Tang Qingliu drehte sich um, sein Lächeln wich plötzlich einem sarkastischen Ausdruck: „Früher habe ich dir die Schuld gegeben, aber jetzt nicht mehr. Als ich Nineteen sah, wurde mir klar, dass keiner von uns beiden wirklich ein guter Vater ist.“
Tang Diru ballte die Faust: „Ich werde Nineteen auf jeden Fall beschützen.“
Tang Qingliu musste laut auflachen: „Vor siebzehn Jahren hast du mir dasselbe gesagt, dass du das Kind in Xiyans Bauch beschützen würdest.“ Langsam setzte er sich und blickte in das flackernde Kerzenlicht. „Siebzehn Jahre, ich schulde dir neunzehn Jahre, ich schulde Xiyan … ein ganzes Leben.“
Tang Diruo wagte es nicht, ihm ins Gesicht zu sehen: „Diesmal…“ Sein Tonfall war schwach, nicht wie der eines Vaters, der mit seinem Sohn spricht.
„Onkel Ku wird es nicht zulassen, selbst wenn Neunzehn das Tuanfu-Herz-Sutra aushändigt.“ Tang Qingliu brachte den Kern der Sache auf den Punkt: „Selbst wenn Onkel Ku zustimmt, wird er Neunzehn auf keinen Fall am Leben lassen.“
Tang Diruo zitterte plötzlich: "Woher wusstest du das...?"
„Du weißt, dass es diese Person gibt?“, fragte Tang Qingliu und lachte plötzlich auf. Seine Augen verengten sich dabei, genau wie bei Nineteen. „Seit wann ist der mächtige Tang-Clan aus Sichuan zu dessen Drogenlager und Waffenkammer geworden? Obwohl ich nicht weiß, wer er ist, vermute ich, dass er eine außergewöhnliche Persönlichkeit sein muss, zumindest jemand, der etwas besitzt, mit dem er dich kontrollieren kann.“
Tang Diruo senkte den Kopf und schwieg.
Tang Qingliu seufzte: „Obwohl du nie hereinkommst, stehst du oft draußen und beobachtest mich. In den letzten drei Jahren hast du viel Gewicht verloren. Es sieht nicht nach einer ernsthaften Krankheit aus, sondern eher so, als wärst du von einem seltsamen Gift vergiftet worden.“
Tang Diru lächelte bitter, sagte aber immer noch kein Wort.
Tang Qingliu runzelte die Stirn: „Was für ein Gift ist das, gegen das selbst meine Familie Tang machtlos ist und für das es kein Heilmittel gibt?“
Nach einer langen Pause hob Tang Diruo endlich den Kopf. Tiefe Falten hatten sich in seine Stirn eingegraben, seine Wangen waren eingefallen und schmal, ganz anders als das gesunde Aussehen eines gewöhnlichen alten Mannes. „Frag nicht mehr, Kind, frag nicht mehr.“ Er ergriff Tang Qinglius Hand und drückte ihr hastig etwas hinein. „Wenn sich eine Gelegenheit bietet … musst du …“
Tang Qingliu war schockiert: „Das ist … das Gegengift? Was genau ist mit dem Tang-Clan geschehen? Mit welchem Gift wurdet ihr vergiftet?“
Tang Diruo lächelte bitter. „Es ist kein Gift, es ist ein Dämon in meinem Herzen, ein Gift, das niemand heilen kann. Ich habe so viele Jahre gelitten, und nun ist alles vorbei.“ Ein Rinnsal smaragdgrünen Blutes rann über seine Lippen. „Ich habe gehört, dass Nineteen und Shenyin bereits in Shu sind und bald hier sein werden. Ich kann es nicht ertragen, sie zu sehen, und ich will nicht, dass sie von diesem Mann getötet wird. Bitte, bitte, ihr müsst …“
Tang Qingliu griff schnell nach seinem rutschenden Körper, um ihn zu stützen: „Du … das ist nicht nötig. Wer genau ist diese Person?“
Blut strömte aus Tang Diruos Mund, erst grässlich grün, dann pechschwarz: „Kind … lauf! Der Tang-Clan, der Tang-Clan darf nicht hierbleiben. Dieser Mann ist wahnsinnig geworden; er … er will – mit ihm sterben.“ Sein alter Körper zitterte heftig. Tang Qingliu spürte deutlich, dass der Körper in seinen Händen nur noch aus Knochen bestand, so zerbrechlich, dass er bei der geringsten Berührung zerbrach. Tang Diruo umklammerte seine Kleidung fest, ihr Gesicht voller Erwartung, als wollte sie noch etwas sagen, doch sie brachte kein Wort mehr heraus.
Tang Qingliu umarmte ihn sanft: „Vater, ich verstehe.“ Der Körper in seinen Armen zuckte plötzlich zusammen, erschlaffte dann allmählich, als hätte er keine Knochen, und zerfiel zu einem Klumpen Schlamm.
Dies ist das Knochenzertrümmernde Pulver des Tang-Clans. Es zerschmettert die Knochen Stück für Stück, bis am Ende nichts mehr übrig ist.
Tang Qingliu verbeugte sich dreimal vor Tang Diruo, umklammerte das Gegenmittel fester und warf es plötzlich aus dem Fenster, wo es in den Teich fiel.
Eine Gestalt huschte vorbei, und ein Mann in silbernen Gewändern mit schwarzem Haar stand vor der Tür. Er stand da, die Hände an den Seiten, den Kopf leicht gesenkt, sodass sein Gesicht verborgen blieb, doch seine Stimme war melodisch und betörend: „Wie würde es sich anfühlen, den eigenen Vater vor den eigenen Augen sterben zu sehen? Trauer? Schmerz? Oder Erleichterung?“
Tang Qingliu stand auf und klopfte sich den Staub von den Händen: „Jemand wie du, der ohne Eltern geboren wurde, wird das nie verstehen. Hm? Ich habe gehört, du seist von meiner geliebten Tochter verletzt worden?“
Der Mann blickte auf, ein Lächeln auf den Lippen, Tränen glänzten in seinen Augen: „Es war Tian Shu, der von Nineteen verletzt wurde, nicht ich.“
Tang Qingliu winkte ab: „Ich kann nicht unterscheiden, wann du, dieser Psychopath, Tian Shu und wann du Tian Xiu bist. Aber … ich weiß, dass du meiner Tochter furchtbares Leid zugefügt hast. Wie sollen wir das deiner Meinung nach regeln?“ Bevor er den Satz beenden konnte, stürzte er sich bereits auf Tian Xiu und schlug ihm mehr als zehn Mal ins Gesicht, bevor er innehielt.
Tianxius Gesicht war blutüberströmt, seine hellen Wangen hoch angeschwollen, doch sein Lächeln war noch immer nicht verschwunden: „Es war Tianshu, der Shijiu verletzt hat, nicht ich. Wenn ich nicht gewesen wäre, hätte Tianshu Shijiu schon millionenfach getötet.“
„Ich weiß, deshalb habe ich dir nur ein paar Ohrfeigen gegeben.“ Tang Qingliu wandte den Kopf zur Seite und wirkte im flackernden Kerzenlicht ausgesprochen elegant. „Also sind doch nicht alle Bewohner des Anwesens Xiaoyao wirklich tot.“
„Wenn Ge Yang wirklich so leicht zu töten gewesen wäre, hättest du ihn wahrscheinlich schon erledigt, als du Xi Yan damals entführt hast.“ Tian Xiu lächelte charmant. „Neunzehn, ach Neunzehn, du bist so erbärmlich. Es gibt keinen einzigen guten Menschen in deinem Umfeld – mich natürlich eingeschlossen.“
„Sag mir, wie kann sie so unschuldig leben und nichts wissen?“, fragte Tianxiu und strich sich sanft eine Strähne ihres schwarzen Haares aus dem Gesicht. Ihr Tonfall war dabei äußerst flapsig. „Die Schicksale der Menschen sind wirklich unvergleichbar. Sie sind beide Waisen, und doch hat Xie Dongsheng sie so gut behandelt.“
Ein Hauch von Mordlust blitzte in Tang Qinglius Augen auf: „Kein Vater, keine Mutter?“
„Oh nein, ich hatte vergessen, dass sie einen leiblichen Vater hat, von dem sie siebzehn Jahre lang getrennt war. Bei ihrer ersten Begegnung benutzte er sie, um mich auf den Berg zu bringen und ihren Adoptivvater zu töten.“ Tianxiu hielt sich die Hand vor gespielter Überraschung den Mund zu, ihre schmalen Augen verengten sich leicht, und sie wirkte sehr charmant. „Sag mir, wenn sie wüsste, dass du die Zerstörung des Anwesens Xiaoyao inszeniert hast, würde sie dich dann verstoßen? Würde sie immer noch Tausende von Meilen reisen, um dich zu ‚retten‘?“
Blitzschnell stürzte sich Tang Qingliu vorwärts und packte Tianxiu am Hals.
Tianxiu zuckte weder zusammen noch wich sie aus, sondern blickte ihn mit einem Lächeln auf den Lippen an.
Tang Qingliu ließ plötzlich los: „Bist du so gequält von Tian Shu, dass du sterben willst? Warum sollte ich dir deinen Wunsch erfüllen?“
Ein seltsames Gefühl huschte über ihre schimmernden Augen, doch im nächsten Moment fasste sich Tianxiu wieder.
„Der junge Meister Tang scherzt schon wieder.“
„Tian Shus Laune ist in letzter Zeit wohl wirklich schlimm. Wegen dieses blöden Fisches wird er Nineteen bestimmt lebendig fressen“, sagte Tang Qingliu langsam. „Was meinst du? Soll ich ihn behalten?“
„Junger Meister Tang, das ist doch ein Witz! Vor siebzehn Jahren hat Xi Yan Sie vergiftet, sodass Sie Ihre innere Energie nur noch zwei Stunden am Stück zirkulieren lassen konnten. Danach waren Sie schwach und nutzlos. Wie hätten Sie ohne Tian Shu zu der Person hinter dem Tang-Clan werden können … zu dieser Person?“
Tang Qinglius Gesichtsausdruck verfinsterte sich, doch er lächelte trotzdem und sagte: „Ich weiß wirklich nicht, woher Sie diesen Unsinn haben.“
Tianxius Lachen wurde immer höhnischer, seine Augen blitzten vor mörderischer Absicht. Seine blassen Finger färbten sich plötzlich blutrot, als ob frisches Blut gleich herausfließen würde. „Außerdem … glaubst du wirklich, du könntest Tianshus Klauen unversehrt entkommen?“
Als Tang Shijiu Shu wieder betrat, überkam sie ein Gefühl des Verlustes, als hätte sich alles verändert. Beim letzten Mal war sie mit Tang Yu zusammen gewesen – oder besser gesagt, von ihm entführt worden. Doch diesmal war das zurückhaltende Mädchen nicht mehr am Leben.
Yun Tan sagte: Es war Tian Shu, der Tang Yu getötet hat.
Neunzehn Fragen: Warum?
Tian Shu… Obwohl Tian Shu stets kühl und distanziert wirkte, spürte Nineteen dennoch, dass ihm Yu Yu am Herzen lag. Yun Tan schüttelte schweigend den Kopf. Der kluge Shen Yun Tan wusste genau, dass Schweigen in diesem Moment wirkungsvoller war als ständige Betonung.
Der Winterwind pfiff, und Tang Shijiu fröstelte. Shen Yuntan legte ihr verständnisvoll seinen Umhang um. Beide hatten in ihrer Kultivierung beachtliche Fortschritte gemacht, ihre innere Stärke hatte sich enorm gesteigert, und eigentlich sollte ihnen der kalte Wind nichts anhaben können. Er wusste, dass Tang Shijiu an Tang Yu dachte und insgeheim trauerte, deshalb verzichtete sie darauf, ihre innere Stärke gegen die Kälte einzusetzen.
Hätte er gewusst, wie rücksichtslos dieser Griff sein würde, hätte er nicht eingreifen sollen. Er hätte zulassen sollen, dass der verzauberte Tang Shijiu zuerst Tang Yu und dann Tian Shu tötet. Sein Griff in diesem Moment, angeblich um Tian Shu zu retten, galt in Wirklichkeit Tang Yu.
„In drei Tagen erreichen wir die alte Residenz des jungen Meisters Tang“, sagte Shen Yun ruhig mit sanftem Gesichtsausdruck. „Es könnte ein heftiger Kampf werden, Neunzehn, sei vorbereitet.“
Tang Shijiu blickte auf und sah ein sanftes und feines Lächeln auf dem Gesicht des Mannes vor ihr, der bereit war, für sie durch Feuer und Wasser zu gehen.
„Es tut mir leid, Ihnen Umstände bereitet zu haben.“
Er nahm ihre Hand und hielt sie in seiner Handfläche: „Nur du bringst mich dazu, bereitwillig Entbehrungen zu ertragen.“ Seine Hand war groß und warm, umschloss ihre kleine, neunzehnjährige Hand und legte sie an sein Herz: „Solange du nicht an mir zweifelst.“
Neunzehn errötete: „Ich habe mich geirrt, ich werde nie wieder an dir zweifeln. Aber du darfst mich nicht anlügen.“
Er küsste ihre Wange: „Es gibt nur eine Sache, die du glauben musst: Ich werde dir niemals wehtun.“