Die Bewegungsabfolge wurde makellos ausgeführt, fließend und ohne Zögern. Das abgetrennte schwarze Haar tanzte im Nachthimmel wie Blütenblätter.
Sobald Tang Shijiu außer Sichtweite von Tianxiu war, sank sie wie eine Marionette, deren Fäden durchtrennt wurden, in seine Arme und verfiel in tiefen Schlaf. Tianxiu hielt Tang Shijiu in einem Arm und einen Dolch in der anderen Hand und blickte Shen Yuntan in dieser trostlosen Szene an: „Ich habe dich unterschätzt; es war mein Fehler.“
Shen Yuntan blieb ruhig und ausdruckslos: „Du überschätzt dich selbst.“
Tianxiu kicherte leise und strich Tang Shijiu sanft mit der Spitze ihres Dolches über das Haar: „Ich dachte, du stellst dich nur dumm, und ich dachte sogar, du wärst wirklich verliebt. Dabei bist du der wahre Fuchs. Du hast so lange nur gespielt, dieses Mädchen getäuscht, alles nur wegen der Kultivierungstechnik?“
Mit einem Schwung des Dolches wurden mehrere Strähnen ihres langen Haares abgeschnitten: „Ich hätte es wissen müssen. Wie konnte jemand so kaltblütig wie du sich so leicht in jemanden verlieben? Wenn es damals nicht die Gerüchte gegeben hätte, dass sich das Tuanfu-Herz-Sutra in der Tang-Sekte befand, wärst du wohl kaum so weit gegangen, um jener Held zu werden, der Menschen rettet.“
Shen Yun schwieg, sein Blick war auf Tang Shijiu in seiner Hand gerichtet.
Tianxiu drehte den Griff des Messers um und hob Shijius Kinn an: „Selbst wenn die neue Schönheit so lieblich wie Jade ist, ist der alte Freund schwer wiederzufinden. Schade, dass du diese Zuneigung nie verstehen wirst.“
Mit tiefer Stimme sagte Shen Yun: „Wie schätzt du deine Chancen ein, mir zu entkommen?“
Tianxiu schwieg: „Diesmal ist es wie beim letzten Mal. Aber mir liegt diese Frau noch nicht so sehr am Herzen. Wenn du sie willst, kann ich sie dir geben. Ich verspreche dir, dass ich sie dir unversehrt zurückgeben werde, sobald ich die Kultivierungstechnik erlernt habe. Ohne ihr auch nur das Geringste zuzufügen.“
Tianxius Kampfkünste waren nie so gut wie die von Tianshu oder Shen Yun. Doch wer in der Kampfkunstwelt berühmt wird, ist oft – selbst wenn seine Kampfkünste nicht herausragend sind – in Sachen Leichtigkeit und verdeckter Waffenführung besser als gewöhnliche Menschen. Daher war sein derzeitiges ungestümes Verhalten auch seinen überragenden Fähigkeiten in diesem Bereich geschuldet.
Bevor Tianxiu seinen Satz beenden konnte, stürmte Shen Yuntan näher und schlug mit der Handfläche zu.
Tianxiu spürte den Luftzug der Handfläche in ihrem Gesicht, ihr stockte der Atem, und sie wagte es nicht, unvorsichtig zu sein. Blitzschnell wich sie aus, während sie Tang Shijiu festhielt. Shen Yuntan konzentrierte seine Energie in seiner Brust, seine Handflächentechniken flossen unaufhörlich, ein Schlag nach dem anderen, und zwangen Tianxiu, in Reichweite seiner Handfläche zu bleiben.
Trotzdem bewegte sich Tianxiu, deren weite Roben im Wind wehten, wie ein Schmetterling zwischen Blumen, teilte Weiden und jagte Blätter, ohne auch nur einen Kratzer abzubekommen. Nach vierzig Bewegungen wurde Shen Yuntan allmählich etwas unruhig.
Er setzt auf Handflächenschläge, um seine Gegner zu bezwingen – eine hart erkämpfte Fertigkeit, ganz anders als Tianxius mühelose Vorgehensweise. Hält dies eine Weile an, schwindet seine innere Energie, und seine Handflächenschläge werden zwangsläufig fehlerhaft. Sobald diese Fehler auftreten, kann ein gerissener Kerl wie Tianxiu leicht entkommen und ist somit unauffindbar.
Er dachte über dieses Problem nach, und Tianxiu dachte zweifellos auch darüber nach.
Sein weißes Gewand tanzte zwischen den Handflächenschlägen, seine Füße berührten kaum den Boden, so anmutig wie eine Fee. Während er auswich, zählte er im Stillen die Handflächenschläge von Shen Yuntan. Sobald er hundert Schläge ausgeführt hatte, würde er aus dem Kreis stürmen!
siebzig.
achtzig.
neunzig.
einhundert!
Tianxiu drehte sich um, ihre Gestalt veränderte sich schlagartig, und sie bewegte sich nach links zu Shen Yuntan.
Shen Yun lächelte leicht, drehte sich ein wenig um, um ihn passieren zu lassen, und ballte gleichzeitig seine Handfläche zur Faust und schlug Tang Shijiu mit voller Wucht ins Gesicht!
Ursprünglich hatte er hundert brillante Angriffe gestartet, doch als sein Gegner seine Strategie änderte, verlagerte er plötzlich sein Ziel.
Tianxiu hatte nicht damit gerechnet, dass er einen so tödlichen Schlag gegen Tang Shijiu einsetzen würde. Die Wucht des Schlags traf Tang Shijiu im Gesicht. Er war bewusstlos und konnte sich nicht wehren. Wäre der Schlag direkt auf ihn abgefeuert worden, wäre er zweifellos gestorben.
Da er gedanklich ganz auf das Tuanfu-Herz-Sutra konzentriert war, konnte er Tang Shijiu natürlich nicht sterben lassen und musste daher blitzschnell umdenken. Er stieß seine linke Hand vor und schlug mit dem Dolch nach Shen Yuntans Handgelenk.
Als Shen Yuntan den Dolch sah, der ihm angeboten wurde, wich er weder aus noch wich er aus. Stattdessen holte er abrupt mit der Faust aus und packte Tianxius Handgelenk. Tianxiu war schockiert. Wenn das so weiterging, würde nicht nur Tang Shijiu in Shen Yuntans Hände fallen, sondern er selbst würde wohl auch in dessen Fängen landen! Ohne zu zögern, drückte er Tang Shijiu in Shen Yuntans Arme. Shen Yuntan ließ sie mit der rechten Hand nicht los, sondern fing die Schöne mit dem linken Arm auf.
Er hatte Tang Shijiu gerade von ihm genommen, als er hinter Tang Shijiu mehrere kalte Blitze aufblitzen sah.
Es stellte sich heraus, dass Tianxiu Tang Shijiu gleichzeitig weggestoßen und eine versteckte Waffe aus ihrem Ärmel gezogen hatte. Shen Yuntan konnte Tang Shijiu einen Moment lang nicht sehen, da ihr Körper ihm die Sicht versperrte, und als er sie schließlich erblickte, war es zu spät.
Shen Yuntan ließ blitzschnell seine rechte Hand von Tianxiu los, trat zurück und führte einen Handflächenschlag aus, der mehrere Geschosse durch die Luft schleuderte. Dennoch traf ihn ein kalter Blitz. Shen Yuntan, der Tang Shijiu noch immer festhielt, stürzte zu Boden.
Tianxius linke Hand war durch Shen Yuntans Zug ausgekugelt worden, und er konnte sie eine Weile nicht wieder einrenken. Schon die geringste Bewegung ließ ihn vor Schmerzen in kalten Schweiß ausbrechen. Auch er selbst war durch den Handflächenschlag verletzt worden und spuckte einen Schwall Blut auf seine Kleidung. Als er jedoch sah, dass Shen Yuntan von einer versteckten Waffe getroffen worden war, freute er sich. Da er aber stets listig und vorsichtig war, näherte er sich nicht, aus Angst, dass noch etwas passieren könnte.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Shen Yuntan durch das tödliche Gift bis zum Tode vergiftet worden war, näherte er sich langsam.
Shen Yuntans Augen waren geschlossen, sein Gesicht aschfahl. Tang Shijiu schmiegte sich, noch immer bewusstlos, an ihn.
Tianxiu verzog leicht das Gesicht und griff nach Tang Shijiu, um ihn hochzuziehen.
Blitzschnell öffnete Shen Yuntan die Augen und spuckte einen kalten Lichtstrahl auf Tianxiu. Als der Lichtpunkt eben auf ihn zugeflogen kam, hielt er Tang Shijiu mit dem linken Arm fest, und seine rechte Hand reagierte nur langsam und hätte beinahe eine schwere Verletzung erlitten. Zum Glück reagierte er geistesgegenwärtig: Er biss den Lichtpunkt zwischen die Zähne, stellte sich tot und lockte Tianxiu so zu sich.
Tianxiu versuchte hastig, den Angriff mit ihrem Ärmel abzuwehren, doch das kalte Licht, angetrieben von Shen Yuntans innerer Kraft, durchdrang ihren Ärmel und traf ihre Schulter! Tianxiu wagte es nicht, unvorsichtig zu sein, holte schnell das Gegenmittel aus ihrer Brusttasche und schluckte es.
Er war ein gewohnheitsmäßiger Giftkonsument, und sein Körper enthielt hundertmal mehr Giftstoffe als der eines Durchschnittsmenschen, was ihn deutlich resistenter machte. Glücklicherweise ermöglichte ihm dies, die Wirkung des tödlichen Giftes eine Weile hinauszuzögern und so Zeit zu gewinnen, das Gegengift selbst einzunehmen.
Mit seiner verletzten linken Hand und der vergifteten Schulter wagte Tianxiu nicht zu verweilen. Dennoch lächelte er, warf einen eleganten Ärmel hoch und schwebte wie eine Wolke über die Mauer: „Yun Tan, ich habe dieses Mal wieder verloren. Aber ich habe deine Schönheit und deine Kultivierungstechnik im Blick; ich werde früher oder später zurückkehren.“
Shen Yuntan kicherte, das Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht, seine Augen waren von tiefem Interesse erfüllt.
Tang Shijiu geht es auch gut.
Die Methode zur Stärkung des Geistes ist auch gut.
Es gehört alles ihm; niemand kann es ihm wegnehmen.
Tang Shijiu öffnete benommen die Augen; es dämmerte bereits. Sie lag auf der weichen Couch im Zimmer, ihre Kleidung unversehrt, und der Duft von Weihrauch erfüllte sie. Ihr Kopf schmerzte und fühlte sich schwer an, so schwer, dass sie sich an nichts erinnern konnte. Sie erinnerte sich vage daran, dass Tianxiu mit ihr unter einem Baum getrunken und sie gefragt hatte, was für ein Baum das sei.
Sie erinnerte sich, dass sich zu diesem Zeitpunkt ein seltener Anflug von Melancholie auf Tianxius sonst strahlendem Gesicht abzeichnete.
Tang Shijiu richtete sich auf und das Erste, was er sah, war Shen Yuntan, der auf dem Tisch schlief.
Der Sommer war vorbei, der Herbst nahte. Die Nächte waren recht kühl, und er trug nur ein dünnes Hemd. Tang Shijius Herz regte sich. Leise stand sie auf, nahm eine dünne Decke, schlich zu ihm und deckte ihn sanft damit zu.
Gerade als sie ihn berühren wollte, öffnete Shen Yuntan plötzlich die Augen und packte ihr Handgelenk.
Tang Shijiu erwiderte seinen Blick und schauderte.
In diesen Augen spiegelten sich Misstrauen, Argwohn, Grausamkeit... und... ein Hauch von Angst.
Diese Gefühle verflogen jedoch im Nu und wurden durch sein gewohnt freundliches Auftreten ersetzt: „Hahaha! Sogar die Heldin Tang Shijiu kann sich vor mir fürchten!“
Sein Lächeln war makellos, als ob die mörderischen Augen von vor wenigen Augenblicken nicht seine eigenen gewesen wären: „Ich habe nur so getan, als ob ich schliefe, und gewartet, ob du mich mit einer Decke zudeckst!“