Ци Мо и Юнь Ран обменялись взглядами, в их глазах читалось подозрение. Никто из них не ожидал, что Сяо Доузи с такой осторожностью достанет сломанный меч.
Юнь Ран на мгновение заколебалась, затем протянула руку и вытащила железный меч. Она тут же почувствовала, как холод пробежал от ладони до сердца. Она поспешно напрягла все силы, чтобы противостоять ему, и все ее тело слегка задрожало.
Ци Мо увидел, как изменилось выражение её лица, и спросил: «Что случилось?» Он выхватил у неё из рук железный меч и почувствовал внезапный холодок. Он испугался и положил меч обратно в деревянный ящик. Он спросил Сяо Доузы: «Что странного в этом мече?» После того, как он попробовал его в деле, он понял, что меч сделан из особого материала и определённо не является обычным железным мечом.
Маленький Бин усмехнулся и сказал: «Меч, который может разрезать железо, как грязь». С этими словами он взял деревянный ящик и вышел на улицу.
Ци Мо и Юнь Ран последовали за ним обратно в комнату. Сяо Доузи подбежал прямо к поленнице, поднял сломанный меч и замахнулся им на лежащий на полу нож для рубки дров.
Ци и Юнь втайне поразились, увидев, что он совсем не боялся холода меча. Затем они увидели, как он взмахнул мечом, прорубив лезвие ножа дровосека и погрузив его на несколько сантиметров в землю, но нож дровосека остался совершенно целым на своем месте.
Ци Мо шагнул вперед и дотронулся до него, обнаружив, что нож дровосека уже сломан пополам. Когда сломанный меч столкнулся с ним, он не издал ни звука, словно разрезал дыни и овощи. Это был действительно меч, способный разрезать железо, как грязь.
Маленький Бин снова поднял сломанный меч и закричал: «Он может разрезать железо, как грязь!» Он щёлкнул пальцами по рукояти, и со свистом из кончика сломанного меча внезапно вытянулся короткий крюк, слившийся с лезвием.
Выражение лица Ци Мо слегка изменилось, и он низким голосом произнес: «Меч «Разбитая чешуя»! Неужели это Божественный Меч «Разбитая чешуя»?»
Юнь Ран давно слышала о легендарном Божественном Мече Сломанной Чешуи. Выкованный из тысячелетнего черного железа, этот меч не только разрезал железо, как грязь, но и обладал необычайным холодом, что значительно повышало мастерство его владельца. Он занимал место даже выше, чем Мягкий Меч Пурпурного Шипа, в рейтинге оружия, но большинство людей в мире боевых искусств только слышали о нем; очень немногие видели его вживую. Было поистине невероятно, что этот божественный меч появился в крестьянском доме в этой отдаленной горной деревне.
Ци Мо на мгновение задумался и сказал: «Меч «Сломанная Чешуя» много лет отсутствовал в мире боевых искусств. Говорят, что этот меч был добыт Ши Вэем, лучшим мечником мира в прошлом…» Он вспомнил, что Хо Цинфэн раньше называл его «Герой Ши», и это еще больше укрепило его уверенность. Он повернулся к Сяо Доузы и сказал: «Твоего отца зовут Ши Вэй, а твою мать — Е Силин, верно?»
Маленький Боб покачал головой, а затем вдруг сказал: «Моего отца зовут брат Вэй».
Ци Мо слегка улыбнулся и сказал: «Вот именно. Я не ожидал, что у тебя, этого глупышки, окажутся на самом деле довольно важные родители. Эй, глупышка, зачем ты достал этот меч?»
Маленькая Фасолька сердито посмотрела на него и сказала: «Разве ты не хотел меч, который мог бы разрезать железо, как грязь?»
Ци Мо долго смотрел на него, затем покачал головой и сказал: «Этому расточительному сыну повезло, что он не мой сын».
Юнь Ран сердито посмотрела на него и мягко сказала Сяо Доузи: «Твоих родителей нет дома, поэтому ты не можешь просто так отдать это сокровище».
Она положила Меч Сломанной Чешуи обратно в деревянную шкатулку и вернула его Сяодоузы, с улыбкой сказав: «Больше не доставай его, чтобы показывать другим, а то его могут украсть плохие люди». Говоря это, она намеренно или ненамеренно взглянула на Ци Мо.
Ци Мо давно вынашивал намерение бросить вызов Вэнь Хуайфэну и забрать для Юнь Ран Меч из пурпурного шипа. Увидев, как Сяо Доузы достает Меч из сломанной чешуи, он уже немного соблазнился, но, глядя в глаза Юнь Ран, понял, что, взяв меч, он непременно разозлит ее. Поэтому он молча отбросил эти мысли и улыбнулся: «Если ты будешь хорошо себя вести и послушаешь ее, я расскажу тебе сегодня вечером сказку».
Глаза Маленького Бина загорелись, он поднял голову и спросил: «Правда? Я хочу услышать историю о герое, сражающемся с тигром».
Ци Мо опустил глаза и улыбнулся: «Значит, ты готов переночевать со мной сегодня и уступить ей свою кровать?»
Хотя Сяодоуцзы немного боялась Ци Мо, в основном она была к нему привязана. Когда он согласился рассказать ей сказку вечером, она радостно кивнула и четким голосом ответила: «Хорошо!»
Ци Мо повернул голову и подмигнул Юнь Ран с улыбкой. Юнь Ран одновременно раздражалась и забавлялась, видя, как он гордится своей затеей заполучить кровать Сяо Доузи. Но втайне она радовалась мысли, что сегодня ей не придётся спать на полу.
Вечером Юнь Ран положила деревянную шкатулку с Мечом Сломанной Чешуи обратно в потайное отделение, заправила постель и собиралась отдохнуть, когда вдруг услышала тихий вопрос Ци Мо снаружи: «Ты спишь?»
Она подошла к двери и увидела Ци Мо, стоящего снаружи. Маленький Фасолинок лежал на спине на кровати, крепко спал с открытым ртом. Она тихо спросила: «Что случилось?»
Ци Мо оглянулся на Сяо Доузи, затем тихо вошел во внутреннюю комнату, достал что-то из кармана и протянул ей.
Юнь Ран взяла пудреницу и увидела, что это изысканно выполненная коробочка, от которой исходил едва уловимый аромат. Это была пудра «Паслен», которой она пользовалась, когда жила в крепости семьи Юнь. Она была слегка удивлена.
Ци Мо усмехнулся и сказал: «Он был со мной, когда я приходил к вам в ресторан «Жуи» в тот день, но из-за череды неудач у меня так и не было возможности подарить его вам».
Юнь Ран невольно вспомнила тот день, когда она по ошибке приняла афродизиак и вступила с ним в интимную связь в бамбуковой хижине в долине. Различные перипетии и неоднозначные моменты той ночи отчетливо всплыли в ее памяти, и ей казалось, что она снова слышит, как дрожит и тихо стонет в его объятиях...
Ее лицо мгновенно покраснело, и она не смела поднять взгляд. Ее взгляд был прикован к груди Ци Мо, она боялась, что он заметит, о чем она думает. В то же время она чувствовала, что ее сердцебиение в тишине ночи напоминает барабанный бой, и что Ци Мо обязательно его услышит.
Увидев её застенчивость, Ци Мо невольно вспомнил страстные моменты, которые они пережили в тот день. В его сердце поднялась волна нежности, он сделал два шага вперёд, взял её за руку и нежно обнял.
Юнь Ран слегка сопротивлялась, и Ци Мо прошептал ей на ухо: «Позволь мне подержать тебя немного, совсем чуть-чуть, а потом я вернусь в свою комнату спать».
Ее сердце смягчилось, и она перестала сопротивляться, позволив ему обнять ее. Ци Мо тихо спросил: «Сегодня Хо Цинфэн напал на меня. Почему ты, пренебрегая собственной безопасностью, бросилась сражаться с ним?»
Юнь Ран опустила ресницы, но Ци Мо мягко приподнял ее подбородок, заставляя ее посмотреть на него. Его взгляд был глубоким и непостижимым, словно он смотрел прямо в сердце Юнь Ран, и он прошептал: «Вообще-то, я явно в твоем сердце, да?»
Юнь Ран слегка нахмурилась, выглядя нерешительной. Ци Мо, не желая, чтобы она слишком много думала, медленно опустил голову и поцеловал ее вишневые губы.
Их губы соприкоснулись, и Юнь Ран почувствовала, как жар разлился от щек по всему телу. Она невольно протянула руку и обняла Ци Мо за шею. Как раз в тот момент, когда она почувствовала себя опьяненной, она вдруг услышала голос Сяо Доузи у двери: «Ты еще не закончила свой рассказ, почему уходишь?»
Сердце Юнь Ран замерло. Она быстро оттолкнула Ци Мо, ее лицо покраснело. Она безучастно смотрела на Сяо Доузи, стоявшего перед дверью, чувствуя себя несколько растерянной.
Ци Мо, с мрачным лицом глядя на Сяо Доузи, сквозь стиснутые зубы спросил: «Ты что, плохо спал? Зачем ты встал?»
Маленький Бин посмотрел на него, затем на Юнь Рана с понимающим выражением лица. Он надул губы и сказал: «Вы двое будете целоваться и обниматься, а потом будете играть в живую пирамиду на кровати. Думаешь, я не знаю? Если я не приду тебя звать, кто тогда будет рассказывать мне сказки?»
Юнь Ран так сильно покраснела, что казалось, кровь вот-вот польется с ее лица. Она опустила взгляд и отказалась снова смотреть на них двоих.
Взгляд Ци Мо был полон холода, когда он, не говоря ни слова, уставился на Сяо Доузи.
Если бы глава секты Ци посмотрел на любого члена секты «Абсолютное убийство» таким холодным взглядом, он, вероятно, до смерти испугался бы.
К сожалению, ему противостояла Маленькая Фасоль.
Маленькая Фасолинка лишь зевнула и лениво спросила: «Ты собираешься рассказать мне эту историю или нет?»
Лицо Ци Мо слегка дрогнуло. Он глубоко вздохнул и спокойно сказал: «Хорошо, пойдем со мной в комнату, я тебе все расскажу».
Увидев, как Ци Мо выводит Сяо Доузи из комнаты, Юнь Ран вздохнула с облегчением. Она быстро выключила свет, легла на кровать в одежде и почувствовала, как горит лицо, а в голове царит смятение. Она ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть.
Спустя неопределённое время Маленькая Фасолинка внезапно закричала.
Юнь Ран тут же вскочила с кровати, схватила свой мягкий меч и выбежала за дверь. Услышав крики Сяо Доузи в темноте, она быстро спросила: «Что случилось?» Она поспешно достала огниво и зажгла масляную лампу.
Ци Мо сел на край кровати, на его губах играла легкая улыбка, и он низким голосом сказал: «Ничего, ему просто приснился кошмар».
Увидев свет, Сяодоуцзы немного успокоился и пробормотал: «Мне приснилось, что моя мать превратилась в безголового женского призрака и пришла отрезать мне нос».
Увидев злорадное выражение лица Ци Мо, Юнь Ран на мгновение задумалась и не смогла сдержать гнева: «Ты специально рассказала ему страшную историю, чтобы напугать?»
Ци Мо усмехнулся и неторопливо произнес: «Если ты не можешь уснуть из-за того, что услышал историю о привидениях, то каким человеком ты хочешь быть?»
Сяо Доузи внезапно сказал: «Я не боюсь призраков, я настоящий мужчина». Несмотря на эти слова, его лицо оставалось бледным, и он крепко держался за край одежды Ци Мо, не отпуская его.
Юнь Ран нежно успокоила его: «Спи, я оставлю свет включенным, не бойся». Увидев, что Сяо Доузи снова успокоился, она медленно вернулась во внутреннюю комнату.
Спустя некоторое время Юньран начала засыпать, когда вдруг снова услышала крик Сяодоузи: «Призрак!»
Ци Мо прошипел: «Заткнись!»
Юнь Ран вздохнула, подумав, что Ци Мо сам навлек это на себя, когда услышала скрип открывающейся двери, за которым последовал звук развевающейся на ветру одежды, словно в комнату проник ночной странник.
☆、Учёный — это доверенное лицо
Ци Мо уже прошептал: «Кто там!»
Он потянул Сяодоузи на кровать и прикрыл его сзади. Он увидел, что оба пришедшие были незнакомыми мужчинами лет сорока, одетыми в черное.
Один из них взглянул на Маленького Боба и усмехнулся: «Малыш, ты прав. Мы действительно злые духи, пришедшие пригласить тебя к себе в гости».
Другой мужчина посмотрел на Ци Мо и хриплым голосом сказал: «Отдай ребёнка, и я пощажу твою жизнь».
Ци Мо спокойно сказал: «Вы оба немного заносчивы, но мне интересно, кто из вас герои?»
Мужчина фыркнул и сказал: «Когда Лис и Призрак бродили по миру боевых искусств, ты, сопляк, наверное, ещё даже не родился. Как ты смеешь спрашивать о нашем происхождении!»
Услышав его имя, лицо Ци Мо озарилось удивлением, и он с тревогой спросил: «Так вы и есть тот самый дуэт демонов-лисов?»
Мужчина удивился и с сомнением спросил: «Вы нас знаете?»
Ци Мо рассмеялся и сказал: «Я их не знаю». Из его рукава вылетело несколько железных шипов, которые полетели в их сторону.
Двое демонов-лисов, испугавшись приближающегося порыва ветра, поспешно прыгнули, чтобы увернуться, едва избежав попадания спрятанного оружия. Они сердито выругались: «Какой же он предатель! Он напрашивается на неприятности!» Затем они вытащили оружие и вместе бросились на Ци Мо.
Ци Мо сидел на кровати, сосредоточив энергию на ладони. Он обменялся несколькими ударами с ними двумя. Он увидел, что один из «Лисиного Призрачного Дуэта» держал в руках метеоритный молот, а другой — судейское перо. Они атаковали издалека и в ближнем бою, используя безжалостные приемы и слаженную командную работу. Ци Мо почувствовал холодок в сердце. Он знал, что эти двое — грозные противники. Обычно он не боялся, но теперь, когда его травма спины не зажила, ему было очень трудно противостоять их атакам.
Лис и призрак усмехнулись: «Твои навыки неплохи, парень, но сегодня ты столкнулся с нами. Тебе скоро придётся отправиться в подземный мир, чтобы переродиться».
Ци Мо, увидев мелькнувшую внутри фигуру, слегка улыбнулся: «Мне всегда очень везло, но боюсь, я не смогу сделать то, чего вы двое желаете».
Пока она говорила, Юнь Ран уже бесшумно появилась и бросилась к мужчине, вооруженному метеоритным молотом, мечом и всем прочим. Мужчина взмахнул цепью, направив летающий молот в живот Юнь Ран. Юнь Ран взмахнула запястьем, перерубив цепь на головке молота. Ее движения были молниеносными, она мгновенно приблизилась к мужчине. Прежде чем он успел среагировать, ее длинный меч пронзил его грудь.
Не задумываясь, Юнь Ран повернулась и взмахнула длинным мечом в правое плечо противника. Тот, понимая, что меч в её руке невероятно острый, не осмелился к нему прикоснуться. Он быстро повернулся боком, направив одно из своих судейских ручек на акупунктурную точку Цюйцзе на её предплечье, а другое — на акупунктурную точку Цзюцзюэ между рёбрами.
Юнь Ран взмахнула запястьем внутрь, мягко отклонив лезвие меча, когда оно коснулось направленного на нее пера судьи, бесшумно рассекая его пополам, после чего резко опустила меч вниз. Мужчина, почувствовав опасность, отскочил назад, а перо судьи быстро отступило, чтобы избежать удара лезвия меча и защитить грудь.
Увидев, что меч Юнь Ран вот-вот промахнется всего на несколько сантиметров, она резко повернула пальцы на рукояти меча, и из кончика меча внезапно выскочил короткий крюк, зацепивший перо судьи.
Мужчина был так потрясен, что ручка судьи в его руке сломалась пополам. Юнь Ран шагнула вперед, перерезала ему горло мечом и убила его.
Юнь Ран опустила взгляд на Меч Сломанной Чешуи в своей руке, все еще чувствуя холодок на руке. Хотя она знала, насколько силен этот меч, она не ожидала, что сможет победить этих двух экспертов всего за два-три движения, держа его в руках. Казалось, этот меч лучше раскрывал ее потенциал; ее движения и прыжки были гораздо более ловкими, чем обычно, вероятно, потому что она бессознательно направляла свою внутреннюю энергию, чтобы противостоять холоду, заключенному в мече.
Ци Мо обернулся и взглянул на Сяо Доузи. Он увидел, что тот моргает, и на его лице нет паники. Похоже, он решил, что произошедшее не так страшно, как сон о призраках.
Он улыбнулся и сказал: «Эти двое пришли за Сяодоузи. Может быть, они затаили обиду на его родителей?»
Юнь Ран слегка нахмурилась и задумалась: «Сегодня к нам пришли две группы людей. Похоже, здесь больше нет спокойствия. Мы больше не можем здесь оставаться. Завтра рано утром продолжим свой путь».
Она посмотрела на Сяодоузи с некоторой нерешительностью: место, где прятались его родители, было обнаружено, и оставлять его одного здесь было бы неуместно. Однако им с Ци Мо и так было трудно избегать преследования правительственных солдат во время их поездки. Если бы они взяли Сяодоузи с собой, это определенно увеличило бы риски. Она боялась, что Ци Мо не согласится.
Внезапно Ци Мо сказал: «Возьми этого ребёнка с собой».
Юнь Ран была вне себя от радости. Она увидела, как глаза Ци Мо, полные хитрости, захихикали и сказали: «Как только мы вернем твой мягкий меч из фиолетового шипа, мы вернем его и меч из сломанной чешуи его родителям».
※※※※
В отдаленном городке, расположенном в десятках миль отсюда, Ванван сидела в своей комнате в гостинице, безучастно глядя на кипящий в углу котелок с лечебным супом.
Она услышала тихий стон из-под кровати и поспешила к ней, радостно воскликнув: «Ты наконец-то проснулся?»
Сима Лююнь открыл глаза и увидел, что Ванван выглядела изможденной, с покрасневшими глазами, но на лице у нее была очень счастливая улыбка. Он улыбнулся ей и тихо сказал: «Спасибо за твою усердную работу».
Ванван слегка покраснела и сказала: «Ты получила такие ранения, чтобы спасти меня, как я могла тебя бросить? Если молодой господин Сима расстроится, просто дай мне еще серебра позже».
Она повернула голову и увидела, что лекарство в глиняном горшке потрескивает и полопает. Она быстро сказала: «Лекарство готово. Я пойду за ним. Выпей, пока горячее. Врач сказал, что как только высокая температура полностью спадет, никаких серьезных проблем не будет».
Сима Лююнь, наблюдая за суетливой фигурой в углу комнаты, не мог не улыбнуться. Он ясно слышал слова Ванван, когда она уходила от него в тот день, хотя и был в полубессознательном состоянии. Но тот факт, что она вернется, наняв карету, чтобы привезти врача, который мог бы его спасти, был совершенно неожиданным. Видя, что Ванван ничего не сказала об этом, чтобы не ставить ее в неловкое положение, он сделал вид, что ничего не знает о том, что произошло той ночью.
Через некоторое время Ванван вернулась с лекарством, села на край кровати, зачерпнула его ложкой, подула на него, чтобы остудить, и дала ему. После того как он доел лекарство, она протянула руку, чтобы измерить температуру лба Сима Лююня, удовлетворенно улыбнулась и прошептала: «Тебе нужно еще поспать. Завтра я попрошу врача осмотреть твою рану».
Увидев беспокойство в глазах Сима Лююня, она поняла, что его волнует, и улыбнулась: «Не волнуйся, он и хозяин гостиницы выпили мой тайный яд. Теперь они полностью подчиняются мне и никогда не посмеют донести на меня властям».
Хотя Сима Лююнь считал её методы довольно коварными, он почувствовал некоторое облегчение. Он почувствовал, как тяжелеют веки, и ему захотелось закрыть глаза и заснуть.
Внезапно Ванван тихо спросила: «Сима Лююнь, раз ты знал, что я девушка из павильона Ланьсян, почему ты всё ещё настаивал на том, чтобы выступить и сразиться с тем экспертом из Драконьей гвардии?»
Сима Лююнь всё больше клонило в сон, и он пробормотал: «Они заставили тебя подчиниться, поэтому, конечно, мне не всё равно. Какое это имеет отношение к тому, кто ты есть…» Сказав это, он погрузился в глубокий сон.
Ванван тихо вздохнула и прошептала: «Какой же он идиот». Но улыбка невольно появилась на её губах. Она заправила одеяло у ног Симы Лююнь, наклонилась над кроватью и тоже закрыла глаза.
На следующий день Ванван попросила врача осмотреть Сима Лююня. Сходив за лекарством, она вернулась около полудня. Как раз когда она собиралась заварить лекарство в своей комнате, она вдруг услышала ржание лошадей за дверью гостиницы. Испугавшись, она быстро бросилась к двери и выглянула в щель.
Вскоре в гостиницу вошло более десяти человек и дал указание трактирщику: «Трактирщик, быстро принесите еды и приготовьте несколько номеров повышенной комфортности».