J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 69

« Ce n'est rien. Je voulais te le demander, mais je n'en ai pas eu l'occasion. » Il a dit nonchalamment : « On discute juste comme ça aujourd'hui, et j'aimerais savoir quel genre de personne est Lu Ning à tes yeux. »

Lu Mingxiu prit un morceau de pâtisserie et le porta à sa bouche. Après un instant de réflexion, elle dit : « C'est assez bête. Je crois que ma sœur aînée est du genre optimiste un peu naïve. Elle semble capable d'être heureuse pour tout pendant une demi-journée. Elle n'a pas l'air d'avoir de soucis. À chaque fois que je la vois, elle sourit. Même quand elle se dispute avec ma deuxième sœur, je ne crois pas l'avoir jamais vue se mettre en colère… »

Se souvenant soudain de quelque chose, elle ajouta

: «

Une fois, une fois

! Je ne sais pas pourquoi, mais ma deuxième tante et ma mère se sont violemment disputées. Mon père a giflé ma deuxième tante, et elle s’est mise en colère et a commencé à le mordre comme une folle. Elle ne le lâchait pas et était si féroce et effrayante

! Elle n’avait qu’une dizaine d’années à l’époque… Ma mère était terrifiée et ne l’a plus jamais laissée jouer avec elle après ça.

»

«

Vraiment

?

» Ruan Bicheng laissa échapper un petit rire. «

Lu Ning a donc toujours été aussi malicieux et impitoyable depuis son enfance. Il l’a si bien caché que je ne m’en étais même pas rendu compte.

»

« Hmm. » Lu Mingxiu fronça les sourcils et réfléchit longuement avant de dire : « Quand elle était petite, elle vivait dans la petite cour à l'ouest. Papa ne l'appréciait pas beaucoup et ne la voyait donc pas souvent. Ma sœur aînée et moi n'avons commencé à mieux nous connaître que ces deux dernières années. Ce n'est qu'après que tu l'as choisie qu'elle a commencé à venir régulièrement déjeuner chez papa. Si tu me demandes quel genre de personne elle est… c'est une personne ordinaire, ni bonne ni mauvaise. »

Soignée et droite, voilà Lu Ning.

Ruan Bicheng discuta avec lui quelques minutes de plus, comme si de rien n'était. Comme il insistait pour dîner, elle le raccompagna. Un instant plus tard, elle revint, contourna le paravent et me regarda avec un léger sourire, en disant

: «

Je me suis dit que tu avais le mal du pays, alors j'ai amené Mingxiu pour te parler.

»

Assise sur le canapé, je contemplais les fleurs d'abricotier sur l'écran, qui ressemblaient à de la neige et des nuages, sans dire un mot.

Il s'assit à côté de moi, caressa doucement mes cheveux et dit d'une voix douce : « Lu Ning, qui es-tu vraiment ? Peut-être ne t'ai-je jamais vraiment comprise depuis le début. Depuis combien de temps caches-tu ta véritable nature… »

Même moi, je ne me comprends pas. Tout comme je ne sais pas si, par le passé, j'aimais plus Ruan Bicheng ou le titre de maître des arts martiaux.

Personne ne sait à quel point j'étais heureuse pendant la période où j'étais la fiancée du chef.

Je peux entrer et sortir à ma guise de la maison familiale des Lu, et je peux m'asseoir dans la salle principale et prendre mes repas avec mon père. De temps en temps, il me sert à manger et me demande, d'un ton neutre

: «

Comment vont les choses avec le chef de l'Alliance ces derniers temps

? As-tu eu des problèmes

?

»

Ruan Bicheng fut jadis ma gloire, une gloire indescriptible.

« Lu Ning. » Ruan Bicheng prit mon visage entre ses mains, m'obligeant à le regarder, et me demanda doucement : « Es-tu prête à abandonner ta mère ? Laisse-moi me racheter petit à petit, on prendra notre temps… »

Je l'ai regardé et j'ai eu du mal à reconnaître ses traits. Après un long moment, j'ai murmuré d'une voix rauque : « Je suis fatigué. »

Il sourit et me relâcha en disant : « Vous devez être fatiguée après un si long voyage. Je vais demander à la femme de chambre de vous aider à vous préparer. Reposez-vous bien, et je vous emmènerai voir cette chose demain. »

Alors qu'il se levait pour partir, j'ai demandé à nouveau : « Où est Yan Shu ? »

Il marqua une pause, se planta devant le lit, se tourna vers moi, fronça légèrement les sourcils puis se détendit et dit calmement : « Il va bien. Je vais demander à quelqu'un de lui trouver une autre chambre. »

« Et l’antidote ? »

Il finit par froncer les sourcils et me dit à voix basse

: «

Et si je le laissais se réveiller et sombrer dans la folie

? Nous sommes dans les Plaines Centrales, et c’est un prêtre de la Secte Démoniaque. Ce serait toujours problématique si quelqu’un le voyait.

» Il soupira et ajouta

: «

Ne t’inquiète pas, j’ai promis de le libérer, et je tiendrai parole.

»

Sans attendre que je dise un mot, elle se retourna et quitta la pièce.

Peu après, une servante m'apporta de l'eau chaude pour me laver, me changea de vêtements, m'aida à me mettre au lit, puis m'apporta un bol de médicament pour me nourrir.

J'ai légèrement incliné la tête et j'ai demandé : « Qu'est-ce que c'est ? »

« C’est un remède que le jeune maître m’a demandé de préparer pour vous, afin de calmer vos nerfs », répondit la petite servante d’un rire clair et cristallin, soufflant dessus pour le refroidir avant de me le donner à manger. « Il n’est plus chaud, vous dormirez bien après l’avoir bu. »

J'ai jeté un coup d'œil à ce médicament sombre et lourd, puis j'ai ouvert la bouche et je l'ai avalé d'un trait.

La jeune servante débarrassa les bols de soupe et me demanda : « Voulez-vous que je vous aide à vous allonger, jeune fille ? »

J’ai hoché la tête, et elle m’a aidée à m’allonger, m’a recouverte de la couverture, puis a demandé : « Si vous n’avez pas d’autres instructions, Mademoiselle, je vais vous quitter maintenant. »

J'ai répondu, j'ai tourné le dos, j'ai fermé les yeux et je me suis endormi.

Je l'ai entendue sortir de la chambre sur la pointe des pieds, fermer la porte et attendre un moment. Puis je me suis allongée sur le côté, près du lit, et j'ai recraché la majeure partie du médicament que j'avais dans la bouche.

Note de l'auteur

: Vous voulez deviner ce que Ruan Bicheng s'est donné tant de mal pour lui montrer

? Quel était son plan

? C'est facile à deviner

! Très facile

!

81

« Je t'avais dit de te lever tôt ! Tu dois saluer Madame tous les jours, comment se fait-il que tu ne t'en souviennes pas ! Madame déteste par-dessus tout les gens qui ne respectent pas l'étiquette, attends qu'il soit tard et elle te fera la peau ! »

« Il n'est pas trop tard, il n'est pas trop tard... »

« Si nous sommes en retard et que nous contrarions la dame, le jeune maître se mettra de nouveau en colère ! »

…………

Consultation matinale et réflexion vespérale.

Oui, oui, Ruan Bicheng avait bien dit à sa mère qu'il y avait beaucoup de règles de bienséance et qu'il devait aller la saluer le matin, sinon elle se fâcherait. Il ne pouvait pas être en retard, il ne pouvait pas être en retard…

Je me suis redressée d'un bond, les yeux rivés sur la vive lumière du matin qui filtrait par la fenêtre. Mes pieds nus, tremblants d'anxiété, ont atterri sur le lit. Quelle heure est-il ? Quelle heure est-il maintenant ? Je ne peux pas être en retard, je ne peux pas être en retard…

Je me suis précipitée vers la coiffeuse pour attacher mes cheveux, et une silhouette s'est reflétée dans le miroir de bronze. J'ai été soudainement stupéfaite

: c'était Su Xie.

Maintenant, je suis Su Xie.

La sensation de froid glacial sous mes pieds s'est instantanément propagée à tout mon corps, et je me suis affalée sur une chaise, enfouissant mon front brûlant dans mes mains.

Au lever du jour, les arbres en fleurs à l'extérieur de la fenêtre s'épanouirent, embaumant l'air de leur doux parfum. Des pas pressés résonnèrent sous les arbres, et les voix de deux petites filles s'estompèrent au loin.

« Je t'avais dit d'aider Mlle Biyun à se laver et à s'habiller tout à l'heure, mais tu n'as pas voulu m'écouter. Maintenant, si on est en retard, Madame dira que tu ne l'as pas servie correctement, et ça m'impliquera aussi ! »

« Comment pouvez-vous me blâmer… C’est clairement Mlle Biao qui ne peut pas se lever toute seule… »

« Tais-toi ! Tu mérites une gifle pour ce que tu dis ! Je ne plaiderai pas ta cause la prochaine fois ! »

« Ma sœur, j'avais tort… »

C'est terrifiant. Cette habitude me terrifie. Cette maison renferme trop de souvenirs du passé, qui m'accablent et m'empêchent d'avancer.

J'ai jeté un coup d'œil entre mes doigts à la personne dans le miroir. Son front était couvert de sueur et ses yeux étaient fixés sur moi. J'ai pensé : « Je vais mourir ici, ou souffrir atrocement. »

Une jeune servante le salua depuis l'extérieur de la porte : « Bonjour, jeune maître. »

J'ai levé les yeux et j'ai aperçu une fine ombre se reflétant sur la porte. Je me suis rapidement remonté sur le lit, je me suis couvert de la couverture et je me suis allongé.

La porte s'ouvrit avec un clic, et Ruan Bicheng, baignée dans la chaude lumière du matin, se tenait au soleil, appuyée contre la porte, regardant avec un léger sourire aux lèvres : « Réveillée ? »

J'ai ouvert les yeux et je l'ai regardé.

«

Tu avais peur que je te dérange alors que tu sois encore endormie

?

» Il ferma la porte, vêtu d’une robe bleu clair, une épingle à cheveux en jade et une ceinture souple. Il s’assit près de moi, me regarda et me demanda

: «

Pourquoi transpires-tu autant

?

»

Il se leva, essora un mouchoir et m'essuya le visage. Je restai allongée là, docile, le regardant et lui demandant : « Tu n'allais pas m'emmener voir cette chose importante ? »

« Pas de précipitation. » Il essuya soigneusement mon visage et mes mains en disant : « J'ai demandé à quelqu'un de préparer le petit-déjeuner. Nous irons après avoir mangé et pris nos médicaments. »

Encore un tranquillisant ? Ruan Bicheng a l'air si inquiet pour moi.

J'ai bougé les doigts et j'ai dit : « Je n'ai pas faim, allons-y maintenant. »

Il marqua une pause, et je fixai ses doigts avant de dire : « Je ne veux plus prendre de médicaments. N'attendez plus, maintenant. »

« Lu Ning. » Il essuya délicatement mes doigts sans me regarder, sa voix aussi faible qu'un souffle de fumée, « Je veux juste te garder ici… »

« Je comprends, vous n'avez pas le choix. » Personne ne le comprend mieux que moi. Je connais ces raisons par cœur. J'ai dit d'une voix lasse : « Allez-y maintenant. Je veux aussi savoir quelles sont vos véritables intentions. »

Il plia soigneusement le mouchoir, posa la main sur le bassin en cuivre et dit calmement : « Très bien, allons-y maintenant. »

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Après avoir descendu le couloir, nous avons fait le tour du jardin. Il avait spécialement apporté un manteau et m'a porté à travers la majeure partie du jardin. En chemin, nous entendions des servantes et des domestiques appeler sans cesse «

Jeune Maître

».

Peu à peu, les voix s'estompèrent. Je jetai un coup d'œil sous ma cape. Les environs étaient envahis par les herbes folles et les arbres, certains desséchés, d'autres plongés dans une ombre profonde. L'endroit était si désert qu'on aurait dit l'extérieur du manoir Ruan. Je ne le reconnaissais pas.

Il n'y avait aucun signe d'habitation humaine. Après avoir marché un moment au milieu d'une végétation luxuriante, on aperçut une petite maison en pierre avec de nombreux gardes postés à la porte.

« Où est-ce ? » Je fais partie de la famille Ruan depuis trois ans et je connais bien l'endroit, mais je n'avais jamais imaginé qu'il y avait une maison en pierre comme celle-ci.

Ruan Bicheng resserra son manteau autour d'elle et murmura : « C'est une cave à glace. »

« Jeune Maître. » Le garde posté à la porte s'inclina et déverrouilla l'ouverture. Dès qu'il poussa la porte, un frisson le parcourut, faisant frémir les cheveux de Ruan Bicheng.

« Il fera un peu froid. » Il m'a enveloppé encore plus fort et m'a porté dans la cave à glace.

Après avoir descendu les marches de pierre, je vis que la grande maison de pierre était remplie de blocs de glace scintillants, et mon souffle se transforma en givre. À travers le givre vaporeux, j'aperçus une silhouette.

Il gisait sur le lit de glace, entre les immenses parois de glace, comme mort. Je ne distinguais pas clairement son visage, seulement une ombre floue dans l'épaisse couche de givre.

Ruan Bicheng m'a posée à terre, m'a soutenue et m'a demandé doucement : « Peux-tu marcher ? » Elle m'a aidée à entrer.

Je restai immobile, refusant de faire un seul pas.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » m'a-t-il demandé en baissant les yeux vers moi.

Qu'est-ce qui ne va pas ? Dans cette cave glaciale, mon esprit me semblait recouvert de givre, engourdi et inexplicablement réfractaire à toute progression.

Ruan Bicheng me serra la main glacée et soupira : « Si vous ne vous sentez pas bien, nous pouvons réessayer un autre jour. »

« Non, non, non… » balbutiai-je, chaque mot bref et sec, en tendant la main pour saisir sa manche, en exhalant un nuage de givre, et dis : « Aidez-moi à traverser. »

Ruan Bicheng n'a rien dit, mais m'a aidé à m'approcher.

Après avoir contourné le mur de glace, j'ai aperçu un visage endormi au milieu de la glace glaciale, un visage si ordinaire et pourtant si familier.

Allongé sur le lit glacé, ses tempes étaient givrées, ses sourcils étaient fortement froncés et son visage était d'une pâleur mortelle.

Qui est-ce?

Je restai là, abasourdi, les doigts posés sur la glace, sentant mon corps tout entier se glacer. Je la fixai longuement, sans oser le confirmer.

C'est moi ? C'est Lu Ning, qui est déjà morte...

Quelle rencontre merveilleuse ! Après une très longue période, je me suis retrouvée au sein de ce mur de glace, de lumière et d'ombre, et j'ai aperçu mon ancien moi sous une apparence totalement différente.

Le corps de Lu Ning.

« Lu Ning… » Ruan Bicheng prononça le nom d’une traite, il était difficile de dire si elle s’adressait à moi ou à la femme endormie. « Sais-tu quel était mon but lorsque j’ai pris d’assaut la Secte Démoniaque, outre le sauvetage de Gu Shaoting ? »

Vous me posez la question à moi ?

Avant que je puisse répondre, il poursuivit d'une voix calme

: «

Avez-vous déjà entendu parler d'une médecine de la Secte Démoniaque capable de ressusciter les morts

?

» Il tendit la main et me toucha le visage, m'obligeant à le regarder, et prononça chaque mot avec gravité

: «

Je voulais vous sauver, Lu Ning. J'ai scellé votre corps dans cette cave glacée et je me suis personnellement infiltré dans la Secte Démoniaque, tout cela pour vous sauver.

»

Une fine couche de givre sur ses tempes et ses cils scintillait tandis qu'il me regardait.

Est-ce là son motif égoïste ?

« Je t’aime, Lu Ning. » Il me regarda et dit : « C’est mon égoïsme. Après avoir été dans l’ignorance pendant trois longues années, je l’ai soudainement réalisé au moment de ta mort. Je ne sais pas quand ni où cela a commencé. »

Après tout ce temps, si longtemps, il m'a soudainement dit… qu'il m'aimait. C'est complètement absurde. Après tous ces efforts, il s'avère qu'il m'aimait ?

« Lu Ning. » Il prit mon visage entre ses mains, laissa échapper un profond soupir et dit : « Je t'attendais... Je t'attendais depuis tout ce temps. »

J'ai soudain éclaté de rire, incapable de me retenir, et me suis effondrée sur le bord du lit de Hanbing. Ruan Bicheng s'est précipité pour m'aider à me relever. Je lui ai attrapé le bras, l'ai regardé, les yeux embués de rire, et lui ai demandé : « Ruan Bicheng, tu ne trouves pas ça ridicule ? C'est comme parcourir des milliers de kilomètres pour voir quelqu'un, pour finalement découvrir que cette personne n'existe même pas. C'est comme… avoir tout fait pour se venger, avoir fini par tuer cette personne, pour se rendre compte qu'on s'était trompé, qu'on s'était trompé dès le départ. Celui qu'on était censé tuer n'était pas lui, celui qu'on était censé trouver n'était pas lui, et tout ça pour rien… »

Je parlais de façon incohérente et je riais douloureusement.

Ruan Bicheng m'a soudainement serrée dans ses bras, essuyant les larmes qui s'étaient transformées en givre sur mon visage, et m'a tapoté le dos en disant : « Lu Ning, nous pouvons tout recommencer. Crois-moi, je cherche un moyen de rendre ton âme à ton corps. Il y en aura un. Quand tu seras redevenue celle que tu étais, je pourrai t'épouser ouvertement et faire venir ta mère vivre avec nous. »

Il m'a tapoté doucement le dos en m'assurant : « Le remède miracle est déjà en cours d'élaboration. Pourquoi ne restez-vous pas et ne recommençons-nous pas ? »

Il m'a exposé un avenir incroyablement prometteur, et j'ai saisi son col et levé les yeux vers lui : « Et Yan Shu ? »

« Je vais le laisser partir. » Il sortit de sa poche un petit flacon de médicament en céladon. « Voici l'antidote. Il est actuellement hors de lui. Après l'avoir désintoxiqué, je m'occuperai de son sort. Si cela vous inquiète, vous pouvez veiller sur moi pour vous assurer qu'il est bien installé. »

Il était si méticuleux, planifiant chaque étape avec soin, allant même jusqu'à arranger les choses pour Yan Shu.