Schließlich gelang es mir, in einen Traum einzutauchen. Ich träumte von Tian Shu, von Tian Xiu und von meinem verstorbenen Meister. Dann träumte ich von einem kleinen Mädchen in Rot mit einem schwarzen Messer, das ihn mal lächelnd einen nutzlosen alten Mann nannte, mal unter Tränen einen Lügner.
Vielleicht war zu viel Zeit vergangen, denn er träumte nicht von dieser Person.
Die Person, die ihm einst sehr am Herzen lag, deren Gefühle von Xu Ziqings Gefühlen für Tang Shijiu beeinflusst worden waren.
Das Sonnenlicht fiel schräg ins Zimmer. Es war morgens nicht heiß; stattdessen durchströmte mich eine wohlige Wärme. Schon als ich die Tür öffnete und ihr Lächeln sah, wurde mein Herz weich. Ich fühlte mich unglaublich entspannt und gleichzeitig unglaublich vorsichtig.
Ein lange vermisstes Gefühl stieg aus tiefstem Herzen in mir auf und fühlte sich sehr tröstlich an.
Als Nineteen seine dunklen Ringe unter den Augen sah, sagte sie: „Warum schläfst du nicht noch ein bisschen länger?“
Yun Tan rieb sich die Augen: "Nicht nötig, du warst es ja sowieso, der ihn verprügelt hat."
„Wenn du weiter nörgelst, gibt’s was auf die Fresse!“, zischte sie ihn an. „Mach schon, geh endlich! Hör auf zu trödeln! Du bist ein nutzloser Gelehrter, ganz sicher nicht jemand aus der Welt der Kampfkünste.“
Yun Tan hob leicht eine Augenbraue und sah den Mann aus der Kampfkunstwelt an: „Ich muss mich umziehen, willst du mir dabei zusehen?“ Während er sprach, begann er tatsächlich, sein Obergewand auszuziehen. Neunzehn spuckte aus und verließ eilig den Raum. Bevor er die Tür schloss, sagte er noch: „Eiswürfel ist weg. Er ist schon lange weg.“
Wie erwartet, sagte er nur „Oh“, aber irgendwie rutschte ihm mit leiser Stimme ein weiterer, unerwarteter Satz heraus: „Solange du nicht gehst.“
Neunzehn, die über beträchtliche innere Stärke verfügte, hörte es schließlich, sagte aber nichts. Ihr Gesicht rötete sich, als sie so tat, als höre sie nichts, und mit gesenktem Kopf die Treppe hinunterging.
Im Gasthaus saß ein Mann.
Neunzehn hatte noch nie einen so extravaganten Mann gesehen.
Als ich diese Person sah, kam mir nur ein Wort in den Sinn: „Monster“.
Diese Person ist wahrlich ein Monster!
Ein weites, fließendes Gewand, bestickt mit großen roten Pfingstrosen, fiel locker um seinen Körper. Das Revers war leicht geöffnet und gab den Blick auf sein Schlüsselbein und seine Haut frei, so weiß, dass selbst Nineteen neidisch geworden wäre. Die Pfingstrosen leuchteten außergewöhnlich intensiv, ihre Farben waren klar und deutlich, und die Stickerei erstreckte sich von der Schulter bis zur Taille. An jedem anderen hätte diese Kleidung deplatziert gewirkt, doch der Mann vor ihm schien dafür geboren. Sein Gesicht, verborgen unter einem weißen Bambushut, hob sich langsam und gab den Blick auf ein Paar lange, schmale, mandelförmige Augen frei – verführerisch und fesselnd, erfüllt von einem zärtlichen, hypnotisierenden Blick, der einem den Atem raubte.
Neunzehn hielt inne, etwas unsicher: "Tian...Tian Shu?"
Seine hohe, gerade Nase und seine dichten, dunklen Augenbrauen glichen exakt denen von Tian Shu. Doch seine Augen, sein Gesichtsausdruck, seine Bewegungen und sein Charme unterschieden sich völlig von denen Tian Shus, sodass er kaum wiederzuerkennen war.
Selbst wenn Tang Shijiu getötet würde, wäre es undenkbar, dass der distanzierte und edle Tian Shu einen solchen Gesichtsausdruck zeigen oder solche Kleidung tragen könnte.
"Tian Shu" lächelte sanft: "Ich bin nicht Tian Shu, junge Dame, Sie haben mich mit jemand anderem verwechselt."
Blitzschnell war Tang Shijius Kopf wieder klar.
„Tianxiu! Du bist Tianxiu!“, rief sie aus und hielt sich den Mund zu. „Du bist dieser abscheuliche Bastard Tianxiu, der es verdient, in die achtzehnte Höllenebene zu kommen!“
Sie beschimpfte ihn so direkt ins Gesicht, doch Tianxiu ließ sich davon nicht beirren. Sie lächelte leicht, ein bezauberndes Lächeln: „Ja, ich bin es. Ich bin dieser verabscheuungswürdige, niederträchtige Bastard Tianxiu, der es verdient, in die achtzehnte Ebene der Hölle zu kommen.“
Sogar er selbst sagte das, und Nineteen fand es lustig: „Ich habe nicht gesagt, dass du ein Bastard oder der Enkel einer Schildkröte bist.“
Tianxius Augen funkelten vor Zärtlichkeit: „Die junge Dame hat es nicht gesagt, aber ich habe ihr diesen Eindruck vermittelt, daher muss sich meine Schuld noch verschärfen.“ Er betrachtete das Schwert mit der schwarzen Rückseite auf Shijius Rücken: „Ein Schwert mit schwarzer Knochenrückseite, ein rotes Kleid und ein Gesicht, das Königreiche zu Fall bringen könnte – die junge Dame muss die berühmte Tang Shijiu sein, Fräulein Tang.“
Tang Shijiu war überrascht und erfreut zugleich: „Sie kennen meinen Namen?“
Tianxiu blinzelte: „Ihr habt meinen Schwarzen Geierdämon geschwächt und drei meiner Untergebenen getötet. Wäre ich, wenn ich euch noch nicht gekannt hätte, nicht ein ziemlich nutzloser Anführer der Sangmen-Sekte?“
Neunzehn dachte an Tian Shus unvergleichliche Kampfkünste und seine Hand wanderte langsam zum Griff seines Schwertes: „Ich weiß nicht, wer der Schwarze Geierdämon ist. Ich habe die drei zwar nicht getötet, aber es war knapp. Was willst du jetzt? Eine Rechnung mit mir begleichen?“
Tianxiu kicherte leise, eine sanfte Brise wehte durch die Luft, ein Geräusch, das den Ohren guttat: „Eigentlich wollte ich Ärger machen, aber als ich dein Gesicht sah, war der Gedanke wie weggeblasen.“ Sie musterte Nineteen eingehend von oben bis unten. „Wie könnte ich so einer Schönheit Ärger machen? Das würde mein Leben verkürzen.“
Was er sagte, war nicht aufrichtig und sogar ein wenig leichtfertig, aber irgendwie klang es seltsam angenehm, sodass es schwerfiel, abzulehnen.
Nineteen nahm langsam die Hand vom Griff des Messers weg, seine Stimme besaß eine verführerische Qualität, die die Menschen unwillkürlich entspannte.
„Eine Schönheit so lieblich wie eine Blume – wie kann sie nur so schlichten Schmuck tragen?“ Langsam stand er auf, ging gemächlich näher an Neunzehn heran, zog eine emaillierte Haarnadel mit glückverheißenden Wolkenmotiven aus der Tasche und steckte sie ihr behutsam ins Haar. Er neigte den Kopf, um sie zu betrachten. „Hmm, viel schöner als dieses zerfetzte Ding. Nur eine Haarnadel wie diese ist einer solchen Schönheit würdig.“
Neunzehn schien wie in Trance und strich sich sanft mit der Hand durchs Haar. Die beiden Haarnadeln in ihrem Haar fühlten sich etwas schwer an. Tianxiu holte einen bronzenen Spiegel hervor und hielt ihn ihr hin. Das blaue Emaille ließ ihre Haut wie Jade erstrahlen, und die glückverheißenden Wolkenmuster waren zart und von außergewöhnlicher Schönheit. Im Vergleich dazu wirkte Yun Tans grobe silberne Haarnadel viel schäbiger.
„Bin ich wirklich so schön?“, fragte Nineteen ungläubig, während er ihr Aussehen immer wieder lobte.
Obwohl sie sich diese Frage ständig stellte, wagte sie es nie, wirklich an ihre Schönheit zu glauben. Ihre Mitschüler auf dem Berg fürchteten sie alle; wie hätten sie es wagen können, auch nur einen Hauch von Bewunderung zu zeigen? Sie fürchteten, dass sie sie mit ihrem Breitschwert verfolgen würde, sollten sie auch nur die geringste kokette Bemerkung machen. Spontan packte sie Xu Ziqing und fragte ihn, doch sein zögernder Gesichtsausdruck ließ sie nicht erkennen, ob er die Wahrheit sagte.
Tianxiu kicherte: „Was denkst du?“
Neunzehn blickte in den Spiegel und lächelte: „Jetzt, wo Sie es erwähnen, finde ich mich auch schön!“
Tianxiu hatte ursprünglich gedacht, sie würde sich bestimmt mit Ausreden herausreden, Bescheidenheit vortäuschen oder gar zugeben oder vielleicht andere Frauen als schöner loben. Wer hätte gedacht, dass dieses Mädchen so direkt, oder besser gesagt, so... schamlos sein würde? Sie verkündete unverblümt ihre eigene Schönheit, ohne auch nur zu erröten.
Plötzlich kam jemand von oben herunter und zog Tang Shijiu weg. Tang Shijiu erschrak über den Ruck und war noch schockierter, als sie erkannte, dass es Yun Tan war. Wann war dieser Taugenichts nur so stark geworden?
Yun Tan warf ihr einen nervösen Blick zu, dann Tian Xiu.
Tianxiu lächelte, scheinbar ohne jede Boshaftigkeit.
Nineteen empfand die Atmosphäre als etwas bedrückend und konnte nicht anders, als die peinliche Stille zu brechen: „Das ist … unglaublich.“
„Ich weiß!“, Yun Tans Tonfall war noch nie so streng gewesen.
„Er scheint keine bösen Absichten zu haben.“
Er zeigte keinerlei Anstalten, beiseite zu treten, blieb zwischen den beiden stehen, den Blick auf Tianxiu gerichtet, sagte aber zu Nineteen: „Du hast ihn auf den ersten Blick für einen guten Menschen gehalten? Das ist eine ziemlich billige Art, einen ‚guten Menschen‘ zu beschreiben.“
Tianxiu lachte herzlich und kümmerte sich nicht um seine Boshaftigkeit: „Yun Tan macht immer noch gerne Witze. Aber Yun Tan ist zu geizig. Wie kann so eine Schönheit so billigen Schmuck tragen?“
Shen Yuntan drehte sich langsam um, und sein Gesicht wurde blass, als er die emaillierte Haarnadel an der neunzehnten Haarnadel sah.
„Ich habe sie nicht vergiftet, es war nur eine gewöhnliche Haarnadel“, sagte Tianxiu und beobachtete, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte und ihr Lächeln noch verführerischer wurde. „Ich konnte es nicht übers Herz bringen, so ein schönes Mädchen zu verletzen.“
Das Mitglied des 19. Parteitags lächelte ihn großzügig an und sagte schamlos: „Ich glaube auch, dass Sie es nicht übers Herz bringen würden, mich zu verletzen.“
Yun Tan sagte mit tiefer Stimme: „Du bist hier nicht willkommen.“