Ich verkaufe meine Kleidung und kaufe etwas Wein, den ich mit dir trinken kann - Kapitel 5
Xiao Nuo tourna la tête et dit : « Oncle Cai, il semblerait que vous ayez parié sur la victoire de Ji Xun ? »
L'oncle Cai sourit et dit : « Oui, oui, le troisième jeune maître souhaite-t-il accompagner ce vieux serviteur comme escorte ? »
Xiao Nuo a dit très sincèrement : « Il va probablement perdre. »
L'oncle Cai a ri et a dit : « Ne t'inquiète pas, il utilise simplement la retraite comme tactique, en faisant délibérément preuve de faiblesse afin de pouvoir utiliser son coup ultime au moment le plus opportun. »
« Un coup spécial ? Quel coup spécial ? »
« Oh, c'est une longue histoire… »
Dès que j'ai entendu l'oncle Cai prendre la parole, j'ai froncé les sourcils intérieurement. J'en avais assez de ses explications, et une fois lancé, il ne s'arrêtait plus pendant au moins une demi-journée. Et comme prévu, il s'est mis à parler du concours d'escrime de l'année précédente, mentionnant que Ji Xun avait perdu contre Zhong Weixin d'un seul coup et n'avait pas réussi à se hisser parmi les dix meilleurs espoirs. Il avait donc travaillé d'arrache-pied toute l'année, déterminé à laver l'affront.
À ce moment-là, Xiao Nuo l'interrompit : « Mais il s'entraîne, et frère Zhong aussi. Ils progressent tous les deux. Cela ne lui sert à rien. »
« Oui, ce vieux serviteur le pense aussi, et Ji Xun lui-même l'a compris. Aussi, par une nuit sombre et venteuse, il rendit-il secrètement visite à un vieillard de cette ville, un homme très respecté, sage, courageux, bienveillant, aux cheveux blancs, à l'allure juvénile et à l'aura hors du commun… » Voyant les mines hostiles de chacun, l'oncle Cai s'interrompit brusquement, toussa et dit : « Touché par la sincérité du jeune homme, le vieillard, par pure compassion, lui enseigna une technique d'épée. S'il l'utilise au moment crucial, il pourra transformer la défaite en victoire ! »
Gong Feicui dit nonchalamment : « Oncle Cai, dites-moi franchement, combien d'argent avez-vous pris à Ji Xun pour lui enseigner cette technique d'épée ? »
« Ceci… Ah, Madame, avez-vous soif ? Votre thé à l’hibiscus des Neuf Jades devrait être presque prêt. Je vais aller vérifier… »
À cet instant, le jeune homme vêtu de rouge, acculé sur le champ de bataille, poussa un long rugissement, bondit dans les airs et la longue épée qu'il tenait à la main, jaillissant d'une lueur fulgurante, s'abattit sur la tête du jeune homme en bleu.
La foule ne put s'empêcher de pousser un cri d'étonnement : quel coup d'épée rapide !
Quelques étincelles jaillirent, puis, *boum*, une personne tomba au sol.
Cai Boren s'arrêta à mi-chemin, fixant d'un regard vide la personne qui était tombée.
Le garçon en bleu tenait son épée dans sa main droite, la fit tournoyer gracieusement dans les airs, la rengaina, salua la foule et sortit avec grâce.
Xiao Nuo déclara avec suffisance : « Je vous avais bien dit que Ji Xun perdrait. »
L'oncle Cai murmura : « Comment est-ce possible ? Ceci… ceci… »
Gong Feicui, imperturbable, remit ses cheveux en arrière et demanda nonchalamment pour la deuxième fois : « Nuo'er, combien as-tu reçu de Zhong Weixin pour l'aider à briser cette technique d'épée ? »
L'oncle Cai regarda immédiatement Xiao Nuo : « Troisième jeune maître, c'est vous… »
Xiao Nuo baissa la tête et leva timidement trois doigts pour le lui montrer.
L'oncle Cai s'exclama, stupéfait : « Trois cents taels ? Troisième jeune maître, vous êtes encore plus impitoyable que ce vieux serviteur ! Ce vieux serviteur n'a accepté que deux cent quatre-vingt-dix-neuf taels de ce gamin de Ji ! »
« Ce sont trois fléchettes méridiennes tueuses d'âmes. » Xiao Nuo secoua la tête et dit joyeusement : « Maman, tu ne sais pas, ces armes cachées sont vraiment amusantes. Elles ont des pointes sur leurs six faces et sont enduites de douze poisons mortels. Sous une lampe, elles changent de couleur. Elles sont encore plus belles que les boucles d'oreilles aux sept trésors que tu portes ! »
Gong Feicui et Cai Bo échangèrent un regard, muets de stupeur. Au même instant, des applaudissements tonitruants jaillirent du public, certains se levant même en criant. Xiao Nuo bondit de joie en s'écriant : « Deuxième Frère ! C'est Deuxième Frère ! »
Les corbeaux se taisent peu à peu !
Je tournai brusquement la tête et aperçus un homme vêtu de noir qui traînait son épée sur le sol tout en gravissant lentement, pas à pas, l'estrade. Ses yeux sombres, son visage pâle, ses longs cheveux flottants et sa robe qui flottait au vent lui donnaient un air de solitude.
Cette solitude était profonde, comme le ciel par une nuit d'orage.
La voix de Xiao Nuo s'éleva à côté de lui : « Hé, le deuxième frère n'est-il pas allé au mont Changbai pour échapper à la chaleur estivale ? Quand est-il revenu ? »
L'oncle Cai a répondu : « Les vacances d'été sont terminées, il sera donc naturellement de retour. »
Besoin d'échapper à la chaleur estivale
? La rumeur court que ce jeune maître Xiao a une drôle de manie
: il aime se retirer dans des lieux reculés et hostiles pour perfectionner son maniement de l'épée, y restant des mois durant. Nul ne sait comment il occupe son temps, mais tous savent qu'à son retour, ses compétences en arts martiaux se sont considérablement améliorées.
Maintenant qu'il est de retour du mont Changbai, son maniement de l'épée a dû encore s'améliorer.
Même la voix du commentateur s'anima soudain : « Mesdames et Messieurs, voici notre Second Jeune Maître Xiao ! C'est sa première participation au Tournoi d'Épreuve de l'Épée. L'ordre des combats a été déterminé par tirage au sort, et, coïncidence, son adversaire n'est autre que Lu Shuang, le vainqueur du tournoi précédent ! Quel affrontement palpitant nous réserve cette rencontre ? Ne laissons pas passer cette occasion ! »
« On verra… » murmura l’oncle Cai, « mais essayons d’abord de dormir un peu. »
J'ai haussé les sourcils et j'ai demandé : « Pourquoi ? »
« Mademoiselle Feng, vous ne savez pas, Lu Shuang est un bon garçon, mais un peu turbulent. Il doit toujours se laver, se changer, brûler de l'encens et prier avant la compétition », dit l'oncle Cai en secouant la tête et en soupirant. « Voyez-vous, l'année dernière, il était l'avant-dernier à passer, ce qui n'était pas grave, mais il a fait attendre tout le monde pendant une éternité. Je ne m'attendais pas à ce qu'il termine deuxième cette année… Soupir… Je pense que tout le monde va devoir attendre longtemps cette fois-ci. »
Il semblerait que l'oncle Cai ne soit pas le seul à Baili à flâner. J'ai esquissé un sourire et dit : « Attendons donc. »
L'heure du repas passée, Xiao Jian était toujours seul sous le pavillon au bord de l'eau. Malgré l'automne, le soleil tapait encore fort et sa longue ombre s'étirait sur le sol, le rendant encore plus mélancolique.
« Il fait si chaud ! » se plaignit soudain Xiao Nuo, penchant la tête en arrière pour boire une tasse de thé. Après un instant de réflexion, elle la remplit à nouveau et courut sur l'estrade pour tendre le thé à Xiao Jian en disant : « Deuxième frère, as-tu soif ? Prends d'abord un verre d'eau. »
Xiao Jian fixa Xiao Nuo un instant, puis dit calmement : « Je n'ai pas soif. »
« Ah, je vois. Il va falloir être patient. Je pense que frère Lu ne va pas tarder. » Xiao Nuo lui tapota l'épaule et revint avec le thé.
Il s'était pourtant trompé. Une demi-heure plus tard, Lu Shuang n'était toujours pas arrivé, et l'assistance commençait à s'impatienter. Oncle Cai laissa échapper un soupir, mais Xiao Jian, dans le pavillon au bord de l'eau, restait imperturbable.
À ce moment-là, Xiao Nuo avait déjà distribué à tous les convives un sac de châtaignes, deux mandarines et toutes les graines de melon. Soudain, il se releva, prit deux pommes et monta sur l'estrade
: «
Deuxième frère, pourquoi ne pas manger quelques pommes en attendant frère Lu
? Le temps passera plus vite si vous avez quelque chose à grignoter.
»
Xiao Jian jeta un coup d'œil à la grosse pomme rouge qu'il tenait à la main, puis à lui, et dit : « Je ne suis pas pressé. »
«…Oh.» Xiao Nuo sembla déçue que sa suggestion n'ait pas été acceptée et s'éloigna lentement.
J'observais la scène froidement, et ne pouvais m'empêcher de repenser à celle de la veille au pavillon Youzhu Yourou, où Xiao Mo le tenait dans ses bras. Il semble que le second jeune maître de la famille Xiao ne soit pas aussi proche de son cadet que son aîné. Rien d'étonnant à ce qu'il soit épéiste
; il est si indifférent, même à sa propre famille.
À ce moment précis, elle entendit Gong Feicui dire : « Oncle Cai, allez en coulisses et voyez quels tours Lu Shuang mijote. »
« Oui. » L’oncle Cai fit quelques pas, puis se retourna et dit : « Ce vieux serviteur parie que Lu Shuang est encore en train de se changer. Quelqu’un veut parier ? »
«…Je parie qu’il est en train d’aiguiser un couteau», dit Xiao Nuo.
« Très bien ! Les mêmes règles qu'avant, dix taels d'argent », dit l'oncle Cai en se penchant et en s'éloignant lentement.
Xiao Nuo resta assis, l'air absent, pendant un moment, puis se leva brusquement, prit sa chaise à deux mains, et, haletant, monta jusqu'au pavillon au bord de l'eau, laissa retomber la chaise avec fracas sur le sol et s'écria : « Deuxième Frère… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Xiao Jian tourna brusquement la tête et le foudroya du regard. Il recula aussitôt, pointa un doigt vers la chaise et dit prudemment : « Je vous observe depuis si longtemps… »
« Je ne suis pas fatigué. » Xiao Jian détourna la tête avec raideur.
Même la personne la plus patiente finirait par perdre la tête si elle était interrompue sans cesse avant une compétition importante. Je soupirai, pensant que ce jeune maître Xiao était vraiment bien intentionné, mais qu'il avait tout gâché. Pourquoi avait-il fait ça ?
Gong Feicui ne put s'empêcher de faire un geste de la main et dit : « Nuo'er, reviens et assieds-toi correctement. Ne dérange pas ton deuxième frère. »
Lorsque sa mère prit la parole, Xiao Nuo n'eut d'autre choix que de souffler et de s'agacer en reculant sa chaise, en faisant la moue et en murmurant : « Je ne voulais pas le déranger. »
Gong Feicui semblait adorer son fils cadet ignorant et lui expliqua patiemment : « Je sais que tu ne l'as pas fait exprès. Mais ton deuxième frère a une compétition d'arts martiaux qui approche, et tes allers-retours incessants vont le perturber et l'empêcher de se concentrer, tu comprends ? »
« Mais… » Xiao Nu cligna des yeux innocemment. « Cela fait presque une heure et frère Lu n’est toujours pas sorti. Frère Lu peut-il vraiment se calmer ? J’avais peur qu’il s’énerve, alors je suis allée lui parler. Maman, ai-je fait quelque chose de mal ? »
Alors c'est ce qu'il voulait dire ! J'étais légèrement surpris ; je ne m'attendais pas à ce que ce jeune maître Xiao, d'apparence si naïve, possède un esprit aussi subtil. Dans un duel entre maîtres, l'impatience et l'agitation sont des choses absolument taboues. Bien que Xiao Jian ait gardé son sang-froid, il était aussi fier. L'avoir fait attendre son adversaire si longtemps… Si Xiao Nuo ne l'avait pas distrait à plusieurs reprises, il serait probablement déjà parti. Ainsi, le temps d'attente passa inaperçu…
Bravo, Xiao Nuo ! Quel jeune maître exceptionnel ! Je vous avais vraiment sous-estimé. Le mois prochain s'annonce encore plus intéressant que prévu…
Soudain, des pas se firent entendre au loin. Oncle Cai, à la tête de plusieurs disciples venus de la ville de Baili, accourait, haletant. Ils se tinrent devant Gong Feicui et dirent : « Madame, euh… euh… »
Xiao Nuo demanda avec enthousiasme : « Alors, comment ça s'est passé ? Frère Lu a-t-il changé de vêtements ou aiguisé son couteau ? As-tu gagné le pari ou est-ce moi ? »
«
Pour faire mon rapport au Troisième Jeune Maître, aucun de nous n’a gagné, mais aucun de nous n’a perdu non plus.
» dit l’oncle Cai en se penchant et en baissant la voix
: «
Lu Shuang ne change pas de vêtements et n’aiguise pas son couteau, car… il est mort.
»
Gong Feicui a claqué le couvercle de sa tasse contre le verre avec fracas, renversant la moitié du thé. J'étais moi aussi sous le choc
: morte
? Lu Shuang, première du classement des étoiles montantes de Baili City, était vraiment morte dans les vestiaires
?!
Soudain, une tempête se préparait.
Raynaudella
Une rafale de vent souffla, emportant avec elle une subtile impression de catastrophe imminente.
Le visage de Gong Feicui était livide. Après un moment d'hésitation, elle dit : « Oncle Cai, allez immédiatement informer le seigneur de la ville ; Yu Cui, allez rassembler des personnes de confiance ; Mademoiselle Feng… » Elle se tourna vers Feng Chenxi, hésitant à parler.
Feng Chenxi sourit légèrement et dit : « Je vais d'abord retourner dans ma chambre. »
Un événement d'une telle ampleur se déroulant en ville, il était naturellement gênant pour elle, une nouvelle venue, d'y participer ; il était préférable pour elle de l'éviter volontairement.
À sa plus grande surprise, elle s'était trompée.
« Non, » répondit Gong Feicui, « ce que je veux vraiment vous demander, c'est si votre maître vous a enseigné tout ce qu'il savait. »
Les yeux de Feng Chenxi s'illuminèrent, puis elle hocha la tête en disant : « Je comprends ce que veut dire Madame Xiao. Je ferai de mon mieux et je n'ose pas refuser. »
Un sourire chaleureux illumina le visage de Gong Feicui tandis qu'elle lui tapotait l'épaule en disant : « Allez, viens. »
Après son discours, elle se leva et prit la tête du cortège, suivie de Feng Chenxi et Xiao Nuo. Arrivée à l'arrière du pavillon au bord de l'eau, Gong Feicui fit signe au commentateur et lui murmura des instructions à l'oreille. L'homme retourna ensuite au pavillon et annonça à haute voix
: «
Mesdames et Messieurs, Lu Shuang est tombée soudainement malade et ne peut participer à la compétition. Je présente mes excuses au seigneur de la ville pour cette longue attente. Cependant, le tournoi d'escrime se déroulera comme prévu. Le prochain adversaire est…
»
Lorsque le public apprit que Lu Shuang ne pourrait pas participer à la compétition, il fut légèrement déçu. Cependant, en apprenant que le tournoi d'escrime se poursuivrait, il fut soulagé et suivit la compétition avec un grand intérêt.
Lorsque Xiao Jian vit sa mère quitter brusquement son siège, il comprit que quelque chose s'était passé. Avant même que le guide ait pu terminer sa phrase, il descendit du pavillon au bord de l'eau, salua Gong Feicui et lui demanda
: «
Que s'est-il passé
?
»
Gong Feicui secoua la tête et désigna le pavillon au bord de l'eau en disant : « Entrons d'abord à l'intérieur. »
À l'origine, une porte située à la base du pavillon, au-dessus de l'eau, donnait directement sur le fond du bassin. De part et d'autre de ce passage se trouvaient des pièces utilisées par les disciples de la Cité de Baili avant les compétitions d'arts martiaux.
Arrivés devant la chambre de Lu Shuang, deux disciples montaient la garde, le visage empreint de chagrin. Après s'être incliné, l'un d'eux poussa la porte et un riche parfum d'encens s'en échappa.
Feng Chenxi leva les yeux et aperçut une petite table à encens juste en face de la porte.
Sur l'estrade gisaient trois bâtonnets d'encens, consumés depuis longtemps, ne laissant qu'une mince couche de cendres. En contrebas, un homme en robe bleue était allongé sur le côté, immobile, comme plongé dans un profond sommeil.
« Frère Lu… » La voix de Xiao Nuo se brisa sous l’effet de l’émotion.
Xiao Jian fronça les sourcils, tandis que Feng Chenxi s'avança pour vérifier la respiration de Lu Shuang. Après un instant, elle retira sa main, secoua la tête en direction de Gong Feicui et s'apprêtait à parler lorsque ses yeux se remplirent soudain de larmes. Après une légère hésitation, elle se leva et dit : « Seigneur Xiao. »
Gong Feicui tourna la tête et vit que Xiao Zuo était arrivé, suivi de Xiao Mo, Cai Bo, Yu Cui et d'autres.
« Mon mari… » Elle leva les yeux vers lui, les yeux emplis d’une inquiétude non dissimulée.
« Je suis là. » Xiao Zuo lui prit la main et dit doucement : « Ne t'inquiète pas. »
« Ne t'inquiète pas ? » Les lèvres de Gong Feicui tremblaient. Comment aurait-elle pu ne pas s'inquiéter ? Trente ans s'étaient écoulés, et la ville de Baili n'avait connu aucune mort suspecte depuis trente ans… Bien qu'elle ne souhaitât pas y repenser, elle songea à une personne : Baili Chenfeng.
Il y a trente ans, Baili Chenfeng était lui aussi le meilleur épéiste de la ville de Baili, et il connut une fin tragique. Même si elle parvenait à oublier l'horrible scène de sa mort, elle n'oublierait jamais le terrible complot qui avait conduit à sa disparition.
Dans l'obscurité, Gong Feicui sembla pressentir l'arrivée imminente d'une nouvelle conspiration impitoyable.
Comparée à celle de Baili Chenfeng, la mort de Lu Shuang fut plus paisible et sereine. Son corps ne portait aucune trace de blessure et aucune trace de lutte n'était visible dans la pièce.
Étant l'un des artistes martiaux les plus doués de la jeune génération de la ville de Baili, il n'y a que deux possibilités pour tuer Lu Shuang sans qu'il s'en aperçoive.
Premièrement : le crime a été commis par une connaissance ; deuxièmement : l'auteur a été empoisonné, et le poison était extrêmement toxique.
Xiao Zuo convoqua les deux disciples de la Cité de Baili qui gardaient la porte et leur demanda : « Quand êtes-vous arrivés ? »
« Nous sommes arrivés avant le tirage au sort des candidats pour la compétition, après avoir fait notre rapport au seigneur de la ville. »
« Êtes-vous parti ? »
"Non."
« Lu Shuang est-il parti après être entré dans cette maison ? »
"Non."