Ich verkaufe meine Kleidung und kaufe etwas Wein, den ich mit dir trinken kann

Der Bergpfad war mit verblühten Tungblüten bedeckt, wie ein plätschernder Fluss, der die winzige Gestalt forttrug, bis sie verschwand.

Ich kicherte zweimal, völlig unbesorgt darüber, für das Versäumen des Kampfsporttrainings bestraft zu werden. Ach, das ist die Verlockung des Geldes. Beim Anblick des Xiuyan-Jades in meiner Hand sah ich nur einen Haufen glänzenden Silbers, völlig versunken in Fantasien von köstlichem Essen und Trinken …

...

Bald wird der Bengel meine entstellte Handschrift auf dem Briefpapier sehen, das ich den anderen Schülerinnen entwendet habe: „Eigentlich hat dein Vater gesagt, ich könne nicht schwanger werden, also kannst du mich nicht heiraten, mein geheimnisvoller kleiner Liebhaber. Ein schamloser, verlogener Frauenbrief.“

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Rauch und Nebel schwanken auf den Dachziegeln. Eine sanfte Brise bewegt die Traufe im klaren Himmel, und Weidenkätzchen schweben wie Wein.

Ich dachte an den Jadeanhänger, den ich vor langer Zeit verpfändet hatte, an die mit Speichel befleckte Jacke und an das geisterhafte Briefpapier mit Blumenmuster. Ein Gefühl historischer Wechselfälle und der Launenhaftigkeit des Schicksals stieg in mir auf, und ich beschloss, dass ich es unbedingt geheim halten musste.

Mit entschlossenem Blick hob ich den Kopf und sagte in einem Ton, der zugleich misstrauisch und ängstlich klang: „…Eure Exzellenz machen sich zu viele Gedanken. Wie konnte ich nur dem berühmten jungen Meister des Youlong-Himmelspalastes begegnen?“ Vorsichtig wich ich sogar einen Schritt zurück.

Wenn ich das Gegenteil der furchtlosen Persönlichkeit zeige, für die er mich kennt, sollte das nicht schiefgehen.

Wie erwartet, blitzte ein Anflug von Verachtung in Yin Liuchuans Augen auf. „Dann muss ich mich wohl geirrt haben.“ Er schnippte mit dem Ärmel und drehte sich um, um zu gehen, als Hua Mei ihm nachrief: „Junger Palastmeister, bitte warten Sie.“

Yin Liuchuan wandte sich mit leicht gerunzelter Stirn und etwas ungeduldigem Tonfall an Hua Mei: „Gibt es sonst noch etwas?“

Hua Mei sagte weder demütig noch arrogant: „Ich bin Hua Mei, eine Beschützerin des Tian Shu Palastes, und dies ist Bai Ya, eine Beschützerin.“

„Oh?“, fragte Yin Liuchuan und hob eine Augenbraue, was auf ein seltenes Interesse hindeutete. „Ich habe bisher nur Chi Tian und Qian Lou getroffen. Haben Sie Spielmarken?“

„Selbstverständlich.“ Hua Mei und Bai Ya holten sogleich zwei purpurgoldene Spielmarken hervor, auf denen der Große Wagen als Relief eingraviert war, wobei der Stern Tian Shu besonders auffällig war.

Yin Liuchuan nickte. „Ich habe gestern Qianlou von Eurem Tian-Shu-Palast getroffen und die Einladung Eures Palastmeisters angenommen, die er mir überbracht hat. Da wir uns nun zufällig begegnen und ich Zeit habe, könnte ich Euch genauso gut zu Qingjiu begleiten. Es ist zwei Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben.“

Hua Meis Gesicht erstrahlte sofort vor Freude, doch bevor sie etwas sagen konnte, ertönte erneut Yin Liuchuans träge Stimme: „Wer ist denn dieser Hinterwäldler?“

Kleiner Landei... Es ist nichts, es ist nichts, ich bin nicht wütend, ich bin nicht wütend, ich bin nicht wütend...

Hua Mei überlegte sich ihre Worte gut, bevor sie sagte: „Sie ist die Zofe unseres Palastherrn.“

„Ein Dienstmädchen?“, fragte Yin Liuchuan und musterte mich einen Moment lang von oben bis unten. Neben seinen schmalen Augen blitzte im Sonnenlicht ein Drachenauge auf. Kalt sagte er: „Euer Palastherr ist jung und voller Tatendrang. Kein Wunder, dass er bei der Jagd nach Frauen so wahllos vorgeht.“

Yin Liuchuan, du verkommener Mensch mit den Geschwüren im Mund! In drei Monaten hacke ich dir die Zunge mit der Zange ab! Und du bist ein Jahr jünger als Qing Jiu, warum tust du so altmodisch?

"Junger Meister Yin, Meister, lasst uns gehen." Hua Meis Stimme klang etwas verlegen.

Anschließend durchquerte unsere Gruppe mit erstaunlicher Leichtigkeit die Stadt Luoyang und zog dabei unzählige Schaulustige an...

Yin Liuchuan, der vorneweg ging, blickte nach der Hälfte der Strecke etwas überrascht zu mir zurück, wahrscheinlich hatte er nicht erwartet, dass ich so leicht mithalten könnte.

Bitte, ich möchte auch so tun, als ob ich nicht mehr mithalten könnte, okay? Ich habe das Gefühl, dass es jetzt so viele Unwägbarkeiten gibt, dass ich vielleicht nicht erfolgreich zu meiner Sekte zurückkehren kann... Außerdem tut mir der Bauch so weh von all der Anstrengung direkt nach dem Essen, aber ich kann nicht aufhören, um mein Gesicht zu wahren. Ich wette, Huamei und Baiya geht es genauso... Seufz, mein schöner Ausflug ist einfach so vorbei...

Den ganzen Weg über in Gedanken versunken, erreichte ich schließlich wieder die Berghütte. Nach einem kurzen Plausch mit Yin Liuchuan ging Qingjiu hinein, um wichtige Angelegenheiten der Kampfkunstwelt zu besprechen. Ich hingegen, unbekannt und zutiefst gelangweilt, hatte keine andere Wahl, als in die Berghöhle zurückzukehren und die Sieben Stile des Weißen Haares zu üben.

...

Und so verbrachten wir einen halben Monat außerhalb von Luoyang. Auch dieser Aufenthalt in einem anderen Bergtal war langweilig und nervenaufreibend. Ich fühlte mich noch mehr, als würden mir überall Pilze wachsen, als auf dem Luowu-Berg.

Tatsächlich hatten die drei Beschützer recht viel Freiraum. Sie wechselten sich ab, mir beim Schwertkampftraining zuzusehen. Zwei Wochen lang hatte ich die Sieben Formen des Weißen Haares von der ersten bis zur fünften direkt vor ihren Augen geübt. Dann, wie von einem Impuls erfasst, gingen sie von bloßem Anstarren dazu über, mir eifrig zum Sparring zu drängen. Selbst der Mann mit dem kalten Gesicht aus Qianlou machte da keine Ausnahme. Natürlich lehnte ich alle Angebote ab.

Etwa zur Hälfte der Reise ließ sich auch Palastmeister Qingjiu herab, mein abgelegenes Bergtal einmal zu besuchen. Er kam und ging mit einem Lächeln; sein Auftreten war kultiviert und entrückt, als wäre er ein Unsterblicher.

Der einzige Spaß bestand darin, dass die kleinen Sekten mich viermal überfielen. Ich war so aufgeregt, dass ich sie alle im Alleingang abwehrte. Ich wollte niemanden wahllos töten, also konzentrierte ich mich auf ihre Beine und Füße und wehrte sie alle ab. Besonders nachdem Qingjiu versprochen hatte, sich um die vielen Kupfermünzen für die Kupferpfeile zu kümmern, zögerte ich nicht und klemmte mir sogar zwischen jeden Finger eine Münze. Eine Zeitlang war der ganze Hof von den metallischen Nachbildern der fliegenden Kupferpfeile erfüllt. Die Schreie der Feinde schienen kein Ende zu nehmen. Ich stand unversehrt mitten im Hof, eine wahrlich taffe Frau. Später musterten mich die drei Wächter mit einem noch seltsameren Blick, als sähen sie eine Wahnsinnige.

Der Grund, warum nur kleine Sekten einen Überraschungsangriff wagten, liegt darin, dass die großen Sekten, die vernünftig handelten, die tiefgreifende Entwicklung des Tian-Shu-Palastes über die Jahre hinweg und den jungen, vielversprechenden neuen Palastmeister erkannt hatten. Selbst wenn einige mittelgroße Sekten, wie die Sechzehn Präfekturen von Youyun, Hintergedanken hatten, würden sie sich nicht zu einem Überraschungsangriff herablassen. Stattdessen kündigten sie offen ihren Angriff an.

Danach griffen keine Sekten mehr an, und der burschikosen Wo Qingguyi blieb nichts anderes übrig, als ins Bergtal zurückzukehren, um die Sieben Stile des weißen Haares zu üben.

Während dieser Zeit kam Yin Liuchuan noch mehrmals vorbei, und anscheinend stattete auch Qing Jiu ihm einen besonderen Besuch ab. Beide sind einflussreiche Persönlichkeiten in der Kampfkunstwelt und gelten als die nächsten Machthaber. Sie sind zudem Kampfkunsttalente mit außergewöhnlichem Können und beide gerissen und hinterhältig. Kein Wunder also, dass sie sich prächtig verstanden, Intrigen schmiedeten und gemeinsame Sache machten.

Als uns die Sekte einmal überfiel, gewann ich den Kampf im Alleingang, während die anderen sich davonschlichen. Da tauchte Yin Liuchuan auf. Wie sich herausstellte, hatte er lange Zeit auf dem Hügel gestanden, das Gemetzel bewundert und mich dabei verstohlen beobachtet. Nachdem er mich heimlich beim Üben der Sieben Formen des Weißen Haares im Tal beobachtet hatte, verschwand er mit einem Ausdruck von Verachtung und Enttäuschung. Natürlich freute ich mich, ihn in die Irre geführt zu haben.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist mir seit meiner Begegnung mit diesem Fluch, Qingjiu, nichts Gutes mehr widerfahren, also...

...

Heute ist es genau einen Monat her, dass ich mich Qingjiu angeschlossen habe – ein Tag näher an der Befreiung. Mein wachsames Auge gilt Baiya, einem Jungen mit kindlichem Gesicht, der, obwohl er ein Jahr älter ist als ich, ungewöhnlich kindisch ist. Wegen seiner Waffe vermute ich oft, dass er der verschollene Bruder des Roten Jungen ist, und ich träume oft davon, dass eines Tages Glück verheißende Wolken vom Himmel fallen und Prinzessin Eisenfächer ihn mit einem Schwung ihres Ärmels forttragen wird…

Ich war gerade dabei, mein Schwertkampftraining zu absolvieren, als Bai Ya plötzlich seinen Eisenknochenfächer hervorholte, vom Baum sprang und mich angriff. Ich hätte mich gern gegen ihn gestellt, wenn ich meine Stärke nicht hätte verbergen müssen, aber wie hätte ich diesem Ungeheuer mit meinen kümmerlichen Weißhaar-Sieben-Stilen standhalten sollen? Also durchtrennte ich gnadenlos mit einem Kupfermünzenpfeil seinen Gürtel, drehte mich schnell um, winkte mit der Hand und sagte: „Mach schnell Schluss damit.“

Man kann sich Bai Ya leicht vorstellen, wütend, ihre Hose umklammernd, wie sie schreit: „Du Verrückte, warte nur! Ich wechsle meinen Gürtel und dann werde ich dir eine Lektion erteilen, die du nicht vergessen wirst!“

Ich neckte ihn: „Was ist denn los mit dir? Du hast mir deine intimsten Stellen gezeigt, und jetzt wendest du mir den Rücken zu? Ich bin so untröstlich.“

Eine träge Stimme ertönte von hinten: „Also sollte ich dich heiraten und die Verantwortung für dich übernehmen, richtig,...Guyi?“

Ich lachte und sagte: „Natürlich –“ Plötzlich erstarrte mein ganzer Körper, und ich drehte mich langsam um.

Die Luft in den Bergen ist immer frisch, die Schatten duften, und ringsum ragen uralte Bäume empor, deren dichte Äste sich über den Köpfen kreuzen und das grelle Sonnenlicht filtern.

In den Bergen regnete es nicht, doch das satte Grün durchnässte die Kleidung der Menschen. Baiya war bereits fort, ohne zu wissen, was geschehen war. Das weiße Gewand des Mannes, der sich an den Baum lehnte, verbarg das gefilterte Licht und die tiefgrünen Schatten der Bäume. Seine beinahe makellosen Gesichtszüge wirkten im sanften Schatten

……