J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 29

Elle a répondu par un ricanement, puis a dit avec dédain : « Ce rouge est vraiment de mauvais goût. »

«

Hors de question

!

» J’ai fait un pas en avant et j’ai contemplé la broderie de phénix doré sur la robe de mariée rouge vif. Un peu gênée, j’ai plaisanté

: «

Le rouge est tellement festif

! Avant mon mariage, ma mère a passé six mois à broder une robe de mariée à motifs de canards mandarins. Après l’avoir vue, vous ne trouverez pas cette robe si voyante.

»

Jinglian ouvrit grand les yeux, surprise, et me demanda : « Tu as déjà été mariée ? »

J’ai immédiatement retiré ma main de la robe de mariée, je me suis tournée vers elle et j’ai souri : « Non, je voulais dire que ma mère avait dit un jour qu’elle broderait ma robe de mariée à la main le jour de mon mariage. »

Elle fit la moue, baissant les yeux tout en jouant avec le pendentif à sa taille, et dit : « Ta mère t'adore vraiment. Si la mienne était encore en vie, elle n'aurait jamais accepté que mon père me marie à ce gros salaud… »

Voyant son expression indifférente, j'ai rapidement changé de sujet en disant : « Vous ne m'avez pas fait venir aujourd'hui uniquement pour me montrer votre robe de mariée, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que non ! » Elle s'approcha soudainement et mystérieusement, me tira pour m'asseoir sur le bord du canapé et murmura : « Cet… homme démoniaque de la Secte Démoniaque, est-ce ton ami ? »

Mon expression s'est brouillée un instant. « Yan Shu ? »

« Oui, oui ! C'est lui. » Jinglian me regarda sérieusement. « Dis-moi vite, est-ce ton ami ? »

J'y ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Eh bien… nous sommes des ennemis jurés, des ennemis jurés qui ne peuvent absolument pas se supporter. »

« Des ennemis ? » Elle ne comprenait visiblement pas le sens de cette question et la réfléchissait avec une grande confusion.

J'ai demandé avec surprise : « Pourquoi me posez-vous cette question ? »

Elle n'arrivait pas à comprendre, alors elle a tout simplement cessé d'y penser. Elle m'a serrée contre elle et m'a chuchoté à l'oreille : « J'ai vu la Reine l'enfermer ce jour-là. Il avait l'air d'être à l'agonie. J'ai aussi entendu dire au palais que la Reine voulait lui arracher le cœur et le donner à ce gros salaud… »

Elle m'a regardé avec une certaine appréhension et a dit timidement : « Il n'a pas l'air d'aller bien... »

Je lui ai demandé : « Est-ce le médecin impérial qui a dit qu'une transplantation cardiaque était nécessaire ? »

« Non, pas du tout. » Elle réfléchit un instant et dit : « Il semblerait que la Reine ait fait appel à une sorte de guérisseur miraculeux qui a affirmé que le gros homme mourrait s'il pleurait et qu'il ne lui restait plus longtemps à vivre. Personne au palais n'osait s'en prendre à lui. Ce guérisseur prétendait pouvoir trouver un donneur de sang compatible pour lui transplanter le cœur. » Elle fronça légèrement les sourcils : « Cet homme démoniaque n'est-il pas un prêtre d'une secte démoniaque ? Comment pourrait-il avoir un lien de sang ? Il ne ressemble pas du tout au gros homme. »

Je me suis levé et me suis versé un verre de vin. En voyant la couleur ambrée pâle de la petite coupe en argent, je me suis soudain retourné et j'ai demandé : « Voulez-vous toujours vous échapper du palais de Licheng ? »

Elle marqua une pause, me regardant avec étonnement, puis demanda : « Vous… avez-vous une solution ? »

Je lui ai redemandé : « Tu veux ? »

Elle se leva brusquement, hochant la tête puis la secouant frénétiquement, ses doigts tirant nerveusement sur le pendentif. « Bien sûr que j'en ai envie, mais… que deviendra mon père si je m'enfuis ? Le prince de Licheng sera furieux… il lui compliquera certainement la vie… »

J'ai souri en voyant son air soucieux. « Tu as beaucoup changé. Tu es devenue… effrayée. »

Elle a haussé un sourcil et m'a demandé : « Est-ce… bon ou mauvais ? »

« Très bien. » Je me suis retournée, j'ai baissé la tête et j'ai fait tournoyer mon verre de vin en esquissant un sourire. « Plus on grandit, plus on a peur. Penses-tu que grandir soit une bonne ou une mauvaise chose ? »

Elle secoua la tête, perplexe. Je pris mon verre de vin et m'approchai d'elle. La regardant, je lui demandai : « Seriez-vous disposée à me rendre un service ? »

« Que puis-je faire pour vous ? » demanda-t-elle en battant des cils. « Je ne peux rien faire pour vous aider. Dites-moi simplement. Je n'ai pas beaucoup d'amis, mais vous en avez toujours fait partie. »

Ses yeux étaient clairs et brillants, sans qu'elle cherche à dissimuler leur éclat. Elle m'a demandé : « Su Xie, sommes-nous amies ? »

Est-ce bien ou mal d'exploiter la confiance ?

J'ai longuement baissé les yeux sur mes doigts, puis j'ai levé les yeux vers elle et j'ai dit : « Oui, nous avons toujours été amies, et si possible, j'espère que nous le serons toujours. »

Elle m'a tapoté l'épaule en riant : « Ne fais pas de demandes déraisonnables, sinon je vais me fâcher. »

Je lui ai tendu la petite coupe à vin en argent en disant : « Je voudrais porter un toast à votre santé. »

« Pourquoi portez-vous soudainement un toast à ma santé ? » Elle me regarda d'un air soupçonneux, prit la tasse de thé et demanda : « Est-ce quelque chose de difficile ? »

Je l'ai regardée boire et j'ai ri : « Ce n'est pas difficile. Fais juste une sieste. Quand tu te réveilleras, tout sera fini. »

« Su Xie… » Elle voulait ajouter quelque chose, mais la coupe de vin qu’elle tenait à la main tomba soudainement au sol avec un bruit sourd, et elle me regarda d’un air incertain.

J'ai tendu la main pour la soutenir, tandis que sa conscience s'évanouissait rapidement. J'ai sorti une petite boîte noire de ma poche, en ai extrait un masque en peau humaine, l'ai étalé sur mon visage, l'ai décollé et l'ai collé sur le sien…

Je n'ai besoin d'emprunter votre identité qu'une seule fois.

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« Princesse », demanda la jeune servante du palais agenouillée à mes pieds, les yeux baissés, « Quels sont vos ordres, Princesse ? »

Je me tenais dans le couloir, portant le masque de peau humaine de Lotus Miroir, n'osant pas baisser la tête, et j'ai dit : « Lève-toi. Je vais trouver ce gros salaud de Baoze. Montre-moi le chemin. »

La servante se leva et demanda : « Est-il si tard, princesse, pour aller chercher le petit prince ? »

« Quoi ? Tu ne peux pas ? » Je suis passée devant elle sans me retourner.

Elle s'empressa de dire

: «

Cette servante n'oserait pas

», prit la lanterne du palais et me suivit pour ouvrir la voie. Soudain, je me souvins de quelque chose et me retournai pour donner des instructions aux autres servantes

: «

Su Xie est ivre. Ne la dérangez pas. Attendez ici.

»

Les servantes du palais répondirent à l'unisson, et je suivis l'une d'elles dans le couloir, serpentant et tournant pendant un bon moment avant d'arriver enfin.

La jeune servante du palais annonça leur arrivée, puis déclara : « Cette servante ira faire son rapport. »

« Pas besoin, pas besoin. » Je l'ai attrapée rapidement, j'ai agité mes manches et j'ai dit d'un ton sévère : « J'irai moi-même. »

Le hall principal était illuminé. À mon entrée, toutes les servantes du palais s'agenouillèrent et s'inclinèrent. Baoze était allongé sur le canapé en train de manger. En me voyant, il s'essuya précipitamment la bouche, se recouvrit la tête de la couette et cria : « Dites-lui que je dors ! »

Les servantes du palais me regardèrent avec grande difficulté. Je fis un geste de la main pour les congédier, puis je m'approchai du lit et effleurai la couette ronde et moelleuse en brocart.

Baoze a marmonné : « Je te l'ai déjà dit, je... je me suis endormi ! Ne me frappe plus ! »

Je me suis penchée et j'ai regardé la courtepointe de brocart tremblante, en disant avec un grand regret : « Quel dommage ! Je voulais vous montrer ses beautés, mais vous vous êtes endormie. Il semble que je doive y aller seule. »

Alors qu'il se retournait pour partir, il entendit Baoze murmurer derrière lui : « Tu me mens. Où parles-tu de beautés ? »

Je me suis retournée et je l'ai vu mordiller la couette, ses petits yeux ronds clignant pitoyablement tandis qu'il me regardait. J'ai dit nonchalamment : « Je viens d'apprendre que la beauté que nous avons tous deux vue dans le cachot est toujours à Licheng… »

« Hmph ! » Baoze laissa aussitôt couler des larmes : « Où est ma beauté ? Où est ma beauté ? »

Je l'ai regardé en plissant les yeux et j'ai demandé : « Veux-tu venir avec moi hors du palais pour voir les beautés ? »

Il est tombé du lit avec un bruit sourd, renversant un sachet de viennoiseries et de fruits secs sur le sol. Il m'a tiré par la manche en grommelant : « Tu n'as pas le droit de me mentir… »

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Lorsque Baoze et moi sommes arrivés à la porte du palais, nous avons été arrêtés. Le garde, complètement distrait, s'est incliné devant Baoze et lui a demandé maladroitement : « Où va donc le petit prince si tard ? »

J'ai interrompu : « Nous allons admirer la beauté du lieu où vit le chef de l'Alliance, Ruan Bicheng. »

Le garde se figea, se gratta la tête et demanda : « Le prince et la princesse Jinglian ont-ils un décret royal ? »

« Hmph », Baoze me regarda les yeux embués de larmes, « Nous… »

Je l'ai pincé fort en cachette, et il a crié, sa peau si délicate et fragile. Je l'ai vite aidé à se relever en disant : « Prince ! Prince ! Tu ne peux pas pleurer ! Si tu pleures à en mourir, nous mourrons tous avec toi ! »

Le garde, inconscient de la situation, paniqua un instant, et je le foudroyai du regard en criant : « Que faites-vous là ! Si le prince meurt de larmes ici, combien de têtes devrez-vous payer pour cela ? »

Il hésita un instant, puis un vieux soldat le repoussa d'un coup de pied en criant : « La princesse Jinglian s'occupera du prince lorsqu'il quittera le palais ! Tu essaies de te tuer en bloquant le passage ? Dépêche-toi de préparer la calèche pour laisser sortir le prince et la princesse du palais ! »

Chapitre trente-quatre

J’ai refusé la voiture et, avec Baoze sous un parapluie, j’ai quitté le palais, l’écoutant marmonner et grommeler tout le long du chemin : « Où est la beauté ? Où est la beauté ? »

Je l'ai ignoré et l'ai conduit dans une auberge extrêmement isolée, où nous avons réservé une chambre.

Un instant plus tard, je suis retourné seul au palais.

Le garde, qui ne se doutait de rien, m'a remarqué et s'est incliné obséquieusement en disant : « Pourquoi la princesse Jinglian est-elle la seule à être revenue ? Où est le petit prince ? »

Je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai dit : « Le petit prince a vu la beauté et n'a pas voulu revenir, alors il est resté là. » Je l'ai dépassé et je suis entré directement dans le palais, en disant : « Je n'ai pas d'autre choix que de revenir et de vivre seul dans ma chambre vide. »

De loin, on pouvait entendre les vieux gardes jurer : « Que faites-vous là ! Dépêchez-vous d'aller signaler à la Reine que le petit prince a quitté le palais et n'est pas revenu ! Ne pouvez-vous pas être un peu plus vigilants ! »

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La forte pluie s'était quelque peu calmée et, lorsque je suis retournée dans le vestibule de Jinglian, elle avait presque cessé. J'ai demandé aux servantes du palais d'aider Jinglian, qui dormait, mon visage contre son dos, à se rendre dans une petite pièce attenante au vestibule pour qu'elle puisse se reposer. J'attendais impatiemment dans le hall principal.

Au départ, je pensais que si Jinglian voulait toujours quitter le palais, j'échangerais nos identités, la laissant partir sous le nom de Su Xie, tandis que je resterais sous celui de Jinglian. Mais à présent, je n'ai d'autre choix que d'utiliser cette solution de dernier recours. J'ignore combien de temps durera l'effet de la potion soporifique, et j'espère que tout se passera bien.

J'entendis le bruit de la pluie s'estomper peu à peu. J'ouvris la fenêtre et vis les fleurs et les arbres se balancer sous l'avant-toit. Ce n'était qu'une fine bruine. Au moment où j'allais refermer la fenêtre, j'entendis une servante du palais annoncer l'arrivée de la Reine.

Ça y est enfin.

Je me suis précipitée dans le hall principal, où la reine, vêtue simplement et sans maquillage, entra avec deux suivantes. Elle semblait pressée, des gouttes de pluie perlant sur ses tempes et l'air fatigué. Elle s'assit sur le canapé d'appoint, regarda autour d'elle et me demanda : « J'ai entendu dire que vous aviez emmené Baoze hors du palais ? »

Je me suis incliné et j'ai essayé de me rappeler le ton de Jinglian en disant : « C'est son insistance à quitter le palais pour voir les beautés ; cela n'a rien à voir avec moi. »

La reine se frotta les tempes, trop épuisée pour discuter avec moi, et demanda simplement : « Où est Baoze ? »

J'ai réfléchi un instant à ses paroles et j'ai répondu : « Il a vu que la belle refusait de revenir et a insisté pour rester là avec elle, je n'ai donc pas eu d'autre choix que de revenir le premier. »

La reine marqua une pause, me regardant en plissant les yeux. « Où est-elle maintenant ? »

« Il est avec Ruan Bicheng. » J’ai levé les yeux et répondu : « La Reine ignore-t-elle que le jeune maître Ruan est avec lui ? Ne vous inquiétez pas, avec Ruan Bicheng qui veille sur lui, il ne lui arrivera rien. »

« Êtes-vous avec les gens de la secte Salo ? » La reine fronça légèrement les sourcils en me regardant.

Je n'avais fait qu'acquiescer lorsqu'elle me lança un regard perçant, puis se leva et ordonna à une servante du palais : « Envoyez quelqu'un chercher Baoze… »

J'ai interrompu : « Il refuse catégoriquement de revenir, et envoyer des gens n'y changera rien. »

La reine fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis dit : « J'irai moi-même. » En sortant précipitamment, elle me dit : « Jinglian ferait mieux de rester où elle est ; ma patience a ses limites. »

Je l'ai respectueusement raccompagnée hors du palais et j'ai attendu qu'elle s'éloigne. Un instant plus tard, je quittais le couloir latéral de Jinglian.

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Le Petit Prince avait mentionné que le soi-disant médecin miraculeux se trouvait dans une pièce adjacente, non loin de l'endroit où Yan Shu était emprisonné. Je suivis la piste et ne trouvai à l'intérieur qu'une faible lueur de bougie. Je frappai doucement à la porte et entendis une voix masculine très douce demander

: «

Qui est-ce

?

»

Avant que je puisse répondre, quelqu'un ouvrit la porte et un homme plutôt beau apparut, vêtu d'une chemise vert crabe et les cheveux soigneusement coiffés. Il me regarda et dit d'un ton distingué : « Et vous êtes, jeune fille ? »

Cela me surprit un peu

; je croyais que le nom «

Main Miraculeuse

» était celui d’une femme… Incertain de pouvoir gagner, je rengainai le poignard que j’allais dégainer. J’étais sur le point de joindre les poings en signe de salut, mais je me contentai d’une simple révérence et demandai

: «

Êtes-vous le Roi Médecine, Main Miraculeuse

?

»

Il hocha la tête. « C'est bien moi. » Il m'examina attentivement et dit : « Vous êtes donc la princesse Jinglian. »

« Vous me connaissez ? » ai-je demandé, légèrement surpris.

Il esquissa un sourire et dit : « J'ai déjà rencontré la princesse, vous l'avez oubliée ? »

J'ai réfléchi un instant puis j'ai demandé : « Connaissez-vous les arts martiaux ? »

Il fut quelque peu surpris, mais il secoua tout de même la tête et sourit poliment, en disant : « Je suis faible depuis l'enfance et je ne connais pas les arts martiaux. »

« Et les armes cachées, par exemple ? »

Il secoua de nouveau la tête.

J'ai immédiatement ri : « Excellent, excellent ! »

Il fronça légèrement les sourcils. « Je me demande ce que la princesse veut dire par là ? »

« Je ne suis pas une princesse. » J'ai regardé autour de moi et n'ai vu aucun garde. Ne voulant pas exposer Jinglian de cette façon, j'ai simplement essuyé le masque de peau humaine qui recouvrait mon visage et j'ai ri : « Ça suffit. »

« Toi… », dit-il, quelque peu surpris.

J'ai saisi l'occasion pour m'avancer, sortir un poignard et le lui pointer sous la gorge en disant : « Tu ne peux pas me battre, alors tu ferais mieux de ne pas bouger. Ce ne serait pas bon si je te blessais accidentellement. »