Die Stadt Haohui ist zerstört, das Bronzetor ist eingestürzt – welchen Nutzen hat diese Jadetafel jetzt noch?
Fu Jiuxin seufzte, holte die Jadetafel wieder hervor und warf sie Su Luoyang zu: „Nimm sie.“
Hinter Su Luoyangs Maske ertönte ein leises Lachen: „Herr, meinen Sie, dass der junge Meister des Königreichs Siyou ich geworden bin?“
Fu Jiuxin hielt einen Moment inne und sagte dann: „Es ist nicht unmöglich.“ Dann zog er Dou Akou hoch und verließ den Raum.
Diesmal wird er wirklich nie wieder zurückkehren.
Anmerkung des Autors: Wenn ich den männlichen Hauptcharakter nicht lahmlegen kann, dann ruiniere ich eben den männlichen Nebencharakter, hahaha!
Kochen lernen
Auf dem Rückweg wirkten beide in Gedanken versunken. Dou Akou war ungewöhnlich still, schüttelte den Kopf und seufzte leise.
Als Fu Jiuxin sie so sah, musste er kichern, und der letzte Anflug von Traurigkeit verschwand. Er wollte Dou Akou durch die Haare wuscheln, fürchtete aber, ihren Haarknoten zu ruinieren, und senkte deshalb die Hand: „Warum seufzt du denn?“
„Ich habe einfach Mitleid mit Onkel Chen“, sagte Dou Akou ehrlich.
Fu Jiuxin schwieg eine Weile, bevor er sagte: „Jeder hat seine eigene Art zu leben. Wenn Onkel Chen gewollt hätte, hätte er wie dein Vater einen friedlichen und glücklichen Lebensabend verbringen können, aber da er diesen Weg gewählt hat, muss er das Ergebnis akzeptieren und hat niemanden außer sich selbst zu beschuldigen.“
Dou Akou nickte ein paar Mal unruhig und verdrängte so die Sache. Schließlich war die Angelegenheit mit Onkel Chens Tod endgültig erledigt. Die Toten starben mit unerfüllten Wünschen und Obsessionen, während die Lebenden ihr neues Leben fortsetzen mussten.
Ehe wir uns versahen, war es September oder Oktober. Die sengende Sommerhitze strömte von den Bergen herab und machte die Tage unerträglich heiß. Doch nachts wich die Hitze rasch den kühlen Herbstnächten, die eine willkommene Erfrischung boten.
Dou Jincais Stickereiwerkstatt hatte Fortschritte gemacht. Die Stickkünste seiner Konkubinen waren bereits exquisit, und die von ihnen gestickten Muster waren neuartig und einzigartig – etwas, das die Bewohner von Longfeng seit Generationen noch nie gesehen hatten. Sie hoben sich sofort von den anderen Stickereiwerkstätten der Stadt ab. Dou Jincai war ein geschickter Geschäftsmann. Obwohl ihre Stickereien in puncto Handwerkskunst und Mustern denen gewöhnlicher Werkstätten überlegen waren, waren sie sehr günstig – nur wenige Münzen teurer. So wurden Dous hochwertige und preiswerte Stickereien in Longfeng schnell sehr beliebt.
Anfangs bestickten nur die Tanten ein Stück Stoff und verkauften es, aber schon bald bestellten wohlhabende Familien aus der Stadt, und das Geschäft florierte.
Während dieser Zeit unterhielten sich Fu Jiuxin und Dou Jincai mehrere Nächte lang im Arbeitszimmer, vermutlich über geschäftliche Angelegenheiten. Dou Akou kannte die Einzelheiten nicht, wusste aber, dass ihre Stickereiwerkstatt jedes Mal, wenn sie mit ihren Gesprächen fertig waren, am nächsten Tag ein neues Design entwarf, wodurch sich die Stickereien der Konkubinen noch besser verkauften.
Dou Akous Bauch war bereits recht groß, und ihre Bewegungen wurden langsam und mühsam. Sie war schon etwas mollig, und im vierten oder fünften Monat ihrer Schwangerschaft wirkte sie noch runder und strahlender. Die dritte Tante neckte Fu Jiuxin und sagte, dass er Dou Akou ohnehin schon über alles verwöhnte und sie nun noch mehr umschmeichelte und wie eine verwöhnte kleine Prinzessin behandelte.
Dou Akou aß und trank gut, war bester Laune und hatte einen großen Appetit. Sie hatte schon immer gern gegessen, doch in letzter Zeit war ihr Appetit noch gewachsen. Ihre Tanten zauberten ihr jeden Tag mit ihren jeweiligen Kochkünsten köstliche Mahlzeiten. Fu Jiuxin hingegen kannte sich zwar in allen Bereichen von Astronomie bis Geographie aus und war mit der dreitausendjährigen Geschichte bestens vertraut, aber vom Kochen verstand er absolut nichts.
Dies tat dem Wissensdurst des fleißigen jungen Mannes Fu Jiuxin jedoch keinen Abbruch. Die letzten Tage hatte er sich in der Küche verschanzt, neben seinen Tanten gestanden und den gesamten Prozess von den rohen Zutaten bis zum fertigen Gericht aufmerksam verfolgt.
Die dritte Tante goss geschickt Öl in den Topf, gab Ingwerscheiben und Frühlingszwiebelstücke hinzu und briet sie an. Dann ließ sie einen Fisch vom Rand des Topfes hineingleiten, und das Öl zischte und platzte. Die dritte Tante schob den Topf vorsichtig mit dem Handgelenk und wendete den Fisch nach einem Moment geschickt. Die Seite, die unten im Topf gelegen hatte, war nun goldbraun gebraten.
Der Rest ist einfach. Sobald der Fisch von beiden Seiten gar ist, geben Sie ihn in kochendes Wasser, fügen Sie ein paar Stücke weichen Tofu hinzu und lassen Sie die Fischsuppe köcheln, bis sie milchig-weiß wird. Dann ist sie servierfertig.
Die dritte Tante wischte sich den Schweiß ab, nicht wegen des Brennholzes im Ofen, sondern wegen Fu Jiuxin, die neben ihr stand.
Diese imposante Gestalt stand schon da, seit sie mit dem Ausnehmen des Fisches begonnen hatte. Sein Gesichtsausdruck war ernst und konzentriert, er beobachtete jede ihrer Bewegungen aufmerksam und machte sich dabei fast Notizen. Die dritte Tante wusste, dass Fu Jiuxin sich ein paar Tricks für die Zubereitung von Speisen für Dou Akou abschauen wollte, aber er hätte ihr wenigstens Fragen stellen können. Stattdessen stand er nur schweigend da und sagte kein Wort. Anscheinend störte er sie nicht beim Braten des Fisches, doch die dritte Tante spürte, dass allein seine Anwesenheit eine unglaublich starke Aura ausstrahlte.
Als sie in die Familie Dou eintrat, war Dou Akou bereits zehn Jahre alt und Fu Jiuxin fünfzehn. Ein Fünfzehnjähriger war schon ein Teenager, und es herrschte damals eine klare Trennung zwischen Männern und Frauen, weshalb die dritte Tante nicht viele Gelegenheiten hatte, Zeit mit Fu Jiuxin zu verbringen. Doch sie hatte immer das Gefühl, dass dieser Junge etwas Besonderes war, und eine Zeit lang, nachdem sie in die Familie gekommen war, fürchtete sie sich sehr vor ihm.
Und tatsächlich sollte sich ihre Intuition fünf Jahre später als richtig erweisen. Doch was sie nicht erwartet hatte, war, dass dieser Adler, der eigentlich hoch am Himmel hätte schweben sollen, von ihrer eigenen, ahnungslosen Dou Akou zu Fall gebracht werden würde. Man konnte nur sagen, es war Schicksal.
Die dritte Tante dachte dies, warf Fu Jiuxin einen verstohlenen Blick zu, räusperte sich und fragte: „Jiuxin, wenn du lernen willst, wie man Fischsuppe kocht, kannst du nicht nur zusehen. Lass mich dir zeigen, wie man dieses Gericht zubereitet…“
Fu Jiuxin schüttelte weiterhin ernst den Kopf. Hinter seinem ausdruckslosen Gesicht verbarg sich ein Herz voller Aufruhr. Er war zutiefst erschüttert gewesen, als er seiner dritten Tante beim Fischbraten zusah. Ihr Pfannenwender tanzte mit atemberaubender Geschwindigkeit, vergleichbar mit den zwölf Bewegungen der „Gipfeltötungstechnik“ von Qingyong City. Sie taktete ihre Bewegungen präzise, schob den Pfannenwender blitzschnell unter den Fisch und wendete ihn – so schnell wie der Blitz und so flink wie eine Sternschnuppe. Selbst die Attentäter, die in den Schatten der Sieben-Tötungs-Verbundenen Festung lauerten, wären dazu wohl nicht in der Lage…
Fu Jiuxin fühlte sich plötzlich, als wäre er leichtsinnig in einen geheimnisvollen, ihm völlig unbekannten Raum geraten. Alles dort schien von ungeheurer Bedeutung zu sein: der alte Essstäbchenhalter in der Ecke, die Kette aus getrockneten Chilischoten und Maiskolben, die von den Dachbalken hing, das im Ofen brennende Holz … alles schien ihn still und geheimnisvoll zu beobachten. Selbst der riesige Pfannenwender und der Schaumlöffel an der Wand blitzten mit einem leisen Klirren auf! Herr Fu, der selbst angesichts tausender Soldaten ungerührt geblieben war, verspürte nun panischen Fluchtdrang. Ihm wurde klar, dass er diese Welt nicht beherrschen konnte!
Fu Jiuxin war in Gedanken versunken, in ihrem Kopf brodelte ein dramatisches und unvorhersehbares kleines Theaterstück. Währenddessen hatte ihre dritte Tante bereits eine dampfende Schüssel Fischsuppe eingeschenkt. In der großen blau-weißen Porzellanschüssel war die milchig-weiße, zarte Fischsuppe mit leuchtend grünen Frühlingszwiebeln garniert, und ein kleines, exquisites Stück zarten Tofus tauchte in der Suppe auf und verschwand wieder, was sie unglaublich verlockend aussehen ließ.
„Geh und bring das zu Akou.“ Die dritte Tante brachte Fu Jiuxin zur Besinnung. Fu Jiuxin unterdrückte still den aufgewühlten Sturm in ihrem Herzen, nahm die Schüssel mit der Fischsuppe und ging hinaus.
Aus irgendeinem Grund hatte die dritte Tante immer das Gefühl, Fu Jiuxins Rücken sähe etwas bemitleidenswert und verlegen aus. Die dritte Tante dachte, das müsse nur Einbildung sein, schließlich, wann hatte Fu Jiuxin jemals Angst vor irgendetwas gehabt?
Dou Akou lag auf dem Liegestuhl und rieb sich den runden Bauch. Sobald Fu Jiuxin in der Tür erschien, rief sie aufgeregt: „Oh mein Gott, Herr, ich kann die Fischsuppe riechen!“
Diese Fischsuppe kocht die dritte Tante jeden Tag, seit sie nach Longfeng zurückgekehrt ist. Zum einen, um Dou Akou zu stärken, zum anderen, weil sie gehört hat, dass der Genuss von Fischsuppe während der Schwangerschaft zu einem besonders intelligenten Kind führt.
Zum Glück hat Dou Akou seit Beginn ihrer Schwangerschaft keine Schwangerschaftsübelkeit mehr. Huang, der Gelehrte gegenüber von Dou, hat vor Kurzem eine junge Frau geheiratet, die ebenfalls schwanger ist. Seitdem leidet sie unter Schwangerschaftsübelkeit und erbricht alles, was sie isst. Sie muss sich beim Geräusch von Fingernägeln, beim Geruch von Weihrauch und sogar beim Anblick von fettigem Fleisch und Gemüse übergeben. Ihr Gesicht ist aschfahl und gelb, dennoch muss sie essen, um das Kind zu schützen. Man hat fast den Eindruck, das Kind, das sie erwartet, sei ein Fluch.
Im Gegensatz dazu hatte Dou Akou einen großen Appetit und aß alles, was man ihr anbot. Ihre Haut war schon immer hell und zart gewesen, doch nun war sie so glatt und geschmeidig, dass man meinen konnte, man könne sie drücken, um Wasser freizusetzen. Sie hatte die Unreife ihres jugendlichen Aussehens verloren und den Charme einer reifen Frau gewonnen. Sie glich einer Blume, die gerade erst zu blühen begonnen hatte, aber noch nicht ganz erblüht war. Nur die glitzernden Tautropfen, die über die Blütenblätter rollten, waren schemenhaft zu erkennen – ein wunderschöner Anblick.
Dou Akou trank die Fischsuppe Schluck für Schluck aus Fu Jiuxins Hand, tätschelte zufrieden ihren Bauch und wollte gerade ein Nickerchen machen, als Fu Jiuxin sie aufhielt und sie ermunterte: „Akou, schlaf nicht, lass uns spazieren gehen. Der Arzt hat gesagt, es ist gut für dich und das Baby, und es wird die Geburt erleichtern.“
Dou Akou nickte. Sie war es seit ihrer Kindheit gewohnt, von Fu Jiuxins Lehren unterdrückt zu werden, und sie hörte auf alles, was Fu Jiuxin sagte.
Die beiden traten in der Abenddämmerung aus dem Hof. Eine sanfte Abendbrise kam auf, und die Luft kühlte sich plötzlich ab, doch die sonnenbeheizte Erde spendete noch Wärme, sodass die Temperatur genau richtig war, weder zu heiß noch zu kalt.
Dou Akou wurde von Fu Jiuxin umarmt, und die beiden suchten sich ein ruhigeres Plätzchen und spazierten am Stadtgraben von Longfeng entlang. Die Weiden am Flussufer spendeten Schatten, und viele Menschen suchten unter ihnen Abkühlung. Als sie das junge Paar aus der Stickereiwerkstatt der Familie Dou kommen sahen, kamen sie unwillkürlich ins Gespräch.
Fu Jiuxin begleitete Dou Akou täglich auf ihren Spaziergängen, sodass die Stadtbewohner die Familie allmählich kennenlernten. Doch jene Familien mit unverheirateten Töchtern blickten verächtlich auf Dou Akou herab. Sie sagten: „Wie konnte sich jemand wie Fu Jiuxin nur in Dou Akou verlieben? Seht sie euch an! Sie ist nicht nur unfruchtbar, sondern kann auch ganz sicher keinen Haushalt führen. Sie wird bestimmt eine untugendhafte Ehefrau sein. Schade um Herrn Fu; es ist, als würde ein Schwein einen guten Kohlkopf fressen.“
Kohlkopf und Schwein, unbeeindruckt vom Getuschel um sie herum, spazierten eine Weile am Fluss entlang, bevor sie nach Hause zurückkehrten. Fu Jiuxin dachte bei sich, dass das Kind in vier oder fünf Monaten geboren werden würde. Dou Akous Aussehen nach zu urteilen, würde das Kind ihr wohl kaum Schmerzen bereiten, und vermutlich würde auch die Geburt nicht allzu schmerzhaft sein. Das beruhigte ihn.
Er dachte daran, dass er als Kind auf den Straßen umhergeirrt war und sich nie hätte vorstellen können, dass er einmal ein so erfülltes Leben mit Frau und Kindern führen könnte. Das genügte ihm.
Was Fu Jiuxin jedoch nicht erwartet hatte, war, dass sein Kind in den verbleibenden vier oder fünf Monaten anfangen würde, ihm viel Ärger zu bereiten.
Ruyi-Kreis
Es war ein ganz normaler Morgen. Dou Akou stand wie gewohnt auf, aß wie gewohnt zu zweit Frühstück, machte ein normales Nickerchen und stand dann vor diesem ungewöhnlichen Mittagessen.
Da Dou Akou seit ihrer Schwangerschaft einen gesteigerten Appetit hatte, war der Tisch der Familie Dou stets reichlich gedeckt: drei Fleischgerichte, drei Gemüsegerichte und eine Schüssel Suppe. Der Tisch war mit Tassen und Tellern reichlich gefüllt. Heute hatten die Tanten zweimal gegartes Schweinefleisch, geschmortes Schweinefleisch mit eingelegtem Senfgrün und Vier-Glücks-Ente zubereitet, dazu gebratene Kartoffelstreifen mit Essig, drei weitere Köstlichkeiten und gekochten Kohl in klarer Brühe. Die Gerichte waren leicht, köstlich und erfrischend, und Dou Akou folgte dem Duft förmlich bis in den Blumensaal.
Sie setzte sich, stützte den Rücken ab und sah zu, wie Fu Jiuxin ihr Essen, Reis und Suppe servierte. Ihr lief das Wasser im Mund zusammen, doch als das geschmorte Schweinefleisch mit eingelegtem Gemüse vor ihr stand, überkam sie plötzlich ein Gefühl der Übelkeit.
Die Morgenübelkeit setzte so plötzlich ein, dass Dou Akou gar nicht reagieren konnte. Sie schluckte, um die Übelkeit zu unterdrücken, doch ein flaues Gefühl im Magen verstärkte sie nur noch. Instinktiv hielt sie sich den Mund zu, schob den Teller weg und rappelte sich auf, als sie hinausstürmte.
Fu Jiuxin reagierte blitzschnell, und sobald Dou Akou aufstand, eilte er zu ihr, um sie zu stützen. Er wusste nicht, was geschehen war, sah aber, wie Dou Akou an einem Baum lehnte und würgte, ohne jedoch etwas zu sagen.
Der Mann war entsetzt. Dies war ein weiteres unbekanntes Terrain, das er noch nie betreten hatte. Diese Anspannung war anders als alles, was er in den letzten einundzwanzig Jahren erlebt hatte. Sein Leben war von ständiger Wanderschaft geprägt gewesen, und er war von Dou Jincai adoptiert worden. Nach seiner Kindheit reiste er durch das ganze Land, um für ihn Schulden einzutreiben, und begegnete dabei allerlei bizarren und fantastischen Dingen. Selbst im unterirdischen Labyrinth von Haohui City hatte er nie eine solche Anspannung verspürt. Denn damals, obwohl die Situation dringlich war, war er zuversichtlich gewesen und hatte gewusst, wie er damit umgehen musste. Doch wie man so schön sagt: Sorge führt zu Verwirrung. Sobald Dou Akou involviert war, konnte Fu Jiuxin nicht mehr ruhig bleiben, besonders nicht in einem ihm völlig fremden Terrain.