« Vos servantes Chun Su et Ting Chan Mama ne sont pas là que pour faire joli », dit Yan Qingli d'un ton dédaigneux. « Si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à leur demander conseil. »
Qiu Lanxi resta silencieuse un instant. Elle avait entendu dire que Grand-mère Chan était une ancienne servante venue à la résidence de la princesse, inquiète pour Yan Qingli. Elle était en réalité la véritable intendante. Il semblait donc que Yan Qingli souhaitait sincèrement qu'elle gère la maison, puisqu'elle l'avait autorisée à venir.
La considèrent-ils vraiment comme la maîtresse d'un manoir de princesse ?
Qiu Lanxi était plutôt encline à penser qu'il pourrait s'agir d'une sorte de compensation ; après tout, les rumeurs à son sujet continuaient de circuler à l'extérieur, et Yan Qingli n'avait aucune intention de les faire taire.
« Alors j’accepte votre offre sans hésitation », dit Qiu Lanxi avec une certaine appréhension. « Votre Altesse, veuillez ne pas m’en tenir responsable si quelque chose tourne mal. »
Yan Qingli tendit la main et lui caressa le haut de la tête en souriant : « Ce n'est pas de ta faute. »
Elle baissa les paupières et pensa que les rumeurs qui circulaient à l'extérieur n'allaient pas s'estomper de sitôt, et qu'une fois occupée, elle n'aurait plus à s'en soucier.
Yan Qingli savait pertinemment qu'on ne pouvait ignorer ces rumeurs. Si on les ignorait, même si elles étaient fausses, les gens finiraient par les croire vraies. Sinon, pourquoi quelqu'un se donnerait-il la peine d'intervenir
?
Je ne comprends pas qui s'ennuie à ce point et qui trouve le moyen de lui compliquer la vie.
Yan Qingli savait pertinemment que la personne à l'origine de ce genre de chose, qui n'avait aucun impact sur elle mais était répugnante, devait lui en vouloir, mais son statut n'était probablement pas très élevé, sinon les rumeurs n'auraient pas été aussi inoffensives, seulement répugnantes.
Cependant, grâce à cette rumeur, son père, afin de l'apaiser, l'a finalement laissée prendre les choses en main, ce qui a grandement facilité les choses.
Malgré tout, si elle parvient à découvrir qui est derrière tout ça, elle ne les laissera jamais s'en tirer.
Les paroles blessantes peuvent être aussi douloureuses qu'une froide journée d'hiver. Elle pleure si facilement ; même si elle ne le dit pas, elle a dû le prendre à cœur.
Yan Qingli ignorait que Qiu Lanxi lui avait déjà attribué ce mérite. Elle baissa les yeux vers l'autre femme, et Qiu Lanxi leva les yeux par hasard. Leurs regards se croisèrent, et elle esquissa un sourire sincère
: «
Votre Altesse, vous êtes si aimable.
»
« C’est véritablement un grand honneur pour moi d’avoir la confiance de Votre Altesse. »
Son sourire était radieux, et il était évident pour tous qu'elle était de bonne humeur. Yan Qingli esquissa inconsciemment un sourire avant de se pencher en arrière pour lire.
Dès qu'elle a cessé de la regarder, le sourire a disparu des yeux de Qiu Lanxi.
Elle était convaincue que Yan Qingli souhaitait sincèrement qu'elle gère la maison, mais c'est précisément pour cette raison que Qiu Lanxi laissait tout en l'état, se contentant d'exécuter les tâches machinalement. Cela témoignait non seulement d'une confiance accrue de la part de l'autre, mais aussi d'une connexion plus profonde.
Elle ne voulait pas être abandonnée comme une proie facile après l'accession au trône de Yan Qingli, ni devenir sa maîtresse secrète. Forte de leur relation passée, elle était certaine de pouvoir partir. Il serait peut-être furieux de son départ, mais Yan Qingli était un homme de principes et finirait par accepter.
Mais ce serait différent si elle était responsable du foyer.
À ce moment-là, Qiu Lanxi connaîtra certains secrets du manoir et de sa vie privée. Une personne aussi connue, à moins de mourir, serait quelqu'un qu'on préférerait garder sous son nez plutôt que de laisser partir.
Qiu Lanxi n'avait jamais imaginé être liée à Yan Qingli pour le restant de ses jours, et elle ne pensait pas non plus que sa vie actuelle fût exceptionnelle. Il ne s'agissait pas d'une relation amoureuse, mais d'une relation hiérarchique.
Yan Qingli perdait toujours la notion du temps en lisant. Qiu Lanxi l'accompagna un moment, mais elle ne supportait pas les lignes verticales et l'absence de ponctuation de cette époque. Bientôt, le sommeil la gagna et elle se changea pour aller dormir.
La servante rangea discrètement Qiu Lanxi. Yan Qingli lui jeta un coup d'œil, puis baissa la tête pour reprendre sa lecture. Ce n'est que lorsque Chun Su vint lui faire remarquer qu'il se faisait tard qu'elle posa son livre et alla se coucher.
Elle baissa les yeux vers Qiu Lanxi et repoussa les mèches de cheveux qui lui tombaient sur le visage. Ces derniers temps, Qiu Lanxi était devenue de plus en plus audacieuse et sa position de sommeil, de plus en plus inhabituelle, occupait presque tout le lit.
Yan Qingli la fit entrer un peu plus profondément et rabattit la fine couverture. La température montait, il n'était donc pas judicieux de trop se couvrir, de peur qu'elle n'ait trop chaud.
Cependant, en baissant légèrement son vêtement, elle constata qu'il était défait, laissant apparaître la moitié de ses épaules et de son cou. Yan Qingli tendit la main pour le remonter, mais son cœur brûlait de colère.
Yan Qingli n'avait aucune intention de lui faire du mal. Elle n'était ni frivole ni impolie, et le moment était pour le moins mal choisi. Seule une « chose » dont on peut se servir à sa guise serait envoyée au lit sans aucune considération. Autrement, même une concubine aurait dû être transportée au manoir avec des papiers et une chaise à porteurs.
Bien qu'elle ait déjà fait beaucoup de choses contraires à l'étiquette, Yan Qingli est restée fidèle à ses principes.
Son regard profond se posa longuement sur elle avant que Yan Qingli ne détourne les yeux, et la pièce sombra dans un silence complet.
...
…………
Yan Qingli avait l'habitude de se lever tôt tous les matins, mais Qiu Lanxi est devenue paresseuse après avoir cessé de sortir avec elle, et dormait souvent jusqu'en fin de matinée.
Chun Su a aidé Qiu Lanxi à se changer et lui a demandé avec surprise : « Pourquoi la base de votre cou est-elle rouge, jeune fille ? »
Qiu Lanxi fut surprise en entendant cela. Elle se regarda dans le miroir et, voyant que les marques ne semblaient pas être dues au sommeil, dit d'un ton dédaigneux : « Ce sont probablement des piqûres de moustiques. »
Finalement, ce n'est pas Yan Qingli qui a commis le crime. Après tout, outre d'autres aspects, elle est plutôt disciplinée et semble n'avoir aucun désir matériel.
« Alors, ce serviteur ira chercher la pommade. » Chun Su fronça les sourcils en entendant cela. « Les moustiques d'été sont arrivés plutôt tôt cette année. »
Chun Su ne doutait pas de l'illustre princesse. Après tout, si la princesse avait voulu faire quelque chose, elle l'aurait fait depuis longtemps. Comment aurait-elle pu ne pas demander d'eau une seule fois la nuit pendant si longtemps ?
Après avoir tranquillement tout rangé, Qiu Lanxi entendit Chun Su dire : « Mademoiselle, les bijoux que Son Altesse a commandés pour vous sont arrivés. Voulez-vous y jeter un coup d'œil ? »
En entendant cela, Qiu Lanxi devint quelque peu méfiante. Yan Qingli n'était pas du genre à être généreuse
; elle prenait toujours ce qu'elle pouvait dans ses propres réserves pour offrir. Qiu Lanxi devinait pourquoi elle agissait ainsi
: elle était tout simplement à court d'argent.
La princesse ne manquait certes pas d'argent, mais aucun prince ambitieux n'en manquait non plus. Après tout, si l'on veut que d'autres risquent leur vie pour soi, il faut les payer à la hauteur de leurs efforts. Yan Qingli, naturellement, ne pouvait plus se permettre de telles dépenses.
Elle se procurait les objets qui lui permettaient de maintenir les apparences en mendiant occasionnellement au palais, mais la plupart des gens pensaient qu'elle étalait sa faveur auprès de l'empereur, et personne ne savait qu'elle était en réalité pauvre.
Dans cette situation, pourquoi lui offririez-vous encore des bijoux ?
Après avoir examiné plusieurs parures, Qiu Lanxi était de plus en plus persuadée que son interlocuteur avait quelque chose à cacher, car il était clair que ces bijoux étaient réservés à une certaine élite. Bien que Qiu Lanxi n'y prêtât guère attention, Yan Qingli, prudent, lui offrit des présents d'une grande sobriété.
Mais cette fois, elle avait clairement dépassé les bornes, et si l'empereur l'apprenait, il la réprimanderait certainement sévèrement.
En jouant avec l'épingle à cheveux en forme de phénix, Qiu Lanxi pensa avec grand intérêt : « N'est-ce pas quelque chose que seule Yan Qingli peut porter ? »
Qiu Lanxi n'y prêta pas plus attention. Si elle avait osé le lui offrir, elle aurait osé l'accepter. Même si elle ne pouvait pas le porter, elle serait déjà heureuse rien qu'en admirant la finesse de sa confection.
«Votre Altesse, pensez-vous que cette affaire soit liée au prince Jin?»
« Votre Altesse ? Votre Altesse ? »
Yan Qingli reprit ses esprits et dit : « Seigneur Lu se fait des idées. Ce n'est qu'un petit différend, pas de quoi justifier une vendetta. »
Avant sa mort, Qiu Shi avait eu une petite dispute avec la princesse consort de Jin alors qu'elle allait chercher quelque chose pour Yan Qingli, et elle est donc venue s'enquérir de cela aujourd'hui.
Le prince Jin avait un caractère colérique et un franc-parler. La concubine Rong craignait qu'un mariage avec un homme au tempérament fougueux ne provoque des disputes incessantes
; elle choisit donc une femme douce pour lui. Malheureusement, sa douceur excessive engendra un manque d'autorité et un certain laxisme dans la discipline au manoir.
De plus, le prince Jin était un prétendant sérieux au trône, et son entourage se sentait supérieur. Cependant, par respect pour le prince, le peuple n'osait pas s'en prendre à lui. Mais les proches de Yan Qingli n'hésitèrent pas, et une dispute éclata, entraînant le prince Jin dans l'affaire.
De plus, même s'il ne le faisait pas, nombreux sont ceux qui voudraient l'entraîner dans leur chute.
Lord Lu acquiesça en entendant cela, convaincu lui aussi que cette affaire n'avait rien à voir avec le prince Jin. Il soupçonnait plutôt les vestiges du royaume de Teng de semer le trouble. Cependant, nombreux étaient ceux qui cherchaient à faire «
collaborer avec l'ennemi et trahir le pays
», rendant l'enquête difficile et les indices confus. Personne ne savait lesquels étaient les bons.
Quand il s'agit de frapper l'ennemi, ceux de la cour impériale ne se soucient absolument pas du statut de Yan Qingli, ce qui rend une situation déjà trouble encore plus insupportable.
Voyant Yan Qingli plongée dans ses pensées, Lord Lu supposa qu'elle était elle aussi préoccupée par l'affaire et garda le silence. En réalité, Yan Qingli n'avait aucune intention de la résoudre.
Je me demande si elle l'a remarqué...
Yan Qingli se sentait un peu coupable. Elle n'avait rien fait de mal la veille, elle s'était juste frottée inconsciemment. Elle pensait que la marque aurait disparu à son réveil, mais elle ne savait pas si elle avait frotté trop fort ou si sa peau était trop sensible. La marque était toujours là le lendemain matin, ce qui était manifestement excessif.
Elle éprouvait un certain sentiment de culpabilité, car un tel comportement sournois était vraiment indigne d'elle. Comment une princesse pouvait-elle se permettre de voler une beauté ?
Si on veut vraiment le faire, on devrait le faire quand elle est sobre.
Yan Qingli, un peu agacée par cela, a inconsciemment traîné jusqu'à la nuit tombée avant de rentrer.
« Votre Altesse, vous êtes de retour ? » Qiu Lanxi agita son éventail rond, et dès qu'elle la vit entrer dans la pièce, elle le jeta de côté et s'approcha. Voyant son air contrarié, elle ne put s'empêcher de demander : « Votre Altesse n'est pas de bonne humeur ? »
Voyant que Qiu Lanxi semblait sereine, Yan Qingli fut un peu soulagée. Elle prit une gorgée de thé avant de dire
: «
Je suppose que vous recevrez pas mal de cartes de visite ces prochains jours. Si je ne suis pas là, gérez l’accueil en conséquence. Si Chun Su ne vous l’a pas dit, faites comme si de rien n’était. S’ils sont sur la liste, alors adaptez votre discours.
»
Qiu Lanxi demanda avec surprise : « Je suis ici pour vous accueillir ? »
Elle trouvait que l'idée de Yan Qingli de l'enlever et de l'emmener sur le navire était un plan vraiment diabolique. De quel droit avait-elle, elle, une roturière sans statut ni rang, non, une criminelle, de se prêter à ce genre de choses ?
« Je crois en tes capacités », dit Yan Qingli en lui caressant le visage. « Sois juste flexible et adaptable. J’ai confiance en toi. »
Chacun possède un talent particulier, et selon Yan Qingli, celui de Qiu Lanxi réside dans son éloquence. Ce serait du gâchis de n'utiliser un tel don que pour prononcer de douces paroles.
Elle ignorait l'étendue de ses capacités, mais elle pouvait les découvrir pour elle-même.
sans parler de……
Yan Qingli jeta un coup d'œil à Qiu Lanxi. Utiliser sa beauté pour plaire à quelqu'un n'était pas une solution viable à long terme. Confinée dans ses appartements privés, l'ambition d'une femme finirait par s'émousser, et elle ne verrait plus que le ciel et son «
homme bien
». Elle ne voulait pas que Qiu Lanxi devienne ainsi.
Elle s'est battue pour le trône non seulement pour elle-même, mais aussi pour les femmes du monde entier. Comment aurait-elle pu, dès lors, suivre l'exemple des hommes et confiner ses femmes aux appartements privés
?
Bien sûr, si les choses tournent mal après son départ, Yan Qingli s'en moquera ; ce n'est pas comme si elle n'avait pas les moyens de les entretenir.
Yan Qingli ne souhaitait visiblement pas s'attarder davantage sur ce sujet. Qiu Lanxi fit la moue et dut se résoudre à céder. Voyant qu'elle hésitait encore un peu, Yan Qingli ne put s'empêcher de lui pincer le bout du nez
: «
Tu comprendras plus tard à quel point je tiens à toi.
»
Qiu Lanxi leva le menton et fit un mouvement de coin de la bouche : « Hehe. »
J'ai bien peur d'être celle qui a fourni le plus d'efforts et qui a le plus souffert, et pourtant je vais encore pester, n'est-ce pas ?
Yan Qingli trouva son sourire un peu étrange, supposant qu'elle se prêtait simplement au jeu par politesse. Elle secoua la tête, impuissante. Combien de personnes souhaiteraient une telle opportunité
? Seule elle manquait d'ambition.
«
Que quelqu’un apporte le repas.
» Yan Qingli n’ajouta pas grand-chose. Elle était persuadée qu’une fois que Qiu Lanxi aurait goûté au pouvoir d’influencer les autres par ses paroles, elle ne voudrait plus y renoncer.
Après tout, elle n'était pas aussi faible qu'elle en avait l'air. Chacun sait que seule la force permet de se protéger. Comment aurait-elle pu refuser une telle occasion de s'emparer du pouvoir ?
De l'avis de Yan Qingli, Qiu Lanxi était une personne intelligente, et une personne intelligente sait naturellement ce qu'il faut saisir. Même sans grandes ambitions, elle devait comprendre le principe de suivre l'exemple de ses supérieurs.
Après avoir terminé son repas, Qiu Lanxi remarqua qu'elle s'apprêtait à reprendre un livre pour lire : « Votre Altesse, j'aimerais faire une promenade dans le jardin pour digérer mon repas. »
Yan Qingli leva les yeux en entendant cela : « Allez-y. »
Qiu Lanxi fredonna en signe d'approbation et s'apprêtait à sortir lorsqu'elle fut soudainement arrêtée par l'autre partie.
"etc--"
« Votre Altesse ? » Qiu Lanxi pensait qu'elle comptait l'accompagner ; après tout, elle avait même posé son livre. Mais elle se contenta de se baisser et de nouer un sachet autour de sa taille.
« Il y a beaucoup de moustiques la nuit, alors prenez ceci avec vous. »
Qiu Lanxi marqua une pause, ne put s'empêcher de la regarder, puis sourit et dit : « Votre Altesse est si attentionnée. »
Yan Qingli baissa les cils et recula : « Très bien, allez-y. »
Qiu Lanxi y jeta un coup d'œil avant de partir. Une fois loin, elle ne put s'empêcher de baisser la tête et de serrer le sachet, comme si la chaleur de son corps y persistait.
Ceux qui sont au pouvoir inclinent la tête, et les cœurs froids s'adoucissent ; c'est le genre de chose à laquelle il est difficile de résister.
Elle laissa échapper un petit rire, mais toute personne ambitieuse, quel que soit son sexe, serait décrite comme impitoyable et sans cœur.
Toute personne ambitieuse cherchera instinctivement à rallier ses principaux partisans, quel que soit leur statut, simplement pour maximiser ses propres intérêts.
Qiu Lanxi approuve ce comportement ; si c'était elle, elle aurait peut-être fait quelque chose d'encore plus scandaleux. Mais elle ne veut pas sombrer dans la dépravation pour autant.
En observant les fleurs qui rivalisaient d'éclat dans le jardin, Qiu Lanxi se tapota la poitrine et pensa : « Les fleurs ne restent pas rouges pendant cent jours, et celles qui sont visées ne seront cueillies que quelques jours avant de conserver leur couleur éclatante. Je dois donc être plus prudente. »
Elle admirait sans aucun doute Yan Qingli
; il était en effet difficile de ne pas l’apprécier. Ambitieuse, certes, mais aussi dotée de principes. Elle n’était pas du genre à tout abandonner pour atteindre ses objectifs, ni autoritaire. Même si Qiu Lanxi ne pouvait compter que sur elle, elle lui témoignait un certain respect. Et alors
?
Ce n'est pas une relation.
Qiu Lanxi s'est encore prévenue.
En contemplant la lune brillante dans le ciel, le sourire de Qiu Lanxi s'estompa lentement, et le tremblement dans son cœur disparut sans laisser de trace.
Qiu Lanxi n'était pas insensible, et il était donc évident qu'elle n'était pas totalement indifférente à Yan Qingli. Yan Qingli était une femme belle, riche et aisée, toujours présente à ses côtés. Elle ne parlait jamais durement et ne méprisait personne. D'ailleurs, dans ce genre d'endroit, elle ne pouvait s'adresser qu'à ses servantes et à elle-même.
Les domestiques, en revanche, étaient généralement très consciencieuses et il était impossible de leur parler.