J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 27

"Fuego en la Luna", "Puño del Loto Llameante", "Palma Entumecida de Fuego Carmesí", "Habilidad Lunar de Escritura Inmortal", "Palma Divina de Ocho Armonías", "El Viento Dorado se Transforma en Mano Solar" deben tener al menos entre la mitad y cuatro niveles, o todos ellos deben cultivarse hasta dos niveles;

El Sutra del Corazón de la Flor Voladora, los Pensamientos del Emperador, la Gran Ley de la Luz Brillante, la Transformación del Frío Puro en la Luna y el Poder del Sol Ardiente tienen al menos entre la mitad y cuatro niveles, o todos ellos hasta dos niveles.

Tras leer la lista, Xuezhi sonrió levemente y dijo: «Padre segundo, ¿piensas encerrarme durante treinta años?». Lin Yuhuang negó con el dedo y dijo: «Tu padre mayor alcanzó este nivel a los trece años. A los quince, el nivel se duplicó. A los veinticinco, ninguna de las técnicas ni habilidades internas del Palacio Chonghuo estaba por debajo del octavo nivel».

Xuezhi sonrió y dijo: "Tío segundo, el tío primero no es del todo normal, pero yo soy relativamente normal".

Lin Yuhuang le dio una fuerte palmada en el hombro a Xuezhi, con el rostro ardiendo de espíritu de lucha, y dijo: "¡Zhi'er, como miembro del Palacio Chonghuo, debes dominar todos los manuales de artes marciales y traer gloria a la secta!"

Xuezhi estaba disgustada, diciendo que ni siquiera la propia Huang'er había practicado tanto.

Lin Yuhuang dijo con una sonrisa: "No tengo ninguna intención de convertirme en la maestra del palacio, no voy a practicar".

Así pues, Xuezhi pasó los últimos seis meses en el Palacio Chonghuo, interactuando con ancianos, protectores, discípulos avanzados y su maestro principal, Mu Yuan, adquiriendo experiencia y habilidades en preparación para su retiro. Finalmente, su dedicación al estudio le valió grandes elogios de Lin Yuhuang, quien aprobó especialmente su retiro tras participar en la Conferencia de Clasificación de Armas al año siguiente.

Los días transcurrían muy lentamente.

El verano termina y llega el comienzo del otoño.

Tras la puesta del sol abrasador, solo quedan el viento del oeste y el sol poniente.

El loto rojo del Palacio Chonghuo se ha marchitado, y el flujo acumulado se ha vuelto frío y desolador.

La apartada cámara de meditación cerca de la cima de la montaña había sido limpiada, y ella estaría sola durante los próximos dos años. En ese momento, debería haber estado tranquila y concentrada, pero Xuezhi estaba tan ansiosa que temía por sí misma. Sin embargo, lo disimuló bien, y Lin Yuhuang, ajeno a todo, no le preguntó nada.

Este estado de inquietud se prolongó durante tres meses más, hasta el punto de que ya no podía concentrarse en leer el manual secreto. Finalmente, Xuezhi le dijo a Lin Yuhuang que quería dejar atrás a sus amigos y viajar sola. Lin Yuhuang se rió y preguntó: "¿Acaso eso no es huir?". Xuezhi negó con la cabeza enérgicamente, asegurando que volvería en un mes.

Lin Yuhuang la dejó ir.

Caen copos de nieve al atardecer, la escarcha es fría y el viento es melancólico. La llegada del invierno borra la monotonía del mundo, pero también trae consigo la desolación.

Ataviada con una capa de color rojo brillante, Xuezhi cabalgaba sobre un caballo blanco a través del viento y la nieve, dirigiéndose hacia el Valle de la Luna.

Estaba tan concentrada en llegar allí que ni siquiera pensó en lo que le diría a Shangguan Tou cuando lo conociera.

¿Gracias?

¿O tal vez, tener cuidado?

Cuando finalmente vio a Tian Xinghe, sus sienes estaban cubiertas de nieve y su cabello revuelto. Su joven rostro, ajeno a las inclemencias del tiempo, tenía la nariz y las mejillas enrojecidas por el frío.

Sin embargo, mientras seguía el curso del río, descubrió un hecho aterrador: no sabía dónde estaba la entrada al Valle del Amanecer.

Salió corriendo aturdida, sin siquiera preguntar adónde iba, y Xuezhi se enfureció tanto que casi se mata a golpes.

Más adelante se extendía un bosque interminable, y en lo alto de la montaña se alzaba el Templo Shaolin. Si iba a Shaolin, no tenía otra forma de llegar que saltando por un precipicio; si se adentraba en el bosque, probablemente se perdería. Tardaría muchísimo tiempo en regresar al Palacio Chonghuo desde allí.

Xuezhi alquiló una barca y descendió por el río.

El paisaje a ambos lados del río cambiaba constantemente. Xuezhi observaba atentamente las plantas circundantes, sintiéndose cada vez más insegura.

Hasta que las hojas caídas de la Bauhinia aparecieron ante su vista.

Mirando más allá, grandes extensiones de árboles de Bauhinia se extienden en una línea continua, que termina en la pared de la montaña.

¡Esto debería ser todo!

Xuezhi le dijo al barquero que se detuviera allí, y el barquero, sorprendido, le preguntó si estaba segura. Ella arrojó unas monedas de plata y saltó a la orilla.

Sin pensarlo dos veces, se adentró directamente en el bosque de Bauhinia.

Media hora después, empezó a oscurecer.

Recordaba que le habían dicho que para entrar en el Bosque de Bauhinia solo tenía que ir en línea recta. Sin embargo, luego recordó que pronto se añadirían trampas y pasadizos secretos a la zona.

Xuezhi tuvo un mal presentimiento y regresó corriendo por donde había venido.

65

Al anochecer, incluso con una gruesa capa de piel, Xuezhi tenía tanto frío que le costaba respirar.

Además, cuanto más atrás vayas, más probabilidades tendrás de quedarte paralizado.

Los ligeros copos de nieve que caían del cielo se derretían rápidamente sobre su piel, convirtiéndose en agua helada. Un poco asustada, Xuezhi comenzó a correr, pero cuanto más corría, más frío sentía y más oscuro se volvía todo.

Al final, solo quedaban las sombras de los árboles a su alrededor, las suelas de sus botas estaban empapadas de nieve y sus pies, congelados. Poco después, perdió por completo la sensibilidad en ellos.

Mientras Xuezhi avanzaba a tientas, notó que el suelo bajo sus pies estaba duro y que los árboles a su alrededor se estaban volviendo menos numerosos. Al dar unos pasos más, la dureza se hizo aún más evidente.

Finalmente, un pequeño rayo de luz de luna se asomó entre las montañas y los bosques.

Xuezhi finalmente comprendió cuál era su lugar.

Resulta que ella ya había abandonado el bosque de Bauhinia.

Bajo nuestros pies yace un río congelado.

Estaba segura de que ese no era el río del que venía. Y se encontraba justo en medio del glaciar.

La superficie del hielo no se veía con mucha claridad bajo la luz de la luna, pero ella podía distinguir el agua del río que fluía debajo.

Todo estaba muy oscuro. El hielo era muy delgado.

Xuezhi se quedó paralizada, demasiado asustada para moverse, y gritó con fuerza: "¿Hay alguien ahí?".

Nadie respondió.

Estaba completamente sola en lo profundo de las montañas y los bosques.

—¿Hay alguien ahí? —Xuezhi miró a su alrededor, cada vez más asustada—. ¡Ayúdenme!

Llamé durante mucho tiempo, pero nadie respondió.

Xuezhi movió los pies con suavidad, tratando de no ejercer demasiada fuerza, avanzando con cautela paso a paso.

Pero el hielo bajo sus pies se hizo añicos en el instante en que dio un paso. Gritó y cayó al río helado junto con los trozos de hielo rotos.

Al mismo tiempo, alguien gritó desde el bosque: "¿Quién anda ahí? Parece que una chica se ha caído... ¡Rápido, vayan a avisar al Maestro del Valle!"

El agua helada del río envolvía la parte inferior del cuerpo de Xuezhi. Se aferraba al hielo restante, con la voz ronca de tanto gritar.

En un abrir y cerrar de ojos, el bloque de hielo que sostenía también se hizo añicos.

Bajo el hielo, el río fluye velozmente.

Una fina capa de hielo se formó sobre las plantas acuáticas y el lodo, rozando sus mejillas.

Se le resbaló la mano y la corriente la arrastró inmediatamente.

La temperatura del agua del río le hacía sentir como si mil cuchillos afilados le arañaran la piel. Sumado al dolor de la asfixia, Xuezhi estaba casi segura de que moriría allí.

Pero poco después, el rostro de Shangguan Tou fue distorsionado por Bo Bing y apareció frente a ella.

Ella empujaba hacia arriba con ambas manos, golpeando el hielo, pero su cuerpo era arrastrado constantemente río abajo.

Shangguan Tou corrió rápidamente hacia el frente, rompió el hielo de un puñetazo y luego metió la mano para agarrar a Xuezhi por el cuello.

Acto seguido, rompió rápidamente el hielo que la rodeaba y la alzó en brazos.

Los dos cayeron al suelo juntos.

Xuezhi no podía mover las extremidades, sus labios se habían vuelto de color púrpura oscuro, todo su cuerpo temblaba y sus ojos estaban rígidos.

Shangguan Tou le dio una palmadita en la mejilla: "No te duermas, ¿de acuerdo?"

Los labios de Xuezhi temblaron mientras asentía con la cabeza, con los ojos entrecerrados.

—¡Zhi'er, no debes dormirte! —Shangguan Tou la sacudió con fuerza por los hombros—. ¡Si te duermes, no podrás despertar! ¿Me oyes?

Xuezhi luchó por abrir los ojos y se apoyó en él.

Una hora después.

En la habitación de Shangguan Tou, el fuego de la estufa ardía con fuerza. Las llamas carmesí casi quemaban los ojos.

Xuezhi, envuelta en una gruesa manta, observó las chispas que saltaban, y su expresión se suavizó un poco.

—¿Por qué esta chica siempre se mete en problemas cada vez que viene? —Yin Ci frunció el ceño mientras le tomaba el pulso a Xue Zhi—. Joven Maestro Shangguan, no quiero ser grosero, pero ¿no podría haberle dicho cómo entrar? La joven suele ser muy sana; si sigue así, algo va a salir mal.

"Es mi culpa." Shangguan Tou volvió a mirar a Xuezhi. "¿Se siente mejor?"

"Es lo mismo de siempre. No corre ningún peligro de muerte, pero está envejeciendo y no hay garantía de que no desarrolle reumatismo. Pasará mucho frío estos próximos días, así que la dejaré en esta habitación y no la dejaré salir."

Yin Ci se fue.

Shangguan Tou se sentó junto a la cama, metió la mano debajo de la manta y tomó la mano de Xuezhi:

¿Por qué sigue haciendo tanto frío?

Se agachó, apoyó su frente contra la de Xuezhi y luego le tomó las manos. La luz del fuego, como una peonía en plena floración, se mecía y fluía en el aire cálido. Shangguan Tou bajó la cabeza; sus largas y tupidas pestañas parecían teñidas por un tenue halo de luz de fuego, que casi ocultaba por completo sus ojos color ámbar.

—Fue un descuido mío —dijo Shangguan Tou en voz baja—. Debería haberte dicho cómo entraste cuando te fuiste. Pero, ¿por qué saliste corriendo solo?

A Xuezhi se le secó la boca y extendió la mano para agarrar la de Shangguan Tou:

"Tou, Tou-nii-gege..."

"Estoy aquí." Shangguan Tou sonrió levemente.

La cabeza de Xuezhi zumbaba y su voz aún temblaba mientras hablaba:

"Vine aquí porque te echaba de menos... ¿Acaso eso no está permitido?"

Shangguan Tou pareció un poco sorprendido, pero rápidamente bajó la cabeza y sonrió: "¿Cómo no iba a extrañar a Zhi'er?"

Los brillantes ojos negros de Xuezhi se entrecerraron mientras susurraba:

"Muy bien."

Shangguan Tou permaneció al lado de Xuezhi hasta que ella se quedó profundamente dormida, luego le tomó la mano y se durmió junto a la cama. Pero en medio de la noche, se despertó sobresaltado por el temblor en la mano de Xuezhi. Se levantó de inmediato para ver cómo estaba y la encontró aún dormida, aunque su cuerpo estaba frío. Así que le puso varias mantas más. Pero añadir mantas no ayudó; al contrario, le dificultó la respiración a Xuezhi. Sin otra opción, Shangguan Tou se metió en la cama y la abrazó.

Xuezhi era como un bloque de hielo, pero ese abrazo revitalizó instantáneamente a Shangguan Tou. Sintiendo su calidez, Xuezhi se inclinó instintivamente hacia él.

Esa noche, Shangguan Tou la pasó a la intemperie, soportando un frío intenso.

66

Al día siguiente, Xuezhi se despertó y se sobresaltó al ver el rostro de Shangguan Tou, pero rápidamente sonrió y se acurrucó en sus brazos. Shangguan Tou se levantó y le explicó el motivo, a lo que ella simplemente asintió con una sonrisa. Xuezhi pasó todo el día calentándose junto al fuego en su habitación. Shangguan Tou salió a trabajar, pero regresó temprano para charlar con ella.

En un principio, se pensó que Xuezhi estaría mejor, pero en mitad de la noche, volvió a despertar a Shangguan Tou.