Когда были произнесены слова «последнее желание», в них чувствовалась легкая дрожь.
Лю Су, естественно, невзлюбила этот термин, но сердце у неё сжималось от боли, и она не могла произнести ни слова в ответ. Она могла лишь скрыть бледность на лице и спросить: «Что Ваше Величество намерено предпринять в отношении ограничений, наложенных на Альянс Однолистного?»
Взгляд Шэнь Цзяня безразлично остановился, и он холодно сказал: «Вырвите сорняки и уничтожьте их».
«Да», — спокойно ответил Лю Су, почтительно поклонившись и медленно удаляясь. Такой исход полностью соответствовал его ожиданиям, поэтому его мягкое выражение лица оставалось неизменным, словно он только что услышал приказ об убийстве. Хотя Альянс Однолистного действительно помог Шэнь Цзяню взойти на трон, те, кто «затмевает своего господина», никогда не встречали достойного конца в истории. Цин Чэнь был обречен на ту же участь.
Два тигра не могут делить одну гору, не говоря уже о стране и обширных землях...
Под тихое щебетание птиц Холл выскочил из леса и улетел, подняв шум. Патрульные солдаты бродили по императорским коридорам, демонстрируя величие королевской семьи. Однако в долине Шэнсяо, в тысяче миль от Лояна, скрытое убийственное намерение оставалось незамеченным. Лишь когда Чжуан Су проснулась и обнаружила, что все вокруг знакомо, она удивленно ахнула.
Первой реакцией Чжуан Су было прикоснуться к маске на своем лице. Прикосновение принесло ей легкое чувство облегчения, она почувствовала прохладу металла. Затем она заметила непонятные взгляды вокруг себя. Подняв глаза, она увидела Цин Чена, прислонившегося к перилам и пристально смотрящего на нее.
Подавив страх, Чжуан Су взглянула на небольшой столик рядом с кроватью и увидела на нем кисть и чернила, явно приготовленные для нее. Она невольно бросила взгляд на Цин Чена, прикусила губу и взяла кисть и чернила, чтобы написать: «Почему я здесь?»
Взгляд Цинчэнь равнодушно скользнул по вам, на губах играла неясная улыбка: «Я боялась, что вы окажетесь в опасности, если я оставлю вас здесь, поэтому и привела вас сюда».
Услышав это, Чжуан Су продолжил писать: «Какова текущая ситуация в крепости Черного Ветра?»
Цинчэнь, естественно, поняла, что она спрашивает о Сай Хуатуо, поэтому небрежно прислонилась к окну и сказала: «В тот день суд на самом деле не нападал. Дым был всего лишь блефом. Не стоит беспокоиться о людях из поместья Сюэи».
Чжуан Су кивнула, и этот ответ успокоил её, поэтому она больше ничего не написала.
Цинчэнь появилась перед ней в мгновение ока, ее тонкие пальцы осторожно приподняли подбородок, в глазах мелькнула искорка веселья: «Почему ты так боишься, что люди увидят твое лицо?»
Чжуан Су была в ужасе и несколько раз пыталась вырваться из его хватки, но безуспешно. Губы Цин Чена слегка поджались, и он протянул руку, словно желая снять с нее маску. Чжуан Су в панике отчаянно боролась, но могла лишь наблюдать, как рука медленно приближается. Она смиренно закрыла глаза, но внезапно все вокруг затихло, и движения больше не было.
Постепенно она почувствовала легкую дрожь в руке, которая сжимала ее подбородок. Медленно открыв глаза, она увидела, что Цинчэнь улыбается.
Цинчэнь улыбнулся, казалось, вне себя от радости; его чрезмерно естественная улыбка делала его внешность еще более привлекательной. Его глаза, словно цветки персика, были слегка приподняты, и, смеясь все громче, он тихонько кашлянул.
Чжуан Су понял, что его снова обманули.
Она слегка прикусила губу, в глазах читалось недовольство, но улыбка Цинчэня несколько ошеломила её. Ей смутно показалось, что он никогда прежде так откровенно не улыбался перед ней. Может быть, потому что нынешняя «Лиинь» не «Чжуансу», он мог так непринужденно с ней обращаться?
Чжуан Су заметила, что он слегка кашлянул, поэтому взяла ручку и снова написала: «Лидеру Альянса нужно восстановиться».
Цинчэнь, казалось, не заметила, что написала. Она просто перевела дух и сказала: «Ты спасла меня. Как я могу тебе отплатить?»
Чжуан Су, естественно, понимала, что он намеренно игнорирует её, поэтому не рассердилась. Вместо этого она спокойно написала: «Я врач. Если руководитель действительно хочет отплатить мне, пусть станет моим пациентом».
Цинчэнь, по-видимому, почувствовал упрямство Чжуан Су и многозначительно улыбнулся: «Как вы хотите, чтобы я себя вел в роли пациента?»
Чжуан Су взглянул на него, оставаясь спокойным и собранным: «Каждый день я выписываю рецепт и прошу кого-нибудь приготовить лекарство. Поскольку глава Альянса не против запаха лекарств, пожалуйста, примите все эти лекарства».
Увидев эти слова, Цинчэнь невольно пристально посмотрела на неё: «Лиинь, откуда ты знаешь, что мне не не нравится запах лекарств?»
Услышав это, Чжуан Су понял, что оговорился, и поспешно добавил: «Медицина — это то, что не нравится только детям. Лидер Альянса — взрослый; разве он может вести себя как ребенок?»
Цинчэнь не смог сдержать смех: «Какой умный Лиинь! Даже не умея говорить, ты такой сообразительный. Хорошо, я приму все прописанные тобой лекарства, это нормально?»
Чжуан Су удивилась, что он так легко согласился. Однако, когда она посмотрела на него проницательным взглядом, Цин Чен небрежно повернулся и грациозно вышел наружу, спокойно сказав: «Вы можете пока отдохнуть здесь. Если захотите куда-нибудь пойти, просто скажите слугам снаружи, и они покажут вам дорогу».
Дверь со скрипом захлопнулась, и Чжуан Су смотрела ему вслед, испытывая смешанные чувства. Она слегка подняла взгляд на знакомую комнату и наконец тихо вздохнула. Она никогда не представляла, что когда-нибудь посетит долину Шэнсяо в качестве «гостя».
Цинчэнь отошел от двери, не оглядываясь. Выйдя из двора, он слегка приоткрыл губы и окликнул: «Ли Цзю».
Как только он закончил говорить, сбоку появилась фигура, почтительно стоявшая в стороне и не произнесшая ни слова.
Цинчэнь равнодушно взглянула на него, на её лице появилась полуулыбка, и она сказала: «Похоже, в последнее время вам действительно нравится ходить за мной по пятам?»
Ли Цзю сделал вид, что не заметил сарказма в его словах, и почтительно сказал: «Глава Альянса, эта госпожа Ли Инь — в конце концов, родом из преступного мира».
Он говорил деликатно, но Цинчэнь поняла смысл его слов и, махнув рукой, сказала: «У меня свои планы».
Услышав это, на лице Ли Цзю мелькнуло удивление.
Взгляд Цинчэня упал вдаль, глубокий, в тени зеленых туч: «Пусть за ней внимательно следят. Если будет что-то необычное, тогда… убей ее».
«Да, сэр». Услышав это, Ли Цзю наконец почувствовал, как с его сердца свалился груз. После небольшой паузы он добавил: «У меня есть еще один вопрос для обсуждения».
"объяснять."
Ли Цзю спросил: «Когда лидер Альянса планирует предпринять действия против преступного мира?»
Цинчэнь отвел взгляд, и после недолгого раздумья в его голосе постепенно прозвучала нотка убийственного намерения: «Мне не нужно предпринимать никаких действий против подземного мира. Мне нужно лишь уничтожить Крепость Черного Ветра и заставить Ракшасу заплатить за свой кровавый долг».
«Но… я боюсь, что двор может предпринять какие-то действия». Ли Цзю колебался, его беспокойство было очевидным. «Лидер Альянса, хотя Шэнь Цзянь и стал императором с нашей помощью, за это время он постепенно укрепил свою власть. Я боюсь…»
«Это лишь вопрос времени, когда он сделает первый шаг», — тихо вздохнула Цинчэнь, затем повернулась и небрежно ушла, откинув длинные рукава. «Но сейчас я не хочу об этом думать».
После его последних слов Ли Цзю потерял дар речи. Хотя он понимал, что чрезмерная осторожность при выполнении важных задач действительно неуместна, всегда необходимо быть готовым к непредвиденным обстоятельствам. В этот момент его взгляд привлек удаляющийся Цинчэнь, вызвавший у него дезориентацию. Он смутно почувствовал, что этот человек так сильно изменился с момента возвращения из Крепости Черного Ветра. Настолько, что даже он, наблюдавший за его взрослением, почувствовал некое незнакомое ощущение.
Однако, если бы Ли Цзю попросили точно определить, что изменилось в Цинчэне, он бы не смог точно сказать, что именно. Иногда, даже стоя прямо перед ним и разговаривая, он казался невероятно отстраненным, словно они находились в разных мирах.
Ли Цзю обернулся и щелкнул пальцами, мгновенно открыв взору нескольких человек позади себя. Его лицо помрачнело, и он холодно приказал: «Следите за девушкой, которая здесь живет. Если она сделает что-нибудь необычное, немедленно подойдите и сообщите мне».
«Да». Мужчины приняли приказ, и в мгновение ока несколько теней промелькнули мимо и бесследно исчезли.
Взгляд Ли Цзю безразлично скользнул по комнате, после чего он повернулся и ушел.
На мгновение вокруг воцарилась тишина, в воздухе повисло ощущение запустения. Разговоров больше не было, только далекие тени бамбука, мягко покачивающиеся на ветру, ощущение скудности и опустошенности с оттенком бесплодности.
Когда Чжуан Су посмотрела в окно, она почувствовала лишь опустошение. Здесь она выросла, здесь она встретила так много людей и пережила так много всего. Теперь этих людей здесь больше нет. Шэнь Цзяня нет, Лю Су нет, и когда она вернулась, Цин Чэнь по-прежнему был тем, кто привёз её сюда, но кроме неё и его она никого больше не видела.
Они давно покинули Лоян, скрылись из виду и никогда не вернутся.
Ресницы Чжуан Су слегка затрепетали. Она повернулась и толкнула дверь, чувствуя внутреннюю пустоту. Ей захотелось выйти на прогулку. Как только она открыла дверь, ветер растрепал ее волосы. Она заправила волосы за ухо, вышла на мощеную дорожку.
Она даже не стала спрашивать слуг, ведь она знала здесь все гораздо лучше, чем кто-либо другой. Чжуан Су не обращала внимания на то, что за ней кто-то следит, и просто продолжала любоваться окрестностями. Не успела она оглянуться, как уже приближалась к Фиолетовому бамбуковому домику, где раньше жил Лю Су.
Глава 34. Подозрение и эмпатия (Часть 2)
Чжуан Су почувствовала приступ ностальгии по прошлому, поэтому, впервые увидев такое знакомое место, она ощутила сильную тоску. Неловко чувствуя, что люди позади неё зовут её по имени, она несколько раз махнула руками, по сути, давая им понять, чтобы они отошли.
Эти люди обменялись многозначительными взглядами, больше ничего не сказали и почтительно удалились. Чжуан Су наблюдала за их уходом издалека, затем медленно направилась к небольшому павильону, приподнимая подол юбки по мере приближения.
Окружающая местность по-прежнему представляла собой пышный бамбуковый лес, но из-за отсутствия ухода за ним деревья чрезмерно разрослись, смутно скрывая коридор и извиваясь, частично перекрывая обзор.
Лю Су всегда любила чистоту, и Чжуан Су слегка нахмурилась, увидев это место, но в то же время в её сердце поднялось чувство опустошения. Она, конечно, понимала, что некоторые вещи, однажды утраченные, уже никогда не вернуть, но всё же иногда ей становилось немного грустно, когда она об этом думала.
Чжуан Су толкнула дверь и вошла в комнату. Долгое время необитаемое помещение было слегка пыльным от пустоты. Она осторожно прикрыла лицо рукой от поднимающейся пыли, затем подняла взгляд и обратила внимание на книжную полку. На ней, естественно, хранилось множество старинных музыкальных партитур и текстов песен, которые они с Лю Су любили обсуждать во время учебы здесь.
Чжуан Су подошла и небрежно взяла несколько книг, рассеянно перелистывая их, ее глубокий взгляд постепенно темнел. Все названия были знакомыми и вызывали чувство ностальгии. Чжуан Су повернулась и снова порылась в книжной полке, но, кроме этих старых книг, она не смогла найти брошюру с резьбой по желтому дереву. Чжуан Су невольно задумалась: все написанные ею тексты песен были записаны Лю Су в брошюре, и она не понимала, как она могла исчезнуть.
Она терпеливо искала, когда вдруг на что-то наткнулась. Внезапно книжная полка заскрипела, и необъяснимым образом появилось скрытое отделение, которого раньше не было видно. Чжуан Су невольно подняла взгляд на то место, к которому только что прикоснулась. Она смутно помнила, что раньше уже перелистывала книги подобным образом и никогда не видела никакого механизма.
Содержимое находилось в коробке. Чжуан Су протянул руку и заглянул внутрь. Открыв коробку, он заметил два броских, вычурных иероглифа «И Е» на маленькой записке. Его удивление усилилось.
Согласно легенде, Альянс Однолистного владеет книгой под названием «Записки Однолистного», в которой записаны различные важные события, происходящие внутри альянса, и которая считается наиболее достоверной исторической летописью Альянса Однолистного. Чжуан Су не был уверен в подлинности книги в своих руках, но из любопытства слегка замер и не смог удержаться, чтобы не открыть её.
Различные события, описанные в записках, охватывают сотни лет, начиная с основания Альянса Однолистья. Если бы Чжуан Су не увидел их сегодня, он никогда бы не понял, что у места, где он находится, такая долгая история. Теперь, после прочтения «Записок Однолистья», Чжуан Су понимает, что многие вещи в мире на самом деле основаны на слухах и дезинформации.
Взгляд Чжуан Су скользнул по ней. Она небрежно листала книгу, когда что-то внезапно привлекло ее внимание, и она замерла, постепенно становясь серьезной.
До этого она слышала о Цинъюане только от других.
Записи о Цин Юань в «Маленьких заметках листа» занимали десятки страниц, однако внимание Чжуан Су привлекло лишь последнее место. Там говорилось: «Е Цин когда-то намеревалась передать руководство Е Чэню, но тот отказался. Позже она влюбилась в Шао Юя, представителя подземного мира, и подверглась преследованиям как со стороны праведников, так и злодеев. Чтобы защитить жизнь Е Цин, Е Чэнь намеренно «узурпировал» её власть и, прежде чем две фракции успели что-либо предпринять, изгнал Е Цин из Альянса Однолистника, надеясь скрыть её от глаз общественности. Однако заговор был раскрыт, и Е Цин преследовали на горе Цинлу. Е Чэнь, пренебрегая своим положением, отправился в одиночку защищать её, пожертвовав своей жизнью. Однако он был отравлен и упал со скалы вместе с Е Цин. Более чем через полмесяца Е Чэнь вернулся один, но Е Цин нигде не было, поэтому он сказал, что она мертва…»
Чжуан Су чувствовала, как каждое слово глубоко отзывается в её сердце. Все, кто не знал, говорили, что Цин Чэнь приложил огромные усилия, чтобы захватить желанную должность лидера альянса, и даже выслал Цин Юаня из страны. Она и представить себе не могла, что правда окажется такой. Чувство угнетения охватило Чжуан Су. Она невольно задавалась вопросом, почему этот человек предпочитает терпеть всеобщее непонимание, вместо того чтобы произнести хоть слово. Может, он просто слишком увлечён или слишком глуп?..
Чжуан Су равнодушно положила «Записку в форме листьев» обратно, мельком взглянула на неё и заметила рядом коробку. Она опустила глаза, потеряв всякий интерес к её содержимому. Она была совершенно измотана. Чем глубже она погружалась в это, тем больше узнавала того, чего не хотела знать. Она тонула всё глубже и глубже, и всё же… к этому времени она уже должна была полностью отделиться от Альянса И Е.
Чжуан Су отодвинула потайной отсек, тихо вздохнув. Ее мысли все еще были заняты словами, которые она только что увидела, и они не давали ей покоя. Она медленно и бесстрастно вышла из комнаты, не заметив человека снаружи, и чуть не столкнулась с ним. Подняв глаза, Чжуан Су увидела, что Цин Чен пристально смотрит на нее. Возможно, потому что она тоже думала о нем, она тоже была ошеломлена, встретившись с его взглядом, и на мгновение не смогла отреагировать.
«Почему бы вам не взглянуть на что-нибудь другое?» — раздался сверху несколько холодный голос Цинчэня, но губы его были слегка поджаты, сохраняя обычную двусмысленную улыбку. — «Я подумал, что вам это будет очень интересно».
Услышав это, Чжуан Су постепенно отреагировала, и ее лицо помрачнело, когда она посмотрела на Цин Чэня. Он следил за ней. Чжуан Су почувствовала легкое неудобство, но, увидев его выражение лица, слегка опустила глаза и прикусила губу, не в силах ему возразить.
Верно. Она действительно «кралась», «действовала скрытно». Она действительно читала закрытые «Записки Однолистного Альянса» без разрешения. Теперь она действительно — человек из преступного мира…
Когда Чжуан Су снова подняла взгляд, ее глаза были ясными. В ответ на холодный взгляд Цин Чена уголки ее губ слегка изогнулись, образуя теплую улыбку.
Она вдруг поняла, почему этот человек всегда любил напиваться. Дело было не в том, чтобы напиться ради самого процесса опьянения; наоборот, он пил так много, чтобы избежать опьянения. Ей стало его жаль, но еще больше ее охватила душевная боль.
Это ее мать обидела этого человека. Она не хотела быть его заменой, но постепенно поняла, что и сама, сама того не осознавая, стала мотыльком, летящим на пламя, безрассудно и глупо.
Чжуан Су смутно помнила, как давным-давно Муронг Ши говорила, что надеется никогда не покинуть Цин Чэнь. Тогда она была всего лишь заменой. А что насчет сейчас? Возможно, Цин Чэнь этого не замечала, но после прочтения «Записок листа» она вдруг поняла, насколько похожи слова и поступки этого человека на те, и в то же время они совершенно разные.
Раньше он мог полностью оттолкнуть Цинъюань, но теперь он не может полностью отпустить её. Он всегда держался на расстоянии, иногда близко, иногда отстранённо, и в конечном итоге он всё ещё не может полностью выпустить её из виду.
.
Любит ли её Цинчэнь? Она не знает. Однако, судя по его нынешнему отношению к преступному миру, Цинчэнь всегда заботился о ней.
Чжуан Су никогда не осознавала, насколько легко ей удается быть довольной, возможно, во многом потому, что она узнала, что именно ее собственная мать причинила ей зло. Цин Чен не убивал ее родителей; оказалось, что между ними не было никакой вражды.
Он сам не хотел ей ничего объяснять. И она никогда не давала ему возможности объясниться. Теперь же, по счастливой случайности, она всё ясно увидела, и Чжуан Су испытывает некоторое раскаяние.
Теперь, когда Цинчэнь не доверяет «Лиинь», стоящей перед ней, Чжуансу испытывает горечь, но в то же время считает, что это её собственная вина, что она этого заслуживает...
Чжуан Су медленно опустила голову и спокойно прошла мимо Цин Чэня. Она больше не смотрела на него, лишь слегка прикусила губу и постепенно удалилась. Взгляд того человека, смотревшего ей вслед, задержался, полный проницательности и глубокого намерения, но она, казалось, не обращала внимания на окружающую обстановку.
По правде говоря, в глазах Цинчэня всегда мелькала нотка грусти. Хотя он улыбался, ему уже не удавалось вернуть прежнюю беззаботность. Он изменился; он стал остро воспринимать всё происходящее и исключительно внимателен к изменениям ситуации. Чжуан Су понимала, что эти изменения могли произойти из-за неё, а может быть, это просто было его прежним поведением.
Хотя временами Чжуан Су испытывал беспокойство, ему смутно казалось, что такое спокойствие, пожалуй, гораздо лучше, чем у пьяницы, одиноко устроившегося в бамбуковой роще. Даже если это делало его более уставшим и одиноким…
На губах Чжуан Су наконец появилась легкая, горькая улыбка, но она знала, что ей не стоит оставаться здесь. Ей следовало вернуться в поместье Сюэи и продолжать быть ее «маленькой ученицей». Она не из тех женщин, которые отчаянно цепляются за что-то. Если в конечном итоге каждому нужно сначала пожить своей жизнью, прежде чем удовлетворять потребности других, она была рада этому.
В любом случае... даже если бы она осталась здесь, она, вероятно, была бы просто «тайным агентом преступного мира». В глазах Цинчэня все это теперь выглядит как заранее спланированный заговор.
Когда фигура Чжуан Су, удаляющаяся от него, попала в поле зрения Цинчэнь, она медленно наслаждалась этим воспоминанием, смутное чувство узнавания оставалось в ней. Что-то мелькнуло в голове Цинчэнь, но прежде чем она смогла это понять, было уже слишком поздно.
Когда Ли Цзю приблизился, он заметил лёгкое оцепенение в теле мужчины и спросил: «Лидер Альянса, она читала «Записку из листьев», не так ли? Каковы ваши планы? Должны ли мы её убить?»
Когда Цинчэнь пришла в себя, она услышала эти слова, на мгновение замолчала и сказала: «Пусть вернется».
Ли Цзю нахмурился: "Но..."
Взгляд Цинчэня скользнул по рукописным заметкам в древнем руководстве, и он небрежно произнес: «Ничего особенно важного там не написано». Как только он закончил говорить, он двинулся дальше. Подул порыв ветра, и он медленно пошел, постепенно исчезая вдали.
Ли Цзю невольно взглянула на потайное отделение.
Помимо «Записки из листьев», в ящике лежала еще одна коробка. Коробка была пустой, но если бы Фан Цайчжэньсу открыла ее, серебряные иглы внутри выстрелили бы, мгновенно запечатав все ее меридианы и убив ее на месте.
Покачав головой, Ли Цзю аккуратно убрал «Маленькую записку на листочке» и ушел.
В «Фиолетовом бамбуковом домике» никого не осталось; когда вокруг воцарилась тишина, вернулась безлюдная атмосфера.
Глава 35. Не расставайтесь снова (Часть 1)