J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 70

Son visage se reflétait sur les murs glacés, ses sourcils et ses yeux indistincts dans la brume et le givre. Je me souviens seulement de ses mains qui me tapotaient le dos à plusieurs reprises, et je serrais la mienne, la tête toujours enfouie dans le sol, sans savoir si je pleurais ou si je riais.

Alors… il m’aimait ?

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La lumière du soleil était merveilleuse lorsqu'il m'a ramenée ; ses rayons dorés caressaient chaudement le dos de ma main.

Je n'ai pas dit un mot. Il m'a ramenée dans la chambre, a ordonné aux serviteurs d'aller chercher de l'eau chaude et a lui-même essoré une serviette pour m'essuyer le visage et me réchauffer les pieds. Voyant mes yeux rougis, il a dit calmement

: «

Lu Ning, allons-y doucement. Tu m'as protégée pendant trois ans, et je te le rendrai de toute ma vie.

»

Il m'a aidé à m'allonger, m'a bordé et m'a dit : « Dors un peu. Quand tu te réveilleras, je mangerai quelque chose avec toi. »

Alors que je me levais pour partir, j'ai tendu la main et tiré sur sa manche. Il s'est arrêté, s'est penché et m'a demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Ruan Bicheng… » Je fis une longue pause avant de me tourner vers lui et de dire à voix basse : « Libérez Yan Shu, ne le laissez pas me voir et éloignez-le. »

« Toi… » Ruan Bicheng me regarda avec surprise. « Tu as décidé de rester ? »

J'ai hoché la tête et je lui ai demandé à nouveau : « Prendrez-vous bien soin de Yan Shu ? »

« Oui, je le ferai », répondit-il aussitôt avec assurance. « Si cela vous inquiète, vous pouvez le constater par vous-même… »

« Inutile. » J’ai lâché sa manche et j’ai dit : « Il n’est plus nécessaire de le revoir… Laissez-le partir maintenant. »

Ruan Bicheng acquiesça et, craignant que je ne la croie pas, elle appela une servante et lui tendit le flacon d'antidote en disant : « Va au bûcher et donne ce flacon de médicament à Ruan Liu. Dis-lui que je lui ai ordonné de libérer la personne et, comme je l'avais déjà indiqué, de l'emmener à la campagne et de l'installer convenablement. »

La jeune fille prit le flacon de médicament, répondit et partit.

Ruan Bicheng m'a souri et a dit : « Ne t'inquiète pas, je vais m'occuper de lui. Dors bien. »

J'ai fermé les yeux et j'ai écouté Ruan Bicheng partir, fermer la porte et donner des instructions à la servante dehors : « Prenez bien soin d'elle, préparez une autre potion apaisante et apportez-la, et surveillez la jeune femme pendant qu'elle la prend. »

« Oui, madame », ai-je répondu tandis que les pas s'éloignaient jusqu'à disparaître au-delà du couloir. Je me suis redressée brusquement et j'ai aperçu, dans le miroir de la coiffeuse en face de moi, les larmes qui brillaient encore au coin de mes yeux. Je les ai essuyées, j'ai baissé la tête et j'ai soupiré profondément…

Note de l'auteur

: J'arrive presque au bout et j'ai décidé d'arrêter d'écrire maintenant… Pour éviter de faire de vaines promesses une fois de plus, je dirai prudemment que demain sera meilleur… J'écrirai la fin lentement, vous n'avez rien à faire, je finirai simplement de l'écrire et ensuite j'irai mourir seul

!

P.S. : La fille qui a deviné que c'était un cadavre, tu es sûre de ne pas être trop douée… ? Je croyais que personne ne le devinerait ! Tu es mon rayon de soleil ! Tu veux deviner comment je suis arrivé ici ?

82

"Le médicament de la jeune fille est prêt."

J'ai entendu la petite fille devant la porte répondre : « Donne-le-moi. »

Je me suis retournée et j'ai remonté les couvertures. La porte s'est ouverte en grinçant, et une jeune servante est entrée discrètement, portant des médicaments. Elle a demandé timidement : « La jeune femme est-elle réveillée ? »

Elle a posé les médicaments sur la table, s'est approchée du lit, m'a donné un petit coup de coude en chuchotant : « Mademoiselle, réveillez-vous, prenez vos médicaments et rendormez-vous, Mademoiselle… »

Je lui ai saisi le poignet et l'ai tirée brusquement. Avant qu'elle puisse crier, je lui ai donné une gifle dans la nuque. Avant même qu'elle ait pu expirer, elle s'est effondrée, inconsciente, dans mes bras.

Je l'ai poussée sur le canapé, me suis retournée et suis descendue, l'ai changée, l'ai recouverte de la courtepointe en brocart, ai versé le bol de médicament dans le pot de fleurs, et, le bol vide à la main, j'ai poussé la porte et me suis retirée la tête baissée.

Deux domestiques et trois ou quatre servantes se tenaient devant la porte. Quand ils me virent sortir, ils demandèrent : « La jeune fille a-t-elle fini de boire ? »

J’ai hoché la tête, tenant le bol de médicaments la tête baissée, et j’ai tenté de partir précipitamment, mais j’ai été soudainement arrêtée par une servante.

« Hé ! Attends, attends ! » Elle m'a attrapée et a dit : « N'oublie pas d'aller dire au jeune maître que la jeune fille a pris ses médicaments et s'est endormie. » Après un instant de réflexion, elle a ajouté doucement : « Si Mlle Biao et le jeune maître sont ensemble, tu devrais t'éloigner et faire en sorte que Mlle Biao ne les voie pas. »

Gu Biyun ne sait pas que je suis dans le manoir ?

J'ai hoché la tête et quitté rapidement la cour. Avant de partir, j'ai surpris une conversation entre plusieurs servantes et domestiques : « Mademoiselle Biao est vraiment pitoyable. Presque toute la famille Gu est décimée, et elle était déterminée à épouser le jeune maître. Elle ignorait que celui-ci avait une maîtresse dans cette cour. Si Mademoiselle Biao l'apprend, elle sera furieuse… »

« Pourquoi as-tu autant de bouches ! N'as-tu pas peur de te mordre la langue ? »

Je suis sortie de la cour et je n'ai pas bien entendu la suite. Il était sans doute question de la pitié que suscitait Gu Biyun, jugée sans cœur et déraisonnable, et du fait que même sa cousine lui cachait maintenant quelque chose.

J'ai toujours cru que le fait que Ruan Bicheng m'ait ramené était de notoriété publique, mais il s'avère qu'une fois sortis de cette petite cour, personne n'était au courant.

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En quittant la cour, je n'ai pas emprunté la route principale, mais j'ai suivi le chemin jusqu'au bûcher. Chaque pas m'était étrangement familier. Je crois qu'aucun étranger ne connaît mieux que moi ces couloirs, ces allées, ces pièces annexes et ces jardins.

Les domestiques de la maison Ruan ne me reconnurent pas et me prirent pour une nouvelle servante. Je poursuivis mon chemin sans encombre et, arrivée au bûcher, je vis deux serviteurs porter une personne enveloppée dans un linceul blanc et la faire monter dans une charrette.

Ruan Liuli pressa depuis le côté : « Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! Le jeune maître a donné l'ordre d'envoyer cette personne hors des plaines centrales ce soir. »

« N’étions-nous pas censés l’envoyer à la campagne ? » demanda le serviteur, perplexe. « Pourquoi ne l’avez-vous pas soigné et laissé marcher seul ? Il est si lourd… »

«

Espèce d'idiot

!

» Ruan Liu lui donna un coup de pied et cria

: «

Cet homme est un prêtre démoniaque et odieux. Tu crois pouvoir le maîtriser, même en le réveillant

? L'envoyer à la campagne

? Ce serait trop facile pour lui.

»

Le serviteur, complètement désemparé, demanda avec une expression douloureuse : « Alors où allons-nous l'emmener ? »

«

Ça suffit avec ces bêtises

!

» s’exclama de nouveau Ruan Liu, ajoutant

: «

Le jeune maître a déjà tout prévu. Il suffit de le faire sortir des Plaines centrales, et quelqu’un s’occupera de lui.

»

Avant que le serviteur ne puisse poser d'autres questions, Ruan Liu fit claquer son fouet et cria : « Dépêchez-vous ! » Les deux serviteurs hissèrent alors précipitamment Yan Shu dans la calèche.

Je suis sorti de l'extérieur de la porte de la lune et me suis tenu à une courte distance, en criant : « Ruan Liu ! »

Ruan Liu jeta un coup d'œil dans ma direction, et je souris en disant : « Le jeune maître a quelque chose d'urgent et souhaite vous voir. »

Il fronça les sourcils, accourut en quelques pas et demanda : « Jeune maître, quelle raison urgente m'a amené ? »

« Comment le saurais-je ? » demandai-je en le conduisant vers la porte de la lune. « Je suis simplement venu transmettre le message. Tu le découvriras une fois sur place. »

Ruan Liu fronça les sourcils et le suivit précipitamment dehors, demandant nonchalamment : « Vous êtes nouveau ici ? Vous avez l'air si inconnu. »

Je me suis arrêtée net sur le chemin tranquille et me suis retournée pour regarder Ruan Liu. Il a sursauté et m'a demandé : « Pourquoi… pourquoi t'es-tu arrêtée ? »

Ce chemin est si calme, la végétation luxuriante créant une atmosphère tamisée et isolée, sans âme qui vive en vue.

J'ai soudain froncé les sourcils et j'ai dit d'un ton grave : « Il y a quelque chose que je dois te dire d'abord. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Il me regarda et recula d'un demi-pas, un peu gêné.

Je lui ai saisi la manche et murmuré : « Le jeune maître a dit… » Ma voix s'est faite de plus en plus faible, et il ne m'entendait plus clairement. Inconsciemment, il a baissé la tête et s'est penché pour mieux écouter, et j'ai levé la main et l'ai giflé jusqu'à ce qu'il perde connaissance.

J'ai agi vite et avec adresse. J'ai fouillé sa poche et en ai sorti le petit flacon de médicament que Ruan Bicheng m'avait donné auparavant. Je l'ai ensuite déshabillé, enveloppé dans ses vêtements et l'ai poussé dans les buissons de fleurs.

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À mon retour au bûcher, les deux serviteurs étaient déjà impatients. Me voyant les poursuivre, ils demandèrent : « Où est Frère Six ? Cela fait si longtemps, tu ne viens pas ou pas ? »

J'ai dit « Oh » et souri : « Je suis simplement venu vous informer que le jeune maître vous a demandé à tous les deux de quitter la ville en premier, puis de laisser Ruan Liu conduire la calèche pour vous suivre. »

Le serviteur était perplexe. « Nous deux, nous quitterons la ville en premier ? Le Sixième Frère emmènera-t-il cette personne seul ? Que veut dire le Jeune Maître par là… »

« Le jeune maître a ses raisons », dis-je avec insistance. « Si vous ne partez pas, je retournerai faire mon rapport au jeune maître. » Je fis mine de partir.

Le serviteur m'a attrapé précipitamment en répétant : « Nous partons immédiatement… Comment oser désobéir aux ordres du jeune maître ? » Il s'est retourné, a saisi un autre serviteur et s'est enfui par la porte de derrière.

J'ignore si Ruan Bicheng a donné l'ordre, mais personne ne s'est approché du bûcher. J'ai aperçu deux domestiques sortir un instant, soulever le rideau et monter dans la calèche.

En déchirant le tissu blanc qui recouvrait le paquet, le visage de Yan Shu, blanc comme du papier, apparut, donnant véritablement l'impression qu'il était mort.

J'ai versé l'antidote, sans savoir quelle dose administrer, alors je le lui ai fait avaler de force. En voyant son visage pâle, l'angoisse m'a envahie. J'ai couvert ses mains froides et l'ai appelé : « Yan Shu, Yan Shu, tu… m'entends ? »

J'avais l'impression qu'il n'avait pas prononcé ce nom depuis très longtemps. Il hésita quelques instants avant de finalement le prononcer correctement, ses doigts relâchés dans ma paume.

Mon anxiété grandissait de plus en plus : « Yan Shu, Yan Shu… »

Après un long moment, il toussa très légèrement, ses sourcils se froncèrent légèrement et ses cils tremblèrent tandis qu'il ouvrait lentement les yeux pour me regarder. Son regard était voilé et terne. Il me fixa longuement avant de finalement dire d'une voix hébétée : «

…Su Xie

?

»

« C'est moi », ai-je répondu rapidement et sans hésiter.

Il ferma soudain les yeux, expira longuement et murmura mon nom : « Su Xie… »

Son ton m'a légèrement surpris, mais je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir. J'ai sorti les vêtements de Ruan Liu et les lui ai tendus en disant : « Dépêche-toi de te changer, on y va. »

Il se redressa en serrant ses vêtements contre lui, l'air abasourdi et désemparé. « On y va ? »

Le regardant d'un air absent, je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Sais-tu seulement comment t'habiller ? »

Il leva les cils pour me regarder, hocha d'abord la tête, puis la secoua.

«

Tu vas… ou pas…

» Je n’avais vraiment pas la patience de discuter avec lui, alors j’ai pris mes vêtements, je l’ai tiré vers moi et j’ai commencé à les lui enfiler. «

Ne bouge pas, mets tes mains ici.

»

Il tendit docilement les mains et je passai mes bras autour de sa taille pour remonter ses vêtements. Soudain, il me serra fort dans ses bras. Dans le wagon exigu, il me tenait contre lui, enfouissant son visage dans mon cou et murmurant doucement : « Su Xie, je croyais que tu ne voulais plus de moi… »

La lumière du soleil, filtrée par les rideaux, se reflétait sur ses tempes et les côtés de son visage, lui donnant un air duveteux de chaton, et sa voix était si douce.

Idiot.

Je lui ai tapoté l'épaule et l'ai repoussé en disant : « Dépêche-toi de t'habiller, j'ai quelque chose à faire… on parlera dehors. »

Yan Shu hocha la tête docilement, s'habilla et sortit de la voiture avec moi.

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Je me doutais bien que Ruan Bicheng ne tarderait pas à me chercher. Dès qu'elle saurait que j'étais partie, elle irait sans aucun doute voir Yan Shu. C'est un homme méticuleux, alors je ne lui faisais pas vraiment confiance. Mais je ne m'attendais pas à ce que l'évasion et le sauvetage se déroulent aussi facilement.

Je me sens toujours mal à l'aise.

N'osant pas m'attarder, je conduisis Yan Shu par un sentier étroit, en évitant les serviteurs, jusqu'à la maison de pierre.

Il fut arrêté devant la maison en pierre. « Qui êtes-vous ? »

Seulement deux gardes ? Je me souviens que lorsque Ruan Bicheng m'a amené ici, il y en avait cinq ou six. Comment se fait-il qu'il n'en reste que deux maintenant ?

« Qui êtes-vous exactement ? » me demanda à nouveau le garde.

J'ai réfléchi un instant et j'ai répondu : « Si je vous disais que le jeune maître m'a envoyé récupérer quelque chose à l'intérieur, me croiriez-vous ? »

Les deux gardes se regardèrent et sourirent, visiblement incrédules.

Nous n'avons désormais d'autre choix que d'adopter une ligne dure.

Yan Shu me suivait. J'ai fait un pas pour entrer de force, mais le garde m'a attrapé l'épaule et a crié : « Si vous ne donnez pas votre nom, on vous casse le bras ! »

« Moi ? » Je me suis tournée vers lui et j'ai souri. « Su Xie. » Avant même d'avoir fini ma phrase, j'ai sorti un poignard de ma manche et je l'ai frappé.

Je n'ai pas fait le poids face à lui et il m'a immédiatement saisi. J'ai murmuré rapidement à l'oreille du garde : « Vous feriez mieux de me lâcher. »

Il laissa échapper un petit rire moqueur, et juste au moment où ses paroles sarcastiques allaient sortir de sa bouche, j'entendis un craquement sec. Son visage se tordit et se contorsionna devant moi, son corps fut secoué de convulsions, et il cracha une giclée de sang.

Yan Shu tendit la main et me tira derrière son dos. Je n'entendis que deux craquements secs, et avant même de voir sa main bouger, lorsque je regardai à nouveau, les deux gardes avaient déjà la nuque brisée et gisaient au sol.

J’ai tapoté l’épaule de Yan Shu : « Ça valait vraiment le coup de te sauver. » Au moment où j’allais le dépasser pour entrer dans la chambre de pierre, il m’a soudainement attrapé le bras.

"Su Xie..."

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Je le regardai en fronçant les sourcils.

Il garda la bouche ouverte un long moment, voulant parler mais semblant avoir oublié comment faire. Après un long moment, le visage rouge d'angoisse, il parvint à dire : « Pourquoi… pourquoi me sauver ? »

C'était la deuxième fois qu'il me posait cette question, mais cette fois-ci, cela m'a surpris. Je ne m'attendais pas à ce qu'une personne souffrant d'un handicap mental soit encore aussi obsédée par cette question, et qu'il continue à la poser même lorsque son élocution était difficilement compréhensible.

J'ai réfléchi un instant avant de le regarder sérieusement et de répondre : « Je te plains, Yan Shu. »

Ses cils tremblèrent légèrement, battant comme des ailes de papillon avant de se rabattre, et il murmura, imitant mes mots : « Je te plains… Je te plains… »