„Manchmal verstehe ich nicht, was du da versuchst. Wenn du mich töten willst, dann stell dich nicht immer wieder in meine Schusslinie.“
„Ich möchte nur den Wunsch meiner Familie erfüllen, die sogenannte Vereinigung der Kampfkunstwelt. Leider bin ich von Natur aus böse und hinterhältig, daher bleibt mir nichts anderes übrig, als Tianshu die Initiative ergreifen zu lassen. Und ich kann ihm nur von hinten alle Hindernisse aus dem Weg räumen.“ Er blinzelte mit seinen schmalen Augen. „Eigentlich möchte ich am liebsten Arzt werden. Selbst wenn das nicht klappt, würde es mir Spaß machen, ab und zu Leute zu vergiften.“
„Ich mag Töten nicht. Wenn du die Kampfkunstwelt wirklich vereinen willst, dann kümmere dich um deine Untergebenen. Auf dem Jinhu-Anwesen werden heimlich junge Frauen vergewaltigt. Sag mir nicht, du wüsstest nichts davon.“
Tianxiu zog die silbernen Nadeln hervor und beobachtete zufrieden, wie Shijius Röte verblasste. Während sie aufräumte, sagte sie: „Ich weiß, es geht mich nichts an. Es ist unvermeidlich, dass in einer so mächtigen Sekte ein paar schwarze Schafe auftauchen.“ Ihre schmalen, pfirsichfarbenen Augen verengten sich zu Schlitzen. „Yun Tan, du verabscheust das Töten, und doch willst du das ganze Anwesen erneut abschlachten?“
„Wenn ich erst einmal handle, ist es unvermeidlich“, sagte er ruhig. „Sie wissen ja, was ich am meisten hasse.“
„Damals starb Fräulein Tang Weiqi, die kein Kung Fu beherrschte, durch Vergewaltigung und Mord. Dies wandelte Shen Yuntan, einen Einsiedler, dem die Kampfkunstwelt gleichgültig war, zu einem großen Helden, der sich auf die Bekämpfung von Blumendieben spezialisiert hatte. Schade nur, dass seine Methoden zu rücksichtslos waren. Sonst hätte der sogenannte tugendhafte Pfad der Kampfkunstwelt dich als Beispiel genommen, um Neulinge richtig auszubilden.“
Plötzlich wurde ihr helles Handgelenk gepackt, und ein stechender Schmerz durchfuhr es. Shen Yuntans Stimme war eiskalt: „Erwähne das nie wieder.“
Die Stelle, wo er sie gehalten hatte, war vor Schmerz taub, und Tianxiu fühlte, als gehöre ihre linke Hand nicht mehr zu ihrem Körper, doch ihr Gesicht war immer noch voller Lächeln: „Es tut mir leid, ich werde es nicht wieder sagen. Wenn du meine linke Hand so verkrüppelst, wer wird dann die Neunzehnte Schönheit später akupunktieren?“
Die eisernen Fesseln lockerten sich langsam, und sofort bildete sich ein Ring aus blauen Flecken an Tianxius Handgelenk, doch er war immer noch furchtlos: „Du hast deine Familie bereits gerächt und mehr als dreißig Mitglieder von Chen Tiannans Familie getötet.“
„Er ist nicht der Mörder“, sagte er kurz und bündig. „Der Mörder, der Wei Qi getötet hat, wurde bis heute nicht gefunden.“
Tianxiu schob Shijiu näher an sich heran und sagte: „Wenn du sie noch nicht gefunden hast, lass dir Zeit. Bring die Schöne erst einmal in ihr Zimmer, damit sie sich ausruhen kann. Es ist noch genug Zeit, solange… du sie findest, bevor ich dich töte.“
Shen Yuntan betrachtete das schlafende Gesicht der Frau in seinen Armen und stand dann auf: „Wäre Wei Qi nicht von den Mördern im inneren Hof der Familie Tang getötet worden, hätte ich dich wirklich für den Mörder gehalten. Wei Qi hat sich nie in die Welt der Kampfkünste gewagt, daher hatte sie natürlich keine Feinde. Außer Wei Qi fehlte im gesamten Hause Tang kein einziger Grashalm oder Baum, daher hatte es der Mörder ganz klar auf mich abgesehen. Außer Chen Tiannan und dir fallen mir keine weiteren Gegner ein. Schade nur, dass deine Kampfkünste nicht ausreichen, um dich vor den strengen Wachen der Familie Tang zu verstecken, und auch deine innere Stärke lässt zu wünschen übrig.“
„Ansonsten würde es mich nicht so sehr beunruhigen, wer der Mörder ist; ich könnte dich einfach direkt töten.“
"Du kannst mich jetzt töten. Ich wollte dich sowieso schon immer töten."
„Ich habe schon einmal getötet, und du bist entkommen. Ich töte nicht gern, aber wenn ich einmal anfange, kann ich nicht mehr aufhören. Willst du, dass alle hier mit mir sterben?“ Er blieb in der Tür stehen und drehte sich nicht um. „Auch damit werde ich dich nicht davonkommen lassen. Das Katz-und-Maus-Spiel ist noch nicht vorbei.“
„Wenn du mich tötest, wird Tian Shu dich hassen“, sagte Tian Xiu lächelnd und wedelte mit ihrem Fächer.
„Dann lasst uns hassen. Vielleicht hat der Meister mit seiner Prophezeiung recht; früher oder später wird einer von uns durch die Hand des anderen sterben.“
Die Gestalt im Gelehrtengewand schritt langsam in den inneren Raum, doch seine Stimme drang noch immer an seine Ohren.
„Das kannst du nicht sein. Du magst Tang Weiqi mehr als ich.“
Sie umklammerte den Fächer etwas fester, ihr Lächeln strahlte, doch es erreichte nicht ihre pfirsichblütenfarbenen Augen.
Als Tang Shijiu die Augen öffnete, sah sie als Erstes nicht Shen Yuntan, sondern Tianxius lächelndes Gesicht. Dieses Gesicht war nur einen Lauchblattbreit von ihrer Nase entfernt.
Tang Shijiu war zunächst verblüfft, handelte dann aber instinktiv.
Shen Yuntan, der sich gerade draußen eine Tasse Tee eingeschenkt hatte, hörte einen Schrei aus dem Zimmer.
Tianxiu bedeckte seine Augen und hockte sich auf den Boden. Shijiu stand mit schuldbewusstem Gesichtsausdruck neben ihm; er wollte ihn trösten, wusste aber nicht, was er tun sollte.
"Ich bin entstellt! Ich bin entstellt! Tang Shijiu, du musst für den Rest meines Lebens die Verantwortung übernehmen!"
„Tian… Tianxiu, es tut mir so leid, ich hätte nicht gedacht, dass deine Kampfkünste so schlecht sind.“ Tang Shijiu blickte Shen Yuntan flehend an, als wollte er erklären: „Ich… ich öffnete die Augen und sah dich so nah vor mir, ich habe versehentlich… ich hätte wirklich nicht gedacht, dass du nicht ausweichen kannst. Tianshus Kampfkünste sind so gut, ich dachte… ich dachte…“
Shen Yun atmete erleichtert auf und ignorierte Tianxiu völlig, der mit einem blauen Auge auf dem Boden hockte: „Du siehst so energiegeladen aus, es scheint, als ginge es dir viel besser.“
Gerade als Nineteen antworten wollte, fing Tianxiu wieder an zu schreien wie ein Schwein, das geschlachtet wird: "Es tut weh, meine Augen sind blind!"
Shen Yuntan ging langsam in die Hocke und legte ihm eine Hand auf die Schulter: „Mal sehen, ob ich wirklich blind bin?“ Sein Ton war sanft, aber Tianxiu ließ seine Hand los und lächelte entschuldigend: „Nur ein Scherz, ich bin nicht blind.“
Yun Tan hob eine Augenbraue, sein Gesichtsausdruck sagte Tian Xiu deutlich, dass er ihm die Augen ausstechen würde, wenn er herausfände, dass es sich um Erpressung handelte.
„Ist sie vollständig genesen?“ Diesmal war es eindeutig Wen Tianxiu, die fragte.
Neunzehn verstand nicht, warum dieser scheinbar sanftmütige, kultivierte und gehorsame Taugenichts von Onkel manchmal so undurchschaubar wirkte. Zum Beispiel sah Tianxiu gerade jetzt, obwohl er lächelte, aus, als hätte er eine tote Fliege verschluckt.
„Noch nicht ganz fit, sie muss sich noch etwas ausruhen, etwa zehn Tage!“ Tianxiu schüttelte seinen Fächer, und ein pandaähnlicher Sommersprosse erschien auf seinem hübschen Gesicht, was sein Lächeln etwas trübte. „Ich werde sie im Auge behalten, bis es ihr besser geht!“
Neunzehn blickte Tianxiu sehr ernst an: „Obwohl deine Kampfkünste nicht gut sind, hat dieser Taugenichts gesagt, dass du sein Feind bist und er dich töten will. Deshalb werde ich dich weiterhin im Auge behalten. Solltest du etwas tun, das dem Spucknapf schadet, werde ich dich totschlagen.“
Tianxiu grinste, was Wuqing erregte, die daraufhin über beide Ohren grinste.
„Die Schöne hat ihren Befehl erteilt, und Tianxiu wagt es nicht, ihm zu widersprechen.“
Kapitel Vierzehn: Verweichlichte Männer
Die Vergiftung war noch nicht vollständig abgeklungen. Neunzehn machte Theater, lachte und schlief dann auf dem Tisch ein. Shen Yuntan hob sie vorsichtig hoch und legte sie auf die weiche Couch.
Tianxiu war ein überaus genussfreudiger Mensch; das Bett war luxuriös, die Kissen weich, und selbst die Bettvorhänge waren aus purpurrotem Gaze gefertigt. Mehrere hübsche junge Dienerinnen verbeugten sich leicht vor Yun Tan und sagten: „Junger Herr, Fräulein.“ Ihre Bewegungen und ihre Schnelligkeit waren identisch, ein Beweis für ihre hervorragende Ausbildung. Die ranghöchste Dienerin hatte ein rundes Gesicht, war sehr anmutig und sprach auf eine angenehme Weise.
„Miss ist so schön, sie ist wie eine Fee.“
„Der junge Meister Shen ist ganz offensichtlich eine sehr wichtige Person, die entweder reich oder adlig ist.“
Zu jener Zeit trug Shen Yuntan noch eine Gelehrtenrobe, die weder neu noch alt war und keinerlei Reichtum erkennen ließ. Doch das Mädchen blickte sie mit ihren großen Augen an und sprach, ohne zu erröten oder mit der Wimper zu zucken, sodass niemand den Eindruck hatte, sie wolle ihr nur schmeicheln. Es war sehr herzerwärmend, ihr zuzuhören.
Yun Tan warf einen Blick auf das Dienstmädchen und dachte bei sich: „Der Meister hatte Recht, als er sagte, Lügen liege in der menschlichen Natur. Dieses Mädchen ist erst etwa zehn Jahre alt, und doch ist sie schon so geschickt im Lügen.“
Neunzehn schliefen bis zum Mittag des nächsten Tages.
Sobald sie die Augen öffnete und sich aufsetzte, umringten sie die Dienstmädchen und halfen ihr eifrig beim Anziehen und Mundwaschen. Tang Shijiu war noch nie so behandelt worden und war überrascht und erfreut, aber auch besorgt. Als die Dienstmädchen ihre Kleider aufknöpften, um ihr beim Umziehen zu helfen, schlug ihre Besorgnis in blankes Entsetzen um.
Als Tianxiu den Raum betrat, sah sie die Dienstmädchen auf dem Boden knien und Shijiu zusammengekauert auf dem Bett.
„Lassen Sie sich einfach bedienen, sie werden es gern tun, sie werden sich sogar unwohl fühlen, wenn sie es nicht tun!“
Sobald er ausgeredet hatte, sagten die Dienstmädchen unisono: „Fräulein zu dienen, ist etwas, das wir gerne tun.“
Das rundgesichtige Dienstmädchen flehte als Erste: „Die Herrin ist so schön wie ein himmlisches Wesen, und wir gewöhnlichen Sterblichen haben das Glück, einer Göttin zu dienen. Es ist ein Segen, von dem wir nur in wenigen Leben träumen können.“
Nineteen winkte ab: „Sag das nicht, davon kriege ich Gänsehaut.“