Tang Shijiu wollte gerade sarkastisch anmerken, dass „Tofu mit Schnitten immer noch Tofu ist“, doch seine Augen klebten an einem Punkt.
Tianxiu kicherte: „Neunzehn, ich hätte nicht gedacht, dass du so lüstern bist. Pass auf, dass Shen Yuntan nicht eifersüchtig wird.“
Tang Shijiu stand plötzlich auf, sah Tian Man an, lächelte, ging hinüber und rieb ihm kräftig den Bauch: „Du hattest letzte Nacht Verdauungsbeschwerden und bist so aufgebläht. Warum gehst du nicht auf die Toilette?“
„Wo wir gerade von Verdauungsbeschwerden sprechen, jetzt fällt es mir wieder ein.“ Tianxiu schlug sich an die Stirn, nahm eine Schüssel Suppe vom kleinen Tisch vor dem Bett und sagte mit bedauerndem Gesicht: „Schade, dass ich es eben vergessen habe, jetzt ist alles kalt. Es ist Schweinefleischeintopf mit roten Datteln und Gojibeeren. Mein Herr ist krank, und du musst viel arbeiten, deshalb soll dir diese Suppe bei der Genesung helfen. Pass auf, dass du nicht auch noch vor Erschöpfung zusammenbrichst.“
Tang Shijiu betrachtete die Suppe in seiner Hand, die hin und her schwankte. Obwohl sie kalt war, schien sie noch recht gut zu riechen. Sie griff danach, nahm sie und stellte sie auf den Tisch.
"Okay, ich trinke es gleich."
„Willst du mich veräppeln?“, fragte Tianxiu und zwinkerte ihm kokett zu, woraufhin Tianman erschauderte.
„Es ist doch nur eine Schüssel Suppe, was soll uns da schon täuschen? Du wirst immer unzuverlässiger.“ Tang Shijiu schob ihn ungeduldig hinaus. „Geh, geh, geh aufs Plumpsklo, du gehst immer woanders hin, es stinkt zum Himmel.“
„He, he, he, wie konntest du das tun? Du hast mich in den Schnee gestoßen, noch bevor ich angezogen war, willst du mich etwa erfrieren lassen?“ Tianxiu tat so, als ob sie Mitleid hätte, während sie an der Tür stand, was Tianman zum Lachen brachte.
„Was gibt’s da zu lachen? Geh du auch wieder schlafen.“ Tang Shijiu funkelte Tian Man an, die gerade die Zunge rausstrecken wollte. „Und du, mach schon! Du hast Magenschmerzen und hältst es immer noch zurück. Wenn sich noch eine von euch ansteckt, weil sie es zurückhält, glaubt ihr etwa, ich bin nicht schon chaotisch genug?“
Das Lächeln auf Tianxius Gesicht verschwand plötzlich, aber Tang Shijiu entging es nicht.
„Neunzehn, morgen wirst du nicht müde sein“, sagte er. „Erst wenn all die lästigen Leute weg sind, wirst du wirklich nicht mehr müde sein.“
Tian Xiu ignorierte Tian Mans überraschten Blick, gab Tang Shijiu schnell einen Kuss auf die Wange, packte dann ihre Kleidung und sagte: „Vergiss nicht, die Suppe zu trinken.“ Ohne sich umzudrehen, eilte sie zum nächsten Plumpsklo.
„Hmm, Tian Man.“ Tang Shijiu, die eine Suppenschüssel in der Hand hielt, warf ihrem schüchternen jüngeren Bruder, der sich ebenfalls zur Flucht bereit machte, einen Seitenblick zu. „Komm zurück, komm zurück. Sag deiner älteren Schwester, wie oft das schon hinter meinem Rücken passiert ist, seit ich dir beigebracht habe, wie man Krotonsamen verwendet?“
Vermutlich weil die Wintersonnenwende bevorsteht, nimmt der Schneefall zu.
Tang Shijiu lag tief und fest schlafend im Bett. Die Sonne war bereits aufgegangen und ihre Strahlen fielen schräg ins Zimmer. Normalerweise wäre sie, die älteste Schwester, um diese Zeit schon draußen gewesen, um ihre Fähigkeiten zu üben und den Boden zu fegen. Doch heute lag sie noch immer im Bett und schlief tief und fest.
Die Tür wurde leise aufgestoßen, und eine Gestalt in einem Brokatgewand huschte herein; die Stickerei war so exquisit, dass sie alle Blicke auf sich zog.
Als er die leere Schüssel auf dem Tisch sah, huschte ein schwaches Lächeln über seine Lippen. Langsam trat er ans Bett, betrachtete den schlafenden Neunzehnten und streckte ihm sanft die Hand entgegen.
Ihr helles Gesicht schimmerte wie Jade, ihre von Natur aus roten Lippen waren leicht nach oben gezogen, und im Morgenlicht schimmerten noch die feinen Härchen eines jungen Mädchens. Die Hand, die ihr Gesicht gestreichelt hatte, umklammerte sie plötzlich fest und zwickte sie heftig.
Tang Shijiu blieb regungslos, er schlief noch immer tief und fest.
Er nickte zufrieden, beugte sich langsam vor und flüsterte ihr ins schneeweiße, durchscheinende Ohr: „Neunzehn, neunzehn…“
Niemand antwortete. Tang Shijiu blieb regungslos liegen, wie ein Toter.
Er machte einen mutigeren Schritt näher und streckte die Hand aus, als wollte er sie umarmen...
Blitzschnell erstrahlte ein kaltes Licht vor seinen Augen, und Tang Shijiu riss die Augen weit auf. Der Dolch in seiner Hand stieß präzise und blitzschnell in sein Herz, ohne Gnade.
Er wich schnell zurück, drehte sich um und entging dem tödlichen Schlag. Trotzdem entstand eine lange, blutige Wunde auf seiner Brust, aus der purpurrotes Blut tropfte.
Da Tang Shijius Angriff fehlschlug, sprang er sogleich aus dem Bett, zog sein Xuanbei-Großschwert und setzte mit einem eleganten Salto in der Luft die glänzende Klinge an den Hals des Mannes.
Die Kälte der Klinge drang in sein Herz, und Tang Shijius Stimme war noch viel furchterregender kalt.
„Tian Shu, wie lange willst du noch so tun, als wärst du ein Genie und die Leute täuschen?“
Der Mann im Brokatgewand umklammerte seine Wunde, hockte auf dem Boden, den Kopf gesenkt, sodass sein Gesicht verdeckt war, aber er kicherte leise: „Neunzehn, was für Witze erzählst du denn?“
„Ich werde nicht mit dem Mörder scherzen, der meinen eigenen Bruder getötet hat“, sagte Tang Shijiu kalt. „Zwillingsbrüder können sich zum Verwechseln ähnlich sehen und sogar die Manierismen und Bewegungen des anderen imitieren, aber die Narbe auf deiner Brust und deinem Bauch ist etwas, das Brüder nicht lernen können.“
„Oh?“, Tian Shus Stimme klang vieldeutig, eine perfekte Mischung aus Belustigung und Witz.
„In jener Nacht im Bergtempel habe ich dir einen Streich gespielt, indem ich dich auszog und in Frauenkleider steckte. Dabei sah ich deutlich die Narbe auf deiner Brust und deinem Bauch. Ich schenkte ihr damals keine große Beachtung, bis ich gestern Tianxiu mit genau derselben Narbe sah. Da fiel es mir wieder ein.“ Tang Shijiu wusste, dass Tianshu ein Meister der Kampfkunst war und wagte es nicht, unvorsichtig zu sein. Er drückte die Klinge fest an seinen Hals. „Du … du bist so skrupellos …“
Unbeeindruckt von dem kalten Glanz in seinen Augen blickte Tian Shu auf die leere Suppenschüssel und lachte: „Neunzehn Schönheiten, ihr habt euch verändert. Ihr seid ungehorsam geworden, habt gelernt, Medizin wegzuwerfen und Leute zu betrügen. Das ist wirklich nicht gut.“
Sein Tonfall und sein Gesichtsausdruck glichen exakt denen von Tianxiu.
„Hör auf, so zu tun! Was genau ist dein Ziel, hier im Anwesen von Xiaoyao zu sein!“ Die Klinge drückte fester nach unten, schnitt in die Haut und ließ Blut fließen.
Tian Shu drehte sich um, seine schmalen Augen verengten sich leicht, und seine Mundwinkel zuckten nach oben: „Neunzehn, glaubst du wirklich, dass du den verletzten Tian Shu mit einem Schlag bezwingen kannst?“
Tang Shijiu war verblüfft; was er gesagt hatte, stimmte. Der vorherige Hieb war unerwartet gewesen, hatte die Brust des Mannes durchschnitten und eine große, blutige Wunde hinterlassen, aber es war nur eine oberflächliche Verletzung, nichts Ernstes. Wenn es Tian Shu war … wenn es Tian Shu war … mit solch unvergleichlichem, göttlichem Können, war er sich wirklich nicht sicher, ob er ihn mit einem einzigen Schlag besiegen könnte.
„Neunzehn, kannst du wirklich sagen, ob ich Tian Shu oder Tian Xiu bin?“ Ihre bezaubernden Augen strahlten Charme aus, und selbst mit einem Messer an der Kehle blieb sie gefasst und geistreich.
Sie verlor allmählich das Gespür dafür, wer Tianxiu und wer Tianshu war.
Genau wie in der Kutsche wurde der sanfte und zärtliche Tianxiu plötzlich kalt und rücksichtslos und fragte sie: „Neunzehn, glaubst du, ich bin Tianshu oder Tianxiu?“
Sie konnte keinen Unterschied feststellen.
Tianxiu stand langsam auf, Xuanbei Dao folgte ihm dicht auf den Fersen und wagte es nicht, auch nur im Geringsten unvorsichtig zu sein.
„Selbst wenn es Tianxiu ist, kannst du ihm nicht trauen, oder?“ Sein Blick verfinsterte sich. „Tianxiu ist auch kein guter Mensch; er hat dich unter Drogen gesetzt. Ich hab’s schon gesagt: Tianxiu hat es nicht verdient, dein Freund zu sein. Tianxiu… hmpf… Tianxiu…“
Er hatte erst die Hälfte seines Satzes beendet, als sich ein Ausdruck der Verwirrung auf seinem Gesicht ausbreitete, als ob er krampfhaft versuchte, etwas zu unterdrücken.
"Du musst dir merken, was ich gesagt habe: Egal was passiert, egal wen du tötest, du musst dein eigenes Leben retten."
Plötzlich verstärkten sich die Luftströmungen um sie herum ungewöhnlich stark, und Tang Shijius Herz setzte einen Schlag aus. Ihre innere Stärke hatte sich unabsichtlich enorm gesteigert, und sie konnte jedes Rascheln des Windes und des Grases um sich herum spüren.
„Tatsächlich übersteigt die Subtilität der Tuanfu-Herzmethode das Verständnis gewöhnlicher Menschen.“ Tianxius Tonfall wurde ungewöhnlich unheimlich. „Tianshus Fähigkeiten sollten … so aussehen …“
Eine überwältigende Welle innerer Energie, scheinbar aus dem Nichts, raste auf Tang Shijiu zu. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und hastig bündelte sie ihre innere Kraft, um sich zu verteidigen. Ihr Kopf war wie leergefegt; sie schien etwas zu begreifen, und doch fühlte sie, als ob sie gar nichts fassen konnte.
Plötzlich war draußen vor der Tür Tian Mans Weinen zu hören: „Ältere Schwester, ältere Schwester, etwas Schlimmes ist passiert! Etwas Schlimmes ist passiert! Die Leute vom Lingsu-Berg sind plötzlich vom Fuß des Berges heraufgestürmt!“
In dem Moment, als Tang Shijiu die Konzentration verlor, brach eine innere Kraft hervor, die sie wegschleuderte, die Tür durchbrach und sie schwer in den Schnee stürzen ließ.