Li San schnaubte und antwortete nicht.
Dou Akou atmete erleichtert auf, klopfte sich auf die Brust, setzte sich und konnte sich sogar ein unterdrücktes Lachen über Xu Li nicht verkneifen.
Gu Huaibi blickte zwischen Xu Liren und Dou Akou hin und her und legte dann unauffällig seinen Arm um Fu Jiuxins Schulter: „Bruder Fu, dieses Mädchen ist wirklich verknallt. Willst du einfach zusehen, wie sie Xu Liren so mitbringt? Und sich direkt vor deiner Nase flirtende Blicke zuwirft?“
Das ist überhaupt nicht wie Fu Jiuxin.
Fu Jiuxin sagte ruhig: „Alles in Ordnung.“
Dou Jincai drängte Dou Akou zu Blind Dates. Anstatt zuzusehen, wie Dou Akou in eine andere Familie einheiratete, hielt er es für besser, Xu Liren sie vorerst beschäftigen zu lassen. Wenigstens konnte er so kontrollieren, was direkt vor seinen Augen geschah.
In der Ferne zwitscherte und hüpfte ein Vogel auf einem Pflaumenbaum. Fu Jiuxin schloss den Teedeckel und beobachtete den Vogel aus der Ferne.
Gu Huaibi folgte Fu Jiuxins Blick und sah, wie der fröhlich hüpfende Vogel plötzlich von etwas getroffen zu sein schien. Noch bevor er zwitschern konnte, fiel er vom Pflaumenblütenzweig und landete mit einem dumpfen Aufprall im Schnee.
Der Mann lächelte und sagte: „Die Vögel kehren immer in den Wald zurück.“
Hasenlaterne
"Herr! Oh je! Herr!"
Dou Akous Stimme drang von der anderen Seite eines Blumenbeets herüber.
Fu Jiuxins Augenbraue zuckte, und der Strich des Schriftzeichens, das er geschrieben hatte, verfehlte sein Ziel deutlich. Er runzelte die Stirn, als er auf das Papier blickte und Dou Akou hereinstürmte: „Sir! Können Sie mir zehn Geldbündel geben?“
Fu Jiuxin blickte nicht einmal auf. Er knüllte das Papier zusammen, entfaltete ein neues Blatt Xuan-Papier und begann zu schreiben: „Wofür brauchst du Geld?“
„Mein Herr, heute ist Laternenfest. Ich möchte auf die Straße gehen, um Laternen und kandierte Hagebutten zu kaufen.“
„Wo ist dein Neujahrsgeld? Und dein monatliches Taschengeld, das ganze Geld, das dir dein Vater heimlich zugesteckt hat, ohne mir Bescheid zu sagen – hast du es schon ausgegeben?“
Dou Akou hatte ihre Erklärung vorbereitet, als sie ankam, war aber in diesem Moment noch sehr nervös und stammelte: „Sir, dieses Geld... ich wollte es als meine Mitgift sparen.“
Als Fu Jiuxin dies hörte, warf sie ihr einen langsamen Blick zu.
Dou Akou senkte schnell den Kopf. Eigentlich hatte sie ihr ganzes Geld für Nahrungsergänzungsmittel und Kleidung für Xu Liren ausgegeben. Sie erinnerte sich noch gut daran, wie gequält er bei seinem letzten Anfall ausgesehen hatte. Obwohl er nicht sagen wollte, was er hatte, war es immer gut, mehr Nahrungsergänzungsmittel zu nehmen. Außerdem war es draußen so kalt, und er trug so wenig. Also ging Dou Akou in die Apotheke um die Ecke, um hochwertigen Ginseng zu kaufen, und anschließend in ein Bekleidungsgeschäft, um eine neue, wattierte Jacke aus Satin zu besorgen. Sie wusste nicht, warum, obwohl sie gar nicht so viel gekauft hatte, war ihr plötzlich fast das ganze Geld weg.
Dou Akou hoffte insgeheim, dass ihr Mann sie nicht durchschaut hatte.
Fu Jiuxin starrte sie eine Weile an, legte dann seinen Stift beiseite und sagte beiläufig: „Reichen zehn Geldbündel?“
"Das reicht! Damit kann ich mir eine große Tigerlampe kaufen!", rief Dou Akou freudig aus.
Fu Jiuxin wollte gerade sein Geld herausholen, als er beiläufig fragte: „Geht jemand mit dir einkaufen?“
Dou Akou schmollte: „Eigentlich wollte ich, dass Xu Li mitkommt, aber er hat sich geweigert... Herr, Herr, würden Sie bitte mitkommen?“
Fu Jiuxin hielt inne, als er sein Geld herausholte, und zog dann eine Reihe von Münzen hervor: „Ich gehe nicht. Hier ist das Geld.“
„Sir… Ich habe hier nur einen Geldschein… Wir hatten zehn Scheine vereinbart“, sagte Dou Akou besorgt.
„Nur dieser eine Geldbetrag.“
Dou Akou stieß ein verärgertes „Oh“ aus, nahm das Geld und dachte, dass es zwar keine Tigerlaterne gäbe, aber ein Geldschein würde ausreichen, um eine kleine Hasenlaterne zu kaufen.
Als Dou Akou durch die Tür verschwand, legte Fu Jiuxin seinen Stift beiseite, da er nicht weiterschreiben konnte.
Er saß eine Weile still da und rief dann ein Dienstmädchen herbei: „Bring die junge Dame hinaus, pass auf, dass ihr nichts passiert, und lass sie nicht zu viel essen.“
Gerade als Dou Akou das Haus verließ, traf ein Gast im Hause Dou ein.
Dou Jincai lachte herzlich und ging hinaus, um ihn zu begrüßen: „Bruder, endlich bist du da. Es ist bereits der fünfzehnte Tag des ersten Mondmonats und du kommst erst jetzt, um mir ein frohes neues Jahr zu wünschen. Du bist wirklich langsam.“
Der Besucher war ein Kollege von Dou Jincai, einem königlichen Kaufmann, der hauptsächlich mit Kosmetika für die Konkubinen und kaiserlichen Gemahlinnen im Palast handelte. Sein Nachname war Shui.
Die beiden alten Herren wechselten ein paar Höflichkeiten aus und setzten sich dann zu einer ausführlichen Diskussion zusammen.
Dou Jincai wusste, dass Meister Shui schon immer den Klang von Saiten- und Blasinstrumenten geliebt hatte, also bat er Xu Liren, die Zither zu spielen, um den Gast zu unterhalten.
Meister Shuis Anliegen bei seinem Besuch war ganz einfach: Er wollte Dou Akou einen Heiratsantrag machen. Natürlich nicht für sich selbst, sondern für seinen ältesten Sohn.
„Bruder, ich habe etwas Rouge und Gesichtspuder mitgebracht, das speziell von unserem Familienbetrieb, dem Yanxia-Pavillon, hergestellt wurde, um es Akou zu schenken. Als sie klein war, sah sie so zierlich aus, aber jetzt kann sie Rouge und Gesichtspuder tragen und heiraten.“
Auch Dou Jincai war sehr gerührt. Er war mit dieser Heirat sehr zufrieden. Die beiden Familien waren Kollegen, hatten einen ähnlichen sozialen Status, und ihre Kinder waren im heiratsfähigen Alter. Es war eine natürliche und logische Konstellation, dass sie miteinander verschwägert werden würden. Er wollte sofort zustimmen, lehnte aber ab und sagte: „Bruder, lass mich Akou fragen, was sie davon hält, wenn sie zurück ist. Mädchen sind leicht schüchtern, deshalb gebe ich dir in ein paar Tagen eine Antwort. Du –“
Plötzlich unterbrach ein scharfer Knall seine unvollendeten Worte. Sie sahen hinüber und bemerkten, dass eine der Saiten an Xu Lirens Guqin gerissen war. Er war ein begabter Musiker, und obwohl die Saite gerissen war, hallte der Nachhall noch leicht nach.
Eine gerissene Saite ist ein schlechtes Omen, und Dou Jincai geriet sofort in Wut: "Xu—!"
„Moment mal.“ Meister Shui unterbrach ihn und blickte Xu Liren an, die erstaunt den Kopf hob. Ihr Gesicht, das noch bezaubernder und schöner war als das einer Frau, trug nun einen Hauch von Arroganz, Verachtung und Hochmut, der den Wunsch weckte, dieses wunderschöne Wesen zu zähmen.
Meister Shui blickte Xu Liren fasziniert an: „Bruder, wie wäre es, wenn du mir deine Stelle als Musiker gibst?“
Dou Jincai stimmte sofort zu: „Okay.“
Beim letzten Mal hatte er sich geweigert, Xu Liren an Li San zu übergeben, erstens, weil er Li San nicht mochte, und zweitens, weil Dou Akou sich geweigert hatte. Da sein langjähriger Freund nun um sie gebeten hatte, war Dou Jincai natürlich bereit, sie ihm zu geben, da er es als Gefallen ansah.
Er ist doch nur Musiker. Was soll's, wenn er ein leichtfertiger Mensch ist, der es gekauft hat? Wir können ihn später einfach mit einem anderen Musiker entschädigen oder ihm den doppelten Preis zahlen.
Meister Shui blickte Xu Liren aufmerksam an, als er Dou Jincais Direktheit hörte, und er wurde aufgeregt und strahlte vor Freude.
Xu Liren starrte Meister Shui kalt an. Er kannte die schmutzigen Gedanken des alten Mannes nur allzu gut. Er verzog die Lippen und schenkte Meister Shui ein Lächeln. Und tatsächlich, der alte Mann war nun noch mehr hingerissen und sah äußerst zerzaust aus.
So verließ Xu Liren an diesem Nachmittag, Meister Shui folgend, das Anwesen der Familie Dou mit leeren Händen.
Dou Akou kaufte auf der Straße eine Kette aus kandierten Hagebutten und eine kleine Hasenlaterne mit einer Münzkette. Sie aß die kandierten Hagebutten, während sie den Verkäufern an der Straßenecke zuhörte.
Eine Verkäuferin neben ihr verkaufte Kosmetika und Gesichtspuder. Sie unterhielt sich zunächst mit der Verkäuferin von Schmuck über geschäftliche Angelegenheiten, dann kam das Gespräch auf die kaiserliche Kaufmannsfamilie Shui.
Der Verkäufer erzählte, dass der alte Mann, Herr Shui, homosexuelle Neigungen gehabt haben soll. Einige Leute hätten selbst gesehen, wie Leichen aus der Hintertür des Hauses der Familie Shui getragen wurden. Es seien alles gutaussehende junge Männer gewesen. Einige der Glücklichen, die überlebt hatten, seien durch seinen sexuellen Missbrauch schwer traumatisiert gewesen und hätten zehn Tage oder einen halben Monat lang das Bett nicht verlassen können.
Andere seufzten und meinten, das sei ein Hobby nur für wohlhabende Familien, während wieder andere Mitleid mit den zahlreichen schönen Konkubinen von Meister Shui hatten und so weiter.
Dou Akou war äußerst beschämt. Als sie in Qingyong City war, verbrachte sie oft Zeit mit Tang Xunzhen, der ihr manchmal Informationen mitteilte, die Fu Jiuxin als absolut „schlecht“ empfand, sodass Dou Akou wusste, was Homosexualität war.
Sie hatte einfach nicht erwartet, dass Onkel Shui so ein Mensch war.
Dou Akou aß den letzten kandierten Weißdorn an der Straßenecke auf und ging zufrieden nach Hause. Sie hatte vor, Xu Liren den Klatsch zu erzählen, den sie gehört hatte, damit die beiden gemeinsam darüber lachen konnten.
Sie durchsuchte das gesamte Anwesen der Familie Dou, konnte Xu Liren aber nicht finden. Dou Akou wurde unruhig; wo sollte Xu Liren denn sonst sein, außer im Anwesen der Familie Dou?
Dou Jincai wollte gerade Dou Akou aufsuchen, um mit ihr über Meister Shuis Heiratsantrag zu sprechen und ihre Meinung einzuholen, als er Dou Akou wütend auf sich zustürmen sah. Er runzelte die Stirn und sagte: „Akou, bleib sofort stehen! Was ist mit den Benimmregeln, die dir dein Lehrer beigebracht hat?“
Dou Akou packte Dou Jincai fast am Bart: „Papa! Hast du Xu Li gesehen?“
„Xu Liren? Oh, dein Onkel Shui war heute bei uns zu Besuch. Er brauchte dringend einen Musiker, deshalb habe ich ihm Xu Liren gegeben.“
Ein Donnerschlag schien vom Boden heraufzuhallen, und Dou Akous Augen weiteten sich vor Überraschung: „Jemanden verraten? Onkel Shui verraten?“
Dou Jincai war etwas verwundert über die heftige Reaktion seiner Tochter: „Ja, er ist nur ein Musiker. Wenn Ihr Herr wünscht, kaufe ich ihm einfach einen anderen –“
Dou Akou sprang auf, trat dabei auf das letzte Wort von Dou Jincais Namen und rief mit tränenreicher Stimme: „Vater, du bist ein böser Mann!“
Sie rannte weinend und schreiend davon.
Dou Jincai stand wie versteinert da und konnte sich lange Zeit nicht davon erholen.
Dou Akou war so unruhig, dass sie auf und ab ging. Sie erinnerte sich an die Worte des Straßenhändlers und dachte dann an Xu Lis schönes Gesicht. Je länger sie darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde sie. Nach kurzem Überlegen beschloss sie, zuerst die Lehrerin aufzusuchen.
Als Fu Jiuxin Dou Akous Stimme hörte, presste er die Hand an die Stirn. Ruhig hob er den Kopf und sah Dou Akou an: „Was gibt’s denn jetzt schon wieder?“
Als sie aufblickte, sah sie das schimmernde Licht in Dou Akous Augen, das von einem ergreifenden Charme erfüllt war.
Fu Jiuxin erschrak und ballte instinktiv die Hände zu Fäusten: „Wer hat dich gemobbt?“
„Xu Li… Xu Li wurde von Onkel Shui mitgenommen…“, schluchzte Dou Akou. „Bitte, Herr, bringen Sie mich zu Xu Li…“
Fu Jiuxin lockerte langsam seine geballte Faust und sah Dou Akou ruhig an: „Dafür hast du mich hierher gerufen?“
Dou Akou nickte und blickte Fu Jiuxin erwartungsvoll an.
„Dou Akou, geh allein, ich kann dir nicht helfen.“ Fu Jiuxin stand auf und wandte den Blick gleichgültig von ihr ab.
„Sir!“, rief Dou Akou enttäuscht. Sie hatte die Veränderung in Fu Jiuxins Anrede nicht bemerkt.
Fu Jiuxin ignorierte sie.
Dou Akou war wütend und enttäuscht zugleich und rief: „Ich weiß, Herr! Sie mochten Xu Liren nie, deshalb müssen Sie sich sehr freuen, dass er weggeschickt wurde. Und jetzt weigern Sie sich, mich zu ihm zu begleiten. Das tun Sie bestimmt mit Absicht! Sie sind genau wie mein Vater, ein böser Mensch!“
Fu Jiuxin hielt inne, hob dann langsam den Blick und sagte Wort für Wort: „Ich habe absichtlich zugesehen, wie Xu Liren abgeführt wurde? Und darüber freue ich mich?“
Sein Gesichtsausdruck war ruhig, doch Dou Akou spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sie wich ein paar Schritte zurück und stammelte: „Sir…“
Bin ich ein schlechter Mensch?
"Nein, Sir, ich..."
„Glaubst du immer noch, dass ich deinen Vater angewiesen habe, Xu Liren wegzuschicken?“
Fu Jiuxin blieb ausdruckslos und kam Schritt für Schritt näher.
Dou Akou war diesmal wirklich den Tränen nahe. Hastig erklärte sie: „Nein, Sir –“
Fu Jiuxin drehte sich um: „Dou Akou, die Familie Shui befindet sich an der Ecke der Zhuque-Straße in Ziwei Qingdu. Sie können diesen Ort benutzen.“
Dou Akou wusste, dass sie etwas Falsches gesagt und ihren Mann verärgert hatte. Sie wollte ihm alles erklären und kokett wirken, so wie sie es schon früher getan hatte, wenn sie ihn verärgert hatte. Doch als sie an Xu Lirens Aufenthaltsort und die Gerüchte in der Nachbarschaft dachte, zögerte sie einen Moment, drehte sich dann um und ging hinaus.
Fu Jiuxin hatte ihr den Rücken zugewandt und sich nicht bewegt. Erst nachdem Dou Akou schon lange fort war, drehte er sich langsam um, um das Orchideenbild weiterzumalen. Er verrieb die Tusche vorsichtig, doch als er gerade den Pinsel greifen wollte, änderte er schlagartig die Richtung, packte den Reibstein und schlug ihn mit Wucht gegen die Tür. Der Reibstein zersprang, und Tusche spritzte auf den Boden.
Als die Diener die Geräusche aus Fu Jiuxins Zimmer hörten, verbeugten sie sich schnell und fragten von draußen: „Herr Fu, was ist passiert?“
Fu Jiuxin zischte: „Verschwinde!“
Kleine Mandarinenten
Dou Akou stürmte aus ihrem Haus und rannte wild in Richtung Zhuque-Straße.
Es war bereits dunkel, und in jedem Haus brannte Licht. Dou Akou hob, schwer atmend, ihren Rock und sah schließlich zwei leuchtend rote Laternen vor dem Haus der Familie Shui.
Die Bediensteten am Tor erkannten sie als die Tochter der Familie Dou. Sie nahmen an, sie sei nur zum Spielen aus dem Haus geschlüpft, und ließen sie herein, während sie jemanden schickten, um die Familie Dou zu benachrichtigen und sie hereinzubringen.
Dou Akou rannte in den kunstvoll gestalteten Innenhof des Hauses der Familie Shui und wusste nicht, wohin sie gehen sollte. Sie packte ein vorbeigehendes Dienstmädchen: „Schwester, wo ist Onkel Shui?“
„Miss Dou, der Meister ist geschäftlich verreist und noch nicht zurückgekehrt.“
"Hat Onkel Shui heute etwa einen sehr gutaussehenden Jungen mitgebracht?"
Das Gesicht des Dienstmädchens erbleichte. Natürlich wusste sie, dass Meister Shui heute einen jungen Mann mitgebracht hatte. Vorhin hatte sie noch mit ihren Schwestern getratscht und gesagt, es sei schade, dass der junge Mann wieder von Meister Shui ruiniert werden würde.
Nachdem Dou Akou gefragt hatte, wusste sie einen Moment lang nicht, was sie sagen sollte. Als sie Dou Akous besorgten Gesichtsausdruck sah, dachte sie, dass dieser junge Mann wahrscheinlich eine Verbindung zur Familie Dou hatte, und antwortete daher wahrheitsgemäß: „Ja, der Meister hat ihn im Nebenzimmer untergebracht, gleich dort drüben.“