J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 26

«

Salope

!

» J’ai saisi le poignet de Jin Bihui d’une main, l’esprit tourmenté par le souvenir de Xiao Jiu assommant la servante. J’ai serré les dents et tapoté doucement la nuque de Jin Bihui.

Elle laissa échapper un léger gémissement, et l'épée qu'elle tenait à la main tomba au sol avec un bruit métallique. Elle s'évanouit aussitôt.

La force intérieure de Su Xie était en effet considérable ; il s'en occupa d'une simple tape. Je regardai le dos de ma main avec étonnement.

Yan Shu a ri sous cape : « Je pensais que tu allais lui briser la nuque. Pourquoi es-tu soudainement si gentil ? »

« Vous avez franchi le point de non-retour ! » dis-je en cachant mes mains derrière mon dos. « Vous étiez si amoureux, comment aurais-je pu vous tuer ? »

Il rit ostensiblement : « Je n'ai pas trouvé d'auberge et je ne voulais pas la déranger en restant ici quelques jours. Des mots doux ? Elle ne mérite pas ça ! »

Jin Bihui devrait vraiment voir son visage sans cœur et ingrat !

J'expirai doucement et, voyant que les petits bâtonnets d'encens dans le brûleur étaient presque consumés, je revins au sujet principal avec satisfaction

: «

L'esprit perspicace du Grand Prêtre a dû deviner pourquoi je suis venu vous voir. Allons droit au but.

»

Yan Shu, cependant, fit preuve d'un cynisme flagrant et déclara : « Je ne sais pas. Êtes-vous venu vous venger parce que je suis parti le premier ? C'est vous qui m'avez trahi en premier. Serais-je fou de ne pas m'enfuir ? »

Comment ose-t-il même aborder ce sujet !

Ma colère monta, mais j'étais trop maladroit pour le contredire, alors je l'ignorai et poursuivis : « Je crois que le Protecteur de Gauche n'a pas eu de nouvelles du Jeune Maître depuis plusieurs jours. Le fait qu'il ait été capturé ne peut rester secret longtemps. Avant que le Protecteur de Gauche n'envoie des hommes pour nous massacrer, je voudrais demander au Grand Prêtre d'intervenir. »

« Oh ? » Yan Shu me regarda en souriant. « Tu veux que je tombe droit dans ton piège ? »

« Ce n'est pas tout à fait exact. » J'ai réfléchi un instant et je lui ai expliqué : « La Reine souhaite simplement vous voir. Allez donc la voir et attendez qu'elle libère le jeune maître avant de partir. Je pense qu'avec les compétences du prêtre, partir sera un jeu d'enfant. »

Il m'a regardé et a souri, puis a prononcé deux mots : « Continue de rêver. »

J'ai insisté en disant : « Ce n'est qu'une réunion, ça ne vous tuera pas de me voir... »

« Je préférerais mourir. » Yan Shu se versa une tasse de thé, en prit une petite gorgée et répondit résolument.

Je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Je ne comprends vraiment pas quelle haine profonde vous et la Reine nourrissez, qui rend si difficile le simple fait de se voir, même au point de risquer la mort. »

Il fit tournoyer la tasse de thé entre ses doigts pâles, me regarda d'un air doux et dit : « Tu veux savoir ? »

J'ai hoché la tête à plusieurs reprises, pleine de curiosité, d'une grande curiosité. « Veuillez m'éclairer, Grand Prêtre. »

Il esquissa un sourire et dit doucement : « Continue de rêver. »

Il a impitoyablement étouffé mon enthousiasme et je n'ai pu que dire, impuissant : « Puisque le Grand Prêtre refuse, je n'ai d'autre choix que d'utiliser la force. »

Il rit d'un rire suffisant, un rire totalement moqueur, et haussa un sourcil vers moi : « Tu crois pouvoir me battre ? »

J’ai ignoré ses moqueries et, jetant un coup d’œil au bâtonnet d’encens presque consumé dans le brûleur, j’ai compté avec un mélange de conviction et de doute

: «

Un, deux, trois…

»

Et effectivement, mon corps s'est relâché et je me suis affalé sur le sol.

Yan Shu chancela à son tour, son corps se relâchant, et se redressa sur la table, me regardant avec un mélange de surprise et d'étonnement. « Toi… » Il baissa ensuite les yeux vers le brûleur d'encens. « Impossible, un simple encens pour dormir ne devrait avoir aucun effet sur moi… »

Assise par terre, prise de vertiges et de nausées, je lui souris. « Comment pourrais-je utiliser une simple potion soporifique contre un prêtre qui a vu toutes sortes de poisons ? »

Son expression changea. « Serait-ce possible… que ce soit… »

Je lui ai fait un signe de tête et je l'ai entendu grincer des dents et jurer : « Ce salaud de Shen Qing ! »

C'est exact, il s'agit de la potion soporifique concoctée par Shen Dushen, l'infirmier spécial du Culte Démoniaque. J'ai fouillé son armoire à pharmacie de près lorsque je sauvais Leng Baichun. La fiole de poison, cette potion soporifique et d'autres objets divers sont rares. Shen Qing s'était vanté que, même si sa potion ne faisait effet qu'après s'être consumée, personne ne pouvait déceler son efficacité et personne ne pouvait lui résister. Il s'écroulerait à coup sûr après avoir compté jusqu'à trois.

Je tentais un coup de poker, espérant utiliser la potion soporifique pour neutraliser Yan Shu en premier, afin que frère Xiao Jiu ait au moins une meilleure chance de le vaincre. Je ne m'attendais pas à ce que ça marche.

J'avais le vertige et j'étais complètement épuisée. J'ai crié à l'aide à la porte, mais au lieu de voir Xiao Jiu accourir, j'ai entendu des feux d'artifice.

J'ai été surprise, mais Yan Shu a froncé les sourcils la première et a dit : « Alors tu as tendu une embuscade... »

Comment était-ce possible ? J'étais encore perplexe et je n'avais même pas encore réagi quand j'ai vu le regard de Yan Shu se glacer et ses sourcils se froncer lorsqu'il a dit : « Tu crois que je resterais là à attendre de mourir pour un simple morceau de potion soporifique ? »

Un éclair froid jaillit soudainement du bout de ses doigts. Avant même que je puisse le voir, il était déjà sur moi, l'éclat de lumière vacillant tandis qu'il s'apprêtait à me trancher la gorge…

Il a dit : « Tu as commis mon péché capital ; tu dois mourir ! »

trente

Cette lumière glaciale m'a éblouie, et avant même que je puisse réagir, j'ai senti un frisson me parcourir la nuque. Un instant, j'ai cru que j'allais mourir, mais soudain, une tension s'est installée dans ma taille, et quelqu'un m'a soutenue et tirée en arrière de quelques pas, faisant voler en éclats le rideau de perles.

J'ai levé les yeux et j'ai croisé un menton pointu. « Chef de l'Alliance… »

Il me soutenait de tout son corps, fixait Yan Shu du regard et demanda doucement : « Ça va ? »

J'ai senti une légère chaleur sur ma nuque, là où la pointe du couteau avait effleuré ma peau. J'étais un peu embrumé de concentration lorsque j'ai secoué la tête.

« Ruan Bicheng ? » Yan Shu fit claquer ses doigts et du sang gicla sur la dague étincelante. Il me regarda d'un air renfrogné. « Tu t'es vraiment allié à Ruan Bicheng ? »

L'encens fit son effet et mon esprit se vida complètement. Je fixai intensément Ruan Bicheng, une pensée terrifiante m'envahissant et m'obligeant à cesser de réfléchir.

Ruan Bicheng a couvert la blessure à mon cou et a murmuré : « Ne parle pas, je t'emmène immédiatement. »

« Laissez-le ici ! » Yan Shu serra le petit couteau entre ses doigts, se coupant la paume. Il fronça légèrement les sourcils, sa main retomba, quelques gouttes de sang perlant au bout de son doigt. Son sourire disparut tandis qu'il me fixait intensément. « Je hais la trahison et l'abandon plus que tout au monde. Su Xie, tu as comploté avec des gens vertueux pour me trahir. Tu dois mourir. » Il leva un doigt pâle, du sang coulant le long de son poignet, et le pointa vers Ruan Bicheng en disant : « Posez Su Xie ! »

Ruan Bicheng le regarda et dit froidement : « Je crains de ne pouvoir accéder à votre demande. » Puis elle me souleva et tenta de sortir précipitamment de la pièce.

Yan Shu bondit dans les airs, ses doigts étincelant de froideur lorsqu'il les pressa contre mon front. « Alors vous mourrez tous ensemble ! »

Le rideau de perles oscillait devant mes yeux, et Ruan Bicheng me porta hors de la maison, levant la main pour repousser les doigts de Yan Shu qui s'enfonçaient, et reculant rapidement de quelques pas.

Je l'ai heurté à la poitrine. Yan Shu s'est arrêté net, ses vêtements et ses cheveux flottant au vent, et s'est tenu à quelques pas de là, levant la main et brandissant le couteau ensanglanté au bout de ses doigts. « Ruan Bicheng, penses-tu encore pouvoir me tenir tête avec Su Xie à tes côtés ? »

J'ai baissé les yeux sur le poignet ensanglanté de Ruan Bicheng, et la voix dans ma tête répétait sans cesse la même question : Comment a-t-il pu être là ? Comment a-t-il pu être là...?

J'avais les oreilles qui bourdonnaient, et j'ai entendu Ruan Bicheng dire : « Yan Shu, tu ne peux plus t'échapper maintenant. »

Dans le silence de la nuit, le cliquetis des épées le brisa soudain. J'aperçus une faible lueur s'allumer sur le mur rouge, et en un instant, telle une traînée de feu, elle vacilla et flamboya, nous encerclant rapidement.

Une rangée de soldats en armure complète se tenait au sommet du mur rouge, chacun tenant une flèche enflammée et armant son arc.

Au même moment, Xiao Jiu mena une importante armée dans la cour, encerclant Yan Shu de face, de dos, de gauche et de droite.

«

Ça va

?

» Xiao Jiu recula pour rejoindre Ruan Bicheng, son couteau à la main, tout en me posant la question.

Comment a-t-il pu être ici ? Comment a-t-il pu être ici...?

Jetons, feux d'artifice de signalisation, troupes lourdes...

Yan Shu éclata soudain de rire, ses yeux me transperçant le visage comme des couteaux, et dit d'un ton glacial : « J'avais complètement oublié que tu étais Su Xie… Su Xie, prêt à tout pour atteindre ses objectifs ! Très bien ! Si tu ne parviens pas à me tuer aujourd'hui, je t'enverrai en enfer de mes propres mains ! »

Son regard s'attarda devant mes yeux, mon esprit s'emballa. Comment pouvait-il être là ? Comment pouvait-il être là… ?

La conversation secrète avec la Reine dont Ye Baizhi a parlé, le jeton qui m'a sauvé de la prison, Chang Huan et Leng Baichun arrêtés subitement, Xiao Jiu qui m'accompagnait, les feux d'artifice du signal… tous ces visages ont défilé dans ma tête. Je ne savais plus si c'était réel ou fictif.

J'ai attrapé Ruan Bicheng par le col et je lui ai demandé : « Tu m'as utilisé ? »

Ma plaie au cou saignait peu à peu. Il appuya dessus sans me répondre, se contentant de dire

: «

Ne parlez pas, la plaie va…

»

« Tu m’as utilisée ? » lui demandai-je à nouveau. « Toi et le Petit Neuvième Frère, vous m’avez utilisée ensemble ? »

Il baissa les yeux vers moi, les sourcils froncés. « Je fais simplement ce que je pense être juste. »

Quelque chose qui me laissait perplexe s'est effondré au sol avec un bruit sourd, laissant place à un silence de mort, comme de la poussière qui retombe.

Alors que les bruits de la bataille s'élevaient, la robe blanche de Yan Shu flottait au milieu des soldats serrés les uns contre les autres. Les hommes tombaient les uns après les autres, et d'autres se précipitaient en avant. Je ne distinguais plus clairement la silhouette de Yan Shu.

« Lâche-moi. » J’ai relâché mon emprise sur sa chemise, ma respiration devenant de plus en plus lourde.

« Que veux-tu faire ? » demanda-t-il en me saisissant le bras. « Le sauver ? Ou rester à ses côtés au milieu de ces centaines d'armes ? »

« Lâche prise. » Ses mots résonnaient violemment dans mes oreilles.

Il a ajouté : « Vous aussi, vous voulez le sauver, n'est-ce pas ? Vous êtes venus ici pour le faire entrer au palais, n'est-ce pas ? Les moyens que vous utilisez n'ont aucune importance. »

« Lâche-moi ! » Je lui ai mordu le bras.

Pris au dépourvu, son bras a tressauté, et j'en ai profité pour me dégager et atterrir, mais il m'a de nouveau saisi le poignet. « Tu ne veux pas sauver les autres ? »

Je me suis retournée pour le regarder. Dans la pénombre de la nuit, je ne pouvais pas bien le voir. « Ruan Bicheng, pourquoi tout ce que tu as acquis repose-t-il sur le sacrifice ? »

Il ne m'a pas répondu, mais m'a simplement regardé avec des yeux profonds, en disant : « Je ne veux que le résultat. »

J’ai repoussé sa main et, alors que je faisais un pas en avant, il a dit derrière moi : « Si tu oses faire un autre pas en avant, j’ordonnerai immédiatement que les flèches soient tirées sur Yan Shu. »

J’ai levé les yeux vers le mur propulsé par des roquettes qui surplombait le mur rouge et j’ai titubé vers les troupes lourdement armées, mais Ruan Bicheng s’est soudainement avancé et m’a frappé à la nuque.

Ma vision s'est obscurcie et, alors que je perdais connaissance, j'ai entendu Ruan Bicheng donner l'ordre de tirer les flèches.

Mon esprit s'est vidé pendant un instant, puis il n'y a plus eu de son.

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Au cœur des nuits les plus sombres, j'ai aperçu de nombreuses lumières vacillantes, quelque chose qui brûlait en crépitant.

On m'appelle par mon nom, Su Xie, Su Xie...

Ce n'est pas mon nom. J'aurais voulu le dire à cette voix. En me retournant, j'ai vu Yan Shu agenouillé dans les flammes déchaînées, les yeux baissés. Ses vêtements blancs et ses cheveux noirs étaient tachés d'un rouge sombre par le sang. Des flammes vacillaient et rugissaient entre ses tempes et ses sourcils.

J'ai tendu la main pour le tirer vers le haut, mais il a soudainement levé les yeux, ses yeux injectés de sang me fixant du regard, et a ri : « Très bien ! Si tu ne peux pas me tuer aujourd'hui, je t'enverrai personnellement en enfer un jour ! »

...

Je me suis réveillé en sursaut, fixant les rideaux du lit d'un air absent, haletant fortement, les paumes des mains ruisselantes de sueur.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » m'a demandé doucement quelqu'un à côté du tatami.

J'ai tourné la tête et croisé le regard insondable de Ruan Bicheng, et j'ai été si choquée que je me suis redressée brusquement.

Il m'a versé une tasse de thé chaud et me l'a tendue. « Avez-vous fait un cauchemar ? »

Je l'ai évité et j'ai sauté du lit. Soudain, il a appuyé sur mon épaule et m'a dit : « Tu as une blessure au cou, ne bouge pas. »

Je levai les yeux vers lui, et son regard profond et insondable était terrifiant. On ne sait jamais ce qu'il serait prêt à sacrifier pour vous, on ne peut jamais le deviner.

« Ne me regarde pas comme ça… » Il tendit la main et me couvrit les yeux. « Je ne veux pas que tu me haïsses. Tout ce que j’ai fait, je le croyais nécessaire. Il n’y a pas de bien ni de mal. » Il adoucit sa voix et dit : « Je voulais juste te sauver. »

J'ai repoussé sa main et l'ai regardé, trouvant soudain la situation amusante. « Me sauver ? Tu as déployé tant d'efforts, utilisé tous les moyens à ta disposition, allant jusqu'à capturer Chang Huan et Leng Baichun, juste pour me sauver ? »

Il me regarda droit dans les yeux sans ciller. « Il est vrai que frère Xiao et moi avons retrouvé Yan Shu grâce à vous, mais ce n'est pas moi qui ai enlevé Chang Huan et Mlle Leng. Ils avaient déjà été emmenés à mon retour. » Il me fixa droit dans les yeux et poursuivit : « D'ailleurs, n'est-ce pas vous qui avez décidé de sacrifier Yan Shu pour les sauver ? »

J'étais sans voix. Si je n'avais pas décidé de sacrifier Yan Shu pour sauver des vies, comment l'auraient-ils retrouvé

? J'avais décidé dès le départ qu'il y aurait un sacrifice.

«Quelles vertus ou capacités possède Su Xie ?»

« Su Xie, » m’expliqua-t-il très sérieusement, « je t’ai sauvée simplement parce que je le voulais, rien d’autre. »

Je l'ai longuement regardé, puis j'ai repoussé sa main, ouvert la porte et suis sortie. Il a dit derrière moi : « Le jeune maître Ruan et Mlle Changhuan sont de retour. Vous pouvez aller les voir. »

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Il semble pleuvoir ; une brise fraîche et humide souffle.

J'ai croisé Xiao Jiu devant la porte de la pièce attenante alors qu'il sortait, portant un bol de médicament vide. Il a été légèrement surpris de me voir et a baissé les yeux d'un air évasif en disant : « Tu... tu es réveillé. »

« D’accord. » Je lui ai fait un signe de tête et me suis écartée pour le laisser passer.