Wu Ma savait pertinemment que Hanhan était jaloux, et c'est pourquoi elle préférait l'ignorer. Elle était surtout préoccupée par la possibilité que ce groupe revienne se venger. Il semblait que la cour était à nouveau en proie au chaos, et le poids qui pesait sur ses épaules s'alourdissait sans cesse. À présent, il y avait aussi Alai, pour qui elle éprouvait de la compassion, ce qui rendait sa responsabilité encore plus lourde. Si elle partait, qui continuerait à protéger cette cour
?
Pensant à cela, il en discuta avec Alai.
Ah Lai ressent encore une peur persistante en repensant à cette nuit sombre et venteuse où Yayoi, Miro et le moine de garde au temple furent drogués et laissés sans défense. L'autre partie était armée d'un fusil de chasse et maîtrisait l'art de la drogue.
À l'issue de leur discussion, il fut convenu qu'ils se relayeraient pour les quarts de nuit afin de préserver leur énergie, dormiraient davantage le jour et seraient plus vigilants la nuit pour prévenir tout imprévu. Afin d'empêcher quiconque d'approcher de la cour en pleine nuit, A Lai, accompagné de Wu Ma et Han Han, se mit aussitôt à creuser des trous et à enfouir tous les pièges restants, qu'ils signalèrent pour éviter que leurs hommes ne les déclenchent par inadvertance.
La lune était d'une clarté limpide ce soir-là, et Alai passa une bonne nuit. Au milieu de la nuit, il se leva pour relever Wu Ma, qui était en patrouille.
"bouffée!"
Soudain, un clou en fer de sept centimètres et demi s'enfonça profondément dans le bois de la fenêtre. Le clou vibra violemment. Ah Lai se tourna brusquement et ouvrit la fenêtre, révélant une fissure. Au clair de lune, il aperçut une ombre furtive. Il remarqua alors un petit mot sur le clou.
Ah Lai tendit la main et prit la lampe torche, la couvrant de sa main pour n'en laisser filtrer qu'un mince rayon. Il l'ouvrit et lut : « Même les immortels craignent un éclair. Apprendre à lancer des fléchettes ne sera pas sans mal. Si vous souhaitez apprendre, rendez-vous dans la troisième salle d'examen. »
Ah Lai tendit rapidement le billet à tante Wu.
En voyant cela, tante Wu sourit et dit : « C'est Wu Zong qui l'a écrit. L'homme qui avait le fusil pendant la journée avait un clou de fer de trois pouces dans le poignet. Il a été plutôt clément ; sinon, si la balle l'avait touché à la poitrine ou à la gorge, cet homme serait-il encore en vie ? »
« Tante Wu, pouvez-vous me donner un conseil ? Dois-je y aller ou non ? »
« Vas-y, bien sûr que tu iras. C'est une chance qu'il accepte de t'enseigner. Je m'occuperai de la maison avec la cour, tu pourras donc y aller sans souci. Je dormirai le jour et patrouillerai la nuit. »
Wu Ma sortit de sa valise une tenue de nuit noire et moulante. Elle l'avait fait faire sur mesure pour A Lai lors de ses courses dans la petite ville commerçante. Elle le fit enfiler à A Lai et lui répéta sans cesse d'être humble et respectueux envers Wu Zong.
Alai dit avec un sourire : « Ne t'inquiète pas, tante Wu, je deviendrai sans aucun doute le disciple le plus exceptionnel de Wu Zhenwu. » Sur ces mots, il serra tante Wu dans ses bras et s'enfuit au cœur de la forêt orientale.
Alai arriva à l'endroit habituel, s'appuya contre un grand arbre et dit respectueusement : « Maître Wu Zong, veuillez accepter mes salutations. Merci de m'avoir sauvé alors que j'étais en difficulté au bord du lac, en plein jour. »
N'obtenant aucune réponse, Ah Lai perçut un sifflement près de son oreille. Une force chargée d'un éclat froid le frappa
: trois clous de fer, profondément enfoncés dans le bois, se plantèrent dans le sommet de son crâne et de chaque côté de ses oreilles.
Alai était sous le choc et son cœur battait la chamade. La nuit était sombre, éclairée seulement par un faible clair de lune, et le lanceur de fléchettes était d'une précision redoutable.
Dès l'arrivée de la marchandise, Wu Zong se trouvait déjà devant A Lai et lui dit : « Tu as couru un grand danger aujourd'hui. Ce fusil à double canon tirait des plombs. S'il avait appuyé sur la détente, vous auriez tous les quatre été criblés de balles. Vous seriez peut-être à l'hôpital, ou à la morgue. »
« Merci, Maître, de m'avoir sauvé la vie. »
« Merci ? Qu'allez-vous m'offrir en retour ? »
Alai, soudain déconcerté, se gratta la tête en réfléchissant.
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Chapitre 79 L'escorte arrive et le peuple arrive
Ah Lai se gratta la tête un moment, toujours incertain de la réponse à donner.
Voyant cela, Wu Zong rit et dit : « Inutile d'y réfléchir. La grande bonté n'a pas besoin de remerciements, vous comprenez ? »
« La dernière fois que tu étais ici, je t'ai fait passer un test d'arts martiaux, et tu n'as eu que 100 points, alors que le score total est de 160. M'imiter vaut 60 points, et tu as eu zéro. Tu te souviens encore ? »
« Je me souviens, bien sûr que je me souviens. »
« Voulez-vous ces 60 points ? »
« Oui, oui, Maître Wu, je vous en prie, acceptez-moi comme élève et enseignez-moi. Je travaillerai avec assiduité. »
« Pff, petit morveux, tu ne sais pas la chance que tu as eue dans ta vie antérieure. Tu m'as giflé ce soir-là, et j'ai encore mal à la poitrine. Ce soir, je vais t'apprendre à manier les armes secrètes. Je devais bien te devoir quelque chose dans ma vie passée. »
Alai resta là, mal à l'aise, ne sachant que dire, et attendit simplement en silence les instructions de Wu Zong.
La première leçon de ce soir portera sur les différents types d'armes dissimulées et leurs méthodes d'utilisation de base. Comme le dit l'adage, «
il est facile d'esquiver une lance en plein jour, mais difficile de se prémunir contre une flèche dans l'obscurité
». Influencée par les traditions et l'éthique martiale, et avec les progrès de la science moderne, la pratique des armes dissimulées est aujourd'hui menacée de disparition.
Fléchettes, fléchettes de manche, pierres volantes, projectiles, fourchettes volantes, poignards, couteaux de lancer, grappins, fléchettes, flèches de manche, flèches dorsales, aiguilles de fleur de prunier, pointeurs, aiguilles d'acupuncture, aiguilles en rangées, clous de méridien pénétrant les os, aiguilles pénétrant les os à sept étoiles — n'importe qui peut apprendre ces méthodes, mais sans force intérieure, ce ne sont que des paroles en l'air.
Wu Zong fut impressionné par la force intérieure incroyable d'A Lai, ainsi que par son acte désintéressé
: il avait sauvé une jeune fille de la noyade qu'il ne connaissait pas. A Lai avait rencontré un groupe d'hommes forts, ingénieux, courageux et intelligents, et Wu Zong souhaitait les prendre sous son aile.
Les armes secrètes d'antan ne sont plus adaptées à notre époque. On ne peut pas transporter certaines choses n'importe comment. Ce que vous apprenez, c'est la méthode, et ce que vous utilisez doit être des objets ordinaires et discrets du quotidien, comme les simples clous en fer que j'utilise.
Si l'on possède suffisamment d'énergie intérieure, un paquet d'aiguilles à broder ordinaires suffit. En revanche, si l'on recourait à la technique de la «
Pluie de fleurs de poirier
», consistant à piquer une personne avec des aiguilles dans son corps ou ses cheveux sans laisser de trace de sang, cela pourrait provoquer une douleur atroce, la laissant entre la vie et la mort.
Alai hocha la tête à plusieurs reprises, comprenant parfaitement.
Wu Zong déclara solennellement
: «
Le principe de l’utilisation des armes cachées est de privilégier l’autoconservation. Ne les utilisez qu’en cas de danger. Ne prenez la vie de personne qui ne soit pas extrêmement malfaisante. Les fléchettes sont lancées pour blesser, et elles atteignent souvent les jambes et les poignets. Il faut donner aux gens une chance de se repentir et de recommencer à zéro.
»
Alai hocha la tête à plusieurs reprises, gardant cela à l'esprit.
La méthode d'entraînement de Wu Zong avec A Lai était également particulière. Il lui faisait rouler des boules de boue dans une petite flaque d'eau, ce qui le laissait perplexe et confus.
« Utiliser des boules de boue comme fléchettes ? »
« Voulez-vous apprendre de moi ? »
« Bien sûr que j'en ai envie. Que ferais-je ici ce soir si je n'en avais pas envie ? »
« Arrête de me harceler, fais simplement ce que je te dis. »
Tandis qu'A-Lai pétrissait des boules de boue, il pensa : « Soupir. Je suis venu ici en pleine nuit pour apprendre les fléchettes, mais je n'ai rien appris. Je ne fais que pétrir des boules de boue. Je verrai ce que Wu Zong m'apprendra la prochaine fois. »
Wu Zong regarda les boules de boue qu'A Lai avait fabriquées, qui s'accumulaient en un énorme tas, et dit : « Tu devrais aller te placer devant ce grand arbre d'avant. »
Ah Lai s'approcha rapidement, mais avant d'atteindre l'arbre, il entendit un sifflement et une boule de boue le frappa à l'arrière de la tête. En se retournant, il en vit une autre voler vers son visage et fut touché une nouvelle fois.
"Oh, espèce d'idiot !"
« Ils ne savent ni esquiver, ni accepter. »
Ah Lai s'essuya le visage de la boue et aperçut Wu Zong à une trentaine de pas, tenant la boule de boue qu'il venait de façonner. Il le fixa, incrédule.