Dou Akou errötete. Manchmal kam Xu Liren vorbei, wenn sie ihre Schwertkünste übte, und spielte eine Melodie im Rhythmus ihrer Übung. Er hatte all ihre unbeholfenen Schwertübungen mitbekommen.
Sie kratzte sich am Kopf: „Ich beherrsche es noch nicht ganz. Aber selbst wenn ich es nicht beherrsche, reicht es doch, um mit denen fertigzuwerden, die einen mobben.“
Xu Liren blieb unverbindlich: „Dann lasst uns gehen.“
Dou Akou wurde ernst und erklärte eindringlich die wichtigsten Punkte der Zwölf Formen des Gipfeltöters. Sie demonstrierte Xu Liren einige Bewegungen. Xu Liren übte die Bewegungen ein paar Mal, dann griff er sich plötzlich an die Brust und runzelte die Stirn.
Dou Akou kannte Xu Liren bereits sehr gut; sie wusste, dass Xu Liren wieder krank geworden war.
Sie hockte sich vor Xu Liren hin und wartete geduldig, bis er sich erholt hatte.
Xu Li biss vor Schmerz die Zähne zusammen. Diesmal hielt die Vergiftung länger an als zuvor, doch die Abstände zwischen den Vergiftungsanfällen wurden kürzer. Er wusste, dass es so nicht weitergehen konnte; er musste seinen Plan so schnell wie möglich umsetzen. Selbst wenn er nur dreißig Jahre alt würde, würde er diesen Menschen vor seinem Tod zu Fall bringen und ihn auf seine Reise in die Unterwelt mitnehmen.
Ungeduldig warf er das Messer zurück zu Dou Akou: „Was bringt es mir, Schwertkampf zu üben, wenn ich sowieso so sterben werde!“
Dou Akou wusste nicht, wie sie ihn trösten sollte, und sagte nur: „Xu Li, keine Sorge. Ich werde am 15. März zur Festung Xilie reisen, um am Kampfsportturnier teilzunehmen. Danach werde ich ins Königreich Siyou gehen, um den Qianjin Liangfang (ein medizinisches Werk) zu suchen. Vielleicht enthält er ein Rezept gegen deine Vergiftung. Außerdem wird die Familie Ding vom Baicao Jing (einem weiteren medizinischen Werk) dort sein. Die medizinischen Kenntnisse der Familie Ding sind seit jeher hervorragend, wir können sie bitten, dich zuerst zu untersuchen.“
Xu Liren blickte Dou Akou an und schenkte ihr absichtlich ein verführerisches Lächeln: „Dou Yacai ist sehr wohlerzogen. Sie denkt immer an mich. Das ist gut. Wenn du mich magst, solltest du mir Gefallen tun und auf mich hören.“
Dou Akou spürte, dass etwas mit seinen Worten nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen. War das wirklich Liebe? Wäre ihr Mann krank, wäre sie vielleicht schon längst ins alte Königreich Siyou geeilt.
Was genau versteht man unter „mögen“?
Badehaus
Der Tag des Prozesses gegen die Jünger aus Qingyong City rückt immer näher.
Tang Xunzhen war sehr nervös und schleppte Gu Huaibi jeden Tag mit sich, um mit ihr Kampfsport zu üben.
Die Jianghu Yiyantang (eine mächtige und einflussreiche Gruppe) zeichnet sich durch ihre Fähigkeit zur Informationsbeschaffung und -analyse aus und kennt Geheimnisse, die verschiedene Sekten der Jianghu (Kampfkunstwelt) lieber geheim halten würden, was viele verärgert hat. Da die Yiyantang selbst jedoch keine Kampfkunst beherrscht, schickten sie ihre junge Dame zur Ausbildung nach Qingyong. Tang Xunzhen weiß, dass sie bei einem Scheitern in der Prüfung unweigerlich dem Spott anderer Sekten ausgesetzt sein wird.
Während sie dies dachte, schlug sie noch heftiger mit ihrer Peitsche zu, die sich wie eine Schlange um Gu Huaibis Herbstwasserklinge wand. Gu Huaibi hätte Tang Xunzhens Peitsche mühelos entzweischneiden können, doch er wich mit einer Drehung des Handgelenks aus, und das Ende der Peitsche streifte sein Gesicht.
„Gu Huaibi!“, rief Tang Xunzhen ängstlich, holte mit ihrer Peitsche aus und stieß vor. „Ist dein Gesicht verletzt?“
Gu Huaibi grinste: „Nein. Ein Mann mit mehr Narben ist charismatischer.“
Hast du dich nicht immer darüber beschwert, dass ich zu zart aussähe?
Tang Xunzhen fühlte sich etwas schuldig: „Ich war eben zu voreilig…“
„Du kannst mich sogar verletzen, also was befürchtest du bei der Jüngerprüfung?“, sagte Gu Huaibi grinsend. „Selbst wenn du scheiterst, ist das kein Problem. Wenn du erst einmal die Frau des Herrn der Xilie-Festung bist, wer wird es dann noch wagen, ein schlechtes Wort über dich zu verlieren?“
„Raus hier!“, fuhr Tang Xunzhen Gu Huaibi an, obwohl in ihrer Stimme kaum Wut mitschwang.
Gu Huaibi verbeugte sich daraufhin feierlich und sagte: „Ich war unhöflich und habe Sie beleidigt, Fräulein. Bitte verzeihen Sie mir.“
Während Dou Akou Fu Jiuxins Annäherungsversuche abwehrte, behielt sie auch Tang Xunzhen und die anderen im Auge. Sie sah deutlich, dass Tang Xunzhen nur Wut vortäuschte, doch Gu Huaibi entschuldigte sich trotzdem und versuchte, sie ernsthaft zu beschwichtigen.
„Fräulein.“ Fu Jiuxins Schwert hielt nur wenige Zentimeter vor Dou Akous Seite inne. Er berührte sie sanft mit der Klinge, woraufhin sie nach hinten taumelte. „Du warst abgelenkt.“
Der Herr betrachtete die schwankende Dou Akou ruhig und unternahm keinerlei Anstalten, ihr aufzuhelfen.
Dou Akou fiel mit einem Schmerzensschrei zu Boden. Sie stand auf, kratzte sich am Kopf und fragte: „Herr, warum hat sich mein älterer Bruder bei ihr entschuldigt und versucht, sie zu beschwichtigen, obwohl sie gar nicht wütend war?“
„Weil er sie mag“, erklärte Fu Jiuxin ruhig.
„Oh.“ Dou Akou war verwirrt. Xu Liren hatte ihr doch auch gesagt, dass er sie mochte, aber warum verhielt er sich so anders als Gu Huaibi?
Ihre Frage dauerte nicht lange, da war es schon Mittagspause.
Tang Xunzhen stopfte sich ein Hühnerbein in den Mund, schluckte es mühsam herunter, klopfte sich dann auf die Brust und seufzte: „Ich habe in den letzten Tagen zu hart Kampfsport trainiert, ich muss mehr Fleisch essen.“
Sie blickte Dou Akou an und fragte überrascht: „Akou, warum isst du kein Fleisch?“
Dou Akou stocherte mürrisch in den Fleischscheiben zwischen dem Gemüse herum: „Xu Li meinte, ich sei zu dick. Es gefällt ihm nicht, dass ich zu dick bin. Er hat mir gesagt, ich solle weniger essen.“
Dou Akou dachte, dass die Bereitschaft, für ihn auf Fleisch zu verzichten, ein Zeichen von Zuneigung sei? Nun ja... eigentlich wollte sie das gar nicht!
Tang Xunzhen war einen Moment lang wie erstarrt, dann knallte sie ihre Essstäbchen auf den Tisch und wollte gerade den Tisch umwerfen, als Gu Huaibi sie mit einer Hand zurückhielt. Er schüttelte den Kopf, und beide sahen Fu Jiuxin gemeinsam an.
Fu Jiuxins Gesichtsausdruck war ruhig, als hätte er diese Worte nicht gehört. Er griff nach seinen Essstäbchen und nahm vorsichtig das gesamte zerkleinerte, gewürfelte und geschnittene Fleisch aus Dou Akous Schüssel, dann nahm er ihr die Hähnchenkeule und die Fleischbällchen weg: „Fräulein, Sie essen ja sowieso kein Fleisch.“
Dou Akou sah hilflos zu, wie das gesamte Fleisch in ihrer Schüssel ausgeschüttet wurde, Tränen strömten ihr über das Gesicht: „Sir, dieses Hühnerbein…“
Ich hatte vor, es zu essen.
Fu Jiuxin blickte sie gleichgültig an: "Hmm?"
"N-nichts", sagte Dou Akou, zu verängstigt, um zu sprechen.
Fu Jiuxin aß das Hühnerbein langsam und elegant, aber Dou Akou hatte immer das Gefühl, er sei wie ein Tier, das seine Beute genießt.
Dou Akou sah zu, wie das Hühnerbein langsam in Fu Jiuxins Mund verschwand und nur noch der Knochen übrig blieb. Sie schluckte gleichzeitig ihren Speichel und ihre Tränen hinunter.
Tang Xunzhen und Gu Huaibi wechselten einen Blick. Gu Huaibi räusperte sich und sagte sanft: „Xunzhen, egal wie dick du wirst, ich werde dich nie nicht mögen.“
Er legte Tang Xunzhen mit schmeichelnder Geste einen Löwenkopf-Fleischklops in die Schüssel: „Kleine Zhenzhen, komm schon, iss. Iss so viel du willst.“
Tang Xunzhen bekam am ganzen Körper Gänsehaut, aber um die ahnungslose Dou Akou aufzuklären, widerstand sie dem Drang, Gu Huaibi zu verprügeln, und sagte mit einem koketten Lächeln: „Kleine Huaibi, ich wusste, dass du mich liebst. Wenn man jemanden wirklich liebt, findet man sie nicht zu dick und gibt ihr nicht einmal Fleisch zu essen.“
Dou Akou war verblüfft. Sie hatte ein Stück grünes Gemüse im Mund und brauchte eine ganze Weile, um es hinunterzuschlucken.
Fu Jiuxin warf einen Blick auf die beiden immer noch spielenden Narren, legte seine Essstäbchen beiseite und ging.
Dou Akou wurde klar, dass sie ihren Mann wohl schon wieder verärgert hatte. Er wollte ihr nicht einmal ein Hähnchenbein geben!
In jener Nacht ging Dou Akou ungewöhnlicherweise nicht zu Xu Liren. Sie lag unruhig im Bett und dachte über Tang Xunzhens Worte nach. Mal dachte sie an Xu Liren, mal an Fu Jiuxin, und schließlich an die Hühnerkeule, die sie so vermisst hatte. Sie schlief mit einem Gefühl endloser Melancholie ein.
Am zweiten Tag des zweiten Mondmonats wehte eine Frühlingsbrise wie eine Schere. Als Dou Akou die Zwölf Formen des Gipfelschneidens so weit gemeistert hatte, dass er die Hälfte der Kraft des Wein- und Fleisch-Einsiedlers besaß, hatten die Mädchen in Qingyong City bereits ihre wunderschönen Frühlingskleider angelegt.
Dou Akou zog ein neu angefertigtes hellgelbes Frühlingskleid an und ging zu Fu Jiuxin, um sich bei ihm einzuschmeicheln: „Herr, Herr, sehen Sie meine neuen Kleider.“
Fu Jiuxin nickte: „Mm.“ Dann fiel sein Blick auf die beiden Pompons an ihren Ohrläppchen: „Die sollten auch ersetzt werden.“
„Ah…“ Dou Akou folgte Fu Jiuxins Blick, streckte die Hand aus und berührte die Ohrringe. Etwas schüchtern sagte sie: „Nein, ich mag die Ohrringe, die Sie mir geschenkt haben, wirklich sehr.“
Ein grelles Licht blitzte kurz in Fu Jiuxins Augen auf, wie eine kleine Welle, die plötzlich in einem ruhigen Bach aufsteigt, doch als er wieder hinsah, war alles ruhig und still.
„Hmpf, es wird immer mehr wie ein gelber Spross.“ Xu Liren ging vorbei und spottete kalt.