Sie war die älteste Tochter des dritten Zweigs der Yao-Familie und die jüngste der weiblichen Geschwister. Ihre älteren Schwestern waren alle verheiratet, und keine der Familien ihrer Ehemänner besaß einen höheren sozialen Status als die Familie des Marquis von Runan. Mit anderen Worten: Sie würde kein Minderwertigkeitsgefühl entwickeln, weil sie sich anderen unterlegen fühlte.
Die alte Dame kannte Yao Zhiweis Großmutter seit ihrer Kindheit und hatte Yao Zhiwei aufwachsen sehen. Sie wusste, dass Yao Zhiwei seit ihrer Kindheit Bücher liebte und materiellen Besitz nicht viel bedeutete. Daher bestand kein Grund zur Sorge, dass sie nach Ruhm, Reichtum und Macht gierig sein könnte.
Nach tagelangem heftigen Regen klarte der Himmel am Tag vor dem siebten Tag des siebten Mondmonats auf.
Die alte Dame lud Yao Zhiwei ein, das Fest mit ihren Enkelinnen zu feiern, und verwies dabei auf Wuyous bevorstehende Hochzeit und ihren Wunsch, ihr letztes Qixi-Fest im Haus ihrer Eltern zu verbringen.
Die Mädchen der Familie Jun waren vorgewarnt und wussten, dass die alte Dame nicht die wahren Absichten hatte, die sie vorgab zu verfolgen. Sie alle fügten sich gehorsam, damit ihr Bruder seine Schwägerin so schnell wie möglich kennenlernen und heiraten konnte.
Wushuang lud Chu Wan außerdem ein, um Yao Zhiweis Verdacht nicht zu erregen, falls diese feststellen sollte, dass Chu Wan die einzige Fremde war.
Wegen des schlechten Wetters war Chu Wan schon seit vielen Tagen zu Hause und langweilte sich sehr. Am Qixi-Fest ging sie frühmorgens zum Anwesen des Marquis von Runan, um dort gemeinsam mit Wu Shuang Kleidung und Bücher auszulüften.
Natürlich waren sie nur für die Befehlserteilung zuständig; die Dienstmädchen erledigten die schwere Arbeit und trugen die Dinge. Wushuang hatte daher recht viel Freiheit und blätterte gelegentlich in ihren Büchern, wobei sie Chuwan beiläufig die Herkunft ihrer geliebten Bücher erwähnte.
„Ich war noch jung, als ich in Quanzhou war. Meine Eltern schränkten mich zwar nicht sehr ein, machten sich aber trotzdem Sorgen, dass ich zu oft ausging. Wenn ich Bücher lesen wollte, schrieb ich meinem Bruder Bo an der Akademie und bat ihn, sie mir zu kaufen. Ich mochte es nicht, Diener zu schicken, weil sie die Bücher nur nach der Liste auswählten und manchmal die falschen Ausgaben besorgten. Bruder Bo war anders. Wenn er in die Buchhandlung ging, suchte er mir auch noch andere Bücher aus.“
„Liest Bruder Bo gern?“, fragte Chu Wan.
„Ja, er hatte als junger Mann geplant, die kaiserliche Prüfung abzulegen und Beamter zu werden“, sagte Wushuang. „Doch später geschah etwas in seiner Familie, und so änderte er seine Meinung.“
Chu Wan nickte. Sie war zu jung, um sich an das Ende der Familie Wang zu erinnern. Wang Hongbo war jedoch Jun Shus Adoptivsohn und eine angesehene Persönlichkeit unter den jungen Talenten der Hauptstadt. Natürlich hatte sie schon von seiner Herkunft gehört. Wenn sie darüber nachdachte, tat es ihr wirklich leid, dass Wang Hongbo so jung beide Eltern verloren hatte. Zum Glück hatte er die Fürsorge und Unterstützung von Wu Shuang und ihren Eltern, und Wang Hongbo war durch den Verlust seiner Familie nicht verbittert oder kalt geworden. Im Gegenteil, er war warmherzig und rücksichtsvoller als die meisten Männer.
Nun ja, sie hatte eigentlich nicht viel Kontakt zu Männern.
Aber verglichen mit ihrem älteren Bruder, der sie bei der geringsten Meinungsverschiedenheit im Stich ließ und mit ihrem Onkel in die Hauptstadt zurückrannte, und ihrem siebten Cousin, der sie seit ihrer Kindheit immer gerne erschreckt hatte, waren sie alle so viel besser!
Sie sollte Bruder Bo gut behandeln, genau wie Shuangshuangs Familie.
Chu Wan fasste im Stillen einen Entschluss.
Als Yao Zhiwei ankam, war es fast Abend. Die drei Schwestern hießen sie am Ende der Welt willkommen, wo in diesem Hof am See ein Festmahl mit Qiaoguo (einer Art traditionellem chinesischem Gebäck) stattfand.
Nachdem die fünf Personen Platz genommen hatten, servierten die Dienstmädchen die Gerichte nacheinander.
Damit die Mädchen ihr Essen genießen konnten, bat Wushuang Lu Zhenniang, alle Gerichte selbst zuzubereiten, einschließlich der Qiaoguo (einer Art Gebäck), die anschließend serviert wurden. Diese saisonalen Qiaoguo, die hauptsächlich aus Mehl, Sesamsamen und Melasse bestanden, klangen recht unscheinbar, doch Lu Zhenniangs geschickte Hände verwandelten sie in die unterschiedlichsten Formen – von Weberinnen über kleine Tiere bis hin zu Blumen –, jede einzelne einzigartig, süß, aber nicht zu süß und frisch und ansprechend.
Die Mädchen sind ungefähr gleich alt und haben eine ähnliche Erziehung genossen, daher müssen sie nicht krampfhaft nach Gesprächsthemen suchen und können sich unbeschwert und fröhlich unterhalten.
Tee und Snacks wurden entfernt und durch Obst ersetzt.
Auch die Früchte und Melonen, die während des Qixi-Festes gegessen wurden, waren etwas Besonderes: Sie waren alle in Form exotischer Blumen und Vögel geschnitzt. Die letzte servierte Wassermelone war zu einer blühenden Pfingstrose geformt, was die fünf kleinen Mädchen, die seit ihrer Kindheit schon viele schöne Dinge erlebt hatten, sehr beeindruckte.
Das Überraschendste war nicht die pfingstrosenförmige Melone, sondern die Person, die sie servierte.
Sie trug denselben hellblauen Rock und dieselbe Jacke wie die Dienstmädchen in der Hauptküche des Anwesens des Marquis von Runan, und ihr Haar war ordentlich zu zwei Knoten hochgesteckt; sie sah völlig normal aus. Doch als sie an den Steintisch herantrat und aufblickte, rief Chu Wan überrascht aus.
„Sheng … Cousin Sheng, wie konntest du es sein?“
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Kapitel 105:
„Ich habe gehört, dass Sie alle hier zusammengekommen sind, um das Qixi-Fest zu feiern, deshalb bin ich extra gekommen, um Ihnen ein paar festliche Geschenke mitzubringen.“ Qiao Sheng lächelte strahlend und erklärte ruhig ihren Grund.
Abgesehen von Yao Zhiwei wussten die anderen vier Frauen alle von ihrer Heldentat, sich als Mann verkleidet und ohne die Erlaubnis ihrer Älteren weit weggeritten zu sein. Im Vergleich dazu war ihre Verkleidung als Dienstmädchen, um Melonen und Früchte auszuliefern, eine Kleinigkeit, und alle lachten und stellten keine weiteren Fragen.
Qiao Sheng klatschte in die Hände, und ein Mädchen in etwa ihrem Alter trat aus dem Schatten unter dem Korridor hervor.
Chu Wan erkannte Chunjiang als die Magd, die ihre Großmutter mütterlicherseits, Frau Xiao, Qiao Sheng gegeben hatte.
Chunjiang eilte zu Qiao Sheng und reichte ihr den Weidenkorb, den er trug. Doch Qiao Sheng nahm nicht sofort ein Geschenk heraus. Stattdessen blickte sie immer wieder zu der Steinbrücke auf der anderen Seeseite und beklagte sich bei Chu Wan: „Kleine Wanwan, ich habe dich eingeladen, aber du bist nicht gekommen. Du hast sogar gesagt, du wolltest Wushuang besuchen. Du bist so voreingenommen. Es ist herzzerreißend.“
Im Vergleich zu ihrer Cousine, die sie in ihrem ganzen Leben nur wenige Male getroffen hatte, spielte Chu Wan eindeutig lieber mit Wu Shuang. Dennoch war es ihr etwas peinlich, das so direkt ausgesprochen zu bekommen, und sie stammelte: „Shuangshuangs Einladung kam zuerst. Ich habe es ihr schon versprochen und kann mein Wort nicht brechen.“ Während sie sprach, nahm sie Wu Shuangs Arm und rüttelte ihn sanft: „Sonst wird Shuangshuang sauer auf mich sein, nicht wahr, Shuangshuang?“
Diese Geste war eindeutig ein Hilferuf, und Wushuang nickte eilig und sagte: „Genau, genau! Ich hasse es, wenn Leute ihre Versprechen mir gegenüber nicht halten. Wenn das passiert, breche ich die Verbindung zu ihnen ab!“
Die beiden haben eine ausgezeichnete Chemie, ergänzen sich hervorragend und sind sowohl im Gesang als auch im Songwriting exzellent.
Qiao Sheng reagierte jedoch nur zögerlich auf das von ihr angesprochene Thema: „Schon gut, schon gut, ich bin die ältere Schwester. Es macht nichts, ein kleines Opfer zu bringen, damit ihr Schwägerinnen gut miteinander auskommt.“ Während sie sprach, wandte sie ihren Blick von der Ferne ab, holte eine handtellergroße Brokatschachtel aus dem Weidenkorb und reichte sie zuerst Yao Zhiwei.
Als Gast und bei ihrer ersten Begegnung mit Qiao Sheng musste Yao Zhiwei natürlich sehr höflich sein. Sie öffnete das Geschenk nicht sofort, sondern bedankte sich wiederholt und mit großer Höflichkeit.
Die Mädchen aus der Familie Jun reisten mit Qiao Sheng und lernten sich kennen, weshalb sie es mit den Etiketteregeln nicht so genau nahmen. Die Jüngste, Wu Hui, erhielt ihr Geschenk etwas später als Yao Zhiwei, öffnete es aber vor ihr.
Beim Anheben des exquisiten, mit Perlmutt eingelegten Deckels der Schachtel kommt eine bräunlich-rote, achtbeinige Spinne zum Vorschein, die ruhig auf einem leuchtend roten Samtfutter liegt.
Wu Hui war wie erstarrt. Nachdem sie ihn einige Augenblicke lang angestarrt hatte, begriff sie plötzlich, was vor sich ging, ließ die Brokatschachtel fallen und rief: „Spinne! Spinne!“
Wuyou setzte sich neben sie und hatte gerade das Geschenk erhalten. Bevor sie es öffnen konnte, packte Wuhui sie an der Schulter und zwang sie, mit ihr zu zittern. Die Brokatschachtel fiel dabei sogar zu Boden.
Auf der Steinbrücke schräg hinter den Mädchen hallten eilige Schritte wider. Junheng, der pünktlich eingetroffen war, hörte aus der Ferne das verzweifelte Weinen seiner Schwester. Er eilte hinüber, hob die Spinne auf, die Wu Hui auf den Boden geworfen hatte, und wollte sie gerade in den See werfen, als er plötzlich wie erstarrt stehen blieb.
Fast gleichzeitig ertönte neben ihm ein helles, melodisches Lachen: „Es ist eine Spinne, aber eine Honigspinne. Hab keine Angst.“
Die Sprecherin war Yao Zhiwei. Als alle herüberschauten, brach sie seelenruhig ein Bein von der „Spinne“ ab und steckte es sich in den Mund. Nachdem sie gekaut und geschluckt hatte, bemerkte sie sogar: „Brauner Zucker, Honig und Osmanthusblüten, es schmeckt gut.“
Nach Wu Huis Gebrüll kauerten sich die erschrockenen Wu Shuang und Chu Wan Arm in Arm zusammen. Misstrauisch blickten sie sich an, nickten einander zu und öffneten gleichzeitig die Schachtel.
„Es ist süß, aber nicht aufdringlich.“ Chu Wan ahmte Yao Zhiwei nach, indem sie ein Spinnenbein abbrach und es vorsichtig ableckte.
Wushuang hielt die Brokatschachtel vor ihre Augen und betrachtete sie eingehend. Die Zuckerspinne war etwa ein Viertel so groß wie ihre Handfläche, kunstvoll gearbeitet und wirkte lebensecht; kein Wunder, dass sie Wuhui erschreckt hatte.
„Ja, die ist unecht.“ Junheng hielt die Zuckerspinne, die er aufgehoben hatte, in der Handfläche und präsentierte sie Wu Hui. „Sieh genau hin, die bewegt sich nicht.“ Um seine Aussage zu bekräftigen, stieß er der Zuckerspinne anschließend ein paar Mal auf den Rücken.
Als Wu Hui das sah, hörte sie auf zu weinen und beruhigte sich allmählich.
Da Wu Huis Gesicht von Tränen überströmt war, bat Jun Heng Yuan Xiao, sie zurück in ihr Zimmer zu begleiten, damit sie sich erneut waschen konnte. Nachdem die beiden gegangen waren, setzte er ein strenges Gesicht auf und sein ernster Blick ruhte auf Qiao Sheng.