Ich verkaufe meine Kleidung und kaufe etwas Wein, den ich mit dir trinken kann

Kapitel 10

Xiao Nuo prit sa main, déposa la peau de canard dans sa paume et dit avec gravité : « Ma sœur, cette peau de canard est bien plus précieuse que tu ne le penses. Je te la donne maintenant, mais tu dois l'échanger contre autre chose. »

Que devons-nous utiliser ?

«Une seule réponse.»

Feng Chenxi fronça les sourcils : « Quelle est la réponse ? »

Xiao Nuo la fixa intensément et dit lentement : « La réponse à la question de savoir comment mon deuxième frère a pris la Poudre de Repos Froid. »

P.S.

: Jinjiang était hors service hier soir et je n’ai pas pu publier de mise à jour. Je me rattrape donc maintenant. Je devrais pouvoir publier un autre chapitre ce soir.

Quelques mots également à quelques vieux amis (Two Flowers, XP, Xiao Xin, Plum Blossom Fragrance, chers lecteurs, etc.)

: voir vos identifiants me fait très plaisir. J’espère que cet article vous procurera la même joie qu’à la lecture de «

Le Vent et la Fumée

». Si tel est le cas, j’en serai comblé.

Enfin, merci à Mingmei (MM, après avoir longtemps rôdé sur Fengyanyin, elle a finalement craqué et s'est montrée ici

? *se couvre la bouche en riant*), Caomuren, Coco, Wei, Duoduo, Yun, Xiaoqian, Lisa, Kill, Tangtang, Feifeifei… Merci à tous les amis qui ont laissé des commentaires et des notes, merci pour votre soutien. Il y a tellement d'identifiants que je ne peux pas tous les citer, mais merci infiniment à chacun d'entre vous.

Un autre mystère se dévoile.

Le Hanfu San, également connu sous le nom de « Wushi San » (poudre des cinq pierres) ou « Rushi San » (poudre de Rushi) sous la dynastie Tang, aurait été inventé par Zhang Zhongjing durant la dynastie des Han orientaux. Il est composé de cinq ingrédients : stalactite, améthyste, quartz blanc, soufre et ocre rouge. Son usage fut largement popularisé par He Yan, prince consort du royaume de Wei durant la période des Trois Royaumes. Après avoir pris ce remède, il est conseillé de consommer des aliments froids, de boire du vin chaud, de prendre un bain froid, de marcher et de porter des vêtements fins et anciens. Si les poils ne tombent pas, il faut continuer à utiliser le remède pour les faire tomber, d'où le nom de « Hanfu San » (poudre pour vêtements froids).

He Yan, l'empereur Sima Pi de Jin et l'empereur Xianwen Tuoba Hong du Wei du Nord sont tous morts après avoir consommé cette drogue, et Xiao Jian allait également subir le même sort.

J'ai déjà découpé ce morceau de peau de canard en plusieurs petits morceaux. À première vue, la couleur et l'odeur sont normales. Si j'avais voulu y ajouter une poudre aux propriétés rafraîchissantes, j'aurais réduit les herbes médicinales en poudre, les aurais mélangées aux huit autres ingrédients, aurais farci le canard avec ce mélange, puis, après cuisson à la vapeur, aurais laissé les propriétés médicinales imprégner complètement la chair. Dans ce cas, il n'y aurait plus aucune trace de la poudre.

Je me suis levée et j'ai observé la souris dans sa cage, près du bureau. Depuis hier soir, je lui donne du médicament contre le rhume toutes les heures, et maintenant elle court partout dans sa cage, se cogne la tête et saigne. Elle ignore toute autre nourriture, mais dès que je mets un morceau de peau de canard devant sa cage, elle se concentre soudainement, tendant sans cesse ses pattes pour essayer de l'attraper.

Bien que j'aie déjà utilisé trois méthodes différentes pour tester les ingrédients médicinaux de la peau de canard, les résultats n'étaient pas très concluants. Cependant, les performances de cette souris m'ont finalement conforté dans mon intuition

: le canard aux huit trésors contenait bien une poudre contre le rhume, mais en très faible quantité.

Une dose aussi faible nécessiterait des années de consommation continue pour engendrer une dépendance. La question est donc la suivante

: Xiao Jian a-t-elle donné des instructions à You Li, ou You Li a-t-elle agi en secret, à l’insu de Xiao Jian

? Si You Li a piégé Xiao Jian, quel était son mobile

?

En repensant à l'image d'elle, debout, l'air triste, devant la porte de Xiao Jian la nuit dernière, je me suis dit qu'elle ne feignait pas. Il était clair qu'elle avait des sentiments pour Xiao Jian. Une femme serait-elle capable de faire du mal à l'homme qu'elle aime ?

Avec de nombreuses questions en tête, j'ouvris la fenêtre. La lumière du soleil à l'extérieur me fit plisser les yeux

; je réalisai qu'il était presque midi. Je me retournai, enveloppai le reste de la peau de canard dans du papier huilé et la mis dans ma poche.

—Maintenant que cette moitié de peau de canard est devenue une preuve importante, il est plus sûr de la garder sur vous.

Cela peut paraître ridicule, mais c'est vrai.

J'étais sur le point de sortir pour trouver Xiao Nuo quand, dès que j'ai ouvert la porte, quelqu'un a fait irruption à l'intérieur avec un bruit sourd.

Xiao Nuo tendit la main pour le soutenir.

Il se frotta les yeux, se leva et dit : « Oh non, je me suis endormi… Ma sœur, tu as découvert quelque chose ? »

« Quand êtes-vous arrivé ? » Je ne l'avais pas du tout remarqué ! Cette découverte m'a un peu surpris.

«

Depuis mon retour, je n'arrête pas d'y penser et je me sens mal à l'aise. Peut-être que je peux faire quelque chose pour vous aider. Alors, pour vous faciliter la tâche, j'attends ici depuis hier soir.

» Il jeta un coup d'œil à l'intérieur de la maison et demanda

: «

Comment ça va

? Avez-vous des nouvelles

?

»

Je l'ai dévisagé pendant quelques instants, puis je me suis écarté pour le laisser passer en disant : « Parlons à l'intérieur. »

Il s'approcha de la cage à rats, la regarda quelques instants, puis fronça les sourcils et dit : « On dirait qu'il souffre beaucoup. »

« C’est ainsi que fonctionne le sevrage médicamenteux ; c’est encore plus douloureux et terrifiant pour les humains, et donc plus destructeur. »

Existe-t-il un moyen de le guérir ?

« Les effets du médicament sont très légers ; cela dépend toujours de la volonté de chacun. Si c'est le jeune maître Xiao, je crois qu'il peut arrêter. »

Xiao Nuo tourna la tête, me regarda droit dans les yeux et dit lentement : « Autrement dit… »

« Vous avez donc deviné juste, You Li a bien mis la poudre anti-froid dans les plats qu'elle a préparés pour le jeune maître Xiao. Cependant, la quantité était infime. Si je ne me trompe pas, avec une si petite quantité, il lui faudrait au moins trois mois de consommation continue pour devenir dépendant. »

Xiao Nuo demanda avec surprise : « Trois mois ? »

J'ai hoché la tête et réfléchi : « Le problème est… Le jeune maître Xiao n'est pas venu à Baili depuis deux mois. Je me demande donc si c'est parce que Youli, en tant que servante de votre deuxième frère, doit obéir aux ordres et mettre des drogues hallucinogènes dans les plats pour en améliorer le goût, puisque son maître aime en prendre ? »

« Impossible. » Xiao Nuo rejeta immédiatement l'idée. « Même si mon deuxième frère était vraiment désespéré et avait besoin de soulager son stress en prenant ces drogues hallucinogènes, il ne le ferait pas par l'intermédiaire de quelqu'un d'autre. »

Il pencha la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Y aurait-il une autre possibilité ? Par exemple, pendant que mon deuxième frère était à la maison, You Li aurait mis des médicaments contre le rhume dans sa nourriture, mais comme la dose était faible, personne ne l'a remarqué. Et après son retour à la maison cette fois-ci, You Li aurait soudainement augmenté la dose, réveillant ainsi la dépendance médicamenteuse qui était enfouie dans son corps et qui l'aurait fait s'évanouir hier ? »

Je l'ai regardé en silence pendant un moment et j'ai dit : « Si votre deuxième frère est vraiment innocent, cette explication est en effet la plus convaincante. Cependant, vous devez être très prudent dans vos formulations, sinon vous risquez de commettre une erreur. »

À ce moment précis, le rat dans la cage fut soudainement pris de violentes convulsions et mourut dans d'atroces souffrances.

« Tu vois ça ? » dis-je en jetant un coup d'œil au rat mort. « Un petit incident peut mener à quelque chose comme ça. »

Xiao Nuo fixa intensément le rat, ses paupières tremblant à plusieurs reprises. Elle baissa la voix et dit, mot après mot : « Toi, Li. »

Son visage exprimait une douleur et une indignation que je n'avais jamais vues auparavant, depuis que je le connaissais.

Il n'était plus ce jeune homme insouciant qui ignorait tout du chagrin, ou peut-être ne l'avait-il jamais été. Je me suis tournée vers la fenêtre et j'ai dit calmement : « Ne sois pas si en colère. N'oublie pas, ton deuxième frère est toujours en vie. »

"Que veux-tu dire?"

Je me suis retournée et j'ai dit lentement : « Ton deuxième frère est toujours en vie, mais il est toxicomane. Cela signifie que l'empoisonneur maîtrisait parfaitement le dosage. Comment toi, une simple servante, tu as pu en savoir autant ? »

Les yeux de Xiao Nuo s'illuminèrent et il dit : « Tu soupçonnes toujours que You Li a mis le médicament contre le rhume dans la nourriture sur ordre de mon deuxième frère ? »

« Ça pourrait être ton deuxième frère, mais ça pourrait aussi être quelqu'un d'autre », ai-je dit calmement.

Xiao Nuo resta silencieuse un instant, puis dit en se dirigeant vers la porte : « De toute façon, nous devrions au moins interroger mon deuxième frère d'abord, pour voir s'il sait qu'il y a du poison dans sa nourriture. »

J'ai haussé un sourcil et j'ai dit : « Si c'est vraiment ton deuxième frère, pourquoi l'admettrait-il ? »

Xiao Nuo marqua une pause, tourna la tête et dit : « Au moins, ne devrions-nous pas lui donner une chance ? Une chance de se défendre ? »

En longeant le chemin de gravier et en contournant le lac émeraude, Xiao Nuo et moi arrivâmes de nouveau chez Xiao Jian. La nuit dernière, l'obscurité nous avait empêchés de voir, mais maintenant, sous le soleil éclatant, nous aperçûmes une maison en bambou exquise, une source limpide murmurant à ses côtés et des fleurs sauvages non identifiées s'épanouissant devant la porte, un tapis de verdure s'étendant à perte de vue – un spectacle d'une beauté absolue.

Le caractère d'une personne se reflète souvent dans son habitation

: l'absence de bambou suggère un goût raffiné

; la pousse naturelle des fleurs, sans plantation délibérée, indique une nature insouciante et sans prétention

; et le flux constant et limpide d'une source suggère un caractère pur et intègre, à l'abri des distractions. Une telle personne serait-elle toxicomane ou meurtrière

?

Tout en marchant et en réfléchissant, j'ai soudain senti une tension dans mon bras. Je me suis retournée et j'ai vu Xiao Nuo secouer la tête, m'indiquant de ne pas aller plus loin.

Au même moment, j'ai entendu le bruit de l'eau — un léger bruit irrégulier mêlé à celui de l'eau de source, comme quelqu'un qui se lave le visage.

Xiao Nuo s'est penchée près de mon oreille et a chuchoté : « Il vaut mieux ne pas entrer maintenant. Il y a une femme dans la chambre de mon deuxième frère. »

« Êtes-vous bien une femme ? »

« Les hommes ne se lavent généralement pas le visage à midi car ils estiment que se laver le visage une fois par jour est déjà trop contraignant, et qu'il est préférable de ne le faire qu'une fois par mois. »

« Mais même si c’est une femme, pourquoi se laverait-elle le visage à ce moment-là ? »

« C’est peut-être parce que mon maquillage est raté, ou peut-être… » Xiao Nuo gloussa malicieusement, « c’est peut-être parce que mes cheveux sont en désordre, alors je me lave juste le visage. »

En imaginant cette scène, une évidence me sauta aux yeux et mes joues s'empourprèrent. Se pourrait-il que Xiao Jian soit…

? Je jetai un nouveau coup d'œil à Xiao Nuo

; comme il s'était penché près de mon oreille pour me parler, la distance entre nous était plus faible que je ne l'avais cru.

Pris de panique, j'ai instinctivement reculé pour créer de la distance entre nous. Mais à peine avais-je fait cela qu'il m'a soudainement saisi la main et m'a sifflé dessus d'une voix nerveuse.

Au bout du long couloir, You Li s'approcha en portant une boîte de nourriture.

Xiao Nuo et moi nous sommes rapidement cachés derrière un arbre. You Li est passé devant nous sans nous remarquer, puis s'est arrêté brusquement devant la maison.

Visiblement, elle a aussi entendu le bruit de l'eau.

«

Deuxième jeune maître…

» You Li poussa la porte, mais elle ne bougea pas. «

Puis-je entrer

?

»

« Qu'est-ce que c'est ? » La voix de Xiao Jian résonna à l'intérieur de la pièce, n'étant plus aussi rauque que la veille.

Youli dit joyeusement : « Deuxième jeune maître, avez-vous mangé le goûter que j'ai laissé dehors hier soir ? Vous avez l'air beaucoup plus en forme. J'ai aussi préparé quelques amuse-gueules, dont une soupe aux chrysanthèmes, votre préférée ! »

"Posez-le."

You Li sursauta, hésita longuement, puis reposa la boîte de nourriture.

Xiao Jian a alors dit : « Vous pouvez partir maintenant. »

Youli fit un petit « oh », se retourna lentement, fit quelques pas, jeta un dernier regard en arrière, puis, comme si une idée lui était venue, se cacha derrière un rocher près de la source de montagne. Cette servante était vraiment maligne.

Xiao Nuo et moi avons échangé un regard, gardant nos expressions indifférentes, mais dans nos cœurs nous pensions : « Xiao Jian a mangé la nourriture que You Li a préparée hier ? Cela signifie qu'il a repris la poudre de remède contre le rhume, pas étonnant qu'il n'ait pas eu une autre crise d'empoisonnement. »

Peu après, la porte s'ouvrit avec un léger grincement. Xiao Jian sortit et entra avec la boîte de nourriture. Une voix douce et paisible parvint à mes oreilles depuis l'intérieur de la pièce

: «

Je n'ai pas faim.

»

—La voix d'une femme !

Xiao Nuo avait raison, il y avait bien une femme dans la chambre de Xiao Jian !

Qui est cette femme ? Et que fait-elle dans la chambre de Xiao Jian ? Quel est le moment pour chercher une femme ?

Une multitude de questions m'assaillaient, mais avant que je puisse les explorer, je vis Youli sortir en titubant de derrière le rocher, le visage blême. Elle fixait intensément la porte close, les larmes ruisselant sur ses joues.

Xiao Nuo m'a tiré par la main, et je suis immédiatement parti avec lui en silence.

Je n'ai pas obtenu les questions que j'aurais dû poser, et j'ai vu des gens que je n'aurais pas dû voir. Les choses semblent s'être encore compliquées. De retour dans ma chambre, j'ai soupiré. Xiao Nuo, quant à elle, était appuyée contre la fenêtre, le regard perdu dans le paysage, l'air très intéressé, bien loin de sa tension et de son anxiété précédentes.

« Tu as l'air un peu heureux ? »

Xiao Nuo sourit et leva la tête en disant : « Parce que j'ai trouvé une bonne raison. »

« Tu crois que Youli a empoisonné sa nourriture pour le piéger parce que ton deuxième frère avait quelqu'un d'autre dans sa vie ? »

Avez-vous une meilleure explication ?

J'ai pincé les lèvres et hésité avant de demander : « Crois-tu en ton intuition ? »

"intuition?"

«

Quand j’ai vu l’expression sur le visage de Mlle Youli tout à l’heure, mon intuition m’a dit qu’elle apprenait, comme nous, que votre deuxième frère avait une femme. Si c’est le cas, elle n’aurait pas pu commencer à comploter contre lui il y a des mois.

»

Xiao Nuo fronça les sourcils et garda le silence. Pendant un instant, je n'y comprenais rien non plus. Tout semblait inextricablement lié, avec des indices partout, mais aucun n'avait de sens.

Alors que je m'apprêtais à me verser une tasse de thé pour étancher ma soif, je me suis soudainement levée, surprise, et j'ai reculé de quelques pas.

Xiao Nuo l'a immédiatement remarqué et s'est retourné pour demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Quelqu’un est entré dans ma chambre et a touché cette cage », dis-je en montrant la cage contenant le rat mort. « J’avais mis un morceau de peau de canard sur la table pour l’attirer, il aurait donc dû mourir face au bureau. Mais regardez, sa tête est à l’envers. »

Le regard de Xiao Nuo s'assombrit et elle se calma.

Qui est entré dans ma chambre

? Pourquoi ont-ils déplacé cette cage

? Et pourquoi l’ont-ils remise à sa place si discrètement

? Qu’y ont-ils trouvé

?

Premiers signes

Le 13 août est un jour néfaste ; n'entreprenez aucune affaire importante.

Même sans consulter l'almanach, Qiao Laosan savait que ce n'était certainement pas un bon jour.

Car, dès son réveil, tôt le matin, il apprit la même terrible nouvelle que tous les autres participants au tournoi d'épreuves d'épée : en raison de la maladie soudaine de Madame Xiao, le seigneur de la ville Xiao avait annulé sa décision d'instruire personnellement ses disciples en arts martiaux, et encore moins de présenter publiquement la technique de l'épée du Retour au Passé.

Qiao Laosan repensa à son attente devant l'auberge Baili depuis l'aube, au prix exorbitant qu'il avait déboursé pour enfin obtenir une place convenable, et tout cela pour rien. Il ne put s'empêcher de se frapper la poitrine et de taper du pied, les larmes aux yeux.

Heureusement, le jeune maître Xiao, qui avait pris en charge les affaires de la ville de Baili, était raisonnable et juste. Non seulement il publia un avis d'excuses aux invités, mais il annonça également qu'après la compétition d'arts martiaux du troisième jour, chacun pourrait se rendre à la résidence Xiao pour obtenir le remboursement intégral de son billet.