Сун Синчжи жил во времена правления императора Хуэйцзуна

Глава 148

Zhang Zhichun répondit solennellement : « Ce subordonné n'est pas tout à fait au courant non plus. Le chef des exécuteurs Cai a dépêché quelqu'un en urgence pour transmettre ce message, demandant au maître de la forteresse de s'y rendre immédiatement. »

Qing Jianyue se releva et arracha Lu Qingcheng des griffes de Hong Qiaoying. Cette dernière la foudroya du regard tout en murmurant à l'oreille de sa bien-aimée. L'expression de Lu Qingcheng changea légèrement et elle se redressa. Hong Qiaoying se pencha vers elle d'une voix séductrice et dit d'une voix douce : « Maîtresse de la forteresse. »

Lu Qingcheng sourit et regarda sa mère : « Maman, j'ai quelque chose à régler. Veuillez accueillir ces invités de marque de ma part. »

La vieille Madame Lu était une femme qui avait vu beaucoup de tempêtes, et sans poser de questions, elle dit : « Soyez prudents et amenez quelques personnes de plus avec vous. »

« Oui. » Lu Qingcheng ne donna aucune explication, conservant un sourire parfaitement poli. « Je suis préoccupé par les affaires de ce monde, et j'espère que le seigneur Hong et son épouse me pardonneront. »

Hong Wantong a ri et a dit : « Vas-y, fais ce que tu veux. On est tous de la famille, pas besoin d'être si poli. Hahaha… »

Qing Jianyue jeta un coup d'œil à Lu Qingcheng et aperçut un léger tressaillement de ses lèvres. Sans dire un mot, elle les emmena, lui et le petit renard, hors de la salle de banquet, accompagnée de Liu Xicheng et Zhang Zhichun.

Hong Qiaoying, furieuse, pâlit. Elle retourna auprès de sa mère et fit la capricieuse. Hong Wantong, le regard lubrique, suivit la silhouette de Qing Jianyue qui s'éloignait, pensant

: Quel dommage

! Si c'était un garçon, je l'aurais certainement attrapé.

Pour Cai Zhonghe, c'était un tout autre tourment. En voyant sa bien-aimée partir avec Lu Qingcheng, un sentiment indescriptible et inexprimable de solitude et de désolation l'envahit soudain, et il ne put plus s'en défaire.

Lu Qingcheng et son groupe se précipitèrent dans la salle des punitions, où Cai Bo'an, Lin Feng, Lei Yongxiang et Fang Runmin les accueillirent. Sur le sol gisait une civière, sur laquelle reposait un corps sans vie recouvert d'un drap blanc. Dès que Fang Runmin retira le drap, Qing Jianyue détourna le regard, prise d'une nausée indescriptible. L'aspect du défunt était si horrible que même Lu Qingcheng, mal à l'aise, détourna le regard. Cai Bo'an présenta une lettre, et à sa lecture, Lu Qingcheng entra dans une rage folle, déchirant le papier en quelques gestes brusques.

« La provocation flagrante de Li Zhen est vraiment odieuse », tonna Lin Feng. « Il a même osé se vanter de pouvoir ôter la vie au jeune maître Jian Yue en trois jours. Ce misérable individu ne connaît que de telles méthodes sournoises. »

Qing Jianyue était rongée par la suspicion. Pourquoi Li Zhen s'acharnait-il à me tuer ? Même s'il voulait venger Xu Yun, ses méthodes étaient tout à fait ridicules. De plus, malgré une fouille si minutieuse de la forteresse, pratiquement impénétrable, ils n'avaient toujours pas trouvé sa cachette.

Après avoir appris la nouvelle, Qingfeng est entré précipitamment et a demandé : « J'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose, que s'est-il passé exactement ? »

« Qingfeng, à partir d'aujourd'hui, tu confies toutes les affaires à Zhonghe. Yiting sera responsable de la famille Hong Wantong. Je veux que tu veilles à la sécurité de Jianyue. » La respiration de Lu Qingcheng était quelque peu irrégulière.

Qingfeng était stupéfait.

Kiyoshi était horrifié. Oh non, il avait perdu son sang-froid. C'était exactement ce que Li Zhen voulait.

Après avoir raccompagné Qing Jianyue à Bingyuan, Lu Qingcheng fut invité dans la cour des invités. Le banquet était terminé et la cour était illuminée de bougies. La vieille dame Lu, Bai Yiting et Cai Zhonghe discutaient encore avec la famille de Hong Wantong. L'arrivée de Lu Qingcheng les soulagea, mais leurs visages se firent aussitôt graves.

Hong Wantong a ri et a dit : « Qingcheng, tout est terminé. »

« Après avoir été promu de seigneur Lu à Qingcheng, il deviendra sans doute gendre », pensa Lu Qingcheng avec sarcasme. Il sourit avec élégance et dit : « Êtes-vous satisfait de la situation, monsieur ? Si quoi que ce soit vous déplaît, n'hésitez pas à le dire. »

« Seigneur Lu, je suis venu aujourd'hui à votre fort avec ma femme et ma fille. Vous devriez le savoir. Je vous l'ai déjà dit à plusieurs reprises par l'intermédiaire de votre intendant principal Bai et du seigneur Cai, mais vous avez toujours trouvé des excuses. » Hong Wantong dit cela avec un sourire qui dissimulait sa malice. « Je suis très mécontent. »

Les sourires disparurent de tous les visages.

Lu Qingcheng sourit calmement et dit : « Je suis parfaitement consciente de vos bonnes intentions, monsieur. Cependant, je ne suis qu'un roturier sans position officielle, et je n'ose vraiment pas prétendre au mariage de votre fille. »

L'expression de Hong Qiaoying changea radicalement.

«

Lord Lu est bien trop modeste. Il a hérité de l'entreprise familiale très jeune et l'a développée avec brio, possédant des sociétés dans tout le pays. C'est véritablement l'homme le plus riche du monde.

» Hong Wantong rit

: «

Si nos deux familles s'unissaient, il ne serait pas difficile pour votre gendre de devenir fonctionnaire à la cour.

»

« C’est exact, il a bien été promu gendre. » Lu Qingcheng dit avec un sourire forcé : « Je veux juste gagner ma vie. Je n’ai aucune ambition de devenir général ou Premier ministre, d’obtenir une promotion ou de me faire un nom dans l’histoire. J’ai bien peur de vous avoir déçu, Monsieur. »

« Hahaha… » Hong Wantong rit de bon cœur. « Mon gendre est bien trop modeste. Ce n’est pas grave si tu ne veux pas devenir fonctionnaire. Du moment que nos deux familles sont unies par le mariage, que demander de plus ? »

Tous les regards dans la pièce étaient tournés vers Lu Qingcheng.

Lu Qingcheng pensa : « C'est vrai, on a toujours cru que la collusion entre fonctionnaires et marchands facilitait les choses. Cependant, même si je devais m'y engager, je ne le ferais pas avec une personne aussi avide et insatiable que vous. » Lu Qingcheng dit avec un demi-sourire : « Je vous suis profondément reconnaissante de bien vouloir me donner votre fille bien-aimée en mariage. Cependant, je suis déjà fiancée et notre mariage approche. Comment pourrais-je déshonorer votre fille en la réduisant à la simple épouse d'un roturier ? »

Hong Qiaoying était si honteuse et indignée qu'elle a failli s'évanouir.

Madame Hong s'écria : « Lu Qingcheng, c'est d'une impolitesse inouïe ! Ma fille est la fille d'un haut fonctionnaire, et elle serait inférieure à une actrice ? C'est scandaleux ! C'est absolument scandaleux ! »

« Madame, veuillez vous calmer. » Le visage de Hong Wantong s’assombrit. « Lu Qingcheng, vous cherchez vraiment les ennuis. »

Lu Qingcheng pensa : « Ils vont déjà laisser tomber le masque de la civilité. Pff, ils sont trop impatients ; ce n'est vraiment pas drôle. »

Hong Wantong dit avec sarcasme : « Lu Qingcheng, ne crois pas que parce que je ne dis rien, j'ignore tout de tes agissements en privé. Un seul mot de ma part peut te ruiner et te faire perdre la tête. »

Le visage de Lu Qingcheng trahissait la peur, mais ses paroles restèrent fermes : « Je crois que je n'ai rien fait de honteux, alors que pouvez-vous me faire ? »

« Hum, certaines choses peuvent transformer le noir en blanc, et le blanc en noir », menaça Hong Wantong. « Comment quelqu'un d'aussi intelligent que Lord Lu pourrait-il ne pas comprendre ce que je veux dire ? »

Lu Qingcheng jeta un coup d'œil à sa mère, puis baissa la tête, feignant d'être désemparée.

Madame Lu comprit le sens du regard de son fils et s'empressa de dire : « Je vous en prie, calmez-vous, monsieur. Mon fils est jeune et insouciant, et ses paroles vous ont offensés tous les deux. Veuillez lui pardonner. En réalité, je ne compte plus le nombre de fois où je l'ai réprimandé. Je suis également très mécontente de Qing Jianyue. Maintenant que j'ai une fille aussi intelligente et vertueuse que Qiaoying comme belle-fille, je ne sais vraiment pas comment être heureuse ! »

Bai Yiting rit et dit : « Oui, oui. Un mariage entre nos deux familles est une chose merveilleuse, et nous, les serviteurs, y sommes plus que favorables. Seigneur, veuillez accepter ce mariage. »

« Même s'il était d'accord maintenant, je ne le serais toujours pas », déclara Madame Hong avec arrogance. « Ma fille est la fille d'un haut fonctionnaire, et son rang est extrêmement noble. Comment pourrais-je permettre à cette petite garce de déshonorer ma fille ? Si Lord Lu veut épouser ma fille, il doit chasser cette garce. »

Lu Qingcheng serra les poings, réprimant la colère qui bouillonnait en elle.

Cai Zhonghe dit froidement : « Si votre fille est vraiment une femme vertueuse, alors souvenez-vous de la vertu de ne pas être jalouse de son épouse. Si votre fille ne peut pas faire cela, alors elle n'est pas digne d'être l'épouse du seigneur de cette forteresse. »

« Vous, vous… » Madame Hong était sans voix.

Bai Yiting dit d'un air inquiet : « Oh là là, c'est un peu délicat. Tout le monde dans cette forteresse sait à quel point le jeune maître Jianyue est loyal envers notre seigneur. Si nous chassons le vertueux jeune maître Jianyue à cause de ses relations, tout le monde dans cette forteresse nous en voudra. Ce ne serait vraiment pas bon pour votre fille. »

Hong Qiaoying a déclaré avec insistance : « Mère, je suis prête à être sur un pied d'égalité avec le jeune maître Jianyue. »

Madame Hong s'exclama avec surprise : « Qiaoying, de quelles âneries parlez-vous ? Vous mettre sur un pied d'égalité avec une petite actrice est une insulte à votre égard. »

Hong Qiaoying rougit et dit : « Cela m'est égal. Du moment que je peux servir le seigneur Lu, je suis prête à tout accepter. »

Madame Hong renifla : « Lu Qingcheng, écoute à quel point ma fille t'est dévouée. Si tu oses la trahir, je ne te laisserai absolument pas t'en tirer. »

Lu Qingcheng semblait à la fois réticent et contraint, et impuissant.

Hong Wantong, ravie, rit de bon cœur : « Belle-mère, je pense que c'est la meilleure solution. Pourquoi ne pas l'annoncer au banquet de mariage demain soir ? »

Madame Lu sourit et dit : « C'est excellent. »