Elle pensait que les souvenirs étaient peut-être comme boire du poison pour étancher sa soif ; sachant qu'il n'y avait pas de retour en arrière, elle ne pouvait pourtant pas leur résister.
Lorsqu'elle discutait avec Zhuang Yuewei, elle contemplait toujours avec avidité le sourire confiant et joyeux qui illuminait le visage de Zhuang Yuewei, la fixant intensément, comme si elle pouvait voir la personne qu'elle désirait voir rien qu'en la regardant.
Cependant, chaque fois que j'entends Zhuang Yuewei parler, je ne peux m'empêcher de me souvenir de sa voix disant : « Je sais qu'à part la famille, tu es la personne la plus importante pour lui au monde, mais je suis quand même venue te supplier. Parce que toi seule es prête à tout sacrifier pour lui. »
Je sais parfaitement que vous seul seriez prêt à abandonner.
Mais tante Xu, savez-vous combien j'ai payé pour mettre fin à cette relation ?
Aujourd'hui encore, je prends des somnifères appelés « Valium » pour m'endormir. Je ne supporte pas la vue de bagues en or 18 carats, délicates et étincelantes. Je ne peux plus écouter cette chanson, ni entendre les paroles : « Ton bonheur est mon bonheur, peu importe ce que je donne pour toi, ça en vaut la peine »…
À cet instant, Yu Lele comprit enfin : c'était peut-être pour cela qu'elle appréciait Zhuang Yuewei. Parce qu'elle venait du même endroit où Xu Chen se rendait, parce que son sourire était chaleureux alors qu'elle était assise près de la fenêtre baignée de soleil, et parce qu'elle donnait à Yu Lele le sentiment qu'il subsistait un lien indissoluble entre elle et Xu Chen.
17-2
Outre Zhuang Yuewei, un autre garçon sur lequel le professeur Li Jing a insisté auprès de Yu Lele s'appelait Meng Xiaoyu.
Ce garçon de 16 ans semble ignorer totalement ce que signifie porter correctement un uniforme scolaire : sa chemise est toujours déboutonnée, avec deux ou trois boutons ouverts, sa cravate est toujours desserrée, son insigne scolaire est souvent absent et ses cheveux sont à peine teints.
Le premier jour où Yu Lele a pris en charge la classe, le professeur Li Jing l'a avertie lors de leur conversation : « L'élève le plus difficile à gérer dans cette classe est Meng Xiaoyu. Si vous parvenez à le persuader de se teindre les cheveux en noir et de porter correctement son uniforme scolaire, vous aurez rendu un grand service à notre école. »
À ce moment-là, Yu Lele était abasourdi.
Ce n'est que plus tard que Yu Lele a cru que ce que disait le professeur Li Jing était absolument vrai.
Meng Xiaoyu était assis près de la porte de derrière. À cause de la chaleur, on laissait souvent cette porte ouverte. Du coup, beaucoup de professeurs s'apercevaient soudainement de son absence en plein cours
: personne ne savait quand il s'était éclipsé par la porte de derrière.
Au début, Yu Lele était furieuse. De retour au bureau, elle en parla à Cheng Kai, mais celui-ci ne la prit pas au sérieux
: «
Le père de Meng Xiaoyu est en Australie. Il partira tôt ou tard à l’étranger. Il n’aura probablement pas beaucoup d’occasions de pratiquer le chinois. Inutile d’être trop strict avec lui. Contentez-vous qu’il réussisse. De toute façon, tout le monde sait qu’il est là juste pour obtenir son bac et retourner travailler.
»
Voyant que Yu Lele ne comprenait pas, il baissa la voix
: «
Les parents de Meng Xiaoyu sont divorcés. Sa mère s’est remariée et a fondé une nouvelle famille qui semble bien se porter. Lors de la dernière réunion parents-professeurs, elle m’a confié avoir décidé de l’envoyer étudier à l’étranger, comme le souhaitait son père. Bien sûr, elle hésite à le laisser partir, mais Meng Xiaoyu désire vraiment étudier à l’étranger, alors elle a finalement accepté. Elle espère que nos professeurs l’aideront davantage en anglais.
»
Yu Lele hocha la tête inconsciemment, mais elle sentait toujours une minuscule arête de poisson coincée dans sa gorge, une sensation vague et désagréable.
En réalité, elle savait qu'elle ne supportait pas les mots « partir à l'étranger » — ou peut-être que c'était tout.
De ce fait, je me suis surprise à porter davantage d'attention à Meng Xiaoyu.
Il roulait sur un VTT aux couleurs vives, ses vêtements flottant au vent tandis qu'il filait à toute allure, dégageant une énergie débordante. Il était toujours en retard, dormait souvent en classe ou faisait des bêtises, embarrassant les professeurs. Il était très grand et, un jour, il s'était battu avec Tong Zheng, un jeune professeur de mathématiques. Tong Zheng avait donné un violent coup de pied dans le bureau de Meng Xiaoyu, qui l'avait aussitôt renversé en criant : « On va voir qui est le plus fort ! »
Plus tard, Tong Zheng fut réprimandée pour avoir giflé Meng Xiaoyu et dut faire son autocritique lors d'une assemblée générale des enseignants. Yu Lele se souviendrait toute sa vie de l'expression de Tong Zheng ce jour-là
: un mélange de gêne, d'humiliation, de colère et de ressentiment…
Cependant, Meng Xiaoyu, l'instigateur de toute cette affaire, n'a reçu qu'un sévère avertissement de Li Jing. En sortant du bureau des affaires académiques, Meng Xiaoyu chantait triomphalement
: «
Le soleil se couche à l'ouest, les nuages rouges s'envolent, les soldats doivent retourner à leurs objectifs…
» De quoi donner envie de le frapper.
Meng Xiaoyu était en conflit avec presque tous les professeurs. Son attitude envers Yu Lele était déjà plutôt bonne — du moins en classe, il était très respectueux et ne causait aucun problème — mais il n'arrivait toujours pas à se rapprocher d'elle. Après sa curiosité initiale, Yu Lele finit par accepter la situation
: après tout, elle n'était qu'une stagiaire et allait bientôt partir, alors pourquoi s'en préoccuper
?
Yu Lele était loin de se douter que Zhuang Yuewei et Meng Xiaoyu se rapprocheraient de plus en plus.
Peut-être parce qu'ils allaient tous deux vivre à l'étranger, Meng Xiaoyu et Zhuang Yuewei étaient très proches. Zhuang Yuewei était beau et Meng Xiaoyu était charmant ; lorsqu'ils marchaient ensemble, ils semblaient tout droit sortis d'une affiche de cinéma. Quand Yu Lele s'en aperçut, Zhuang Yuewei se rendait déjà à l'école à vélo avec Meng Xiaoyu, et ce dernier affichait ouvertement sa tutelle sur lui. Ils ne s'en cachaient pas ; leur comportement exubérant et sans complexe les rendit rapidement insupportables aux yeux des professeurs. Yu Lele apprit que Cheng Kai avait organisé une rencontre avec les mères de Zhuang Yuewei et Meng Xiaoyu, et que ces dernières avaient promis de bien éduquer leurs enfants. Cependant, les semaines passèrent sans qu'elles ne prennent de mesures. Leurs promesses restèrent vaines.
Yu Lele éprouvait un léger regret : pourquoi Zhuang Yuewei, qu'elle préférait, s'était-il autant rapproché d'un garçon comme Meng Xiaoyu ?
Elle a fini par admettre, inconsciemment, qu'elle avait effectivement des préjugés contre les élèves ayant de mauvaises notes et des personnalités indisciplinées.
Cette découverte la laissa avec un sentiment de déception inattendu
: elle avait supposé qu’elle traiterait tous les élèves de la même manière, mais en fin de compte, il subsistait des différences de niveau et d’origine. De plus, ces préjugés étaient si profondément ancrés qu’elle ne pouvait les éradiquer.
Ce week-end, Tie Xin a appelé Yu Lele : « Et si on allait chanter au karaoké ensemble demain ? »
Yu Lele pensa aux exercices qu'elle n'avait pas encore terminés et voulut instinctivement refuser. Mais Xu Yin trouva soudain un argument de poids
: «
Lian Haiping a réussi l'examen d'entrée en master et se rendra à l'université provinciale pour un entretien le mois prochain. C'est ton mentor après tout, tu ne vas pas fêter ça
?
»
Yu Lele était sans voix : « Il a réussi le test préliminaire ? »
Xu Yin fit la moue
: «
Ton maître ne t’a rien dit
? On dirait qu’il va te faire une surprise. Le département de chinois de l’université provinciale est tellement réputé, c’est une université de premier plan (211)
! Ton maître est sur le point d’accéder à la notoriété, et s’il réussit, tu réussiras aussi, alors réjouis-toi.
»
Yu Lele était à la fois amusée et exaspérée, et ne put que hocher la tête en signe d'approbation.
Ce week-end, Yu Lele, Xu Yin, Yang Luning, Tie Xin et Lian Haiping se sont donc retrouvés dans une petite salle privée du karaoké « Haoleidi », où ils ont fait un sacré boucan. Xu Yin, fan de Cai Chun Jia, enchaînait les chansons, de « Little Hand Holding Big Hand » à « Accompany Me to Watch the Sunrise », une vraie accro au karaoké. Yang Luning et Tie Xin, l'une fan de S.H.E. et l'autre de Wang Zheng, chantaient avec enthousiasme. Yu Lele, quant à elle, ne chantait que des chansons douces, ce qui a fait dire à Lian Haiping, d'un ton moqueur : « Yu Lele, tu es là pour passer un vieux disque ? »
Pendant qu'il parlait, Yu Lele chantait « Le Second Arc-en-ciel », dont les paroles étaient incroyablement mélancoliques : « Toi et moi nous tenons aux extrémités opposées de l'arc-en-ciel, l'un à l'ouest, l'autre à l'est… »
Voyant l'expression complètement absorbée de Yu Lele, Xu Yin n'y tint plus et appuya sur «
COUPER
». Yu Lele protesta bruyamment
: «
Xu Yin, tu es tellement immoral
!
»
Xu Yin regarda Lian Haiping avec un sourire malicieux : « Lian Haiping, j'ai demandé "Tu seras avec moi toute ma vie" pour toi. »
Lian Haiping lança un regard noir à Xu Yin : « Au moins, tu as une conscience, tu te souviens encore de moi. »
Il prit le micro des mains de Yu Lele et se mit à chanter. Sa voix, pure et claire, rappela immédiatement celle de Xu Chen à Yu Lele.
Dans la pièce privée faiblement éclairée, Yu Lele pressa machinalement le sac posé à côté d'elle. Au fond du sac, une petite bourse de brocart rouge l'accompagnait toujours, inséparable d'elle.
Le jour de leur rupture, elle retira sa bague de son majeur. En voyant la légère marque blanche sur son doigt, elle ressentit une douleur insoutenable. Elle leva la main pour la jeter, mais elle n'y parvint pas. Finalement, elle remit la bague dans la petite pochette en brocart qu'elle gardait toujours, puis la glissa au fond de son sac, comme un compromis : nous avons rompu, mais tu es toujours là.
«
Illusion
», se dit-elle en son for intérieur.
Alors que la musique atteignait son apogée, elle leva les yeux et vit les paroles sur le grand écran
: «
Combien de personnes ont admiré ta beauté juvénile, mais qui peut résister aux ravages du temps
? Combien de personnes ont croisé ton chemin, mais sache qu’avec toi à mes côtés pour toujours…
»
« Je serai à tes côtés pour toujours » — c'est ce que nous nous sommes tous promis, n'est-ce pas ? Mais qu'est-il arrivé ensuite ? Quand le poids insoutenable de la vie s'effondre, qu'y a-t-il de plus important que la réalité de la survie ou que les promesses d'idéaux ?
Lian Haiping chantait avec ferveur, les yeux rivés sur l'écran, comme s'il lisait les paroles. Mais Yu Lele ignorait qu'il lui manquait simplement le courage de voir son expression. Malgré les plaisanteries de Xu Yin et les piques incessantes de Yang Luning avec son stylo, il refusait de se retourner.
C'est parce que je n'ose pas. Je n'ose pas voir le regard désolé de Yu Lele, et je n'ose pas affronter une vérité insupportable
: tu es si désolée, si seule, et pourtant tu refuses de venir à mes côtés et de me laisser partager un peu de ta désolation et de ta solitude.
À la fin de la chanson, Yang Luning et Tie Xin se mirent à crier
: «
Faites du playback
! Faites du playback
!
» avant d’éclater de rire. Yu Lele rit également, observant Lian Haiping agripper Yang Luning et Tie Xin par le cou comme pour les étrangler, tandis que Xu Yin s’emparait joyeusement du micro et recommençait à chanter les chansons de Cai Chun Jia.
Elle chantait avec une profonde émotion, tandis que quelques personnes de l'autre côté faisaient du bruit. Yu Lele fixait l'écran, étudiant les paroles avec un grand intérêt : « Je rêve de te tenir la main, de peindre le ciel que je désire. La vie est sinueuse et vide, mais avec toi à mes côtés, je peux comprendre. Mais dans ce monde agité, il y a parfois des dunes insurmontables. Tu es prisonnier du noir et blanc, ne voyant que des arcs-en-ciel. Rêver, avec lui, pouvons-nous vraiment comprendre ? Lâcher prise est le plus beau des trésors… »
Soudain, j'ai ressenti une douleur aiguë et lancinante au cœur.
Lian Haiping se retourna et la vit. Il ne sut que dire. Après un instant d'hésitation, il posa une bouteille d'eau minérale à côté d'elle et garda le silence.
Après la prestation de Xu Yin, ce fut au tour de Tie Xin. Elle chanta «
We Are All Good Children
» puis «
I'm Getting Married Tomorrow
», passant d'une émotion à l'autre avec fluidité et naturel, maîtrisant les joies et les peines avec aisance. Yu Lele trouva d'abord cela amusant, mais s'effondra en lisant les paroles. La chanson disait
: «
Si seulement tu étais là avec moi, je voudrais te serrer fort dans mes bras, d'accord
? Ce ne sera plus moi dans tes bras, je vais épouser quelqu'un d'autre. À partir de maintenant, je ne me retournerai plus. Quelqu'un d'autre sera toujours mon toit. N'est-ce pas tout ce que tu m'avais promis
? Je t'attends, mais je vais épouser quelqu'un d'autre. Te sentiras-tu en paix si tu penses à moi un jour
? L'amour ne s'obtient pas par la simple force de la volonté…
»
Une tristesse immense l'envahit. Elle sentit que venir chanter aujourd'hui était une erreur
: il y avait tant de chansons d'amour, peut-être aurait-elle dû savoir que chaque chanson était une cicatrice, et que son cœur, criblé de trous, ne s'était jamais vraiment guéri.
Elle se leva, retenant les larmes qui menaçaient de lui monter aux yeux, et se dirigea rapidement vers les toilettes. Lian Haiping la suivit de près et ne s'arrêta que pour s'appuyer contre le mur du couloir après l'avoir vue entrer.
Une douce mélodie résonnait encore dans le couloir : « La chose la plus romantique que je puisse imaginer, c'est de vieillir avec toi, de recueillir chaque éclat de rire en chemin, pour s'en souvenir plus tard, assis dans des fauteuils à bascule… »
Lian Haiping fixa le plafond du regard, pensant qu'il valait mieux que Yu Lele ne puisse pas l'entendre, puis soupira, impuissant.
18-1
Yu Lele ne s'attendait pas à ce que son intention initiale de se cacher dans la salle de bain pour pleurer un bon coup soit si futile dès l'instant où elle a aperçu Zhuang Yuewei, au point que toute envie de pleurer s'est évanouie.
Debout devant l'évier, Zhuang Yuewei fut un peu surprise, mais son visage s'illumina rapidement de joie : « Maître ! »
Yu Lele sourit et hocha la tête : « Tu veux chanter ? »
Zhuang Yuewei n'a pas esquivé le sujet : « J'étais avec Meng Xiaoyu dans la chambre 2105. »
Yu Lele fut surprise : « J'habite juste à côté de chez vous. »
« Vraiment ? » s'exclama Zhuang Yuewei avec enthousiasme. « Venez ici ! »
«
Quelles chansons chantez-vous
?
» demanda Yu Lele en riant. «
Pas des chansons anglaises, n'est-ce pas
? Je ne sais pas les chanter.
»
« Il chante des chansons chinoises », dit Zhuang Yuewei avec un sourire, « mais il y en a beaucoup que je ne sais pas chanter. »
Puis elle a supplié : « Maîtresse, venez jouer avec nous. »
Yu Lele y réfléchit et accepta.
Alors qu'ils sortaient ensemble, ils croisèrent Lian Haiping. Yu Lele fut un instant surprise, comprenant vaguement pourquoi il l'avait suivie. Elle ne put exprimer sa gratitude que par un regard avant de le présenter : « Mon élève, Zhuang Yuewei. »
Avant même que Lian Haiping puisse être présentée, Zhuang Yuewei demanda avec enthousiasme : « Tu es le petit ami de la professeure ? »
Le visage de Yu Lele devint écarlate jusqu'aux oreilles.
Lian Haiping, cependant, resta calme et sourit à Zhuang Yuewei en disant : « C'est vrai que je suis un homme, mais je suis aussi son ami. »
Voyant le visage excité et curieux de Zhuang Yuewei, Yu Lele sourit et dit à Lian Haiping : « Je vais m'asseoir avec eux un moment, et je reviendrai te chercher plus tard. »
Lian Haiping haussa les épaules et regarda Zhuang Yuewei : « Si tu n'as pas peur d'être emporté par la cacophonie des voix, alors va écouter ton professeur chanter. »
Zhuang Yuewei, ne connaissant rien aux expressions idiomatiques, demanda avec perplexité : « Un bocal magique ? Qu'est-ce que c'est ? Est-ce pour des tours de magie ? »
Lian Haiping regardait Zhuang Yuewei, tandis que Yu Lele éclatait de rire.
Lorsque Yu Lele entra dans la pièce, elle fit sursauter Meng Xiaoyu. Ses jambes pendaient sur la table basse et il faillit renverser une canette de bière en voyant Yu Lele : « Toi… »
« Tu devrais dire “Bonjour, maîtresse” », dit Yu Lele en tapotant la tête de Meng Xiaoyu : « Un enfant ne devrait pas boire d’alcool. »
« Maître, j’ai 16 ans, d’accord ? Juridiquement, cela signifie que j’ai la pleine capacité juridique », s’est vantée Meng Xiaoyu.
« Oh, j’avais presque oublié, votre mère est avocate », dit Yu Lele en s’asseyant à côté d’elle, en prenant le micro et en donnant des instructions à Meng Xiaoyu : « Servez la personne qui demande une chanson. »
Meng Xiaoyu s'assit résignée devant l'ordinateur, tourna la tête et demanda : « Que dois-je chanter ? »
« Chante ce qui est festif », insista Yu Lele, se disant avec défi, « Chante quelque chose de vif, de joyeux et d'émotionnellement cathartique. »
Tout en choisissant une chanson, Meng Xiaoyu affichait une expression triomphante : « Vous êtes séparés, hein ? »
Yu Lele a attrapé une pistache et l'a lancée sur Meng Xiaoyu, la touchant en plein sur la tête : « Sois gentille ! »
Zhuang Yuewei a révélé avec enthousiasme : « J'ai vu le petit ami de la professeure qui habite juste à côté. »
Elle a tendu le bras pour montrer sa taille : « Si grande, si belle. »
Meng Xiaoyu regarda Yu Lele avec incrédulité : « Vraiment ? »
Alors qu'ils discutaient, la musique a commencé, et Yu Lele a regardé le titre de la chanson et ne savait pas si elle devait rire ou pleurer : « Xi Shuashua » !
Remarquant l'expression étrange de Yu Lele, Meng Xiaoyu s'empressa d'expliquer : « C'est la fête ! »
Yu Lele serra les dents et dit : « Très bien ! Chante avec moi ! »