J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 16

Leng Baichun soupira soudain : « J'ai le même âge que Yan Shu. Il n'avait que six ans lorsqu'il est arrivé à la secte. Peu importe qui lui parlait, il faisait comme s'il n'entendait pas. On avait beau l'intimider, il ne disait pas un mot. Il se contentait de vous fixer férocement, les yeux grands ouverts, tel un loup. À l'époque, je le croyais muet. Ce n'est que lorsque le vieux chef de la secte lui a posé la question en personne qu'il a ouvert la bouche. »

Je n'arrive pas à imaginer que Yan Shu, cet homme flamboyant mort de façon si flamboyante, soit devenu si taciturne...

Leng Baichun m'a demandé : « Devine quels ont été les premiers mots de Yan Shu ? »

J'ai secoué la tête et l'ai vue froncer les sourcils en disant

: «

L'ancien chef lui a demandé s'il voulait rejoindre le culte de Saluo. Il n'a pas répondu. Sa première question a été

: “Si je vous suis, n'aurai-je plus à manger de morts

?”… Cette phrase m'a longtemps dégoûtée. Je ne sais pas quel genre de monstre pouvait dire une chose pareille.

»

Je ne savais pas quoi dire. L'enfant dont parlaient Yan Shu et Leng Baichun était totalement inconcevable, et je ne pouvais imaginer ce qui pouvait pousser un enfant de cet âge à dire de telles choses.

«

Vous êtes sûr de parler de Yan Shu

?

» Franchement, je n’arrivais pas à me représenter Yan Shu, si sévère et sans sourire…

Leng Baichun m'a rappelé très sérieusement : « Tu ferais mieux de rester loin de Yan Shu. Ce n'est pas une personne ordinaire, et tu ne pourras pas le maîtriser. »

Je sais qu'il est incroyablement perspicace… Je n'ai jamais envisagé de me rapprocher de lui. J'aimerais pouvoir rester le plus loin possible, mais le destin m'y a contrainte. Que puis-je faire

?

J'ai soupiré. Que Yan Shu ait délibérément orchestré la capture du jeune maître par les habitants de Licheng ou non, cela n'a plus aucune importance.

« Qu’avez-vous l’intention de faire ? » m’a demandé Leng Baichun.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai ri : « J'ai décidé de m'introduire par effraction dans le palais de Licheng ce soir ! »

« Les sauver ? »

«Non… commençons par repérer les lieux.»

Voyant le regard dédaigneux de Leng Baichun, je dis d'un ton amer : « Le plus important lorsqu'on entre dans le monde des arts martiaux, c'est d'agir avec prudence. Secourir quelqu'un à la légère est un acte qui nuit à la fois aux autres et à soi-même. »

L'expression d'adieu de Leng Baichun me mit mal à l'aise. Au moment où j'allais lui demander conseil, frère Xiao Jiu poussa la porte et entra.

Je venais d'ouvrir la bouche pour dire bonjour quand j'ai aperçu le chef de l'Alliance qui me suivait, et mes lèvres ont tressailli.

Le chef apporta le médicament en disant : « Le médicament de Mlle Leng vient d'être préparé. »

Je me suis rapidement avancé pour le prendre et l'ai posé sur la table en disant avec un sourire : « Laissez-le refroidir un peu avant de le boire. »

Le chef de l'alliance me lança un regard profond, ne dit rien, puis après un long moment, il dit soudain : « Mademoiselle Su, aimeriez-vous m'accompagner pour une promenade ? »

J'ai souri timidement : « N'est-ce pas inapproprié… J'ai un peu sommeil, tellement sommeil. »

Le chef me lança un autre regard profond. « J'ai quelque chose à dire à Mlle Su, au sujet du jeune maître Ruan. »

Hé, est-ce une tentation ?

Je lui ai souri calmement : « Chef de l'Alliance, parlons-en un autre jour. Je suis vraiment fatiguée et je dois aussi m'occuper du Protecteur Leng. Quant à mon jeune maître… je ne vous dérangerai pas avec ça. »

Je pensais avoir parlé humblement et poliment, sans la moindre faute, mais le chef de l'alliance fronça les sourcils, s'avança, me saisit le poignet et dit à Leng Baichun : « Excusez-moi, puis-je emprunter Mlle Su un instant ? »

Puis, sans dire un mot, ils m'ont traîné dehors.

J'ai essayé de me dégager à plusieurs reprises, mais je n'ai pas réussi à attraper frère Xiao Jiu. Il m'a traîné hors de la pièce, en titubant jusqu'à sa chambre, puis il a claqué la porte.

Il se tourna vers moi pour me regarder intensément et demanda : « Vous avez entendu ma conversation avec Shao Ting, n'est-ce pas ? »

Mon cœur a raté un battement et, instinctivement, je me suis approché de la fenêtre. «

Chef, parlons-en…

» Un meurtre pour faire taire quelqu’un est inacceptable…

Mon ton était certes un peu dur, et l'écoute clandestine était certainement répréhensible, mais cela ne justifie pas de devenir soudainement hostile et de menacer de me tuer pour me faire taire, n'est-ce pas ?

« Seigneur Chef de l'Alliance… » J'ai atteint la fenêtre, hésitant à sauter et à m'échapper, tout en forçant un sourire : « J'ai entendu un petit bout de conversation par accident… mais je jure que ce n'était vraiment qu'un tout petit bout ! »

J'ai jeté un coup d'œil en bas, et oh mon dieu... c'est un peu trop haut.

Le chef de l'alliance me jeta un coup d'œil, les sourcils légèrement froncés. « Tu me détestes à ce point ? »

« Comment le sais-tu ?! » ai-je nié précipitamment. Quand avais-je jamais montré cela… ?

« Alors pourquoi m’évites-tu toujours ? » Le chef de l’alliance s’approcha lentement, fronçant les sourcils en me voyant reculer légèrement. « On dirait que tu as toujours peur de moi… »

Ce n'est pas seulement une impression… c'est ce que j'étais à l'origine. Maintenant que je suis la démone Su Xie, lequel d'entre vous, si vertueux, ne voudrait pas me tuer au nom du Ciel

? Et vous êtes tous si bien habillés qu'il est impossible de vous éviter. Je ne peux me permettre de vous offenser, et je ne peux même pas vous esquiver

!

Je me suis appuyée contre le cadre de la fenêtre et j'ai dit avec un sourire forcé : « Chef de l'Alliance, le bien et le mal ne peuvent coexister... Je pense que si vous passez trop de temps avec moi, les gens vont inévitablement bavarder à votre sujet, ce qui nuira à votre réputation, n'est-ce pas ? »

Il fit un pas de plus. « Vous ne comprenez pas ? »

« Je… » Comprendre quoi ? Acculée et complètement désemparée, je lui ai demandé avec prudence : « Que… devrais-je comprendre ? »

Il fit un pas de plus, se penchant pour me coincer près du cadre de la fenêtre, son souffle pressant sur moi tandis qu'il demandait : « Pourquoi m'as-tu sauvé ce jour-là à la piscine céleste de la secte démoniaque ? »

Forcé...

« Pourquoi m'as-tu sauvé une fois de plus dans la zone interdite ? »

Accident……

« Pourquoi t’es-tu brouillé avec le prêtre de ce culte démoniaque pour moi, et pourquoi as-tu même pris du poison toi-même ? »

Le ciel et la terre en témoignent ! C'était un pur accident, j'y ai été contraint, je n'avais absolument pas le choix !

Il a insisté : « Compte tenu de ces actes répétés où vous m'avez sauvé la vie, vous devez me dire quels sont vos sentiments à mon égard… ? »

Soudain, quelqu'un poussa la porte et cria : « Cousin… »

Avant même que j'aie pu finir de dire « frère », j'ai vu ma petite cousine brandir son épée vers moi !

Chapitre 20, Partie 19

Le ciel et la terre en témoignent, le soleil et la lune sont mes témoins, je suis vraiment innocent !

Le chef de l'alliance m'a protégé pendant que je me décalais sur le côté, puis il a attrapé le poignet de mon petit cousin et a crié : « Sors ! »

La petite cousine fixa le chef de ses yeux rouges et larmoyants. Son corps délicat tremblait et des larmes ruisselaient sur ses joues comme des perles, glissant le long de son menton pointu. «

Cousine… tu m’as vraiment crié dessus pour cette garce…

» Il la foudroya du regard et leva la main pour la gifler.

Avant même que je puisse réagir, j'ai reçu une gifle retentissante en plein visage, qui m'a immédiatement piqué.

Elle serra les dents de haine : « Espèce de petite salope ! »

Ma colère s'est instantanément enflammée.

«

Sortez

!

» hurla de nouveau le chef de l’alliance, le visage sombre. Il serra légèrement les doigts, et Gu Biyun poussa un cri de douleur tandis que l’épée qu’elle tenait à la main tombait au sol.

Les larmes de Gu Biyun jaillirent et jaillirent. Ses doigts fins et délicats tremblaient tandis qu'elle me pointait du doigt, s'écriant : « Cousine ! Quel sortilège cette garce t'a-t-elle jeté ! Tu as vraiment fait ça pour elle… pour elle… »

La colère me monta à la tête et je repoussai le chef de l'alliance d'un revers de main, repoussant la main de Gu Biyun qui me visait. Je dis froidement : « Renseignez-vous avant de vous emporter. Que voulez-vous dire par "pour moi" ? Comment cela pourrait-il être pour moi ? Je n'ai absolument aucun lien de parenté avec votre cousin, le chef de l'alliance ! Ne croyez pas que parce que vous le considérez comme un trésor que tout le monde se dispute, il mérite d'être considéré comme tel ! »

« Toi… » Gu Biyun fut décontenancée par mes paroles et resta momentanément sans voix, submergée par la colère.

J'ai dit fermement : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Mademoiselle Gu me sous-estime, Su Xie. J'ai beau avoir mauvaise réputation, je ne suis pas assez désespérée pour être indifférente. Franchement, il n'est pas aussi beau que Yan Shu, il n'est pas aussi puissant que le jeune maître, et il n'est pas aussi doux et attentionné que Chang Huan. Je ne comprends pas d'où Mademoiselle Gu tient cette méprise et pense que je suis amoureuse de lui. »

Gu Biyun me fixa avec étonnement, tandis que les lèvres pincées du chef de l'Alliance devinrent blanches.

J'étais complètement abasourdi par cette gifle. Qu'avais-je fait pour mériter ça ? Ma joue me brûlait et j'étais furieux. J'ai lâché quelque chose sans réfléchir, sans me soucier de savoir si le chef de l'alliance pouvait sauver la face, et j'ai crié avec colère : «

Poussez-vous

!

»

Gu Biyun se tenait devant moi, et le chef de l'Alliance à mes côtés, sans bouger d'un pouce. J'essayai de le pousser pour partir, mais il me bloqua le passage avec son bras et ouvrit la bouche pour dire

: «

Su Xie…

»

Sachant que je ne pouvais plus rester, et toujours bouillonnant de colère, j'ai agrippé le cadre de la fenêtre, serré les dents, fermé les yeux et sauté...

« Su Xie ! » L'exclamation du chef de l'Alliance se dissipa dans le vent froid. Su Xie était un maître en arts martiaux. J'essayai de canaliser mon énergie et fis un léger bond avant d'atterrir. Ma cheville s'engourdit, je titubai et tombai au sol. J'eus de la chance de m'en sortir indemne, hormis une légère douleur à la cheville.

J'ai levé les yeux et aperçu les cheveux de Ruan Bicheng, que le vent faisait s'engouffrer dans le cadre de la fenêtre. J'ai serré les dents et me suis levé. Il m'avait déjà vaincu sans pitié, et j'avais agi stupidement pour lui. Plus jamais ça, jamais.

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Je me suis arrêtée dans un salon de thé, mes pieds me faisant tellement souffrir que je grimaçais. J'ai commandé un bol de thé et me suis assise pour me reposer. Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer, pensant à quel point c'était dommage d'avoir un tel talent pour les arts martiaux comme Su Xie et de ne pas savoir comment l'utiliser.

L’aubergiste m’a servi du thé et m’a regardée chaleureusement en disant : « Êtes-vous également venue à Licheng pour participer à la sélection de la princesse ? »

Un concours de princesses

? Mes yeux se sont illuminés. J’ai regardé autour de moi et, effectivement, il y avait pas mal de jeunes filles de styles différents qui allaient et venaient. J’ai demandé au commerçant

: «

Le prince de Licheng choisit-il une princesse

?

»

« Vous ne saviez pas, jeune fille ? » Le commerçant, surpris, me prenait visiblement pour une ignorante. « C'est notre petit prince de Licheng qui choisit une reine, regardez. » Il désigna une affiche apposée sur les remparts non loin de là et ajouta : « L'édit impérial est affiché depuis quelque temps déjà. »

Oh, c'est le Petit Prince.

Je les remerciai, leur laissai de quoi payer le thé et m'éloignai en boitant pour aller voir l'édit impérial. J'entendis l'aubergiste soupirer avec regret derrière moi

: «

Quel dommage, une si belle jeune femme, et pourtant infirme…

»

Une foule de oisifs s'était rassemblée devant l'édit impérial. J'ai finalement réussi à me faufiler, pour me rendre compte que je ne reconnaissais pas un seul caractère sur l'édit…

Ce roi de Licheng est vraiment quelque chose. Fait-il preuve de discrimination envers les habitants des plaines centrales

? Il faudrait au moins mentionner les plaines centrales. Elles regorgent de beautés.

J'ai donné un coup de coude à l'homme à côté de moi et lui ai poliment demandé : « Monsieur, puis-je vous demander ce que dit l'avis ? »

L'homme courageux se retourna dans la foule, et soudain j'ai senti le monde s'illuminer ; les larmes me sont montées aux yeux.

"fille!"

Cette adresse familière me réchauffa le cœur. L'homme courageux qui se tenait devant moi n'était autre que Chang Huan, que j'avais tout fait pour sauver.

Son beau visage exprimait un mélange de surprise et de joie. La chaîne de fer à son poignet était enveloppée de tissu, et il tenait un sachet de châtaignes grillées à la main. «

Vous êtes vraiment là

!

»

J'étais tellement excitée que je l'ai serré fort dans mes bras et je me suis exclamée : « Tu m'as tellement manqué ! »

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Changhuan m'accompagna jusqu'au salon de thé où nous étions déjà allés, demanda une salle privée et commanda un bassin d'eau chaude. Tout en me massant les pieds avec l'eau chaude, il me raconta en détail ce qui était arrivé à la Secte Démoniaque après mon départ.

Il s'avère qu'après mon départ, Ruan Lianhua a retrouvé Yan Shu et lui a dit vouloir venir me chercher dans les Plaines Centrales. Yan Shu réfléchissait déjà à la manière de le persuader de me rejoindre afin que je puisse saisir l'occasion d'agir. Ils se sont tout de suite bien entendus et ont laissé une lettre au Protecteur de la Gauche cette nuit-là, indiquant qu'ils avaient fui et que leur date de retour était inconnue.

Ruan Lianhua, très prévenante, avait également emmené Chang Huan. Le groupe arriva à Licheng et s'y installa. Yan Shu supposa que nous souhaitions nous reposer à Licheng et ils trouvèrent donc une auberge.

Plus tard, Ruan Lianhua, plein d'entrain, demanda à Yan Shu de lui faire découvrir les coutumes et la culture de Licheng. Sur les remparts, ils aperçurent l'édit impérial relatif au choix des concubines. Ruan Lianhua, très surpris, insista pour le voir de plus près, mais Yan Shu refusa. Soudain, au pied des remparts, plusieurs membres de la Secte Démoniaque enlevèrent de force le jeune maître, encore naïf. Lu Mingxiu, un enfant innocent, témoin de la scène, prit aussitôt sa défense sans dire un mot.

J'étais très triste d'apprendre cela. Je croyais que Ruan Lianhua s'était disputée avec Yan Shu pour me sauver, et j'avais même imaginé la scène. Finalement, il s'est avéré qu'elle était juste là pour s'amuser ! Cette révélation a été un véritable choc.

J'ai épluché une châtaigne et l'ai fourrée dans ma bouche pour exprimer ma colère, puis j'ai marmonné : « Pourquoi ne t'ai-je jamais vu auparavant ? »

Chang Huan m'a doucement enveloppé la cheville dans un linge chaud et a dit : « On m'a ordonné d'acheter des châtaignes grillées pour le jeune maître. À mon retour, le prêtre était déjà rentré à l'auberge, c'est pourquoi je vous ai manquée, mademoiselle. »

Je méprise sincèrement Ruan Lianhua.

Chang Huan a repoussé une mèche de cheveux derrière son oreille, frottant son hématome tout en levant les yeux vers moi et en demandant : « Ça fait mal ? »

Mei, je tenais les châtaignes grillées et le regardais avec un cœur joyeux. J'en ai épluché une et la lui ai mise dans la bouche.

Il fut légèrement décontenancé, son visage pâle se colora peu à peu de rouge, et il baissa la tête en disant : « Chang Huan n'ose pas. »

« C'est magnifique ! » J'étais instantanément ravie et j'ai ri : « Que voulez-vous dire par "oser" ou "ne pas faire" ? Vous n'avez pas besoin de me traiter comme vous avez traité Su Xie auparavant. »

Il leva les yeux, quelques mèches de cheveux effleurant son cou fin et blanc – un spectacle des plus agréables. Je lui tendis de nouveau l'objet, et il fit bouger sa pomme d'Adam, sur le point d'ouvrir la bouche, lorsque, par un heureux hasard, la porte s'ouvrit.

Quelqu'un a ri bruyamment à la porte, et ma main a tellement tremblé que la châtaigne est tombée dans le bassin.

« Petite Su Xie, au lieu d'aller sauver le jeune maître, tu flirtes ici ? » Yan Shu, comme surgi de nulle part, entra en agitant un éventail en os violet parsemé de paillettes d'or avec une allure extrêmement flamboyante.

Chang Huan se leva précipitamment, s'agenouilla et s'inclina en disant : « Grand Prêtre. »

Yan Shu lui jeta un regard léger et rit : « Je me demandais pourquoi tu avais mis autant de temps à acheter un sac de châtaignes. Je pensais que tu avais été exterminé par ces gens des plaines centrales. »

Chang Huan n'osa pas lever les yeux, et je ne pus m'empêcher de dire : « Prêtre, vous devez être bien libre pour vous rencontrer par un tel hasard. »

Yan Shu s'est assis à côté de moi, m'a jeté un coup d'œil de côté et a dit : « Je suis venu ici précisément pour les prendre sur le fait. »