J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 57

Il se figea, s'arrêtant sous le doux sapin d'hiver. Des flocons argentés tombèrent des branches et se posèrent sur son épaule. Je lui murmurai à l'oreille

: «

Je peux encore servir à quelque chose concernant Yan Shu. Que dirais-tu d'un échange équitable

? Je ne veux que l'enfant. Quel est ton prix

?

»

Il se tenait là, la voix faible et lointaine, les sourcils froncés : « Su Su, tu ne me crois pas ? »

« Croire quoi ? » Je reculai d'un demi-pas, un sourcil levé. « Peux-tu tuer Ye Baizhi pour moi ? »

Il resta longtemps silencieux avant de finalement dire : « Su Su, maintenant que je la garde près de moi, j'ai encore… »

« Je sais. » J’ai tapoté les flocons de neige sur son épaule et j’ai souri. « Il faut penser à l’ensemble. Il y a toujours des sacrifices et des compromis à faire. Je comprends. »

Comment aurais-je pu ne pas comprendre ? Les préférences personnelles ne valent rien face à l'essentiel, n'est-ce pas ?

Il se tenait sous le prunier d'hiver au feuillage clair, me regardant d'un air soucieux. Je baissai les yeux et souris : « Je pense que le jeune maître devrait prendre ma suggestion en considération. » Je me retournai et empruntai le couloir menant à la cour de Shen Qing.

À peine avais-je franchi le seuil de la cour que j'entendis les pleurs d'un bébé. Ce son, couvert par la voix abattue de Shen Qing, me serra le cœur. Alors que j'allais faire quelques pas rapides à l'intérieur, on me saisit brusquement le poignet et on me tira en arrière. Avant même que je puisse réagir, je trébuchai et me heurtai violemment à la poitrine de quelqu'un. Je levai les yeux et me cognai le menton contre le sien, abasourdie. « Yan Shu… »

Il avait l'air épuisé par le voyage, le visage sombre. Sans dire un mot, il m'a attrapée et s'est tourné pour partir. Il était fort et brutal, me tirant si violemment que j'ai vacillé et j'ai eu l'impression que mon poignet allait se briser.

Ruan Lianhua bloqua le passage de Yan Shu sous le chêne vert, en disant : « Lâchez Su Su. »

« Écarte-toi. » Yan Shu ne leva même pas les yeux.

J'ai lutté pour libérer mon poignet et je lui ai dit : « Yan Shu, lâche-moi. J'ai quelque chose à faire, alors lâche-moi d'abord, et je viendrai te chercher plus tard. »

« Tais-toi ! » me cria soudain Yan Shu, avant de se retourner et de me gifler. Je perdis l'équilibre et tombai au sol, le visage en feu.

« Su Su ! » Ruan Lianhua s'est précipitée pour m'aider, mais Yan Shu est resté là, fixant sa propre main sans l'arrêter.

J’ai repoussé Ruan Lianhua, craché une giclée de sang, essuyé ma bouche avec ma main et ri en frottant le sang entre mes doigts. « Satisfait ? »

Yan Shu se tenait là, le visage d'une pâleur mortelle. Je me suis levé, me suis épousseté et ai dit : « J'ai quelque chose à faire. » Je me suis tourné pour entrer dans la cour.

« Su Xie ! » me cria soudain Yan Shu d'une voix basse et rauque. « Reviens avec moi. »

Il s'est précipité vers moi et m'a saisi la main. J'ai retiré ma main et esquivé. Il a tiré sur mes doigts et les a appuyés sur mon épaule, me faisant grimacer de douleur. La plaie qui venait d'être bandée s'est rouverte et un peu de sang a coulé.

Je me suis retournée, et il s'est figé : « Su Xie, ton épaule… »

« Prêtre, pourriez-vous me permettre d'arrêter l'hémorragie ? » lui demandai-je, et il se figea sur place sans dire un mot.

===============================================================================

Je suis entrée dans la cour et j'ai vu Shen Qing portant un nourrisson, faisant les cent pas dans la maison avec anxiété, en disant : « Ancêtre, arrêtez de pleurer ! Si vous pleurez encore, je vous empoisonnerai pour vous rendre muet ! »

Il leva les yeux et me vit, le visage empreint d'un désespoir absolu. Il s'écria : « Su Xie, dépêche-toi… » Mais il s'arrêta net en voyant Yan Shu arriver derrière moi. Il dit avec sarcasme : « Tiens, c'est Yan Shu ? Je l'ai à peine reconnu après seulement quelques jours. Il a l'air tellement plus vieux. »

J'ai fait quelques pas, j'ai regardé le petit enfant maigre dans ses bras et j'ai demandé : « C'est... l'enfant de Leng Baichun ? »

« Absurde. » Shen Qing leva les yeux au ciel. « Si ce n'est pas à elle, est-ce à moi ? »

En quelques jours seulement, elle semblait avoir grandi. Ses sourcils et ses yeux, auparavant froncés, s'étaient ouverts, et elle pleurait à chaudes larmes, la bouche grande ouverte, les cils couverts de minuscules larmes. J'ai voulu la toucher, mais je n'ai pas osé. Alors, je me suis accrochée au bras de Shen Qing et j'ai demandé : « Pourquoi pleure-t-elle autant ? Est-ce qu'elle ne se sent pas bien ? Elle a été empoisonnée, l'as-tu soignée ? »

« Comment veux-tu que je sache pourquoi elle pleure comme ça ! » Shen Qing la secouait de tous côtés, essayant de la calmer par tous les moyens. « Le poison a été neutralisé depuis longtemps, je viens de la nourrir, mais elle n'arrête pas de pleurer… »

C'était la première fois que je tenais un enfant aussi jeune dans mes bras. En voyant ce petit être tout doux et potelé, je ne savais vraiment pas par où commencer. Soudain, Yan Shu s'est approché et l'a prise dans ses bras.

« Hé ! » s'exclama Shen Qing la première, « Tu la soutiens ! Tu ne peux pas la porter comme ça ! »

Je ne m'attendais pas à ce que Yan Shu arrive si soudainement. Mon cœur s'est serré d'angoisse et j'ai attrapé précipitamment le bras de Yan Shu en criant : « Ne la touchez pas ! Lâchez-la ! Lâchez-la ! »

«

De quoi s’inquiéter

?

» Yan Shu tenait l’enfant dans ses bras, les yeux rivés sur les miens. «

Tu crois que je lui casserais le cou

?

»

Je l'ai lâchée et j'ai observé la maladresse de l'enfant dans ses bras. J'étais vraiment inquiète. « Tu ne sais pas comment tenir un enfant… ne lui fais pas peur. »

« Heh. » Yan Shu ricana, prit l'enfant dans ses bras et le secoua. L'enfant cessa de pleurer, cligna de ses cils humides dans les bras de Yan Shu, le regarda et sourit.

«

Mince alors…

» Shen Qing regarda Yan Shu, les yeux écarquillés de stupeur. «

Elle aime vraiment un vieil homme aussi étrange… Ses goûts sont tout aussi uniques que ceux de sa mère

!

»

« Elle n'a vraiment plus pleuré… » Je me suis penché pour mieux la voir. Son petit visage était plus mince et plus pâle. Seuls ses beaux yeux humides brillaient lorsqu'elle a souri à Yan Shu. Je n'ai pas pu m'empêcher de dire : « Shen Qing, il semblerait qu'elle apprécie les pervers, mais pas toi. »

«

N'importe quoi

!

» s'exclama Shen Qing avec un profond mécontentement. «

Je l'ai sauvée

! Sans moi, elle serait…

» Il ravala le mot «

morte

» et lança un regard noir à Yan Shu

: «

Que fais-tu ici

?

»

« Su Xie », m’a crié Yan Shu, « tu n’es pas venu pour arrêter l’hémorragie ? »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Shen Qing s'approcha de moi. « Tu es encore blessée ? Laisse-moi voir. »

Le mot «

encore

» me déplaisait, alors je me suis assise sur la chaise. Il a jeté un coup d'œil à la blessure à mon épaule et l'a rapidement bandée à nouveau.

Yan Shu a alors dit : « Prenez son pouls et voyez si le poison a été neutralisé. »

J'ai haussé un sourcil, puis je l'ai subtilement abaissé, sans tendre la main.

Alors que Shen Qing s'apprêtait à m'encourager, elle entendit soudain un bruit de pas dans la cour. Elle fronça les sourcils et cria : « Qui est-ce ? »

Note de l'auteur

: Mises à jour quotidiennes

! C'est beaucoup plus facile maintenant, n'est-ce pas

! Tant que je ne tue pas les enfants, tout est possible

! Oups… Je crois que j'ai dit quelque chose par inadvertance…

P.S. : Récemment, ** a trouvé une nouvelle astuce : des avis vides… Pfff ! Ils peuvent vraiment publier des avis vides maintenant ! Je ne comprends pas vos plaintes… Je suis tellement anxieuse…

Soixante-huit

Des pas précipités se firent entendre devant la porte. Je levai les yeux et aperçus une ombre grise filer sur la vitre. Dès que Shen Qing se leva et ouvrit la porte, Ruan Lianhua entra.

Je n'ai pas remarqué son départ, mais en regardant dehors maintenant, il semble qu'il ait emmené des gens avec lui.

Il y avait quatre gardes postés à la porte, et il semblait qu'il y en avait d'autres dans la cour.

Shen Qing jeta un coup d'œil autour d'elle et gloussa : « Que veut dire le jeune maître par là ? Vous vous protégez des voleurs ou de moi ? »

Ruan Lianhua jeta un regard envieux à Yan Shu depuis le seuil. Yan Shu, parfaitement conscient de lui-même, dit : « C'est juste pour me surveiller. » Il prit l'enfant dans ses bras et joua un moment avec lui. « Les gens deviennent méprisables et ennuyeux dès qu'ils possèdent ce qu'ils ne peuvent avoir. Le jeune maître était un enfant si adorable, mais maintenant il est vraiment décevant. »

Ruan Lianhua n'entra pas, mais resta sur le seuil, un léger sourire aux lèvres. « C'est parce que j'ignorais qu'il y avait tant de belles choses dans ce monde. Tout ce que j'ai vu avait été soigneusement choisi pour moi. Je comprends maintenant soudain que certaines choses se perdent si l'on ne se bat pas pour les obtenir. On ne subit des pertes que par faiblesse. Je suis également reconnaissante au prêtre de m'avoir permis de vivre tout cela. »

Il marqua une pause, puis dit : « Lotus est extrêmement reconnaissante envers le prêtre. Sans vous, je serais peut-être encore dans ce jardin aujourd'hui, ignorant à quel point ce pouvoir est merveilleux. »

C'est une confrontation flagrante. Je sais plus ou moins qui Ruan Lianhua a envoyé pour encercler ce jardin et empêcher les gens d'y entrer, et je ne peux pas enlever l'enfant.

Voyant le sourire énigmatique de Yan Shu tenant l'enfant, je me suis rapidement levée, j'ai repris l'enfant et je l'ai tendu à Shen Qing en disant : « J'ai tout vu aujourd'hui, il est temps de manger, je vais donc vous laisser. »

Il joignit les mains en signe de salutation à Ruan Lianhua, puis réfléchit un instant et se tourna vers Yan Shu en disant : « Su Xie attend le prêtre dehors. »

J'ai contourné Ruan Lianhua et suis sortie directement de la maison. Arrivée dans le jardin, j'ai constaté qu'elle était accompagnée d'une foule de personnes qui m'encerclaient. Il m'était impossible de m'échapper.

===============================================================================

Le ciel était lumineux, mais malgré le soleil, il faisait toujours gris et froid.

Je me suis dit que Yan Shu et Ruan Lianhua allaient certainement échanger quelques remarques sarcastiques, alors j'ai quitté le jardin et j'ai attendu dehors, sous le prunier d'hiver.

Je fixais d'un air absent une branche de chionella entrouverte, m'ennuyant profondément, quand soudain j'ai entendu quelqu'un m'appeler non loin de là : « Su Xie. »

Je me suis retourné et j'ai aperçu Ye Baizhi non loin de là. Je ne savais pas quand elle était arrivée. Elle s'est approchée de moi et m'a fixée du regard, ce qui m'a mis un peu mal à l'aise.

Elle a demandé : « Tu n'es pas encore guéri du poison, n'est-ce pas ? »

J'ai cligné des yeux, attendant la suite. Effectivement, elle a sorti un petit flacon de médicament de sa poitrine et a dit : « C'est un médicament qui peut contrer les effets du poison Gu, tu te souviens ? »

Bien sûr que je m'en souviens, n'est-ce pas précisément ce que j'ai donné à Ruan Bicheng ?

« Je vais être franche », dit-elle avec impatience en serrant le petit flacon de médicaments. « Si vous me rendez service, je vous donnerai tous ces médicaments. Ils ne guériront pas du poison, mais ils suffiront à vous aider à trouver le guérisseur légendaire. Qu'en dites-vous ? »

Ai-je été mordu par un mille-pattes, ce qui aurait provoqué ma convulsion

? Ou bien était-elle poussée au désespoir et a-t-elle eu une convulsion

? Ou suis-je vraiment devenu un pion extrêmement utile

? Utile à tous, après tout.

Cette valeur me flatte quelque peu.

Voyant que je restais silencieux, elle dit avec anxiété : « Ce n'est pas compliqué. Je sais que Ruan Bicheng se sent encore coupable envers toi et qu'il nourrit encore des sentiments pour toi. Tu le détestes aussi, n'est-ce pas ? Si tu m'aides à le débusquer, je peux t'aider à le tuer pour apaiser ta colère, et tu pourras aussi obtenir ces antidotes. C'est une situation gagnant-gagnant, non ? »

Hein ? Comment ça se fait qu'elle laisse entendre que j'ai le plus grand avantage ? J'ai pris ma revanche, et j'ai aussi besoin de l'antidote

; tout est bénéfique et sans danger.

À bien y réfléchir, elle a vraiment traversé une période difficile. Elle s'est donné tant de mal pour gagner les faveurs de Ruan Lianhua et était sur le point d'obtenir le poste de protectrice, mais moi, un misérable, j'ai tout gâché. Maintenant, je dois tuer Ruan Bicheng sans raison. Mais Ruan Bicheng est une cheffe d'alliance lorsqu'elle retournera dans les Plaines Centrales. Est-elle si facile à tuer ?

Elle était accablée de chagrin et de confusion, et finalement, après d'atroces souffrances, elle décida de venir me trouver, moi, cette malheureuse femme. À sa place, je n'aurais jamais eu ni l'intelligence ni le courage de le faire. J'ai déjà du mal à contenir mes angoisses.

« Su Xie, tu sais que le jeune maître t'apprécie, n'est-ce pas ? » Elle tenta de me persuader autrement. « Le poste d'épouse du chef de secte te reviendra, alors pourquoi me disputer ce petit rôle de protectrice ? » Elle marqua une pause, baissa ses longs cils recourbés et laissa échapper un rire ironique. « Je ne suis pas comme toi. Je ne peux compter que sur le jeune maître. Le prêtre ne me laissera pas partir. Seule la fonction de protectrice me permettra de me protéger. Su Xie, même si nous avons des griefs, tout a été fait sur ordre du prêtre ! Je n'avais pas le choix ! »

Elle m'a pris la main et a dit avec sincérité : « À partir de maintenant, nous travaillerons toutes les deux pour le jeune maître. Peux-tu me pardonner pour ce qui s'est passé dans le passé ? Je te traiterai comme ma propre sœur désormais ! »

Je n'ai pas pu m'empêcher de le dire. En y réfléchissant bien, elle ne savait probablement pas que Yan Shu était déjà revenu.

Puis il sourit calmement, la regarda tenir ma main et se pencha pour dire : « Je n'avais pas prévu de prendre l'antidote au départ, mais après avoir entendu ce que vous avez dit, j'ai pensé qu'il serait injuste envers vous de ne pas le prendre… »

Elle cligna des yeux, perplexe. Je jetai un coup d'œil au jardin, puis levai brusquement la main et la giflai. La force, la brutalité et la violence de la gifle engourdirent ma paume. Ye Baizhi chancela, recula d'un pas et s'agrippa à une branche pour se rattraper. Elle me fusilla du regard, choquée et furieuse, le visage pâle et tuméfié.

"Merci, Su Xie..."

J'ai tendu la main et lui ai arraché le petit flacon de médicament avant qu'elle puisse réagir, en disant : « Rends-moi mes médicaments ! » Puis je lui ai chuchoté rapidement à l'oreille : « Tu ferais mieux de ne pas te défendre. »

Avant qu'elle puisse réagir, elle m'a saisi le poignet, choquée et en colère, en criant : « Su Xie, qu'est-ce que tu veux dire par là ! »

Je n'ai pas répondu, je n'ai pas résisté, je lui ai juste souri et j'ai lâché nonchalamment : « Oh mon dieu ! »

L'instant d'après, un craquement sec retentit et Ye Baizhi poussa un cri de douleur. Elle retira brusquement sa main de la mienne, leva les yeux vers Yan Shu qui accourait à ses côtés et recula de plusieurs pas, comme si elle avait vu un fantôme. Elle tomba à genoux, le visage livide, et se cramponna à son poignet brisé, balbutiant sous le choc : « Prêtre… Votre Excellence… »

Yan Shu fit tournoyer ses doigts, haussa un sourcil et sourit : « Tu oses revenir ? As-tu peur que je ne puisse pas te retrouver ? »

« Bai Zhi n'oserait pas ! » Ye Bai Zhi baissa précipitamment la tête, le visage couvert de sueur, et jeta un coup d'œil furtif dans le jardin, espérant sans doute que Ruan Lianhua en sortirait.

J'ai fait un pas en avant, j'ai tendu la main et j'ai demandé : « Vous n'allez toujours pas me donner l'antidote ? »

Elle leva les yeux vers moi, les yeux remplis de haine comme si elle voulait me dévorer vivante, et dit en articulant clairement chaque mot : « Su Xie, tu es si méprisable ! »

«

Pas question

», ai-je gloussé doucement. «

J’ai toujours été incroyablement gentille, sinon tu ne serais pas venue me demander de l’aide, n’est-ce pas

?

» Je me suis penchée pour essuyer la sueur froide qui perlait sur son front et lui ai dit à voix basse

: «

Tu es venue me voir uniquement parce que tu pensais que j’allais pardonner et oublier, n’est-ce pas

? Je suis si gentille, vous profitez tous de moi, non

?

» Je n’ai pas pu m’empêcher de claquer la langue. «

À quoi bon

? Je t’avais dit de ne pas te défendre, tu vas me donner l’antidote

? Ou est-ce que Yan Shu va devoir te le demander

?

»

Elle tremblait de rage, serrant les dents, et me dit avec un mépris absolu

: «

Su Xie, tu es encore plus méprisable que moi. Au moins, je n’ai pas besoin de vendre mon corps et mon charme pour plaire à un homme et obtenir sa protection

! Et toi

? Tu as suivi le jeune maître et maintenant tu t’es alliée à Yan Shu. Je n’avais jamais compris pourquoi le vieux chef de secte te favorisait autant, mais maintenant je comprends parfaitement

!

»

Je lui ai souri en plissant les yeux : « Merci pour le compliment, comment aurais-je pu vous décevoir ? » J'ai levé la main et l'ai giflée à nouveau en disant : « Donne-moi le médicament. »

Je savais que Yan Shu viendrait se placer derrière moi, sinon pourquoi Ye Baizhi m'aurait-elle regardée avec une telle peur

? Elle devait vouloir me déchiqueter. Après un long moment, elle me tendit le petit flacon de médicament, les doigts crispés. J'essayai de le lui arracher, mais Yan Shu parvint tout de même à me le prendre.

Elle réagit rapidement, se retournant et se relevant en hâte derrière lui, s'exclamant avec joie : « Jeune Maître ! »

Je me suis levé et j'ai vu Ruan Lianhua sortir elle aussi de la cour. Elle a regardé Ye Baizhi puis moi. Je me suis légèrement incliné et j'ai dit : « Au revoir, jeune maître. »

===============================================================================

Je n'avais pas fait beaucoup de chemin lorsque Yan Shu me rattrapa en quelques enjambées, me saisit le poignet et se mit à marcher d'un pas rapide et pressant vers sa résidence. Je trébuchai et tombai à plusieurs reprises, mon bras manquant de se briser sous l'effort.

En entrant dans son jardin, il fut entouré d'un groupe de belles femmes. Il cria : « Sortez ! » et se tut aussitôt.

Je n'ai pas osé dire un mot. Il a défoncé la porte, m'a poussé à l'intérieur, a claqué la porte et s'est tourné vers moi en me fusillant du regard.

Je me suis agrippée à la table, observant son visage dissimulé dans l'ombre. Son regard était particulièrement effrayant. Il s'est avancé vers moi pas à pas, et je suis restée immobile. Il s'est approché, m'a saisi le menton et a demandé : « Quel genre de médicament est-ce ? »

Il secoua le petit flacon de médicament qu'il tenait à la main, et je pris une inspiration et dis : « Des pilules fortifiantes et pour préserver la santé. »

Avec un craquement sec, la table se brisa à côté de moi. Yan Shu me demanda de nouveau : « Tu dois vraiment me provoquer ? Tu veux que je te tue de mes propres mains avant que tu sois satisfait ? »

Je levai les yeux vers lui ; ses sourcils étaient froncés, il avait une cicatrice brun foncé sur le front et une légère barbe de trois jours au menton, et ses doigts étaient glacés.

« Su Xie, c'en est trop. Je suis épuisé. Si tu persistes à vouloir t'échapper, je devrai te sectionner les tendons et t'immobiliser complètement. » Il laissa tomber le petit flacon de médicament au sol, ses doigts effleurèrent mon poignet et, d'un coup sec, j'entendis un craquement. Je frissonnai de douleur. Il m'enlaça la taille et demanda : « Ça fait mal ? »