Heute hat er es endlich geschafft. Es hat sich gelohnt, seinen Namen in Xu Liren zu ändern und neunzehn Jahre durchzuhalten. Jetzt kann er endlich erhobenen Hauptes gehen.
Er breitete seine weiten, bodenlangen Ärmel aus: „Ich bin der König dieser Welt!“
Dou Akou fühlte sich, als ob das Essen, das sie gerade gegessen hatte, zu Steinen geworden wäre, die schwer und schwer in ihrem Magen lagen. Seit zehn Tagen irrte sie ziellos im Gefängnis umher, während draußen die Welt dramatische Veränderungen durchmachte.
Plötzlich traf sie eine Erkenntnis, und die wirren Gedanken in ihrem Kopf verdichteten sich rasch zu einem einzigen Satz: „Ist es der Vater, der dich wirklich unterstützt?“
Dou Jincai gab vor, Xu Lichi Treue zu schwören, unterstützte aber insgeheim Xu Liqian. Vermutlich geschah auch die Vergiftung der Topfpflanze auf Geheiß von Xu Liqian. Xu Lichi kaufte die vergiftete Topfpflanze von der Familie Dou und überreichte sie Kaiser Huang Taizu. Dies wurde natürlich als Mordversuch an seinem Vater und als Versuch, die Macht an sich zu reißen, interpretiert, was zu seiner Absetzung als Kronprinz führte – die letzte Amtshandlung Kaiser Huang Taizus vor seinem Tod.
Xu Lichi wurde degradiert und entlassen, und Kaiser Taizu starb. Da niemand mehr im Ostpalast saß, bestieg Xu Liqian naturgemäß den Thron und wurde Kaiser. Der gesamte Plan war wasserdicht und makellos, bis auf die Familie Dou, die zu Kanonenfutter wurde.
Auch die dritte Konkubine erkannte dies und stürmte wie von Sinnen zur Gefängnistür: „Eure Majestät … Eure Majestät! Obwohl meine Familie Dou unbesungen ist, haben wir hart gearbeitet. Nun, da wir an Eurer Seite stehen, hegen wir keinerlei Absicht zum Verrat. Eure Majestät müssen dies gründlich untersuchen!“
Auch Dou Akou erkannte, was vor sich ging: „Xu Li, dann lass uns schnell raus!“
Xu Liren nickte: „Ich bin gekommen, um dich abzuholen.“
Dou Akou war verblüfft: „Ich? Nicht wir?“
"Selbstverständlich. Wenn wir nur Sie mitnehmen, müssen Ihre Tante und Ihr Vater wohl noch eine Weile länger in diesem Gefängnis bleiben."
Vorübergehende Flucht
Dou Akou fasste sich: „Warum bin ich ganz allein?“
Xu Lis Augen flackerten kurz. Er musste die Familie Dou noch immer für einen Deal nutzen. Seine Gewohnheit war es, potenzielle Bedrohungen stets eisern auszuschalten. Da die Familie Dou ihm bereits zum Aufstieg verholfen hatte, war sie nun nutzlos. Nachdem ihr gesamtes Vermögen beschlagnahmt und in die Staatskasse geflossen war, gab es für sie noch weniger Grund zu bleiben.
Dou Akou hätte mit ihrer Familie in diesem dunklen, trostlosen Verlies warten sollen, bis er mit dieser Person verhandelte. Bei einer Einigung wäre es ein Warenaustausch gewesen; andernfalls wären sie aufgrund einer erfundenen Anschuldigung hingerichtet worden. Doch aus irgendeinem Grund änderte er seine Meinung, als er sah, wie sehr Dou Akou im Verlies abgemagert war. Jemand wie sie sollte nicht in diesem kalten, feuchten Verlies sein.
Warum er Dou Akou nicht hätte mitnehmen sollen und ob es aus egoistischen Gründen geschah, darüber wollte er unbewusst nicht nachdenken.
Er hob lässig eine Augenbraue: „Kein besonderer Grund, ich bin einfach nur glücklich.“
Dou Akous Gesicht lief vor Wut rot an: „Du Schurke! Wenn du sie freilassen willst, dann lass sie alle frei – mich, Tante, Vater und Axin – uns alle! Wenn du nur mich freilässt, will ich lieber nicht gehen!“
Xu Liren runzelte missbilligend die Stirn über Dou Akous veränderte Anrede für Fu Jiuxin. Er sagte kühl: „Was auch immer“, und wandte sich dann zum Gehen.
"Kaiser!"
Und tatsächlich rief jemand hinter ihr, sie solle anhalten, aber es war nicht Dou Akou, sondern die dritte Tante.
Die dritte Tante wandte sich an Dou Akou und sagte eindringlich mit leiser Stimme: „Akou, mach dir keine Sorgen um uns. Wenn du entkommen kannst, dann geh zuerst. Sobald du draußen bist, finde einen Weg, uns zu retten. Selbst wenn du es nicht schaffst, ist es besser als unsere ganze Familie … Die Familie Dou braucht einen Erben!“
Dou Akous Augen röteten sich leicht. Sie konnte es nicht ertragen, ihren Vater, ihre Tante und Ah Xin im Stich zu lassen und um ihr eigenes Leben zu fliehen!
Xu Liren schien ihre Gedanken zu durchschauen und spottete: „Du machst dir immer noch Sorgen um alle und willst nicht allein ausgehen, aber weißt du überhaupt, wo Fu Jiuxin gerade ist?“
Dou Akous Herz setzte einen Schlag aus: "Was hast du A Xin angetan?"
„Ich? Was habe ich ihm denn getan?“ Xu Liren lachte eine Weile, als hätte er einen lustigen Witz gehört, schnalzte dann mit der Zunge und sagte: „Komm mit mir raus, dann wirst du es schon sehen.“
Die Konkubinen nickten Dou Akou zu: „Akou, geh du zuerst hinaus.“
Dou Akou knirschte mit den Zähnen: „Ich gehe mit dir aus.“
Xu Liren schnaubte innerlich verächtlich, als ihr klar wurde, dass Fu Jiuxin derjenige war, der sie dazu gebracht hatte, ihm freiwillig zu folgen.
Dou Akou folgte Xu Liren schweigend und blickte auf seine prächtigen Drachenstiefel hinab. Sie umschmeichelte ihn nicht länger und nannte ihn nicht mehr Xu Liren wie zuvor. Stattdessen trennte sie eine unsichtbare Barriere, und sie begegneten sich kühl und distanziert.
Xu Li war allein, als er den Kerker betrat. Sobald er aus dem dunklen Kerker heraustrat, hörte Dou Akou eine einheitliche Stimme: „Eure Majestät.“
An das helle Licht konnte sie sich zunächst nicht gewöhnen, doch als sie sich allmählich daran gewöhnte, öffnete sie die Augen und sah viele Palastmädchen und Wachen, die respektvoll zu beiden Seiten knieten, um den Kaiser zu begrüßen.
Er wurde also tatsächlich Kaiser.
Xu Liren schritt anmutig kniend durch die Menge, Dou Akou folgte ihm, sichtlich unwohl.
Dou Akou trat aus dem Verlies und setzte sich in die Kutsche, die an Ziwei Qingdu vorbeiratterte. Sie lugte hinter dem Vorhang hervor und sah, dass sie an der Qingyun-Straße vorbeifuhren, wo die Familie Dou wohnte. Zwei verfallene Steinlöwen standen einsam am Eingang, und das Tor war mit zwei Siegeln fest verschlossen.
Sie ließ wortlos den Vorhang der Kutsche herunter und wandte den Blick ab, unsicher, worauf sie ihren Blick richten sollte, sodass sie nur auf ihre Zehen starren konnte.
Xu Liren starrte sie weiter an, und als er sah, dass sie seinen Blick absichtlich mied, schnaubte er.
Langsam wandte er seinen Blick von Dou Akous Gesicht ab und sagte dann plötzlich: „Als ich klein war –“
Dou Akou hielt sich kindlich die Ohren zu, ihr Gesichtsausdruck sagte: „Ich will das nicht hören.“
Xu Li starrte sie lange Zeit wortlos an. Früher hätte sie ihm vielleicht aufmerksam in die Augen geschaut und ihm zugehört, wenn er von den Wunden in seinem Herzen erzählte, die nie verheilt waren; doch nun hatte er die Welt gewonnen und dabei jemanden verloren, der ihm zugehört hatte.
Er zerstörte ihr Zuhause und verletzte ihre Familie. Ihr offenkundiger Zorn und ihr Schweigen waren spürbar, doch in ihren Augen lag kein hasserfüllter Hass.
Fu Jiuxin, Fu Jiuxin, wie viel Fürsorge und Verwöhnung braucht es, um sie so charmant und unschuldig zu erziehen?
Doch als er an Fu Jiuxins Lage dachte, lachte er plötzlich wieder auf. „Fu Jiuxin, die Unschuld und Güte, die du mit deinen eigenen Händen genährt hast, wirst du nun auch mit deinen eigenen Händen zerstören. Diese Erfahrung muss … wunderbar sein.“
Xu Liren dachte amüsiert bei sich und fuhr dann Dou Akou, die sich immer noch die Ohren zuhielt, kalt an: „Wir sind angekommen. Steig aus dem Auto.“
Der Ziwei-Palast erstrahlt noch immer in seiner ganzen Pracht und Erhabenheit, nur hat er nun einen neuen Besitzer. Die Blumen im Kaiserlichen Garten blühen nach wie vor in voller Pracht und zeugen vom Frieden und Wohlstand dieser Dynastie.
Xu Liren führte Dou Akou zu einem Palast und sagte: „Du wirst hier bleiben.“
Dou Akou rief ihm widerwillig zu: „Moment mal! Wann lassen Sie meine Familie frei? Und was ist mit A Xin? Wann bringen Sie mich zu ihm?“
Xu Liren lächelte leicht: „Warte nur ab.“
Er ging weg, und Dou Akou versuchte wütend, ihm nachzujagen, wurde aber von dem Eunuchen, der Xu Liren diente, zurückgetrieben.
Während Xu Liren ging, stellte er sich Dou Akous wütendes Gesicht vor und musste kichern.
Eine Person ging auf ihn zu, machte einen Knicks und sagte: „Eure Majestät, ich habe hier lange auf Euch gewartet.“
In Xu Lirens Augen blitzte ein Hauch von Ungeduld auf, doch sein Lächeln wurde breiter: „Zisu, draußen ist es windig, du kannst drinnen warten.“
Ding Zisu kicherte und lehnte sich mit ihrem weichen, knochenlosen Körper an ihn, wobei sie – ob absichtlich oder unabsichtlich – ihre Brust an seinem Arm rieb.
Xu Li brach in Gelächter aus, nahm Ding Zisu am Arm und betrat den Cuiwei-Palast, schickte die anderen weg, drückte sie auf den Tisch und griff dann unter ihren Rock.
Ding Zisu wollte seine Macht nutzen, um Kaiserin zu werden, und er wollte die medizinischen Kenntnisse der Familie Ding einsetzen, um sein Gift zu heilen. Die beiden verliebten sich und verstanden sich auf Anhieb. Körperliches Vergnügen war dabei nur ein Nebeneffekt.
Aber das ist auch schon alles. Wer sonst auf dieser Welt wird sich wirklich um ihn kümmern, egal ob er Musiker oder Prinz ist, ob er nur dreißig oder hundert Jahre alt wird?
Xu Liren ritt auf Ding Zisu, die unter ihm benommen stöhnte. Er hielt ihr den Mund zu, und plötzlich erschien vor seinem inneren Auge der schockierte, aber unschuldige Blick von Ding Zisu, als sie am Caoyin-See hinter einem Baum versteckt gespielt hatten.
Der Besitzer dieser Augen behandelte ihn einst aufrichtig.
Xu Liren wurde plötzlich übel. Mit schwindendem Interesse löste er sich von Ding Zisus Körper und stand auf, um seine Kleidung zu richten.
Ding Zisu öffnete benommen die Augen und brauchte einen Moment, um sich von der aufwallenden Leidenschaft zu erholen. Besorgt berührte sie Xu Lirens Brust: „Was ist los?“
Xu Liren lächelte sie an: „Ich spüre, wie das Gift seine Wirkung entfaltet.“
Ding Zisu packte schnell sein Handgelenk: „Ihr Puls ist noch stabil. Sie sollten sich ausruhen.“
Xu Liren befestigte seinen Gürtel: „Kannst du mein Gift wirklich heilen?“
Das war nicht das erste Mal, dass er Ding Zisu gefragt hatte. Ding Zisu sah ihm in die Augen und sagte: „Natürlich. Mir fehlen nur noch ein paar seltene Heilkräuter.“
Xu Liren nickte: „In Ordnung. An dem Tag, an dem du mein Gift heilst, wirst du die Königinmutter der Huang-Dynastie sein.“
Er ging ein paar Schritte hinaus, drehte sich dann aber um: „Ich mag diesen Großarzt vom Silbernen Siegelpalast wirklich nicht. Wenn ich das nächste Mal ein Palastbankett ausrichte, finden Sie einen Weg, ihn zu vergiften, ohne dass es jemand merkt.“
Ding Zisu antwortete: „Okay.“
Nachdem Xu Liren weggegangen war, stand sie wütend auf, um sich zu waschen und anzuziehen, und rief dann jemanden herein: „Wen hat der Kaiser heute gesehen?“
Obwohl Xu Liren ihr keinen offiziellen Titel verliehen hat, nicht einmal den einer Konkubine, ist sie die einzige Frau im Ziwei-Palast, die ihm dient. Obwohl der Palast ihre Herkunft nicht kennt, wagt man es nicht, sie zu vernachlässigen.
Die Palastmagd erklärte daraufhin ausführlich: „Sie ist eine junge Dame aus der Familie Dou.“
"Die Familie Dou? Die kaiserliche Kaufmannsfamilie Dou? Wurden die nicht eingesperrt?"
„Ja. Der Rest der Familie Dou ist noch immer inhaftiert. Nur Fräulein Dou wurde heute vom Kaiser in den Palast gebracht.“
Ding Zisu verengte ihre ohnehin schon langen und schmalen Phönixaugen. Sie erinnerte sich, dass Xu Liren bei seinem ersten Besuch in der Familie Ding in Baicaojing behauptet hatte, Musiker aus der Familie Dou zu sein, also musste er eine Verbindung zu Dou Akou haben.
Früher hielt sie Dou Akou für dumm und naiv und nahm sie überhaupt nicht ernst, aber sie irrte sich. Dieses kleine Mädchen schaffte es tatsächlich, Xu Liren dazu zu bringen, sie aus dem Gefängnis zu befreien; sie war wohl etwas unvorsichtig gewesen.
Sie zog sich an: „Wo hat der Kaiser ihr eine Unterkunft zugewiesen?“
"Roter Palast".
"Dann lasst uns zum Chiwei-Palast gehen."
Dou Akou schmollte im Chiwei-Palast. Der Palast war prachtvoll, und alles, was dort benutzt wurde, war von feinster Qualität. Das Bett war mit einer weichen Seidendecke bedeckt, doch sie vermittelte ihr kein Gefühl der Geborgenheit.
Dou Akou umarmte die Bettdecke und klopfte ein paar Mal darauf, während sie sich im Bett hin und her wälzte und dachte, dass sie nicht so bequem sei wie ihr hölzernes Plankenbett in Qingyong City.
Sie sprang wutentbrannt auf, warf die Decke vom Bett und wollte mit Ah Xin in ihren Armen schlafen!
Als Ding Zisu den Chiwei-Palast betrat, sah sie Dou Akou mit zerzaustem Haar.
Dou Akou erschrak über die Stimmen und griff sofort an ihre Taille, um ihren Dolch zu berühren. Doch sie fand nichts und erinnerte sich dann, dass ihr Dolch bei ihrer Inhaftierung abgenommen worden war.
Sie drehte sich nervös um, um zu sehen, wer es war, und erstarrte: „Miss Ding, was machen Sie hier?“
Ding Zisu trug die prachtvolle Kleidung einer Palastdame, ihr Kopf war mit Juwelen geschmückt, ihre Hände mit Armbändern und Ringen, ihr Kleid war mehrlagig und aufwendig, was sie eindeutig von einer ritterlichen Frau aus der Welt der Kampfkünste in eine Frau verwandelte, die auf den inneren Palast beschränkt war.
Ding Zisu strich sich über die Schläfen, ihr verführerisches Wesen war von einem Hauch Boshaftigkeit durchzogen: „Das ist eine Frage für dich. Wie bist du hierhergekommen? Du solltest im Kerker sitzen und auf das Urteil des Kaisers warten.“
Dou Akou betrachtete Ding Zisus Outfit und fühlte sich dabei unwohl. Wie konnte sie nur so kämpfen?
Als sie das hörte, antwortete sie ehrlich: „Xu Li sagte, er würde mich mitnehmen, um Ah Xin zu finden.“
Ding Zisus Augen blitzten auf, und sie verstand sofort Xu Lirens Plan. Ihr Tötungsdrang verflog, und sie lächelte: „So ist das also. Am 15. des nächsten Monats findet das Kampfsportturnier in der Xilie-Festung statt, und der Kaiser wird ebenfalls anwesend sein. Dann werdet ihr Fu Jiuxin in der Xilie-Festung sehen.“
Dou Akou war zunächst erleichtert und dachte glücklich, dass Axin in Sicherheit war, da er sich in Xilie Fort befand. Dann fragte sie sich: „Ist das Kampfsportturnier denn noch nicht vorbei?“
Das Kampfsportturnier war ursprünglich für den 25. März geplant, aber sie war bereits Anfang März im Gefängnis, und nach so vielen Tagen Haft hätte es eigentlich schon vorbei sein müssen.
„Es sollte ursprünglich stattfinden. Aber dann starb der Kaiser, und das ganze Land trauerte, deshalb wurde das Kampfsportturnier verschoben.“ Ding Zisu musterte Dou Akous Gesichtsausdruck aufmerksam. Die Gefühle dieser Närrin waren ihr deutlich anzusehen, und sie konnte auf den ersten Blick erkennen, was sie dachte.
Seufz, sie ist tatsächlich froh, dass Fu Jiuxin wohlauf ist. Ich frage mich, wie sie wohl reagieren wird, wenn sie Fu Jiuxin sieht.
Königreich Siyou
Das Leben im tiefen Palast war unerträglich. Dou Akou aß lieber einfaches Gemüse und Radieschen in dem dunklen und düsteren Gefängnis, als die geschmacklosen und exquisiten Speisen im Chiwei-Palast zu sich zu nehmen.
Sie versuchte mehrmals, aus dem Purpurpalast auszubrechen, um Xu Liren zu finden, wurde aber jedes Mal daran gehindert. Auch die Lage draußen war ihr nicht ganz klar, und sie war sehr ängstlich.
Dou Akou hatte ursprünglich vor, mit einem Hungerstreik zu protestieren, doch nachdem sie zwei Mahlzeiten lang nichts zu essen bekommen hatte, konnte sie der Versuchung von geschmortem Schweinefleisch nicht widerstehen und aß es.