Vielleicht war sie noch nicht an den Titel „Madam“ gewöhnt, denn auf Gu Yans kleinem Gesicht zeigte sich ein Anflug von Überraschung, doch sie verbarg ihn schnell, lächelte schwach und schloss die Tür.
Anders als Xu Ziqing, der voll bewaffnet war, setzte sie sich mit einer gewissen Gleichgültigkeit auf den Stuhl, ihre Stimme wurde noch sanfter: „Junger Meister Shen, Eure Augen sind geschärft. Meine Tricks sind Euch absolut nicht gewachsen. Wir alle gehören der Kampfkunstwelt an, also lasst uns nicht um den heißen Brei herumreden. Ich bin eigens hierher gekommen, um Euch um Hilfe zu bitten.“
Das war ziemlich unerwartet. Shen Yun hob eine Augenbraue, ohne zu antworten, ob es gut oder schlecht sei, sondern sagte nur höflich: „Miss Gu ist zu freundlich.“
Die Anrede „Miss Gu“ ließ jedoch deutlich erkennen, dass sie eher als Person aus der Welt der Kampfkünste als als Frau Xu Ziqing angesehen wurde.
Gu Yan hob leicht den Blick, ihr strahlender, fesselnder Blick musterte ihn. Shen Yuntan spürte ein sanftes Kribbeln auf seinem Gesicht, als hätte ihn eine zarte, knochenlose Hand berührt.
"Ich möchte Sie, junger Herr, bitten, sich nicht weiter mit dieser Angelegenheit zu befassen."
Shen Yuntan schüttelte seinen Fächer und sagte zu sich selbst: „Solange Sie mir nicht den wahren Grund nennen, warum Sie auf dem Anwesen von Xiaoyao geblieben sind, Xu Ziqing geheiratet und Tang Shijiu vertrieben haben, geht mich das, was ich tue, natürlich nichts an, Fräulein Gu.“
Gu Yan lächelte schwach: „Gu Yans Aufenthalt auf dem Anwesen Xiaoyao war reiner Zufall. Dank des Eingreifens von Meister Xie überlebte Gu Yan ihre Verletzungen. Bruder Ziqing und Gu Yan lieben sich, daher ihre Heirat. Schwester wegzuschicken war lediglich eine mädchenhafte Geste. Junger Meister Shen, Sie machen sich zu viele Gedanken.“
Eine Röte stieg ihr ins Gesicht und offenbarte ihren mädchenhaften Charme ohne jede Spur von Verstellung.
Shen Yun steckte seinen Fächer weg und sagte kühl: „Da dies der Fall ist, hat Frau Xu keinen Grund, sich in meinen Aufenthaltsort einzumischen.“
Gu Yans Augen waren betörend, und sie lächelte schüchtern. Mit einem Ruck riss sie eine Seite ihres Kleides auf und gab einen Blick auf ihr Oberteil frei. Das rosafarbene Oberteil schmiegt sich an ihre jadegrüne Haut, hob und senkte sich leicht mit ihrem Atem und weckte unzählige Fantasien.
„Oh? Frau Xu, die eben noch ihre gegenseitige Liebe beteuert hat, will sich mir nun so eifrig in die Arme werfen?“ Ihr Blick war verführerisch, sie beobachtete jede Bewegung Shen Yuns. Er sprach leichtfertig, doch in Wahrheit kämpfte er mit aller Kraft gegen ihren betörenden Charme an.
„Es ist keine Versuchung. Meine Fähigkeiten reichen gewiss nicht aus, um Eure Aufmerksamkeit zu erregen, junger Meister.“ Gu Yans große Augen füllten sich mit Tränen. „Aber wenn ich so schreien würde … was würden die anderen denken? Was würde meine ältere Schwester denken?“
Shen Yuntan sah entsetzt aus: „Ah, du bedrohst mich!“
„Das ist keine Drohung.“ Gu Yan senkte den Blick. „Es ist eine Bitte, beiseite zu treten, junger Meister.“
Shen Yun bewegte sich blitzschnell und riss beiläufig auch die andere Seite ihres Kragens ab. Er lächelte und sagte: „Das ist mein Zimmer. Darf ich fragen, wie diese Miss Gu, mit der ich mir so viele Freiheiten erlaubt habe, in mein Zimmer gekommen ist? Gehört diese Freiheit etwa zu einer Haustürlieferung? Ich kann nicht kontrollieren, was andere tun, aber was Neunzehn betrifft, können Sie es ja mal versuchen und sehen, ob sie mir oder Ihnen glaubt.“
Sein Selbstvertrauen ließ Gu Yan einen Moment zögern.
„Wenn du mir nicht glaubst, dann schrei nur weiter. Ich garantiere dir, ich kann dir Spuren hinterlassen, die Xu Ziqing lieber nicht sehen möchte, bevor du schreist. Soweit ich weiß, legt dein Mann großen Wert auf deine Reinheit und Keuschheit. Ich möchte auch sehen, ob Xu Ziqing diesen Spuren oder dir glaubt.“
Gu Yan lächelte plötzlich, und die Tränen, die ihr in die Augen gestiegen waren, verschwanden. Sie drehte sich um und strich ihre zerzausten Kleider glatt: „Junger Meister Shen ist wahrlich ein außergewöhnlicher Mensch. Ich habe Sie beleidigt.“
Shen Yun lachte unbekümmert: „Du bist in der Tat viel klüger als dein Mann. Lass mich raten, dein Eintritt ins Anwesen Xiaoyao war wohl eher zufällig, und du hast diesbezüglich nicht gelogen. Aber deine Heirat mit Xu Ziqing und die Vertreibung von Tang Shijiu – sag mir nicht, dass du nicht auf die zukünftige Position des Gutsherrn aus warst. Aber ich verstehe einfach nicht, was du mit einer drittklassigen Sekte in den Bergen anfangen wolltest.“
Gu Yan sagte leise: „Junger Meister Shen ist wahrlich ein Mann von großer Weisheit, aber bitte verzeihen Sie mir, dass ich Ihnen die wahren Gründe dafür nicht nennen kann. Junger Meister Shen ist sich der Regeln des Jinhu-Anwesens natürlich bewusst… Wenn Junger Meister Shen mich nicht weiter bedrängt, habe ich Ihnen etwas anzubieten.“
Ihre schlanke, helle Hand griff in ihre Brust und zog eine rote Pille heraus.
„Der junge Meister Shen ist unsterblich in die ältere Schwester verliebt, was mich wirklich sehr berührt. Allerdings versteht die ältere Schwester von Romantik überhaupt nichts, daher muss das einiges an Zeit in Anspruch genommen haben, nicht wahr?“
Shen Yun nickte: „In der Tat, mit diesem Mädchen ist es sehr schwierig, umzugehen.“
Gu Yanmei lächelte und sagte: „Das ist die Freudenpille. Sie löst sich in Wasser auf, ist farblos und geruchlos und kann Euch helfen, junger Meister.“
Shen Yun nahm es und untersuchte es sorgfältig: „Ein Liebestrank?“
Gu Yan verbarg ihr Gesicht, als ob sie sich schon beim Hören dieser Worte schämte: „Junger Meister, wirklich …“
Shen Yun kicherte: „Na ja, ich bin ja schließlich auch kein Heiliger…“
Kaum hatte er ausgeredet, hörte er Nineteen und Xu Ziqing unten reden. Sein Gehör war ausgezeichnet, viel besser als das von Gu Yan, deshalb hörte Gu Yan es nicht.
Shen Yuntans Augen huschten umher, und er rief plötzlich überrascht aus: „Yan'er Mei!“
Gu Yan hatte angenommen, er habe ihre wahre Identität als zarte junge Frau durchschaut, aber sie hatte nie damit gerechnet, dass er plötzlich ihren Kampfsporttitel ausrufen würde, was sie überrascht aufschreien ließ.
Ihre Lippen hatten sich kaum geöffnet, als Shen Yuntan, noch bevor sie ein „Ah“ aussprechen konnte, mit seinem langen Finger schnippte und die rote Pille direkt in ihren Mund beförderte. Shen Yuntans Berührung war kraftvoll; die Pille glitt ihr die Kehle hinunter und löste sich sofort im Wasser auf. Aus Angst, sie könnte sie ausspucken, stand er auf, trat hinter sie, bedeckte ihre Lippen mit einer Hand und schob die Pille sanft mit seinem Atem weiter hinein.
Gu Yan war fassungslos; er hatte nie damit gerechnet, dass er zu so einem Trick greifen würde.
„Ich habe doch schon gesagt, dass ich kein Gentleman bin. Miss Gu, Ihr Mann ist unten, aber er wird in den nächsten Tagen wahrscheinlich keine Zeit für Sie haben. Wenn Sie nicht bald in Ihr Zimmer zurückkehren, muss ich Hilfe rufen, sobald die Wirkung des Medikaments einsetzt.“
Er lächelte sanft, aber Gu Yan wünschte sich, sie könnte ihm dieses Lächeln aus dem Gesicht reißen!
Tang Shijiu und Xu Ziqing, die den ganzen Weg mit verhüllten Gesichtern gekommen waren, betraten Seite an Seite das Gasthaus. Shijiu hatte scharfe Augen und erblickte sofort den weißen Umhang, der aus Shen Yuntans Zimmer huschte. Das Lächeln, das eben noch auf ihrem Gesicht gewirkt hatte, erstarrte, bevor es überhaupt verblassen konnte. Ihr Geist war wie leergefegt, als hätte ihr jemand mit einem Hammer auf den Rücken geschlagen.
Xu Ziqing war so damit beschäftigt, sich die Stirn zu bedecken, dass er die vertraute weiße Gestalt nicht bemerkte. Er sah, dass sich Nineteens Gesichtsausdruck drastisch verändert hatte. Gerade als er etwas fragen wollte, kam Shen Yuntan gemächlich aus dem Zimmer. Er lehnte sich ans Geländer, lächelte, als er die Stirnfalte auf Xu Ziqings Stirn sah, und sagte: „Junger Meister Xu, Madame wartet schon im Zimmer auf Sie. Gehen Sie doch bitte zu ihr.“
Xu Ziqing war wütend beim Anblick von Shen Yuntan, doch seine Kampfkünste waren ihm deutlich unterlegen, weshalb sein Zorn vergeblich war. Er konnte ihn nur hasserfüllt anstarren, kalt schnauben und selbstsicher in Gu Yans Zimmer schreiten.
Mit einem erwartungsvollen Blick lächelte Shen Yuntan und winkte Nineteen zufrieden zu: „Nineteen, Nineteen, komm herauf, lass uns was trinken.“
Dieser Gesichtsausdruck zeugte von Schadenfreude seinerseits.
Für Shi Jiu war es jedoch eine andere Art von Befriedigung – ähnlich der Befriedigung, die Xu Ziqing nach dem Ende seines Dates mit Gu Yan empfand.
Sie starrte den Mann ungläubig an, ihre Glieder wie gelähmt, während sie den Weinkrug Stufe für Stufe die Treppe hinauftrug. Sie hätte ihr Schwert ziehen sollen, wie sie es bei Xu Ziqing getan hatte, oder ihm den Weinkrug ins Gesicht schlagen sollen, aber sie tat es nicht. Tang Shijiu selbst wusste nicht, warum sie diesen Impuls nicht verspürte.
Doch die Hilflosigkeit und Verzweiflung, die sie empfand, waren hundertmal schwerer als an jenem Tag, als sie Xu Ziqing und Gu Yan so zärtlich miteinander umgehen sah. Es lastete so schwer auf ihr, dass sie nicht sprechen, nicht fragen wollte, aus Angst, das Ende, das sie erfahren würde, könnte sie nicht ertragen.
Tang Shijiu war nicht gut darin, ihre wahren Gefühle zu verbergen.
Sobald sie die Treppe hinaufgegangen war, bemerkte Shen Yuntan, dass etwas mit ihr nicht stimmte.
„Neunzehn, was ist los? Hat dich dein kleiner Bruder schon wieder verärgert?“ Er überlegte ernsthaft, ob er sich beim nächsten Mal einfach einen abgelegenen Ort suchen und ihn verkrüppeln sollte.
Tang Shijiu schüttelte den Kopf und versuchte, sich zu beruhigen. Immer wieder redete er sich ein, dass er nicht Xu Ziqing war, keine Kampfkünste beherrschte und sein schmächtiger Körper seiner Wut nicht standhalten konnte. Langsam, aber schwerfällig stellte er den Weinkrug ab, atmete tief durch und zwang sich zu einem Lächeln.
„Meine jüngere Schwester Gu ist wahrlich eine Schönheit, wie sie nur einmal in tausend Jahren vorkommt.“
Sie dachte, ihr Lächeln sei perfekt, aber in Wirklichkeit war es hässlicher als Weinen.
Shen Yun war völlig verblüfft: „Sie ist wirklich sehr hübsch.“