Hinter der Bühne kam Li Yiyao zweimal mit Lu Wen ins Gespräch. Beim ersten Mal forderte sie Lu unter dem Vorwand eines freundschaftlichen Austauschs zu einem Sparringskampf heraus. Der Dummkopf Lu besiegte Li mit zwei Schlägen, und als sie zurückkam, brüllte Li wütend in den Himmel. Später glaubte Li aus unerfindlichen Gründen fest daran, dass sie und Lu in früheren Leben beide Walnussgeister gewesen und schicksalhaft miteinander verbunden waren. Beim zweiten Mal nahm Li Walnüsse mit und kehrte glücklich zurück.
So endete das Kampfsportturnier schnell, und ich bereitete mich darauf vor, mit dem Rest der Tausend-Jahre-Sekte zum Luowu-Berg zurückzukehren.
Am Tag vor meiner Abreise rief mich der alte Mann Yu in sein Zimmer.
Der alte Yu schloss Türen und Fenster, beugte sich mit einem besonders anzüglichen Lächeln zu mir und flüsterte: „Gu Yi, ich habe heute ein großes Geschäft über Sie abgeschlossen.“
Als ich das lächelnde Gesicht des Anführers der Tausendjährigen Sekte so nah vor mir sah, trat ich unbewusst einen Schritt zurück und schluckte.
„Uns, der hochverehrten Tausendjährigen Sekte, mangelt es nicht an diesem kleinen Geldbetrag.“
"Zehntausend Tael."
"..."
"Gold."
„Worauf warten wir dann noch, Meister? Jemandes Geld anzunehmen und seinen Befehlen zu gehorchen, ist der höchste Ehrenkodex in der Kampfkunstwelt. Dein Schüler wird sich jetzt auf den Weg machen!“
"Teilt es 50/50 auf."
„Meister… Mir ist erst jetzt bewusst geworden, dass ich mich beim Kampfsportwettbewerb in Qishan schwer verletzt habe. Ich muss wohl zurück zum Luowu-Berg, um mich richtig zu erholen, hust hust hust…“
„Sechs-vier-Split.“
"Meister, mir ist plötzlich ganz schwindelig. Meister, wie kommt es, dass Sie plötzlich zwei, nein, drei geworden sind..."
Yu Buzhous Stirn war hart wie ein Berg. Er schlug mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Höchstens 70 % für dich und 30 % für mich. Ansonsten storniere ich diesen Deal. Glaubst du etwa, wir, die ehrwürdige Tausendjährige Sekte, müssen uns mit solchen Aufträgen über Wasser halten?!“
Ich schlug die Beine übereinander und sagte lässig: „Dann lass es uns einfach absagen. Es sind ja sowieso nur zehntausend Tael Gold. Nach der Aufteilung können wir nur noch ein paar Experten einstellen, ein paar talentierte Schüler aufnehmen, ein paar Häuser bauen und ein oder zwei Trainingsplätze reparieren. Es ist nur ein kleiner Geldbetrag. Wir brauchen ihn nicht.“
"Du bist wirklich mein guter Schüler...", sagte Yu Buzhou mit zusammengebissenen Zähnen, "du bekommst acht und ich zwei, oder du kannst gleich darauf warten, auf dem Berg eingesperrt zu werden!"
„Wie kann das sein? Meister kennt mich am besten. Mein lieber Schüler ist gleichgültig gegenüber Ruhm und Reichtum und stellt die Sekte in allem an erste Stelle. Für die langfristige Entwicklung der Sekte bin ich bereit, mich selbst zu opfern. Sagt mir, Meister, selbst wenn es bedeutet, durch Feuer und Wasser zu gehen, ich werde nicht einmal mit der Wimper zucken!“
Plötzlich streckte Yu Buzhou zwei Finger aus, offenbar um mir die Zunge herauszuziehen. Ich wich aus, woraufhin der alte Mann seinen Arm drehte, sich mit den Fingern am Bart kratzte und freundlich sagte: „Eigentlich ist es gar nicht so schwer. Ehrlich gesagt, dachte ich erst, es wäre ein Geschenk, aber …“
Nachdem der Tian-Shu-Palast die sechzehn Präfekturen von Youyun zerstört hatte, schlossen sich die verschiedenen Banden im Taihang-Gebirge zusammen und beschlossen, den Tian-Shu-Palast gemeinsam anzugreifen. Der Tian-Shu-Palast sah sich ihnen nicht gewachsen und wollte Qing Guyi, einen Meister der Tausendjährigen Sekte, einladen, die Leitung des Palastes zu übernehmen und ihn ein Jahr lang gegen den Feind zu verteidigen. Als Belohnung bot er 10.000 Tael Gold an.
Qingjiu, fällt dir vielleicht eine noch schlechtere Ausrede ein...?
"Meister... Glaubt Ihr etwa, wir, die hochverehrte Tausendjährige Sekte, müssten uns darauf verlassen, Befehle entgegenzunehmen, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen?!"
„Jemandem Geld zu nehmen, ist der höchste Ehrenkodex in der Kampfkunstwelt! Schüler, lass uns jetzt aufbrechen!“
...
Gerade als meine Kopfhaut knackte, ertönte Yu Buzhous Stimme hinter mir: „Hey, Guyi, obwohl es keine Probleme geben sollte, sei trotzdem vorsichtig. Qingjiu, dieser Junge … ist ziemlich gut.“
Sollten wir in einer solchen Situation nicht eher sagen: „Nicht einfach“ oder „Nicht leicht zu handhaben“? Warum heißt es „sehr gut“, obwohl es doch sehr gut ist?
Ich nickte und sagte: „Genau. Auf den ersten Blick scheint es ein gutes Geschäft zu sein, aber die Tatsache, dass ich die Schwerttechnik öffentlich gegen den Kaiser eingesetzt habe, beweist, dass ich Euer zukünftiger Nachfolger bin, Meister. Obwohl er mich also nur vordergründig eingeladen hat, wollte er damit in Wirklichkeit die gesamte Tausend-Jahre-Sekte erreichen. Der neue Tian-Shu-Palast braucht einen mächtigen Verbündeten. Yin Xuan kann es sich nicht leisten, ihn einzuladen, und es wäre unklug, Yin Xuan wegen des schwindenden Einflusses von Qing Hong zu verärgern. Selbst wenn wir Yin Liu Chuan indirekt einladen, ist seine Stärke in etwa der von Qing Jiu vergleichbar. Qing Jiu will niemanden an seiner Seite haben, der sich nicht kontrollieren lässt.“
Yu Buzhou nickte zustimmend und sagte: „Daher bist du als nächster Anführer der vierten Sekte in der Welt der Kampfkünste die beste Wahl.“
Ich fragte neugierig: „Meister, meint Ihr damit, dass Ihr zustimmt? Sollten wir uns nicht aus den Angelegenheiten der Kampfkunstwelt heraushalten? Und wird das nicht den Youlong-Himmelspalast und das Qinghong-Anwesen verärgern?“
„Gu Yi, du musst verstehen, dass das gegenseitige Gleichgewicht der Großmächte die Grundlage für die Stabilität der Kampfkunstwelt bildet. Normalerweise mischen wir uns nicht in die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt ein, aber wenn die drei Helden der Kampfkunstwelt nicht ebenbürtig sind, spielt unsere Tausendjährige Sekte tatsächlich eine vermittelnde Rolle. Was den Youlong-Himmelspalast und das Qinghong-Anwesen angeht, nun ja, da sie keine Chance haben, sich zu verbünden, wovor sollten wir uns fürchten? Die Aufrechterhaltung der gegenwärtigen Stabilität der Kampfkunstwelt ist das Wichtigste.“
Bei dieser ganzen Sache mit dem Schutz des Friedens und dem Erhalt des Gleichgewichts geht es in Wirklichkeit nur darum, die eigenen Interessen zu schützen, und das ist wirklich unglaublich uninspirierend...
"Moment mal, was ist mit meiner Rückkehr in die Berge, um Prüfungen zu bestehen und Herausforderungen anzunehmen?"
Yu Buzhou winkte ab: „Sie handeln nur impulsiv. Sobald sie sich beruhigt haben, weiß jeder, dass sie dir nichts anhaben können. Sollten Xu Wanxuan und seine Tochter noch einmal Ärger machen, übernehme ich die Verantwortung für dich.“
Ich zögerte ein wenig, zu gehen: „Seufz, endlich bin ich wieder bei euch, aber ich kann nicht einmal zum Luowu-Berg zurückkehren und muss schon wieder weg.“ Plötzlich winkte ich ab: „Aber ich werde mich verabschieden, um euch wiederzusehen.“
Der alte Yu musste lachen und sagte: „Wir sehen uns in einem Jahr wieder, aber du darfst es diesem Mädchen Li Yiyao nicht erzählen, sonst kannst du bestimmt nicht mehr weg.“
Li Yiyao wird mich wahrscheinlich mit 20.000 Tael Gold freikaufen, oder er wird 20 Catties Walnüsse kaufen, um mich bewusstlos zu schlagen und wegzuschleppen...
Gerade als mir das Wort „Walnuss“ durch den Kopf schoss und ich unwillkürlich zitterte, drang Yu Buzhous erwartungsvolle Stimme an mein Ohr: „Ich sage dir, Gu Yi, auch wenn du dieses Jahr nicht an meiner Seite warst, kannst du dich nicht ausruhen. Du musst hart arbeiten, um den fünften Schritt der Schwerttechnik des Monarchen zu lernen, hast du mich verstanden?“
Ich lächelte breit, mein Gesicht strahlte: „Meister, ich erinnere mich, dass Ihr alle sieben Formen erst mit vierzig Jahren erlernt habt und die achte Form erst mit fünfzig Jahren entwickelt habt, richtig?“
Yu Buzhou lächelte breit: „Schüler, dein Meister kennt dich am besten. Du besitzt ein erstaunliches Talent, eine ausgezeichnete körperliche Verfassung und übst die Kampfkünste fleißig von morgens bis abends. Wie könnte dir die bloße Duijun-Schwerttechnik da schon Schwierigkeiten bereiten?“
Habe ich das nicht gesagt, nachdem ich den ersten Schritt der Schwerttechnik erfolgreich gelernt hatte? Meister, man kann nicht ewig in der Vergangenheit leben...
Sie konnte nicht umhin, ihren Herrn erneut anzusehen. Zwei Jahre waren vergangen, und er war kein bisschen gealtert. Rückblickend hatte sie zehn bis sechs Wochen mit Li Yiyao verbracht, was ihre Sehnsucht etwas gelindert hatte. Seufz.
"…Dann gehe ich. Machen Sie es gut, Meister."
Yu Buzhou blinzelte zweimal, bevor er flüsterte: „Nur zu.“
Wir beide, Meister und Schüler, blickten einander mit tiefer Zuneigung und zugleich etwas widerwillig an und malten so ein wunderschönes Bild unserer tiefen Verbundenheit. Dann rollte ich das Bild zusammen und ging…
Kaum hatten sie das Gasthaus verlassen, sahen sie am Straßenrand eine Kutsche stehen, auf der ein Junge mit kindlichem Gesicht ungeduldig auf dem Pferd saß.
Sie sind so enthusiastisch, dass sie sogar Wache an der Tür halten, als hätten sie Angst, ich würde weglaufen...
Bai Ya blickte gelangweilt umher, und als er mich sah, rief er: „Warum bist du so langsam, Frau? Wir warten schon ewig auf dich!“
„Wir waren lange getrennt, also lasst uns höflicher sein“, murmelte ich, während ich auf die Kutsche zuging.
Plötzlich ertönte von hinten eine träge Stimme: „Junge Dame, ich wollte Sie gerade suchen, als Sie herauskamen. Wir, Mann und Frau, sind uns wahrlich einig.“
Ich drehte mich um, meine Lippen zuckten, und sah Yin Liuchuan lächelnd auf mich zukommen.
Ich wollte gerade „Deine zweite Tante!“ rufen, als Yin Liuchuan mir zuvorkam: „Auch du solltest nicht zum Luowu-Berg zurückkehren. Mann und Frau sollten einander folgen und mit mir zum Youlongtian-Palast zurückkehren.“
Ich bin also so beliebt...
Ich, mit außergewöhnlicher Moral, entschied mich ohne Zögern für die Seite, die das Geld bezahlt hatte, und sagte: „Unsere Tausend-Jahre-Sekte hat den Befehl vom Himmlischen Drehpunktpalast angenommen, daher werde ich für ein Jahr zum Himmlischen Drehpunktpalast gehen.“
Yin Liuchuan hob eine Augenbraue und sagte lässig: „Wie viel? Ich zahle das Doppelte.“ Seine Stimme klang unglaublich arrogant und verlieh ihm die Aura eines jungen Meisters, der ein Vermögen ausgeben würde.
„Einhunderttausend Tael“, sagte ich, ohne meine Miene zu verziehen.
"..."
"Gold."
Aus dem Wagen neben ihnen drang unterdrücktes, leises Lachen.
Ich habe beschlossen, dass ich, falls Yin Liuchuan den Verstand verloren hat und tatsächlich plant, eine Million Tael Gold anzubieten, sofort mit ihm gehen werde.
Auch Yin Liuchuan hörte die Stimme, blickte hinüber und sagte: „Beschützer Baiya... es scheint, dass der Tian Shu Palast tatsächlich an Geschäften mit Ihnen interessiert ist.“
"Protektor Baiya, Ihr habt tatsächlich 100.000 Tael Gold angeboten."
„Das stimmt, das wird unserem Tian-Shu-Palast noch eine ganze Weile sehr zu schaffen machen“, sagte Bai Ya ernst. Als würdevoller Beschützer war Lügen für ihn natürlich kein Problem.
"Ah, verstehe... Das ist wirklich schade. Ich wäre ganz bestimmt nicht bereit, 200.000 Tael Gold nur für die neunte Konkubine auszugeben."
Plötzlich streckte ich zwei Finger aus, offenbar mit der Absicht, Yin Liuchuan die Zunge herauszuziehen. Gerade als Yin Liuchuan ausweichend eine Augenbraue hob, drehte ich meinen Arm, kratzte mich mit den beiden Fingern am Kopf und lächelte: „…Das ist wirklich schade.“
Yin Liuchuan blickte mich amüsiert an, der goldene Drache in seinem Augenwinkel blitzte auf, und sagte erneut: „Aber eines musst du tun.“
Deine zweite Tante behandelt dich wirklich wie einen Ehemann!
Meine Unzufriedenheit ignorierend, fuhr die andere Person freundlich fort: „Deine Großeltern sind hier und haben ausdrücklich darum gebeten, dich, ihre neue Frau, zu sehen. Warum kommst du nicht mit und lernst sie kennen?“
Meine Großeltern wären jetzt ungefähr so alt wie ich, wenn sie wiedergeboren würden. Wie kann ich, ein einfacher Sterblicher, jemals wieder mit ihnen zusammenkommen?
„Junger Meister Yin, das sind Ihre Großeltern. Was haben die mit mir zu tun? Ich kenne nicht einmal ihre Namen.“
Yin Liuchuan ignorierte den ersten Teil des Satzes und lächelte: „Sie haben viele Jahre zurückgezogen gelebt. Ihr habt wahrscheinlich noch nie von ihnen gehört. Ich frage mich, warum sie jetzt aus ihrer Abgeschiedenheit gekommen sind. Meister Cen, Danqiu Sheng, habt ihr von ihnen gehört?“
Meister Cen, Meister Danqiu...
Ich zerbrach am Boden.
Die Kutschentür wurde plötzlich aufgestoßen.
Vierundzwanzig Tassen gelber Wein
Huangku-Wein – Ein erlesenes Produkt aus aller Welt, Huangku-Wein, ein weltgewandter Mann, Bai Shilang. Lasst uns die Schönheit der Landschaft nicht mit Wein im Glas vergeuden, dem hellen Mond nachjagen, betrunken an der Wand lehnen.
...
Und so waren es am Ende Qingjiu, Yin Liuchuan und ich, die gemeinsam vor Meister Cen und Danqiu Sheng erschienen.
Wir alle staunten über die wundersamen Fügungen des Schicksals. Nach einem herzlichen Austausch von Höflichkeiten betrachtete mich Großmutter Danqiu, sichtlich beeinflusst von Yin Liuchuan, als ihre zukünftige Schwiegertochter. Als sie hörte, dass ich zum Tianshu-Palast reisen würde, musterte sie Qingjiu, die freundlich und harmlos lächelte, und lehnte sofort ab. Sie drohte mir sogar mit der Bitte, Qingjius Bein zu heilen. Nach Qingjius geschickten Worten ließ sie mich schließlich gehen, indem sie mich mit Meister Cen verglich.
Als unschuldige, taffe Frau, die ihre persönliche Freiheit verloren hatte, sah ich mürrisch zu, wie Qingjiu, immer noch sanft und harmlos lächelnd, mit Meister Cen ausging. Eine Stunde später kehrte Qingjiu mit demselben Lächeln zurück.
Danqiu war fassungslos.
Es musste daran liegen, dass der alte Mann sich zu lange zurückgezogen hatte und seine Kampfkünste dadurch stark nachgelassen hatten. Außerdem wurde er alt, und seine körperliche Kraft und Beweglichkeit hatten nachgelassen. Ich ballte die Faust und dachte, dass Dan Qiusheng mit seinem finsteren Gesichtsausdruck und Cen Fuzi mit seinem frustrierten Blick wohl dieselbe Vermutung hatten wie ich.
„Es liegt einfach daran, dass ich, ein Jüngerer, den alten Herrn schon seit vielen Jahren schikaniert habe, ohne dabei Gewalt anzuwenden. Deshalb konnte ich nur durch pures Glück gewinnen“, sagte Qingjiu mit einem leichten Lächeln.
Als Qingjiu diese Worte sprach, sahen wir drei noch unzufriedener aus...
Natürlich bin ich nur frustriert, weil ich nicht weiß, wann ich Qing Jiu besiegen kann. Für diese zehntausend Tael Gold wäre ich definitiv bereit, mit Qing Jiu zu kämpfen, ganz zu schweigen davon, dass ich, Qing Guyi, bereit bin, für den Frieden und die Stabilität der Kampfkunstwelt mein Leben zu opfern!
Yin Liuchuan blickte Qingjiu mit leuchtenden Augen an; ein Außenstehender hätte ihn für schwul halten können.
Er erwähnte nicht mehr, dass er mich, seine neunte Konkubine, zum Bleiben zwingen wollte. Offenbar hatte er sich lange zurückgehalten, bevor er Qingjiu in den Kampf zog. Leute wie Yin Liuchuan, die nach außen hin warmherzig wirken, sind also in Wirklichkeit kaltherzig. Seine Begeisterung für andere ist nie echt; er findet sie nur amüsant und will sie zu seinem Vorteil nutzen.
Nach diesem kleinen Zwischenfall musste ich schließlich mit Qingjiu abreisen. Bevor wir gingen, erinnerte sich Danqiu Sheng noch daran, mir zu sagen, ich solle die Tugenden der Weiblichkeit nicht vergessen. Ich antwortete mit einem gezwungenen Lächeln. Yin Liuchuan sagte Meister Cen, er würde mich besuchen kommen. Ich hätte Meister Cen so gern gesagt: „Sie kommen gut allein zurecht.“
Da sich der Tian Shu Palast im Wuling-Gebirge befindet, fuhren wir Richtung Süden, reisten ein Stück über Land und nahmen dann ein Boot den Mian-Fluss hinunter nach Hanyang, bevor wir ins Wuling-Gebirge aufbrachen.
Kaum waren wir im Waggon, tauschte Baiya Qianlou aus und fragte mich mit großem Interesse nach meiner Beziehung zu Yin Liuchuan. Auch Huamei kam hinzu.
Da ich meine Identität nicht länger verbergen musste, erzählte ich einfach die ganze Wahrheit bis ins kleinste Detail.
Nachdem sie zugehört hatten, seufzten die beiden und klagten: „Der arme Yin Liuchuan wurde von mir hereingelegt, als er noch jung und unwissend war.“ Besonders als sie hörten, wie ich den kleinen Yin Liuchuan im Gras zu Boden gerissen hatte, wich Baiya unwillkürlich einen Schritt zurück und drückte ihm die Kleidung zu. Ich warf ihm einen verächtlichen Blick zu, und Baiya sagte wütend: „Du Weib, wie kannst du mich nur so lüstern ansehen?“ Als ich in meinem Zorn meine Krallen ausstreckte, um ihn zu packen, schrie er wie eine Frau, die belästigt worden war, und rannte davon.
Hua Mei zeigte mir bewundernd den Daumen nach oben und sagte: „Gu Yi ist wahrlich eine Heldin unter den Frauen!“
Qing Jiu hustete zweimal leise und diskret, und ich konnte deutlich sehen, dass seine Augen verdreht waren.
So wurde ich also ganz natürlich und mühelos zu einer schmierigen alten Frau...
Nachdem sie das Schiff betreten hatten, blieben sie über zehn Tage an Bord, und alle waren etwas entmutigt. Schließlich erreichten sie eine große Stadt – Xiangyang.
Der Palastmeister befahl, dass alle von Bord gehen und sich einige Tage ausruhen sollten. Die Gruppe eilte freudig nach Xiangyang und verbrachte die Nacht in einem Gasthaus.
Am nächsten Tag hatte ich beim Ausgehen das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, aber ich konnte es nicht genau benennen. Hua Mei flüsterte mir ins Ohr: „…Warum habe ich das Gefühl, dass viel mehr Paare auf der Straße sind?“
Bei näherer Betrachtung bestätigte sich, dass dies tatsächlich der Fall war.