Nach langem Hin und Her waren die Vorbereitungen endlich abgeschlossen, und die hundert Personen betraten nacheinander in einer großen Prozession den Gang am Fuße des Turms. Da so viele Menschen gleichzeitig einströmten, wirkte der unterirdische Gang ziemlich eng und beengt. Fu Jiuxin hielt Dou Akou fest im Arm und achtete darauf, dass niemand sie auch nur berührte oder abwischte.
Als sie die große, von versteinertem Rauch erfüllte Höhle erreichten, staunten alle. Am Ausgang gabelte sich der Weg tatsächlich dreimal; jeder Weg schlängelte sich gewunden ins Ungewisse.
Alle zerstreuten sich wie zuvor vereinbart und vereinbarten, zwei Stunden später auf demselben Weg zurückzukehren und sich wieder vor Ort zu treffen.
Dou Akou und ihre Gruppe waren dieselben wie zuvor. Trotz der Demütigung, die die dritte Schülerin gestern erlitten hatte, als Fu Jiuxin sie auf den öligen Boden warf, zeigte sie heute keinerlei Unmut und neckte Dou Akou weiterhin lächelnd. Pi Xiaoli hingegen blickte Fu Jiuxin plötzlich mit ernster und respektvoller Ehrfurcht an.
Ding Zisu wusste nichts davon, dass Xu Liren persönlich hier angekommen war. Als das unterirdische Labyrinth allmählich in Sicht kam, wurde sie immer ungeduldiger, und selbst Dou Akou bemerkte ihre Ungeduld.
Ihre Gruppe wählte denselben Weg wie am Vortag und drang langsam tiefer in das Gebiet vor. Der junge Meister Gongsun Mo ging voran und hielt immer wieder an, um mit den Zehen die Pflastersteine zu prüfen und sich zu vergewissern, dass keine Fallen lauerten, bevor er weiterging.
Der Pfad gabelte sich nur selten, und immer wenn sie auf eine Gabelung stießen, ging eine andere Gruppe hinein, um sie zu erkunden, nur um kurz darauf wieder aufzutauchen und zu berichten, dass es sich allesamt um Sackgassen handelte. Sie waren allesamt Kampfkünstler, und ihre Schritte waren federleicht, sodass es in der Höhle still war und selbst ihr Atem kaum zu hören war.
Nach kurzem Gehen vernahmen sie allmählich ein gurgelndes Geräusch aus dem Untergrund. Zuerst dachten sie, es sei ein unterirdischer Fluss, doch beim genaueren Hinhören erkannten sie, dass das Geräusch nicht dem gewohnten klaren und melodischen Rauschen von Wasser glich. Es war vielmehr dumpf und schwer, langsam und zischend, wie das Geräusch einer riesigen Python, die über den Boden kriecht.
Offenbar hatten alle diesen Zusammenhang erkannt und gerieten in Panik. In diesem Moment sagte Fu Jiuxin ruhig: „Das ist das Geräusch von fließendem Fett.“
Alle waren zunächst verblüfft, als sie das hörten, doch dann, als sie sich an das steinartige Harz erinnerten, das gerade aus der Höhle gesickert war, verspürten sie Erleichterung. Einer von ihnen konnte sich nicht verkneifen zu sagen: „Es gibt so viel steinartiges Harz unter der Erde, schade, dass es keine Gold- oder Silbermine ist, sodass man es nicht verkaufen kann.“
Niemand beachtete ihn. Gu Huaibi dachte bei sich: „Diese Vaseline ist viel wertvoller als Gold und Silber.“
Der Pfad war so tief und schien endlos, dass die Gruppe weiterging. Anfangs gabelte sich der Weg, doch später verschwanden auch diese und ließen nur noch einen gewundenen Pfad ohne absehbares Ende zurück. Das Licht war schwach, nur flackerndes Kerzenlicht spendete Licht, und Schatten fielen auf die Steinmauern zu beiden Seiten. Es herrschte Stille, und es war, als ob die Zeit selbst stehen geblieben wäre, als ob sie dazu bestimmt wären, ein Leben lang so weiterzugehen.
Dieses beklemmende Gefühl, das aus tiefstem Herzen aufstieg, breitete sich schnell in der Gruppe aus. Einige wurden ängstlich und konnten nicht anders, als zu rufen: „Führt dieser Weg etwa in die Unterwelt?!“
Er hätte besser geschwiegen, denn als er es tat, löste es sofort einen Aufruhr aus. Selbst Tang Xunzhen, der sich selbst für mutig hielt, spürte einen Schauer über den Rücken laufen.
Das Team war demoralisiert, und jeder wünschte sich, sofort umzukehren und an die Oberfläche zu rennen, um das Sonnenlicht zu genießen. Dieser Gang schien eine seltsame und unheimliche Aura zu besitzen. Er erstreckte sich lautlos bis in die unbekannten Tiefen der Erde. Es gab offensichtlich keine Fallen oder Gefahren, doch tief in ihrem Herzen spürte jeder eine kalte, dunkle Angst davor, nie wieder das Tageslicht zu sehen.
Noch bevor sie körperlichen Schaden erleiden, stehen sie am Rande eines psychischen Zusammenbruchs.
Gu Huaibi blieb stehen und schätzte die Zeit ab. Sie waren bereits eine Stunde ununterbrochen gegangen. Kampfsportler sind von Natur aus agil, doch nach diesem Marsch schien der Weg kein Ende zu nehmen. Es erinnerte die Leute tatsächlich an den Pfad in die Unterwelt, der in alten Schriften beschrieben wird.
Vielleicht sind diese lebenden Menschen unter die unsichtbaren Geister gemischt und fahren gemeinsam zur Hölle.
Er blieb stehen und sagte mit tiefer Stimme: „Kehrt um! Wir sind eine Stunde gelaufen, und der Rückweg dauert noch eine Stunde. Das ist genau die richtige Zeit, um die anderen Gruppen zu treffen. Dritter Junger Meister, markiert bitte die Stelle, wo wir stehen. Wir kommen morgen wieder. Übernatürliche und bizarre Dinge sind völlig absurd. Wenn ich einen von euch noch einmal so etwas sagen höre, dann beschwert euch nicht, wenn ich euch für Verräter halte, die Zwietracht säen wollen, und euch auf der Stelle töte!“
Seine rücksichtslosen Methoden brachten alle sofort zum Schweigen. Hastig drehten sie sich um und gingen zurück. Die wenigen schüchternen Mädchen, darunter Miss Ding Zisu, blieben in der Mitte der Gruppe und wagten es nicht, zurückzufallen.
Sie atmeten erleichtert auf, als sie die Höhle mit den fließenden, versteinerten Steinen erreichten, die sie beim Betreten gesehen hatten. Sobald sie den Boden berührten und die intensive Hitze und die Helligkeit des Sonnenlichts spürten, wurde ihnen bewusst, dass sie wirklich lebten, und die Kälte und das Unbehagen in ihren Herzen verschwanden.
Als Gu Huaibi und seine Gruppe unten ankamen, warteten bereits mehrere kleine Teams. Die Anführer übergaben Gu Huaibi die Pläne. Die meisten Weggabelungen führten in eine Sackgasse. Ein Weg war extrem gewunden und verschlungen. Am Ausgang angekommen, befanden sie sich wieder unweit des Turms. Der Rest der Gruppe befand sich in derselben Lage wie Gu Huaibi und seine Gruppe. Der Weg schien endlos, und sie wagten es nicht, weiterzugehen. Daher mussten sie umkehren und ihre Pläne überdenken.
Neun Teams waren unterwegs, doch das letzte war auch nach einer halben Stunde noch nicht zurückgekehrt. Sofort überkam alle ein mulmiges Gefühl, denn sie wussten, dass dieses Team wahrscheinlich in großer Gefahr schwebte. Sie hatten ohnehin nicht mit einer sicheren Rückkehr gerechnet; die Tatsache, dass sie unterwegs auf keine einzige Falle gestoßen waren, war schon merkwürdig genug, und nun bestätigte das Verschwinden des gesamten Teams ihren Verdacht.
Gu Huaibi knirschte mit den Zähnen. Er hatte die Gruppe angeführt, und nun waren sie alle ausgelöscht worden. Er konnte dies den anderen Sekten nicht erklären, also musste er hinuntergehen und nach ihnen sehen, selbst wenn es nur zum Schein war. Sofort machte er sich bereit, den Turm hinabzusteigen.
In diesem Moment erschien eine dunkle Gestalt durch die Tür, die zum Fuß des Turms führte. Die Menge rief: „Sie kommen hoch! Sie kommen hoch!“
Fu Jiuxin packte Gu Huaibi mit seinen scharfen Augen an der Schulter, als sie gerade auf ihn zugehen wollte, um ihn zu begrüßen: „Warte.“
Die Gestalt taumelte näher und näher, dann brach sie mit einem dumpfen Schlag im Sonnenlicht zusammen. Es war ein blutüberströmter Körper, der auf der Seite lag, ein Augapfel ragte aus der Höhle, nur noch von einem Blutgefäß zusammengehalten, hing kaum noch daran. Der Augapfel rollte sogar ein paar Mal hin und her, sein fahles Licht streifte die Menge, bevor er schließlich leblos herausquoll.
Anmerkung des Autors: Verdammt! Beim Schreiben dieses Kapitels ist mir aufgefallen, dass ich den Ausdruck "Chu Shi Jian" (楚蚀剑) total verhunzt habe! Oh je!
geheime Aufklärung
Diese Szene war wirklich furchterregend.
Dou Akous Schrei blieb ihr im Hals stecken. Sie zuckte zusammen, umklammerte Fu Jiuxins Arm fester und verschluckte den letzten Schrei zusammen mit ihrem Speichel.
Fu Jiuxin empfand Mitleid mit ihr, als er ihr blasses Gesicht sah. Ursprünglich hatte er weder Chu Shi noch Shi Zhi gewollt. Diese materiellen Besitztümer standen ihm nicht zu, auf sie zu verzichten. Wer sie haben wollte, konnte bis zum Tod kämpfen. Er wollte nur ein friedliches Leben mit seiner A Kou führen.
Doch sie bestand darauf, das Chu-Erosionsschwert für ihn zu finden, und gegen ihren Willen geriet sie in diesen tückischen Sturm der menschlichen Natur. Er seufzte und kniff Dou Akou in die Pausbäckchen: „Akou, lass uns aufhören zu spielen und zurück nach Longfeng gehen, okay?“
Dou Akou verstand, was Fu Jiuxin dachte, und schüttelte den Kopf: „Nein. Wir sind endlich vorangekommen. Wenn wir jetzt gehen, werden wir das Chu-Shi-Schwert des Meisters nicht mehr finden können.“
Außerdem, selbst ohne Chu Shijian, allein schon um an der Seite ihres Meisters stehen und ihm beistehen zu können, anstatt sich hinter ihm zu verstecken, wenn es brenzlig wurde, musste sie sich zwingen, all dem ins Auge zu sehen. Er war nur ein Toter; sie hatte noch viel zu lernen und zu wachsen.
Fu Jiuxin hörte daraufhin auf, von der Rückkehr zu sprechen, und umarmte Dou Akou einfach noch fester.
Gu Huaibi und die anderen drehten den Verstorbenen um, um ihn zu untersuchen; ihre Gesichtsausdrücke waren ernst.
Der Mann starb einen grausamen Tod; sein Körper war von unzähligen Wunden übersät, keine einzige davon stammte von einer einzigen Waffe. Auf den ersten Blick waren mindestens drei oder vier verschiedene Arten von Wunden zu erkennen. Der dritte junge Meister, Gongsun Mo, schüttelte den Kopf und sagte: „Dieser Mann hatte Pfeilwunden, Verbrennungen, und sein Gesicht war bläulich-violett, als hätte er Giftgas eingeatmet. Ich frage mich, was seiner Truppe widerfahren ist.“
Stille senkte sich über sie. Von den zehn Männern jener Gruppe hatte nur einer den Tunnel mit letzter Kraft verlassen, sein Körper von Wunden übersät, und er war vor ihren Augen einen grausamen Tod gestorben. Sie alle spürten einen Schauer über den Rücken laufen, wie eine Giftschlange, die sich langsam um sie schlang, und waren insgeheim erleichtert, nicht zu dieser Gruppe gehört zu haben.
Schweigend nahm Gu Huaibi dem Toten einen Zettel aus den Armen. Es war der Plan, den er jedem Gruppenleiter vor dem Betreten des Turms ausgehändigt hatte. Der Plan war relativ übersichtlich; einige Stellen des gewundenen Weges waren mit Kreuzen, andere mit Kreisen markiert. Doch eine Stelle war dicht an dicht mit leuchtend roten Kreuzen bedeckt – ein blutiger und schockierender Anblick.
Das muss der Ort sein, wo diese zehn Menschen einer nach dem anderen umkamen. Laut dem dritten jungen Meister stieß ihre Gruppe zuerst auf die versteckten Armbrustfallen, dann auf die rollenden Steine und das Giftgas. Einer nach dem anderen starben ihre Kameraden, doch der Hauptmann markierte beharrlich jede Falle mit einem leuchtend roten X als Warnung. Schließlich entkam er mit letzter Kraft aus dem Turm und überbrachte den Überlebenden die Nachricht.
Er war von Wunden und Blut bedeckt, sein früheres Aussehen war nicht wiederzuerkennen. Selbst wenn sie ihn deutlich sehen konnten, würden sie ihn nicht erkennen; er war wahrscheinlich nur ein Mitglied einer unbedeutenden Sekte. Gu Huaibi schwieg lange, dann trat er zwei Schritte zurück und verneigte sich ehrfurchtsvoll vor dem Leichnam am Boden. Anschließend stand er auf, sagte kein Wort mehr und ging, um die Beerdigung vorzubereiten.
Aufgrund dieses schwerwiegenden Vorfalls war Gu Huaibi mit Arbeit völlig überlastet. Er musste die Sekten, deren Mitglieder gestorben waren, besänftigen, die Toten bestatten und neue Pläne schmieden. Auch Tang Xunzhen half ihm dabei, und die beiden waren so beschäftigt, dass sie kaum Zeit zum Durchatmen hatten.
Im Vergleich dazu führten Fu Jiuxin und Dou Akou ein deutlich entspannteres Leben. Es war Hochsommer, und Dou Akou, die etwas mollig und hitzeempfindlich war, wollte nachts nicht mit Fu Jiuxin schlafen. Dieser Mann war sehr temperamentvoll, und während sie miteinander schliefen, konnte er der Versuchung nicht widerstehen, sie zu verführen. Jedes Mal musste Dou Akou schweißgebadet kalt duschen und dabei aufpassen, dass Fu Jiuxin nicht erneut erregt wurde, während sie duschte. Nach mehreren solchen Vorfällen schmollte sie und weigerte sich fortan, mit Fu Jiuxin zu schlafen. Stattdessen schickte sie ihn auf ein provisorisches Bett auf dem Boden, während sie die kühle Matte für sich beanspruchte.
Sie schlief tief und fest auf der Bambusmatte, als sie spürte, wie sich die Stelle durch ihre Körperwärme erwärmte. Sie drehte sich um, um sich auf die andere Seite zu rollen, wurde aber unerwartet von Fu Jiuxin geweckt.
Dou Akou öffnete benommen die Augen und sah Fu Jiuxin, ganz in Schwarz gekleidet, dessen Augen hell leuchteten, als er einen bestimmten Teil ihres Körpers anstarrte.
Dou Akou folgte seinem Blick und bemerkte, dass ihre Kleidung durch ihre seitliche Haltung weit offen stand und die Hälfte ihrer weichen Brüste entblößte. Erschrocken dachte sie: „Oh nein, ich werde wieder von meinem Meister gequält.“ Und tatsächlich sah sie, wie Fu Jiuxin sich langsam zu ihr hinunterbeugte, die Arme zu beiden Seiten um sie geschlungen, sein schönes Gesicht immer näher kam…
Dou Akou spürte ein heißes Kribbeln in der Brust und schloss die Augen, um abzuwarten. Anstatt von Fu Jiuxin einen Kuss zu bekommen, zog er sie hoch: „Akou, zieh dich schnell an.“
Also, mein Herr, Sie wollten *das* Ding nicht... Dou Akou war tatsächlich ein wenig enttäuscht!
Nachdem sie sich angezogen hatte, bemerkte sie, dass Fu Jiuxin schwarz gekleidet war und fragte verwirrt: „Herr, wohin gehen wir?“
Fu Jiuxin sagte mit tiefer Stimme: „Der Weg, den ich tagsüber gegangen bin.“
Während sie sich unterhielten, verließen sie das Haus und gingen direkt zum Turm.
Die Wachen, die den Turm zu beiden Seiten bewacht hatten, waren abgezogen worden, denn Gu Huaibi war sich sicher, dass nach den Ereignissen des Tages niemand mehr wagen würde, sich allein hineinzuschleichen. So stand der Turm still da, seine Spitze hoch aufragend, direkt in den sternenübersäten Himmel gerichtet.
Fu Jiuxin führte Dou Akou einen Weg entlang, den sie tagsüber nie erreichen konnten. Sie kamen im hellen Sonnenlicht an und gingen eine Stunde lang, bevor sie von der seltsamen und unheimlichen Atmosphäre des Weges beunruhigt wurden und beinahe einen Nervenzusammenbruch erlitten. Nun stiegen sie mitten in der Nacht den Turm hinab, kein einziger Lichtstrahl erhellte den Weg, nur das flackernde Kerzenlicht in Fu Jiuxins Hand spendete etwas Licht, was die Situation umso finsterer und furchterregender machte.
Als sie tagsüber ankamen, gingen sie äußerst vorsichtig vor, da sie nicht wussten, ob es Fallen gab. Doch nun, da sie den Weg kannten, nutzte Fu Jiuxin einfach seine Leichtigkeitsfähigkeit, um Dou Akou zu tragen und schnell voranzukommen.
Sie waren tagsüber eine Stunde unterwegs gewesen, aber Fu Jiuxin erreichte den von ihnen markierten Ort in nur einer halben Stunde – der dritte junge Meister hatte dort einen Pfeil platziert.
Sie blieben dort stehen, blickten nach vorn und sahen, dass es immer noch eine Straße ohne absehbares Ende war, als ob am Ende ein schwarzes Loch wäre, das darauf wartete, dass sie in eine Falle tappten.
Dou Akou hatte keine allzu große Angst, weil Fu Jiuxin anwesend war, aber sie war dennoch verwirrt: „Herr, was machen wir hier?“
„Diese Straße führt zu einem Palast, in dem Schätze verborgen sind.“
Dou Akous Augen weiteten sich langsam: "Ah!"
Die Nachricht von der vollständigen Vernichtung der Tagtruppe hatte sich bereits weit verbreitet. Alle gingen davon aus, dass sich der Schatz an dem Ort befand, wo sie umgekommen waren; andernfalls hätte der Stadtherr von Haohui nicht so viele Fallen aufgestellt. Dieser scheinbar endlose Weg war, wie die miteinander verbundenen Höhlen, vermutlich nur ein Labyrinth, das zu einem Ausgang an der Oberfläche führte. Als Dou Akou Fu Jiuxin dies sagen hörte, war sie daher zunächst erschrocken und verstand dann plötzlich.
„Meint der Herr, dass dies der richtige Weg ist und alle anderen Wege nur dazu dienen, die Menschen zu verwirren, und dass dieser Ort voller Fallen nur ein Vorwand ist, um die Menschen zu täuschen?“
Fu Jiuxin nickte: „Akou ist schlau.“
Dou Akou kicherte und nutzte die Gelegenheit, Fu Jiuxin ein Kompliment zu machen: „Das ist alles Ihrem hervorragenden Unterricht zu verdanken, Sir.“
Fu Jiuxin warf ihr einen Blick zu, nahm ihre Hand und ging weiter.
Diese mit viel Einfallsreichtum gestaltete Straße bietet einen stillen, engen Raum und einen endlosen, gewundenen Pfad, der leicht den Wahnsinn treiben kann. Selbst die scheinbar willkürlichen Kritzeleien an den Wänden, vom Kerzenlicht erhellt, verwandeln sich in unheimlich lächelnde Gesichter. Doch bei näherem Hinsehen entpuppen sie sich als chaotische Linien, die, je nach Blickwinkel, erneut bizarre Gesichter zu formen scheinen. Alles, was scheinbar wahllos angeordnet ist – ein Stein am Straßenrand, ein Kratzer auf einem Ziegelstein – birgt in Wirklichkeit eine verborgene Bedeutung, die die Menschen in den Wahnsinn treiben soll.
Fu Jiuxin fasste sich. Er war gewissenhaft und willensstark, unbeeindruckt von den Verlockungen des Geheimgangs. Dou Akou hingegen war unschuldig und naiv. Um es freundlich auszudrücken: Sie war etwas einfältig; um es deutlicher zu sagen: Sie war begriffsstutzig und ein wenig albern. Zudem trug Fu Jiuxin heute Abend enge schwarze Kleidung, die seine perfekte Figur betonte: breite Schultern, schmale Hüften, lange Beine und eine schlanke Taille, dazu wohlgeformte, muskulöse Muskeln. Dou Akou war völlig auf ihn fixiert, sabberte heimlich vor sich hin und ließ sich von der bewusst inszenierten Atmosphäre nicht beeindrucken.
Die beiden gingen eine unbestimmte Zeit lang ohne Zwischenfälle, als Dou Akous Augen aufleuchteten. Sie deutete nach vorn und rief: „Sir, sehen Sie! Etwas leuchtet! Wir haben das Ziel erreicht!“
Fu Jiuxin wagte es nicht, seine Wachsamkeit zu verlieren, verlangsamte sein Tempo und schützte Dou Akou hinter sich, während er Schritt für Schritt hinüberging.
Dou Akou hatte Recht. Nach langem Gehen endete der Weg endlich. Und das leuchtende Ding war in Wirklichkeit eine aus Fluorit gefertigte Treppe, die in der Dunkelheit ein blasses grünes Licht ausstrahlte. So betrachtet, wirkte sie wie ein Pfad, der in die Unterwelt führte.
Es scheint, dass dies eine bewusste Entscheidung des Stadtherrn von Haohui war.
Fu Jiuxin und Dou Akou blieben ungerührt und stiegen langsam die Stufen hinauf. Nach der letzten Stufe öffnete sich vor ihnen ein breiter, geräumiger Korridor. Zu beiden Seiten des Korridors reihten sich fest verschlossene Steintüren aneinander. Am Ende befand sich eine gewaltige Bronzetür, in die ein fünfklauiger Drache eingemeißelt war.
Dou Akou war wie gelähmt angesichts der Szene vor ihr, ihr Herz pochte vor Rührung. Es dauerte lange, bis sie ihre Stimme wiederfand: „H-Sir…“
Fu Jiuxin antwortete leise, und die beiden gingen gemeinsam auf die Bronzetür zu. Sie drückten gegen die Tür, doch sie rührte sich nicht. Die Tür wies eine Delle auf, und ihrer Form nach zu urteilen, glich sie exakt der Jadetafel.
Dou Akou erkannte plötzlich: „Herr, legen Sie die Jadetafel in diese Vertiefung, und die Tür wird sich öffnen!“
Leider befand sich die Jadetafel in den Händen von Liu Qingdai.
Fu Jiuxin gab ein leises „Hmm“ von sich, scheinbar desinteressiert an dem, was sich hinter der Tür verbarg. Er sagte: „Akou, hast du es gesehen? Das Chu-Shi-Schwert ist definitiv hinter dieser Tür, aber ich habe den Jade-Schriftzug nicht, um sie zu öffnen. Gib auf. Danach packen wir unsere Sachen und kehren nach Longfeng zurück, okay?“
Während er sprach, drehte er Dou Akou um und zog an ihrer Hand. Dou Akou wollte ihm gerade antworten, als sie bemerkte, wie Fu Jiuxin erstarrte. Verwirrt fragte sie: „Herr, was ist los …?“
Dann erhaschte sie aus dem Augenwinkel einen Blick auf diese Person und war sprachlos.
Seufzer eines alten Freundes
Das Erscheinen dieser Person hier ist gleichermaßen nachvollziehbar wie unerwartet.
Dou Akou erinnerte sich noch gut daran, wie Chen Bo sie in Fu Jiuxins Palast gequält hatte. Als sie Chen Bo plötzlich hinter ihnen in diesem düsteren Tunnel auftauchen sah, erschrak sie und versteckte sich instinktiv hinter Fu Jiuxin.
Da sie eng an Fu Jiuxin gedrückt war, spürte sie deutlich die Anspannung in den Muskeln des Mannes neben ihr; sein ganzer Körper war in Alarmbereitschaft. Dennoch wirkte er ruhig und gelassen und nickte Onkel Chen leicht zu: „Onkel Chen.“
Chen Bos stechender Blick huschte zwischen Dou Akou und Fu Jiuxin hin und her, und mit finsterer Miene ging er langsam auf sie zu.
Dou Akou spürte, wie Fu Jiuxins eiskalte Tötungsabsicht mit jedem Schritt, den Chen Bo näher kam, stärker wurde. Als Chen Bo schließlich vor ihnen stand, war sein ganzer Körper angespannt, wie eine Bogensehne, die zum Spannen bereit ist.
Unerwarteterweise rührte sich Onkel Chen nicht. Er warf Fu Jiuxin einen Blick zu, schnaubte verächtlich, ging an ihnen vorbei und steuerte auf die fest verschlossene Bronzetür zu.
Er stand lange vor der bronzenen Tür und blickte schweigend auf den darauf emporragenden Drachen. Sein Gesicht war von Melancholie gezeichnet, als ob er sich an etwas erinnern würde. Nach einer langen Pause sprach er endlich: „Junger Meister – Onkel Chen nennt Sie deshalb immer noch respektvoll Junger Meister, weil Sie der Stadtherr sind; schließlich sind Sie sein Enkel. Junger Meister, unser Königreich Siyou hatte sechs Stadtherren, die alle fleißig und unermüdlich arbeiteten und es nie wagten, auch nur im Geringsten nachzulassen. Es ist dem Blut und Schweiß von sechs Stadtherren zu verdanken, dass wir ein blühendes und friedliches Königreich Siyou haben. Der Stadtherr ordnete vorausschauend den Bau eines unterirdischen Labyrinths am Fuße dieses Turms an, um den gesamten Reichtum Siyous von seiner Gründung bis heute zu sammeln, damit wir, sollte Siyou eines Tages untergehen, auf diesen Reichtum zurückgreifen und wieder aufsteigen können. Hinter dieser Tür verbirgt sich die Stütze unseres Siyou! Doch wenn der alte Stadtherr im Jenseits wüsste, dass der Junge Meister nicht nur keine Absicht hatte, das Königreich wiederherzustellen, sondern auch noch die Shizhi-Mine für eine Frau verschenkt hat, würde er sicherlich fassungslos vor Unglauben sterben!“
Chen Bos laute Stimme hallte durch den leeren unterirdischen Palast. Er war aufgeregt und wirkte wie von Sinnen, als wolle er den Geist des alten Stadtherrn beschwören und Fu Jiuxin, diesem undankbaren Großschüler, eine Lektion erteilen.
Fu Jiuxin schwieg.
Das Königreich Siyou befand sich seit fünfzig Jahren im Niedergang. Chen Bo suchte überall, fand aber nur wenige Dutzend Nachkommen. Wie Fu Jiuxin waren auch diese Menschen erst wenige Jahre alt, als die Katastrophe hereinbrach. Ihre Eltern hatten sie aus Siyou fortgeführt und in anderen Ländern angesiedelt, ihre Erinnerungen an Siyou waren bereits sehr verblasst. Und sobald der Wiederaufbau begann, würden unweigerlich Opfer und Unruhen folgen, die ihr friedliches Leben zerstören würden. Vielleicht würde Siyou eines Tages wieder auferstehen, aber dieser Aufstieg würde auf dem Blut und Fleisch dieser unschuldigen Bürger beruhen.
Chen Bo mag sich dieses Prinzips durchaus bewusst sein, aber er hat sein ganzes Leben der Wiederbelebung des Königreichs Siyou gewidmet, und seine Besessenheit ist ihm bis in die Knochen gefahren und hat ihn in den Wahnsinn getrieben.
Fu Jiuxin seufzte innerlich und sagte: „Onkel Chen, ich fühle mich geehrt, dass Ihr mich immer noch Junger Meister nennt, aber ich bin dieses Titels weder würdig noch fähig, ihn zu tragen. Ich würde es begrüßen, wenn Ihr jemand anderen finden könntet.“
Nachdem er ausgeredet hatte, zog er Dou Akou mit sich. Als sie an Onkel Chen vorbeigingen, hörten sie ihn rufen: „Halt! Junger Meister, wollt Ihr nicht wissen, was sich hinter dieser Tür verbirgt? Wollt Ihr nicht die Jadetafel, die die Tür öffnet?!“
Fu Jiuxin drehte sich nicht um, doch Dou Akou konnte nicht anders, als zurückzublicken. Sie sah Onkel Chen vor der Bronzetür stehen, in der Hand eine glänzende Jadetafel – den Schlüssel, um die Tür zu öffnen.
Fu Jiuxin blieb ungerührt, seine Füße ruhten unentwegt, und im Nu war er mehr als drei Meter weit geflogen. Dou Akou sah, wie sich Chen Bos gerader Rücken plötzlich bog. Langsam beugte er sich vornüber, wie alle Alten in seinem Alter, und stand da, gebrechlich und mit wehendem, weißem Haar an den Schläfen.
In diesem Moment war er nichts weiter als ein jämmerlicher und gewöhnlicher alter Mann.