Einen Moment lang glaubte Zhang Xin, sie sähe nicht richtig. Sie rieb sich mehrmals die Augen, doch das Bild vor ihr verschwand nicht; im Gegenteil, es wurde immer deutlicher. Obwohl es ganz anders war als die Legenden, die sie gehört hatte, dachte sie in diesem Moment nur eines: Hatte sie es wirklich gefunden?
Aktualisierung zu Kapitel 71
Nicht nur Zhang Xin, sondern auch Xia Mingzhe und die anderen Wachen waren einen Moment lang wie erstarrt. Nachdem sie sich von dem Schock erholt hatte, wollte Zhang Xin sich dem Blumenfeld nähern, um es genauer zu betrachten, doch Xia Mingzhe hielt sie davon ab.
Aus Vorsicht vor dem Unbekannten wusste er weder, was es war, noch ob es giftig war oder nicht – aber zumindest wusste Xia Mingzhe, dass viele Dinge, die in der Natur schön aussehen, hochgiftig sind.
Nachdem sie angehalten worden war, rührte sich Zhang Xin nicht, doch Xia Mingzhes Verhalten verwirrte sie etwas. Als sie hörte, wie er zwei Wachen anwies, nach unten zu gehen und die Lage zu überprüfen, blieb Zhang Xin stehen und beobachtete die Szene. „Ich kenne diese wunderschönen Blumen nicht“, fragte sie. „Xia Zi, kennst du sie?“
Xia Mingzhe schüttelte den Kopf und sah den beiden Wachen nach, die langsam mit ihren Schwertern herabkommen wollten. Als sie die Nähe des Blumenfeldes erreichten, zog er sein Schwert, schnitt eine Handvoll weißer Blüten ab, hielt sie in der Hand und roch daran.
Der Blumenduft war nicht aufdringlich, sondern angenehm. Er verursachte keinerlei Schwindel, und eine erneute Untersuchung der Hände und des Schwertes ergab nichts Ungewöhnliches. Die beiden Wachen wechselten einen Blick, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war, und winkten dann Xia Mingzhe, Zhang Xin und den anderen mit den Blumensträußen zu.
Beide sahen völlig normal aus, also waren sie in Sicherheit und es gab keine Probleme. Zhang Xin zog Xia Mingzhe fröhlich mit sich herunter, und die beiden anderen Wachen folgten ihnen.
Als die vier noch ein Stück voneinander entfernt waren, begannen die beiden Wachen, die am Blumenfeld gestanden hatten, plötzlich zu kämpfen. Es geschah so unerwartet, ohne jeden Grund und ohne Vorwarnung. Zhang Xin blieb erschrocken stehen. Xia Mingzhe und die beiden anderen Wachen waren ebenso verwirrt, doch es hing höchstwahrscheinlich mit dem Blumenfeld zusammen, da weiter vorn nichts Ungewöhnliches vorzuliegen schien.
Die beiden anderen Wachen wollten gerade hinabsteigen und die beiden trennen, doch die beiden Streithähne hatten bereits ihre Schwerter erhoben, um einander zu töten. Ihr rücksichtsloses und blutrünstiges Verhalten ließ vermuten, dass sie einander tatsächlich unversöhnlich hassten.
Es kostete einige Mühe, die beiden zu trennen, woraufhin sie sie bewusstlos schlagen mussten. Jemand war verletzt worden, beinahe in Schwierigkeiten geraten, und die Ursache war unbekannt. Vorsichtshalber blieben sie nicht länger. Xia Mingzhe forderte sie auf, umzukehren, und Zhang Xin widersetzte sich nicht, sondern folgte ihm gehorsam. Als sie sich umdrehte und das Blumenfeld betrachtete, das immer noch unschuldig schön war, zuckte Zhang Xin unwillkürlich zusammen.
Auf halbem Weg begannen die beiden Wachen, die die beiden Leibwächter beschützt hatten, sich plötzlich seltsam zu verhalten, ließen ihre Leibwächter sogar im Stich und griffen Xia Mingzhe und Zhang Xin an. Xia Mingzhe musste sich um beide kümmern und gleichzeitig Zhang Xin beschützen.
Die vier von Xia Mingzhe ausgewählten Wachen waren allesamt hochqualifizierte Kampfkünstler, und diese beiden kämpften waghalsig und todesmutig. Obwohl er sie bewusstlos schlug, wurde auch Xia Mingzhe verletzt. Glücklicherweise spürten die Männer, die Zhang Yu ausgesandt hatte, um Zhang Xin zu finden, die beiden auf und brachten sie fort.
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Zhang Yu und Song Shuhao erreichten den Jiutuo-Berg, begleitet von Prinz Ning und Ling Xiao. Ling Xiao war ursprünglich ausgewählt worden, da man davon ausging, dass im Falle einer Verletzung Zhang Xins sofort jemand ihre Wunden versorgen könnte und es daher ratsam war, dass ihre Begleiter diskret und vorsichtig agierten. Prinz Ning befand sich zufällig im Kaiserlichen Krankenhaus und schloss sich ihm nach Erhalt der Nachricht an.
Vor einigen Tagen wurde Prinz Ning von Ling Xiao besonders behandelt, und am nächsten Tag brachte er, wie von Ling Xiao angewiesen, mehrere Kisten mit Schätzen ins Kaiserliche Krankenhaus.
Ling Xiao gab sich zunächst hochnäsig und zögerte zweimal, ohne Prinz Ning auch nur eines freundlichen Blickes zu würdigen. Erst nachdem Prinz Ning sie drei Tage lang abgewiesen hatte und ihr beharrlich und ohne Murren Geschenke schickte, nahm sie diese schließlich „widerwillig“ an. Die beiden versöhnten sich, und Ling Xiao half Prinz Ning weiterhin bei der Zubereitung und dem Wechsel seiner Medikamente.
Während die Gruppe noch am Fuße des Jiutuo-Berges verweilte, tauchten die Männer, die Zhang Yu zur Suche nach Zhang Xin ausgesandt hatte, zusammen mit Zhang Xin, Xia Mingzhe und anderen auf. Sie schleppten außerdem vier Wachen mit sich, die bewusstlos zu sein schienen, was deutlich machte, dass sie in Gefahr geraten waren.
Als Zhang Xin Zhang Yus ernsten Gesichtsausdruck sah, wich er zurück und wagte es nicht, sich zu nähern. Xia Mingzhe, besorgt um den Zustand der Wachen, erklärte Zhang Yu und den anderen die Situation und bat dann Ling Xiao, sie zu untersuchen. Neugierig auf die Blume, die Xia Mingzhe erwähnt hatte, und mit Blick auf seine Armverletzung, behandelte Ling Xiao diese zuerst. Auch die bewusstlosen Wachen wiesen kleinere Verletzungen auf, die Ling Xiao ebenfalls versorgte.
Es gibt auch halluzinogene Pflanzen. Sollten solche Pflanzen noch immer in großer Zahl vorkommen, ist es nicht auszuschließen, dass die beiden Wachen halluzinierten, als sie sich gegenseitig angriffen. Nachdem Ling Xiao ihren Puls geprüft hatte, wollte er dennoch zu dem Ort zurückkehren, an dem sie gewesen waren.
Kaum hatte Ling Xiao gesprochen, runzelte Prinz Ning die Stirn und fragte: „Wie wollt ihr dorthin gelangen? Was, wenn etwas passiert?“ Zhang Xin wich Zhang Yus Blick aus und riet Ling Xiao besorgt, kein Risiko einzugehen. Doch ihre Worte verhallten ungehört.
„Lord Xias Beschreibung allein reicht nicht aus, um alles zu verstehen. Außerdem müssen wir, um sie zu retten, zuerst die Ursache kennen, damit wir die Symptome wirksam behandeln können; sonst ist alles vergebens.“ Ling Xiao wandte sich daraufhin um und riet ihnen: „Da Gefahr droht, können wir sie durch Vorwissen verhindern und dieselben Fehler nicht wiederholen. Was macht ihr als Heilerinnen hier, wenn ihr nichts nützt?“
Wenn es wirklich so war, wie sie vermutet hatte, dann waren die Blumen und Pflanzen, von denen Xia Mingzhe gesprochen hatte, überaus wertvoll und nicht leicht zu finden. Das war eine einmalige Gelegenheit; sie musste sich selbst davon überzeugen. Das dachte Ling Xiao mit ernster Miene.
„Ich werde mitkommen.“ Da Ling Xiaos Haltung recht entschieden war und er sie nicht absichtlich von ihrem Vorhaben abhalten wollte, blieb Prinz Ning nichts anderes übrig, als seine Meinung zu ändern. Er wandte sich daraufhin an Zhang Yu und fragte ihn nach seiner Einschätzung.
„Lass ihn einfach von ein paar Wachen begleiten.“ Da Prinz Ning verletzt war, war Zhang Yu nicht einverstanden, aber Prinz Ning bestand darauf, also stimmte er schließlich zu.
Nachdem Prinz Ning und Ling Xiao, begleitet von sechs Wachen, den genauen Standort mit Xia Mingzhe bestätigt hatten, betraten sie den Jiutuo-Berg. Zhang Yu, Song Shuhao, Zhang Xin, Xia Mingzhe und die anderen blieben am Fuße des Berges zurück. Zhang Yus Augen funkelten vor Wut, während Zhang Xin, die Vergeltung fürchtete, sich beschämt hinter Xia Mingzhe versteckte und sich nicht mehr blicken ließ.
Zhang Xin war wohlauf, und Ling Xiao versicherte, dass die vier Wachen vorerst außer Gefahr seien. Xia Mingzhe war zwar verletzt, aber glücklicherweise nicht schwer, sodass alles glimpflich ausgegangen war. Obwohl Ahao das auch so sah, sagte Zhang Yu, nachdem er Zhang Xin einen Moment lang betrachtet hatte, nur kalt: „Sieh dir an, was du angerichtet hast.“
Schon dieser eine Satz ließ Zhang Xin, die sich hinter Xia Mingzhe versteckte, schmollen und beinahe weinen. Xia Mingzhe fühlte sich mitverantwortlich und sagte, obwohl er wusste, dass Zhang Yu schlechte Laune hatte, unter Druck: „Es ist nicht die Schuld Ihrer Hoheit. Ich hätte Ihre Hoheit nicht an einen so gefährlichen Ort bringen sollen.“
Zhang Yu warf ihm einen Blick zu und spottete: „Habe ich etwa gesagt, ich würde dich nicht verantwortlich machen?“ Xia Mingzhe schwieg, doch Zhang Xin trat vor und sagte: „Es ist mein Problem. Ich habe ihn gezwungen, mich hierher zu bringen. Kaiser, bitte beschuldige nicht jemanden, der damit nichts zu tun hat.“
„Jetzt machst du dir Sorgen, Unschuldige zu belasten?“, sagte Zhang Yu mit tiefer Stimme und noch finstererem Gesicht. Song Shuhao bemerkte Zhang Yus gereizte Art und wollte die Stimmung etwas auflockern, doch Zhang Yu drehte sich um und stieg als Erster in die Kutsche. Sie bedeutete Zhang Xin, sich nicht zu sehr zu sorgen, und folgte ihm.
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Obwohl es eine Weile dauerte, fanden Ling Xiao, Prinz Ning und die anderen schließlich den Ort, an dem Zhang Xin und Xia Mingzhe zuvor angekommen waren. Beim Anblick der blumenübersäten Berge, genau dem, worauf sie sich gefreut hatte, breitete sich ein Lächeln auf Ling Xiaos Gesicht aus.
Prinz Ning war sehr gütig und trug Ling Xiaos Medizinkoffer den ganzen Weg entlang. Er zeigte keine Überraschung, als er das Blumenfeld sah, doch als er bemerkte, dass Ling Xiao etwas aus dem Koffer nehmen wollte, ließ er ihn schnell los.
"Was ist das?"
Als Prinz Ning den handtellergroßen, quadratischen Gegenstand sah, den Ling Xiao aus der Medizinbox holte und der kaum Mund und Nase bedeckte, fragte er unwillkürlich nach. Das Ding sah aus wie Baumwollgaze, aber auch nicht wie ein Taschentuch, und es hatte dünne Bänder, sodass man es leicht im Gesicht tragen konnte.
Ling Xiao wollte Prinz Ning nicht erklären, was die „Maske“ eigentlich war, und sagte nur: „Ich habe sie nur zum Spaß gemacht.“ Als Prinz Ning sah, wie Ling Xiao sie sich aufsetzte, fragte er erneut: „Gibt es noch mehr?“ Ling Xiao antwortete nicht, sondern holte eine etwas größere aus der Medizinbox und reichte sie ihm.
Prinz Ning nahm den Gegenstand in die Hand und untersuchte ihn eingehend. Er schloss daraus, dass er wahrscheinlich dazu diente, Mund und Nase zu bedecken. Normalerweise würden sie sich in diesem Fall einfach ein Seidentuch oder ein Taschentuch um das Gesicht wickeln, was aber sicherlich nicht so praktisch war wie Ling Xiaos Vorrichtung.
Als Prinz Ning sah, wie Ling Xiao ihre Medikamentenbox packte und sich auf das Blumenfeld begab, packte er sie am Arm, runzelte die Stirn und sagte: „Du kannst dort nicht hingehen.“
Ling Xiao drehte sich um, nahm seine Maske ab und sagte zu ihm: „Aber wie können wir die Lage überprüfen? Ich habe das hier, also habe ich keine Angst, aber sie können nicht herunterkommen.“
"Damit hast du keine Angst?"
Prinz Ning war skeptisch, doch als Ling Xiao nickte und sich das Gerät erneut aufs Gesicht setzte, tat er es ihr gleich. Es fühlte sich etwas stickig an, aber nicht erdrückend. Prinz Ning fand es zunehmend faszinierend und fragte sich, woher sie all das wusste. Da Ling Xiao unbedingt mitkommen wollte, gab Prinz Ning seinen Wachen Anweisungen und folgte ihr.
Ling Xiao betrachtete die weite Fläche aus Stechapfelblüten, die den Hang bedeckten. Das Einzige, was ihm seltsam vorkam, war, dass die Blütezeit etwas verschoben schien. Es war noch nicht einmal April, aber die Blütezeit des Stechapfels sollte eigentlich zwei Monate später sein. Optisch gesehen waren die Blüten jedoch eindeutig gleich.
Prinz Ning beobachtete, wie Ling Xiao Dinge aus ihrem Medizinschrank nahm: ein sauberes, weißes Tuch von etwa 30 Zentimetern Breite, zwei kleine Arzneifläschchen, und bat sie dann, sich sein Schwert leihen zu dürfen. Da er verstand, was sie wollte, gab Prinz Ning ihr nicht das Schwert, sondern zog stattdessen einen Dolch aus seinem Gewand.
Nachdem Ling Xiao den Dolch genommen hatte, warf er Prinz Ning einen Blick zu, winkte ihm mit dem Gegenstand zu, um seine Dankbarkeit auszudrücken, und benutzte dann ohne zu zögern Prinz Nings Dolch, um die Pflanzen vor ihm auszugraben und so deren Potenzial zu verschwenden.
Sie hatte medizinische Fachbücher konsultiert und über das Narkosemittel gelesen, daher erschien es ihr nicht mehr so abwegig, es mitzubringen. Mit diesem Gegenstand könnte sie in Zukunft sogar noch viel mehr tun.
Prinz Ning beobachtete, wie Ling Xiao die gesamte Pflanze ausgrub, die Erde von den Wurzeln entfernte und sie ordentlich auf dem weißen Tuch drapierte, das sie zuvor herausgeholt hatte. Nachdem sie fertig war, tat Prinz Ning es ihr gleich und half ihr.
Ling Xiao warf Prinz Ning einen Blick zu. Weder seine Initiative noch seine Unerfahrenheit, trotz seiner Unwissenheit, überraschten sie. Im Gegenteil, sie empfand sogar eine seltene Wertschätzung für ihn. Nach einer kurzen Pause arbeitete sie weiter.
Kapitel 72 – Aktualisierung
Zhang Yu stieg in die Kutsche, sein Gesichtsausdruck hatte sich merklich entspannt. Als A-Hao das sah, lachte sie. Hätte er nicht so ein strenges Gesicht gemacht, hätte die kleine Prinzessin ihn wohl immer noch für unschuldig gehalten. A-Hao stimmte Zhang Yus Vorgehensweise zwar zu, aber ihn so zu sehen, brachte sie zum Lachen.
Statt Song Shuhaos tröstende Worte zu hören, sah Zhang Yu nur ein Lächeln auf ihrem Gesicht und sagte gereizt: „Du kannst ruhig lächeln.“ Ahao setzte sich Zhang Yu gegenüber, stützte den Arm auf den kleinen Tisch und lächelte ihn an. „Eure Majestät sind sehr um die kleine Prinzessin besorgt“, sagte sie. Zhang Yus Gesichtsausdruck wurde ernst, und Ahao fuhr fort: „Die kleine Prinzessin hat ihre Lektion gelernt und wird sich in Zukunft sicher nicht mehr so leichtsinnig verhalten. Eure Majestät, bitte seien Sie nicht böse.“