"También hay takoyaki y bollos de carne", dijo Xu Qingzhu. "Si tienes mucho apetito, también puedo invitarte a una ración de pollo frito".
Liang Shi: "..."
Liang Shi no pudo evitar mirar de reojo a Xu Qingzhu y vio que sus ojos brillaban cuando mencionaba los nombres de esos platos.
En su rostro se reflejaba una gran expectación.
De repente, por un instante, dejó de sentir que Xu Qingzhu era un hada inalcanzable.
Parecía una chica sencilla, la vecina de al lado, o una estudiante mona de penúltimo año, que recomendaba sus comidas favoritas como si fueran sus posesiones más preciadas.
"¿Tu escuela? ¿Es la misma escuela a la que asisten Sally y Lin Luoxi?", preguntó Liang Shi.
Xu Qingzhu asintió, luego tocó la pantalla de su teléfono y preguntó de repente: "¿Te importaría comer juntos?".
—¿Qué quieres comer? —preguntó Liang Shi.
"Cena." Xu Qingzhu ya había desbloqueado la pantalla. "Voy a llamar a Sally y a Cherry para que vengan a cenar juntas."
Liang Shi asintió: "No me importa".
Una mayor multitud lo hace más animado, y esa animación ayuda a disminuir la tristeza.
A Liang Shi, naturalmente, no le importaría.
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Como era domingo, Liang Shi no pudo encontrar un lugar para estacionar cuando condujo hasta la Segunda Puerta Sur, así que condujo hasta un lugar lejano, estacionó el coche y luego caminó desde allí.
El viento soplaba fuerte por la noche, así que Liang Shi le dio a Xu Qingzhu su abrigo ya seco para que se lo pusiera.
Los Alfas son un poco más grandes, por lo que su ropa también es proporcionalmente más grande.
Xu Qingzhu vestía lo que parecía ser una prenda demasiado grande, con las mangas remangadas.
Poco después de su llegada, Sally y Lin Luoxi también llegaron.
Xu Qingzhu preguntó sorprendida: "¿Por qué están ustedes dos juntos?"
Sally respondió: "Jugábamos a las cartas juntos".
Pero Lin Luoxi parecía apática, miró a Sally de reojo y, sorprendentemente, no discutió con ella.
"¿Qué ocurre?", preguntó Xu Qingzhu en voz baja, "¿Has perdido dinero?"
"Hmm", respondió Lin Luoxi débilmente, "perdí más de diez mil".
Xu Qingzhu: "?"
—¿Están jugando tan alto? —Xu Qingzhu chasqueó la lengua—. ¿Con quién están jugando ustedes dos?
—Y mis dos amigas. Lin Luoxi miró la espalda de Sally, se presionó las sienes y ya no pudo mantenerse en pie. Rodeó con el brazo a Xu Qingzhu y apoyó la cabeza en su hombro. Como ambas tenían casi la misma estatura, se sentía un poco incómoda en esa posición, pero al final, su cuerpo la obligó. Preguntó, sin comprender del todo: —¿Por qué algunas personas siguen siendo como perros después de tantos años?
Xu Qingzhu no entendió. "¿Qué quieres decir?"
Lin Luoxi la miró y luego dijo en voz baja: "Después de terminar, todavía quería jugar a las cartas conmigo todo el día. No lo entiendo".
Xu Qingzhu: "???"
Sus pupilas se dilataron por la sorpresa. "¿Terminado? ¿Me refiero a 'terminado'?"
"¿Qué más?" Lin Luoxi dio un paso, con las piernas temblando de debilidad, pero se apoyó en Xu Qingzhu, quien casi tropieza también. Liang Shi extendió la mano para ayudarla justo a tiempo, y luego dijo con impotencia: "Cherry, ¿qué tal si te ayudo?"
—No —suspiró Lin Luoxi—, no quiero tener una relación ambigua con la esposa de mi mejor amigo.
Liang Shi: "..."
Xu Qingzhu frunció los labios: "En realidad, no me importa este tipo de cosas".
—Me molesta —dijo Lin Luoxi, enderezándose—. Jugar a las cartas todo el día me está matando.
—Sally —llamó Liang Shi a Sally, que iba abriendo camino—, ven y ayuda a Cherry.
Sally se acercó corriendo de inmediato: "Pensé que iba a seguir molestando a Blanche".
«Ganaste mi dinero, así que tienes miedo de que te dé una paliza, ¿verdad?», dijo Lin Luoxi entre dientes, pellizcando el brazo de Sally mientras hablaba. Sally jadeó: «¡Dios mío, Blanche, ayúdame!».
Xu Qingzhu se hizo a un lado y negó con la cabeza: "No puedo ayudarte".
Liang Shi inmediatamente atrajo a Xu Qingzhu hacia sí y le dijo: "No dejes que tu relación afecte a personas inocentes".
Sally y Lin Luoxi: "..."
Los dos se detuvieron un momento, y Xu Qingzhu arqueó una ceja: "¿Ustedes dos aún no se han reconciliado, verdad?"
Lin Luoxi se aclaró la garganta. "Todavía no somos pareja."
Sally, de pie a un lado, dijo con indignación: "Ella no estará de acuerdo".
Lin Luoxi no pudo evitar pellizcarla de nuevo: "¿Por qué no aceptas? ¿Acaso no tienes conciencia de ti misma?"
Entonces los dos volvieron a discutir.
Pero la discusión terminó rápidamente.
Liang Shi nunca había estado allí antes, pero los tres eran visitantes frecuentes.
Cuando entramos en el restaurante de fideos de arroz agridulces que había mencionado Xu Qingzhu, estaba casi lleno de gente.
"Incluso después de todos estos años, esta tienda sigue siendo increíblemente popular", dijo Lin Luoxi. "Hace muchísimo tiempo que no venía".
Sally intervino: "Vine aquí dos veces después de regresar a China. Te llamé ese día, pero no viniste".
“No he estado aquí desde que me gradué”, dijo Xu Qingzhu.
Sally y Lin Luoxi replicaron al unísono: "¿Cuánto tiempo llevas fuera de la escuela?"
Xu Qingzhu: "... No mucho después".
La tienda estaba abarrotada y los tres charlaban animadamente, con Liang Shi como figura de fondo.
Los fideos agridulces, de los que se rumoreaba que eran endiabladamente picantes, hicieron que los ojos de Liang Shi se enrojecieran desde el primer bocado, y no pudo calmarse ni siquiera después de beber mucha agua.
Tiene un aroma sorprendente, que te dan ganas de darle un segundo bocado.
Xu Qingzhu no era precisamente alguien que pudiera tolerar la comida picante, pero en esta ocasión logró terminarse un plato entero; su frente estaba perlada de sudor por el picante, sus ojos enrojecidos y sus labios lucían aún más vibrantes que si se hubiera aplicado lápiz labial.
Después, pasearon por toda la calle de la comida, y Xu Qingzhu se detenía a comprar cualquier cosa que tuviera un sabor especialmente delicioso.
Acabamos comprando una cantidad enorme, pero como éramos tantos, se repartió rápidamente y no quedó casi nada.
Liang Shi, en cambio, comió hasta quedar completamente satisfecho.
Tras despedirse de Sally y los demás, Liang Shi condujo de regreso a Repulse Bay. Al pasar por Central Plaza, vio un edificio de hermosa arquitectura.
Las tiras de luces LED que envuelven el tejado transmiten una sensación de paz.
Liang Shi no lo vio; fue Xu Qingzhu, que iba sentado en el asiento del pasajero, quien dijo: "Mira ese edificio".
Mientras esperaba en un semáforo en rojo, Liang Shi echó un vistazo al barrio y memorizó en silencio su nombre.
Antes de acostarse, Liang Shi le trajo a Xu Qingzhu un vaso de leche. Xu Qingzhu estaba sentada al borde de la cama, aparentemente absorta en sus pensamientos.
Cuando Liang Shi abrió la puerta, la vio con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, con la mirada perdida.
Liang Shi dejó la leche en la mesita de noche y susurró: "Bébetela y descansa un poco".
"Dormí toda la tarde", dijo Xu Qingzhu. "No tengo mucho sueño".
"Puedes leer un libro durante un rato", dijo Liang Shi. "No pienses siempre en cosas que no te incumben".
—No lo había pensado —respondió Xu Qingzhu instintivamente.
Tras responder, volvió a guardar silencio. Justo cuando Liang Shi iba a decir algo, Xu Qingzhu cambió de tema: "Liang Shi, vayamos a la residencia de ancianos mañana por la tarde".
"¿Eh?" preguntó Liang Shi sorprendido, "¿No vas a trabajar?"
«Termina lo que tengas que hacer mañana por la mañana y vete sobre las cuatro de la tarde», dijo Xu Qingzhu. «Sería mejor ir entre semana. Pídele permiso a tu supervisor».
—De acuerdo —aceptó Liang.
Liang Shi le dijo que descansara bien, pero después de salir de la habitación, no pudo evitar darse la vuelta, abrir la puerta y decirle: "Profesora Xu".
La voz fría de Xu Qingzhu se elevó ligeramente, "¿Hmm?"
“Ya Ya me llamó al mediodía y nos invitó a almorzar a su casa”, dijo Liang Shi. “Le puse una excusa y entonces nos invitó a volver la semana que viene”.
"Está bien."
—Mira —sonrió Liang Shi—, mucha gente te quiere.
//
Xu Qingzhu quedó profundamente conmovido por las palabras de Liang Shi.
El proceso de pensamiento, que había conducido a un callejón sin salida, se aclaró de repente en un instante, y entonces el asunto quedó aparcado.
A la mañana siguiente, Xu Qingzhu programó deliberadamente una alarma para el desayuno. Al levantarse, planeaba prepararlo, pero cuando bajó las escaleras, Liang Shi ya estaba en la cocina.
Xu Qingzhu suspiró con impotencia, pero bromeó: "Profesor Liang, usted es tan meticuloso".
Liang Shi: "?"
"Me acabo de despertar temprano", explicó Liang Shi. "Acababa de llover y el aire afuera era maravilloso".
"¿Saliste a dar un paseo?"
"Sí."
Xu Qingzhu exclamó: "¡Profesor Liang, su rutina diaria es como la de una persona mayor!"
Liang Shi: "..."
No estaba seguro de si estaba elogiando a alguien.
Liang Shi preparó gachas por la mañana y también le preguntó a Xu Qingzhu si le dolía el estómago después de haber comido comida tan picante la noche anterior.
Como resultado, Xu Qingzhu dijo que todo estaba bien e incluso que había tenido un buen sueño.
Liang Shi se frotó el estómago, que le dolía un poco, y admitió con cierta dificultad: "Entonces, puede que efectivamente esté entrando en las filas de los ancianos".
Xu Qingzhu: "?"
Después de que Xu Qingzhu terminó su papilla y fue a recoger la mesa, le dio una palmadita en el hombro a Liang Shi y le dijo: "Profesor Liang, siga haciendo ejercicio".
Liang Shi: "..."
Temprano en la mañana, Liang Shi sintió que estaba siendo tratado con sarcasmo y sarcasmo.