Die geisterhafte Gestalt wich mit unglaublicher Geschwindigkeit aus; vielleicht hatte sie Dou Akous mörderische Absicht in dem Moment gespürt, als sie beschloss, ihn zu töten, weshalb sie so gelassen auswich. Dou Akou startete einige Angriffe, wobei ihr Langschwert einen geheimen Schutzkreis um sie herum zog, der jeden daran hinderte, ihr zu nahe zu kommen.
Plötzlich duckte sich der Mann und wich Dou Akous Hieb aus. Dou Akou spürte nur, wie ihre Klinge den Kopf des Mannes leicht streifte, bevor er in die Lücken ihres dichten Klingenlichts schlüpfte und gleichzeitig ihren Pulsschlag erfasste.
Dou Akou spürte einen stechenden Schmerz in ihrem Handgelenk, das so schwach war, dass sie das Messer kaum noch halten konnte. Doch sie biss die Zähne zusammen und ertrug es, denn sie wusste, dass der Verlust des Messers nun auch ihr Leben bedeuten würde. Da hörte sie die heisere Stimme des Mannes: „Akou, bist du es?“
Die Stimme klang eindringlich, und beim genaueren Hinhören zitterte sie. Dou Akous Herz wurde von dem dünnen, langen Faden plötzlich in die Luft gehoben und dann mit voller Wucht gegen ihre Brust geschlagen. Obwohl es schmerzte, kehrte es an seinen Platz zurück.
Mit einem Klirren ließ sie das Messer los und es fiel zu Boden. Schluchzend sank sie in seine Arme: „Sir!“
Fast gleichzeitig zündete jemand mit einem Zischen eine Kerze an. Dou Akou konnte nur noch in Fu Jiuxins Armen schluchzen; ihre Beine trugen sie kaum noch, als sie sich kraftlos an ihn lehnte.
Fu Jiuxin schwieg, küsste aber sanft Dou Akous Tränen weg und umfasste ihr Gesicht. Nach einer Weile fragte er: „Akou, bist du verletzt?“
Seine Stimme hatte wieder Ruhe gefunden. Nur seine kalten Hände verrieten seine früheren Gefühle.
Dou Akou wischte sich die Tränen ab und blickte zu Fu Jiuxin auf: "Nein. Und du?"
Nachdem sie die Frage gestellt hatte, bemerkte sie einen leichten Blutgeruch an Fu Jiuxins Körper und wurde nervös. Sie tastete Fu Jiuxins Körper mit beiden Händen ab und erinnerte sich an das Medikament, das Ding Zisu ihr gegeben hatte. Schnell zog sie eine Gegengiftpille aus ihrer Brusttasche, um sie Fu Jiuxin zu verabreichen.
Fu Jiuxin kicherte und erklärte, die Menge an Medizin, die Ding Zisu ihm gegeben hatte, reiche nicht aus, um ihn zu berauschen, aber er genieße Dou Akous Begeisterung, weshalb er es nicht übers Herz bringe, sie wegzustoßen und sich von ihr necken zu lassen. Schließlich konnte sich jemand ein lautes Lachen nicht verkneifen: „Tangyuanzi, hältst du mich für blind?“
Als Dou Akou sich umdrehte, stand Su Luoyang vor ihm.
Ich nehme an, der leichte, flinke Schritt, den ich eben gehört habe, war seiner.
Der Junge, den ich lange nicht gesehen hatte, hielt eine Kerze hoch, sein Gesicht strahlte vor Freude. Er war immer so; es schien, als könne ihm selbst die gefährlichste Situation sein Lächeln nicht nehmen.
Dou Akou errötete und zog verlegen ihre Hand zurück: „Su Luoyang, was machst du hier?“
„Der junge Meister hat mich gebeten, ein Auge auf Onkel Chen zu haben. Vor ein paar Tagen bemerkte ich, dass etwas mit Onkel Chen nicht stimmte. Ich habe gestern tief und fest geschlafen, und als ich heute Morgen aufwachte, war Onkel Chen verschwunden. Deshalb bin ich sofort zu ihm geeilt.“
Dou Akou blickte Fu Jiuxin misstrauisch an: „Sir, war es Onkel Chen, der das getan hat?“
Fu Jiuxin seufzte: „Mm.“
Obwohl er nicht viel sagte, war Dou Akou schockiert. Derjenige, der die Zündschnur im Lagerhaus von Pangbotang vergraben und die Explosion verursacht hatte, war also tatsächlich Onkel Chen.
Aber bei näherer Betrachtung erscheint es logisch.
Chen Bo war zu stur; zu viel Starrsinn führt zum Bruch. Er hatte sich in den Kopf gesetzt, dass er, selbst wenn es die Zerstörung des Königreichs Siyou bedeutete, dessen Schätze nicht Fremden überlassen würde. Was diesen Taugenichts von einem jungen Meister betraf, der konnte genauso gut mit ihm in seiner Heimat sterben.
Dou Akou hatte seit ihrer Kindheit nie Mangel an Essen oder Kleidung gelitten und sich nie etwas Besonderes gewünscht. Daher besaß sie eine gewisse Gleichgültigkeit und Einfachheit, die aus der Abwesenheit von Wünschen resultierte. Als sie nun zum ersten Mal jemanden so Beharrlichen wie Onkel Chen sah, war sie tief berührt und ihre Gedanken kreisten um sie.
Nachdem Dou Akou Fu Jiuxin gefunden hatte, fühlte er sich deutlich zuversichtlicher. Das schwache Kerzenlicht in Su Luoyangs Hand schien nun ein immenses Licht auszustrahlen. Nachdem sie kurz ihre Situation erklärt hatten, machten sich die drei auf den Rückweg zum Bronzetor, dem gleichen Weg, den sie gekommen waren.
Der von Pi Xiaoli aufgesprengte Eingang stand noch immer inmitten der Trümmer. Dou Akou blickte zurück auf die Straße hinter sich; sie war pechschwarz und tief wie der Bauch einer riesigen Python, und sie befanden sich in diesem Inneren, wurden verdaut und verschlungen.
Sie zitterte, umklammerte Fu Jiuxins Hand fest und drehte den Kopf. Der Eingang kam immer näher. Sie hielt die Hand ihres Geliebten neben sich. Sie mussten sich nur noch bücken und sich durch den Eingang in eine helle und wunderschöne neue Welt zwängen.
Dann würde sie ihm erzählen, dass sie von ihm schwanger sei, und sie würden sich vielleicht über den Namen des Babys streiten. Möglicherweise würde sie ihre dritte Tante bitten, Kleidung für ihr Kind zu nähen, ein paar Garnituren für den Jungen und ein paar für das Mädchen. Die Kleidung des Jungen sollte schlicht und elegant sein, die des Mädchens zart und hübsch, in hellgelben und hellgrünen Farben…
Während Dou Akou in sich hineinhorchte, zogen sich ihre Mundwinkel unwillkürlich nach oben.
Su Luoyang war bereits hinausgeschlüpft und beugte sich vor, um hineinzusehen, während er sie zur Eile drängte. In diesem Augenblick fühlte es sich an, als ob sich eine kalte Schlange um Dou Akous Hals gewickelt hätte. Ihr ganzer Körper erstarrte, und sie wagte sich nicht zu bewegen. Ihre Augen waren weit aufgerissen, ihr Blick leer. Am Ende dieses Blickes stand ein alter Mann.
Der alte Mann stand wie betäubt unter dem Bronzetor und murmelte den Schwur, Siyou wiederzubeleben: „Ich werde mit diesem gefallenen Volk leben und sterben.“ Dann ließ er los, und der glühende Funke fiel zu Boden. Augenblicklich erhob sich ein blendend helles Feuermeer, dessen Druckwellen wirbelten. Dou Akou sah mit ihren scharfen Augen, wie die Kleider der Leichen am Boden augenblicklich zu Asche verbrannten, wirbelten und in den Flammen verschwanden.
Fu Jiuxin reagierte blitzschnell, hob Dou Akou hoch und wich einige Schritte zurück. Sie sahen einander an und erkannten in den Augen des anderen ein helles, loderndes Feuer. Su Luoyang und Chen Bo waren längst von diesem Feuermeer umhüllt.
am Ende der Straße weglaufen
Dou Akou konnte es nicht fassen.
Die Flammen loderten auf und verzehrten alles auf ihrem Weg. Wie ein wildes Tier stürmten sie in das Loch, das nur wenige Meter vor ihnen lag, und zerrissen Dou Akous Kleidung beinahe mit einem Zischen.
Die Hitze war unerträglich, und Dou Akou konnte wegen des Rauchs und der Hitze ihre Augen nicht öffnen; Tränen rannen ihr über das Gesicht.
Fu Jiuxin, der Dou Akou festhielt, zog sich ohne zu zögern zurück, ohne einen Augenblick innezuhalten. Selbst nachdem er einige Meter zurückgewichen war, waren die hellroten Flammen noch zu sehen.
Dou Akou klammerte sich entsetzt an Fu Jiuxins Kleidung: „Wie konnte er nur so ein großes Feuer entfachen?“
Fu Jiuxins Gesichtsausdruck war sehr unangenehm: „Steinfett.“
Er sagte nur zwei Worte kurz, aber Dou Akou verstand sofort, und ihr Gesicht wurde blass.
Erdöl ist leicht entzündlich und schwer zu löschen, sobald es brennt. Draußen in der natürlichen Mine gab es Erdöl, und durch das heftige Beben ist bereits viel davon an die Oberfläche gekommen. Onkel Chen muss das Erdöl hierher gebracht haben!
Sie befanden sich in der hinteren Halle hinter dem Bronzetor, deren Wände zu beiden Seiten aus blauen Ziegeln bestanden und deren Boden mit großen Jadeplatten gepflastert war. Die Flammen, die kein brennbares Material fanden, züngelten nur zögerlich am Boden entlang, bevor sie erloschen. Doch obwohl sie nicht brennen konnten, erhitzte die immense Kraft der Flammen die blauen Ziegel. Selbst weit entfernt vom Feuermeer spürte Dou Akou, wie sich die Luft in diesem kleinen Raum rasch erhitzte, und die blauen Ziegel stießen schwachen weißen Rauch aus.
In ihrer jetzigen Situation gleichen sie Porzellan, das im Brennofen gebrannt und veredelt wird!
Dou Akou spürte, wie sich Schweißperlen auf ihrer Stirn bildeten. Das Feuermeer war so gewaltig und mit der umliegenden Gesteinsasche verbunden; es würde wohl noch Tage dauern, bis es erloschen wäre. Sie fragte sich, ob Gu Huaibi und Tang Xunzhen wohlbehalten entkommen waren…
Doch um andere konnte sie sich in diesem Moment nicht kümmern; ihre Lage und die von Fu Jiuxin waren vermutlich noch schlimmer. Der einzige Ausgang war zu einem Flammenmeer geworden. Wenn sie hier noch ein paar Tage blieben, würden sie entweder verbrannt oder verdursten.
Dou Akous Herz bebte; das Kind in ihrem Leib hatte die Welt noch gar nicht gesehen!
Plötzlich spürte sie ein Ziehen in ihrer Hand; es war Fu Jiuxin, der ihre Hand hielt. Sie drehte sich um und sah die Lippen des Mannes direkt vor sich, leicht nach oben gezogen, zu einem Lächeln erblühend, das ihr unendlich viel Trost und Zuversicht zu spenden schien.
"Akou, hast du Angst?"
„Ich habe keine Angst.“ Dou Akou fasste sich. Falls sie eben noch etwas ängstlich gewesen war, beruhigte sie sich nun dank Fu Jiuxin. Solange dieser Mann an ihrer Seite war, würde sie furchtlos sein.
Es gab kein Zurück; sie konnten nur vorwärtsgehen und den gefährlichen, unbekannten Pfad erkunden, der vielleicht etwas verbergen würde.
Dou Akou hielt Fu Jiuxins Arm fest und erzählte unaufhörlich von den Ereignissen des Tages.
Die Welt ist wahrlich erstaunlich, als wäre alles vorherbestimmt. Sie und Tang Xunzhen hatten nur einen Gedanken, einen Sinneswandel, und flohen vor dem von Xu Liren ausgelösten Aufruhr nach Longfeng. Doch durch das plötzliche Auftauchen eines neuen Lebens eilten sie zurück nach Haohui, und nach einigen Umwegen fanden sie endlich wieder zueinander.
Wäre es nicht zu dieser unerwarteten Entdeckung eines kleinen Lebens gekommen, hätten sie und Tang Xunzhen vielleicht eine Nacht in ihrem Haus in Longfeng verbracht, und vielleicht hätte sie Fu Jiuxin nie wieder getroffen, oder vielleicht wären sie durch den Tod getrennt worden.
Dou Akou dachte einen Moment nach. Wäre es tatsächlich die zweite Situation, würde sie sich wohl trotzdem für die Geburt des Kindes entscheiden, doch ihr Herz war mit Fu Jiuxin bereits gestorben, und sie würde ein Leben wie Asche führen. Dou Akou spürte einen Schauer, schüttelte den Kopf und dachte: Es gibt kein Wenn und Aber! Sie stand nun hier, neben Fu Jiuxin, und wir würden entweder zusammen leben oder zusammen sterben.
Sie ist fest davon überzeugt, dass ihre Fähigkeit, hierher zurückzukehren, von ihrem Kind aus dem Jenseits geleitet wurde.
Dou Akous Gedanken rasten, alle möglichen wirren Dinge schossen ihr durch den Kopf. Als sie wieder zu sich kam, waren sie schon ein ganzes Stück weit gegangen. Noch vor einem Augenblick hatten sie dank des Feuerscheins einiges erkennen können, doch jetzt sahen sie nicht einmal mehr einen Meter weit.
Fu Jiuxin tastete mit beiden Händen die Wand ab, als wolle er ihre Länge und Breite messen. Dann hielt er inne, zog ein Zunderkästchen aus der Tasche, und mit einem Zischen flackerte das schwache Licht des Zunderkästchens einen Moment lang auf, bevor eine größere Flamme entzündet wurde.
Dou Akou rieb sich die Augen. Entlang der Mauer stand alle drei Meter eine Öllampe. Nach fünfzig Jahren war noch etwas Öl in den Lampen. Fu Jiuxin zündete sie an, und sofort erhellte sie die Szene vor ihr.
Sie schleuderten das Feuermeer weit fort, und die sengende Hitze vom Rösten der blauen Ziegel ließ allmählich nach, sodass nur noch die einzigartige Kühle und Kälte des unterirdischen Labyrinths zurückblieb.
Fu Jiuxin atmete aus, blieb stehen und lehnte sich zum Ausruhen an die Wand.
Vor einer halben Stunde war er dem plötzlichen Einsturz und dem gewaltigen Erdbeben gerade noch entkommen. In diesem Sekundenbruchteil war sein Geist wie leergefegt, und er hatte sich praktisch auf seinen Instinkt verlassen, um inmitten der herabfallenden Felsbrocken zu überleben, indem er sprang und rannte, ohne anzuhalten. Vor einer Viertelstunde hatte er Dou Akou gesehen, und bevor er seine plötzliche, überwältigende Freude ausdrücken konnte, wurde er von einem weiteren Schock getroffen. Er rannte und rannte, als wäre sein Körper von seiner Seele getrennt.
Erst dann entspannte er sich vollkommen und spürte sofort, wie Schmerz und Erschöpfung in seinen Knochen aufstiegen, vermischt mit der Freude und Überraschung, die er beim ersten Anblick von Dou Akou empfunden hatte. All das brach in diesem Moment über ihn herein, und selbst sein Herz pochte vor Schmerz.
Dou Akou schmiegte sich in Fu Jiuxins Arme und kuschelte sich liebevoll an ihn, doch ihre Hand griff nach seiner Taille. Plötzlich spürte sie etwas Klebriges und Nasses an ihrer Hand und fuhr erschrocken hoch: „Herr, Sie sind verletzt!“
Es war unvermeidlich, dass er verletzt werden würde. Er ist kein Gott; es ist schon bemerkenswert, dass er eine so große Katastrophe überlebt hat. Er muss Verletzungen davongetragen haben.
Für Dou Akou war selbst die kleinste Verletzung an Fu Jiuxin eine Frage von Leben und Tod. Sofort geriet sie in Panik und versuchte, seine Kleidung hochzuheben, um nachzusehen, ob er verletzt war. Fu Jiuxin sagte leise: „Akou, alles gut, nur eine Kleinigkeit.“ Er konnte Dou Akous Drängen nicht widerstehen und musste sich von ihr die saubere Unterwäsche vom Leib reißen lassen, um sie zu verbinden.
Fu Jiuxin betrachtete den geschäftigen Kopf vor sich, und ein sanftes, zärtliches Gefühl stieg in ihm auf. Er war nicht frei von Egoismus; in dem Moment, als er Dou Akou sah, überwog die überwältigende Freude seine Sorge. Vernünftigerweise sollte er Dou Akou dafür verantwortlich machen, dass sie herabgestiegen war, um ihn zu suchen, und sie mit kalten, herzlosen Worten zur Rückkehr an die Oberfläche gedrängt haben. Doch innerlich konnte er sich nichts vormachen; er war glücklich. Er war egoistisch genug, um sich zu wünschen, dass Dou Akou ihn durch Leben und Tod begleitete.
Doch in diesem Moment war sie in unmittelbarer Nähe. Er konnte sie berühren. Ihre Hände lagen um seine Taille, und ihre Haut schmiegte sich an seine Wange. Fu Jiuxin sah sie tief an und seufzte: „Akou, Gott sei Dank bist du hier.“
Dou Akou war verblüfft. Was hatte Fu Jiuxin nur durchgemacht, dass sie so etwas sagte? Sie verspürte einen Stich im Herzen, half Fu Jiuxin, sich zu setzen, und begann, in ihren eigenen Sachen zu kramen.
In gewisser Weise hatten sie Glück. Als Dou Akou ihr Zuhause in Longfeng verließ, bestand ihre dritte Tante darauf, dass sie etwas zu essen mitnahm. Es waren Speisen, die die Tanten zu Hause zubereitet hatten, wenn sie nichts anderes zu tun hatten, wie Pflaumenblütenkuchen, Weizenbrei und sogar ein duftendes, in Lotusblätter gewickeltes Brathähnchen. Sie sorgten sich, dass Dou Akou in der trostlosen und abgelegenen Stadt Haohui leiden und nichts Gutes zu essen finden würde. Doch ungewollt wurden diese Speisen in diesem Moment zu Dou Akous und Fu Jiuxins lebensrettenden Schätzen.
Dou Akou trug das Paket den ganzen Weg von Longfeng bis Haohui und erlebte dabei Verhaftung, Flucht, Wiedersehen und die Flucht um ihr Leben – völlig vergessend, dass sie dieses Paket bei sich trug. Als sie es nun öffnete, stellte sie fest, dass der Pflaumenblütenkuchen in Stücke zerbrochen, der Weizenbrei völlig zerkocht und das Bettlerhuhn kalt war.
Dou Akou wickelte die Bruchstücke des Pflaumenblütenkuchens vorsichtig in ihr Taschentuch, ihr Herz schmerzte. Sie wussten nicht, wie viele Tage sie in diesem unterirdischen Labyrinth gefangen sein würden, deshalb musste jedes Reiskorn sorgsam gehütet werden. Sie berührte ihre Taille; ihr Wasserbeutel war noch immer voll. Der Himmel wachte noch immer über sie.
Nach einer kurzen Pause zog Fu Jiuxin ein Stück Papier aus der Tasche und betrachtete es im Kerzenlicht. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, doch seine Augen leuchteten hell und durchdringend, als würden alle Sterne des Himmels in ihnen strahlen.
Dou Akou war verblüfft und beugte sich unwillkürlich näher, um zu sehen, was Fu Jiuxin dazu veranlasste, sie so anzusehen. Als sie näher kam, erkannte sie ein Blatt Papier, das mit vielen willkürlich gezeichneten Linien bedeckt, dicht mit schwarzen Punkten übersät und stellenweise mit leuchtend roten Kreuzen versehen war. Es sah aus wie eine topografische Karte.
Fu Jiuxin erklärte mit leiser Stimme: „Das war, als ich vor einiger Zeit das Gelände erkundete. Ich fragte die Gruppenführer der einzelnen Gruppen danach und stellte dann selbst die Zusammenhänge her.“
Damals teilte Gu Huaibi die Gruppe in zehn Untergruppen auf, und jeder Untergruppenleiter fertigte eine topografische Karte wie diese an. Später, nach der Entdeckung des Bronzetors, konzentrierten sich alle auf diesen Ort, und die Karten galten als nutzlos und wurden Fu Jiuxin beiläufig als Gefallen übergeben.
Ursprünglich stellte jede Karte nur einen fragmentierten Bereich dar und war wenig hilfreich, doch Fu Jiuxin verband sie zu einem Ganzen. Die schwarzen Punkte markierten Sackgassen und die roten Kreuze Fallen, und so wurde nach und nach der Grundriss des gesamten unterirdischen Palastes von Haohui City enthüllt.
Fu Jiuxin deutete mit dem Finger auf eine Stelle: „Akou, ich glaube, wir sind jetzt hier. Dieses Labyrinth kann unmöglich nur einen Ausgang haben, sonst wäre die Bronzetür seit fünfzig Jahren verschlossen, und die Luft darin wäre inzwischen stickig. Wir wären erstickt, sobald wir hineingekommen wären.“
„Aber ich spüre immer noch den Wind wehen“, fügte Dou Akou schnell hinzu, „es gibt eine Luftzirkulation, also muss es noch einen anderen Ausgang geben.“
Fu Jiuxin blickte sie bewundernd an, doch gleichzeitig überkam ihn eine gewisse Enttäuschung. Seine Akou, die er ursprünglich sein Leben lang in seinen Armen beschützen und ihr Angst und Grausamkeit ersparen wollte, hatte er am Ende doch beides erfahren lassen. Und in dieser Prüfung und Läuterung war sie allmählich herangewachsen, wie ein junger Adler. Obwohl ihre Flügel noch nicht ausgewachsen und ihr Flaum noch weich war, hatte sie ihre Schwingen bereits dem blauen Himmel entgegengestreckt.
Der leere Gang war ungeschützt, der Boden kalt und die Wände hart – kaum ein geeigneter Rastplatz. Nach einer kurzen Rast rafften sich die beiden rasch auf und gingen tiefer in den Gang hinein.
Medizinische Bücher jetzt
Dou Akou folgte Fu Jiuxin eine kurze Zeit lang, und nachdem sie ein paar Kurven auf der Hauptstraße genommen hatte, sah sie vor sich eine Weggabelung.
Die Paläste hier waren dem Gelände angepasst und wiesen ein komplexes Netz von Sackgassen für Blinde auf. Dou Akou folgte Fu Jiuxin dicht auf den Fersen und wagte es nicht, auch nur einen Augenblick von seiner Seite zu weichen.
Fu Jiuxin betrachtete die von ihm gezeichnete Karte. Logischerweise ist die Palastarchitektur üblicherweise symmetrisch, mit einer Haupthalle im Zentrum und Seitenhallen zu beiden Seiten; selbst wenn sie wie Sterne verstreut erscheinen würden, wirkten sie nicht allzu ungewöhnlich. Fu Jiuxin dachte einen Moment nach und führte Dou Akou dann an die rechte Weggabelung.
Dou Akou dachte, Fu Jiuxin hätte diesen Weg gewählt, doch unerwartet blieb er kurz darauf, ein Stück vor dem Ziel, stehen. Er sah sich um und hob ein steinernes Dämonenbekämpfungstier aus einer Ecke des Korridors auf. Das Tier war etwa 30 Zentimeter groß, doch Fu Jiuxin hob es mühelos mit einer Hand hoch und schleuderte es mit Wucht zum Ende des Weges. Das Tier krachte mit einem lauten Knall zu Boden, der in dem begrenzten Raum widerhallte. Dou Akou hielt sich unwillkürlich die Ohren zu.
Sie sah, wie das Ungeheuer, das das Böse bezwang, in Stücke zersprang. Sein runder Kopf fiel ab und rollte langsam dem Ende der Straße entgegen. In diesem Augenblick, als hätte es eine verbotene Zone betreten, setzten sich Mechanismen in Bewegung. Zahnräder und Ketten knarrten und zogen, Armbrüste schossen von oben hervor, Klingen bohrten sich aus dem Boden und unzählige vergiftete Speere schossen von beiden Seiten hervor. Das Geräusch der tief in der Wand verborgenen Mechanismen war tief und gewaltig, ein anhaltendes Grollen. Als es schließlich verstummte, war der steinerne Kopf des Ungeheuers in Stücke zersplittert.
Dou Akou starrte entsetzt mit aufgerissenen Augen, unfähig sich vorzustellen, welch elender Tod eingetreten wäre, wenn es sich um eine Person gehandelt hätte, die gerade vorbeigegangen war.
Fu Jiuxin senkte den Kopf, strich das Ende einer schwarzen Linie auf dem Papier durch, verdickte und verdunkelte dann die daneben stehende Linie und wandte sich an Dou Akou, um zu erklären: „Dieser Weg ist in der Tat eine Sackgasse. Lasst uns umkehren und der Hauptstraße folgen. Wir können uns nicht verlaufen.“
Da sich der rechte Weg als unpassierbar erwiesen hatte, blieb nur der linke übrig. Ohne sich mühsam und ängstlich entscheiden zu müssen und mit Fu Jiuxin an ihrer Seite, empfand Dou Akou überraschenderweise ein Gefühl von gemächlicher Freude, wie bei einem Spaziergang auf dem Land.
Der Weg links war identisch mit dem rechten, mit gleichen blauen Ziegeln gepflastert, und alle drei Meter war eine Öllampe in die Mauer eingelassen. Alle Wege in diesem Palast waren ähnlich angelegt; jemand mit schlechtem Orientierungssinn würde sich in diesem verschlungenen Labyrinth leicht verirren.
Der Weg war nicht lang und endete bald. Dort befand sich eine Mauer mit einer flachen Vertiefung, etwa so groß wie eine Tür. Dou Akou ging hinauf und tastete herum, drückte und tastete wahllos, doch die Mauer rührte sich nicht. Enttäuscht blieb ihr nichts anderes übrig, als sich zurückzuziehen.
Fu Jiuxin blickte zu ihr hinunter. Dou Akou blähte die Wangen auf, ihre Augen weit aufgerissen, und starrte an die Wand. Fu Jiuxin fand das amüsant. Er hob die Hand und strich Dou Akou tröstend durch die zerzausten Haare, dann ging er hinüber und untersuchte die Tür genauer.
Jeder von ihnen hatte seine eigenen Spezialgebiete, und keiner von ihnen war ein Meister der List. Dou Akou vermutete, dass auch Fu Jiuxin die Tür nicht öffnen konnte, und lehnte sich daher entmutigt an die Seite. Sie wünschte sich, der dritte junge Meister der Familie Gongsun Mo wäre hier.
Der Gedanke war ihr kaum gekommen, als sie das Geräusch von aneinander reibenden Steinmauern hörte. Überrascht blickte Dou Akou hinüber und sah, wie sich die flache, türförmige Grube in der Mauer langsam schloss. Steine rieben aneinander, und Steinsplitter und Staub fielen mit einem widerlichen Geräusch herab.
Dou Akou rief überrascht aus: „Herr! Die Tür ist offen!“
"Hmm." Verglichen mit Dou Akous heftiger Reaktion wirkte Fu Jiuxin recht gelassen.
Die Tür, die Dou Akou trotz aller Bemühungen nicht öffnen konnte, wurde durch Fu Jiuxins vorsichtige Erkundung geöffnet.
Die Angelegenheit ist etwas seltsam. Dou Akou besteht darauf, dass es Fu Jiuxins Vater und Großvater sind, die ihn beschützen, und dass sie die einzigen verbliebenen Blutlinien und Nachkommen des Königreichs Siyou darstellen.