Hier gibt es Liebe für dreihundert Tael

Kapitel 1

Три брака

1. Первая встреча: Высокомерие второго господина

Настоящее имя Лонг Эра — Лонг Юэ, и в этом году ему исполняется двадцать шесть лет.

Мало кто называл Лонг Эра по имени; все просто называли его Мастер Лонг Эр.

Мастер Лонг Второй был видной фигурой в столице. Не только он, но и все три брата из семьи Лонг были выдающимися личностями. Старший был генералом, защищавшим страну, младший — знаменитым рыцарем в мире боевых искусств, а сам мастер Лонг был богатым и влиятельным императорским купцом.

Нынешняя репутация Лонг Эра обусловлена не только его положением главы семьи Лонг, но и хорошими отношениями с новым императором. Способность нового императора выделиться среди принцев и захватить трон была неразрывно связана с поддержкой семьи Лонг и помощью Лонг Эра.

Поэтому все знали, что у Лонг Эра есть мощная поддержка, даже если ему об этом не говорили в лицо. Кроме того, Лонг Эр был искусен в социальных интригах и очень проницателен. Все знали о его хитрости и манипулятивных методах, поэтому чиновники и бизнесмены старались ему доверять.

Сейчас, на втором году правления нового императора, в стране царит мир и процветание, погода благоприятная. Дела у Лун Эр тоже идут все лучше и лучше.

Учитывая его обстоятельства, мастер Лонг должен был жить комфортной и беззаботной жизнью, но у него были и свои проблемы.

Проблема в браке.

Следует отметить, что в царстве Сяо мужчины могли жениться в пятнадцать лет, поэтому Лун Эр уже тогда считался «стариком». Лун Да и Лун Сан уже были женаты, но Лун Эр всегда проявлял мало интереса к созданию семьи. Он не спешил, но его старшие очень волновались.

Три брата Лонг осиротели, но бабушка Ю и управляющий Ти наблюдали за их взрослением. Одинокое положение Лонг Эра давало двум старшим поводы для придирок, и эти придирки становились всё чаще по мере того, как Лонг Эр становился старше. Хотя Лонг Эр был безжалостен к посторонним, он чрезвычайно оберегал свою семью. Два старших, хоть и были слугами, много лет помогали ему как родные, и как бы ему ни не нравилось их мнение, он не мог им отказать. Поэтому этот вопрос всегда доставлял ему немало хлопот.

В тот день Лонг Эр отправился осмотреть семейную чайную лавку «Шэнлун». Как только он вошел в лавку, его «столкнула» молодая женщина. Этой молодой женщиной оказалась не кто иная, как Дин Яньшань, вторая дочь Дин Шэна, министра юстиции.

Из уважения к министру юстиции Лун Эр не мог быть слишком невежливым с Дин Яньшань. Поэтому, по ее приглашению, он провел некоторое время за беседой с ней в элегантной чайной комнате чайного дома.

Разговор зашел в тупик, и Лонг Эр чувствовал разочарование. Он был погружен в размышления о нефритовых делах, когда вдруг услышал вопрос.

«Шаньэр, если ты осмелишься спросить, почему Второй Мастер до сих пор не женат?»

Для молодой женщины это был действительно довольно резкий вопрос. Лонг Эр на мгновение замолчал, подумав про себя: «Кто ты, Шаньэр?», не спуская с лица улыбки. Он налил себе чашку чая и медленно ответил: «Потому что я не хочу давать чаевые свахе».

Лицо Дин Яньшань напряглось, и улыбка почти померкла. Какая у нее могла быть причина не хотеть дать свахе чаевые?

«Если я, Лун Эр, захочу жениться, я сделаю это своими силами. Зачем мне сваха с красноречием, чтобы помочь мне найти жену? Но если это так, мне все равно придется заплатить свахе деньги. Не кажется ли вам это плохой сделкой?»

Смех Дин Яньшаня затих. Даже женитьба на женщине может быть названа деловой сделкой, расчетом прибыли и убытков — поистине, второй господин Лун! Сдерживая гнев, она прикрыла рот рукой и притворилась остроумной, сказав: «Второй господин действительно остроумен».

Лонг Эр поджал губы и вежливо ответил: «Не смешно, просто жадно». Он сказал достаточно; любой здравомыслящий человек должен был уйти, верно?

Но Дин Яньшань не ушла. Она опустила голову, выпила чай, взяла себя в руки и не собиралась сдаваться.

Воспользовавшись тем, что Дин Яньшань опустил голову, Лун Эр холодно взглянул на сопровождавшего его продавца в чайной лавке. Эта чайная лавка «Шэнлун» принадлежала семье Лун; он приехал лишь осмотреть лавку, но Дин Яньшань поймал его с поличным. Он не верил в случайные встречи или совпадения. Должно быть, продавца подкупили, и он выдал свое местонахождение.

Загнать девушку в угол — это пустяк, но предательство хозяина — это уже серьезно. У Лонг Эра уже был план. После расследования виновный будет сурово наказан.

К этому времени Дин Яньшань быстро пришла в себя и начала болтать с Лун Эром о чае, что только усилило его нетерпение. В конце концов, эта девушка была дочерью высокопоставленного чиновника; власть и влияние ее семьи были неоспоримы, а она была красива и добродетельна — поистине первоклассная кандидатка в мужья. И все же Лун Эр просто не хотел на ней жениться.

По его мнению, чем выдающаяся женщина, тем больше проблем она доставляет, потому что у нее больше требований, чем у среднестатистической женщины, и чем больше у нее требований, тем сложнее с ней ладить.

Больше всего Рюдзи ненавидит неприятности.

Дин Яньшань, естественно, заметила, что Лун Эр казался несколько рассеянным, но была рада, что он терпеливо с ней разговаривал. Она вспомнила, что когда в прошлый раз сад посещали две молодые дамы из семей Лю и Лю, он отпустил их всего несколькими словами.

Подумав об этом, Дин Яньшань невольно улыбнулась и налила Лун Эр еще одну чашку чая.

На самом деле, эти двое просто ничего не понимали. Мастер Лонг принимал гостей в саду; зачем ему было сопровождать молодую леди любоваться цветами? Дин Яньшань была гораздо умнее. Она уже расспросила мастера Лонга о его планах на весь день и знала, что у него нет других планов. Кроме того, она сказала, что хочет выбрать хороший чай для отца, поэтому мастер Лонг, естественно, должен был терпеливо сопровождать её.

Дин Яньшань, поднимая чашку с чаем, украдкой взглянула на Лун Эра. У него были ясные, яркие глаза, прямой нос и тонкие, слегка поджатые губы, что придавало ему суровый вид, лишь подчеркивавший его авторитет как главы семьи. Она знала, что у Лун Эра вспыльчивый характер и что с ним трудно иметь дело, но все же хотела выйти за него замуж. Это было не только желанием отца, но и ее собственным.

Как раз когда Дин Яньшань собирался найти другую тему для разговора, вошел охранник Лун Эра, Ли Ке, и сообщил, что снаружи ждет молодая женщина, и ждет она уже очень долго.

Ранее Лонг Эр многозначительно посмотрел на Ли Ке, надеясь, что тот зайдёт что-нибудь доложить и найдёт повод уйти. Ли Ке много лет следил за ним и, естественно, понял его намерения. Но, увидев взгляд Ли Ке сейчас, Лонг Эр понял, что девушка, приехавшая в гости, настоящая.

Лицо Лонг Эра помрачнело. Он уже терял терпение из-за девушки перед собой, а тут ещё и другая появилась?

Дин Яньшань тоже была очень раздражена. Это была редкая возможность побыть наедине с Лун Эр, и, естественно, она была недовольна тем, что её беспокоят, особенно если это девушка! Она знала, насколько популярна Лун Эр в городе, и не хотела, чтобы откуда ни возьмись появились какие-либо надоедливые препятствия.

Дин Яньшань посмотрел на Лун Эра, надеясь услышать от него: «Я тебя не увижу».

Лонг Эр кивнул Ли Ке, который затем ушел выполнять приказ. Дин Яньшань был разочарован, но все же слегка улыбнулся и первым делом сказал: «Второй господин, пожалуйста, будьте уверены, что примете своего гостя. Шаньэр будет ждать вас здесь».

В любом случае, она просто намеревалась остаться на месте. У Лонг Эр дернулся глаз; сохранять самообладание требовало мастерства. Дин Яньшань был ужасно скучным; ему нужно было найти кого-нибудь другого для встречи.

Лун Эр улыбнулся и сказал Дин Яньшаню: «Извините, я сейчас вернусь». Затем он встал и направился в другую отдельную чайную комнату, расположенную по диагонали напротив.

Вскоре слуга привёл молодую женщину. Лонг Эр, взглянув на неё, был поражён.

Девушка была одета в светло-зеленое платье и выглядела моложе двадцати лет. Она была среднего роста, стройная и изящная, с утонченными чертами лица и излучала элегантность.

До встречи с ней Лонг Эр не знал, что слово «изысканный» может использоваться для описания молодой женщины. Но его удивило не её поведение, а бамбуковая трость, которую она несла — трость, используемая слепыми.

Девушка последовала за слугой в отдельную комнату. Слуга раздвинул ей занавеску из бусин и шепнул, что на полу ступеньки. Она постучала по ним своей бамбуковой тростью, а затем медленно поднялась. Сделав два осторожных шага, ее трость наткнулась на стул. Она протянула руку и на ощупь добралась до спинки стула.

Лонг Эр наблюдал за её медленными движениями, и накопившееся у него нетерпение по отношению к Дин Яньшаню снова вспыхнуло. Он поджал губы, думая, что просто перекинёт парой слов с девушкой перед собой, а затем вернётся и избавится от Дин Яньшаня.

Сформулировав этот план, он холодно сказал: «Садитесь».

Слуга поспешно прошептал напоминание: «Госпожа, человек перед вами — господин Лонг Второй».

Девушка благодарственно кивнула, затем сделала реверанс в сторону Лонг Эра и сказала: «Приветствую вас, господин Лонг Эр. Меня зовут Цзю Муэр…»

Не успев закончить фразу, Лонг Эр прервала её, сказав: «Никаких формальностей. Что привело вас сюда, юная леди?»

Цзю Муэр слегка повернула голову, ничуть не испугавшись грубости Лун Эра, и быстро продолжила: «Я пришла попросить Второго Мастера об услуге».

Лонг Эр посмотрел ей в глаза, затем на ее бамбуковую трость, смягчил тон и сказал: «Сядьте и поговорите».

Цзю Муэр поблагодарила его, провела рукой по спинке кресла, пока не нашла подлокотник, затем медленно переместилась к передней части кресла, потянулась назад, чтобы проверить, что там, и медленно села.

Воспользовавшись моментом, слуга быстро принес чайник и наполнил чашки Лун Эр и Цзю Муэр. Он поставил чашку рядом с Цзю Муэр, напомнил ей о чае и удалился.

Цзю Муэр медленно коснулась чашки рукой, взяла ее, но не стала пить.

Лонг Эр снова спросил: «Что вам от меня нужно, юная госпожа?» Он не мог представить, чего может хотеть от него слепой человек.

Цзю Муэр тихо сказала: «Все магазины на Восточной улице принадлежат Второму Мастеру. Я хотела бы попросить Второго Мастера построить карнизы перед всеми магазинами».

Эта просьба сильно удивила Лонг Эра. Он поднял бровь и спросил: «Значит ли это, что перед всеми магазинами на улице нужно установить карнизы?»

«Да», — честно и без колебаний ответила Цзю Муэр.

Лонг Эр рассмеялся; это действительно интересно. Он тихо спросил: «Госпожа Цзю, мы совершенно незнакомы, мы никогда раньше не встречались. Что заставляет вас думать, что я буду вас слушать и возводить карнизы над всеми магазинами на улице?»

«Мастер Лонг точно не понесет убытков в этом вопросе строительства карнизов».

— Неужели? — Лонг Эр снова рассмеялся. — Есть ли у молодой госпожи еще какие-нибудь резкие, неразумные или абсурдные просьбы?

Цзю Муэр поджала губы, на ее лице появилось смущение. В самом деле, просить денег у совершенно незнакомого человека за что-то без всякой причины было просто неразумно. Цзю Муэр замерла, не зная, что делать. Со вторым господином Лонгом оказалось еще сложнее общаться, чем она предполагала. Все отговорки, которые она придумала перед приходом сюда, теперь оказались бесполезны.

Лонг Эр внешне улыбался, но внутри него царила ярость. Он ненавидел, когда его обманывали и лишали денег. Поэтому он решил усложнить жизнь Цзю Муэр. С презрением он спросил: «А знает ли эта девушка, сколько магазинов на Восточной улице?» Она наверняка ответит, что не знает, и тогда он сможет продолжить издеваться над ее невежеством и несбыточными мечтами.

«С востока на запад расположено тридцать семь домохозяйств, а с запада на восток — тридцать три домохозяйства».

Лонг Эр был тут же удивлен. Он никак не ожидал, что Цзю Муэр ответит так спокойно и что все цифры окажутся верными.

Похоже, Цзю Муэр знала о его сомнениях и объяснила: «Я слепой, поэтому люблю считать во время ходьбы, чтобы не заблудиться».

Лонг Эр замолчал, внимательно разглядывая лицо Цзю Муэр. Разговаривая с людьми, он всегда мог отличить правду от лжи по их глазам и выражению лица. Из всех черт Цзю Муэр её глаза были, пожалуй, самыми красивыми, но, к сожалению, под длинными ресницами её тёмные зрачки были лишены какой-либо притягательной выразительности. Из-за этого она казалась удивительно спокойной и собранной, хотя выражение её лица оставалось практически неизменным.

В этот момент Лонг Эр не могла ничего разглядеть на её лице.

Затем Лонг Эр спросил: «Вы знаете, сколько серебра потребуется, чтобы построить карнизы над всеми семьюдесятью магазинами?»

Цзю Муэр покачала головой: «Не знаю насчет этого, но какой бы большой она ни была, я смогу заставить Второго Мастера Лонга отдать ее обратно».

Лонг Эр, взглянув на грубую одежду Цзю Муэр и ее слепоту, рассмеялся: «Я считаю, что мои способности зарабатывать деньги ничуть не уступают твоим». Произнося эти слова, он заметил, как Дин Яньшань часто поглядывает в его сторону из чайной комнаты напротив. Лонг Эр подумал о девушке, которая его разозлила, и о том, что ему придется вернуться и разобраться с этой скучной девчонкой позже, и ему стало очень грустно.

Серия вопросов Лонг Эр привела Цзю Муэр в чувство. Она быстро воспользовалась случаем и сказала то, что подготовила: «Второй Мастер — богатый и влиятельный купец, поэтому, естественно, он будет презирать мои мелкие уловки. Но мне интересно, каковы требования Второго Мастера? Если это в моих силах, я готова попросить Второго Мастера построить навес на этой Восточной улице».

«Скажите, зачем вам нужен навес на Ист-стрит?»

Цзю Муэр прикусила губу. Ее просьба показалась Лонг Эру абсурдной, но, вероятно, его доводы были совершенно нелепыми.

"И не говори?" Лонг Эр пристально посмотрела на лицо Цзю Муэр и наконец увидела в ней смущение и неловкость. Лонг Эр задумалась, не стыдно ли ей сказать что-нибудь.

Цзю Муэр снова прикусила губу. Она снова и снова обдумывала это. Учитывая ситуацию, она боялась, что даже если придумает какую-нибудь причину, убедить его будет сложно. Поэтому ей лучше сказать правду.

«Дочь моей соседки зарабатывает на жизнь продажей цветов на Ист-стрит. На этой улице негде укрыться от солнца и дождя, поэтому она каждый день подвергается воздействию непогоды, что очень тяжело для нее. Поскольку она носит грубую одежду и не носит золотых или серебряных украшений, она не может заходить в магазины на улице, чтобы укрыться от ветра или дождя. Из-за этого она несколько раз болела. Пару дней назад она попала под сильный дождь и, вернувшись домой, упала в обморок. Она чуть не погибла. У нее дома пожилая мать, за которой нужно ухаживать. Я мало чем могу ей помочь, поэтому я подумал, что должен обратиться к вам, Второй Мастер, с просьбой построить на этой улице навес, чтобы ей не приходилось страдать от солнца и дождя, когда она идет на работу».

Лонг Эр был ошеломлен и после долгой паузы спросил: «И это всё?»

Цзю Муэр кивнула, и Лонг Эр снова захотел рассмеяться. Он сказал: «Госпожа Цзю, сестра вашей соседки заболела из-за пребывания на солнце и под дождем. Какое это имеет отношение ко мне? Не говоря уже о вашей сестре, если все торговцы на Ист-стрит заболеют, вы собираетесь свалить всю вину на меня?»

Лицо Цзю Муэра напряглось: «Я не это имел в виду…»

Лонг Эр не дал ей договорить: «Девушка, ты думаешь, я должен быть великим филантропом, но я не хочу быть простаком. Нет смысла больше это обсуждать; скажу тебе прямо сейчас, это невозможно!»

Неужели Лонг Эр должна строить навесы над всей улицей только потому, что у маленькой цветочницы есть место, где можно укрыться от солнца и дождя? Она вообще знает, кто она такая?!

Он не хотел этого слышать, хотя Цзю Муэр и осмелился поднять этот вопрос.

«Второй господин, строительство карнизов — это тоже хороший способ заработать деньги», — сказала Цзю Муэр, немного встревожившись, услышав, что Лун Эр собирается уехать.

«У меня сотни, даже тысячи способов заработать деньги, этот ничем не поможет», — грубо сказал Лонг Эр. — «Мисс Джу, пожалуйста, проходите». Он уже собирался её прогнать.

«Второй господин», — с тревогой позвала Цзю Муэр. Она поджала губы, немного раздраженная и встревоженная, и понизила голос: «Второй господин, если у меня будет способ дать вам вескую причину уйти отсюда и не возвращаться к этим надоедливым светским мероприятиям, то вы согласитесь построить навес. Как вам такая идея?»

Лонг Эр удивленно поднял бровь. Эта слепая женщина оказалась весьма интересной. Он не мог ни вразумить ее, ни подкупить; неужели она теперь прибегает к обратной психологии?

Не расслышав ответа Лонг Эра, Цзю Муэр поспешно прошептала: «Пока я ждала снаружи, официант в чайной сказал, что у Второго Мастера высокопоставленный гость. Я пару раз услышала женский голос, поэтому поняла, что это женщина. Когда Второй Мастер наконец-то нашёл время меня увидеть, в его голосе не было радости, поэтому я осмелюсь предположить, что Второй Мастер был недоволен разговором с этой женщиной. Как насчёт того, чтобы воспользоваться этим и сделать предложение Второму Мастеру? Если мне удастся уговорить Второго Мастера уйти, не обидев эту высокопоставленную гостью, то он сможет построить навес на Восточной улице, как насчёт этого?»

Увидев, насколько логично говорила Цзю Муэр, Лонг Эр вдруг нашел этот вопрос весьма интересным. Заинтригованный, он сказал: «У меня есть свой способ выбраться отсюда. Зачем вам вмешиваться?»

«Метод Второго Хозяина заключается в том, чтобы слуга доложил о наличии в поместье срочного дела, требующего возвращения Второго Хозяина для его решения. Хотя этот метод может сработать, Второй Хозяин знает, что он вызовет подозрения. Учитывая статус Второго Хозяина, этот трюк наверняка использовался много раз. Этот высокопоставленный гость наверняка подумает, что Второй Хозяин придумывает отговорки. Мой метод прост и удобен, причина законна, и в нем нет абсолютно никакой формальности. Второй Хозяин сможет уйти открыто и честно, а высокопоставленному гостю придется спешить, чтобы проводить вас».

Лонг Эр находил это всё более забавным. Ему было всё равно, если Дин Яньшань считала его формальным и придумывающим отговорки; даже если это так, что она могла сделать? На первый взгляд они могли просто обменяться вежливыми формальностями, но все знали истинную историю. Однако слова Цзю Муэр пробудили в нём любопытство. Она так уверенно хвасталась, и ему очень хотелось узнать, в чём заключается её план.

«Тогда расскажи мне, в чем твоя гениальная идея?»

2. Слепая девушка ловко придумала план, чтобы одержать верх.

Но в этот момент Цзю Муэр покачала головой и сказала: «Второй Мастер еще не согласился с моими условиями обмена. Если я упомяну этот метод, и Второй Мастер сам им воспользуется, разве я не окажусь в невыгодном положении?»

Кому нужны ваши методы?!

Лонг Эр поднял бровь, несколько недовольный ее словами, но не мог придумать никакого объяснения, его любопытство уже было разбужено. Поэтому он ответил: «Хорошо, я выполню вашу просьбу. Если вы сделаете то, что только что сказали, и дадите мне вескую и уважительную причину уйти, я построю навес на Ист-стрит».

Цзю Муэр осталась довольна. Она кивнула и еще раз уточнила: «Второй господин Лонг — человек слова?»