Der Wachmann senkte leicht den Kopf, schüttelte den Kopf und zeigte weiterhin keinerlei Absicht, sie passieren zu lassen.
Von Verzweiflung getrieben, trat Zhong Qiqi nach dem Wächter und erregte damit die Aufmerksamkeit aller Wächter im umliegenden Patrouillenlager.
Lianyi und Shu Qingwan nutzten die Gelegenheit, flogen unsichtbar auf das Dach des Hofes und schlichen sich dann lautlos in den Hof hinein.
Die beiden hatten sich gerade im Innenhof niedergelassen, als sie draußen Lärm hörten, kurz darauf gefolgt von Schritten, die sich von draußen näherten.
Die beiden versteckten sich und spähten hinaus. Sie sahen, dass der Eintretende nicht Zhong Qiqi, sondern Meister Pei war. Da dieser jedoch die Essensbox, die Yunlan zuvor gehalten hatte, vor sich trug, war es wahrscheinlich, dass Zhong Qiqi ihn hereingezerrt hatte.
Dann öffnete sich knarrend die Tür zum inneren Raum, Meister Pei drückte sie auf, trat ein und schloss die Tür hinter sich.
Lianyi und Shu Qingwan wechselten einen Blick, dann versteckten sie sich im Schatten und schlüpften lautlos auf die andere Seite des Raumes.
Als sie die Ecke erreichten, ertönte Pei Yanfengs schwache Stimme deutlich: „Bring es ihr zurück. Ich brauche es nicht. Und sag ihr, sie soll es mir nicht wieder schicken.“
Herr Pei legte seine freundliche Art an der Tür ab und sprach mit einem Ton der Verzweiflung: „Was soll das? Wen wollen Sie mit dieser Farce beeindrucken!“
„Ich zeige das niemandem.“ Pei Yanfengs Stimme klang sehr kalt. „Ich treffe nur Entscheidungen für mein eigenes Leben.“
„Du…!“ Meister Pei war außer sich vor Wut, doch dann zwang er sich, wieder zu Atem zu kommen. „Du bist ja wirklich etwas Besonderes! Du wagst es tatsächlich, mich zu bedrohen. Was soll diese Haltung? Könnte es sein, dass das, was Yi’er über dich gesagt hat, eine Lüge war?“
Pei Yanfengs Tonfall blieb unverändert, als ob er über Angelegenheiten anderer Leute spräche: „Es gibt keine Ungerechtigkeit, ich gebe alles zu, und was er gesagt hat, ist völlig richtig.“
Meister Peis Stimme überschlug sich vor Wut: „Du zeigst immer noch keine Reue!“
"Glaubst du wirklich, es ist richtig, deine älteren und jüngeren Brüder so zu behandeln? Weißt du, dass all die mächtigen Familien gerade über unsere Familie Pei lachen und nur darauf warten, euch Brüder beim Streiten zu beobachten!"
Pei Yanfengs Tonfall war etwas kühl: „Ich habe nicht gesagt, dass das richtig ist.“
Meister Pei stand auf, seine wütenden Vorwürfe vermischten sich mit dem Geräusch seines Hin- und Hergehens: „Ich verstehe das wirklich nicht! Habe ich jemals seit deiner Kindheit etwas zu essen oder zu trinken vermisst? Warum solltest du, dieser undankbare Sohn, so etwas Skandalöses tun?“
„Du hast deinen Körper so ruiniert, wen willst du damit beeindrucken? Wen willst du damit beeindrucken?!“
„Glaub ja nicht, dass ich Mitleid mit dir haben werde, du bist genau wie deine Mutter…“
„Welches Recht haben Sie, meine Mutter zu erwähnen!“, brüllte Pei Yanfeng mit zitternder Stimme. „Im gesamten Anwesen der Familie Pei haben Sie am wenigsten das Recht, meine Mutter zu erwähnen!“
„Was soll das heißen, dass du nur sie liebst? Am Ende, noch bevor sie ihren letzten Atemzug getan hat, hast du diese Schlampe Liu Wei geheiratet!“
Da Meister Pei von seinem Ausruf etwas verblüfft war, beschloss Pei Yanfeng, alles zu geben: "Na schön! Ihr wollt wissen, warum ich diese Dinge getan habe? Ich werde es euch jetzt sagen!"
"Du weißt nicht, warum mein Körper so geworden ist, oder?"
„Wie bitte? Ihr dürft mich nur vergiften, aber ich darf ihrem Sohn diese Dinge nicht geben? Seine Mutter hat den Tod meiner Mutter verursacht. Was macht Pei Yanyi wertvoller als mich?“
Meister Peis Gesicht verdüsterte sich leicht: „Habe ich euch nicht schon von der Vergiftung erzählt? Was wollt ihr denn noch!“
„Liu Wei hat es Ihnen damals erklärt. Es war ein Unfall. Sie hätte nie gedacht, dass das Dienstmädchen Ihnen die Suppe servieren würde, die für die streunenden Hunde vergiftet war. Sie wurde völlig im Dunkeln gelassen.“
„Ein Unfall?“, spottete Pei Yanfeng zweimal. „Glaubst du diesen Unsinn etwa wirklich?“
„Eine einzige unbedachte Bewegung von ihr hat meinen kerngesunden Körper in diesen Zustand gebracht. Das Gift ist in meine Knochen gesickert, und nach so vielen Jahren des Versuchs, es zu heilen, ist es nun endlich herausgekommen. Sie muss sich jetzt in ihren Träumen kaputtlachen.“
Meister Pei war etwas verlegen und sagte entrüstet: „Pei Yanfeng! Was für einen Unsinn redest du da!“
Pei Yanfeng lachte spöttisch und sagte: „Ich glaube dir nicht, dass du nicht wusstest, dass sie es absichtlich getan hat. Du traust dich nur nicht, dich mit ihr anzulegen, weil ihre Familie einflussreicher ist als die meiner Mutter. Solange ich nicht wirklich tot bin, wirst du die Sache sicher gerne auf sich beruhen lassen, schließlich hast du ja genug Söhne.“
Meister Pei zögerte einen Moment, dann verstummte er.
Die Informationen im Raum schockierten Lianyi, die das Gespräch belauscht hatte. Sie drehte sich zu Shu Qingwan um und sah Ungläubigkeit in deren Augen.
Unerwarteterweise wurde Pei Yanfengs rasch fortschreitende Krankheit durch eine Vergiftung verursacht, die ihm Pei Yanyis leibliche Mutter vor Jahren zugefügt hatte.
Kein Wunder, dass Shu Qingwan Pei Yanyi belog und behauptete, Pei Yanfeng würde sie und ihren Sohn nach seiner Machtergreifung nicht gehen lassen. Pei Yanyi ging daraufhin sofort gegen Pei Yanfeng vor und verbreitete die Geschichte mit übertriebenen Details in der Familie.
Was noch unerwarteter war, war, dass Meister Pei ein solcher Schurke war, dass er eine dritte Frau aus einer prominenten Familie heiratete, während seine zweite Frau noch lebte, was indirekt dazu führte, dass seine noch lebende Frau vor Wut starb.
Nachdem seine dritte Frau in die Familie gekommen war, vergiftete sie den jüngsten Sohn seiner zweiten Frau, und er drückte tatsächlich ein Auge zu und versuchte, seine dritte Frau zu entlasten.
Nachdem das Gift nun in seine Knochen gesickert ist, kann Pei Yanfeng dem Wort „Tod“ nicht mehr entkommen. Doch er zeigt keinerlei Reue, sondern sagt nur, es sei ein „Unfall“ gewesen.
Die Tatsache, dass ihr leiblicher Vater sich so verhalten hat, ist wirklich schockierend und erschüttert Lianyis Weltbild.
Bevor die beiden ihren Schock verarbeiten konnten, fasste sich Pei Yanfeng, der sich im Zimmer befand, wieder und sprach ruhig weiter: „Was? Du hast nichts zu sagen?“
"Warum fragst du mich nicht, warum ich Pei Yanli verletzt habe? Oder hältst du Pei Yanli für unbedeutend, nur eine weitere Spielfigur, die du wegwirfst?"
Meister Pei war etwas verlegen und verärgert: „Was für einen Unsinn redest du da? Für mich seid ihr drei Brüder alle gleich!“
„Sind sie alle gleich?“, fragte Pei Yanfeng spöttisch. „Wenn sie alle gleich wären, warum hast du dann gezögert, als der Herr dir vor sechs Jahren vorschlug, Pei Yanli nach Xuli City zu schicken, und erst zugestimmt, nachdem diese Schlampe dir ins Ohr geflüstert hatte?“
„Vater, glaubst du, ich wüsste das nicht? In deinem Herzen zählen nur die Interessen der Familie Pei am meisten.“
„Als dein Großvater dir die Familie Pei vererbte, war die Familie Pei nur noch eine gefallene Familie, die nur noch die Hülle eines Adelsgeschlechts besaß. Deshalb hast du alles getan, um die Gunst der wohlhabenden Familie Yu zu gewinnen und Pei Yanlis Mutter zu heiraten.“
„Später erhieltt Ihr die Mitgift von Pei Yanlis Mutter und bautet mit Hilfe der Familie Yu Eure Familie Pei auf. Ihr behandeltet Pei Yanlis Mutter zunehmend herablassend, was zu ihrer Depression und schließlich zu ihrer Krankheit und Bettlägerigkeit führte. Dasselbe tatet Ihr, indem Ihr die Familie Yu ausnutztet, um Euch bei der Familie meiner Mutter, der Kaufmannsfamilie Huang, einzuschmeicheln, indem Ihr Euch mit schmeichelhaften Worten einschmeicheltet. Kurz bevor die Familie Yu ausstarb, heiratetet Ihr meine Mutter.“
„Dann hast du es einfach genau kopiert.“
„Nachdem er die Mitgift meiner Mutter erhalten hatte, vernachlässigte er sie und umschmeichelte stattdessen der Familie Liu, die über ein größeres Vermögen verfügte. Anschließend stieg er zum ranghöchsten kaiserlichen Kaufmann auf und heiratete Liu, ohne Rücksicht darauf, dass meine Mutter noch lebte.“
Pei Yanfeng hielt einen Moment inne und lächelte dann bitter: „Sehen Sie, ist meine Beziehung zu Pei Yanli nicht ähnlich wie meine Beziehung zu Pei Yanyi? Ich hasse Pei Yanyis Mutter, und er hasst meine Mutter genauso, also war es von Anfang an dazu bestimmt, dass wir uns nie verstehen würden.“
„Ich glaube, wenn du Liu verlässt und jemand anderen heiratest, wird Pei Yanyi meine nächste sein.“
„Du fragst mich also, warum ich Pei Yanli verletzt habe? Weil wir von Geburt an dazu bestimmt waren, bis zum Tod zu kämpfen. Hat Pei Yanli mir oder meiner Mutter denn nie etwas angetan? Damals hast du zugelassen, dass Pei Yanli meine Mutter schikaniert, damit Liu Shi früher in die Familie aufgenommen werden konnte. Glaubst du, ich hätte das nicht gewusst?“
Nachdem Lianyi gehört hatte, was geschehen war, hielt sie Meister Pei bereits für einen Abschaum, aber sie hätte nie erwartet, dass ihre Werte ihre Vorstellungskraft einschränken würden und dass noch viel abscheulichere Dinge folgen würden.
Meister Pei gelangte an die Macht, indem er Frauen unterdrückte und sie als Sprungbrett benutzte, um die Familie Pei zu ihrer heutigen Größe auszubauen.
Der Abschaum Meister Pei war genauso schockiert wie Lianyi, nur der Grund für seinen Schock war ein anderer.
Er hätte sich nie vorstellen können, dass sein Sohn alles gesehen hatte, was er im Laufe der Jahre getan hatte, und dass ihm nicht einmal der kleinste Plan entgangen war.
Sein Gesicht rötete sich leicht, und er sagte wütend: „Was soll man dazu sagen! Ich habe sie alle immer gleich behandelt.“
„Und lag es daran, dass ich nicht mit ihnen alt werden wollte? Lag es daran, dass ihre Körper schwach waren und mich unbedingt zuerst verlassen wollten! Darf ich also, selbst wenn sie sterben, keine anderen Frauen finden?“
„Außerdem habe ich alles für die Familie Pei getan! Wo habe ich nur einen Fehler gemacht?“
Pei Yanfeng lächelte gequält und seufzte leise: „Alle gleich behandeln? Was ist mit mir, Pei Yanli und Pei Yanyi?“
„Obwohl ich Pei Yanli Unrecht getan habe, muss ich zugeben, dass seine Fähigkeiten meinen ebenbürtig sind. Aber was ist mit Pei Yanyi? Dieser Taugenichts kennt nur Essen, Trinken und Vergnügen. Hast du ihn nicht sofort nach meiner Erkrankung zum Nachfolger in der Familie ernannt?“
„Wann hast du uns jemals alle gleich behandelt? Wir sind alle deine rechtmäßigen Söhne, dein eigenes Fleisch und Blut. Pei Yanli ist der älteste Sohn. Ich gebe zu, ich kann ihn nicht besiegen, aber warum hast du mich gegen diesen Taugenichts Pei Yanyi verlieren lassen!“
Meister Pei war etwas sprachlos, konnte aber dennoch sein Gesicht wahren und tadelte: „Feng'er, wie kannst du nur so über deinen Bruder sprechen!“
"Habe ich dir nicht all die Jahre immer die Zügel der Familie überlassen?"
Pei Yanfeng entgegnete wütend: „Das habe ich mir hart erkämpft! Fragen Sie sich selbst: Hättet ihr mir die Macht gegeben, die Familie zu führen, wenn ich nicht die Unterstützung der Familien Shu und Li sowie des Großeunuchen und später der Familie Liang und von Pei Qingsong gehabt hätte?“
„Du brauchst dich nicht länger selbst zu täuschen. Das betrügt dich nur selbst. Keine Sorge, ich werde deinen Wunsch erfüllen und ihn Pei Yanyi vollständig weitergeben.“
"Wenn ich sterbe, werde ich vom Himmel aus zusehen, wie du Pei Yanli und Pei Yanyi, die Brüder sind, gleich behandelst, wenn sie gegeneinander kämpfen!"
Meister Pei, dessen Gesicht vor Scham und Wut gerötet war, rief aus: „Unfassbar! Wie konntest du nur so unvernünftig werden! Willst du überhaupt deinen Namen reinwaschen und diesen Ort verlassen?“
„Ich will nicht“, sagte Pei Yanfeng mit wieder kalter Stimme. „Sie können gehen.“
Meister Pei war wütend: "Du...!"
„Sehr gut, sehr gut! Warten wir ein paar Tage ab, bis die Anklage erhoben wird, und sehen wir, wie lange Sie Ihre Haltung halten können!“
Kaum hatte Meister Pei seinen Satz beendet, als die Tür mit einem Knall aufging und Meister Pei mit äußerst grimmiger Miene aus dem Zimmer stürmte.
Lianyi und Shu Qingwan versteckten sich eilig in einer Ecke, hielten den Atem an und verbargen sich hinter einer Säule und einer Topfpflanze. Einen Augenblick später verschwand Meister Pei durch die Tür, und seine Schritte wurden immer leiser.
Lianyi und Shu Qingwan tauschten Blicke aus und fühlten sich von der schieren Menge an Informationen, die sie in dieser Nacht erhalten hatten, überwältigt.
Meister Pei ist wirklich ein Ausnahmetalent. Er ließ seine beiden fähigen Söhne im Stich und konzentrierte sich einzig und allein darauf, sich bei Madam Liu einzuschmeicheln, während er die Haushaltsführung dem Taugenichts Pei Yanyi überließ.
Kein Wunder, dass Pei Yanfeng so entmutigt war, dass er sogar seinen Lebenswillen aufgab.
Die beiden wechselten Blicke und überlegten, ob sie jetzt hineingehen sollten, als Pei Yanfeng drinnen zweimal hustete und sagte: „Ich entschuldige mich für das, was heute Abend passiert ist. Ihr habt so lange zugehört, solltet ihr nicht hereinkommen und mich treffen?“
Lianyi und Shu Qingwan waren etwas überrascht; sie hatten nicht erwartet, dass Pei Yanfeng bereits von ihrem Versteck im Freien wusste.
Da Pei Yanfeng ihnen bereits befohlen hatte, hineinzugehen, gab es für sie keinen Grund, sich zu verstellen. Also duckten sie sich und näherten sich, in der Annahme, schnell fertig zu sein, um nicht von der Patrouille entdeckt zu werden.
Die beiden schlüpften in Meister Peis Zimmer, das nicht verschlossen war, und schlossen dann leise die Tür.
Lianyi begrüßte ihn herzlich: „Bruder Pei, lange nicht gesehen. Du scheinst es in letzter Zeit schwer zu haben, du siehst so abgekämpft aus.“
Pei Yanfeng tat so, als bemerke er Lian Yis Sarkasmus nicht und lächelte warmherzig: „Mir geht es sehr schlecht. Ich lebe in ständiger Angst und fürchte, dass Bruder Ruan meine Angelegenheiten noch weiter aufdecken wird.“
„Jetzt ist alles gut, ich muss mir keine Sorgen mehr machen.“
Pei Yanfengs Gesichtsausdruck war sehr sanft, wie bei einem Wiedersehen vor dem Tod, und er nannte sie sogar liebevoll Bruder Ruan.
Als Lianyi die Gerüchte, die sie zuvor gehört hatte, mit dem Gedanken verband, dass Pei Yanfeng „von seinen Eltern nicht geliebt“ werde, verspürte sie plötzlich ein Gefühl des Unbehagens.
Sie zog einen Hocker heran, setzte sich und ihr Ton wurde ernst: „Warum sollte man mit Bruder Peis außergewöhnlichen Fähigkeiten den Tod suchen? Außerdem haben Qingwan und ich nicht die Absicht, dich zu töten.“
„Von Anfang bis Ende wollten wir eigentlich nur einen Weg finden, unter Ihrer Kontrolle unseren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Pei Yanfeng lächelte sanft: „Bruder Ruan ist zu bescheiden. Angesichts dessen, wie weit die Dinge zwischen uns gekommen sind, sitzen wir tatsächlich im selben Boot wie Pei Yanli und haben keine andere Wahl, als bis zum Tod zu kämpfen.“
„Ein Kampf bis zum Tod?“, fragte Lianyi mit einem hilflosen Lächeln. „Sei doch nicht so. Auch wenn du mit dem Mord an meinem Bruder in Verbindung stehst, denke ich, wir können die Sache ernsthaft besprechen. Es gibt keinen Grund, die Dinge so unangenehm werden zu lassen.“
Pei Yanfeng fragte mit großem Interesse: „Oh? Wovon redest du? Erzähl mir davon!“
Lianyi hätte nie erwartet, dass Pei Yanfeng so ruhig und gelassen sein würde, als sie mit ihm über seine Ermordung stritt, als unterhielten sie sich über die Wahl des Tees. Es erweckte in ihr den Eindruck, sie hätten sich zu spät kennengelernt.
Lianyi rückte den Hocker näher ans Bett: „Sprechen wir zum Beispiel über die Angelegenheit zwischen deiner Mutter, Huang, und Pei Yanli.“
Pei Yanfengs Gesichtsausdruck wurde kälter, aber sein Tonfall blieb relativ freundlich: „Was hat meine Mutter mit ihm zu tun?“
Lian Yi antwortete wahrheitsgemäß: „Wie Sie wahrscheinlich wissen, stammen alle Informationen, die Pei Yanyi erhalten hat, aus der Untersuchung von Li Shaohengs Druckmittelbrief. Wir haben uns also zusätzliche Mühe gegeben, einige alte Geschichten der Familie Pei zu untersuchen.“
„Zum Beispiel hegte deine Mutter schon lange mörderische Absichten gegenüber Pei Yanli, genau wie Pei Yanyis Mutter gegenüber dir. Was sie jedoch nicht wusste, war, dass die Gottesanbeterin die Zikade jagt, ohne den dahinter lauernden Pirol zu bemerken. Am Ende wärt ihr beinahe diejenigen gewesen, die Pei Yanyi geholfen hätten.“
"Und deine Mutter versuchte einst... ihren ältesten Sohn Pei Yanli und dessen Stiefmutter, die neun Jahre jünger war als sie, zu verführen, aber deine Mutter tat es nicht..."
„Unsinn!“, knurrte Pei Yanfeng kalt, merkte dann aber, dass er die Beherrschung verloren hatte, und milderte seinen Ton: „Bruder Ruan, so etwas kannst du nicht einfach sagen. Meine Mutter wurde damals dazu gezwungen. Sie war eine gute Frau, aber auch eine bemitleidenswerte. Sie versuchte nur, ihrem Sohn in dieser Misere das Überleben zu sichern.“
Lianyi nickte zustimmend und gab vor, zuzustimmen: „Ja, wir sind auch bereit zu glauben, dass Ihre Mutter eine gute Frau ist, deshalb planen wir nicht, diese Beweise öffentlich zu machen.“
„Schließlich ist der Ruf einer Frau auch nach ihrem Tod noch von großer Bedeutung.“
„Wir hoffen nun, dass diese Angelegenheit damit beendet ist und dass Sie und Pei Qingsong von nun an nichts mehr mit unseren Familien Ruan, Shu und Li zu tun haben. Wie Sie sich von den aufgedeckten Verbrechen reinwaschen wollen, hängt von Ihren eigenen Fähigkeiten ab; schließlich haben Sie diese Taten begangen.“
Obwohl Li Shaoheng und Lian Yi wegen des Mordes an seinem Bruder verfeindet waren, konnten sie sich glücklicherweise auf die starke Unterstützung der Familie Li in dieser Angelegenheit verlassen. Lian Yi wollte nicht tatenlos zusehen, wie Pei Yanfeng litt und sich an der Familie Li rächen konnte.
Pei Yanfeng überlegte einen Moment und sagte dann etwas sarkastisch: „Was, wenn ich es nicht tue?“
Lianyi zuckte mit den Achseln, breitete gelassen die Hände aus und sagte nonchalant: „Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als zu tun, was du gesagt hast, und bis zum Tod gegen dich zu kämpfen.“