J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 52

Il m'a serrée dans ses bras et m'a cachée dans le placard, me regardant à travers le mince rayon de soleil. Ses yeux, autrefois souriants, étaient désormais vides, profonds et lourds. « Su Xie, tu m'attendras, n'est-ce pas ? »

Il m'a posé une question, et je l'ai longuement fixé du regard sans répondre.

Il s'est mis en colère, s'est penché vers moi, m'a attrapé le cou et m'a embrassé fort sur les lèvres en murmurant d'une voix grave : « Tu dois m'attendre ! »

Il claqua la porte du placard, et l'étroit passage disparut en un instant, ne laissant place qu'aux ténèbres ; je ne voyais aucune lumière.

Soixante et un

Il n'y avait pas de lumière dans le placard. Je sentais l'odeur du bois pourri et j'entendais le bruit étouffé des sabots de chevaux dehors, qui résonnait dans le petit bâtiment. On aurait dit une bataille qui se rapprochait de plus en plus.

Je supposai que Yan Shu avait déjà croisé le jeune maître dans le chaos de la bataille. Dans cet espace oppressant, je n'entendais plus rien. La petite dose d'antidote que je serrais dans ma main était humide de sueur. Je fixais l'armoire d'un regard vide, sans savoir à quoi je pensais.

Dans la nuit morne, j'ai soudain entendu quelqu'un crier dans la petite pièce, un cri abrupt et strident, suivi de pleurs, ce qui m'a donné des frissons.

En poussant l'armoire, dans le clair de lune froid et sous les rideaux de gaze couleur cendre, j'ai vu Gu Biyun agenouillée près du cadavre de Gu Shaoting, le visage d'une pâleur mortelle.

Elle me regarda aussi, le visage pâle strié de larmes brillantes, me fixant avec étonnement. « Su Xie… que fais-tu ici ? »

Oui, oui, je l'avais complètement oubliée. Elle dormait si longtemps et si profondément qu'elle ne se rendait compte de rien. Alors, quand elle m'a demandé pourquoi j'étais là, elle a pleuré d'une voix si pitoyable, me demandant

: «

Quoi… que s'est-il passé

? Mon frère…

» Puis elle n'a plus pu s'arrêter de pleurer et de sangloter.

J'ai baissé les yeux pour chercher mes affaires, et elle a sangloté : « Que cherches-tu ? Je te demande qui a tué mon frère ! »

Qu'est-ce que tu cherches?

Je me suis soudain souvenu que mon épée était toujours dans la cage thoracique de Gu Shaoting.

Gu Shaoting était plaqué contre le cadre du lit, les yeux rivés sur moi. Je m'approchai, les doigts crispés sur la poignée de l'épée, une sensation d'engourdissement m'envahit. Gu Biyun leva les yeux vers moi, stupéfaite, les larmes ruisselant sur ses joues

: «

Su Xie…

»

Dans un élan de force soudain, j'ai retiré l'épée de sa poitrine. Le sang jaillissait en gouttes, accompagné du cri de Gu Biyun. J'ai titubé de quelques pas et me suis stabilisé en m'appuyant sur l'épée.

Le corps de Gu Shaoting s'effondra aux pieds de Gu Biyun, le visage maculé de sang. Terrifiée, elle en oublia de pleurer et resta assise par terre, tremblante de tous ses membres.

Ils sont tellement pitoyables.

« Que s’est-il passé… que s’est-il passé… » balbutia-t-elle, les lèvres pâles.

« Mademoiselle Gu », dis-je en me levant, en m'appuyant sur mon épée, et je la regardai au clair de lune, en lui demandant : « Vous souvenez-vous encore de Lu Ning ? »

« Lu Ning… » Elle se tourna vers moi, les larmes encore humides de ses pleurs, ses sourcils délicats froncés, comme si elle luttait pour réfléchir : « Lu Ning… la Lu Ning qui est morte après avoir été éconduite par son cousin ? »

« Je ne suis pas mort. » Je lui souris, la pointe de mon épée se rapprochant peu à peu d'elle, sa lumière froide donnant à son visage un aspect exsangue.

« Comment est-ce possible… Il était pourtant mort… » Terrifiée, elle recula en tremblant. « Tu es Su Xie, tu es Su Xie… »

Que je sois Lu Ning ou Su Xie, peu importe. J'ai pressé la lame contre sa peau et j'ai demandé : « Tu as été empoisonnée, n'est-ce pas ? »

Elle était pâle et sans voix.

« Devine quoi, s'il n'y a qu'un seul antidote, serais-tu, en tant que grand frère, prêt à mourir pour que je puisse te guérir ? » Je la regardai au clair de lune et dis : « Si tu devines juste, je te laisserai partir. »

« Oui ! » répondit-elle sans hésiter. « Mon frère me sauvera en premier, c'est certain ! »

J'ai poussé la pointe de l'épée vers l'avant et le sang a jailli. Elle a hurlé, a serré la lame de toutes ses forces, a haleté et a reculé en titubant : « Toi… »

Vous avez mal deviné.

« Impossible ! » La douleur la faisait transpirer à grosses gouttes, sa voix était stridente. « Tu me mens ! Mon frère ne ferait jamais… »

J'enfonçai un peu plus la pointe de l'épée, et tout son dos se plaqua contre le lit. Je lui demandai : « Veux-tu essayer de voir si son sang, celui qu'il avait après avoir pris l'antidote, peut neutraliser ton poison ? »

« Tais-toi ! » Elle tremblait de tous ses membres, de peur, de douleur ou d'excitation. « Mon frère… absolument… absolument… » Soudain, elle éclata en sanglots, serrant la lame de l'épée, les épaules secouées par les sanglots.

Voilà ce que ça fait d'être trahie par la personne en qui on a le plus confiance. C'est pire qu'une blessure jusqu'à l'os. C'est sa seule parente au monde, celle en qui elle a une confiance absolue.

Du sang coulait de sa main qui serrait la lame de l'épée. « Tais-toi, tais-toi… »

Mes doigts, qui agrippaient l'épée, étaient engourdis et faibles. Au moment où j'allais la saisir à deux mains et sonder plus profondément son cœur et ses poumons, quelqu'un a soudainement sauté par la fenêtre grande ouverte en criant avec anxiété : « Lu Ning ! »

Je tournai la tête et le vis. Il se tenait près de la fenêtre, sous le clair de lune, le dos à la lumière, si bien que je ne distinguais pas clairement ses traits. Je ne pouvais pas déchiffrer son visage, mais dès qu'il parla, je sus qui il était : « Ruan Bicheng… »

« Lu Ning ! » Il s'approcha à grands pas, observant le désordre dans la pièce, le corps sans vie de Gu Shaoting et Gu Biyun, un de mes hommes.

« Cousine… » Gu Biyun éclata en sanglots, ses mains ensanglantées agrippant les vêtements de Ruan Bicheng, sa voix étranglée par les sanglots, « Mon frère est mort… Je vais mourir aussi, cousine, je vais mourir… »

Ruan Bicheng la regarda longuement, puis leva les yeux vers moi, ouvrant la bouche comme pour dire quelque chose avant de s'interrompre.

J'avais les doigts engourdis et les paumes moites. Soudain, il dit : « Lu Ning, ta main saigne… »

Vraiment ? J'ai baissé les yeux sur mes doigts ; la gaze qui les entourait était déchirée et tachée de sang rouge vif, étrangement, mais je ne ressentais aucune douleur.

Il s'approcha et prit délicatement ma main qui tenait l'épée. Je le regardai et souris : « Ruan Bicheng, j'ai obtenu l'antidote. » J'ouvris la paume de ma main pour le lui montrer.

Le sang rouge foncé dans sa paume avait teinté la minuscule pilule de pourpre.

Il marqua une pause, puis leva les yeux, les yeux rougis. « Lu Ning… comment puis-je te remercier ? »

Dois-je le renvoyer ?

J’ai retiré l’épée de la poitrine de Gu Biyun, j’ai levé la main et la lui ai tendue en disant

: «

Tue-la, et nous irons ensemble.

»

Soudain, il leva les yeux vers moi du tranchant de son épée.

Gu Biyu prit la parole la première, agrippant fermement les vêtements de Ruan Bicheng : « Cousin, tue-moi… Si tu me tues, elle te donnera l’antidote. Fais-le ! »

Ruan Bicheng fixait intensément l'épée que je tenais à la main. Il hésita ; un instant, il hésita, incapable de prendre mon épée.

Je ne pouvais pas voir son expression, mais j'entendais Gu Biyun dire, phrase après phrase

: «

Que tu sois Lu Ning ou Su Xie, puisque tu aimes tant ton cousin, pourquoi l'as-tu forcé à prendre l'antidote

! Est-ce cela, l'amour

? Un amour si égoïste et si exigeant…

»

«

L’amour

?

» J’ai soudain ri, un rire qui m’a laissé un goût amer. J’ai fixé Ruan Bicheng du regard et lui ai demandé

: «

Ruan Bicheng, si quelqu’un m’a abandonnée, m’a menti et a profité de moi, mais a ensuite changé d’avis et a dit m’aimer, me plaindre et vouloir me consacrer sa vie, mais qu’à présent il hésite, quel genre d’amour est-ce là

? Et que dois-je faire

?

»

« Lu Ning… » Ruan Bicheng s’avança, projetant le clair de lune sur ma tête, sa voix empreinte d’anxiété, « Je tiendrai ma promesse, je viendrai avec toi, mais… »

Les mots restèrent coincés dans sa gorge, et il fixa, sous le choc, l'épée que je tenais et qui lui transperçait la poitrine. « Lu Ning… vas-tu enfin me tuer ? »

Aucune autre explication n'était nécessaire. Il hésita. À cet instant précis, il hésita, et cette hésitation scella mon destin. Cette seule hésitation fit que d'innombrables griffes s'enfoncèrent dans mon cœur, centimètre par centimètre.

« Ruan Bicheng, que dois-je faire ? Dis-moi, que dois-je faire ? » Du sang brûlant gicla sur le dos de ma main, mes doigts étaient engourdis, je ne pouvais même plus tenir l'épée, je n'avais plus la force d'aller plus loin.

Aime si tu aimes, meurs si tu meurs. Cette fois, j'ai complètement perdu.

« Lu Ning. » Il a saisi ma main, m'a regardée et a dit avec une grande tristesse : « Nous en sommes encore arrivés là… Pourquoi n'as-tu pas pu m'attendre un peu plus longtemps ? »

Nous attendons que tu te venges. Nous attendons que tu règles les affaires de ta mère et de Gu Biyun. Nous attendons que tu éradiques cette secte maléfique…

J'attends de connaître votre situation générale.

J'empoignai fermement la poignée de l'épée à deux mains et la lui enfonçai violemment dans la chair, le repoussant de plusieurs pas jusqu'à ce qu'il trébuche et s'appuie contre le chambranle de la fenêtre. Soudain, on entendit le fracas de mille armées déferlant de l'extérieur. Je le regardai et demandai : « Je ne peux plus attendre… À quoi bon t'avoir attendu pendant trois ans ? Quel fut le dénouement, Ruan Bicheng ? »

Quand il m'a regardée au clair de lune, j'ai soudain eu l'impression que tout s'était apaisé. J'attendais cette réponse

: l'amour ou la mort, une seule réponse m'importait.

Je l'ai vu dire : « Ruan Bicheng, mourons ensemble. » Puis il a appuyé fortement avec son doigt.

« Cousin ! » cria Gu Biyun d'une voix rauque derrière lui.

Sur ce cri, il me saisit la main et la serra fort au moment précis où l'épée me transperça l'os et pénétra ma poitrine, me clouant sur place. Il dit : « Lu Ning, je ne peux pas encore mourir… »

Je fus paralysé un instant, quand soudain j'entendis un sifflement de vent froid derrière moi. Ruan Bicheng me sauta dessus en criant

: «

Biyun, non

!

» Il me repoussa et l'épée de Gu Biyun lui transperça l'épaule.

J'ai titubé de quelques pas et suis tombée brutalement en arrière, mais quelqu'un m'a rattrapée par la taille. Quelqu'un m'a demandé à l'oreille : « As-tu abandonné, Su Xie ? »

La voix m'était incroyablement familière. Avant même que je puisse me retourner, les sourcils de Ruan Bicheng se froncèrent instantanément et elle s'exclama avec surprise : « Yan Shu ? Tu n'es pas… ? »

Deux hommes vêtus de noir ont surgi soudainement de la porte derrière eux et ont saisi Ruan Bicheng et Gu Biyun par la gauche et la droite.

Je tournai la tête et croisai le regard de Yan Shu. Il me regarda, puis dit à Ruan Bicheng

: «

C’est moi. Crois-tu que je serais tranquille en laissant Su Xie ici

?

» Il semblait rire

: «

Je ne suis pas si noble. Je ne vais pas mourir avec elle. J’essaie juste de la faire abandonner.

»

« Yan Shu… » Je ne distinguais pas clairement ses traits, et j’ai entendu ma propre voix trembler lorsque je lui ai demandé : « Es-tu resté ici tout ce temps ? »

Il se contenta de sourire sans me répondre, disant seulement

: «

Tu ne m’attendras certainement pas, alors je m’accrocherai à toi même si cela doit me coûter la vie. Que représentent mille hommes

? Je n’ai jamais eu peur de la mort.

» Il me pinça le menton, m’obligeant à regarder Ruan Bicheng, et me demanda

: «

Alors, tu as abandonné

?

»

Était-il toujours là

? Attendant simplement que je cède

? Je ne sais pas quand il a commencé à connaître chacun de mes faits et gestes. Était-ce dès le début, quand Ye Baizhi a quitté Ruan Bicheng

? Ou dès l’arrivée de Ruan Bicheng à Licheng

?

Depuis combien de temps ça dure ? Et que sait-il exactement ? J'ignorais totalement qu'il avait percé à jour chacun de mes mots et chacun de mes gestes depuis le tout début ; il faisait semblant d'être là pour voir si j'allais abandonner.

Soudain, il leva la main, et un homme vêtu de noir amena un homme qui s'agenouilla à ses pieds dans un bruit sourd. Il rit et dit : « Je le tiens encore. »

J'ai baissé les yeux et j'ai vu le visage à mes pieds, puis je me suis figé. « Baoze… »

Note de l'auteur

: J'étais bloquée depuis deux jours, mais j'ai enfin trouvé la bonne formule

! Pas de remplissage, que l'intrigue soit décousue

! Il faut absolument que je réussisse ce rebondissement pour pouvoir souffler un peu… *à genoux* Arrêtez de me critiquer, s'il vous plaît… Publier quotidiennement est vraiment difficile

! La narration à la première personne est un vrai supplice

! J'adore sincèrement l'héroïne, la prêtresse et le chef de guilde

!

Devinez si le prêtre ci-dessous aime ou meurt ! Je mourrai en premier !

Soixante-deux

"Baozé..."

Il rampa à mes pieds, leva les yeux au bruit, les sourcils froncés, le visage luisant de ce qui ressemblait à des larmes ou à de la sueur froide. Soudain, il me saisit la jambe, sa voix étranglée : « Su Xie, Su Xie… Il a tué Mère, il lui a même arraché le cœur et me l’a donné à manger… Su Xie, Su Xie, Jinglian est morte elle aussi, n’est-ce pas ? Je vais mourir aussi, n’est-ce pas ? »

Ses larmes ont trempé mes vêtements, brûlantes contre ma peau.

Il m'a demandé : « Jinglian est morte elle aussi, n'est-ce pas ? »

J'ai gardé la bouche ouverte longtemps, mais je n'ai pas pu prononcer un seul mot ; c'était comme une arête de poisson coincée dans ma gorge, impossible à avaler ou à recracher.

« C’était pourtant évident… c’était pourtant évident qu’on était encore ensemble, elle m’avait promis de revenir bientôt, c’était pourtant évident… c’était évident que tu avais dit que tu l’attendrais… » Il leva les yeux vers moi, les larmes brillant sur son front et sous ses yeux. Il avait le même âge que Mingxiu et n’avait jamais rien vu d’aussi insoutenable. Terrifié, il s’accrochait à mes jambes, la gorge serrée. « Merci, merci, je vais mourir… s’il vous plaît, ne mourez pas, d’accord ? »

J'étais engourdie et parcourue de fourmillements, comme si des centaines de fourmis m'avaient piquée. Yan Shu me serra dans ses bras en riant, puis baissa les yeux vers Bao Ze et lui demanda : « Tu as peur ? »

Baoze se recroquevilla et eut des haut-le-cœur, hochant frénétiquement la tête.

Yan Shu laissa échapper un petit rire, se pencha et essuya délicatement les larmes et la sueur froide qui perlaient sur le visage de Baoze avec sa manche, en disant : « Elle t'a si bien protégé… Tout ce que tu as vécu, tout ce que tu as vu, tout ce que tu as possédé était d'une beauté incomparable. Elle ne t'a jamais laissé entrevoir l'insupportable cruauté de ce monde. Elle devrait me remercier depuis l'au-delà, me remercier de t'avoir permis de contempler un monde si vivant. Au moins, à l'avenir, rien ne sera plus insupportable ni plus terrifiant que cela, n'est-ce pas ? »

Baoze tremblait de tous ses membres, terrifié par Yan Shu. Il s'accrochait à ma jambe, retenant ses sanglots, et disait : « Je... qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Je ne sais pas, je ne sais rien. Si j'ai fait quelque chose de mal, je m'en excuse... s'il vous plaît, laissez-moi partir ? »

« Comment as-tu pu te tromper ? » Yan Shu se redressa, les yeux pétillants d'un sourire. « J'ai toujours eu tort, du début à la fin, j'étais absolument odieux. » Il marqua une pause, son sourire s'effaçant complètement, remplacé par le sarcasme. « Je t'ai laissé partir, mais qui m'a laissé partir à l'époque ? Je savais déjà à six ans que ce monde est insupportable et terrifiant. Personne ne te laissera partir, sauf toi-même. »

Il m'a attrapé le menton, me forçant à lever les yeux vers Ruan Bicheng, et a demandé : « Su Xie, vas-tu le laisser partir ? Vas-tu le laisser vivre heureux avec son cousin pour toujours ? »

Je suis restée longtemps à fixer Ruan Bicheng, le regard vide, sans trouver les mots. Je ne regrette rien. Pour le meilleur ou pour le pire, j'espère juste que ça se termine bientôt.

Je suis infiniment reconnaissante à Yan Shu ! Je lui suis reconnaissante de m'avoir montré les aspects les plus insoutenables de ce monde. Tout ce en quoi j'avais confiance, tout ce que j'aimais et tout ce qui m'était cher avait disparu dans cette petite ville de Li.

Je suis reconnaissant qu'il ait attendu que j'abandonne avant de révéler mon secret. S'il l'avait fait un peu plus tôt, avant que Ruan Bicheng n'hésite, je pense que je n'aurais jamais abandonné de ma vie.

À ce moment-là, j'ai même pensé que c'était une bonne chose que Baoze soit mort ainsi.

Excellent.

Le bruit des sabots des chevaux résonnait au clair de lune à l'extérieur du bâtiment, puis cessa brusquement, comme si un silence soudain s'était abattu, un calme extrême, si profond qu'on pouvait à nouveau entendre les faibles notes d'une chanson portées par le vent.

Une voix claire et brillante a retenti du rez-de-chaussée : « Yan Shu ! »

« C'est le jeune maître. » L'homme en noir, caché sous la fenêtre et faisant pression sur Ruan Bicheng, rapporta en regardant dehors : « Le jeune maître n'a pas amené beaucoup de monde. La plupart venaient de Licheng et du royaume de Xiaoye, et quelques-uns des plaines centrales. »

« Oh ? » Yan Shu regarda Ruan Bicheng et dit : « Comme prévu, le chef de l'Alliance, Ruan, a également prévenu vos hommes. Je me demande s'il s'agissait d'un simple avertissement ou d'un plan prémédité. Se pourrait-il que vous et Ye Baizhi ayez uni vos forces ? »

Ruan Bicheng leva soudain les yeux vers moi et expliqua : « Je ne me suis jamais allié à Ye Baizhi. J'ai seulement prévenu des gens de venir me rejoindre lorsque j'échappais à la Secte Démoniaque Lu Ning… »