Er wollte Dou Akou nicht Unrecht tun.
Sturm
Dem alten Kalender zufolge ist der nächste günstige Tag in fünf Tagen. Verpasst man diesen Tag, muss man einen weiteren Monat warten.
Fu Jiuxin wollte nicht noch einen Monat warten und suchte deshalb jemanden, dessen Geburtsdatum und -zeit mit seinem eigenen übereinstimmten. Mehrere seiner Konkubinen halfen ihm dabei, und gemeinsam trafen sie eifrig und geschäftig die Vorbereitungen.
Gu Huaibi und Tang Xunzhen blieben zurück, um die Zeremonie zu beobachten. Tang Xunzhen war so aufgeregt, als würde sie selbst heiraten, dass sie herumhüpfte und Gu Huaibi mit Fragen löcherte. Dou Jincai, der zukünftige Schwiegervater, stand jeden Tag mit einer violetten Teekanne aus Ton vor dem Saal und beobachtete die jungen Leute mit einem glücklichen Lächeln. Die Konkubinen waren damit beschäftigt, Geldbörsen, Kissenbezüge, Satin und andere Stickereien anzufertigen. Tang Xunzhen beobachtete das Geschehen von der Seite, ihre Hände juckten, und auch sie bestickte eine Geldbörse, wenn auch etwas ungelenk.
Die Familie Dou war voller Freude.
Fu Jiuxin schrieb an diesem Tag Hochzeitseinladungen.
Dou Akou mahlte Tinte für Fu Jiuxin, und während sie das tat, beugte sie ihren Kopf näher zu ihm.
Sie war ratlos. Sie hatten ihre Namen geändert und gaben sich als ganz normale Familie aus, die gerade erst nach Longfeng gezogen war. Es war ihnen unmöglich, die alten Bekannten der Familie Dou noch zu kontaktieren, und sie kannten auch nicht viele neue Nachbarn. Wen sollte er also einladen?
Die Kalligrafie des Lehrers war von Natur aus wunderschön. Dou Akou studierte fast zehn Jahre bei ihm, doch sie eignete sich weder seinen Stil noch seinen besonderen Ausdruck an. Als sie jedoch zum ersten Mal den Namen sah, der aus diesen wunderschönen Schriftzeichen bestand, erbleichte Dou Akou.
„Sir! Das ist –“
„Hmm.“ Fu Jiuxin schrieb weiter: „Dein ‚alter Freund‘.“
Aus irgendeinem Grund verspürte Dou Akou immer ein seltsames Zusammenzucken der Zähne, wenn Fu Jiuxin die Worte „alte Freundin“ sagte.
Dou Akou war den Tränen nahe. Das waren keine alten Freunde; das waren ganz eindeutig jene Männer – verlässliche wie unzuverlässige –, nach denen Dou Jincai die ganze Zeit für sie gesucht hatte.
Hmm, schau mal, der Lehrer an der Vorderstraße, der Sohn des Wirts in der Hintergasse, und der letzte ist... der Name des Gelehrten Huang.
Dou Akou plagte das schlechte Gewissen. Vorsichtig musterte sie Fu Jiuxins Gesichtsausdruck, doch der Meister blieb ruhig und verriet weder Freude noch Zorn.
Er bemerkte, dass Dou Akou aufgehört hatte zu reiben, und hob eine Augenbraue: „Warum hast du aufgehört?“
Seit Dou Akou mit Fu Jiuxin geschlafen hatte, war ihre Haut dicker geworden. Sie warf den Tintenstein hin, rollte sich glücklich in Fu Jiuxins Arme und wand sich, während sie ausrief: „Herr, seien Sie nicht böse! Ich erinnere mich gar nicht mehr, wie diese Männer aussehen. Akou hat nur Sie als ihren Mann!“
Dou Akous Ansatz war richtig – dieser Trick, die Dinge zu verkomplizieren, würde bei anderen vielleicht nicht funktionieren, aber Fu Jiuxin würde er damit definitiv überzeugen – doch sie vergaß, das Maß an Zurückhaltung zu kontrollieren.
Ihr Gesäß rieb immer wieder an Fu Jiuxins Beinen, und die einzelnen Haare auf ihrem Kopf streiften gelegentlich Fu Jiuxins Adamsapfel. Nach einer Weile verspürte Fu Jiuxin allmählich einen trockenen Hals.
Wer einmal das Mark gekostet hat, kennt den wahren Geschmack. Nur Fu Jiuxin selbst kennt den süßen und berauschenden Geschmack des Liebesakts jenes Tages.
Fu Jiuxin schloss die Augen und klopfte Dou Akou auf den Po: „Nicht bewegen.“
Im späten Frühling und frühen Sommer trug Dou Akou bereits ein dünnes Hemd. Ihre pralle, zarte Haut rieb durch den Gaze-Stoff an ihrer Handfläche, und mit einem sanften Druck bedeckte sie ihre Hände mit glatter, cremiger Haut.
Fu Jiuxin wollte ursprünglich, dass sie aufhörte zu trödeln, damit er sich beruhigen konnte, aber unerwarteterweise war es, als würde man Öl ins Feuer gießen, und mit einem Knall breiteten sich die Funken wie ein Lauffeuer aus.
„Ugh –“ Dou Akou stieß einen kurzen, erschrockenen Schrei aus, dessen letzte Silbe Fu Jiuxin verschluckte. Speichel vermischte sich, und schon bald zitterte er vor Aufregung.
Die Oberkörper der beiden Männer waren ordentlich gekleidet, ihre Unterkörper hingegen, vom Schreibtisch verdeckt, wirkten ungepflegt. Nach einem Frühlingsregen wuchs ein Bambusrohr vor dem Fenster immer höher.
Inmitten der grenzenlosen Frühlingslandschaft dachte Dou Akou vage, sie hätte gerade noch Tinte verrieben, doch nun war sie selbst zu einem Reibstein geworden, der von dem in Lust versunkenen Mann sorgfältig zerrieben wurde, bis schließlich ein See dicker Tinte entstanden war.
Morgen ist ihr Hochzeitstag. Obwohl alles etwas eilig ist, sind dank Fu Jiuxins Bemühungen in den letzten Tagen und Nächten die notwendigen Vorbereitungen fast abgeschlossen. Der Tradition zufolge dürfen sich die beiden am Tag vor der Hochzeit nicht sehen.
Dou Akou wurde frühmorgens von mehreren Konkubinen in ihr Zimmer gerufen, die ihr viele Anweisungen gaben, worauf sie bei ihrer Heirat achten solle.
Die zweite Tante zog auf geheimnisvolle Weise ein kleines Büchlein vom Boden des Kleiderschranks hervor: „Akou, das ist für dich, du wirst es morgen Abend brauchen.“
Bevor sie sie aufhalten konnte, öffnete Dou Akou neugierig das Buch. Nachdem sie ein paar Seiten durchgeblättert hatte, schlug sie es mit hochrotem Kopf zu: „Tante! Ich will das nicht!“
Mein Herr, das brauchen Sie nicht. Dieser Mann, der sonst so ruhig und gelassen ist, ist in Liebesangelegenheiten herrisch und aufdringlich. Letztes Mal hat er sie sogar auf den Schreibtisch gedrückt … nun ja, diese Stellung steht nicht einmal in diesem Ratgeber.
Die zweite Tante dachte, sie sei einfach nur schüchtern, machte ein paar Witze darüber und bestand dann nicht darauf, dass sie es annahm.
Dann kamen die Anweisungen der dritten Tante. Wortlos holte sie ein Bündel hervor: „Akou, das habe ich gestern in Longfeng gekauft. Trag es morgen drinnen und zieh dann dein Hochzeitskleid darüber, verstanden?“
Dou Akou öffnete den Mund und starrte mit weit aufgerissenen Augen.
Das königsblaue Unterkleid war aus einem dünnen, durchsichtigen Stoff gefertigt. Die zu bedeckenden Stellen waren nur spärlich mit einem dünnen Schleier verziert, der kaum etwas verhüllte. Der Rest des Kleidungsstücks war mit Satin geflickt, doch wäre es besser gewesen, gar nichts zu bedecken.
Obwohl Dou Akous Haut deutlich dicker geworden war, konnte sie solche Reize immer noch nicht ertragen.
Sie konnte kaum sprechen, und mit zitternden Händen stopfte sie die Kleider hastig zurück in ihr Bündel, knüllte sie zusammen und warf sie ihrer dritten Tante zu.
Die dritte Tante widersprach: „Akou, alle Männer auf der Welt sind zwar vom Charakter her verschieden, aber im Bett sind sie alle gleich. Ich mache mir keine Sorgen, dass Jiuxin dich nicht mögen wird, sondern dass deine Figur ihm nicht gerecht wird. Hör auf deine Tante, zieh das morgen an, und ich garantiere dir, er wird dich nicht verlassen können.“
Dou Akou wollte sich weigern, aber ihre dritte Tante drückte ihr das Bündel in die Arme und sagte: „Na los, na los, hör auf, Unsinn zu reden.“
Dou Akou blieb nichts anderes übrig, als die Kleidung festzuhalten und sich wie eine Diebin zurück in ihr Zimmer zu schleichen.
In jener Nacht bestand Tang Xunzhen darauf, mit Dou Akou zu schlafen, und sagte, dass er nach ihrer Heirat keine Möglichkeit mehr hätte, sich seiner jüngsten Tochter anzuvertrauen.
Vor dem Schminktisch stehend, kämmte sie Dou Akou sanft durchs Haar und seufzte: „Akou, ich bin eigentlich ein bisschen älter als du. Als wir noch in Qingyong waren, dachte ich immer, ich würde vor dir heiraten. Wie alt bist du denn? Warum heiratest du schon?“
Dou Akou war verwirrt: „Ältere Schwester, du kannst sofort heiraten, wenn du willst. Älterer Bruder ist ein guter Mensch.“
Tang Xunzhen senkte den Blick und betrachtete die schief genähte Tasche, die an ihrer Hüfte hing. Sie hatte vor wenigen Tagen von den Tanten der Familie Dou gelernt, sie anzufertigen. Sie hatte sie fertiggestellt, wusste aber nicht, ob sie sie der betreffenden Person schenken sollte.
Die Xilie-Festung ist eine bedeutende Kampfkunstsekte, und Gu Huaibi ist ihr junger Meister. Die Sekte hat eine strenge Hierarchie und viele Regeln. Der Heiratsantrag wurde bereits mehrfach diskutiert, aber noch keine Entscheidung ist gefallen.
Sie seufzte und blickte neidisch auf Dou Akous verwirrten Gesichtsausdruck im Spiegel: „Akou, es ist gut, dass du mein Leid nicht verstehst. Du solltest nur wissen, dass nicht jeder Mann es wagt, dir einen Heiratsantrag zu machen, ohne die Konsequenzen zu bedenken.“
Es gibt immer so viele Überlegungen, so viel Zögern und Unentschlossenheit. Xu Liren war so, und Gu Huaibi auch. Wie viele Männer können schon wie Fu Jiuxin sein, der gestern noch entschlossen sagte, er würde dich heiraten, und dich heute in einer prunkvollen Zeremonie mit acht Sänften heiratet, wobei jedes Wort seiner Zuneigung tausend Pfund wiegt?
Er war der junge Herrscher des Königreichs Siyou. Die Identität seiner zukünftigen Gemahlin war von seinen Untergebenen sicherlich sorgfältig geprüft und verglichen worden, bevor sie als die Frau auserwählt wurde, die ihm den Weg für seine Karriere ebnen konnte. Doch er hielt sein Wort und liebte seine Geliebte so sehr, dass er es nicht ertragen konnte, Dou Akou auch nur das geringste Leid zuzufügen.
„Seufz. Morgen ist dein großer Tag, deshalb werde ich nichts Entmutigendes sagen.“ Tang Xunzhen schüttelte den Kopf, wurde wieder aufgeregt und begann, Dou Akous Haare in verschiedenen Stilen zu stylen.
Am nächsten Morgen wurden Feuerwerkskörper gezündet.
Der kleine Innenhof der Familie Dou war mit Laternen und roter Seide geschmückt, und die Nachbarn vor dem Hof reckten die Hälse, um hineinzusehen.
Fu Jiuxin war großzügig, und die Nachbarn erhielten reichlich Hochzeitssüßigkeiten und Eier. Die Dorfbewohner waren allesamt einfach und ehrlich. Sie waren dankbar für Fu Jiuxins Freundlichkeit und halfen fleißig bei den Hochzeitsvorbereitungen. Es war ein fröhliches und ausgelassenes Fest.
Im Innenhof waren mehrere Tische mit Wein für die Eingeladenen aufgebaut. Draußen wurde ein durchgehendes Festmahl mit großen Fleischstücken und großen Schüsseln Wein serviert, sodass sich jeder bei der Hochzeit hinsetzen und etwas trinken konnte.
In Longfeng Town hatte es seit mehreren Jahren keine Hochzeiten mehr gegeben, geschweige denn eine von diesem Ausmaß; fast die Hälfte der Einwohner der Stadt kam, um mitzufeiern.
Inmitten des Gelächters und Geplappers der Menge hatte nur der eingeladene Gelehrte Huang einen finsteren Gesichtsausdruck – vor ihm stand eine Schüssel mit saurer Pflaumensuppe.
Unter dem Jubel und den Buhrufen schritt Dou Akou, gestützt von mehreren Tanten, in leuchtendem Rot langsam hinaus. Braut und Bräutigam wohnten bereits im selben Hof; es ging lediglich darum, Dou Akou von ihrem Zimmer in Fu Jiuxins Zimmer zu bringen. Nach wenigen Schritten bückte sich Fu Jiuxin und hob Dou Akou in seine Arme.
Die Menge brach in Jubel und Gelächter aus. Gu Huaibi schüttelte den Kopf und kicherte: „Er wirkt nach außen hin ruhig, aber innerlich muss er überglücklich sein. Früher hätte er niemals so etwas Unüberlegtes und Impulsives getan.“
Er lächelte und trank eine Schale Wein. Gerade als er erneut trinken wollte, hielt seine Hand plötzlich inne, und sein Blick huschte über die Menschen um ihn herum.
Tang Xunzhen bemerkte ebenfalls die Schwankungen in der Luft und legte ihre Hand auf die Peitsche an ihrer Taille.
„Was ist Ihr Hintergrund?“, fragte sie Gu Huaibi mit leiser Stimme.
„Ich weiß es nicht.“ Gu Huaibi schüttelte den Kopf. Er konnte die innere Energie seines Gegenübers nicht wahrnehmen. „Handeln Sie nicht überstürzt.“
Er blickte Fu Jiuxin und Dou Akou im Hof an. Die beiden verbeugten sich tief vor Himmel und Erde. Ungeachtet der Absichten des jeweils anderen, ob gut oder böse, mussten sie abwarten, bis die beiden ihre Zeremonie beendet hatten, bevor sie weitere Entscheidungen trafen.
Gu Huaibi blickte sich plötzlich um und sah eine Frau anmutig den Raum betreten. Ihr schönes Gesicht und ihre schlanke Figur waren nebensächlich; was die meisten Anwesenden in seinen Bann zog, war ihre Stimme. Sie sagte: „Neunter Bruder, du heiratest, und du hast es mir nicht gesagt.“
Ihr Tonfall war eine Mischung aus Vorwurf und Groll, durchzogen von einem Hauch subtiler Melancholie.
Rückblick auf die Vergangenheit
Onkel Chen wird schon wieder wütend.
Liu Qingdai blickte aus dem Fenster und konnte schemenhaft eine Gruppe junger Männer erkennen, die in Onkel Chens Zimmer auf dem Boden knieten. Unter ihnen war Su Luoyang, der gefesselt an Händen und Füßen mitten im Zimmer hing, während Onkel Chen ihn auspeitschte.
„Du Zikade in Häutung! Dir sind Flügel gewachsen und du wagst es, meine Befehle zu missachten! Hast du jemals an die Zukunft meines Königreichs Siyou gedacht, als du diese Dämonin gerettet hast?! Der junge Meister war von ihr verzaubert, hat viele Angelegenheiten hier vernachlässigt und sogar die unterirdische Erdölmine meines Königreichs Siyou dem neuen Kaiser Xu Liqian überlassen. Wie wirst du die Verantwortung für dieses Verbrechen tragen!“
Su Luoyang, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, baumelte in der Luft und wirkte immer noch gelassen. Als er Onkel Chens Worte hörte, verengten sich seine Augen zu Halbmonden, und er kicherte: „Onkel Chen, selbst ohne Dou Akou würde der junge Meister sich diesen Schlamassel wohl kaum antun. Onkel Chen, du musst deine Denkweise ändern. Wie viel Ärger kann eine Frau schon machen? Ist das wirklich nötig?“
Onkel Chen war außer sich vor Wut: „Sie hat alles ruiniert! Jetzt kommt der junge Herr überhaupt nicht mehr zurück, was willst du denn jetzt machen?!“
Drinnen war der Lärm immer noch ohrenbetäubend. Liu Qingdai lehnte sich zurück und knallte das Fenster zu; er war zutiefst verärgert.
Es war nicht das erste Mal, dass Onkel Chen die Beherrschung verlor. Seit Fu Jiuxin verkündet hatte, nie wieder in den Palast zurückzukehren, schien er über Nacht um einiges gealtert zu sein.
Chen Bos Enttäuschung über Fu Jiuxin war offensichtlich. Er verabscheute es, dass Fu Jiuxin keinen Ehrgeiz besaß, nur Vergnügen kannte und seine Zukunft und sein Land für eine Frau aufgegeben hatte, was ihn für große Verantwortung ungeeignet machte. Liu Qingdai hörte dies so oft, dass sie manchmal plötzlich ganz andere Gedanken hatte.
Sie dachte: Was sich eine Frau wünscht, ist ein Mann, der sie an erste Stelle in seinem Herzen setzt und bereit ist, sein Wertvollstes für sie aufzugeben. Männer, die die Welt im Sinn haben, denken nur an Macht und Reichtum. Selbst wenn sie einer Frau einen kleinen Platz lassen, ist diese für sie nur eine Blume, die sie nach ihrem Erfolg schmückt. Blumen gibt es in allen Formen und Größen, von leuchtend und farbenfroh bis hin zu üppig und elegant – warum sollte man sich also auf nur eine versteifen?
So ein Mann passt letztendlich nicht gut zu einer Frau.
Als die Nacht ruhiger wurde, verstummten auch die Geräusche aus Onkel Chens Zimmer allmählich.
Liu Qingdai fühlte sich eingeengt, öffnete deshalb das Fenster erneut und blickte zum Vollmond. Sie fragte sich, was Fu Jiuxin wohl gerade tat.
Vermutlich führte er Dou Akou an der Hand durch die Schulen, Akademien, Tavernen und Gasthäuser von Longfeng und erzählte ihr Anekdoten aus seiner Kindheit. Doch in jenen Jahren, als er die Liebe noch nicht verstand, war es eindeutig Liu Qingdai, der Fu Jiuxin begleitete.
Liu Qingdai erinnerte sich sehr genau daran, dass es in jenem Jahr in Longfeng Town stark geschneit hatte.
Früh am Morgen stand sie im Türrahmen, hielt eine Schüssel Nudeln in der Hand und aß, während sie den Blick über die weite, weiße Schneefläche schweifen ließ. Da bemerkte sie, dass eine Familie in den Hof gegenüber gezogen war, der viele Jahre leer gestanden hatte.
Vor dem Hof stand eine Kutsche. Eine Frau mit dezentem Make-up führte einen kleinen Jungen und stieg langsam aus der Kutsche. Liu Qingdai sah sich um, konnte aber keinen Mann entdecken. Es schien sich um ein Waisenkind und eine Witwe zu handeln.
Der kleine Junge, der von der Frau geführt wurde, schien zu spüren, dass er beobachtet wurde, und drehte sich um. Liu Qingdai musterte ihn unverhohlen, als sich ihre Blicke unerwartet trafen, und sie wusste nicht, wohin sie schauen sollte.
Er war schlicht, ja sogar etwas ärmlich gekleidet, doch seine kultivierte Ausstrahlung ließ Liu Qingdai plötzlich erkennen, dass er anders war als sie. Er stammte nicht aus einer gewöhnlichen Familie; sein Wesen konnte nicht allein durch Generationen von Reichtum geprägt sein.
Liu Qingdai hatte nie etwas Verwerfliches daran gefunden, mit ihrer Schüssel in der Hand auf der Türschwelle zu sitzen und zu essen. In diesem Moment schämte sie sich plötzlich ihrer Armut und ihrer vermeintlichen Unkultiviertheit.
Longfeng ist ein kleines Städtchen, und die Nachricht vom Zuzug einer neuen Familie war einen Monat lang Stadtgespräch. Die tratschsüchtigen Frauen erfuhren, dass der kleine Junge Fu Jiuxin hieß, konnten aber nichts über seine Herkunft herausfinden und vermuteten nur, dass er eine aus einer wohlhabenden Familie stammende, von zu Hause weggelaufene Dame war.
Seit Kurzem geht Liu Qingdai nach dem Essen nicht mehr mit den anderen Mädchen aus der Stadt spielen oder Hüpfekästchen spielen. Stattdessen hockt sie auf der Türschwelle und beobachtet das Haus gegenüber.
Das Haus gegenüber war immer sehr ruhig. Meistens war das Tor fest verschlossen, und Mutter und Sohn schienen ein zurückgezogenes Leben zu führen und ließen sich nur selten blicken. Beide waren sehr still, und Liu Qingdai fragte sich manchmal, ob das Haus gegenüber noch immer leer stand und ob die eingezogenen Eltern nur eine Einbildung waren.
Hin und wieder öffnete sich das Hoftor, und Fu Jiuxin kam heraus, um mit Wasser zu planschen oder etwas anderes zu tun. Sobald er in sein Zimmer zurückgekehrt war, kehrte wieder Stille in den Hof ein.
Liu Qingdais Mutter nickte und meinte, die Frau von gegenüber scheine vernünftig genug zu sein, um ihren heiklen Status zu kennen und sich nicht in der Öffentlichkeit zu zeigen. Liu Qingdais Vater schnalzte mit der Zunge und sagte, es sei schade um ihr gutes Aussehen; schließlich stamme sie aus einer wohlhabenden Familie und sei anders als die anderen Frauen im Ort. Oft gerieten die beiden an diesem Punkt in Streit, und Liu Qingdai empfand plötzlich Abscheu vor diesem Leben.
Meine eigentliche Begegnung mit Fu Jiuxin begann an einem ruhigen Nachmittag.
An einem Winternachmittag versammelten sich die Frauen vor Liu Qingdais Haus und saßen auf Hockern in der Sonne, während sie Schuhsohlen nähten. Fu Jiuxins Mutter führte ihn zur Tür. Die Frauen, die zuvor angeregt geplaudert hatten, verstummten, als Fu Jiuxins Mutter langsam an ihnen vorbeiging und tauschten vielsagende Blicke aus. Sobald Fu Jiuxin und seine Mutter außer Sichtweite waren, spuckten sie verächtlich auf den Boden und sagten: „Pff, seht nur, wie sie geht, wie sie mit den Hüften wackelt! Sie sieht aus wie eine Füchsin.“
Als Liu Qingdai dies hörte, konnte sie nicht anders, als Fu Jiuxins Mutter nachzublicken, die sich zurückzog. So elegant und würdevoll, wie eine einsame Orchidee in einem einsamen Bergwald – ihre Haltung fand sie unglaublich schön. Sie hoffte, dass sie, wenn sie erwachsen war, eine solche Frau werden könnte, denn nur eine solche Frau wäre Fu Jiuxin würdig.
„Na klar! Sie stammt aus einer reichen Familie. Glaubst du etwa, du wärst wie sie und würdest mit deinen Brüsten herumfuchteln, um einen Mann zu finden?“, sagte eine andere Frau, bekannt für ihr aufbrausendes Temperament, lachend, während sie Sonnenblumenkerne kaute.