In ihrem jungen Leben, mit gerade einmal wenigen Jahren, haben bereits drei Männer – von ihrem Cousin Yang über Wang Hongbo bis hin zu Chu Yao – ihr den Wunsch geäußert, sie zu heiraten. Sie ist äußerst begehrt.
Wushuang berührte ihr nasses kleines Gesicht. Konnte es sein, dass sie außergewöhnlich schön war und von allen in ihrem Leben geliebt wurde?
Chu Yao trug Wushuang aus der Badewanne, wickelte sie in ein weißes Baumwollhandtuch und legte sie aufs Bett. Sie war rund und weich und wackelte so sehr, dass sie nicht einmal aufrecht sitzen konnte.
Wushuang runzelte die Stirn, blickte ihn bitter an und murmelte: „Ich will nicht mehr mit dir spielen, ich will nach Hause, nach Hause!“
Während Chu Yao sich anzog, sagte er gelassen: „Dein Zuhause ist weit weg. Du brauchst mindestens zehn oder zwanzig Tage, um zurückzukommen, also keine Eile.“
Das Tuch war so eng um seine Arme gewickelt, dass er sich nicht bewegen konnte. Selbst so etwas Einfaches wie das Drehen seiner Finger war für Wushuang unmöglich. Er konnte nur wie eine Wackelpuppe hin und her schaukeln, um seinen Ärger auszudrücken: „Ich habe von meiner Hütte gesprochen.“
„Sind nicht alle Hütten gleich? Sogar die Aufteilung ist so gut wie identisch.“ Chu Yao drehte sich um und lächelte. „Ist es denn egal, in welcher Hütte man wohnt?“
Der Unterschied ist enorm!
Zumindest ihre Eltern, ihre Schwester und Wang Hongbo stimmen ihr in allem zu und mobben keine Leute wie er.
Chu Yao ist ein so abscheulicher Mensch!
Je länger Wushuang darüber nachdachte, desto wütender wurde sie und wand sich protestierend: „Ich will einfach nur zurück, warum lasst ihr mich nicht zurück – Hatschi!“ Mitten im Satz nieste sie laut.
Es war heiß im Juni, und Chu Yao hätte nie gedacht, dass sie sich so erkälten könnte. Er hörte sofort auf zu scherzen, verließ eilig das Zimmer und suchte einen Diener der Familie Jun auf, der saubere Kleidung bringen sollte, um Wushuang zurückzubringen.
Was die Ursache seiner Erkältung betrifft, so verdrehte Chu Yao die Geschichte absichtlich und behauptete, Wu Shuang habe im kühlen Wasser gespielt und dabei versehentlich den Eimer umgestoßen, wodurch ihre Kleidung nass geworden sei.
Als Jun Shu und seine Frau davon erfuhren, wurde Wu Shuang unweigerlich ausgeschimpft, doch sie schämte sich zu sehr, die Wahrheit zu sagen, und musste stillschweigend leiden.
Ende Juni, drei Tage nach Wushuangs Geburtstag, legte das Schatzschiff am Tongzhou-Kai an, und die Gruppe kehrte endlich in die Hauptstadt zurück, von der sie lange Zeit ferngeblieben war.
Die Residenz des Marquis von Runan gleicht jetzt einem leeren Innenhof.
Die alte Dame, die unter der Sommerhitze litt, brachte Wuyou Anfang April auf ein Landgut in der Vorstadt, um der Hitze zu entfliehen. Alle Bediensteten des Anwesens Fuyou folgten ihnen selbstverständlich, sodass nur Großmutter Qi das Landgut bewachen musste.
Seit dem Vorfall mit Tang Biqiu ist Junheng schlecht gelaunt. Er hat sich freiwillig zum Militärdienst an der Nordwestgrenze gemeldet, um dort eine Ausbildung zu absolvieren, und ist noch nicht zurückgekehrt.
So blieben im weitläufigen Hof des Anwesens des Marquis nur noch der zweite Meister Jun Nian und seine Tochter Wu Hui zurück. Der eine verbrachte seine Tage im Yamen und seine Abende mit Freunden und kehrte nur selten nach Hause zurück, während die andere eine strenge Trauerzeit für ihre leibliche Mutter einhielt, was das Haus noch verlassener wirken ließ.
Nach seiner Heimkehr ruhte sich Junshu kurz aus, verteilte die Geschenke an seinen jüngeren Bruder und seine Nichte und fuhr am nächsten Tag mit seiner Frau und seinen Kindern zum Anwesen, um seine Mutter zu besuchen.
Das Anwesen der Familie Jun liegt am Fuße des Westbergs. Vor dem Haus entspringt eine klare Quelle, dahinter erhebt sich ein hoher Berg. Dichte Bäume spenden Schatten, und eine kühle Brise weht – der ideale Ort, um der Sommerhitze zu entfliehen.
In ihrem früheren Leben hatte Wushuang ihre Großmutter fast jedes Jahr begleitet, daher kannte sie den Weg gut. Sobald sie aus der Kutsche gestiegen war, rannte sie zum Liuyun-Pavillon.
"Oma, Shuangshuang vermisst dich so sehr." Sie warf sich in die Arme der alten Dame, wand sich und rieb sich an ihr, wobei sie ihr Bestes gab, Zuneigung zu zeigen.
Die alte Dame war überglücklich über die Zuneigung ihrer Enkelin und neckte sie: „Ach, du warst ja die Fröhlichste, als du gegangen bist. Ich habe kein Anzeichen dafür gesehen, dass dir der Abschied von dieser alten Frau schwerfiel.“
In solchen Momenten wirkte sie umso schuldbewusster, je mehr sie erklärte. Deshalb schwieg Wushuang einfach, blähte die Wangen auf und legte den Kopf in den Nacken. Die alte Frau spießte daraufhin mit einer Holzgabel ein Stück Wassermelone auf und fütterte sie damit.
Die Wassermelone war mit Brunnenwasser gekühlt, wodurch sie süß und saftig wurde. Wushuang aß ein Stück und wollte gleich noch eins. Als Junshu und seine Frau Junyu hereintrugen, war ihr kleiner Bauch schon ganz prall gefüllt.
„Schwester, komm, setz dich hier zu mir.“ Da Frau Yang das Baby der alten Dame zeigen wollte, ergriff Wuyou, die hinter dem Tisch saß, die Initiative und lud Wushuang ein, den Platz zu wechseln.
Nachdem Wushuang sich neben sie gekniet hatte, goss Wuyou eine Tasse Tee aus einer violetten Tonkanne ein und sagte zu ihr: „Schwester, trink etwas Tee. Dies ist ein neuer Anxi Tieguanyin-Tee aus diesem Frühling. Er ist gut, um Hitze zu klären und inneres Feuer zu reduzieren, und er ist perfekt für den Sommer.“
Der Tee dampfte noch leicht. Zum Glück hatte die Teetasse einen Henkel, also hielt Wushuang sie in einer Hand, hauchte ein paar Mal darauf und nippte dann vorsichtig am Tee. Er war leicht heiß, hatte ein volles Aroma und einen süßen, durstlöschenden Geschmack. Wushuang trank die ganze Tasse aus, tätschelte ihren kleinen Bauch und seufzte zufrieden mit zurückgeneigtem Kopf.
Als Wuyou sah, dass sie ihre Teetasse abgestellt hatte, füllte sie diese sofort wieder auf: „Das ist der dritte Aufguss, gerade jetzt, wo sich der Geschmack entfaltet. Trink noch etwas, kleine Schwester.“
Jun Shu saß abseits, beobachtete Wu Yous rücksichtsvolles Verhalten und wandte sich dann um, um den Dienern ein Zeichen zu geben, die Geschenke hereinzubringen, die sie ihr gemacht hatten.
Die Jiangnan-Region war schon immer wohlhabend und ihre Spezialitäten sind vielfältig. Junshu, selbst Vater zweier Töchter, kennt die Vorlieben kleiner Mädchen sehr gut, daher fiel es ihm leicht, die passenden Geschenke zu finden. Die Schachtel war prall gefüllt mit Präsenten, darunter ein rautenförmiger Fächer, ein purpurfarbener Seidenschirm mit Bambusrippen und ein doppelseitig bestickter Paravent – jedes Stück kunstvoll handgefertigt und aus kostbaren Materialien. Auch Brokat aus Nanjing und der Song-Dynastie aus Suzhou war dabei, mehr als zehn Ballen in verschiedenen leuchtenden Farben. Die anderen kleinen Geschenke waren noch zahlreicher und kaum zu zählen.
Wuyou gefiel es sichtlich sehr, sie berührte dieses Stück und betrachtete jenes, wobei ihr zartes, ovales Gesicht von einem noch breiteren Lächeln erhellt wurde.
Sie fasste sich jedoch schnell ein Herz und fragte leise: „Onkel, hat Wu Hui das alles auch?“
„Selbstverständlich“, sagte Jun Shu. „Jedes Geschenk gibt es doppelt, sodass keine von euch Schwestern mehr oder weniger bekommt.“
Wuyou runzelte die Stirn, als sie das hörte, bückte sich und nahm zwei Ballen granatapfelroter und hellblauer Seide aus der Kiste. Sie legte sie auf die Couch und sagte leise: „Onkel, ich möchte diese beiden Stoffballen meiner Schwester Wuhui hinterlassen. Großmutter sagte, es gäbe einen Unterschied zwischen ehelichen und unehelichen Kindern, deshalb bekomme ich immer weniger Geld als meine Schwestern. Es ist nicht so, dass die Familie mich nicht liebt, sondern es ist einfach so. Solange wir nicht gierig sind und uns an die Regeln halten, machen wir weniger Fehler und das Leben verläuft viel leichter.“
Jun Shu blickte zu seiner jüngsten Tochter, die zusammengesunken hinter dem Tisch saß, und dann zu Wuyou, die vor ihm wie eine kleine Erwachsene wirkte. Er empfand Mitleid mit seiner Nichte und sagte leise: „Schon gut, du kannst es annehmen. Das Taschengeld ist die Regel, aber das Geschenk deines Onkels ist seine Art, seine Gefühle auszudrücken. Das ist ein Unterschied.“
Wuyou zögerte kurz, bevor sie zu der alten Dame aufblickte. Als sie sah, dass die alte Dame lächelte und ihr zunickte, legte sie das Tuch zurück in die Schachtel.
„Braves Kind, komm herüber zu deiner Großmutter und sieh dir deinen kleinen Bruder an“, rief die alte Dame Wuyou zu.
In einer Familie wie der Familie Jun, wie hätte man da mit ein paar Pfund Gemüse oder ein paar Ballen Seide geizig sein können? Sie erklärte Wuyou den Unterschied zwischen ehelichen und unehelichen Kindern, aber nur, weil sie selbst das einzige uneheliche Kind der Familie war. Hätte sie nicht die richtige Einstellung entwickelt und wären ihre Heiratsaussichten später nicht so gut gewesen wie die ihrer Schwestern, hätte sie unweigerlich Groll gehegt, was ihr ein gutes Leben erschwert hätte. Tatsächlich vergötterte die alte Dame ihre Enkelin und dachte stets daran, Wuyou das beste Essen und die schönsten Spielsachen zu geben. Obwohl Wuyou in ihrer Zeit bei der Großmutter nach außen hin viel disziplinierter wirkte, lebte sie in Wirklichkeit ein deutlich komfortableres Leben als bei ihrer leiblichen Mutter.
Obwohl Wuyou noch jung war, hatte sie ein sehr gutes Temperament. Das lag wohl daran, dass ihre Tante sie sehr verwöhnt und ihr kaum etwas beigebracht hatte. Daher war Wuyous Geist so unschuldig wie ein unbeschriebenes Blatt. Sie war lernwillig und gehorsam, weshalb die alte Dame sie jeden Tag mehr und mehr liebte.
Alle umarmten Junyu, der gerade aufgewacht war, bis er weinte. Sie mussten die Amme rufen, damit sie ihn mitnahm und fütterte.
Nachdem sie gemächlich ein paar Stücke Obst gegessen und ein paar Tassen Tee getrunken hatte, sagte die alte Dame langsam und bedächtig zu Jun Shu und seiner Frau: „Ein Jahr ist fast vorbei, und es ist an der Zeit, die Angelegenheiten eures Bruders zu regeln.“
Sie bezog sich auf Jun Nians Entscheidung, wieder zu heiraten.
Frau Yang warf ein: „Hat Mutter bereits einen geeigneten Kandidaten im Sinn?“
„Ich gehe selten aus, woher soll ich also wissen, welche netten Mädchen es in der Hauptstadt gibt?“, seufzte die alte Dame. „Es ist nur so, dass die Familie He ihre uneheliche Tochter schon immer mit uns verheiraten wollte.“
Stirbt die ältere Schwester, wird die jüngere oft mit ihrem Schwager als Zweitfrau verheiratet. Dies liegt meist daran, dass die jüngere Schwester sich Sorgen um die Kinder der älteren Schwester macht und befürchtet, dass eine Stiefmutter ohne Blutsverwandtschaft sie schlecht behandeln könnte.
Eine weitere Bedeutung besteht darin, die Verwandtschaft zwischen den beiden Familien aufrechtzuerhalten.
Das sind alles ganz natürliche menschliche Gefühle, und die alte Dame hatte nichts dagegen. Sie sagte nur: „Ich habe noch nicht viel von dem Kind und weiß nicht, wie es aussieht. Am besten wäre es, wenn ich Gelegenheit hätte, es kennenzulernen. Über den Rest können wir später reden.“
In den meisten Adelsfamilien wird vor einem formellen Heiratsantrag stets den Eltern von Braut und Bräutigam die Gelegenheit gegeben, ihren zukünftigen Schwiegersohn kennenzulernen. Aufgeklärtere Eltern arrangieren oft auch ein Treffen zwischen dem Paar selbst, idealerweise mit einem kurzen Gespräch. So können sie sich ein Bild davon machen, ob das Paar äußerlich harmoniert und ob ihre Persönlichkeiten zueinander passen.