J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 62

« Monsieur, dis-je en posant mon front sur ma main et en lui souriant à travers mes cheveux ébouriffés, je pense que c'est plus amusant d'être un méchant, que dois-je faire ? »

Il comprit immédiatement que j'étais sans espoir et soupira profondément. À ce moment-là, la dame d'honneur entra dans le jardin, s'inclina et dit : « Votre Majesté vous prie de bien vouloir vous approcher. »

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J'ai suivi le magicien jusqu'au palais de Licheng, le visage voilé. Dès que j'ai franchi le seuil, je l'ai regretté.

Le roi Licheng se trouvait dans la salle, tandis que Baoze, assis à l'écart, s'affaissait faiblement sur son trône de jade, l'air malade. Deux autres personnes étaient assises en dessous de lui.

C’est ce qu’ils entendent par « des ennemis qui se rencontrent sur une route étroite ».

La Protectrice de Gauche et la nouvelle Protectrice de Droite étaient assises côte à côte. La nouvelle Protectrice de Droite était belle et charmante, et Sœur Lotus paraissait radieuse et pleine de vigueur après seulement quelques jours de séparation.

J'ai suivi Miaoshou à l'intérieur, la tête baissée et les yeux rivés au sol. Le roi Licheng a chaleureusement invité Miaoshou à s'asseoir et, tout en lui demandant de prendre le pouls de Baoze, il a dit : « Le Roi de la Médecine arrive à point nommé. J'allais justement envoyer quelqu'un à la Vallée du Roi de la Médecine pour vous chercher, et vous voilà. »

« Je passais par là par hasard », a déclaré modestement le guérisseur expérimenté.

Le roi de Licheng sourit largement, désignant le Protecteur de Gauche et Ye Baizhi, et dit : « Ces deux-là sont des invités de marque de la secte Saluo. Ils sont venus aujourd'hui pour m'offrir un généreux présent. Roi de la Médecine, devine de quoi il s'agit ? »

Le guérisseur expérimenté sourit doucement et dit : « Je suis plutôt un peu simplet. »

Le roi Licheng, fou de joie, fit un geste de la main en disant : « Gardes, apportez ce généreux présent. »

Immédiatement, quatre gardes entrèrent dans une cage de fer recouverte d'un drap noir. J'entendis le cliquetis des chaînes à l'intérieur et mon cœur se serra inexplicablement.

Le roi de Licheng était fou de joie. Il se leva lui-même, descendit au palais et souleva le tissu noir.

J'ai entendu le guérisseur siffler de surprise, puis le roi de Licheng a éclaté de rire : « Mon précieux trésor est sauvé ! Roi de la Médecine, n'est-ce pas un cadeau inestimable ? »

Je n'osais pas lever les yeux, je n'osais pas regarder.

Qui est-ce?

« Je ne sais vraiment pas comment exprimer ma gratitude pour le généreux cadeau envoyé par le jeune maître Ruan ! »

« Je suis ravi que Votre Majesté soit satisfaite », répondit Ye Baizhi avec un sourire. « Si le chef a pu accéder à ce poste, c'est en grande partie grâce au prêt de troupes de Votre Majesté, qui lui a permis d'éliminer Yan Shu si facilement. Ce présent n'est qu'un témoignage de la bienveillance du chef. »

Il s'avère que Ruan Lianhua a utilisé les troupes de Licheng pour éliminer Yan Shu.

Ce jour-là, à la lueur du feu, Yan Shu se tenait là, couvert de sang, l'arc tendu...

Cette scène me revient sans cesse en mémoire et je n'arrive pas à la faire disparaître.

« Xiao Xie ? » Miao Shou me donna soudain un coup de coude et murmura : « Il te surveille… »

OMS?

J'ai levé les yeux et croisé ce regard dans la cage de fer. Yan Shu, Yan Shu…

Il gisait étendu dans la cage de fer, ses vêtements blancs imbibés de sang. Des chaînes lui liaient le cou, les poignets et les chevilles. Il ressemblait à une bête agonisante enchaînée dans sa cage, le visage pâle levé, me fixant droit dans les yeux. Le sang coulait de la vieille cicatrice sur son front, ruisselait le long de ses sourcils et ruisselait sur ses cils, pendants tremblants comme du corail rouge.

« Le Roi Médecine n'a-t-il pas dit que si son cœur était donné à Baoze, ce dernier guérirait ? » Le roi Licheng attira Miaoshou vers lui, le visage rayonnant de joie. « Roi Médecine, veuillez procéder ! »

Note de l'auteur

: Désolé pour la mise à jour tardive

!

Enfin, l'histoire commence ! J'ai eu la gentillesse de vous présenter le prêtre, et nous voici maintenant plongés dans cette intrigue complexe et mélodramatique ! Croyez-moi, le prêtre est le personnage principal ; comme le dit l'adage, « le ciel confie de grandes responsabilités à ceux qui sont d'abord éprouvés par des tourments physiques et mentaux… »

Il se couvrit la tête.

74

Ye Baizhi et le Protecteur de Gauche présentèrent Yan Shu au roi de Licheng puis se retirèrent.

Le roi Shang de Licheng se tenait au pied du trône, regardant Miaoshou avec impatience.

« Ceci… » Miaoshou hésita un instant, puis s’inclina devant le roi de Licheng et dit : « Je viens de prendre le pouls du prince Baoze. Le prince est trop faible pour le moment et je crains qu’il ne puisse pas supporter une telle épreuve pendant un certain temps. »

« Que devons-nous faire alors ? » demanda le roi Licheng avec inquiétude. Baoze paraissait malade et fragile, ce qui était véritablement alarmant, et il craignit qu'il ne puisse pas survivre à tout moment.

Miao Shou réfléchit un instant avant de dire : « Que diriez-vous de ceci ? Je vais prescrire des médicaments au prince pour l'aider à se rétablir, et je devrai aussi les préparer pour quelques jours. Je soignerai le prince à mon retour des Plaines centrales, cela vous convient-il ? »

« Le Roi Médecine s'en va-t-il ? » Le roi Licheng fronça légèrement les sourcils.

« J’ai des affaires à régler dans les plaines centrales », dit Miao Shou en joignant les mains et en souriant. « Veuillez m’excuser, Votre Majesté. Je serai de retour dans quelques jours. »

« Non, non, non ! » Le roi Licheng saisit le poignet de Miaoshou et dit d'une voix pressante : « Tu l'as constaté toi-même, Baoze s'affaiblit de jour en jour. Et s'il ne peut pas attendre ton retour… De plus, maintenant que ta décision est prise, même s'il te faut soigner Baoze, le Roi de la Médecine doit rester ! »

La main experte me regarda avec une certaine gêne : « Quelqu'un m'a vraiment fait confiance… »

« Qui vous a confié cela ? » Le roi de Licheng fronça les sourcils. « Ne puis-je même pas vous garder ici ? »

« Cette tâche m'a été confiée et je dois m'acquitter de mon devoir… Votre Majesté, je vous en prie, ne me compliquez pas la tâche. » L'artisan habile était si obstiné qu'il ne comprenait ni raison ni logique.

Le visage du roi Licheng s'assombrit de plus en plus, et je supposai qu'il était sur le point de perdre son sang-froid, mais j'entendis alors quelqu'un à l'extérieur de la salle dire : « Puisque Sa Majesté l'a dit, il serait préférable que vous restiez, monsieur, pour soigner le prince Baoze pour le moment. »

Le son parvint de l'extérieur, aussi faible que des volutes de fumée. Je fronçai les sourcils et levai les yeux pour apercevoir quelqu'un en robe blanche comme la lune, debout sur le seuil, arborant un léger sourire dissimulé sous ses manches.

Le clair de lune était brillant et clair.

J'ai soudain réalisé qu'il y avait des choses que je savais depuis toujours, mais auxquelles j'avais résisté à croire.

«

Jeune Maître Ruan

?

» Miao Shou le salua avec un sourire et s’inclina respectueusement. «

N’êtes-vous pas retourné dans les Plaines Centrales

? Que faites-vous encore à Licheng

?

»

Le regard de Ruan Bicheng me parcourut lentement et s'arrêta sur moi. Elle esquissa un sourire et dit

: «

J'avais quelques affaires à régler, c'est pourquoi je suis restée quelques jours de plus. J'ai aussi entendu dire que tu étais venue à Licheng, alors je t'ai attendue.

»

« Puisque le chef de l'Alliance, Ruan, l'a dit, si vous, Roi de la Médecine, persistez dans votre refus, je pourrais mal interpréter vos propos et croire que vous ne souhaitez pas soigner Baoze », déclara le roi Licheng à Miaoshou d'un ton sévère.

Le médecin, habile, s'inclina précipitamment et dit : « Comment oserais-je ? Le cœur d'un médecin est comme celui d'un parent, et je ne souhaite pas voir le prince souffrir davantage de sa maladie. » Il feignit d'hésiter un instant, puis dit : « Eh bien, je vais d'abord soigner le prince avant de partir pour les Grandes Plaines. »

« Voilà qui est mieux ! » Le roi Licheng aida Miaoshou à se relever et rit : « C'est un honneur rare que le chef de l'Alliance, Ruan, nous honore de sa présence aujourd'hui. J'ai offert ce banquet pour célébrer un don aussi généreux ! »

Il a ensuite invité Ruan Bicheng à entrer également.

Ruan Bicheng joignit les mains et dit : « Je suis venu accompagné de quelques amis. Puis-je leur demander s'ils peuvent entrer ensemble dans la salle ? »

Le roi de Licheng chargea précipitamment un serviteur de l'inviter à entrer.

Soudain, j'entendis les pleurs d'un bébé. Mon cœur se serra et je levai brusquement les yeux pour voir l'homme qui était entré avec Ruan Bicheng. Il portait une robe verte, tenait un enfant dans ses bras et avait l'air triste. C'était Shen Qing !

Comment pouvaient-ils être ensemble ?

Avant même que je puisse ouvrir la bouche, surprise, Miao Shou s'écria d'une voix pressante

: «

Petit frère

!

» et se précipita vers moi. «

Petit frère… Je te cherche depuis si longtemps, c'est déchirant…

» Il renifla, au bord des larmes.

Shen Qing le regarda avec une expression douloureuse et dit entre ses dents serrées : « Ça suffit ! C'est horrible de pleurer comme ça ! »

Miao Shou essuya ses larmes, tira sur sa manche et dit : « Grand frère, je suis vraiment ravie. Je ne m'attendais pas à te voir ici. » Se souvenant soudain de quelque chose, elle se tourna vers Ruan Bicheng pour le remercier : « Je dois remercier le jeune maître Ruan. Puis-je vous demander comment vous l'avez trouvé ? »

« Ce n'était qu'une rencontre fortuite », répondit Ruan Bicheng d'un ton désinvolte, puis il suivit la servante du palais dans le hall principal et prit place dans le couloir non loin de là.

Shen Qing venait à peine de s'asseoir qu'elle claqua la langue et se releva. Elle fit quelques pas jusqu'à la cage de fer et fixa Yan Shu à l'intérieur avec surprise, en disant : « Yan Shu ? Toi... comment es-tu arrivée ici ? »

Yan Shu resta silencieux dans sa cage, me fixant de ses yeux grands ouverts, comme s'il était inconscient de tout.

Le roi de Licheng prit la parole le premier : « C'est un généreux cadeau du jeune maître Ruan. C'est la clé pour sauver Baoze ! »

« Un ingrédient médicinal ? » Shen Qing fronça les sourcils et lança un regard noir à Miao Shou. « Tu vas encore fabriquer un remède miracle pour une transplantation cardiaque ? »

« Petit frère, écoute-moi », s'exclama la main experte en se levant précipitamment pour expliquer, « même si je ne l'ai pas encore essayée, je suis absolument convaincue de l'efficacité de cette technique d'échange de cœurs... »

Shen Qing ricana : « En quelque sorte ? Tu risques ta vie pour quelque chose dont tu es assez sûr ? Tu fais vraiment ça pour sauver quelqu'un, ou juste parce que tu veux essayer ? »

«Petit frère, tu m'as mal compris…» tenta d'expliquer Miao Shou avec anxiété.

Shen Qing évita son regard, mais se tourna plutôt vers Yan Shu dans la cage de fer et dit : « Yan Shu, tu es retombé dans cet état, tu le mérites. » Il soupira et ajouta : « Pourquoi ne pas mourir et en finir ? »

J'ai regardé Yan Shu. Il était allongé dans sa cage, me fixant silencieusement, comme s'il n'avait rien entendu. Il ne parlait pas, ne répondait pas, ne se débattait pas, ne résistait pas, tel une bête apprivoisée dont on aurait arraché les griffes et les dents, vidée de toute vie.

« Yan Shu ? Yan Shu ? » Shen Qing, soudain agacé, attrapa Yan Shu par le collier et le tira face à lui, les chaînes cliquetant bruyamment. « Je te parle ! Qu'est-ce que tu fais ! »

La force du choc fut trop violente

; il perdit l’équilibre et se cogna accidentellement le front contre la grille en fer. Des gouttes de sang perlèrent aussitôt sur son front clair, ruisselant le long de ses sourcils et de ses yeux, et tachant ses vêtements blancs de rouge.

Il fronça légèrement les sourcils et dit d'une voix à peine audible : « Ça fait mal… »

J'étais soudainement stupéfaite. Est-ce... Yan Shu ?

Shen Qing était elle aussi un peu abasourdie. Elle relâcha lentement son emprise, s'accroupit pour regarder Yan Shu et demanda : « Yan Shu, tu ne m'as pas entendue ? »

Vous avez entendu ça ?

Yan Shu cligna des yeux pour chasser les gouttelettes de sang qui perlaient à ses cils, le regardant d'un battement de cils, mais ne dit rien. Au lieu de cela, il tourna son regard vers moi, toujours impassible et sans émotion, me fixant du regard.

« Qu’as-tu fait ? » Shen Qing se tourna vers Miao Shou.

Miao Shou agita précipitamment la main et dit : « Petit frère, comment as-tu pu me mal comprendre ! Je viens d'arriver à Licheng aujourd'hui et je n'ai pas le temps de faire quoi que ce soit ! »

Le roi Licheng laissa échapper un rire grave et dit : « Maître Ruan a déployé des efforts considérables pour le capturer. Craignant qu'il ne résiste et ne s'échappe à nouveau, elle l'a empoisonné pour le rendre stupide, l'empêchant ainsi de s'échapper et de provoquer le même chaos que la dernière fois. »

Il a été empoisonné au point d'en devenir fou.

Il me regarda, des gouttes de sang perlant de son front. Il m'observait silencieusement depuis l'intérieur de sa cage de fer, plus docile que jamais.

Yan Shu était abasourdi.

Pendant longtemps, je n'ai entendu personne parler dans le hall principal. Ce fut Shen Qing qui, la première, éclata de rire et dit à Yan Shu dans sa cage : «

C'est la punition, Yan Shu, c'est la punition. Un jour, tu seras comme un chien, incapable de vivre ou de mourir.

»

L'enfant dans ses bras éclata soudain en sanglots, provoquant une agitation dans le hall. Yan Shu cligna des yeux, puis se tourna vers l'enfant en inclinant légèrement la tête.

Shen Qing prit l'enfant dans ses bras, mais malgré de longues tentatives pour le calmer, il ne cessait de pleurer. Alors qu'elle s'apprêtait à s'avancer, Ruan Bicheng se leva et dit : « Votre Majesté, l'enfant ne se sent probablement pas bien. Je prends congé pour aujourd'hui et vous présenterai mes excuses ultérieurement. » Puis elle s'inclina et joignit les mains en signe de salutation.

Le prince de Licheng voulait lui aussi les arrêter, mais voyant l'enfant pleurer et faire des siennes, il fit un geste de la main et dit : « Très bien, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. » Il ordonna ensuite à une servante du palais de ramener Ruan Bicheng et Shen Qing dans le pavillon latéral pour qu'elles se reposent.

J'allais les suivre dehors quand Miao Shou m'a attrapé la manche et m'a chuchoté : « Ne t'éloigne pas. Les membres de la Secte Démoniaque sont encore dans le palais. Si on nous découvre, on aura encore des ennuis. »

Je me suis arrêtée et j'ai regardé Shen Qing emporter l'enfant.

Le prince de Licheng chargea quelqu'un d'emmener Yan Shu à la pharmacie nouvellement aménagée. Miao Shou accompagna Bao Ze au palais pour le soigner, mais je déclinai l'offre, prétextant la fatigue, et retournai d'abord dans le vestibule.

Miao Shou demanda avec surprise : « Tu ne vas pas rattraper le prince Baoze ? »

Envie de rattraper votre retard...?

J'ai souri et j'ai dit : « Inutile. La plupart de ses souvenirs de moi sont désagréables, il n'y a rien qui vaille la peine d'être raconté. »

Il ne m'a pas arrêté, mais m'a simplement dit de ne pas m'éloigner.

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Je n'aurais jamais imaginé que la pharmacie où Yan Shu était emprisonné se trouvait dans le couloir latéral où Miaoshou et moi logions, à quelques pas seulement, séparée uniquement par un mur.

Je me tenais sous le couloir, observant les servantes et les gardes du palais pousser méthodiquement Yan Shu dans la pièce, éteindre les lumières et se retirer. Au moment où ils allaient verrouiller la porte, j'entendis le cliquetis de chaînes à l'intérieur.

Yan Shu sembla paniquer et parla dans la pièce sombre, ses mots venant les uns après les autres, précipités et chaotiques, et on ne pouvait pas entendre clairement ses paroles au milieu du cliquetis des chaînes de fer.

Les gardes étaient eux aussi perplexes. Ils rouvrirent la porte et crièrent : « Pourquoi criez-vous ainsi ? »

"Merci!"

Mon pied, qui s'apprêtait à retourner dans ma chambre, s'est arrêté.