J'ai passé mon bras autour de la taille fine de l'homme fort

Chapitre 3

Le garçon me regarda avec surprise et me fit un clin d'œil, comprenant enfin, et dit : « On s'est juste assis sur le lit un moment, prêtre, ne vous méprenez pas. » Il me regarda de nouveau, sentant que quelque chose clochait, et ajouta : « Ça n'a rien à voir avec Susu, c'était ma suggestion… »

J'ai poussé un cri, et si je l'avais forcé à s'expliquer, je serais morte encore plus vite, alors je l'ai attrapé rapidement et l'ai empêché de continuer.

« Ah bon ? » La prêtresse nous regarda, le garçon et moi, avec un sourire moqueur. Avant que je puisse dire un mot, elle agita deux fois son éventail, et les jeunes filles en robes écarlates qui se tenaient de part et d'autre accoururent. Elles me saisirent le bras et me poussèrent à terre. La force de leur emprise, surprenante pour leur apparence si délicate, me fit les regarder d'un œil nouveau.

« Prêtre… » Le garçon allait implorer sa clémence lorsque le prêtre leva son éventail pour l’arrêter.

Tu te levais et allais auprès du garçon. Le prêtre tendit la main et, avec une infinie affection, rajusta ses vêtements, puis dit en souriant

: «

Je vais m’en occuper moi-même. Dors bien et sois sage, sinon tu auras encore mal à la tête.

»

Ce ton coquet me fit frissonner et mon cœur se serra. J'avais souvent entendu des histoires sur la façon dont la Secte Démoniaque, sans distinction de sexe, entretenait des concubins masculins. Ce jeune homme pouvait-il être le concubin préféré du prêtre

?

« Mais… » Le garçon semblait un peu effrayé et dit prudemment : « J’ai peur que vous ne tuiez Su Su… »

Le prêtre m'a jeté un coup d'œil puis a souri : « Ne vous inquiétez pas, pas pour l'instant. »

temporaire??

Avant que je puisse réagir, le prêtre leva la main et fit un signe de la main, et la fille en écarlate me tordit le bras et me traîna hors de la maison.

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Les couloirs serpentaient, les sal bruissaient doucement, et je pénétrai dans un jardin empli de fleurs rouges. On me conduisit dans une des pièces latérales.

Une brise chaude et parfumée s'échappait du petit brûle-encens doré orné d'une bête mythique. Le prêtre s'installa sur la méridienne, adossé à son manteau de fourrure de renard blanc, ses longs cheveux noirs dénoués tombant en cascade jusqu'au sol. « Parlez », dit-il, ses doigts fins et blancs faisant tournoyer un éventail en os violet, sans même me jeter un regard.

Je me suis agenouillée et j'ai longuement médité sur le sens de ses deux mots. Après un instant de réflexion, j'ai dit : « Je suis vraiment innocente avec ce jeune homme… »

Ses doigts s'immobilisèrent et il leva les yeux vers moi dans la pénombre, un rictus froid sur le visage. « Petite Su Xie, tu fais encore l'innocente ? Qu'il y ait quoi que ce soit entre vous deux, tu connais les conséquences de tes actes. » Il déplia son éventail en os violet et rit : « Tu sais ce que je veux entendre. »

Je ne sais vraiment pas dans quel pétrin s'est fourré ce Su Xie ! Il n'a pas eu une minute de répit depuis que j'ai ouvert les yeux…

«

Tu me mets à l’épreuve

?

» Le grand prêtre, très mécontent de mon silence et de mon air ahuri, afficha un sourire encore plus acéré et dit à voix basse

: «

Petite Su Xie, je te donne une dernière chance. Qu’est-ce que ce vieil homme, le chef de la secte, t’a dit

?

»

Avec un craquement sec, je vis l'éventail en os violet se briser centimètre par centimètre entre ses doigts, mais son expression demeura tendre et affectueuse. Je ne pus m'empêcher de reculer. Il semblait y avoir une certaine tension entre le chef de la secte démoniaque et le grand prêtre… Soudain, je me souvins que lors de ma première renaissance, le grand prêtre et cet esclave semblaient vouloir soutirer des informations à Su Xie, allant jusqu'à utiliser un piège à miel. Si Su Xie n'avait pas été empoisonné, ils auraient déjà obtenu les informations de sa part.

Qu'a donc dit le chef de la secte à Su Xie pour inquiéter autant le grand prêtre

? Ce n'était probablement rien de bon, surtout pour le grand prêtre.

« Puisque vous refusez de parler, je vais devoir vous y contraindre. » Le prêtre leva la main pour appeler quelqu'un.

J'ai rapidement dit : « Je vais vous le dire, je vais vous le dire ! »

Le prêtre interrompait ce qu'il faisait et m'attendait si j'étais impatient.

Qu'ont-ils dit exactement… ? Pourquoi Su Xie ne m'a-t-elle laissé aucun souvenir ?

« Le chef de la secte a dit… » J’ai utilisé toute la lucidité et l’intelligence que j’avais accumulées au cours de la moitié de ma vie pour tenter d’improviser, et j’ai lâché : « J’espère que le grand prêtre mènera la secte démoniaque à l’invasion des plaines centrales ! »

Il fronça les sourcils et le coin de ses lèvres tressaillit visiblement.

Eh bien, j'ai sous-estimé la sagesse du Grand Prêtre. Je croyais que l'invasion des Plaines Centrales était le rêve de toute une vie pour tous les membres du Culte Démoniaque. N'est-ce pas

?

« Laissez-moi y réfléchir encore un peu… » Je n’osais pas lever les yeux vers lui. Pour la première fois, je comprenais à quel point c’était terrible d’être handicapé mental. Le regard du prêtre me transperçait comme des épines dans le dos, et j’étais très nerveux.

Il se leva brusquement, me saisit le menton et me regarda en plissant les yeux avec un sourire, en disant : « Petite Su Xie, tu n'es pas digne de jouer avec moi ! »

Mon visage s'est empourpré de façon incontrôlable...

Su Xie avait le teint clair, mais lorsqu'il rougissait, son visage devenait écarlate. Je pouvais clairement voir les beaux yeux de la prêtresse se froncer légèrement, mêlant surprise et dédain. « Pourquoi rougis-tu ? »

« Ce n'est rien… » Je ne savais pas comment l'expliquer. Je ne pouvais pas dire que j'étais un peu timide parce qu'aucun homme ne m'avait jamais touchée auparavant… Alors j'ai simplement dit vaguement : « Je suis un peu nerveuse… »

Le prêtre me repoussa d'un geste brusque et renifla froidement : « Je vous conseille de vous tenir à carreau et de ne pas tenter de m'ensorceler avec vos charmes. Vous vous surestimez. »

Je suis innocente ! Mon rougissement était tout à fait authentique ; je n'ai pas pu me contrôler. Comment cela pourrait-il être considéré comme séduisant ?

Le grand prêtre s'essuya les mains avec dégoût et dit d'une voix forte : « Que quelqu'un vienne ici... »

Je savais que quelque chose n'allait pas, et sans réfléchir à rien d'autre, je me suis précipité et j'ai attrapé la jambe du prêtre...

« Su Xie ! Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu fais ! Lâche-moi ! » L'expression du prêtre changea légèrement, et il tenta de me repousser avec colère. « Lâche ma main ! Elle est sale ! »

Pour sauver ma vie, j'utiliserai pleinement la seule vertu que j'ai héritée de ma mère — l'impudence — en m'accrochant à la jambe du prêtre et en disant : « Prêtre ! Je... je me suis soudain souvenue que le chef m'avait en fait demandé de faire quelque chose ! »

Le grand prêtre marqua une légère pause, son visage se faisant extrêmement sombre. « Qu'y a-t-il ? »

« Qu'est-ce que c'est... » ai-je lâché nerveusement, « C'est à propos de cette personne ! »

« Où, qui ? »

« C'est cette personne ! » ai-je bafouillé. « Prêtre, avez-vous oublié cette personne ?! »

L'expression du grand prêtre changea légèrement et il fronça les sourcils. « Vous voulez dire le Protecteur Juste ? »

Leng Baichun, la Protectrice de Droite ? Leng Baichun, deuxième parmi les Dix Démones Impudentes ?

J'ai été décontenancé un instant, et j'ai immédiatement dit : « Grand Prêtre, je vous en prie, ne dites pas que je vous l'ai dit ! »

« Lâche-moi. » Il jeta un coup d'œil à mes mains un peu sales.

J'ai sagement lâché prise et me suis agenouillée à côté. Je l'ai vu froncer les sourcils avec un dégoût profond, enlever sa robe extérieure et la jeter de côté, en me demandant : « Leng Baichun n'est-il pas actuellement enfermé dans la prison du Châtiment Céleste ? Que vous a demandé le chef de la secte de faire ? »

Sans hésiter, j'ai répondu : « Le chef m'a dit de la surveiller de près ! »

« La surveiller de près ? » Le grand prêtre ricana. « Où pourrait-elle bien s'échapper dans un endroit comme la Prison du Châtiment Céleste ? »

J'ai humblement répondu : « Peut-être… peut-être… peut-être qu'elle a peur que quelqu'un vienne la secourir. »

Le prêtre rit encore plus joyeusement : « Son amant, Gu Shaoting, est déjà à moitié mort. Qui viendra la sauver ? Le chef de la secte prend de l'âge et a bien des soucis. »

J'ai répondu avec tact : « Votre Excellence a tout à fait raison. »

Il baissa soudain les yeux vers moi, le regard un peu embué et un sourire aux lèvres. « D'habitude, je n'aime pas laisser les gens en vie… mais puisque tu sembles pouvoir nous être utile, je te garde pour l'instant. »

« Merci, Grand Prêtre », dis-je timidement.

Il fit un geste de la main et dit d'un ton nonchalant : « Retournez-y. »

Ce furent les plus belles paroles que j'aie jamais entendues. J'en fus émue aux larmes et, réprimant mon élan, je me retirai respectueusement. Au moment où j'atteignais la porte, une jeune fille vêtue d'écarlate me barra le passage avec son épée.

Le prêtre derrière moi dit d'un ton las : « Laissez-la partir. J'ai encore besoin d'elle pour quelque chose. »

Il retira l'épée de mon cou et je pris mes jambes à mon cou. Je courus si vite que je trébuchai sur le seuil. J'entendis le prêtre ricaner, puis il devint de plus en plus désagréable et joyeux.

De loin, on pouvait encore entendre son rire honteux : « La petite Su Xie semble devenir intéressante… »

Puis, tout naturellement, je me suis perdu. L'ampleur du culte démoniaque dépassait mon imagination.

J'ai trouvé la survie dans la Secte Démoniaque extrêmement difficile, avec des bêtes tapies à chaque coin de rue. Alors que j'étais perdue et à bout de ressources, j'ai entendu quelqu'un derrière moi dire avec une légère surprise : « Sœur Su Xie ? »

Mes cheveux se sont à nouveau dressés sur ma tête.

Chapitre 5, Partie 4

« Sœur Su Xie ? Est-ce vraiment vous ? »

Je me souviens de cette voix, de ce nom. N'est-ce pas la fille qui m'a poursuivie jusque dans la zone interdite ?

Elle accéléra le pas, fit le tour de moi et tendit la main pour me prendre la mienne. Instinctivement, je reculai d'un pas, et elle manqua sa cible. Elle hésita un instant, puis ses yeux s'embuèrent de larmes. « Sœur Su Xie, je vous cherchais depuis si longtemps. Quand je vous ai vue dans votre chambre… j'ai cru que vous… »

Son corps frêle tremblait légèrement, sa clavicule se voûtait et ses yeux se remplissaient de larmes, la rendant absolument pitoyable. J'étais trop troublé pour distinguer clairement son visage auparavant, mais maintenant que je la voyais distinctement, je devais admettre que la Secte Démoniaque regorgeait véritablement de beautés.

La jeune fille, âgée de quatorze ou quinze ans, avait le teint exceptionnellement clair et les yeux embués de larmes. Elle n'était pas d'une beauté à couper le souffle, mais elle se tenait devant vous avec une telle délicatesse, telle une fleur de lotus blanche.

Honnêtement, si j'avais le choix, je choisirais sans hésiter son corps, et jamais je ne choisirais l'apparence infâme et honteuse de Su Xie.

Si je ne l'avais pas rencontrée au sein du culte démoniaque, je n'aurais absolument pas cru qu'elle en était membre.

« Sœur Su Xie, où es-tu passée ? Je t'ai cherchée partout… » Elle laissa couler des larmes, visiblement émue.

Mais pour une raison que j'ignore, j'éprouvais une certaine crainte à son égard. Peut-être Su Xie lui-même la rejetait-il ? Elle s'était présentée à sa porte plus tôt, arborant une expression qui trahissait sa conviction qu'il allait mourir, et paraissait même surprise d'apprendre qu'il était encore en vie. Quelles que soient ses intentions, je devais rester prudente.

J'ai souri doucement et j'ai dit : « Je me promène simplement parce que je n'ai rien d'autre à faire. »

Sœur Lotus fut un peu surprise, mais ne posa pas d'autres questions. Elle essuya simplement ses larmes et sourit : « C'est bien que tu ailles bien, Sœur. Il se fait tard. Ne devrais-tu pas rentrer te reposer ? »

Après mûre réflexion, j'ai décidé que je ne pouvais pas révéler mon identité puisque je ne savais pas si j'étais ami ou ennemi, alors j'ai porté la main à ma poitrine et j'ai crié de douleur.

« Sœur ! » Sœur Lotus s'est précipitée à mon secours, demandant avec anxiété : « Sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je me suis agrippée la poitrine, me sentant faible, et j'ai dit : « J'ai soudain un peu le vertige. Pourriez-vous m'aider à revenir ? »

Elle regarda ma main posée sur ma poitrine avec une légère surprise. Je me couvris précipitamment la tête. Elle sourit doucement et dit : « Puisque tu ne te sens pas bien, ma sœur, Baizhi, s'il te plaît, aide-moi à rentrer. »

Bai Zhi ? Quel beau nom ! Cette personne est à la hauteur de son nom : fraîche et raffinée.

Je lui tenais la main fine, n'osant pas dire grand-chose, de peur de dire une bêtise.

Elle prit la parole la première, demandant : « Sœur Su Xie, il y a quelque chose que Bai Zhi hésite à demander… »

Quelle question, si sophistiquée ! Maintenant, même si je n'aurais pas dû la poser, je ne peux rien répondre, alors je ne peux qu'esquisser un sourire vague.

Voyant mon expression, elle hésita et dit : « Changhuan est arrivée en courant, disant qu'elle avait vu ma sœur couverte de sang. Je pensais qu'elle était blessée, mais en arrivant dans ta chambre, j'ai vu… l'esclave que le prêtre t'avait donné ce matin était mort… Que s'est-il passé ? »

Je suis émerveillée par l'éloquence de Lotus Sister ; en quelques mots seulement, elle a accompli une clarification, un rappel et une exploration.

J'ai supposé qu'elle n'était pas sûre que ce soit moi qu'elle avait poursuivi dans la cour interdite, et qu'elle craignait que je l'aie vue ; elle a donc clairement indiqué qu'elle s'y était rendue par inquiétude.

Cela m'a alors rappelé que l'homme mort dans ma chambre était un esclave qui m'avait été donné par le prêtre.

Finalement, il a subtilement cherché à savoir si c'était moi qui l'avais tué.

Mon cerveau ne fonctionnait pas correctement et je ne savais pas comment réagir, alors j'ai juste marmonné « oh ».

Elle marqua une pause, puis sourit d'un air contrarié : « Si vous ne voulez pas en parler, alors oubliez ça. J'ai juste peur que le Grand Prêtre vous en tienne rigueur. »

J'ai répondu par un vague « hmm ».

Elle pinça les lèvres et se tut.

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Le trajet fut étrange et pénible, empli de silence. Heureusement, il n'était pas très long, et je débouchai bientôt dans un jardin. Au détour d'un couloir, j'aperçus la chambre de Su Xie.

Un jeune homme se tenait à la porte. En nous voyant approcher, il s'agenouilla respectueusement, accompagné du cliquetis de chaînes. « Mademoiselle. »

Ses mains étaient enchaînées, il devait donc être un esclave. Se pourrait-il que ce soit Changhuan, celui dont Sœur Lotus avait parlé plus tôt

? Je n’en étais pas sûre, alors je n’ai pas osé parler. J’ai simplement grogné et je suis entrée dans la maison, en passant devant lui.

L'air était saturé d'une odeur de sang nauséabonde

; des taches de sang jonchaient le sol et un cadavre gisait près du lit. Je restai sur le seuil, hésitant sur le chemin à suivre.

À en juger par son visage pâle, le jeune esclave s'agenouilla de nouveau à mes pieds et dit : « Veuillez m'excuser, jeune dame. Je n'ose pas nettoyer la maison sans votre permission. »

Comme prévu, c'était Chang Huan. Sœur Lotus se tenait à la porte et dit gentiment : « Pourquoi ne viendriez-vous pas vous reposer d'abord dans ma chambre, Sœur Su Xie ? »

« Inutile », ai-je refusé fermement. Voyant le visage de Lotus pâlir, j'ai compris que ce n'était pas correct de la traiter ainsi, alors j'ai adouci ma voix et ajouté : « Je n'ai pas vraiment l'habitude de coucher avec des femmes… »

Son visage s'empourpra puis pâlit, le contraste entre le rouge et le blanc étant pour le moins imprévisible. Elle baissa les yeux et dit

: «

Alors… je ne te dérangerai plus, ma sœur.

» Puis elle se retourna et s'enfuit.

Ai-je encore dit quelque chose de mal ? Je me gratta la tête, complètement déconcerté. Fixant longuement la scène de violence qui se déroulait dans la pièce, je dis à Changhuan, à mes pieds : « Ce cadavre… »