Прежде чем Цэнь Цзи успела что-либо объяснить, она протянула руку и коснулась лица Цэнь Цзи.
Цэнь Цзи был ошеломлен, затем протянул руку, схватил ее за запястье, отдернул руку и сказал: «Бан Лань, не глупи».
Бан Лан сказал: «Глупо? Хорошо, тогда я покажу вам, каким глупым я могу быть».
Она протянула руку и указала на чёрную дыру рядом с собой, сказав: «Если ты не позволишь мне последовать за тобой, тогда я спрыгну вниз».
Цен Цзи сердито спросил: «Вы меня принуждаете?»
Бан Лан запрокинула голову и сказала: «Да».
Цэнь Цзи глубоко вздохнул. Он не мог встретиться взглядом с решительным взглядом Бан Лана. Спустя долгое время он произнес одно слово: «Хорошо».
Восьмой день
Бан Лань следовала по пятам за Цэнь Цзи, на ощупь спускаясь по ступенькам.
Цэнь Цзи почувствовал, будто Бан Лань вот-вот ушибет ему левую руку.
Бан Лань крепко сжала руку Цэнь Цзи одной рукой, а другой ощупывала холодную стену, казалось, настолько измученная, что даже не могла говорить.
Чем глубже спускаешься, тем холоднее становится. Вскоре небольшое отверстие в пещере исчезло из виду.
И вот, они долго медленно шли в темноте, пока Бан Лан наконец не выдавил из себя: «Так темно…»
Это просто бессмысленное утверждение.
Однако, казалось, она очень боялась темноты. Цэнь Цзи вспомнил сцену в лесу Цинлуань, выражение его лица несколько раз менялось в темноте, прежде чем он наконец сказал: «Если тебе страшно, держись за меня крепко».
Сказав это, Цэнь Цзи понял, что сказал нечто ещё более лишнее, чем «Так темно».
Потому что Бан Лан очень крепко его сжимал. Настолько крепко, что половина его руки онемела, и кровь не могла по ней течь.
Услышав это, Бан Лань просто крепко сжала Цэнь Цзи обеими руками, не отпуская его ни на секунду.
В тот момент Цэнь Цзи вдруг пожалел, что у него нет протеза ноги.
Спустя неопределённое время дорога под нашими ногами внезапно выровнялась.
Цэнь Цзи почувствовал, будто они вышли из узкого, темного коридора в просторную внутреннюю комнату.
Он замер на месте. Он с детства тренировался пользоваться прибором ночного видения, и даже в темной комнате все еще смутно различал какие-то размытые очертания.
Он медленно подошёл к стене, протянул руку и дотронулся до неё, пытаясь найти какой-то механизм.
Казалось, Бан Лань не отрывала глаз от Цэнь Цзи, не смея отпускать его ни на секунду.
Цэнь Цзи почувствовал, как слегка дрожат его руки. Он вздохнул: «Я же говорил тебе не спускаться».
Услышав это, Бан Лан еще крепче обняла его за руку, словно опасаясь, что Цэнь Цзи оттолкнет ее.
«Ты хочешь спасти свою старшую сестру, неужели думаешь, что я этого не хочу?» — парировала Бан Лан.
Цэнь Цзи проигнорировал её и сосредоточился на ощупывании влажной, холодной стены. Через некоторое время он нащупал бугорок размером с яйцо. Он осторожно повернул его, и десятки факелов замерцали и затрещали на стене, мгновенно осветив окрестности.
Цэнь Цзи огляделась в свете.
Они действительно находились в небольшой каменной комнате, перед которой стояла закрытая бронзовая дверь. Над дверью была написана витиеватым курсивным шрифтом строка: «Дворец журавлиного пера».
«Неудивительно, что я не мог его найти; оказывается, Дворец Журавля спрятан внутри горы», — понял Бан Лан.
Цэнь Цзи шагнул вперед, немного помедлил и уже собирался толкнуть дверь.
«Будь осторожен», — поспешно сказал Бан Лан.
Цэнь Цзи замер, чувствуя, как в его сердце поднимается тепло. Он высвободил свою внутреннюю энергию, и бронзовая дверь распахнулась.
Бан Лан ожидала, что за дверью будет по-прежнему кромешная тьма, но, к ее удивлению, там было ярко освещено, тысячи факелов освещали узкий проход.
Однако перед ними предстала развилка.
Цэнь Цзи посмотрел вниз и увидел слова «Жизнь» и «Смерть», вырезанные у входов на две дороги у его ног.
Цэнь Цзи долго размышлял, но так и не смог прийти к какому-либо выводу.
Бан Лан стоял позади него, заглянул внутрь и вдруг сказал: «Давай бросим кости. Нечетные числа означают «жизнь», четные — «смерть». Что скажешь?»
Цэнь Цзи одновременно развеселился и разозлился. «Неужели жизнь и смерть решаются так легко? И откуда у тебя игральные кости?»
Бан Лан полез в свой шкаф, пошарил там чем-то, вытащил набор игральных костей и протянул их, сказав: «Вот, держи».
Цэнь Цзи удивленно спросил: «Ты носишь с собой игральные кости?»
Бан Лан кивнул.
Цэнь Цзи сердито посмотрела на неё и холодно сказала: «Конфискуйте!»
Бан Лан отшатнулся и сказал: «Если тебе это нравится, можешь забрать. Почему ты так свирепствуешь?»
Цен Цзи подавился. Как ему могла нравиться эта вещь? Но если она ему не нравилась, зачем её конфисковывать?
Цэнь Цзи сжимал в руках две игральные кости, необъяснимо чувствуя беспокойство. Бедные две костяные кости, раздавленные вдребезги железной хваткой Цэнь Цзи.