Innerlich knirschte ich mit den Zähnen, tat aber so, als bemerkte ich nichts, bis ich ein kaum hörbares Rauschen aus dem Baum vernahm –
Mein erster Impuls war auszuweichen, aber ich wusste, ich musste langsamer reagieren. Also biss ich die Zähne zusammen und wich gerade noch rechtzeitig zurück, als das Wurfmesser meinen Rücken treffen sollte. Weil ich vorbereitet war, verfehlte das Messer nicht nur meinen Rücken, sondern wich sogar vom Knochen ab und durchbohrte mein Armfleisch!
Ich stieß einen markerschütternden Schrei aus, wie ein Schwein, das geschlachtet wird. Obwohl da auch etwas Schauspielerei im Spiel war, hat es meine zweite Tante wirklich sehr verletzt!
Ich sank zu Boden, umklammerte meine Wunde und starrte auf das Wurfmesser, das in meinem Arm steckte. Es war wirklich entsetzlich. Wahrscheinlich hatte ich in meinem Leben noch nie eine so schwere Verletzung erlitten, und ich musste sie einfach hinnehmen. Was ist das nur für eine Welt!
Die vier Personen vor mir blieben abrupt stehen und drehten sich um, um meine Verletzung zu betrachten. Ich dachte, Qingjiu, dieser verdammte alte Intrigant, würde so tun, als würde er nach dem Attentäter rufen, aber er sagte ruhig zu Huamei: „Bring sie hinein, damit sie ihre Verletzungen versorgen kann.“
Ich blickte ihn überrascht an. Das war zu offensichtlich, ganz anders als deine sonst so listigen Methoden.
Er kam selbst herüber und half mir auf, wobei er sogar Druck ausübte, um die Blutung zu stillen. Mit sanftem Blick sagte er ganz leise zu mir: „War dir denn nicht schon klar, dass ich dich auf die Probe gestellt habe?“
Ich war fassungslos.
Als er mir ins Haus half, kicherte er und sagte: „Aber das ist schon etwas unerwartet. Du hast schnell reagiert und bist sehr mutig.“
"Wenn ich schnell reagiert hätte, wäre ich nicht verletzt worden..." Ich wehrte mich verzweifelt.
„Obwohl ich mich nicht umgedreht habe, habe ich deine Bewegungen die ganze Zeit beobachtet. Du hast erst im letzten Moment reagiert, um zu zeigen, dass deine Sinne nicht scharf und deine Reaktion langsam sind. Aber du weißt nicht, dass dies nur zeigt, wie präzise du das Timing erfasst hast. Mit einem einzigen Atemzug hast du nicht nur die lebenswichtigen Punkte vermieden, sondern auch die Körperteile, die bleibende Schäden hätten verursachen und dein zukünftiges Kampfsporttraining beeinträchtigen können. Du hast nur Haut und Fleisch verletzt. Du bist wirklich erstaunlich.“
Ich weiß nicht, was ich denken oder wie ich reagieren soll, nachdem der Palastmeister des Tian Shu Palastes meine inneren Pläne so gründlich analysiert und mich anschließend gelobt hat.
Ich bin oft sprachlos und fassungslos, wenn ich dieser Person gegenüberstehe.
„Also hätte ich einfach gehorsam und sauber verschwinden sollen“, murmelte ich.
„Ja.“ Die knappe und entschiedene Antwort des anderen frustrierte mich nur noch mehr.
Meine Gedanken wurden offengelegt, und mein wahres Wesen kam zum Vorschein. Im Kampf der Intelligenz gegen die List und Intrigen des Bösewichts wurde ich erneut vernichtend geschlagen. Nur mein erster Sieg bot mir etwas Trost.
Ich seufzte.
Mir fiel auf, dass sich Qingjius Mundwinkel nach oben zogen, sein Lächeln immer kräftiger wurde und seine Gesichtszüge so weich waren wie die üppigen Zweige und Blätter unter der Frühlingssonne.
„In so jungen Jahren zu seufzen ist schlecht für die Gesundheit.“
Worüber bist du so selbstgefällig, du hinterhältiger kleiner Mann!
Er half mir, mich auf die Couch zu legen und richtete sorgfältig die Ecke meiner Kleidung, als ob er nicht derjenige gewesen wäre, der mich verletzt hatte.
„Sowohl strategisch als auch kampfkunstbegeistert und dabei noch so jung. Du solltest erst …“
"……zwanzig."
„Ich habe gerade deine Knöchel gefühlt, die sind noch lange nicht alt, warum hast du es so eilig, alt zu werden?“
Ich wollte weinen, konnte aber nicht.
Worüber lachst du denn? Du bist doch selbst schuld, weil du mich so verunsichert und mir so eine billige Lüge aufgetischt hast! Ich Arme, ein naiver, siebzehnjähriger Landjunge aus den tiefen Bergen – wie hätte ich so einen gerissenen Kerl wie dich jemals überlisten können!
...
Anmerkung: In der Antike nannte man das Frühstück „zaodian“ (早点). Manche behaupten, Frühstück sei dasselbe wie „zaoshan“ (早膳), was aber nicht ganz korrekt ist. „Shan“ (膳) bezeichnet Gerichte, die hauptsächlich aus Fleisch bestehen. Zaoshan hingegen ist eine Hauptmahlzeit.
Fünf Tassen Wein, der den Kopf stützt
Fu-Tou-Wein – Ein Krug Fu-Tou-Wein, dessen klare Flüssigkeit aus einem Jadekrug gegossen wird.
...
Gerade als ich so wütend war, dass ich beinahe Blut erbrochen hätte, wurde der Arzt hereingebracht; er war ein freundlich aussehender alter Mann.
Er murmelte: „Oh je, wie konnte ein so kleines Kind nur so schwer verletzt werden?“, während er Qingjiu wütend anstarrte. „Nächstes Mal musst du vorsichtiger mit den Kindern sein.“
Als ich Qingjiu beiläufig antworten hörte: „Ich werde nächstes Mal vorsichtiger sein“, empfand ich noch mehr Groll.
Der alte Mann holte eine Schere aus seinem Medizinkasten, sagte mir, ich solle es aushalten, und wollte mir gerade den Ärmel aufschneiden.
Ich funkelte Qingjiu sofort wütend an, was so viel bedeutete wie: „Männer und Frauen sollten sich nicht berühren, was machst du hier?“
Er lächelte und sagte: „Der alte Xu bittet mich oft, ihm zu helfen, seine innere Energie einzusetzen, um die Blutgerinnsel aus den Verwundeten auszutreiben.“
Ich spürte, dass etwas nicht stimmte, und wollte gerade vorschlagen, warum Huamei nicht bleiben sollte, doch dann fiel mir ein, dass vor Qingjiu jedes Wort und jede Tat als Fehler gelten würde, also schwieg ich. Der kurze Blick auf ihren entblößten Arm kümmerte mich nicht.
Der alte Xu hatte schon angefangen, nach dem Messer zu greifen, und ich zuckte vor Schmerz zusammen.
Der alte Mann sah mich etwas besorgt an: „Eigentlich erholen sich junge Leute schnell von Blutverlust. Auch wenn es sehr schmerzhaft ist, wenn das Messer auf einmal herausgezogen wird, ist es doch …“
„—Ein kurzer Schmerz ist natürlich schlimmer als ein langer“, sagte ich zwischen zusammengebissenen Zähnen und biss mir dann in den Ärmel.
Der alte Mann nickte, packte meinen Arm mit einer Hand und hielt mit der anderen den Messergriff fest; dann riss er das Messer heraus.
Aus der Wunde strömte Blut, mein Ärmel war vom Hineinbeißen zerrissen, und meine Zähne schienen zu bluten, aber ich gab keinen Laut von mir.
Bevor ich zusammenbrach, nutzte ich meine letzten Kräfte, um die Blutung durch Drücken von Akupunkturpunkten mit meiner linken Hand zu stoppen.
Qingjiu, der bereits herübergekommen war, sah mich beim Anblick dieser Szene aufmerksam an und blieb stehen.
Der alte Xu tätschelte mir anerkennend den Kopf und begann, meine Wunde zu behandeln.
Eine halbe Stunde später war die Wunde endlich verbunden. Auch die Longan-Lotuswurzel-Suppe, die mir der alte Xu zuvor zum Blutaufbau empfohlen hatte, wurde mir gebracht. Als er sah, wie ich sie heiß trank, tätschelte er mir zufrieden den Kopf und sagte, er würde mich morgen wieder besuchen. Ich lächelte freundlich und sagte: „Okay.“ Ich mochte diesen netten alten Mann sehr. Dann packte er seine Sachen und ging.
Als ich den alten Mann gehen sah, hörte ich sofort auf zu lächeln und blickte Qingjiu mit misstrauischem Ausdruck an.
Er schenkte mir wieder dieses nervige, scheinbar harmlose, aufgesetzte Lächeln, kam langsam auf mich zu, setzte sich neben mich, sein porzellanartiges Gesicht ganz nah, seine phönixartigen Augen funkelten. „Keine Sorge, ich habe nichts vor, es ist nur …“
Ich ignorierte, was ich zuvor gesagt hatte, aber als ich das Wort „nur“ hörte, zitterte es mir im Innersten, und ich wusste, dass ich im Begriff war, mein Geheimnis erneut preiszugeben.
"...Ich wollte Ihnen nur etwas frische Luft schnappen lassen."
Noch bevor die Worte beendet waren, war schon eine Hand vor mir ausgestreckt, deren schlanke Finger wie träge entfaltete weiße Orchideenblätter aussahen; die Berührung auf meinem Gesicht war kühl und warm zugleich.
Dann... wurde meine Haut Stück für Stück abgezogen...
Es offenbarte ein Gesicht so schwarz wie Kohle; wenn man es in den Ofen werfen würde, könnte es wahrscheinlich sieben Tage und sieben Nächte lang brennen.
Als Qingjiu meinen Gesichtsausdruck sah, lachte sie zum ersten Mal laut auf und verlor völlig die Fassung...
Doch aus irgendeinem Grund besaß sein Lächeln nun inmitten seiner gewohnten gelassenen Eleganz eine fesselnde Kraft, und selbst seine sonst so distanzierten Augen schienen zu schimmern wie die Oberfläche eines Sees, nachdem das Eis im Frühling geschmolzen ist, als wäre er wirklich glücklich.
Er wollte gerade etwas sagen, als ich ihn unterbrach: „Weil ich nicht geschwitzt habe. Ich habe eben so stark geschwitzt, sogar meine Handflächen waren schweißnass, aber kein einziger Schweißtropfen ist mir ins Gesicht gekommen. Das habe ich erst gemerkt, als du mich angestarrt hast, aber da war es zu spät, es hatte keinen Sinn mehr.“
Ich war wirklich entsetzt; ihm entging fast nichts. Er war so jung und wirkte doch wie ein Fuchs, der jahrzehntelang trainiert hatte. Kein Wunder, dass er den mächtigen Tian-Shu-Palast, der die Kampfkunstwelt dominierte, im Alleingang tragen konnte.
Qing Jiu zwickte die Haut und bemerkte: „Die Verarbeitung ist nicht schlecht“, bevor er sie schamlos in seinen Ärmel steckte.
Ich bin untröstlich. Mein wertvollster Kampfsportschatz, unverzichtbar für Zuhause, Reisen, Mord und Vertuschungen, ist einfach so verschwunden...
„Sei nicht böse, aber mich hat etwas überrascht“, sagte Qing Jiu und neigte leicht den Kopf. Ihr schwarzes Haar fiel ihr über die hellblauen Wolkenmuster an ihrem Kragen. „Ich dachte, ich hätte dich schon einmal gesehen.“
Als ob er sich an etwas erinnern würde, fragte er mich erneut: „…Wie viele Gesichter hast du?“
Ich wäre fast ohnmächtig geworden vor lauter Versuch, die Veränderungen in meinem Gesichtsausdruck zu unterdrücken.
„Ich habe ein ganzes Dutzend dieser hochwertigen, seltenen Teigplatten. Ich weiß nicht, wie viel sie wert wären, wenn ich sie verkaufen würde“, sagte ich absichtlich schlecht gelaunt, um meine Panik zu verbergen.
Qing Jiu hob leicht eine Augenbraue, stellte aber keine weiteren Fragen. Stattdessen fuhr sie fort: „Gestern Nachmittag versuchte die Longchuan-Gang, uns in einen Hinterhalt zu locken. Doch als sie uns töten wollten, um uns zum Schweigen zu bringen, konnte jemand fliehen. Ich glaube, es war das junge Mädchen, das ich auf der Straße angehalten habe. Falls sie es wirklich war, dann sind ihre schauspielerischen Fähigkeiten und ihre Gerissenheit außergewöhnlich.“ Sie warf mir einen Blick zu: „Genau wie bei dir.“
"Ich nehme an, jedes Mädchen, das du triffst, sollte so sein wie ich."
Qing Jiu lächelte schwach und sagte: „Ich hatte gestern Abend so meine Zweifel. Es war spät und ich konnte dein Gesicht nicht richtig erkennen, aber deine Gestalt kam mir sehr ähnlich vor.“
„Wie sollte es denn aussehen? Es sollte drei Arme und zwei Schwänze haben, damit der Körper so aussieht.“
"In der Tat, geistreich."
"Ich kann mich nicht mit deiner List und Hinterlist messen."
„Zumindest bist du bereit, deine Meinung zu sagen; das ist eher kindlich.“
"Du bist nur drei Jahre älter als ich, du alter Mann."
Qingjiu lachte erneut und ahmte den alten Xu nach, indem er mir über den Kopf tätschelte. Er schien überrascht, dass ich so etwas tun würde. Einen Moment lang erstarrte er, dann zog er die Hand zurück, und ein kalter Glanz kehrte in seine Augen zurück.
„Wie wäre es, wenn wir über ein Geschäft sprechen?“, fragte er plötzlich.
„Kann ich überhaupt wählen?“ Sie versuchte, ihren stark bandagierten Arm zu heben und verzog schmerzverzerrt das Gesicht.
Qingjiu ignorierte meine Handlungen völlig und fuhr ruhig fort: „Wenn du mir ein Jahr lang als Dienstmädchen dienst, verspreche ich dir, etwas für dich zu tun.“
"--Ah?"
„Der Titel ‚Dienstmädchen‘ ist nur Tarnung; ich möchte einfach, dass du Dinge für mich tust, so wie Qianlou und die anderen.“
"Oh, einige Dinge im Austausch für eine Sache?"
"Was ist wichtiger, deine Angelegenheit oder meine?"
„…“ Ich knirschte mit den Zähnen und funkelte den narzisstischen alten Mann wütend an. „Einen Monat.“
"Sechs Monate."
„…Zwei Monate.“ Ich wollte drei Monate sagen, aber der Kampfsportwettbewerb in Qishan fand erst drei Monate später statt, was zu offensichtlich gewesen wäre. Es war etwas zu viel, und ich wusste nicht, ob die andere Partei zustimmen würde.
„Abgemacht.“ Der narzisstische alte Mann verachtete offensichtlich das Feilschen wie eine Frau beim Lebensmitteleinkauf.
"Hua Mei", rief Qing Jiu, und Hua Mei kam sofort von draußen herein. "Bring... sie zurück in ihr Zimmer."
Er drehte sich um und fragte mich: „Darf ich fragen, wie Sie heißen, junge Dame?“
"...Kupfermünzen."
"Kupfermünzen?" Diesmal war es Hua Mei, die fragte.
„Ich habe weder Vater noch Mutter, und meine Waffe ist eine Kupfermünze.“
Qingjiu nickte und sagte: „Mein Name ist Qingjiu.“
"...Ich bewundere Ihren Namen schon lange."
Qingjiu hörte auf zu sprechen, und Huamei trat sofort vor, um mir aufzuhelfen und mich nach draußen zu begleiten.
„Moment mal“, sagte ich, drehte den Kopf und fragte: „Ich werde doch nicht in zehn Tagen oder einem halben Monat für den Tian Shu Palast sterben, oder?“
Qing Jiu runzelte schließlich ungeduldig die Stirn: „Ich werde nicht das tun, was der Tian Shu Palast nicht tun kann, ich werde das tun, was Qian Lou und die anderen nicht tun können, und Qian Lou und die anderen werden das tun, was ihr nicht tun könnt. Gibt es immer noch ein Problem?“
"Du wirst mich doch nicht in zwei Monaten umbringen, um das zu vertuschen, oder?"
„Zumindest nicht, bevor du mich um etwas bittest.“ Das bedeutete, dass es am besten wäre, ihn gar nicht erst zu bitten, einfach machen zu lassen, was er wollte, und dass sein Leben verschont bliebe. Was für ein gerissener Schurke!
Ich warf einen Blick auf die umwerfend schöne Hua Mei und dachte, dass der Palastmeister von Tian Shu doch ein junger Mann voller Tatendrang war, und fragte dann zögernd: „Die Dinge, die Sie erwähnten … beinhalten nicht, dem Kaiser im Bett zu dienen, oder?“
Daraufhin blickten mich sowohl Qingjiu als auch Huamei ausdruckslos an.