Dou Akou hatte keine Ahnung, was sie in den letzten Tagen durchgemacht hatte. Sie hatte sich mit Xu Liren verschworen, um alle im unterirdischen Labyrinth zu betäuben, was Dou Akou zutiefst abstieß und sie hasste. Doch als sie sie jetzt so sah, empfand Dou Akou plötzlich Mitleid mit ihr.
Sie hatte nie wahre, selbstlose und reine Liebe erfahren. Ihre Beziehung zu Xu Liren wurde von einem medizinischen Lehrbuch aufrechterhalten. Ob man es nun ihre eigene Schuld nannte oder die Folgen ihres Handelns, zumindest in diesem Moment erlebte sie den bittersten Schmerz der Welt.
Endlich zu Hause
Dou Akou stand wortlos auf und trat zurück, um Ding Zisu ihren Platz am Bach zu überlassen. Fu Jiuxin tat so, als hätte er sie gar nicht gesehen, warf ihr nicht einmal einen Blick zu und bedeutete Dou Akou ruhig: „Sie sollten zurückgehen.“
Dou Akou ging ein paar Schritte, dann drehte er sich unwillkürlich um und sah Ding Zisu an. Die bemitleidenswerte Frau hockte noch immer am Bach und murmelte wirr vor sich hin. Ihr Rücken wirkte verzweifelt und jämmerlich.
"Ähm." Dou Akou hustete zweimal, gab sich ernst und verlangsamte ihren Schritt, um Fu Jiuxin aufzuhalten: "Sir, ich erinnere mich, wir haben doch dieses medizinische Buch..."
Fu Jiuxin warf ihr einen Blick zu, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als ob er antworten wollte.
Dou Akou war frustriert. Sie wusste, dass Fu Jiuxin ihren kleinen Plan durchschaut hatte, denn er hatte stets ein gutes Gespür dafür, aus kleinen Details das große Ganze zu erkennen. Also griff sie kurzerhand zur Unverfrorenheit: „Herr, sie ist wirklich bemitleidenswert. Warum geben wir ihr nicht das Buch?“
Fu Jiuxin drehte sich zu ihr um. Dou Akou hob ihr Gesicht leicht an, ihre rosigen Wangen blickten nach oben, ihre Augen blinzelten, und sie sah ihn voller Erwartung an. Die Aufrichtigkeit und die Hoffnung in ihren Augen waren unglaublich stark und ließen selbst den kampferprobten Herrn Fu erweichen. Er seufzte leise, verschluckte die Worte „weibliches Mitgefühl“, holte das medizinische Buch aus seinem Bündel, reichte es Dou Akou und bedeutete ihr mit den Augen: „Geh.“
Dou Akou war ein wenig verlegen. Sie kicherte eine Weile, ging dann leise hinüber und legte das Buch vorsichtig neben Ding Zisu.
Fu Jiuxin starrte Dou Akou fassungslos nach, die sich entfernte. Das war seine Akou. Er hatte geglaubt, dieses Abenteuer hätte sie reifer und ihr Herz verhärtet, doch in Wahrheit war sie immer noch dieselbe gutherzige Dou Akou. Es war keine gespielte Verstellung; ihr Herz war ein magischer Ort. Es war, als ob sie alles, was ihr in dieser Welt Unrecht getan oder sie verletzt hatte, gelassen loslassen konnte, genau wie sie ihm einst vergeben hatte.
Ding Zisu war nur ein kleiner Umweg auf ihrem Heimweg. Nachdem sie sich von ihr verabschiedet hatten, traten die beiden offiziell ihre Rückreise an. Unweit von Longfeng und voller Sehnsucht nach Zuhause entdeckten sie eine halbe Stunde später das Schild des Teestands, das am Stadtrand im Wind flatterte.
Nach mehreren Tagen und Nächten voller Gefahr und Flucht, einer verzweifelten Jagd um ihr Leben, wirkten die beiden wie zwei Verzweifelte. Als sie durch die belebte Straße gingen, hielten die Menschen automatisch einen Abstand von etwa 60 Zentimetern zu ihnen und blickten sie mit einer Mischung aus Verachtung und Furcht an.
Dou Akou war so aufgeregt, dass sie die Reaktionen der Umstehenden gar nicht bemerkte. Sie zerrte Fu Jiuxin mit sich und rannte los, bis sie schließlich am Tor des kleinen Hofes der Familie Dou ankamen.
Wie man so schön sagt: „Je näher man dem Zuhause kommt, desto ängstlicher wird man“, und das stimmte ganz gewiss. Dou Akou hatte bereits einen Fuß über die Schwelle gesetzt, als sie abrupt stehen blieb, sich mit der Hand durchs Haar strich, Fu Jiuxins Hand fester umfasste und dann schüchtern nach drinnen rief: „Vater, Tante, wir sind zurück!“
Die Reaktion der dritten Tante war äußerst heftig. Sie starrte das junge Paar, das aussah, als wäre es einem Leichenhaufen entstiegen, stammelte lange, rief dann plötzlich: „Oh je!“ und schlug sich mit beiden Händen heftig auf die Oberschenkel: „Was habt ihr zwei denn getrieben?!“
Dou Jincai, der nach dem Lärm herauskam, blieb ruhig: „Was ist denn los? Es ist gut, dass das Kind wieder da ist. Geht schnell rein und räumt auf. Wir kochen heute Abend etwas Leckeres, und dann können wir uns alle zusammensetzen und ein Familientreffen feiern.“
Die Tanten kamen plötzlich wieder zu Sinnen und zerstreuten sich, um ihren jeweiligen Aufgaben nachzugehen: einige kochten Wasser, andere Reis.
Dou Jincai warf seiner Tochter und seinem Schwiegersohn, die an der Tür standen, einen kalten Blick zu und sagte gleichgültig: „Kommt ihr nicht herein?“ Dann trat er als Erster über die Schwelle.
Dou Akou kicherte und folgte ihm schnell. Das bedeutete, dass Dou Jincai ihre beiden Machenschaften durchschaut hatte und ihnen, obwohl er wütend war, verziehen hatte.
Da Meister Dou absichtlich so tat, als wüsste er nichts von ihren Machenschaften, wäre das junge Paar erst recht nicht so töricht, das Thema anzusprechen. Die drei, die sich vollkommen verstanden, saßen in harmonischer Familienatmosphäre zusammen.
Das Badewasser war bereit, und eine große, dampfende Wanne wurde ins Haus getragen. Das junge Paar trennte sich und ging jeder für sich baden. Dou Akou tauchte ins Wasser ein und spürte plötzlich, wie die Schlammschicht, die ihren Körper bedeckte, aufplatzte.
Sie schrubbte sich gründlich, wusch den Eimer so lange, bis das Wasser dem Gelben Fluss glich, dann nahm sie einen anderen Eimer und war schließlich sauber. Das warme Wasser tat ihrem Körper gut.
Dou Akou berührte ihren Bauch, der noch flach war und keine Wölbung aufwies, doch in ihm wuchs still und leise ein kleines Leben heran. Der unendliche Fluss des Lebens in der Welt hatte Dou Akou diesen Segen auf ehrfurchtgebietende Weise zuteilwerden lassen.
Dou Akou erinnerte sich plötzlich an die Bauchschmerzen jener Nacht und die Blutflecken auf ihrer Unterwäsche. Obwohl sie in den folgenden Tagen keine Beschwerden verspürt hatte und guter Dinge war, konnte sie nicht stillsitzen. Sie stand aus der Badewanne auf, schlüpfte hastig in saubere Kleidung, band ihr Haar locker zu einem Dutt zusammen und eilte nach draußen.
Unerwarteterweise betrat sie den Blumensaal und sah einen Raum voller Menschen, die in angespannter Atmosphäre warteten, als ob sie gemeinsam einen Prozess abhielten. Sobald sie an der Tür erschien, spiegelten sich angespannte Gesichtsausdrücke auf den Gesichtern einiger Anwesender wider.
Fu Jiuxin eilte herbei und stützte sie besorgt: „Akou, wie geht es dir?“ Er zögerte einen Moment, als ob er unsicher wäre, beugte sich dann zu ihrem Ohr und flüsterte: „Blutest du noch?“
Dou Akou errötete und schüttelte den Kopf.
Fu Jiuxin war sichtlich erleichtert, lockerte aber seinen Griff um Dou Akous Hand kein bisschen.
Dou Akou drehte den Kopf und blickte ihn erschrocken an. Der Mann hatte sich offensichtlich gerade hastig die Haare gewaschen, und seine Haarwurzeln waren noch feucht. Tiefe Schatten lagen unter seinen Augen, und sein hübsches Gesicht wirkte etwas blass, wodurch seine schräg stehenden Augenbrauen, die sich bis zu den Schläfen erstreckten, wie Rabenflügel aussahen.
Die dritte Tante eilte herbei und führte Dou Akou zu einem Fremden, der im Zimmer saß. „Akou“, nörgelte sie, „wie konntest du nur so unvorsichtig sein? Ich habe mich schon gewundert, warum Jiuxin gleich nach dem Waschen einen Arzt geholt hat. Keine Sorge, Jiuxin hat einen renommierten Arzt aus Huichuntang eingeladen, der in ganz Longfeng bekannt ist. Du solltest sie schnell von ihm untersuchen lassen.“
Der Fremde war der berühmte Arzt aus Huichuntang, ein freundlicher Mann mit langem Bart, der Dou Akou anlächelte. Hinter ihm folgte ein junger Lehrling mit einem Medizinkoffer. Als der Lehrling die schwangere Frau erblickte, legte er feierlich und förmlich eine lange Reihe von Instrumenten vor Dou Akou aus, darunter glänzende Silbernadeln, Keramik-Schröpfgefäße, Moxibustionsröhrchen und Beifußblätter.
Fu Jiuxin war wie gelähmt. Was sollte er nur tun? Sein Gesicht verfinsterte sich, und sein Gesichtsausdruck wurde ernst. Er umklammerte Dou Akous Handgelenk fester und hielt das zarte Stück Fleisch in seiner Handfläche.
Der alte Doktor warf einen Blick auf seinen ahnungslosen Lehrling, streckte die Hand aus, um Dou Akous Puls zu fühlen, starrte auf Fu Jiuxins abwehrende Hand und wartete geduldig eine Weile, dann sah er ihn immer wieder an und konnte schließlich nicht anders, als zweimal heftig zu husten.
„Hä? Oh?“, stammelte Fu Jiuxin und ließ benommen seine Hand los. Seit er erfahren hatte, dass Dou Akou schwanger war und er von ihren Blutungen erschrocken war, hatte sich sein Verstand rapide verschlechtert und steuerte geradewegs auf Demenz zu. Auf der Flucht um sein Leben hatte er es nicht bemerkt, doch nun war sein benommener Zustand unübersehbar.
Wie üblich fragte der alte Arzt nach den Symptomen und tastete dann eine Weile den Puls. Trotz der Blicke der Anwesenden, die ihn wie ein Nadelstich durchbohrten, blieb er ungerührt, sein Gesicht ausdruckslos, ohne jede Regung.
Nach einer Weile entspannte sich sein Gesicht, und er strich sich mit einem freundlichen Lächeln über den Bart: „Alles in Ordnung, Mutter und Kind sind wohlauf. Die leichte Blutung vorhin kam daher, dass sie angerempelt war und ihr vor lauter Aufregung das Blut in den Kopf schoss. Zum Glück ist das kleine Mädchen robust, und die Schwangerschaft verläuft stabil. Ich werde ihr noch ein paar Medikamente verschreiben, um die Schwangerschaft zu unterstützen. Behalten Sie einfach alles im Auge, dann wird alles gut.“
Fu Jiuxins angespannter Körper entspannte sich allmählich, während er den Anweisungen des alten Arztes aufmerksam lauschte. Sein ernster und aufmerksamer Blick brachte den alten Arzt beinahe zum Nachdenken.
Dou Akou wandte voller Schmerz den Kopf ab, unfähig mitanzusehen, wie sich der scharfsinnige Buchhalter der Familie Dou zu einem Vollidioten verkam, doch ein süßes Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie sich abwandte.
Die Nacht brach herein. Dou Akou war von mehreren Tanten umgeben, die sie mit einer Fülle von Informationen über Schwangerschaftsrichtlinien überhäuften, bevor sie zurückkehren und sich mit Fu Jiuxin wiedervereinigen durfte.
Fu Jiuxin hatte bereits wieder ein gründliches Bad genommen. Dou Akou lag neben ihm und konnte den leichten Duft und die Feuchtigkeit seines Bades wahrnehmen. Das Baby in ihrem Bauch wuchs stetig. Ein klarer Mondstrahl fiel wie Quecksilber durchs Fenster. All das fühlte sich für Dou Akou wie ein wunderschönes, aber unwirkliches Erlebnis an.
Dou Akou erinnerte sich an die lebensbedrohlichen Abenteuer der letzten Tage und Nächte. Mehrmals hatte sie geglaubt, sterben zu müssen, mehrmals hatte sie gedacht, der Weg in den Tod sei zu Ende, doch in dieser stillen Nacht lag alles, was ihr lieb und teuer war, sicher in ihrer Hand. Das war wahres Glück.
Fu Jiuxin war, trotz seiner scheinbaren Naivität, voller Aufregung – auch wenn er keine Miene verzog. Noch gestern um diese Zeit hatte er sich selbst verflucht, weil er Dou Akou und ihr Kind nicht hatte beschützen können, doch nun hatte das Schicksal ihnen zugetan. Die Situation hatte sich dramatisch zum Guten gewendet, und das Gefühl, das Verlorene zurückgewonnen zu haben, ließ ihn Dou Akou noch mehr lieben.
Jeder mit seinen eigenen Gedanken, vertiefte ihre Dankbarkeit, das Martyrium überstanden zu haben, ihre Gefühle füreinander. In jener Nacht verspürten beide kein Verlangen nach Müdigkeit; sie kuschelten sich aneinander, scheinbar unfähig, genug voneinander zu bekommen. Diese Intimität, rein und frei von Begierde, war umso bedeutsamer.
Dou Akou hielt Fu Jiuxins Arm fest, dachte einen Moment nach und sagte leise: „Herr, ich bedauere es sehr, dass wir das Chu Shi Schwert nicht gefunden haben.“
Sie durchsuchte jeden Winkel des geheimen Raumes und fand das medizinische Buch, das sie Ding Zisu gegeben hatte, sowie zahlreiche Kampfkunsthandbücher, doch von Chu Shi fehlte jede Spur. Im Raum stand zwar ein Waffenständer, aber darin hingen nur gewöhnliche Messer und Speere, und von Chu Shi war keine Spur.
Könnte es sein, dass Chu Shi sich gar nicht in den Ruinen von Hao Hui befand? Oder war Chu Shi zusammen mit der zerstörten und niedergebrannten Stadt Hao Hui für immer unter der Erde begraben? Ungeachtet dessen, wie es ausging, empfand Dou Akou ein Gefühl der Reue.
Fu Jiuxin war das egal: „Ob Chu Shi da ist oder nicht, spielt keine Rolle. Du weißt, worauf es mir ankommt …“ Er sagte nichts, aber Dou Akou wusste, was er sagen wollte. Sie freute sich insgeheim, was ihre Sorge um Chu Shi etwas linderte.
Die Erinnerungen an Blut und Tränen, Angst und Verzweiflung gehören nun der Vergangenheit an, sind für das junge Paar begraben. Das Gras sprießt und die Vögel singen – der Frühling ist endlich da.