Das Wort „wieder“ verrät zu viele Geheimnisse.
Wu Hui und Shang, die vor dem niedrigen Tisch saßen, sahen sich an und mussten lachen.
Wushuang blickte in die Richtung, aus der das Geräusch kam, und erkannte, dass sich außer ihr und Chu Yao noch weitere Personen im Zelt befanden.
Die beiden Schwestern waren zusammen mit ihren jeweiligen Dienstmädchen anwesend.
Da fiel mir wieder ein, was sie gerade gesagt hatte...
In dieser Situation würde selbst zehnmaliges Hineinspringen in den Gelben Fluss meinen Namen nicht reinwaschen.
Wushuang war verlegen und verärgert zugleich. Sie sprang auf, klammerte sich an ihre Decke und beschloss schnell, das Thema zu wechseln, anstatt zu streiten: „Ich bin so hungrig! Wir haben heute so viel Wild gejagt. Lasst uns schnell Schweinebraten essen gehen, und wir können uns auch frischen Honig auf die Hände schmieren, weil Bruder Bo einen Bienenstock vom Baum geholt hat …“
Wenn ich an Wang Hongbo denke, muss ich sofort an Chu Wan denken.
Damals rannte Yunmo unkontrolliert in den Wald und geriet dort in eine Auseinandersetzung mit Gesang, wodurch sie beinahe ihre Unschuld verlor. Unter diesen gefährlichen Umständen konnte sie sich natürlich nicht um Chu Wan kümmern. Sie fragte sich, wie es Chu Wan wohl ging und ob sie sicher ins Lager zurückgekehrt war.
„Chu Yao…“ Wu Shuang hörte auf, mit den Beinen zu strampeln, klammerte sich an die Decke und blickte Chu Yao hilflos und schuldbewusst an. „Wanwan, sie…“
Chu Yao muss ihr vertraut haben, denn sie erlaubte Chu Wan, ohne Begleitung mit ihr und Bruder Bo auf die Jagd zu gehen. Ungeachtet des Grundes für die Trennung von Chu Wan verlor sie diese dennoch und missbrauchte sein Vertrauen.
„Alles in Ordnung.“ Chu Yao streichelte Wu Shuang über den Kopf. „Ich habe von Wu Hui erfahren, dass He Yao und die Gesang-Geschwister sich verschworen haben, um dir zu schaden. Deshalb haben sie viele Spione außerhalb des Waldes postiert. Sie haben gesehen, wie Wanwan und Wang Hongbo sich getroffen haben.“
Das ist wirklich beispielloses Glück.
Kaiser Deqing hatte ursprünglich geplant, drei Tage lang unterwegs zu sein, doch da er alt wurde und sich nach der Hälfte der Reise unwohl fühlte, änderte er seine Pläne und kehrte ins Lager zurück.
Deshalb erfuhr Chu Yao am Nachmittag von Lu An von der Verschwörung von He Yao und anderen.
Er hätte sicherlich zuerst zuschlagen und Wushuang vor diesem Unglück bewahren können. Doch das allein würde den Anstiftern keine Lektion erteilen; er müsste weiterhin ständig auf der Hut sein vor ihrem nächsten Zug. [80] Man sagt, man könne tausend Jahre lang ein Dieb sein, aber man könne sich nicht tausend Jahre lang vor Dieben schützen. Deshalb veranlasste er eine gründliche Überwachung von Wushuang, He Yao und den Gesang-Geschwistern, um erst reagieren zu können, wenn sie ihren Zug machten. Auf diese Weise konnte er Wushuangs Sicherheit gewährleisten und gleichzeitig verhindern, dass sie jemand anderem Schaden zufügten.
Was ihre jüngere Schwester Chu Wan betrifft, so ist sie nicht ihr Ziel; sie müssen lediglich sicherstellen, dass jemand sie zurück ins Lager begleitet.
Obwohl Chu Yao Wang Hongbo nie wirklich gemocht hatte, war er ein vertrauenswürdiger Adoptivsohn, den Jun Shu persönlich aufgezogen hatte, und sein Charakter und seine Fähigkeiten waren verlässlich. Deshalb hatte Chu Yao im Voraus angeordnet, dass die Personen, die Wang Hongbo bewachten, nicht mehr benötigt würden, falls Chu Wan ihn selbst finden sollte. Würden sie zu auffällig agieren und viel Aufhebens machen, könnte dies He Yao und die anderen alarmieren und sie dazu veranlassen, ihr Vorgehen zu ändern. Dadurch könnten sie beim nächsten Mal die Oberhand verlieren. Dies sollte sicherstellen, dass alles reibungslos verlief.
Als Wushuang das hörte, war sie erleichtert. Mit Bruder Bo an ihrer Seite würde Chu Wan sicher in Sicherheit sein.
„Sind sie schon zurück?“ Wushuang tätschelte ihren kleinen Bauch. Vorhin hatte sie versucht, das Thema zu wechseln, aber jetzt spürte sie, wie ihr Magen vor Hunger knurrte. „Das ganze Wild, das wir gejagt haben, ist bei Bruder Bo …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde der Vorhang gelüftet, und ein etwa siebzehn- oder achtzehnjähriges Mädchen mit ovalem Gesicht trat ein, geführt von Yuanxiao.
Wushuang erkannte sie als Liu'er, Chu Wans Zofe, und dachte, Chu Wan hätte sie geschickt, um jemanden zu rufen. Liu'ers Stirn war jedoch in Falten gelegt, und sie wirkte besorgt und unruhig. Sie vergaß sogar, Wushuang und ihre Schwester zu begrüßen, und eilte zu Chu Yao: „Eure Hoheit, es ist schrecklich! Die kleine Prinzessin ist noch nicht zurückgekehrt.“
Sobald es dunkel wurde, schickte Liu'er ihre Dienerin zur Familie Jun, um zu erfragen, ob Chu Wan ins Lager zurückgekehrt war oder ob sie noch bei Wu Shuang war und deshalb nicht in ihr Zelt zurückgekehrt war. Doch jedes Mal, wenn die Dienerin zurückkam, berichtete sie, dass weder die junge Prinzessin noch die dritte junge Dame der Familie Jun zurückgekehrt waren. Liu'er wurde immer besorgter und ließ die Dienerin schließlich vor dem Zelt der Familie Jun auf Neuigkeiten warten.
Liu'er war von Konkubine Jing persönlich für Chu Wan ausgewählt worden. Klug und geistreich, schöpfte sie sofort Verdacht, als sie hörte, dass die dritte Tochter der Familie Jun von ihrem eigenen Prinzen zurückgebracht worden war, während die junge Prinzessin Chu Wan und der Adoptivsohn der Familie Jun, Wang Hongbo, der sie auf der Reise begleitet hatte, spurlos verschwunden waren. Obwohl Chu Wan vielleicht nicht in akuter Gefahr schwebte, wäre es doch bedenklich, wenn bekannt würde, dass das junge Mädchen mitten in der Nacht nicht zu Hause war. Da sie wusste, dass sie keine Zeit verlieren durfte, eilte Liu'er sofort zu Chu Yao, um Hilfe zu holen.
Als Wushuang das hörte, sprang sie aus dem Bett, schlüpfte eilig in ihre kleinen Lederstiefelchen und wollte gerade nach draußen rennen: „Lasst uns schnell Wanwan suchen gehen.“
Wir beziehen uns natürlich auf sie und Chu Yao.
Auch Chu Yao war besorgt, weil seine jüngere Schwester so spät noch nicht zurückgekehrt war, doch er war ein weltgewandter Mann und geriet nicht in Panik. Er nahm Wushuang beiseite und sagte: „Ich gehe. Du solltest dich etwas ausruhen. Sie ist bei Wang Hongbo, es wird nichts Schlimmes passieren. Höchstens hat sie sich vielleicht verlaufen.“
Wu Shuang war jedoch nicht erfreut. Sie ignorierte Chu Yaos Einwände, joggte los und folgte ihm aus dem Zelt.
Chu Yaos Pferd stand noch immer vor dem Zelt, doch Yun Mo war bereits von den Wachen der Familie Jun zurück in den Stall gebracht worden. Wu Shuang wollte den Wachen gerade befehlen, das Pferd vorzubereiten, als Chu Yao mit ernster Miene sagte: „Wenn du mitkommst, bist du nicht nur nutzlos, sondern stiftest auch nur Ärger. Ich muss mich um dich kümmern, was die Suche nach den Vermissten mit Sicherheit verzögern wird.“
Wushuang fühlte sich sehr ungerecht behandelt, ihre Lippen hingen herab und ihre Stirn legte sich in Falten: „Ich kann sehr gut reiten, ich brauche dich nicht, um dich um mich zu kümmern.“
„Aber was ist, wenn etwas Unerwartetes passiert? Sie haben doch nicht damit gerechnet, was passieren würde, als Sie heute Morgen das Haus verließen, oder?“
Chu Yao weigerte sich, nachzugeben.
Er hatte noch einen Plan B, um mit He Yao und den anderen fertigzuwerden; Erfolg oder Misserfolg hingen von der heutigen Nacht ab. Deshalb musste er sich auch vor einem Gegenangriff schützen. Wushuang jetzt aus dem Lager zu führen und ihn ziellos in der Wildnis umherirren zu lassen, käme einem leichten Vorteil für seine Gegner gleich. Chu Yao würde so etwas Dummes nicht tun.
„Hört mir zu, ich befürchte Vergeltungsmaßnahmen von Gesangs Seite. Geht zurück in euer Zelt und bleibt bei Wu Hui und den anderen. Ich habe ein Team der Lingguang-Garde abkommandiert, um sie zu bewachen“, machte Chu Yao deutlich.
Wushuang war vernünftig genug, dass sie nach Chu Yaos Worten nicht weiter nachhakte. Sie erinnerte ihn nur: „Auch du solltest vorsichtig sein. Ich habe gehört, dass noch immer Soldaten der Nordgrenze, die die Großprinzessin mitgebracht hat, außerhalb des Lagers stationiert sind.“
"Ja, keine Sorge, ich werde Wachen mitbringen", sagte Chu Yao.
Wushuang war etwas erleichtert und sah Chu Yao davonreiten, bevor sie gehorsam in ihr Zelt zurückkehrte.
In dem kalten, windigen Wald fiel Chu Wan plötzlich vom Pferd.
Der Boden war mit verwelkten Blättern bedeckt, daher tat es nicht allzu weh, aber sie erschrak und konnte nicht anders, als „Aua!“ zu schreien.
Wang Hongbo konzentrierte sich gerade darauf, den Weg zu erkennen, als er das Geräusch hörte. Sofort drehte er sich um, hob eine Taschenlampe in die linke Hand und spähte nach vorn. Er sah Chu Wan kauernd und regungslos auf den welken Blättern liegen, wie ein lebloses Kätzchen.
Er stieg ab, warf die Zügel der beiden Pferde in seine rechte Hand und schritt vorwärts: "Wanwan?"
Chu Wan gab ein leises Summen von sich, um zu zeigen, dass sie es gehört hatte.
"Wo bist du verletzt?", fragte Wang Hongbo.
Chu Wan war weder zu alt noch zu jung und befand sich in einem sehr schwierigen Alter. Es war ihm unangenehm, ihre Verletzungen zu untersuchen, also musste er sie es selbst tun lassen.
„Mir geht es gut“, sagte Chu Wan. „Ich hatte einfach nicht genug Kraft in den Beinen, um mich am Pferd festzuhalten, und dann bin ich heruntergefallen.“
Tatsächlich rieben ihre Gesäßbacken ständig am Sattel, und sie verspürte einen stechenden, kratzenden Schmerz, aber es war ihr zu peinlich, Wang Hongbo, einem Mann, von einer so intimen Stelle zu erzählen.
Wang Hongbo hustete leise und unterdrückte ein Lachen. Den ganzen Tag auf dem Pferd zu verbringen, war für Chu Wan, die gerade erst reiten lernte, in der Tat äußerst anstrengend gewesen; es war bemerkenswert, dass sie bis jetzt ohne Probleme durchgehalten hatte.
Doch diese kleine Prinzessin war so bezaubernd, dass selbst ihre Koketterie niedlicher war als die der anderen. Wang Hongbo fragte lächelnd: „Warum ruhen wir uns dann nicht ein wenig hier aus?“
"Hmm." Chu Wans Stimme war leise, als sie zunächst zustimmte, doch dann änderte sie sofort ihre Meinung und sagte: "Nein, wir müssen Shuangshuang noch finden. Ich werde mich noch ein wenig ausruhen und meine Kräfte wiedererlangen."
Nach diesen Worten zählte sie leise bis zehn. Und tatsächlich, sie stützte sich mit ihren kleinen Händen ab, stand auf, packte den Sattel und machte sich bereit, aufs Pferd zu steigen.