J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 23

Il inclina la tête et me sourit en disant : « Le Protecteur de la Gauche viendra me sauver. »

J'ai le cœur brisé pour cette secte maléfique et pour son ancien chef. Ruan Lianhua était-elle vraiment sa fille biologique

? Ou était-elle née d'une liaison avec la femme du chef

?

J'ai détourné le visage, ne voulant pas lui adresser un autre mot.

Il resta longtemps accroupi près de moi sans dire un mot. Je venais de fermer les yeux pour me reposer un instant quand soudain, ma joue se sentit glacée, ce qui me fit sursauter. J'ouvris les yeux et vis Ruan Lianhua cligner des yeux en me regardant, ses doigts effleurant délicatement mon visage.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Je touchai mon visage, enflé par la gifle de la Reine ; il était humide et frais. « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »

Ruan Lianhua me montra le petit flacon de médicament qu'il tenait à la main. «

C'est un remède pour soigner les plaies. Le pharmacien Shen me l'a donné quand j'ai quitté la secte.

» Il tendit la main et repoussa une mèche de cheveux derrière mon oreille, puis dit doucement

: «

Ton visage est très enflé. Appliquer un peu de ce remède te fera du bien.

»

Je me suis sentie un peu mal à l'aise et j'ai tendu la main en disant : « Je peux le faire moi-même. »

Il pinça les lèvres, cligna des yeux en me regardant et murmura : « Susu, je ne peux pas t'aider ? Je serai plus doux… » Ses fossettes se creusèrent tandis qu'il me regardait avec pitié.

Mon cœur a fondu… Après un moment de réflexion, j’ai dit : « Alors vas-y doucement. »

« Mmm ! » Il hocha la tête avec un grand plaisir, s'agenouilla près de moi, trempa son petit doigt dans la pommade et, passant le bras à travers les barreaux de fer, l'appliqua en soufflant délicatement dessus. C'était frais, rafraîchissant et picotant.

Je l'ai entendu me demander d'une voix très douce à l'oreille : « Ça fait mal ? »

Je n'avais jamais été traitée avec autant de délicatesse et de douceur. À cet instant, j'ai senti un picotement dans le nez et toute ma rancœur a ressurgi. « Essaie de te faire gifler et tu verras si ça fait mal… »

Il soupira et me demanda à nouveau : « Où ailleurs ? »

Je lui ai tendu le bras, me sentant à la fois pitoyable et lésée, et j'ai dit : « Mon poignet… et mon genou, et mon dos… »

Il a retroussé mes manches, a examiné les ecchymoses autour de mon poignet et a dit, les lèvres pincées

: «

Comment t’es-tu blessée

? Pourquoi ne t’es-tu pas défendue

? Su Su est très douée en arts martiaux et se blesse rarement…

»

«

Tu crois que je n’en ai pas envie

?

» J’étais profondément blessée, et ses paroles ne firent qu’attiser ma colère. Je retirai ma main et dis

: «

Je ne suis pas Su Xie, je suis Lu Ning. Je ne suis qu’une incapable, je ne connais que quelques rudiments d’arts martiaux. Si j’étais une maîtresse en arts martiaux, mon père me détesterait-il encore…

?

»

J'ai ravalé tous les mots que je voulais dire. C'était entièrement de ma faute si j'étais si incompétent. J'avais pris possession du corps de Su Xie, mais je n'arrivais même pas à comprendre un millième de sa personnalité.

Bien fait pour eux.

Tout ce que je sais, c'est que si je ne peux vaincre quelqu'un, je dois encaisser les coups plutôt que de l'affronter de front et risquer ma vie. Au palais de Licheng, aussi compétent que je sois, je ne peux rivaliser avec la reine. Si j'ose riposter, elle pourrait bien dégainer son couteau et m'exécuter sur-le-champ.

Ce ne sont que quelques coups, je vais les supporter.

Ruan Lianhua cessa soudainement de parler et s'accroupit silencieusement à côté de moi. Après un long moment, elle prit ma main et dit doucement : « Je ne voulais pas dire ça. »

Il ne m'a pas regardée, mais m'a simplement massé doucement le poignet, d'un ton léger et doux : « Su Su a ses qualités, et tu as les tiennes aussi. »

Assise contre le mur, je regardais le mince rayon de lune qui filtrait par la lucarne et dis avec un sourire ironique : « Vraiment ? Qu'est-ce que j'ai de si bien ? »

Il fit un léger « hmm », sa voix légère comme une lumière flottant dans l'air, calme et sereine. « Tu as un cœur pur et limpide, plus constant et travailleur que quiconque. » Il prit ma main et me regarda avec des yeux aussi clairs que l'eau d'une source. « Tu ne t'es jamais plainte de rien, n'est-ce pas ? »

J'ai failli fondre en larmes à ce moment-là. J'ai vécu jusqu'à un âge aussi avancé sans jamais savoir que je possédais de telles qualités, et personne ne m'avait jamais adressé de paroles aussi gentilles.

Je me suis appuyée contre le mur vert, j'ai tourné la tête pour le regarder, les larmes aux yeux, et j'ai souri : « Êtes-vous sûr que vous parlez de moi ? »

« Oui. » Il hocha la tête gravement, puis baissa soudainement la tête et m'embrassa le poignet. « Ça fait encore mal ? »

Son geste soudain m'a surprise. Je l'ai entendu sourire et dire : « C'est ce que ma mère m'a appris : un baiser fait disparaître la douleur. »

Ses fossettes étaient si peu profondes que mon cœur a fondu instantanément, et j'ai ri aux larmes. Je lui ai pincé la joue et j'ai dit : « Qui est ta mère ? Elle t'a rendu si adorable ! »

Il plissa les yeux en me massant et dit avec un léger sourire : « Ma mère est très belle, et son nom de famille est également Ruan. »

«

Elle porte aussi le nom de famille Ruan

?

» J’étais assez surpris. «

Vous avez pris son nom de famille

?

»

Il hocha la tête. « Mon père aimait beaucoup ma mère, alors il a toujours fait ce qu'elle voulait, et il a même pris son nom de famille. »

Le vieux gourou est tellement dévoué ! C'est incroyable. Je n'ai pas pu m'empêcher de lui demander : « Alors comment s'est-il retrouvé enfermé dans la zone interdite ? Se pourrait-il que… il ait tué sa mère ? » Mon imagination s'est emballée à l'idée de la scène mélodramatique où la belle épouse du gourou était indirectement tuée par son propre fils, le vieux gourou emprisonnant son fils dans le chagrin et refusant de le revoir.

Voyant mon air étrange, Ruan Lianhua rit et dit : « N'y pense pas trop. J'étais enfermée dans la zone interdite parce que mon père disait qu'il y avait trop de mauvaises personnes dehors et qu'il avait peur de ne pas pouvoir me surveiller. De plus, depuis le décès de ma mère, il... versait des larmes chaque fois qu'il me voyait. »

Une personne aux émotions fortes...

J'ai demandé, au hasard : « Tu ressembles beaucoup à ta mère ? »

Il hocha la tête.

« Pas étonnant… » soupirai-je. « Alors le vieux chef de la secte te chérissait tellement qu’il ne laissait personne t’approcher… Je n’aurais jamais imaginé que le vieux chef de la secte puisse être une personne avec un amour aussi torturant et affectueux ! »

« Et vous ? » me demanda-t-il soudain. « Vous vous appelez Lu Ning ? Quel genre de personnes sont vos parents ? »

Je me suis gratté la tête et j'ai marmonné : « Mes parents… sont des gens très ordinaires, il n'y a pas grand-chose à dire à leur sujet. »

« Et frère Ruan ? » Il alla droit au but, me faisant sursauter. Il me fixa intensément et dit : « J'ai entendu frère Ruan dire que sa fiancée s'appelle Lu Ning… »

« Une coïncidence ! » ai-je catégoriquement nié. « Pure coïncidence ! Il existe d'innombrables personnes dans le monde qui portent un nom aussi banal que Lu Ning… »

Il sourit largement : « Je posais juste la question comme ça, Su Su, tu n'as pas besoin d'être aussi nerveuse. »

J'ai juste posé la question à ta mère, comme ça, sans raison particulière ! Tu ne comprends pas que le passé est trop douloureux à évoquer ?

Soudain, mes pensées se sont emballées et je me suis souvenue que c'était lui qui m'avait trahie. Je l'ai attrapé par le cou et j'ai dit : « Je me souviens maintenant ! Qu'as-tu dit à Ruan Bicheng à mon sujet pour qu'il me comprenne si mal ? »

Il n'a pas osé me saisir le poignet, mais s'est contenté de reculer, souriant avec des fossettes en disant : « Ne sois pas fâchée, je n'ai rien dit. »

"N'importe quoi ! Avoue !"

Il cligna des yeux innocemment : « Je lui ai juste dit que tu avais l'air de bien l'apprécier. »

Mon Dieu… c’est tout ! Pas étonnant qu’il ait cru que j’avais des arrière-pensées à son égard !

J’ai dit, le cœur brisé : « Lequel de vos yeux a vu que je l’aimais bien ? »

Il cligna des yeux et me demanda : « Tu l'as sauvé, tu ne l'aimes pas ? »

Quelles pensées innocentes...

J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai souri : « Je l'ai sauvé parce que je n'ai pas pu résister, d'accord ? Je n'ai absolument rien à voir avec lui, et je ne l'aime pas du tout. »

Ruan Lianhua m'a demandé avec un sourire : « Tu ne l'aimes vraiment pas ? »

« Je n'aime pas ça ! » ai-je répondu d'un ton décisif et ferme.

Soudain, Ruan Lianhua tourna la tête et sourit à l'extérieur de la cellule : « Frère Ruan, as-tu entendu ça ? Su Su ne t'aime pas. »

Mes doigts se sont engourdis, et une évidence soudaine m'a frappée. J'ai tourné la tête, l'air absent, et j'ai vu le chef de l'Alliance debout devant la prison, me regardant d'un air soucieux.

« Je comprends. » Il me regarda froidement, puis se tourna vers Ruan Lianhua et demanda : « Savez-vous où se trouve le prêtre Yan Shu ? »

Ça me convient aussi. Je me suis rassis dans le coin et je l'ai regardé calmement.

Ruan Lianhua secoua la tête et me demanda à nouveau : « Su Su, tu sais ? »

J'ai dit très honnêtement : « Je le savais avant, mais maintenant je ne le sais vraiment plus. »

« Mademoiselle Su. » Le chef de l'alliance parla à travers la porte de la prison, son expression indéchiffrable, mais ses paroles étaient lointaines. « Vous savez que la Reine veut seulement voir Yan Shu, mais vous ne savez vraiment pas où il se trouve ? »

Avant que je puisse dire un mot, il ajouta : « Mademoiselle Su, ne vous inquiétez pas. Je veux simplement vous rendre la pareille pour ce geste qui vous a sauvé la vie. Après cela, nous serons quittes. »

très bien.

Je lui ai souri : « Merci, chef de l'Alliance, mais je ne sais vraiment pas où est le prêtre. Croyez-le ou non. »

Il me fixa longuement, puis soupira et dit : « J'ai un moyen de sauver Mlle Su et le jeune maître Ruan, mais j'ai besoin de Mlle Su… »

« Inutile », dis-je en lui souriant. « Je n'avais pas d'autre choix que de sauver le chef de l'Alliance. Il ne me doit rien, alors il n'a aucune raison de se donner la peine de me sauver. De toute façon, nous sommes quittes. »

Il fronça les sourcils et me fixa du regard. «

Tu… tu me détestes vraiment à ce point

? Tu ne me laisses même pas te sauver

?

»

« Comment est-ce possible ? » ai-je répondu avec un sourire. « Vous étiez deux parfaits inconnus qui se sont rencontrés par hasard, alors pourquoi dites-vous que vous ne m'aimez pas ? »

Il ne parla plus, resta planté là à fixer le vide pendant un très long moment, puis se retourna et partit.

Dès que la porte de la cellule s'est refermée, j'ai expiré et me suis affalé contre le mur.

« Su Su… » Ruan Lianhua m’a regardée et a demandé : « Pourquoi l’as-tu rejeté ? »

J'ai haussé les épaules et ri : « J'adorerais. »

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À cette époque, je pensais que plus j'étais loin de lui, mieux c'était, et qu'il valait mieux ne jamais avoir le moindre contact avec lui, même si cela signifiait passer toute ma vie dans ce cachot ; ce serait préférable à être à ses côtés.

Je me sentirai toujours si inférieure à lui que je n'ose même plus lever la tête. Tu sais, un seul faux pas suffit. Je ne peux pas continuer à être un fardeau pour lui dans ma vie passée et ne pas me repentir dans celle-ci.

Mais à la surprise générale, il a quand même réussi à me sauver cette nuit-là...

Vingt-sept

J'ai rencontré Ye Baizhi tard dans la nuit. J'ai le sommeil léger et j'ai été brusquement réveillé par le fracas de la porte de la cellule. J'ai plissé les yeux et j'ai aperçu une silhouette gracieuse qui entrait, une lampe à la main.

Le geôlier a exigé de savoir de qui il s'agissait.

L'homme lui remit le jeton et dit : « Je convoque Su Xie sur ordre de la Reine. »

J'ai reconnu la voix, mais j'ai tout de même été un peu surprise lorsqu'elle s'est arrêtée devant la porte de la prison. « Ye Baizhi ? Depuis quand êtes-vous devenue la dame de la Reine ? Vous êtes vraiment charmante. »

Elle m'a simplement souri, les yeux baissés, ce qui m'a donné des frissons.

La porte de la cellule s'ouvrit et elle se tint dehors avec une lampe, me souriant : « Dois-je appeler le geôlier pour qu'il vous escorte dehors ? »

J'ai jeté un coup d'œil à l'homme imposant et musclé qui se tenait devant la cellule, puis, avec sagesse, je me suis levé et je suis sorti.

« Su Su… » Ruan Lianhua accéléra le pas, s’appuyant sur la rambarde en fer et me regardant avec inquiétude : « Fais attention. »

«

Sage garçon

», dis-je en tendant la main et en lui tapotant la tête avec un sourire.

Ye Baizhi me railla froidement de face : « Tu ne vas pas mourir, il n'y a pas besoin de cette séparation à mort. »

De la jalousie, elle est tout simplement jalouse, je peux comprendre ça.

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Elle m'a fait sortir du cachot avec une lanterne, mais étrangement, elle était venue seule, sans gardes ni servantes, et m'a conduit avec assurance sur un petit chemin.

Sous la faible lueur de la lune, elle se retourna brusquement. La lumière était si vive que j'en fus momentanément aveuglé et je reculai d'un pas.

Elle a ri et a dit : « De quoi as-tu peur, ma sœur ? Je ne vais pas te manger. »

Je n'arrivais pas à la cerner. Un sourire dissimulant un couteau est plus terrifiant que tout le reste. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire et j'ai dit : « C'est difficile à dire. Par une nuit si sombre et venteuse, vous avez prétendu agir sur ordre de la Reine et m'avez emmené dans un endroit si isolé… Je ne vois vraiment aucune raison qui pourrait me rassurer davantage. »

« Comment ma sœur a-t-elle pu me comprendre à ce point ? » dit-elle d'un ton blessé et coquet, en tapant presque du pied. « Ça me rend tellement triste. »

J'ai senti un frisson me parcourir l'échine et j'ai tremblé. J'ai rapidement dit : « Dis simplement ce que tu as à dire. Je ne supporte vraiment pas ta tendresse. »

Elle haussa les épaules, se baissa et souffla sur la lanterne en disant froidement : « Je suis là pour vous sauver. »

Oh là là

? Est-ce que je rêve encore aujourd’hui

? Ou est-ce que le vent est si fort que j’entends mal

? Ma petite sœur Lotus, qui souhaite toujours ma mort, a vraiment dit qu’elle viendrait me sauver

?

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « Quel mérite a donc Su Xie pour mériter de tels ennuis de la part de sœur Bai Zhi ? »

« Tu crois que j'en avais envie ? » lança-t-elle d'un ton moqueur dans l'obscurité de la nuit. « On m'a demandé de venir te sauver avec de bonnes intentions. »