Ich riss mir die Maske vom Gesicht, wischte mir den Schweiß ab und blickte mit gemischten Gefühlen zurück zum Gasthaus, wo das Feuer immer größer wurde. Ich ballte die Fäuste und ließ sie dann wieder los.
Ich atmete aus, drehte mich um und stieß sofort einen leisen Schrei aus.
Jemand war unbemerkt hinter mir aufgetaucht.
Groß und schlank, mit einer anmutigen Gestalt wie Bambus.
Instinktiv versuchte ich zurückzuweichen, aber die Finger des Mannes drückten bereits gegen eine Vene in meinem Hals.
"...Nicht bewegen."
Im Mondlicht klingt das Wasser, das wie Jade plätschert, wie eine klare und melodische Zithermelodie, die sich über das Wasser ausbreitet, einen Hauch von Feuchtigkeit in sich trägt und Gleichgültigkeit und Kühle verbreitet.
Ich konnte es kaum glauben, dass ich so viel Pech hatte, hob langsam den Kopf und sah im Mondlicht ein Paar leicht geschlossene Phönixaugen. Die Augen leuchteten schwach, als spiegelten sie den gesamten Himmel und die Wolken wider.
Ich glaube, dieses Mal wird meine dunkle Hautfarbe problemlos durch meine dünne Haut hindurchscheinen können.
...
Nachts dreht sich die Milchstraße und driftet zurück zu den Sternen; der silberne Fluss fließt, die Wolken ahmen das Geräusch von Wasser nach.
Die nach oben gebogenen Dachvorsprünge im Schatten scheinen nach den sich bewegenden Sternen aus der Dunkelheit zu greifen und sie zu pflücken.
Ich hingegen, der ich unter dem Dachvorsprung saß, war völlig fassungslos.
„Du scheinst überrascht zu sein? Ich bin ziemlich überrascht. Warum bist du umgekehrt?“
Ich werde nicht umkehren, ich werde weglaufen!
„Ich wurde angewiesen, zurückzubleiben und nachzusehen, ob jemand aus dem Gasthaus entkommen war, falls jemand durchs Netz geschlüpft sein sollte“, sagte ich und zwang mich zum Sprechen.
Er sprach nicht mehr, und Stille senkte sich über den Raum, wodurch die warme Berührung an meinem Hals umso deutlicher spürbar wurde. Mein Herz raste.
"Warum habe ich das Gefühl, dass mir Ihre Stimme bekannt vorkommt?"
Es klang, als ob Metall oder Stein auf den Boden aufschlagen und mich direkt auf der Kopfhaut treffen würde.
Ich... ich habe meinen Tonfall im Laufe des Tages absichtlich verändert, und sie haben es trotzdem gemerkt! Ach, ich werde noch verrückt!
„Wie konnte das sein... Wie konnte meine Tochter die Ehre haben, Sie kennenzulernen...“ Meine Stimme war etwas schwach.
"...Sie erkennen mich?", fragte die andere Person ruhig.
„Ich erkenne dich nicht.“ Ich weiß nur, dass du aus dem Tian Shu Palast kommst.
"Ich bin Qiu Ying, eine Älteste des Tian Shu Palastes."
Zu denken, dass es einen so jungen Ältesten gab... das Bild von Zhou Bapis faltigem Gesicht blitzte vor meinem inneren Auge auf...
"Ach so, Sie sind also Ältester Qiu Ying. Ich bewundere Ihren Namen schon lange."
Ich hörte undeutlich ein leises Lachen, aber ich war verwirrt und wagte es nicht, aufzusehen.
„Aber zielten die Aktionen eurer Longchuan-Gang nicht gerade darauf ab, Leute aus unserem Tian Shu Palast zu töten?“ Es stellt sich also heraus, dass ihr versucht habt, sie alle zu töten.
Das muss eine Illusion sein; warum klingt die Stimme dieses bösen Mannes so sanft...?
„Ich habe nur Befehle befolgt, und ich habe meine Gründe, warum ich nicht bekommen konnte, was ich wollte. Bitte hegen Sie keinen Groll gegen einen Niemand wie mich, Ältester. Ich werde kein Wort davon verraten.“ Er deutete an, dass er der Longchuan-Bande niemals verraten würde, dass ich noch lebte und wohlauf war, obwohl er wusste, dass diese Worte nutzlos und nur ein Hinhaltetaktik waren.
„Ich hatte keine Angst, dass du die Neuigkeiten durchsickern lassen würdest.“
Wie erwartet, wollte sie mich umbringen, um mich zum Schweigen zu bringen. Verdammt, zweite Tante! Mein ganzer Körper spannte sich an, und als ich den Kopf zur Seite drehte, hob ich plötzlich die Hand –
„Nicht bewegen –“ Als hätte sie es erwartet, folgte der Finger der anderen Person dicht darauf und drückte zurück.
"Ich werde dich nicht töten, ich möchte nur, dass du mit mir kommst."
"...Hä?" Er weiß alles, warum hat er mich dann hier behalten?
In diesem Moment wehte eine sanfte Brise hindurch, hob die weiten Ärmel des großen, schlanken Mannes an und schien das verstreute Mondlicht darin einzuhüllen.
„Erstens gibt es im Tian-Shu-Palast keinen Ältesten namens Qiu Ying. Zweitens stammen die Leute, die eben gegangen sind, nicht aus der Longchuan-Gang, sondern aus dem Han-Gu-Pavillon. Drittens … Qiu Ying ist der Pavillonmeister des Han-Gu-Pavillons. Ihr könnt doch nicht etwa vergessen haben, welcher Sekte ihr angehört und wer euer Sektenmeister ist?“
Anhand seiner leicht kichernden Stimme konnte ich mir vorstellen, dass er wieder dieses aufgesetzte Lächeln aufsetzte.
Die Wolken sind leicht und die Brise ist sanft; der Mond ist in einen leichten Schleier gehüllt.
Angesichts dieses wunderschönen Anblicks wünschte ich, ich könnte einfach an Ort und Stelle sterben.
Vier Becher weißer Jadewein
Baiyu Yujiu (Weißer Jade-reicher Wein) – Früher musste man beim Lesen der Bücher des Shiqu-Pavillons Baiyu Yujiu trinken.
...
„Deine Entscheidung zu gehen war jedoch richtig. Ich habe Qianlou bereits gebeten, auf die Menschen außerhalb der Stadt zu warten.“ Ich fürchte, diese Menschen haben die Brücke der Hilflosigkeit bereits überquert.
Soll mich das etwa trösten...?
Moment mal, der Name Qianlou kommt mir bekannt vor… Ist er nicht einer der vier Wächter des Tian-Shu-Palastes?! Jemand, der eine göttliche Schwerttechnik nach Belieben einsetzen und die Wächter des Tian-Shu-Palastes befehligen kann…
Liegt es nicht einfach daran, dass der neue Palastmeister des Tian Shu Palastes, Qing Jiu, der die Position des Palastmeisters im jungen Alter von zwanzig Jahren aufgrund der Verletzung oder des Todes seines Vaters übernommen hat?
Wie viele Sünden habe ich in meinem vergangenen Leben begangen, wie viele unglückliche Liebende habe ich getrennt, wie viele Unschuldige habe ich getötet oder wie viele Dynastien gestürzt, dass mir die Ehre zuteilwird, dass die Hand des Palastmeisters des Kampfkunstgiganten Tian Shu Palastes in diesem Leben auf mein Lebensportal gelegt wird! Ich kann ohne Reue sterben und im Jenseits lächeln!
„Nun ja … ehrlich gesagt, bin ich nur durch Zufall entkommen, nachdem ich mitten in der Nacht aufgewacht bin und den Lärm gehört habe. Ich habe mich mit ein paar Tricks durchgeschlagen. Ich bin nichts weiter als ein Straßenjunge, völlig nutzlos und keine Gefahr für Sie. Jemand so Wichtiges wie Sie braucht seine Zeit nicht mit mir zu verschwenden. Vielleicht …“
„Ich finde Sie sehr klug“, mein Versuch, ihn zu überreden, wurde erfolgreich unterbrochen, „hätten Sie Interesse daran, dem Tian Shu Palast zu dienen?“ Tatsächlich wurde ich daraufhin überredet.
Das kann doch nicht wahr sein... oder...?
„Du scherzt. Meine Kampfkünste sind mittelmäßig. Den Tian-Shu-Palast zu betreten, wäre reine Verschwendung deiner Nahrung …“
Bevor ich ausreden konnte, wurde meine rechte Hand gehoben, und eine scharfe Hand umfasste meinen Puls. „Hmm, deine innere Energie ist in der Tat schwach, aber deine Leichtigkeitsbeherrschung war eben noch recht gut …“
Ich hörte ein leises Geräusch hinter mir. Ich drehte mich um und sah eine weitere Gestalt erscheinen. Die Person warf mir nur einen kalten Blick zu und ignorierte mich dann. Stattdessen verbeugte sie sich vor Qingjiu und sagte: „Palastmeister, alle sind getötet worden, aber ich habe gehört, dass eine Person vermisst wird.“
Das muss Qianlou sein, der mit dieser mörderischen Aura. Solange so jemand da ist, gehe ich jetzt ganz bestimmt nicht weg...
"Hmm", antwortete Qingjiu gleichgültig und sah mich dann an. "Hast du sie getötet?"
Sie wussten ganz genau, dass ich den Platz der vermissten Person eingenommen hatte.
„…Hmm.“ Ich wagte es nicht mehr zu lügen, denn er hatte eine Möglichkeit, es zu überprüfen, also blieb mir nichts anderes übrig, als zu antworten.
„Hanshan Pavilion ist keine gewöhnliche kleine Gang. Eure Kampfsportfähigkeiten scheinen doch nicht so mittelmäßig zu sein, wie ihr behauptet.“
Ich war sprachlos.
„Das Feuer wird immer größer; bald wird jemand hier sein“, sagte Qingjiu ruhig und drehte sich um. „Los geht’s.“
Qianlou folgte ihm sofort, aber ich zögerte und bewegte mich nicht.
Qingjiu blieb stehen, drehte sich um und sah mich mit leerem Blick an: „Gehen Sie nicht?“ Es war eine Drohung, dass es entweder gehen oder sterben würde.
Mir blieb nichts anderes übrig, als alle Hoffnung aufzugeben, die Zähne zusammenzubeißen und zu folgen.
Nun hatte ich endlich mit eigenen Augen gesehen, was wahre Leichtigkeit bedeutete. Die beiden glitten wie Schwalben über das Dach. Ich selbst hatte jahrelang Leichtigkeit geübt und war von Alt-Mann Yu gelobt worden. Plötzlich überkam mich der Drang, hinauszulaufen und mich mit ihm zu messen, doch ich unterdrückte ihn mit aller Kraft und behielt nur die Geschwindigkeit bei, die ich eben noch bei den Leuten vom Hanshan-Pavillon gesehen hatte.
Schon bald war ich weit zurückgefallen. Als die beiden es bemerkten, drehte sich Qianlou um und funkelte mich drohend an, doch Qingjiu winkte ab und verlangsamte sein Tempo, sodass ich aufschließen konnte. Dann raste er etwas schneller als ich über die Stadtmauer und verließ die Stadt.
Nachdem er etwas mitbekommen hatte, was Qianlou offensichtlich entgangen war, konnte er schließlich nicht anders, als Qingjiu zu fragen: „Palastmeister, wer ist sie...?“
Qing Jius Stimme blieb ruhig, seine Gestalt glich einem tief fliegenden Schwan: „…ein kleiner Gewinn.“
Ich knirschte mit den Zähnen und wünschte mir, jemand würde mich fragen: „Wer ist er?“ und ich würde antworten: „Ein großer böser Geist.“
...
Im Schutze der Nacht durchquerten sie ein kleines Wäldchen im Norden der Stadt, überquerten einen Bach und fanden ein Haus am Fuße eines Hügels. Das Haus war schwach beleuchtet, und darin befanden sich die bezaubernde Frau und der Junge mit dem kindlichen Gesicht, die sie tagsüber gesehen hatten – vermutlich Hua Mei und Bai Ya, die Beschützer des Tian-Shu-Palastes. Der verbliebene Beschützer, Chi Tian, beaufsichtigte wahrscheinlich gerade den Tian-Shu-Palast.
Sie waren etwas überrascht, mich zu sehen, aber auf Qingjius Zeichen hin stellten sie keine weiteren Fragen. Stattdessen führten sie mich in einen Raum und sagten mir, ich solle nicht herumlaufen.
Ich wusste, dass sie reden würden, und wenn ich versuchen würde, wegzulaufen oder zu lauschen, könnte ich mein Leben nicht retten.
Ich zog meinen wertvollsten Dolch aus der Tasche, hielt ihn fest und schlief die Nacht über leicht. Als ich die Augen schloss, träumte ich sogar davon, am nächsten Tag aufzuwachen und mich immer noch in dem Gasthaus wiederzufinden, wo nichts geschehen war.
...
Da ich einen sehr leichten Schlaf habe und es gewohnt bin, früh aufzustehen, um Kampfsport zu trainieren, wachte ich um 3 Uhr morgens auf. Ich wälzte mich eine Weile im Bett hin und her, konnte aber nicht länger still liegen. Ich stand auf, wusch mich in einer Ecke und ging dann hinaus.
Gestern Abend war es schon zu spät, um genauer hinzusehen, aber im Garten stand ein Pfirsichbaum, der außergewöhnlich schön blühte.
Die Blütenbüschel glichen einem Feuerwerksbaum, ihr tiefes Rot spiegelte das blasse Rot wider und verwandelte sich in der schwindenden Morgendämmerung in unzählige treibende, schwebende Lichtpunkte.
Ich war voller Bewunderung. Ich ging hinüber und setzte mich im Schneidersitz unter den Baum. Wie von der Natur besessen, pflückte der Baum seine Blütenblätter und warf sie mir, diesem Müßiggänger, zu.
Pfirsichblüten fielen durcheinander, wie ein roter Regen.
Ich hörte Schritte hinter mir, und als ich mich umdrehte, sah ich eine schlanke Gestalt, die langsam durch den Blumenregen auf mich zukam.
Mit einer Aura von edlem Charakter steht er da, groß und elegant, eine über zwei Meter große weiße Gestalt.
Als er mich unter dem Baum sitzen sah, mein Kopf, meine Schultern und meine Kleidung mit Blumen bedeckt, hielt er einen Moment inne, dann kicherte er: „…Sie haben einen wahrlich erlesenen Geschmack, junge Dame.“ Er kam herüber, breitete seine weißen Gewänder aus und setzte sich neben mich.
Ihr langes, offenes schwarzes Haar fiel locker herab, wie Tinte, die sich über ihr weißes Gewand ausbreitete. Gefallene Pfirsichblüten färbten sie wie zinnoberrote Tintenflecken und schufen ein gemaltes Bild. Die Szene war wie ein Gemälde, und die Menschen ebenso.
Als hätte ich meine Entführung vergessen, betrachtete ich Qingjiu eine Weile schweigend, bevor ich meinen Blick auf den Pfirsichbaum in voller Blüte richtete und langsam sagte: „Man sagt, Schönheit sei der wahre Kaiser, Himmel und Erde nur Gefolgsleute. Erst wenn man allein der absoluten Schönheit gegenübersteht, erkennt man, dass sie einen den Tod wünschen lassen kann. Das ist die reine Wahrheit.“
»So schön, dass man sterben möchte…«, wiederholte Qing Jiu, schloss leicht die Augen und flüsterte: »Derjenige, der das gesagt hat, muss ein reines und unschuldiges Herz haben, das die Welt klar sieht, und so ist es auch mit der jungen Dame.«
Ich kicherte und wollte gerade antworten, als aus der Ferne eine Frauenstimme ertönte: „Palastmeister, bereiten Sie alles im Voraus vor.“ Es war Hua Mei.
Qingjiu stand auf, wischte sich sanft die heruntergefallenen Blütenblätter von der Schulter und lächelte, als sie zu mir sagte: „Lass uns etwas essen gehen.“
...
Als ich sah, dass das sogenannte „kleine Essen“ in Wirklichkeit in Kandiszucker gedünstete Vogelnestsuppe war, verstummte ich. Selbst das Frühstück des Kaisers war nichts anderes. Diese verdammten Reichen!
Als Baiya mich sah, rief er aus: „Oh, es ist also ein kleines Mädchen! Haha, endlich jemand, der jünger ist als ich!“
Selbst als ich mit einbezogen war, schenkte ihm niemand Beachtung, und er schmollte niedergeschlagen.
Nach dem Frühstück folgte ich dem Palastmeister und den drei Wächtern sehr gewissenhaft.
Die Sonne ist erwacht, spannt ihren Bogen hinter den hoch aufragenden Bergen und dichten Wolken und entfesselt einen Pfeilhagel, der auf die Erde herabregnet.
Während ich im Flur war, bemerkte ich jemanden im Baum draußen. Ich wollte mich gerade umdrehen, um nachzusehen, aber dann dachte ich: Wenn selbst ich es bemerkt habe, müssen die vier Leute vor mir es schon längst bemerkt haben, doch niemand sagte etwas; sie müssen etwas geplant haben…
Ich sagte nichts, mein Gesichtsausdruck blieb unverändert, aber ich wurde vorsichtig und nahm langsam eine defensive Haltung ein, bereit zum Angriff.
Nachdem ich über ein Jahr lang umhergeirrt und viele Gefahren erlebt hatte, hatte ich eine feine Intuition entwickelt. Ich spürte, dass die Person im Baum auf mich zielte und sich zum Angriff bereit machte.
Jetzt verstehe ich, sie wollen meine Kampfsportfähigkeiten testen.