Tang Shijiu hatte die Wunde an Tianxius Handfläche bereits aufgeschnitten und das giftige Blut ausgesaugt, doch es half nichts. Kurz darauf bekam Tianxiu Fieber und war mal klar, mal im Delirium.
Wenn ich klar denken kann, lächle ich und sage ihr, sie solle keine Angst haben, sage Dinge wie: Es sei egal, ob ich sterbe, oder dass schon eine einzige Träne von ihr Glück bedeute – alles Unsinn. Manchmal sage ich ihr, sie solle mich in Ruhe lassen und ihren eigenen Weg gehen.
Als er verwirrt war, hielt er nur Tang Shijius Hand fest, rollte sich zusammen, als wolle er etwas verteidigen, und stieß ein ängstliches Gebrüll wie ein wildes Tier aus.
Tang Shijiu war so verzweifelt, dass ihr die Tränen über die Wangen liefen. Sie konnte ihn nur fest umarmen, aber ihr fiel keine bessere Lösung ein.
Nach und nach wurde er immer weniger bei Bewusstsein, und seine Atmung wurde immer schwächer.
Er wird sterben.
Plötzlich überkam sie eine beispiellose Panik; dieser Kerl, der Unsinn redete und mit allen flirtete, würde sterben!
„Unglaublich... unglaublich...“
Er war benommen, schien wach, aber doch nicht ganz: „Hmm?“
„Tianxiu, Tianxiu!“ Sie gab ihm eine heftige Ohrfeige, sodass sich sein Kopf zur Seite drehte.
„Neunzehn…“ Er schien etwas nüchterner zu werden, „Du benutzt das doch nur als Ausrede, um mich zu schlagen, oder…“
Tang Shijiu knirschte mit den Zähnen, hob ihn hoch und sagte: „Los geht’s, wir finden das Dorf bestimmt! Versprochen! Ich lasse dich nicht sterben!“
Sein Lachen war nicht mehr anziehend, nicht mehr herzhaft, sondern wie das einer schlaffen Trommel. Dennoch lachte er weiter: „Neunzehn … vergessen wir’s …“
Sie schwieg; Hunger und Erschöpfung ließen ihre Beine zittern, und ihr Körper, der sich gerade erst erholt hatte, schmerzte bei der geringsten Anstrengung. Dennoch trug sie ihn auf dem Rücken und ging Schritt für Schritt in die Tiefe der Nacht.
"Toll..."
"Hmm...", antwortete er teilnahmslos, als ob er wieder schläfrig würde.
"Tianxiu... sprich mit mir, schlaf nicht ein." Sie kniff ihm fest in die Wade.
„Neunzehn… das musst du mit Absicht getan haben…“ Es schien, als würde er immer dann scherzen, wenn er nüchtern war.
„Ja! Du hast mich vor so vielen Leuten gegen meinen Willen geküsst. Das habe ich noch nicht mit dir abgerechnet. Sag mir, wie willst du das wieder gutmachen?“ Ihre Stimme war schwach und gebrochen. Tränen rannen ihr über die Wangen, doch sie bemühte sich, fröhlich zu klingen, damit er nichts merkte.
„Ich habe gesagt, ich würde dich heiraten… aber du wolltest nicht…“ Seine Stimme wurde immer schwächer. „Lass mich einfach hier.“
"Unsinn!" Ihre Stimme brach schließlich in ein Schluchzen über.
Tianxiu schwieg lange, bevor er langsam sagte: „Neunzehn, bitte lass mich runter…“
"Sag das noch einmal! Ich... ich werde dir das Gesicht ruinieren!" Sie sprach rücksichtslos, denn sie wollte nur das aussprechen, wovor Tianxiu sich am meisten fürchtete.
Die Person hinter ihr lachte schwach: „Selbst wenn du mir das Gesicht zerreißt, musst du es mir trotzdem sagen. Mir ist gerade eingefallen, dass ich da wohl Medizin in der Tasche habe, aber ich weiß nicht, ob die dieses Gift heilen kann.“
Tang Shijiu brach durch ihre Tränen in Lachen aus und kniff ihm fest in die Wade: „Du hirnloser Idiot! Warum hast du das nicht schon früher gesagt!“
Nach der Einnahme des Elixiers fiel Tianxiu bald in einen tiefen Schlaf.
Es war nach 19 Uhr, als das Lagerfeuer zu brennen begann. Ich hatte eigentlich vorgehabt, die ganze Nacht wach zu bleiben, aber meine Augenlider wurden immer schwerer, bis ich sie schließlich nicht mehr offen halten konnte und sie zur Seite sanken.
Sie schlief so tief und fest, dass sie gar nicht merkte, als das Lagerfeuer ausging.
Ohne dass sie es ahnte, hatte sich bereits leise ein weiches Schwert um ihren Hals gelegt.
Kapitel 54: Trauer
Es schien ihr, als hätte sie ewig geschlafen, und doch kam es ihr vor, als wäre es nur kurz gewesen. Tang Shijiu wurde durch Lärm geweckt. Vielleicht war sie einfach nur zu müde, oder aus einem anderen Grund fühlte sie sich völlig träge, ihre Glieder reagierten kaum, als hätte sie einen Albtraum.
Der Streit fand in der Nähe statt, und eine der Stimmen war klar und deutlich zu hören – es war Tianxiu. Die andere Stimme kam ihm bekannt vor, aber er konnte sie nicht sofort zuordnen.
Tianxius Stimme war unverkennbar, stets mit einem lässigen, schelmischen Unterton, und sie pflegte die letzte Silbe ihrer Worte etwas in die Länge zu ziehen, sodass sie nachklang. Doch in diesem Moment klang sie merklich energischer: „Sie ist doch nur ein dummes Mädchen, was geht sie dich an? Warum solltest du dich mit ihr abgeben?“
Die andere Person sagte: „Du kannst dich nicht davon trennen?“
Tianxiu schwieg einen Moment, dann kicherte er leise ein paar Mal: „Selbst wenn das stimmt, na und?“
Der Mann antwortete nicht, sondern stieß nur ein kaltes Schnauben aus.
Mit diesem kalten Schnauben erkannte Tang Shijiu plötzlich, wer es war – es war Tian Shu! Tian Shu war gewöhnlich ein Mann der wenigen Worte und hatte bei ihren bisherigen Begegnungen kaum gesprochen, weshalb Tang Shijiu ihn zunächst nicht an seiner Stimme erkannt hatte. Doch dieser gefühlskalte Sonderling, obwohl wortkarg, hatte die Angewohnheit zu höhnen und zu schnauben, sodass Tang Shijiu, obwohl sie seinen Tonfall zunächst nicht erkannt hatte, dieses kalte Schnauben nur allzu vertraut vorkam.
Ihre Handflächen wurden sofort schweißnass, aber ihr Körper schien gegen sie zu arbeiten; ihr Geist war klar, aber sie konnte ihre Hände und Füße nicht bewegen.
Da sagte Tianxiu: „So viele Jahre lang konnten wir nicht ruhig schlafen. Ich weiß, dass ihr das Tuanfu-Herz-Sutra nur aus Angst um euer Leben lernen wollt. Eure Kampfkünste sind doch schon so hoch, und ich glaube nicht, dass dieser Shen Yuntan uns töten will. Wovor habt ihr also noch Angst?“
Tian Shus Stimme war emotionslos und ruhig: „Hinter jedem Berg lauern weitere Berge. Der beste Weg, einen Feind zu besiegen, ist, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.“
Tianxiu sagte: „Das Mädchen wird keinen Ärger machen. Auf jeden Fall werde ich dir heute nicht erlauben, sie anzufassen!“
Tian Shu spottete und sagte noch ein paar Worte, was für ihn ungewöhnlich war: „Ich wusste gar nicht, dass du dich diesmal wirklich kümmerst. Selbst Tang Weiqi damals … hmpf, wurde nicht so behandelt. Du wirst immer ungehorsamer.“
Tang Shijiu brach in kalten Schweiß aus. Wenn Tian Shu ihn wirklich töten wollte, wäre er angesichts Tian Xius Kampfkünsten absolut machtlos gegen sie.
Tianxiu schwieg lange, bevor er mit etwas heiserer Stimme sagte: „Ich werde nie zulassen, dass das, was damals geschah, sich wiederholt. Sprich nicht über mich, aber Tang Yu... in deinem Herzen... ist wahrscheinlich mehr als nur ein Werkzeug, um die Geheimnisse des Tang-Clans zu erforschen.“
Mit einem Klirren wurde das Langschwert gezogen, und Tian Shus Stimme war nicht wärmer als der kalte Pfeil: „Du redest zu viel.“
Neunzehn wusste, dass er im Begriff war, etwas zu unternehmen, und konnte ein Schaudern nicht unterdrücken.
Aus dem Wald drang ein Rascheln, gefolgt von einem gedämpften Stöhnen, dessen Ursprung unklar war. Neunzehn, die fürchtete, Tianxiu könnte im Nachteil sein, biss sich nervös auf die Unterlippe. Dann stieß Tianshu einen Schrei aus, ihre Stimme gewann endlich an Kraft: „Du … du tatsächlich …“
Tianxiu antwortete nicht.
"Du glaubst also, nur weil du tot bist, werde ich sie nicht töten?"
Tang Shijiu verspürte einen plötzlichen dumpfen Schlag im Kopf, als ob sein Blut gefroren wäre, und sein Körper wurde eiskalt.