В первый раз, когда Сяосяо посетила семью Шэньнун, она путешествовала по воде, прибыв к главным воротам сразу после высадки. На этот раз, однако, она выбрала уединенный путь, чтобы избежать преследования. Теперь она находилась на вершине знаменитого «Хребта ста трав» Шэньнуна.
В 3:45 утра палило солнце, растительность на хребте выглядела слегка увядшей, создавая ощущение запустения.
Сяо Сяо почувствовала что-то странное, но не могла понять, почему. Она огляделась вокруг, рассматривая склон холма, покрытый травами. В ее ушах отдавалось щебетание птиц и цикад, легкий стук копыт лошадей и звон серебряных колокольчиков на лодыжках женщин с Южно-Китайского моря.
«Остановите машину!» — внезапно крикнул Сяо Сяо.
Серебряная сова осадила свою лошадь, недоумевая.
Сяо Сяо встала, насторожившись. Да, что-то было не так. Она вспомнила, как часто раньше собиратели трав стекались на хребет Сто Трав. Но сегодня она не видела ни одного человека; это было поистине жутко.
Как раз когда Сяо Сяо собиралась что-то объяснить, из земли внезапно появилось несколько сине-черных человеческих рук, за которыми последовали несколько зомби, выползших оттуда и набросившихся на группу со странными криками.
Ааааа! Неужели это исполнение старой поговорки: «В Байцаолине семьи Шэньнун призраки воют до рассвета каждую ночь»? Даже при дневном свете это выглядит слишком жутко!
Все достали оружие и приготовились к бою.
Малыш в панике искал что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, нервно наблюдая за происходящим.
Появление ходячих трупов указывает на то, что кто-то из семьи Шэньнун использует «гу, управляющий трупами». Логично предположить, что Лин Ю, мастер ядов Гу, умер в поместье Цзию, а старейшина Бацзитянь и другие члены семьи Шэньнун, похоже, презирают манипулирование трупами. Как такое могло появиться здесь?
Сяо Сяо почти сразу поняла ответ. Она тоже видела ходячих мертвецов в Восточном море. Теперь же единственным человеком, способным на подобное, была свергнутая глава секты Шэньнун, Ши Ми. Другими словами, Ши Ми уже вернулась в семью Шэньнун?!
Если посмотреть на ситуацию с такой точки зрения, то нынешнее положение дел неблагоприятное. Помимо того, что Ши Ми вступила в сговор с Вэй Ци, была верна двору и даже лично преследовала её, тот факт, что она сама когда-то растоптала «Гу Долголетия», уже сам по себе порождает обиду. Если Ши Ми вернется в клан Шэньнун и восстановит свою власть в качестве главы секты, всё станет очень проблематичным…
В тот самый момент, когда Сяосяо об этом подумала, она увидела, как несколько зомби начали забираться на повозку. Она закричала и тут же подняла ногу, изо всех сил пытаясь затоптать зомби.
Хотя зомби не чувствовали боли и уже были мертвы, Серебряный Филин и его группа сталкивались с ними несколько раз и были довольно опытны в борьбе с ними. За короткое время они расправились со всей группой зомби.
В этот момент с земли поднялся густой белый туман, и павшие зомби, пошатываясь, поднялись и направились к толпе.
"Тц, этому никогда не будет конца!" — холодно фыркнул Серебряный Филин, вытащил свой мягкий меч из-за пояса и прыгнул вперёд, чтобы атаковать.
В этот момент мощный поток пронзил воздух, и несколько оживших трупов отлетели в сторону. Бесчисленные мелкие белые насекомые вырвались из оживших трупов и упали на землю, извиваясь и борясь.
Человек, ударивший ладонью, сказал: «Всем привет, это место опасно. Пожалуйста, немедленно покиньте его».
Услышав голос, Сяо Сяо поняла, что происходит, и воскликнула: «Старейшина Ба!»
Верно, это была Моринда лекарственная, одна из Семи Владык Шеннона.
Услышав зов, Ба Цзитянь обернулся. Увидев Сяо Сяо, на его лице появилась улыбка. «Значит, это госпожа Цзо». Сказав это, он без колебаний нанес удар, сбив с ног нескольких ходячих мертвецов. Он вернулся в карету и спросил: «Госпожа Цзо, зачем вы сюда пришли?»
«Я пришла за медицинской помощью. Старейшина Ба, что именно произошло?» — с тревогой спросила Сяо Сяо.
Баджитиан покачал головой и сказал: «Давайте сначала уйдем отсюда, а потом я вам все объясню, юная леди…»
Услышав это, группа прекратила драку, стряхнула с себя ходячих мертвецов и покинула Байцаолин вместе с Бацзитянем.
...
В нескольких милях к югу от Байцаолинга находится деревня.
Когда Сяо Сяо и его спутники вошли в деревню, они обнаружили, что она полна раненых, их стоны и крики наполняли воздух — поистине трагическая картина.
Ба Цзитянь проводил всех в дом, устроил их и медленно начал объяснять. Все узнали, что после битвы у Восточного моря Ши Ми вернулась в клан Шэньнун вместе с Тысячелетним Мастером Си Юанем. Ши Ми была лишена должности главы секты и разыскивалась старейшинами. Сначала они думали, что она попала в их ловушку, но неожиданно она оказалась обладательницей «Трех Божественных Игл Трупов» и «Магнитного Наставника», сила которых была поразительной. Даже объединенные усилия нескольких старейшин не смогли ей противостоять. Более того, её преданность императорскому двору, поддержка секты Божественного Небесного Снега и помощь местных чиновников позволили ей вернуть контроль над кланом Шэньнун всего за несколько дней. Те, кто отказался подчиниться ей, были либо ранены, либо убиты, либо заключены в тюрьму. Те, кому посчастливилось сбежать, теперь собрались в этой маленькой деревне в поисках возможности выжить.
Ба Цзитянь говорил без тени печали. Он стоял прямо, нахмурив брови от спокойствия, и исходящее от него достоинство внушало уважение.
«Это касается семьи Шэньнуна, но я не ожидал, что это коснется вас всех. Приношу вам свои извинения». Бацзитянь отдал честь, сложив руки в приветствии. «Кстати, только что госпожа Цзо сказала, что хочет обратиться за медицинской помощью?»
Она слегка кивнула и объяснила, что произошло.
Услышав это, Бацзитянь отошел в сторону и проверил пульс Вэнь Су.
Спустя мгновение он поднял взгляд и вздохнул: «Сила Ладони Грома Преисподней леденящая и перерезает сухожилия и вены; никто из пораженных ею не выживает. У вашего дяди перерезаны все сухожилия и вены, и он также отравлен. Единственная причина, по которой он выжил до сих пор, — это чрезвычайно сильная истинная энергия в его теле. В нынешней ситуации я могу циркулировать свою ци, чтобы продлить ему жизнь. Но чтобы вылечить его, кто-то должен восстановить его сухожилия и вены. В современном мире только бывший глава секты нашей секты обладает такими медицинскими навыками…»
Сяо Сяо слегка удивилась: «Камень, мёд?»
«Это действительно Ши Ми, — сказал Ба Цзи Тянь. — Что касается одних только медицинских навыков, никто из Шэньнун не может с ней сравниться. Однако просить её спасать жизни — это, боюсь, слишком…»
Последовала короткая пауза, в которой нарастало чувство беспомощности.
Увидев это, Инь Сяо сказала: «Девочка, мы сделали все, что могли. Это судьба, так что просто прими это…»
Сяо Сяо мог лишь кивнуть.
Бацзитянь похлопал девочку по плечу и сказал: «Госпожа Цзо, я врач, и я сделаю все возможное, чтобы продлить ему жизнь. Возможно, в будущем произойдет переломный момент».
Сяо Сяо улыбнулся и кивнул: «Спасибо, старейшина Ба!»
Ба Цзитянь улыбнулся и сказал: «Тогда, пожалуйста, выходите первыми, а я проведу пациенту процедуру циркуляции Ци».
Никто не произнес ни слова, и все разошлись по домам, отдыхая.
Сяо Сяо сидела на пороге, подперев голову рукой и погрузившись в свои мысли.
"Привет……"
Внезапно кто-то заговорил с ней.
Она подняла глаза и увидела Ло Юаньцина с мрачным лицом.
"Мисс Ло..."
Ло Юаньцин посмотрела вдаль. «Ты…» Она долго колебалась, прежде чем продолжить: «Что именно ты думаешь о Вэнь Су?»
Сяо Сяо немного удивился и ответил: «Он мой дядя по боевым искусствам…»
«Он не твой дядя по боевым искусствам! Разве ты этого не знал? Он просто притворился твоим дядей, чтобы сблизиться с тобой!» — выпалил Ло Юаньцин, а затем понял, что сказал не к месту.
Сяо Сяо смотрела на неё, не говоря ни слова.
Ло Юаньцин сказал: «...В глубине души ты не его младший ученик...»
Сяо Сяо опустила голову, сжимая в руках одежду. «Мисс Ло, что именно вы хотите сказать?»
Ло Юаньцин встревожился и сказал: «Я действительно не понимаю. Он взял на себя «Семь убийств» ради тебя, предал свою секту ради тебя и теперь находится на грани смерти. А ты относишься к нему только как к старшему дяде?»
Сяо Сяо хранил молчание.
Ло Юаньцин всё больше раздражался и восклицал: «Ты что, совсем глупый или просто притворяешься растерянным?!»
Сяо Сяо слегка приподняла голову, ее губы шевелились, словно она хотела что-то сказать. Внезапно она почувствовала освежающий и приятный аромат.
Один из жителей деревни в ужасе воскликнул: «Задержите дыхание! Это ядовитые благовония!»
Сяо Сяо тут же прикрыла рот и нос. Легкий белый туман каким-то образом окутал деревню. Из этой дымки к ним грациозно подошла девочка лет десяти. На ней было бледно-желтое платье в стиле династии Тан с светло-зеленой лентой, она выглядела невероятно красивой и очаровательной. Она несла дворцовый фонарь, из которого исходил белый туман, слегка окрашенный зловещей аурой. И это была не кто иная, как Би Цзы, девочка с фонарем рядом с Ши Ми.
В тот самый момент, когда Сяо Сяо удивилась, Ло Юаньцин, стоявшая рядом с ней, тихонько упала в обморок.
"Мисс Ло!" — Сяо Сяо, крайне нервничая, присела на корточки.
В этот момент кто-то подбежал, запечатал несколько акупунктурных точек Ло Юаньцина и передал Сяосяо фарфоровую бутылочку со словами: «Этот ядовитый благовоние рассеет твою внутреннюю энергию. Прими это лекарство и успокой свой ум!»
Сяо Сяо энергично кивнула. Затем она поняла, что, возможно, отсутствие внутренней энергии — это хорошо. По крайней мере, сейчас она была совершенно невосприимчива к этому.
В этот момент Инь Сяо и Ли Си тоже выбежали наружу. Увидев сложившуюся ситуацию, Инь Сяо достал из кармана «Серебряный свет, очищенный снегом» и выстрелил им, атакуя Би Цзы.
В мгновение ока кто-то бросился вперед, заблокировал серебряные иглы и встал перед ним.
Сяо Сяо узнала мужчину с первого взгляда. Татуировка или родимое пятно покрывали большую часть его лица, придавая ему свирепый и устрашающий вид. Такую черту трудно было забыть! Это был Гуй Цзю, который в тот день находился рядом с Ши Ми.
Инь Сяо было все равно, кто этот новичок. Он вытащил свой мягкий меч из-за пояса и бросился вперед.
Оружием Призрачного Ульвы был стальной коготь. Хотя он и не был мастером высшего уровня, он никогда не сдерживался в атаке, каждое его движение было безжалостным и отчаянным. Даже Серебряная Сова, опытный ветеран мира боевых искусств, не мог не почувствовать себя запуганным и колебался, прежде чем сделать шаг.
В этот момент из густого белого тумана вырвались бесчисленные зомби, ворвались в деревню и окружили жителей.
Аромат вокруг них становился все сильнее и сильнее, и все чувствовали себя слабыми и бессильными.
Серебряный Филин чувствовал, как его внутренняя энергия постепенно рассеивается, силы иссякают, и он все больше терял способность противостоять атакам Призрачного Миномета. Он беспомощно наблюдал, как стальные когти приближаются, не в силах увернуться.
В решающий момент дверь за Сяосяо внезапно распахнулась, и Бацзитянь, словно из ниоткуда, нанес удар ладонью.
Сяо Сяо почувствовала, как внезапно изменился окружающий воздушный поток, и резкая, свирепая сила, невидимая и неосязаемая, тем не менее, ударила прямо, отбросив Гуй Цзю прочь.
«Хе-хе, «Циркуляция Ци» Шэньнуна действительно мощная. К сожалению, она достигла своего предела, и бояться нечего». Бицзи рассмеялся и громко сказал: «Добро пожаловать, глава секты».
Как только она закончила говорить, несколько маленьких девочек с фонариками в руках повели Ши Ми вперед, почтительно направляя ее. Веки Ши Ми были слегка опущены, а руки сложены на животе. Светло-голубое платье, которое она носила, источало очарование династии Тан, но в то же время обладало неописуемой отстраненностью и благородством.
Ши Ми остановилась, подняла глаза и сказала: «Ба Цзитянь, если ты собираешься прятаться, тебе следует вести себя незаметно… Разве поездка в Байцаолин для спасения людей — это провокация против меня?»
Бацзитянь, сложив руки за спиной, сказал: «Байцаолин изначально был аптекарским складом Шэньнуна, приносившим пользу людям. Вы перекрыли хребет, хорошо, но вы также разместили там ходячих мертвецов, подвергая опасности жизни. Как я могу сидеть сложа руки?»
Услышав это, Бизи возразил: «Наглость! Глава секты запечатал гору, чтобы предотвратить кражу всех трав. Он разместил ходячих мертвецов для защиты от внешних врагов! Что ты имеешь в виду под "причинением вреда жизням людей"?»
Ба Цзитянь нахмурился: «Девочка, ты одна из девяти посланниц среднего ранга, и при этом у тебя нет ни капли сострадания к целителю. Ты позоришь имя Шэньнуна!»
«Хм!» — Бизи шагнула вперед. — «А как же благосклонность целителя? Шэньнун исцелил мир и распространял доброту. Пять лет назад, разве на него не напали мастера боевых искусств, жаждавшие эликсира бессмертия, и он чуть не был уничтожен?!» Она стиснула зубы и сказала: «Дело не в том, что Шэньнун не спасал людей, а в том, что люди заслуживали смерти, и Небеса этого не потерпят!»
Баджитиан покачала головой и тихо вздохнула: «Шими... ты тоже так думаешь?»
Выражение лица Ши Ми оставалось безразличным. Она сказала: «У меня больше нет таких чувств».
«„Огненный Бог пробуждает Небеса“, без радости и печали; пять стихий перевернуты, и божественная сила безгранична». Моринда лекарственная произнесла это заклинание печальным тоном.
«Пробуждение Небес Бога Пламени»… Я слышал об этой технике внутренней энергии. Это солнечная внутренняя энергия даосской секты, «Пробуждение Небес Бога Пламени». Легенда гласит, что некогда высшая внутренняя энергия мира боевых искусств, «Сутра сердца Тайцзи», разделилась на две части: солнечную «Пробуждение Небес Бога Пламени» и лунную «Таинственную Сутру сердца Луны». Эта внутренняя энергия «Пробуждения Небес Бога Пламени» невероятно сильна и необычайна. Однако те, кто её культивирует, должны воздерживаться от семи эмоций, чтобы подавить эту неистовую внутреннюю энергию. Со временем человек становится «без радости и печали»…
Ши Ми сказала: «Ба Цзи Тянь, хотя ты и первоклассный мастер «Циркуляции Ци», ты не получишь преимущества в битве против моего «Бога Пламени Пробуждения Небес». Из уважения к нашим собратьям-ученикам, если ты передашь мне «Небесный Гроб», я смогу пощадить жизни всех присутствующих».
Баджитиан громко рассмеялся: «„Небесный гроб“ — священный предмет нашей секты. Даже если это будет стоить мне жизни, я не отдам его тебе! Шими, ты воскресила мертвых и бросила вызов небесам. Проснись!»
Ши Ми нахмурилась. «Я же уже говорила, он не умер!»
Как только она закончила говорить, вокруг нее, скрытые в тумане, поплыли совершенно черные магические иглы, выглядевшие крайне устрашающе.
Сяо Сяо почувствовала страх и холодок в сердце. Она подняла взгляд на Ба Цзитяня и увидела, что его брови нахмурены, дыхание поверхностное, и он явно выглядит уставшим.
Неужели…? Она взглянула на комнату позади себя. Только что Бацзитянь потратил свою истинную энергию, чтобы помочь Вэнь Сусину и продлить ему жизнь. Как же теперь он сможет сравниться с Ши Ми?
Подумав об этом, Сяо Сяо невольно протянул руку и потянул Ба Цзитяня за рукав.
«Старейшина...»
Баджитиан посмотрел на нее, улыбнулся и шагнул вперед.
...
Ни радости, ни печали
Баджитиан посмотрел на нее, улыбнулся и шагнул вперед.
...Это разделительная линия, соединяющая с предыдущей главой = =+...