Zuvor war die Kaiserin untröstlich gewesen, als sie hörte, dass sich Seine Majestät die Hand verbrannt hatte, und erst erleichtert, als sie sich mehrmals vergewissert hatte, dass es ihm gut ging. Heute, als sie erfuhr, dass Seine Majestät den ganzen Tag kaum etwas gegessen hatte, befahl sie eilig der Küche, Essen zuzubereiten und es sogar persönlich in den Xuanzhi-Palast zu bringen. Aber Seine Majestät… Sie erinnerte sich, dass es ihm bei Tante Song, als diese vor Kurzem im Fengyang-Palast gewesen war, bestens gegangen war.
Anders als Hong Ling, die ruhig und gelassen war, konnte die etwas aufbrausende, grün gekleidete Frau sich überhaupt nicht zurückhalten. Sobald sie das Gelände der Xuanzhi-Halle verlassen hatte, sprach sie leise und mit wenig freundlichem Ton.
„Eure Majestät, ich habe so großes Mitleid mit Euch! Warum seid Ihr bei Eurem Stand nicht hineingegangen, als Ihr schon draußen wart? Es war schmerzlich mitanzusehen. Ich hätte nie gedacht, dass Tante Song so ein Mensch ist. Sie war völlig ahnungslos und hat sich heimlich bei Seiner Majestät eingeschmeichelt! Und dabei hat sie immer so getan, als hätte sie keinerlei Wünsche. Igitt! Widerlich!“
Die Frau in Grün spuckte wütend aus, ihr Gesicht verzerrt von Zorn, empört im Namen von Kaiserin Shen. Als sie an Song Shuhao und das Verhalten von Lü Yuan und Lü Chuan dachte – die beiden waren ja nicht sofort in den Palast gekommen, um Bericht zu erstatten –, wurde sie noch wütender. „Eunuch Yuan und Eunuch Chuan sind Ihrer Majestät der Kaiserin gegenüber zu respektlos!“
Als Hongling Kaiserin Shens gerunzelte Stirn und ihren missmutigen Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass Grünrobe zu weit gegangen war, und hielt sie schnell zurück: „Sag nichts mehr, sonst gibt’s eine Ohrfeige!“ Grünrobe war verärgert, dass Hongling ihr nicht erlaubte, die Wahrheit zu sagen, und da sie sah, dass es der Kaiserin ebenfalls missfiel, schwieg sie gehorsam, doch ihr Groll war immer noch groß.
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Danach verstummte Green Robe, und Kaiserin Shens Gesichtsausdruck wurde wieder milder. Schweigend kehrten sie zum Fengyang-Palast zurück. Green Robe und Red Riding halfen ihr aus der Sänfte, und sie befahl schließlich: „Bringt das ganze Essen zum kleinen Ofen, damit es warm bleibt, und lasst jemanden heißes Wasser zubereiten.“
Hongling gehorchte dem Befehl sofort. Kaiserin Shen hielt einen Moment inne, wandte sich der Frau in Grün zu und dachte einen Augenblick nach, bevor sie sagte: „Du verlierst immer mehr die Kontrolle über deine Worte. Ich weiß nicht, woher du diese schlechte Angewohnheit hast. Ich habe dich in der Vergangenheit nie bestraft, weil du mir so viele Jahre gedient hast, und ich werde dich auch heute nicht bestrafen. Aber du brauchst morgen nicht zu mir zu kommen. Das ist eine gute Gelegenheit für dich, das richtige Sprechen zu lernen.“
Shen Wanrus Worte trafen Green Robe mit ihrer Wut noch tiefer. Hatte sie denn nicht recht? Sie tat es doch auch für die Kaiserin, warum also wurde sie wegen Fremden so behandelt? Augenblicklich erbleichte sie, Tränen traten ihr in die Augen, und sie wollte niederknien und um Gnade flehen.
Hongling hielt sie auf und schüttelte Lüyi den Kopf zu. In diesem Moment betrat Kaiserin Shen den Saal. Aufgeregt ergriff Lüyi Honglings Hand und fragte eindringlich: „Hongling, Hongling, was meint Ihre Majestät damit? Will Ihre Majestät mich etwa nicht mehr?“
Sie tätschelte der grün gekleideten Frau die Hand und sagte: „Alles wird gut, sobald sich Ihre Majestät beruhigt hat. Denken Sie auch sorgfältig darüber nach. Sie müssen wissen, dass manche Dinge gesagt werden können und manche nicht. Manches kann man unter vier Augen besprechen, aber manches darf niemals öffentlich gesagt werden.“ Dann löste sie sich von der grün gekleideten Frau und ging, um Kaiserin Shen Anweisungen zu geben.
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Nach dem Baden kehrte Kaiserin Shen in ihr Gemach zurück, um sich bald auszuruhen. Doch da erschien der Kaiser, und sie verbeugte sich sogleich zur Begrüßung. Zhang Yu reichte ihr die Hand, und Shen Wanru erhob sich anmutig, lächelte freundlich und fragte: „Eure Majestät, was führt Euch hierher? Wie lange habt Ihr gewartet? Ich bitte um Verzeihung für meine Nachlässigkeit.“
„Schon gut, ich bin gerade erst angekommen. Lü Chuan hat mir erzählt, dass du in der Xuanzhi-Halle warst, aber du hast dich nicht einmal gemeldet, bevor du so schnell zurückgeeilt bist“, sagte Zhang Yu und zog seine Hand zurück.
„Es war schon unangebracht von mir, ohne Erlaubnis den Xuanzhi-Palast zu betreten, aber ursprünglich wollte ich Eurer Majestät einen späten Imbiss bringen. Als ich ankam, erfuhr ich, dass die Kaiserinwitwe bereits Essen für Eure Majestät geschickt hatte, sodass Eure Majestät nicht hungern würde. Daher war es mir peinlich, Euch zu stören. Kurz gesagt, Eure Majestät haben sich vor allen blamiert.“
Shen Wanru bat Zhang Yu, Platz zu nehmen, doch dieser winkte nur ab und sagte: „Ich dachte, Sie hätten etwas zu erledigen, deshalb bin ich gekommen, um Sie zu besuchen. Schön, dass es Ihnen gut geht. Ich habe die Überprüfung der Gedenkschriften noch nicht abgeschlossen, daher sollte ich zurückgehen.“
„Eure Majestät sollten auf Eure Gesundheit achten, sonst wird sich die Kaiserinwitwe erneut Sorgen um Euch machen.“ Kaiserin Shens Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Besorgnis, als sie ihm diesen Rat sanft gab.
Zhang Yu nickte, sagte aber nichts Besonderes und riet ihr lediglich, sich früh auszuruhen. Er blieb noch etwa fünfzehn Minuten, bevor er den Palast von Fengyang verließ. Shen Wanru begleitete ihn nach draußen und sah zu, wie Zhang Yu in die kaiserliche Kutsche stieg und der kaiserliche Festzug allmählich außer Sichtweite geriet. Ihr aufgesetztes Lächeln verschwand.
Hongling beobachtete das Geschehen von der Seite, wagte es nicht, unbedacht zu sprechen, warf aber einen Blick in die Richtung, in die der Kaiser gegangen war, und seufzte innerlich. Shen Wanru verharrte einen Moment, dann kehrte sie mit einem blassen Gesichtsausdruck und einem bitteren Gefühl im Herzen zum Palast zurück.
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Vor der Xuanzhi-Halle sah Song Shuhao ebenfalls Kaiserin Shen gehen. Auf Anweisung Seiner Majestät verabschiedete sie sich als Erste, ohne sich Sorgen zu machen, dass Kaiserin Shen dies missverstehen könnte.
Die Kaiserinwitwe sorgt sich um Seine Majestät; sie muss nicht extra nachfragen, um zu wissen, dass Seine Majestät den inneren Palast in letzter Zeit nur selten besucht hat. Die jetzigen Handlungen der Kaiserin zielen höchstwahrscheinlich lediglich darauf ab, Seine Majestät zu einem Besuch des Fengyang-Palastes zu bewegen.
Selbst wenn Seine Majestät es nicht gesehen hätte, hätten die Eunuchen Yuan und Chuan Seiner Majestät mit Sicherheit berichtet, dass die Kaiserin eingetroffen sei. Sie hätten die Kaiserin stets respektiert, und nachdem Seine Majestät davon erfahren habe, werde er sie höchstwahrscheinlich aufsuchen.
Im Nachhinein betrachtet trug sie jedoch auch eine Mitschuld; sie hätte gegenüber Seiner Majestät nicht so unvorsichtig sein und diese Dinge nicht unbedacht sagen dürfen. Sie hatte zwar in dem Moment geistesgegenwärtig gehandelt und versucht, sich aus der Situation zu befreien, aber sie würde in Zukunft sicherlich vorsichtiger sein.
Ahao murmelte den ganzen Weg vor sich hin und kehrte zum Changning-Palast zurück, um Kaiserinwitwe Feng Bericht zu erstatten. Kaiserinwitwe Feng war bereits wieder eingeschlafen, dank Großmutter Fengs Hilfe, doch Ahao war etwas überrascht, dass Großmutter Feng gerade dann erschienen war, als sie selbst Dienst hatte.
Als Großmutter Feng A-Hao sah, sagte sie, sie würde den Rest der Nacht bei ihr bleiben und sie bedienen, und schickte A-Hao zum Ausruhen. A-Hao konnte ihre Freundlichkeit nicht ablehnen und musste sie annehmen, also kehrte sie in ihre Gemächer zurück.
Am nächsten Tag stand Ahao früh auf, um Großmutter Feng abzulösen. Nachdem Kaiserinwitwe Feng erwacht war, erinnerte sich Ahao an Zhang Yus Anweisungen und wies die Palastdiener an, den kaiserlichen Leibarzt in den Changning-Palast einzuladen.
Es war wieder der kaiserliche Arzt Zhou, der erschien, doch hinter ihm folgte eine respektvolle Ärztin. Song Shuhao betrachtete sie; sie kam ihr bekannt vor, doch sie konnte sich nicht erinnern, wo sie sie schon einmal gesehen hatte. Als sie ihre Stimme hörte, erkannte sie, dass sie diejenige sein musste, die Xue Liangyue damals behandelt hatte.
Sie nahm es sich nicht zu Herzen, sondern berichtete Kaiserlicher Arzt Zhou ausführlich und gut strukturiert über den Zustand der Kaiserinwitwe Feng, einschließlich ihrer Ruhe- und Aufstehzeiten sowie der empfohlenen Schlafdauer. Kaiserlicher Arzt Zhou hörte A-Hao aufmerksam zu, stellte einige Fragen und sagte dann: „Ich fürchte, wir müssen zunächst ihren Puls sorgfältig untersuchen.“
Ahao nickte und ging in den inneren Raum, um Kaiserinwitwe Feng zu informieren. Die Dienerin ließ die Vorhänge zu und stellte den Sichtschutz auf, bevor Ahao den kaiserlichen Arzt Zhou und die Ärztin hereinbat. Während der kaiserliche Arzt Zhou den Puls der Kaiserinwitwe Feng maß, herrschte absolute Stille im Raum.
Der Kaiser und Prinz Ning trafen kurz nach der Hofsitzung im Changning-Palast ein. Da sie wohl wussten, dass der kaiserliche Leibarzt Zhou Patienten behandelte, ließen sie ihre Ankunft nicht ankündigen. Zhou hatte seine Arbeit gerade beendet, als die beiden hochgestellten Gäste vor ihm erschienen, und er verbeugte sich rasch wie die anderen.
Hinter Zhang Yu stehend, erhaschte Prinz Ning einen Blick auf Ling Xiao, die sich hinter A Hao, dem kaiserlichen Arzt Zhou und den anderen versteckt hielt. Ling Xiao war nur eine einfache Ärztin, und es gab tatsächlich keine wirkliche Gelegenheit für eine Begegnung zwischen ihnen.
Als Prinz Ning sie damals erwischte, ließ er ihren Hintergrund überprüfen, fand aber nichts Ungewöhnliches. Seither hat sie sich vorbildlich verhalten, was gut war. Dennoch war Prinz Ning etwas überrascht, Ling Xiao in dieser Situation zu sehen; schließlich handelte es sich um eine medizinische Konsultation mit der Kaiserinwitwe, keine leichte Aufgabe.
Zhang Yu bemerkte Zhang Weis Blick und sah Ling Xiao an. Ling Xiao spannte sich an, wirkte sehr nervös und verängstigt. Zhang Yu wandte den Blick ab und fragte den kaiserlichen Arzt Zhou: „Wie geht es ihm?“
Kaiserlicher Leibarzt Zhou verbeugte sich und antwortete: „Eure Majestät, dem Puls nach zu urteilen, dürfte die Kaiserinwitwe bei guter Gesundheit sein. Ich wage es nicht, ein endgültiges Urteil über ihren Zustand zu fällen, aber die junge Ärztin, die mich begleitet, hat vielleicht eine Lösung.“
„Sie, ein Arzt mit jahrzehntelanger Erfahrung, sind machtlos, aber dieses kleine Mädchen hat eine Lösung?“, fragte Prinz Ning lächelnd, bevor Doktor Zhou ausreden konnte. Ling Xiao spürte einige Blicke auf sich gerichtet und erkannte den Sarkasmus in Prinz Nings Worten.
Der kaiserliche Arzt Zhou war entschlossen und sagte: „Ja, Eure Hoheit Prinz Ning. Obwohl Lingxiao jung ist, ist sie außergewöhnlich talentiert in der Medizin. Auch wenn es ihr an Erfahrung mangelt, ist sie wirklich herausragend. Ich denke, wir sollten ihr eine Chance geben.“ Damit wandte Zhou den Kopf zur Seite, und Lingxiao kniete vor Zhang Yu nieder.
„Da der kaiserliche Leibarzt Zhou dies bereits angeordnet hat, können Sie es versuchen. Sollte die Kaiserinwitwe tatsächlich genesen, wird sie sicherlich belohnt werden. Sollte sie jedoch in diesem Zustand verharren … werde ich Sie allein zur Rechenschaft ziehen, kaiserlicher Leibarzt Zhou“, sagte Zhang Yu und setzte damit den kaiserlichen Leibarzt Zhou und Ling Xiao erheblich unter Druck.
Song Shuhao musterte Ling Xiao und schätzte sie auf etwa ihr Alter. Er war sich nicht ganz sicher, ob sie ihm wirklich so gut gefiel. Da aber der kaiserliche Arzt Zhou es gewagt hatte, sie zu empfehlen, würde er es wohl ernst meinen. Vielleicht war diese Ärztin Ling ja tatsächlich außergewöhnlich; das wäre das Beste.
Unter Druck willigte der kaiserliche Leibarzt Zhou in Zhang Yus Bitte ein. Zhang Yu sagte nicht viel und gab Ling Xiao ein Zeichen, den Puls der Kaiserinwitwe Feng zu fühlen, doch diese meinte, es sei nicht nötig: „Meiner bescheidenen Meinung nach benötigt Ihre Majestät keine Medikamente, nur ein wenig Konditionierung.“
Zhang Yu hob eine Augenbraue und sagte nur ein einziges Wort: „Sprich.“
Ling Xiao sagte daraufhin: „Diese Dienerin wagt es, ein paar Fragen zu stellen.“ Zhang Yu nickte, und Ling Xiao stellte A Hao daraufhin einige Fragen, wie zum Beispiel, was Kaiserinwitwe Feng gewöhnlich isst, welche Art von Räucherwerk sie abends verbrennt und wie oft sie in letzter Zeit spazieren geht.
Ah Hao antwortete bedächtig, und Ling Xiao hörte zu und fuhr fort: „Meiner bescheidenen Meinung nach könnte Tante die Küche anweisen, für die Kaiserinwitwe eine Erdnuss-, Longan- und Dattelsuppe zu kochen, von der sie jeden Morgen eine Schüssel nehmen sollte. Es ist nicht nötig, abends beruhigende Räucherstäbchen anzuzünden, aber man könnte ihr vor dem Schlafengehen etwas Milch geben.“
„Falls Sie Topfblumen mit zartem Duft besitzen, können Sie zwei Töpfe neben das Bett stellen. Nach dem Abendessen kann Tante die Kaiserinwitwe öfter zu einem Spaziergang im Vorzimmer begleiten, damit sie die Aussicht genießen, sich entspannen und ihren Geist erweitern kann. Sie können auch öfter Türen und Fenster öffnen, um das Zimmer zu lüften.“
Ah Hao nickte, nachdem sie sich Ling Xiaos Worte gemerkt hatte. Sie fand nichts Besonderes daran, hatte dem Gesagten aber zuvor keine große Beachtung geschenkt. Die Kaiserinwitwe hatte sich in letzter Zeit unwohl gefühlt und keine Lust gehabt, auszugehen. Sie fürchtete stets, sich zu erkälten, wenn sie das Fenster öffnete, und öffnete es daher nur kurz, bevor sie es wieder schloss. Ob es helfen würde, mussten sie herausfinden.
„Was soll das alles? Was hat das mit medizinischen Fähigkeiten zu tun?“, fragte Prinz Ning. Ling Xiao blickte unwillkürlich zu ihm auf und fragte sich unwillkürlich … hegte dieser Mann etwa noch einen Groll wegen des letzten Mal und suchte nun bewusst nach Rache?
Kapitel 16 Verweigerung
Ein weiser Mann lässt sich von Verlusten nicht unterkriegen; ein kluger Mensch ist ein Held.
Ling Xiao spottete innerlich, doch auf ihrem Gesicht trug sie ein perfekt dosiertes, gehorsames und sanftes Lächeln und sagte in respektvollem Ton: „Eure Hoheit, was ich eben gesagt habe, ist in der Tat keine erstaunliche medizinische Fähigkeit.“
„Dem Puls nach zu urteilen, weist der Körper der Kaiserinwitwe jedoch keine offensichtlichen Auffälligkeiten auf, sodass sie nicht krank sein dürfte. Außerdem nimmt die Kaiserinwitwe schon seit einiger Zeit Medikamente ein, ohne dass eine wesentliche Besserung eingetreten ist. Angesichts der verschiedenen Umstände, die Tante Song erwähnt hat, wage ich als Dienerin, ein Urteil zu fällen.“