Neunzehn funkelte sie an, ohne ihr einen freundlichen Blick zuzuwerfen, zeigte dann auf Gu Yan und Xu Ziqing und sagte zu Shen Yun: „Mein jüngerer Bruder und meine jüngere Schwester, Xu Ziqing und Gu Yan.“
Dann deutete sie auf Shen Yuntan: „Shen Yuntan, ich…“ Aber sie wusste nicht, was sie als Nächstes sagen sollte; sie wusste wirklich nicht, wie sie ihre Beziehung einleiten sollte.
Sie konnte ihnen ja schlecht erzählen, dass sie diesen Mann vom Fuße des Berges entführt hatte, um ihn zu ihrem Ehemann zu machen!
Doch dann nahm Shen Yuntan einen Schluck Tee, lächelte höflich und schien im Begriff zu sein, zu sprechen...
Neunzehn gerieten in Panik; was, wenn dieser Kerl wieder etwas Leichtsinniges tat...?
Shen Yun blickte Nineteen mit ruhigen und liebevollen Augen an: „Verehrer, ich bin ihr Verehrer.“
"Pfft..." Xu Ziqing verschluckte sich an dem Tee in seinem Mund und hustete verzweifelt.
Neunzehn war froh, dass sie keinen Tee getrunken hatte, sonst hätte sie auch die Fassung verloren.
Shen Yuntans Gesichtsausdruck war noch unschuldiger als der von Gu Yan. Er sah Nineteen an, dann Xu und Gu und fragte: „Ist das nicht erlaubt?“
Gu Yans Augen funkelten, als sie sich noch näher zu Shen Yuntan beugte und leise sagte: „Natürlich ist nur jemand wie Ihre ältere Schwester Ihrer würdig, junger Meister. Ehemann, stimmen Sie mir nicht zu?“
Xu Ziqing war etwas in Gedanken versunken und verstand einen Moment lang nichts.
Bewunderer? Hat Tang Shijiu etwa Bewunderer? Wie konnte so eine herrische und zänkische Frau wie sie überhaupt Männer haben, die sie mochten? Doch als er den vieldeutigen Blick zwischen Tang Shijiu und Shen Yuntan sah, überkam ihn plötzlich ein Gefühl der Enttäuschung.
Er war nicht mehr der Einzige im Herzen dieser Frau in Rot.
Shen Yun lächelte höflich und fragte: „Ich habe gehört, ihr zwei seid frisch verheiratet. Warum seid ihr plötzlich vom Berg heruntergekommen?“
Xu Ziqing war wie gelähmt, bevor er wieder zu sich kam. Gerade als er etwas sagen wollte, hörte er Gu Yan leise aufstöhnen und in seine Arme sinken. Erschrocken umarmte er seine Frau fest, seine Sorge war grenzenlos. Wütend blickte er Nineteen an und fragte: „Was hast du Yan angetan?!“
Neunzehn war wie erstarrt, dann lief ihr das Gesicht vor Wut hoch: „Was habe ich ihr getan? Ich saß mit beiden Händen am Tisch und aß, was hätte ich ihr denn tun können? Warum sollte ich ihr etwas antun? Xu Ziqing, du hältst dich für etwas Besseres.“
Xu Ziqing widersprach ihr gar nicht erst; er hielt das Mädchen einfach fest in seinen Armen und bat den Wirt wiederholt, ein Zimmer für sie freizumachen. Der Wirt wirkte besorgt: „Mein Herr, alle Zimmer sind belegt. Sprechen Sie doch mit den beiden und fragen Sie, ob Sie ein Zimmer für Sie freimachen können.“
„Was gibt es da zu besprechen? Es gibt nichts zu besprechen!“, rief Nineteen wütend. „Er denkt nur, ich hätte seine Frau ruiniert. Wenn dem so ist, warum sollte ich dann seinetwegen ausziehen!“ Tränen, die sich schon lange in ihren Augen gesammelt hatten, rannen ihr schließlich über die Wangen. Shen Yuntan starrte die beiden angewidert an, lächelte aber dennoch: „Nineteen hat Nein gesagt, also werde ich nicht ausziehen.“
Xu Ziqing knirschte mit den Zähnen: „Ich wusste schon lange, dass so eine bösartige Frau Yan-meimei nicht gehen lassen würde! Damals hat sie mich unerbittlich verfolgt, und ich konnte dich nicht offen abweisen, weil du meine ältere Schwester bist. Aber das heißt nicht, dass ich dich gewähren lasse und du meine Frau verletzen willst.“ Er hatte sich stets selbst hochgeschätzt und war überzeugt, dass Tang Shijius Liebe zu ihm so tief war, dass sie Gu Yan aus Liebe, die in Hass umgeschlagen war, sicherlich etwas antun würde. Deshalb nutzte er am Tag ihrer Hochzeit die Gelegenheit, Tang Shijiu vom Berg zu drängen und sie so daran zu hindern, seiner Braut etwas anzutun.
Unerwartet erkrankte Gu Yan nur vier oder fünf Tage nach ihrer Hochzeit. Zuerst litt sie unter Kopfschmerzen und Übelkeit, dann unter wiederkehrenden Ohnmachtsanfällen. Xie Dongshengs Abstieg vom Berg diente daher dazu, medizinische Hilfe für seine Frau zu suchen. Obwohl Gu Yan darauf bestand, dass es sich um eine angeborene Krankheit handelte, erklärte Xie Dongsheng Xu Ziqing unmissverständlich, dass es sich um eine Vergiftung handelte.
Vergiftung...
Ohne ein Wort zu sagen, war Xu Ziqings erste Reaktion, dass Tang Shijiu Gu Yan vergiftet hatte.
Als Gu Yan die Worte ihres Mannes hörte, brach sie in Tränen aus und verteidigte Tang Shijiu. Trotzdem hasste Xu Ziqing Tang Shijiu weiterhin zutiefst und empfand gleichzeitig noch mehr Mitleid mit seiner rücksichtsvollen und sanftmütigen Frau.
In diesem Moment, als Gu Yans Krankheit wieder aufflammte, sobald sie Tang Shijiu sah, wie hätte Xu Ziqing da nicht wütend sein können?
Er war wütend.
Tang Shijiu war noch wütender.
Ihr Kindheitsfreund und jüngerer Bruder hatte sie ausgenutzt und ihr nie die Wahrheit gesagt, bevor er sich jemand anderem zuwandte. Es war schon schlimm genug, dass er ihr gegenüber die ganze Zeit so im Unklaren gelassen hatte, aber jetzt stellte er sogar ihren Charakter infrage und verdächtigte sie, gegen Gu Yan zu intrigieren! Was für ein Witz! Gerade als sie etwas sagen wollte, trat Shen Yuntan zur Seite und sagte kalt: „Was ist Gu Yan? Und was bist du? Würdig genug, unsere Hände schmutzig zu machen, Neunzehn?“
Tang Shijiu drehte sich erstaunt um und sah deutlich den scharfen Ekel in Shen Yuntans sonst so sanften und harmlosen Augen.
"Wenn du ständig Unsinn redest, was spricht dann dagegen, deine Frau zu töten?"
Xu Ziqing war wütend und zog sein Schwert, um Shen Yuntan zu erstechen. Er wagte es nicht, Tang Shijiu anzugreifen, doch da Shen Yuntan schwach war und scheinbar keine Kampfkünste beherrschte, war er weniger vorsichtig.
Als das Langschwert nach vorne stieß, blieb Shen Yun ruhig und gelassen, wich weder aus noch vermied er es.
"Ding." Zufrieden beobachtete er, wie Neunzehn mit dem Finger das Langschwert wegschnippte, das auf ihn zugespitzt war, denn er hatte schon lange erwartet, dass sie nicht tatenlos zusehen würde.
Xu Ziqing spürte einen Ruck in seinem Handgelenk, als Shijiu seinen Langschwerthieb abwehrte. Er war verblüfft; er hätte nie erwartet, dass sich die Kampfkünste seiner älteren Schwester in nur ein oder zwei Monaten so stark verbessert hätten.
Neunzehn war so wütend, dass seine Finger zitterten. Am liebsten hätte er sein Schwert gezogen und diesen unvernünftigen Bastard in Stücke gehackt.
Xu Ziqing hielt Gu Yan mit einem Arm um sich und in der anderen Hand sein Schwert, wagte es aber nicht, weiterzugehen.
Angesichts der angespannten Atmosphäre war der Ladenbesitzer bereits ängstlich zur Seite geflohen. Shen Yuntan, der den Moment für günstig hielt, schritt ein, um die Situation gelassen zu entschärfen: „Junger Meister Xu, wenn Sie Zeit für solche Streitereien haben, hätten Sie längst einen Arzt für Ihre Frau rufen sollen.“
Xu Ziqing erwachte aus seiner Benommenheit, hob Gu Yan in seine Arme und wollte gerade gehen, als er hinter sich ein kaltes Schnauben hörte: „Trag sie hoch, trag sie hoch. Wenn du anfängst, dich selbst zu bekämpfen, sobald du das Haus verlässt, wirst du deinen Herrn zu Tode beschämen.“
Überglücklich drehte er sich um. Tang Shijius Gesichtsausdruck war frostig: „Wenn wir es jetzt nicht hochtragen, werde ich dann die Schuld tragen, wenn jemand stirbt?“
Shen Yun versuchte lange, Tang Shijiu zum Essen zu überreden, bevor diese schließlich eine Schüssel Brei trank. Sie war so wütend, dass ihr die Tränen über die Wangen liefen und sie unaufhörlich schluchzte.
Sie erinnerte sich noch gut daran, wie Xu Ziqing zum ersten Mal den Berg heraufgekommen war. Er trug feine Seide und Satin und hatte ein außergewöhnliches Auftreten. Er war ganz offensichtlich ein verwöhntes Kind aus reichem Hause.
In jenem Jahr war Xu Ziqing neun Jahre alt, sie hingegen sechs. Doch dieses sechsjährige Mädchen beschützte stets ihren neunjährigen älteren Bruder.
Die Kinder auf dem Berg waren alle an ein wildes Leben gewöhnt, und keines von ihnen konnte Xu Ziqing ausstehen, der zwar kultiviert sprach, aber körperlich schwach war. Mehrere Sieben- oder Achtjährige taten sich gegen ihn zusammen und bewarfen ihn mit Steinen. Wenn sie Kriegsspiele oder Räuber und Gendarm spielten, wurde er entweder komplett ignoriert oder zum verprügelten Soldaten, dem kleinen Dieb, gemacht.
Auch sie mochte ihn anfangs nicht, fand ihn nervig und dass er, anders als ein typischer Junge, ständig weinte.
Bis sie eines Tages die Analekten zur Hand nahm und sie mit wiegendem Kopf las: „Zu lernen und zu gegebener Zeit das Gelernte anzuwenden, ist das nicht ein Vergnügen?“
Von hinten ertönte eine klare Kinderstimme: „Es heißt nicht ‚shuo‘, sondern ‚joy‘.“
Sie warf das Buch beiseite, stemmte die Hände in die Hüften und rief: „Genau, genau!“
Zu dieser Zeit war Xu Ziqing etwa so groß wie sie und antwortete ernst: „Nein, darum geht es nicht, es ist das ‚yue‘ der Freude.“
Die beiden stritten lange, ohne zu einem Ergebnis zu kommen. Als sie schließlich Xie Dongsheng um eine Schlichtung baten, begann Tang Shijiu, diesen gelehrten jüngeren Bruder zu bewundern.
Zu dieser Zeit blühten die Rapsblüten auf dem Berg, zart und leuchtend gelb, sehr schön.
Damals waren die Gebirgsbäche so klar, dass man die Fische darin schwimmen sehen konnte.