Als ob sie Song Shuhaos Bedeutung verstanden hätte, summte Zhang Wan Zhang Yu zu: „Nein, nein“, und blickte dann mit tränenüberströmten Augen zu Song Shuhao, drehte ihren kleinen Körper und warf sich ohne jede Angst vor dem Fallen und ohne jegliche Skrupel in ihre Arme.
Song Shuhao blieb nichts anderes übrig, als Zhang Wan in die Arme zu nehmen. Nachdem sie Zhang Yu genauer betrachtet hatte, spitzte sie die Lippen und fragte: „Gibt es für Seine Majestät Grund zur Freude?“ Kaum in den Armen ihrer Mutter, wurde Zhang Wan augenblicklich ganz gehorsam, schmiegte sich an ihre Brust und blickte Zhang Yu mit ihren klaren schwarz-weißen Augen an.
Zhang Yu nickte und bestätigte damit Song Shuhaos Worte. Dann erklärte er: „Meine ältere Schwester kommt zurück. Sie ist bereits aufgebrochen und wird Lin’an noch vor dem Mittherbstfest im August erreichen.“ Zhang Jin war vor etwa zwei Jahren nach Dayuan gegangen, was bedeutet, dass Zhang Yu seine Schwester seit zwei Jahren nicht mehr gesehen hat.
Jetzt, wo ich ihn endlich sehen kann, wie könnte ich da nicht glücklich sein?
Song Shuhao war ebenfalls angenehm überrascht und sagte lächelnd: „Das ist wirklich ein freudiger Anlass. Wan'er hat ihre Tante noch nie zuvor getroffen, deshalb muss sie sich für das erste Treffen angemessen kleiden.“
Zhang Yu lächelte, legte Song Shuhao den Arm um die Schulter und umarmte sie sanft. Nachsichtig sagte er: „Ihre Tochter sieht wunderschön aus, egal was sie trägt …“
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Wie Zhang Jin in ihrer Nachricht angekündigt hatte, kehrte sie noch vor dem Mittherbstfest im August nach Lin'an zurück. Doch als Zhang Yu, Song Shuhao, Zhang Xin und Prinz Ning sie sahen, waren sie alle verblüfft. Zhang Xin rief aus: „Ältere Schwester, du bist schwanger?! Von wem ist es?!“
Zhang Xins Frage teilten alle Anwesenden. Die Person vor ihnen war sichtlich schwanger, und doch war Zhang Jin mit einem so großen Bauch nach Lin'an zurückgekehrt, ohne dass der Vater des Kindes bei ihr gewesen wäre … Kein Wunder, dass die Abholer beunruhigt waren.
Im Gegensatz dazu zeigte Zhang Jins Gesichtsausdruck weder süße Freude noch Trauer. Sie lächelte nur schwach und sagte ruhig: „Ji Hengs.“
Als Zhang Xin den Namen hörte, erstarrte sie einen Moment lang, dann fühlte sie sich, als würde sie explodieren. Ji Heng?! Der Herrscher von Dayuan?! Ihre ältere Schwester war die letzten zwei Jahre in Dayuan gewesen; ihre Kontakte waren viel zu intensiv gewesen…
Sie starrte ihn ungläubig an und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. „Unmöglich … das kann nicht wahr sein …“ Diese beiden Sätze hallten immer wieder in Zhang Xins Kopf wider. Obwohl sie wusste, dass Zhang Jin es ernst meinte, konnte sie die Tatsache nicht sofort akzeptieren.
Zhang Jin hatte bereits angefangen, mit Xia Yucheng und Zhang Wan zu spielen und lauschte ihren süßen, sanften Stimmen. Leider war sie zu schwer, um sie zu halten. Als Zhang Jin ging, war Xia Yucheng erst kurz geboren, konnte aber schon laufen und rennen und rief fließend nach Menschen.
Xia Yucheng wurde vom Prinzen von Ning geführt, während Zhang Wan in Zhang Yus Armen lag. Zhang Jin betrachtete die rosige Zhang Wan und lächelte: „Wan'er, Tante hat dir viele Geschenke mitgebracht. Wir werden sie in Ruhe auspacken, wenn wir zurück sind.“
Zhang Wan legte die Arme um Zhang Yus Hals, lehnte sich schüchtern zurück und sagte leise: „Danke… Tante…“ Obwohl sie wusste, dass sie ihr danken sollte, konnte sie es nicht richtig ausdrücken.
Zhang Jin war jedoch erfreut und kniff ihr in die Wange. Nachdem sie sich eine Weile mit allen unterhalten hatte, stieg sie wieder in die Kutsche und fuhr zum Wohnsitz der Prinzessin.
Nachdem man von ihrer Rückkehr erfahren hatte, wurde die Residenz der Prinzessin gründlich gereinigt, aber nichts wurde verändert. Sie blieb genau so, wie sie bei Zhang Jins Abreise gewesen war.
Ling Xiao war im neunten Monat schwanger und ihr Geburtstermin stand kurz bevor. Prinz Ning wagte es nicht, sie reisen zu lassen, und nahm sie deshalb nicht mit. Zhang Jin verstand dies und machte ihr keine Vorwürfe. Obwohl sie in Dayuan gewesen war, korrespondierte sie regelmäßig mit Zhang Yu und war über alle wichtigen Angelegenheiten informiert.
Zurück in Lin'an fühlte sich selbst die Luft vertraut an. Obwohl sie in Dayuan weder Not noch Ungerechtigkeit erfahren hatte, seufzte Zhang Jin, die sich an die Kutschenwand lehnte: „Es ist so schön, wieder zu Hause zu sein.“ Sie musste wieder an Ji Heng denken, doch nur ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Zhang Yu trug Zhang Wan in die Kutsche, Song Shuhao folgte ihr. Zhang Wan schmiegte sich an Song Shuhao, sie wollte bei ihrer Mutter sein. Song Shuhao lächelte, tätschelte ihr den Kopf und fragte Zhang Yu, als sie sich an Zhang Jins Angelegenheit erinnerte: „Wusste Seine Majestät das schon vorher?“
Dass die älteste Prinzessin von Daqi vom König von Dayuan schwanger war, war keine Kleinigkeit. Song Shuhao glaubte jedoch, dass Zhang Yu dies wahrscheinlich nicht vorher wusste. Hätte er es gewusst, hätte er es ihr vielleicht kurz erwähnt. Zhang Jins Verhalten war zu offenherzig, und Song Shuhao war sich nicht sicher, was Zhang Yu jetzt dachte.
Zhang Yu wusste, dass Zhang Jin und Ji Heng häufig Kontakt hatten, aber er ahnte nicht, wie weit ihre Beziehung schon fortgeschritten war. Er wurde also weiterhin im Dunkeln gelassen. Angesichts von Zhang Jins Alter ging Zhang Yu davon aus, dass sie sich ihrer Handlungen durchaus bewusst war und deshalb nichts dazu sagen wollte.
Auf Song Shuhaos Frage antwortete Zhang Yu daher nur: „Da meine ältere Schwester dieses Kind behalten hat, muss sie den Sinn dahinter verstehen.“ Außenstehende mögen ihre Meinung haben, aber letztendlich würden er und Xiao Shi sie beschützen. Vor allem aber verstand sie selbst, was sie tat.
Zhang Yu dachte daraufhin, dass Zhang Jin auf ihrem Rückweg auf keine Hindernisse gestoßen war – wäre dem so gewesen, hätte er es gewusst, was zeigte, dass ihre Beziehung zu Ji Heng nicht zerbrochen war. Daher fühlte er sich wieder erleichtert.
Da Zhang Yu in tiefe Gedanken versunken war, störte Song Shuhao ihn nicht.
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Nachdem Zhang Yu Zhang Jin zurück zur Residenz der Prinzessin geleitet hatte, befahl er, den kaiserlichen Arzt zu rufen, um ihren Puls zu untersuchen. Verglichen mit anderen Frauen war Zhang Jin bei der Empfängnis dieses Kindes 32 Jahre alt, was zweifellos ein sehr spätes und risikoreiches Alter war und daher äußerste Vorsicht erforderte.
Der kaiserliche Arzt berichtete, die Reise sei beschwerlich gewesen und habe zu leichten Unregelmäßigkeiten in der Schwangerschaft geführt, glücklicherweise seien aber keine größeren Probleme aufgetreten. Er verschrieb Medikamente zur Stabilisierung der Schwangerschaft und wies Zhang Jin an, diese sorgfältig einzunehmen. Alle nahmen Rücksicht auf Zhang Jins Erschöpfung und hielten sich mit Gesprächen mit ihr zurück. Da am nächsten Tag das Mittherbstfest stattfand, wurde auch für den darauffolgenden Tag ein Festbankett angesetzt, um sowohl das Fest zu feiern als auch sie willkommen zu heißen.
Nach Abwägung der Möglichkeiten versammelten sich alle zum Mittherbstfest in der Residenz des Prinzen Ning, da Ling Xiao nicht aus dem Haus gehen konnte. Im Gegensatz zu Ling Xiao konnte die im fünften Monat schwangere Zhang Jin problemlos ein wenig herumlaufen. Die Residenzen des Prinzen Ning und der Prinzessin lagen nur eine Viertelstunde voneinander entfernt, also ganz in der Nähe.
Das diesjährige Mittherbstfest war dank Zhang Jins Rückkehr noch lebhafter als sonst. Nicht zu vergessen die beiden kleinen Mädchen, Xia Yucheng und Zhang Wan, die immer wieder lustige Bemerkungen machten und alle zum Lachen brachten.
Alle am Tisch schienen endlich ihren Platz gefunden zu haben. Zhang Yu und Song Shuhao, Zhang Ye und Ling Xiao, Zhang Xin und Xia Mingzhe, Zhang Jin... Zhang Yu hatte mit ihr über Ji Heng gesprochen und wusste, dass es keinen Grund zur Sorge gab.
Alle waren bester Laune, sodass die Atmosphäre während des gesamten Essens harmonisch und fröhlich blieb. Sorgen und Ärgernisse waren in diesem Moment vergessen, als wäre alles verschwunden und hätte nur einen Saal erfüllt, der von der Freude einer vollkommenen Vereinigung erfüllt war.
Beim Bankett trank Zhang Yu reichlich und roch stark nach Alkohol. Zhang Wan bemerkte den Geruch und weigerte sich, ihm zu nahe zu kommen. Mehrmals murmelte sie leise „Stinkender Papa“, bevor sie mit Xia Yucheng spielte. Später wurden die beiden müde und von ihrem Kindermädchen ins Bett gebracht.
Da Ling Xiao und Zhang Jin beide schwanger sind, sollten sie sich nicht zu ausgelassen verhalten und nicht zu lange ausgehen. Nach dem Abendessen bewunderten alle noch eine Weile den Mond und gingen dann nach Hause. Nachdem Zhang Jin zur Residenz der Prinzessin zurückgebracht worden war, kehrte Zhang Yu mit Song Shuhao und Zhang Wan zum Palast zurück.
Zhang Wan schlief tief und fest, als man sie hochhob; sie spürte etwas, murmelte ein paar Mal, wachte aber nicht auf. Song Shuhao nahm eine dünne Jacke und deckte sie leicht zu, um sie warmzuhalten. Zhang Yu, vielleicht weil er getrunken hatte, war ziemlich unruhig; seine Hände wanderten über ihren ganzen Körper, von ihrem Rücken über ihre Taille bis zu ihrer Brust…
Im Inneren des Wagens herrschte Dunkelheit, nur Mondlicht drang durch die Fenster. Zhang Yu saß zufällig am Fenster, und das sanfte Licht fiel auf sein Gesicht und verlieh ihm einen etwas verträumten Ausdruck.
Er hielt die schlafende Zhang Wan noch immer in seinen Armen, und Song Shuhao, die dies bemerkte, nahm einfach seine Hand weg. Sie blickte wieder auf, sah seinen Gesichtsausdruck, presste die Lippen zusammen und flüsterte: „Wenn Eure Majestät beabsichtigen, Trunkenheit vorzutäuschen und unbesonnen zu handeln, kann ich es Euch nicht übel nehmen, solange Wan'er hier ist, aber nach unserer Rückkehr …“
„Was wirst du mit mir anstellen, wenn wir zurück sind?“, fragte Zhang Yu absichtlich, bevor Song Shu ihre Komplimente beenden konnte.
Song Shuhao warf ihm einen weiteren Blick zu und seufzte: „Ich werde Seiner Majestät nichts tun, ich denke nur, es wäre schön, zehn oder fünfzehn Tage mit Wan'er zu schlafen.“
Zhang Yu: „...Nein!“
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Obwohl er seine Tochter Zhang Wan über alles liebte und ihr bei ihrer Geburt den Titel Prinzessin Chang Le verlieh, hegte Seine Majestät dennoch einen unsäglichen Herzschmerz.
Selbst wenn die Amme sie zum Ausruhen brachte, kam Zhang Wan oft mitten in der Nacht weinend zu Song Shuhao. Sie blieb im Bett liegen und weigerte sich aufzustehen; erst als Song Shuhao sie im Arm hielt, schlief sie wieder ein. Weil sie ihre Tochter über alles liebte, sagte Song Shuhao ihr, dass sie Zhang Wan einfach zu ihr bringen könne, falls diese nachts nach ihr suchte.
Deshalb weigerte sich Song Shuhao oft, mit ihm zusammen zu sein, nachdem Zhang Yuan beinahe mitansehen musste, wie Zhang Yu ihn unterdrückte... Jedes Mal, wenn dies geschah, bereute Zhang Yu es später, keine Kinder zu haben.
Als Song Shuhao drohte, mit Zhang Wan zu schlafen, war Zhang Yus erste Reaktion, sie aufzuhalten und nachzugeben. Es war schon erbärmlich genug, sie nicht haben zu können, sie nicht sehen oder berühren zu können … kurz gesagt, er gab sich vorerst geschlagen.
Während des restlichen Teils der Reise verhielt sich Zhang Yu anständig und unternahm keine weiteren Annäherungsversuche gegenüber Song Shuhao.
Nach ihrer Rückkehr in den Palast brachte die Amme Zhang Wan ins Bett, und Zhang Yu klammerte sich an Song Shuhao, die ihr gerade den Schmuck abnahm. Er umarmte sie von hinten, legte sein Kinn auf ihre Schulter, küsste ihren Hals und knabberte dann an ihrem Ohr.
Keiner von beiden hatte sich gewaschen oder angezogen. Obwohl Zhang Yus Alkoholgeruch etwas nachgelassen hatte, war er noch deutlich wahrnehmbar. Sobald er sich näherte, vor allem so nah, schlug Song Shuhao der Alkoholgeruch in die Nase.
Sie hatte gerade ihre roten Achat-Ohrringe abgenommen und hielt ihren Arm noch erhoben, als Zhang Yu sich an sie presste. Song Shuhao berührte nur sein Gesicht. Die Stellen, an denen Zhang Yu sie geküsst und gebissen hatte, kribbelten. Sie bewegte sich leicht und sagte: „Eure Majestät, es wird spät. Es ist Zeit, sich zu waschen und auszuruhen.“
Zhang Yu schien sie nicht zu hören, vergrub sein Gesicht in ihrem Hals und küsste sie immer wieder zärtlich. Song Shuhao fasste sein Gesicht mit ihrer Hand an und wandte sich etwas unbeholfen ab. Zhang Yu sah sie leidenschaftlich an, sagte aber leise: „Es sind schon so viele Tage vergangen …“, als fühlte er sich ungerecht behandelt.